Поттер. Последний из рода

Кейтос спускалась по плохо освещённому ходу в подземелья особняка Забини в сопровождении домовика. Света факелов на стенах хватает ровно на то, чтобы очертания ступенек под ногами не скрадывались в неясных тенях танцующих по каменной кладке. Шлепки босых ног домовика и шорох собственной мантии оглушал в безмолвности узкого лестничного пролёта. Ко второму изгибу лестницы пришлось наложить на сапожки заклинание крадущихся шагов. Цокот каблуков раздражающе бил по барабанным перепонкам. Кейтос старалась не прикасаться к стенам. Свет и чары убеждали зрение, что стены "дышат" словно живые. Проверять, на сколько это правда, не хотелось. Отталкивающее заклятие распознать не удавалось, что доводило девушку до восхищенного негодования. "Умные дома" волшебники снабжали защитными заклятиями, кто на что горазд. Пойди потом разберись что там за формула и условие. Остаточная магия хозяев делала дом частью наследия, вот и приходилось сносить их до основания, если случилось сняться с насиженного места, чтобы будущему владельцу особняка чужое наследие не аукнулось, мало ли какие ритуалы здесь проводились. Для такого молодого поместья как Забини, всего-то лет двести, особняк слишком уж пропитан магией. Кейтос усмехнулась, представив, в каком состоянии незваный гость дойдёт до конца пути. Змеёй извивающаяся лестница закончилась небольшим залом с тремя дверьми из дорогого дерева. Одну из них домовик и открыл, приглашая внутрь. Из неплохо освещённой залы веяло теплом. Довольно необычно для подземельных помещений. Впрочем, необычно это не то слово. Зал похож на "макет" алхимической лаборатории. Канделябры заполняли лабораторию тёплым светом. На полках с пузырьками и банками не было ни одной пылинки, даже твари в формалине приветливо улыбались сквозь мутный раствор. Плотные ряды книг в одинаковых кожаных обложках разбавлялись приборчиками, используемыми алхимиками: склянки с реактивами, тигли, реторты, металлические чащи и стойка со скелетом тарока, тварюга и в живом состоянии не очень приятная, а виде синего скелета и подавно вызывает жалкое зрелище. Цветок с алыми лепестками тихонько опадал под стеклянным куполом, паря в воздухе, обращаясь в пепел. - Что это ещё за дрянь? - вопросила Кейтос вслух, в том, что это именно "дрянь", девушка не сомневалась. Нормальные цветы себя так не ведут, а искусственно выведенные в зельях, как правило, не используются. Впрочем, в этой лаборатории вообще никогда не варили зелий. Изогнутый стол с тремя лунками для котлов, соединенными тонкой линией, выглядел настолько новым, будто его только выстругали. К котлам ни разу не прикасались. - "Алый цветок", - ответили из глубины камеры, теряющейся в тени, как оказалось, голосом Невилла. - Он пьёт жизни. Цветёт, пока энергия от прошлой жертвы не иссякнет. - Миленький цветочек, обычно такой фигне дают более пафосные названия. - Угу, - подтвердил парень, вдыхая аромат горячего вина в чашке. - "Алый сон невесты". Его вывел маг-ботаник и отправил с букетом в день свадьбы отвергнувшей его аристократке. Больше она не проснулась, а в букете с белыми цветами появился один красный бутон. - Жуть, - оценила Кейтос, присаживаясь рядом с решёткой, - достойно лютни Бидля. Трава тебе нравится больше, чем люди. Невилл насуплено смотрит на неё. - Давно не виделись, Нев. В последний раз, кажется, на похоронах вашего ректора. - Не сочти за грубость, но я бы тебя ещё столько же не видел. Тон парня полностью соответствовал нормам светских домов: неспешный, чуть с ленцой. Не совсем в духе зажатого, неуверенного Невилла, но воспитание, как говорится, в преферанс не проиграешь. Кейтос вздохнула. Блейз сказал, что Невелла он нашёл, а что с ним делать, выбор оставал за Кейтос. В самом деле, проще всего было привести его в стан, но отец ей голову оторвёт или сам Нева убьёт. Он умеет расставлять приоритеты, даже если в приоритете чья-то смерть. Девушка уселась перед решёткой в позе лотоса, благо сегодня платье позволяло, и устроилась поудобнее. Здесь они более менее в безопасности. Никому из Пожирателей в голову не придёт вломиться в особняк рода Забини. - Что ты тут делаешь? - в самом деле, камера, хоть и такая комфортная, не слишком похожа на гостевые апартаменты. - Отдыхаю, - он иронично указал рукой на довольно приличный диван со сбитым пледом и прикроватным столиком. - Здесь отличный сервис, - он продемонстрировал чашку с ещё дымящимся травяным вином. - Такое вино в моём доме подавали только на больших приёмах. Отличный букет, надо будет спросить у Блейза что за год. -Для узника ты неплохо держишься, - заметила Кейтос. Аристократы тесно общаются друг с другом. Как бы дети влиятельных семей не относились друг к другу, им приходится проводить время вместе, обмениваясь фальшивыми улыбками и косыми взглядами. Жизнь среди высоко родных диктует свои правила. По мнению Кейтос, сейчас, в камере, Невилл походил на аристократа больше, чем на тех приёмах. Неловкая резкость движений исчезла и взгляд стал более уверенным. Невилл хотел казаться расслабленнее, но Кейтос ему было не обмануть. Он не умел юлить, необходимости в этом не было. Слишком прямой, слишком честный. Война пока научила его быть настороже, но ещё не скрываться от неприятностей. С такими, как Невилл, сложно вести дела. Они не убегают от сражений, напротив встречают с революционным блеском в глазах. Глупцы. - Уверена, отец бы тобой гордился. - Не говори о моих родителях, - резко одернул её парень. - Не очень дружелюбно. - Запирать меня в клетке тоже не слишком дружелюбно, - светски заметил Невилл без намёка на обиду. Кейтос не знала, что тут наплел ему Забини, но Невилл чувствовал себя в безопасности. - Вина? У меня тут ещё целый кувшин с подогревом. - Гостеприимный хозяин должен предложить гостям вина, - фыркнула Кейтос. Невилл со всей серьёзностью наполнил чашку вином и продвинул в брешь для подачи еды узникам. Вино отдавало терпкими травами. Термообработка немного изменила вкус. - Щедро, - оценила девушка, - выдержка лет пятьдесят не меньше. Кейтос ни на секунду не отрывала взгляда от гриффиндорца, мирно сложившего ладони на коленях. Он всем своим видов демонстрировал спокойствие и умиротворение. Невилл же очень просил Мерлина и иже с ним, чтобы Кейтос пришла только поздороваться. Он знал её давно и, как казалось, довольно хорошо. Взгляд у неё такой же тяжёлый как и у отца, пробирает до костей, а вот нрав очень отличается. Пытать его или тащить за шкирку к ногам Волан-де-Морта она не будет, но так может всё преподнести, что хоть самому на шею Пожирателям бросайся. Что бы она там ни говорила, Невилл решил, что слушать её не станет. Пристальный взгляд нервировал. Невилл старательно перебирал в памяти моменты, проведённые с Кейт и её друзьями. Не то, чтобы ему нравилось иметь в приятелях кого-то вроде дочери хогвартских подземелий или того же Блейза, но, по крайней мере, шайка Малфоя на этих приёмах к нему не лезла. В школе Блейз демонстрировал полное равнодушие к гриффиндорцу, а Невиллу неудобно было к нему подойти. Зато Малфой, подметив, что перемирие Забини распространяется только за пределами Хогвартса, вдосталь измывался. - Восемьдесят, вообще-то, - с весельем в голосе поправил непонятно откуда взявшийся хозяин поместья, вольготно развалившись на диванчике рядом с камином. - Ценители, блин. Это вино взращено виноградниками Дома Забини, невежи. Вы вкушаете нектар богов, ловите момент. - Вино Дома Забини запрещено к экспорту, - заметила Кейтос, припомнив, как один из партнёров отца с трепетом преподнёс ему одну такую бутылку. - Не стыдно разграблять национальное достояние страны? - Эти виноградники принадлежат мне. Имею полное право. - Это контрабанда, - пристыдил его Невилл. - Какой привередливый узник. Невилл отвёл взгляд. В самом деле итальянец мог его и в настоящую камеру усадить. Гриффиндорец не питал надежд, что здесь таковых не водилось. Не зря же с Забини старался не цапаться даже Малфой. - Зачем ты его в камеру засунул, умник? - Задолбался вылавливать его по всему поместью, сказал же: "У Кит есть к тебе дело", - а он драпает. Невилл, услышав про дела с Кейтос, отполз от решётки, забрался на диван и, укутавшись с головой в плед, уткнулся в один из талмутов, стопкой составленных у дивана. - Аврелия знает, что ты держишь в доме пленников? - переместившись поближе к парню, спросила Кейтос. Как она и подозревала, Невилл на контакт не шёл. - Без понятия, - он безразлично пожал плечами. - Время прогулки, узник. - Я никуда не пойду. - Не капризничай, - протянул, усмехаясь, Блейз, его, кажется, всё происходящее забавляло. Заскучал он в Италии среди дворцовых интриг. - Нужно привести твои апартаменты в приличный вид. Кит, скажи, что ты не будешь швыряться непростительными. Подумать только, он боится тебя больше, чем меня. Я чувствую себя уязвлённым. - Уверена, это он от нервов. * Блейз недовольно кутался в пальто. Климат в родной стране ему явно нравился больше. Невилл насуплено плёлся позади них. В дневном свете отчетливо стало заметно и слишком бледное лицо, и мелкие , уже зажившие царапины, и серьёзная ссадина на лбу. Вряд ли её оставил ему Блейз, он не сторонник силовых методов воздействия. Он всё всегда делает чужими руками, тот ещё манипулятор. - Нев, - позвала Кейтос. Он не ответил. - Невилл, - обратилась к нему Кейтос. - Прекрати уже дуться. - Я не дуюсь. Мне холодно, и я хочу назад. В камеру. Кейтос резво развернулась так, что снег вокруг неё взметнулся. - Ты первый человек на моей памяти, кто хочет сидеть в камере, - смеялась девушка. Невилл бросил взгляд на Блейза, но тот, не оборачиваясь, шёл вперёд, Кейтос и Невилл его нисколько не интересовали. - Я просто хочу поговорить. - Я знаю зачем ты пришла, - буркнул себе под нос Невилл. - Я виделся с Симусом перед тем, как на его семью напали. Он говорил, что ему обещали защиту, если он завербуется. - Симус? Не помню такого. - Симус Финниган. Мой однокурсник. - Финниган, - прокатила она имя на языке. - Что-то знакомое. Я определённо где-то слышала это имя. Кейтос задумчиво глянула на Невилла. Парня она помнила и его мать тоже. Рыжая ирландка с навечно выжженными голосовыми связками. Её подарили кому-то после того, как Белла с ней закончила. Пленники, которые не могут порадовать крёстную криками, становятся ей неинтересны. - Наш однокурсник из гриффиндора, - пояснил Блейз, когда Кейтос поравнялась с ним. - Что-то интересное? - Не то чтобы, - Блейз скосил взгляд на Кейтос, ухмыльнулся. - Я бы на твоём месте лучше посматривал за узником. - А что за ним... Проклятье! Драпал Невилл очень резко. - Ты остановишь его? - Я тебе, кажется, уже говорил, что задолбался за ним бегать, - он, не высовывая руки из кармана, указал на убегающего парня. - Твоя очередь. - Невероятно. - Кстати, на твоём месте я бы поспешил, там, куда он несётся, локальный портал. Ненастроенный. - Ты издеваешься? На какой в твоём доме нужен скрытый портал? У твоей семьи же дипломатический иммунитет. - При нынешнем положении в стране полезно иметь лазейку. Блейз не издевался. Долгопупс просто неожиданно исчез в сверкнувшей светло голубой вспышке. Кейтос ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Ненастроенный портал, как произвольная трансгрессия, может выбросить куда угодно, к счастью, всё-таки фиксировано. К вопросу о том, что такое локальный портал. Это мерзкая смесь произвольной трансгрессии и преступно неточно настроенного портала. То есть перед глазами всё плывет от ярких смазанных красок, в голове стоит невообразимый гул, такой, что невозможно сосредоточиться. А ненастроенный портал - это ещё и неизвестная точка выхода. Нет ничего удивительного в том, что первые мгновения незадачливый беглец тратит на фокусировку в пространстве. Этих мгновений может очень не достать, когда вокруг сотрясают воздух сильнейшие боевые заклинания. Реакции Кейтос хватает ровно на то, чтобы пропустить мимо агрессивную вспышку. Ярость чужого заклинания обожгла кожу. К подобным "вечеринкам" девушка уже успела привыкнуть. На улицах магической Англии столкновения случались всё реже, но случались. В основном от того, что удостоенные формальной меткой новички борзели не по рангу, вваливались в пабы, лавки и семейные кафе и устраивали дебош. Высокое начальство их за это не хвалило, но, что важнее, и не наказывало. Редким держателям семейного бизнеса в эти тёмные времена приходилось отбиваться самим, делать это приходилось аккуратно, за убийство "отмеченного" могли засунуть в Азкабан и забыть. Когда перед глазами перестали расплываться круги, а скулу обожгло промчавшееся по касательной заклинание, Кейтос мысленно обругала всех английских Забини сразу. Конечная точка портала обосновалась как раз в эпицентре перестрелки заклинаниями. У бородатого мужика и двух парней вид был очень решительный. Они оттесняли в конец улицы четвёрку придурков в балахонах. Так яростно отбиваться от наглецов могли только люди отчаявшиеся, они понимали, что их ждёт за неподчинение и нападение на патруль. В принципе, можно было вмешаться, на то она и Пожирательница Смерти, с другой стороны - это не её проблема. В их армии как-то не практиковалась политика «Один за всех». Ещё меньше захотелось мешать увлекательному время препровождению собравшихся, когда в неё полетели заклятия с обеих сторон. Кейтос отмахнулась от обоих сторон одним заклинанием-отражателем и попыталась оглянуться. Магический квартал сомнительной порядочности. В более мирное время здесь была низкая цена на аренду и редкие профилактические патрули авроров. Сейчас это более менее функционирующий торговый квартал. Владельцы здесь, не такие запуганные как в Косом, и в лучшие времена могли надавать по шеям даже слишком наглым аврорам. Подобная публика знает, что за такой мусор, как наблюдатели, никто особо не вступится, но наказания за такое дерзкое нападение троице всё равно не избежать. Судя по разбитой мостовой, валявшимся кускам отбитых от углов домов каменной кладки и стекол ближайших лавок, сопротивление шло довольно давно. "Идиоты, когда все утрясётся и беспорядки сойдут на нет, всё это придётся восстанавливать за счёт министерских капиталов. Какими же кретинами нужно быть, чтобы громить собственное имущество?" - думала Кейтос. Кейтос выругалась, позади неё появился Блейз, пришлось прикрыть от заклятий ещё и его. Хоть бы спасибо сказал, но нет, стоит, улыбается, словно на представление попал. Инстинкта самосохранения у него никогда не наблюдалось, но не настолько же! - Поосторожней, - предупредила Кейтос друга и двинулась вперёд, нужно было уйти из-под обстрела. Если Невилл вышел из портала в этой точке, то его могли и ранить. "Что за тупица, - с усталостью подумала Кейтос, - почему тупые мужчины вечно думают, что знают всё лучше всех? Нужно этого придурка быстрее найти и вбить в голову простую мысль: метка или смерть". У Кейтос в Англии было не так много друзей, точнее, их вообще не было. Разве что Блейз и ещё парочка ребят, которые могли равнодушно пропускать мимо ушей её колкости и разделяющие её хобби: напакостить ближнему своему. Пригреть рядом Невилла - неуверенного неуклюжего наследника баронского рода Долгопупс - тогда было отличным шансом взбесить Малфоя, лишив интересного развлечения на приёмах по доставанию вот таких вот домашних, редко светящихся в свете, мальчиков. Тот долго привыкал к "опекунам", но со временем научился даже не обижаться на грубые шутки, решив, что лучше терпеть снисходительное отношение этой странной компании, чем молча сносить издёвки Малфоя на глазах у всего аристократического света, позоря фамилию отца. Блейз иронично называл его "комнатным гриффиндорцем", Кейтос считала чем-то вроде домашнего паяца. Но это был их гриффиндорец, и трогать его никому не разрешалось. Причём это "не трогать" относилось ко всем, и Кейтос очень не хотелось, чтобы упирающегося парня отдали на забаву крёстной. Быть причастной к его смерти хотелось ещё меньше. "Так не бывает, чтобы и драконы сыты, и принцессы целы, - с отстранённой досадой и попутно зарождающимся каким-то незнакомым чувством в районе груди поняла Кейтос, когда заметила тело рядом с разбитым, перекрытым на зиму фонтаном. Почему-то жутко захотелось что-нибудь разбить. На бледном лице ни намека на жизнь, в глазах застыло удивление вперемешку с подступающей болью. Девушка уселась перед мёртвым парнем на коленях, до боли стиснув кулаки. Она ведь всё распланировала так, чтобы он не пострадал! Как же так получилось? Этот Блейз с идиотским порталом, глупая грифиндорская надежда на "а вдруг получится" и тупые людишки со своим жалким чувством справедливости. За такой срок она к Невиллу привыкла, привязалась как к любимой игрушке... подружилась? Не важно. Невилл мёртв. Задание она провалила. Её ждёт наказание. А виновники перебрасываются заклинаниями в десятке метров от неё. Кейтос, вздохнув, рывком поднялась на ноги, переступив через тело, решительно направилась к раздражающему фактору. Блейза она больше не видела, слинял куда-то или где-нибудь в тени зданий раздаёт "дуэлянтам" очки за ловкость и артистизм. Кейтос вытянула руку, из рукава выскользнула волшебная палочка и мягко легла в ладонь. Она вышла между противниками, одним круговым движением закрутила попавшие в силовой поток вражеские заклинания, формулы заклятий разбились калейдоскопом разноцветных клякс, образовав купол из светящейся смертоносной энергии. На неёсоизволили обратить внимание. - Кто?! - прошипела девушка поочередно оглядывая обе группы стрелков. - Кто посмел отправить на тот свет Отмеченного? - Девочка расстроилась, что сломался её бойфренд, - осклабился один из Пожирателей, судя по голосу, ему было не больше двадцати. - Можешь остаться с нами, будет весело. Впервые Кейтос захотелось убить не потому что надо, а просто так. Ради того, чтобы оборвать чью-то никчёмную жизнь. Кейтос не любила, когда рушатся её планы. Особенно из-за случайного стечения обстоятельств. Это выводило из себя. О, ей явно не хватает отцовской выдержки. Стоило себя похвалить уже за, то что она не выжгла здесь всё Первородным Пламенем. Ещё есть надежда, что её должность в стане Пожирателей не совсем расшатала все предохранители, и она ещё ищет причину не убивать, когда очень хочется. А этот гад очень просил угостить его смертельным заклятием. - Эта дрянь очистила площадь! - крикнул, срывающимся на рык голосом, торговец. - Откуда ты только вылезла? - Из Свиты! - зло рявкнула Кейтос. Это было нагло. Присвоить себе звание Свиты было величайшей глупостью, за такое одним круциатусом не отделаться, могут и сослать в ячейку. Эти бесхвостые крысы в балахонах проверять не будут. Обыватели о внутренней иерархии в большинстве своём не знают. Как-то само с языка сорвалось. Парни в балахонах, как и ожидалось, трусливо трансгресировали из переулка как раз в тот момент, когда купол истончился, и появились ощутимые бреши. Кейтос помянула Мордреда, из-за нестабильного эмоционального фона заклинание получилось слишком неустойчивым. - Из чьей ты там свиты? - мужик с опалённой бородой, задрав подбородок, смотрел на девушку сверху вниз, в руке у него сверкнуло тёмное лезвие кинжала. Необычная игрушка, редкая. До одури дорогая. Кинжалы из тьмы простым смертным не достать. Надо же, осведомлённый попался. Значит, новая власть контрабандистам не угодила? Все предохранители полетели разом. Жить торговцам оставалось меньше минуты. Девушка завершила простую на слух формулы быстрее, чем мужчины смогли опомнится и защититься. Два коротких мелодичных слова затянули на трёх шеях светящиеся ошейники. Она не стала использовать ни пыточные, ни любимые ею психи-заклятия, "фенечка" и так справится. Заклинание сдавливало горло, лишая воздуха. Кейтос медленно прошла мимо жертв, инстинктивно пытающихся сорвать пальцами ошейник из энергии, только расцарапывая до крови кожу. Оказавшись за их спинами, Кейтос наотмашь махнула волшебной палочкой, словно подтягивала поводок. За спиной раздался испуганный хрип, чавканье и глухой звук свалившихся на мостовую тел. Заклинание, на первый взгляд простое, вытягивало много сил. Куда больше ЗВП. В лёгкой формуле была спрятана свёрнутая клубком вязь символов. Кейтос брезгливо поморщилась. На собственной шее чувствовалось мерзкое ощущение, словно горло на мгновение сдавили рукой, вымазанной в какой-то вязкой дряни. "Фенечка" - заклятие сложное, требующее чёткого желания посадить кого-то на цепь. Для убийства, в общем-то, не предназначенное. Вся ярость куда-то смылась, оставив на память премерзкое чувство растекающейся по коже смолы. От Авада Кедавры ощущения обычно поприятней будут. Блейз стоял под козырьком разгромленной оружейной лавки, с любопытством разглядывая Кейтос тем глубоким взглядом который проникает через поры под кожу. Так отец смотрит на объект исследования, напичканный по самое горло зельями. Изучающе. В такие моменты Кейтос думала, что друга совсем не знает. Отец говорил, что Блейз опасен, и лучше бы ей держаться от него подальше, но когда Кейтос кого-то слушала? - Эффектно, - похвалил парень, весело ухмыляясь. Кейтос тряхнула головой, отгоняя неприятные ощущения. Этому болвану всё забава: чужая жизнь, чужая смерть, чужая война. Она склонилась над мёртвым телом, в нос ударил запах тёплой крови. Кинжал из рук мертвеца перекочевал в карман. Её мутило. Блейз скучающим взглядом скользил по трупам, ничего его не брало. Будто он каждый день наблюдает кровавую баню. - Зачем ты здесь, Блейз? - он только удивлённо выгнул бровь. - Ты же знал, что здесь война, зачем ты вернулся из Италии? Он склонив голову, хитро ухмыляясь, глянул на девушку. Оттолкнулся от стены, обошёл, не обратив внимание на попавшуюся на пути голову с широко распахнутыми глазами. - Я действую в интересах своей семьи. Блейз спокойно прошёл мимо Кейтос, направляясь к Невиллу. - И что это должно значить? - Всё. "Действую в интересах семьи", - это не ответ, сердито бурчала себе под нос Кейтос. Ему, наверняка, было просто скучно в родовом замке, а здесь такая развлекаловка. Блейз не встревал в перестрелку. Только Кейтос прекрасно знает, как Забини относится к Пожирателям. - Блейз, скажи мне только, что ты не удумал отомстить за убийство отца, совершенное шестнадцать лет назад. - Отомстить, - фыркнул брюнет. - А что ты ещё можешь здесь делать "в интересах семьи". Он резко развернулся так, что полы пальто театрально вздыбились. - Месть должна быть равнозначной, Кит, - пояснил Блейз. Он медленно опустил с лица улыбку и посмотрел на Кейтос, кажется, впервые сверху вниз. На неё словно смотрел не знакомый с детства Блейз, а холодный безразличный бог. - Мне следует убить того, кто дорог тому палачу, - он приблизился неслышно, почти вплотную, тихий шёпот смешался с ветром. - Спроси меня, кто убил моего отца. Кейтос инстинктивно сжала волшебную палочку, отступила назад. Забини подавлял, но Кейтос привычная, сносит лавину силы почти не жмурясь. - Не хочу. - Уверена? - Абсолютно. Парень весело усмехнулся, подавляющая атмосфера исчезла. - Ну и ладно, - он развернулся, стремительным шагом приблизился к мёртвому приятелю. Склонился, словно даже принюхался. Оглянулся на Кейтос, извечные чертенята в глазах весело ей подмигнули. Кейтос надулась на такую быструю смену настроений. Мог бы хоть сделать вид, что расстроен. Он и на её труп, наверное, будет смотреть с таким же весёлым энтузиазмом. - Как неудобно получилось, - он указал на тело у себя в ногах. - Хотя тебе так проще, да? Кейтос в досаде уронила голову на грудь, спрятав раздосадованный взгляд за упавшими на лицо прядями. Однажды она с этим итальянцем рехнётся, серьёзно. - Ты мне иногда отца напоминаешь, - с усталостью в голосе поделилась Кейтос. - Чем? - усмехнулся парень. - Надеюсь, не прической? - О, Мерлин, заткнись, - засмеялась Кейтос, сбрасывая с себя нервное напряжение. - Он тоже говорил, что Невилла удобнее убить. На это Блейз ничего не ответил, и Кейтос решила, что тему развивать не будет. Действительно не хочет знать. Девушка присела рядом с Невиллом, задрала рукав. - Что ты делаешь? - Впечатываю ему метку. Блейз нахмурился, но ничего не сказал. -У меня нет полномочий Свиты. Это просто рисунок, для тех, кто будет у меня в голове копаться. Девушка посмотрела на парня. Как же её бесит эта война. Из-за каких-то двух слишком живучих идиотов страдают все, кто попадает в эпицентр взрыва. Её учили подчиняться приказам, вести бой, продувать эффективные стратегии, только смотреть на смерть своих приятелей в Академии почему-то не научили. Она потянулась, чтобы закрыть удивлённые глаза, но Блейз перехватил её руку. - У тех, кто будет копаться в твоей голове, могут возникнуть вопросы. Кейтос согласно кивнула, с помощью Блейза поднялась. - Мне нужно доложить... - Иди, - согласился парень. - Я здесь приберу. *** Будь её воля, Кейтос близко бы не подходила к Свите. О том, что кто-то ухлопал её задание, девушка прилежно доложила самому спокойному человеку из окружения хозяина - Антонину Долохову. То, что она сейчас имела неудовольствие находится в покоях крёстной, значило, что глупый русский старик не захотел заморачиваться чужими неудачами. Беллатрикс лежала на атласных подушках, в беспорядке разбросанных по дорогому ковру, низкий столик был завален пергаментными листами. Вокруг парили свечи, заполняя комнату красноватым светом, что, вместе с витавшим тут же запахом крови, вызывало щекотливые ощущения. Главная карательница Свиты всегда была не в пример ярче своей сестры. По мнению Кейтос, тонкая изящная блондинка по всем критериям проигрывала старшей. Правда Нарцисса была почти нормальной для Блеков, чего о Белле никто сказать не мог. Всегда яркая и дерзкая Беллатрикс словно сливалась со своим внутренним огнём. Она была красива даже сейчас, после пятнадцать лет Азкабана. Изысканное чёрное платье, перетянутое тугим переливающимся бриллиантами корсетом, очерчивал тонкий стан. Больше никаких украшений, никакой обуви. Густые взбитые чёрные кудри без намёка на седину, лежали на плечах. Беллатрикс могла вызывать ненависть, страх, восхищение, но не равнодушие. Кейтос не знала, чего в ней самой сейчас больше. В ногах у крёстной примостился молодой парень. Из одежды на нём оставались лишь джинсы с застарелыми пятнами крови. На руках и торсе тонкими обручами кровоточили незатягивающиеся порезы. Изящно, красиво - Белла любую пытку способна превратить в искусство. На шее у парня тускло светилась "фенечка" - красноречивый знак покорности. Он не сводил обожающих глаз с Пожирательницы. Будь это живое полотно, написанное волшебными красками, Кейтос бы восхитилась мастером. В реальности такая картина вызывала лишь отвращение. Парня Кейтос помнила ещё до того, как его подарили Беллле. Он защищал сестру до последнего, а потом и вовсе запечатал себя в одной комнате с налётчиками, дав шанс семье сбежать. Наверное, надеялся, что Пожиратели взбесятся и убьют его на месте. Вряд ли он думал, что ему не посчастливится оказаться в полном распоряжении чокнутой, именем которой его пугали ещё в детстве. Белла наслаждалась чужой болью, возводила её в ранг преклонения, удовольствия и ежедневной необходимости. Любила мучить, ощущая страх жертв. Любила слушать, как её молят о пощаде, захлебываются слезами, ползают в ногах. Любила подчинять, превращая боль в извращённую зависимость. С помощью ментальной магии и боли ломала чужую волю, перекраивая её на свой лад. Гордецов превращала в ничтожеств, врагов - в послушных псов. О, без сомнений она была талантлива. Безумная королева осужденных, кажется так ее назвал однажды отец. Даже интересно, всегда ли она была такой? Маргаретт же с ней дружила. Значит ли это, что её мать была такой же чокнутой, ведь не увидеть особенности Беллы не сможет даже слепой. - Ты хотела меня видеть, Беллатрикс? - тоном ровным, чуть с ленцой поинтересовалась Кейтос, игнорируя стойкий запах крови в комнате. Её гувернантка гордилась бы подопечной. - Славно, что ты зашла, детка, - она рукой взлохматила парню волосы, и тот подался вперёд, выпрашивая ласку, как домашний кот. - Как тебе мой пёсик? - Славный. - Очень послушный, - согласилась Белла. - Смотри. Она передала парню кинжал с волновидным лезвием. Выдрессированная игрушка безропотно взял оружие в руки. - Покажи, что нравится маме. Парень, не сводя горящего взгляда с Беллы, перехватил кинжал и издевательски медленно провёл по своей шее чуть выше «фенечки». Шею вспорол он легонько, только кожу, не задев ни одной вены. Долгие часы тренировок сказались на моторике. Кинжал слишком острый, одно неосторожное движение, и живая игрушка будет испорчена. Кровь тоненькими струйками потекла по шее, ключицам, груди, а «фенечка» на шее, и без того тусклая, вовсе перестала светиться, став материальной. Кейтос заинтересованно приблизилась к парню, сидящему на коленях и с видом блаженного влюблённого смотревшего на Лейстрейндж. - Что это? - заинтересованность поинтересовалась Кейтос, постучав ноготком по монолитному серебряному ошейнику, ответившему ей глухим звуком, характерным для каменной платы. - Разве формула не энергетического типа? - Дефект производства, - отмахнулась Белла. - Двойное преобразование с нахлёстом. - Зачем так сложно? Обычный строгий ошейник с формулой условием и обычным преобразованием даёт такой же эффект. - В заклинаниетворчестве ты не сильна. Может стоить укомплектовать тобой ячейку? В Свите не нужны те, кто не умеет думать. По спине пробежал холодок. Попасть в ячейку - лишиться привилегий. Здесь кровное родство не имеет значения, только коэффициент полезности. Отец ошибся и смерть Долгопупса ей дорого обойдётся? Или Белла просто решила поиграть с крестницей? Кейтос, изобразив заинтересованность, обернулась. Беллактрикс улыбалась, хитро наблюдая за девушкой. Ждёт какой-то реакции. Те, кто считает Беллу простой сумасшедшей, повернутой на пытках, быстро проигрывают. Она, конечно, чокнутая, но очень умная. Обставлять сомнительные ситуации себе на пользу умеет не хуже отца. Кейтос поднялась, отряхнула подол от несуществующей пыли, чтобы чем-то занять руки. Вечно они живут своей жизнью, когда она нервничает. - Основа: заклятие удушение, виток - опаляющее, условие - ментальный приказ. Твой "дефект производства" рассчитан на попытку самоубийства. Перед тем как пленник умрёт, "фенечка" ещё успеет стать материальной, - Кейтос злорадно усмехнулась. - Довольно забавно: за секунду до смерти понять, что шанс освободиться был. После материализации "фенечка" теряет связь с заклинателем, верно? Ты права, в заклинаниетворчестве я не сильна. С зельями мороки меньше. Но ты ведь меня позвала не для того, чтобы читать лекции по Чарам? - Сходи, проветрись в Аэлдор. - Туда прётся ячейка Нотта, я там что забыла? Он хороший координатор, за своим стадом следит, работают они чисто. - Ячейку ведёт мой глупый племянник. - Не то чтобы меня это касалось, но Тео проштрафился? - Нет, жертва обстоятельств. Верну ему бразды правления, когда вернётся назад. - Если будет, что возвращать. До Аэлдора ещё дойти нужно, не говорю уже о том, чтобы вернуться. - Значит, дам ему новых овец - мне без разницы. Теодор умный мальчик, выживет. - У тебя на Тео планы, Беллатрикс, - высказала догадку Кейтос. - Тогда зачем снимать с него ответственность главы ячейки? Не хочешь, чтобы он был виновен в провале акции? - Малыш Драко меня попросил дать ему поиграться с ячейкой, как я могу отказать милому племяннику? Откровенно говоря, Кейтос была уверена, что Белла как раз может отказать хоть Мордреду, но благоразумно промолчала. - Так ты присмотришь за Драко? - У меня есть выбор? - Это с какой стороны посмотреть. - Это приказ Тёмного Лорда? - уточнила Кейтос ехидно. - Видишь ли, отец просил туда не соваться. Как я могу ослушаться главу Рода? - Скажем, он об этом не узнает, - она выдержала паузу. - Как и ни кто другой о том, что ты провалила задание хозяина. Беллатрикс, очевидно, от неё что-то ждала. В какие бы игры сумасшедшая крёстная ни играла, Кейтос, видимо, была одной из участниц спектакля. Возможно, Кейтос бы и выдала реакцию, которая повеселила бы Беллу. Если бы не знала о Маргарет. Как глупо было думать, что Беллу, фанатичку, может волновать что-то кроме хозяина. Она с такой же легкостью пустит смертельное заклятие в крестницу, как когда-то, наплевав на какую-то глупую дружбу, прокляла Маргаретт. Кейтос поняла, приняла к сведению, запомнила. Глупо со стороны Беллы делиться такой информацией. Но вот глупой она не была. Кейтос тоже. - Я готова понести наказание за то, что кучка остолопов влезла в мои дела, - Кейтос скрестила руки на груди, жест от внимания Беллы не укрылся. Кейтос мысленно дала себе подзатыльник. Ей даже перед Лордом не приходилось так следить за тем, что она делает. - Мне всё ещё жутко интересно, чьё заклятие отправило того увальня к праотцам. С удовольствием сниму с виновного шкуру по лоскутам. Белла рассмеялась, звонко, как позабавленный ребенок, оттолкнула от себя ластившегося "щенка", одним движением поднимаясь на ноги. - Будет действительно досадно получить по шее за чужие ошибки, - она, хлопнув в ладоши, прижала их к губам, вгляделась в крестницу. - Я дам тебе шанс наказать виновных. - В этом нет необходимости, - поспешила отделаться от очередной пыточной практики Кейтос. - Можешь наказать их сама. - Не спорь! Тетушка Беллатрикс расстроила детку, тетушка должна детке подарок. В этот момент по блоку долбануло так, что земля из под ног ушла. Она не видела ничего, кроме расплывчатого красно-розового марева перед глазами. Все силы уходили на инстинктивно у креплёный блок, Кейтос его не смогла бы снять, даже если бы захотела. Боль стягивала все сосуды в голове до оглушавшего звона. Металлический вкус на губах привёл в сознание. Под ногтями красноватые остатки воска, содранного с пола, выложенного резной плиткой. На тыльную сторону ладони упала очередная капля крови. Снова прокушенная губа саднила. В ушах всё звенело. Кейтос подняла расплывающийся взгляд перед собой и тут же уткнулась в заинтересованную физиономию пленника. Девушка раздраженно оттолкнула парня и поднялась на дрожащих ногах. - Больно же! - возмещения в голосе не получилось, только какой-то жалкий скулёж. - Прости-прости, - она ласково потрепала крестницу по волосам. - Хотела проверить твой блок. - Чокнутая. - Что? Кейтос раздражении оттолкнула руку Беллы. Осторожно встала на нетвёрдых ногах. - Что слышала, не могла сказать, чтобы я блок ослабила? Ты мне чуть мозги не вскипятила..! Кейтос осеклась, прикусила язык. В запоздалой досаде на собственную несдержанность, прикрыла глаза. На неё непременно нужно наложить хроническое заклятие немоты. Непременно. Девушка воровато оглянулась на крёстную. Та проигрывала волшебной палочкой, а в глазах плясали довольные черти. - И ты бы пустила меня в свою голову? - А у меня есть основания этого не делать? - Хорошая девочка,- похвалила Белла, на миг погасив в глазах безумный огонёк. - Все-таки ты больше похожи на Маргарет. Это радует. - И что это должно значить? - Не забивай себе голову ерундой, - легкомысленно отмахнулась Белла, закружив по комнате. - Я хочу, чтобы ты присмотрела за Драко. - Под«присмотрела» ты имеешь в виду..? - Просто присмотреть. Он отправляется с ячейкой в Аэлдор. Ты идёшь за ним. Возвращаешься, рассказываешь мне. - Аэлдор - чистая зона, что если я понадоблюсь здесь? Я не смогу сию секунду вернуться. - С этим я разберусь, - заверила Беллатрикс. - Хозяину скажу, что дала тебе задание, об этом можешь не волноваться. А пока разберёмся с твоим подарочком. - Подожди, - спохватилась Кейтос. - Что если в Аэлдоре случится выплеск? - Уйдёшь. - А Малфой? - Не вздумай вмешиваться. - Белла, ты понимаешь, какая низкая вероятность того, что он выползет от туда живой? - Возможно. Кейтос удивлённо посмотрела на крёстную. Надо же быть такой тупой. Она же со спокойной совестью отправляет буквально на верную смерть собственного племянника. Как можно было думать, что ей есть дело до жизни самой Кейтос. - Аэлдор, да? - Кейтос, взяв себя в руки, всё таки повернулась к Лестрейндж спиной. - Опять переться по снегу.