Поттер. Последний из рода

По заснеженному полю бесшумно скользили сгорбленные тени. Ещё не звери, но уже не люди. Приёмыши Сивого быстро учатся у своего наставника отвергать человечность. Чтобы быть смертельно опасной тварью не обязательно терять рассудок, подчиняясь полной луне. Достаточно позволить зверю себя поглотить. Вот именно в такой кампании ячейка Пожирателей брела к месту назначения. Панси не могла взять в толк: почему им строго настрого запретили трансгрессировать прямо в деревню. Из-за снега, упорно забиравшегося в сапожки, девушка начинала звереть не хуже бесшумных монстров позади себя. Солнце только вставало, лес ещё не проснулся и был пугающе тих. Паркинсон предпочитала обходить Хогвартский Запретный лес стороной, Аскетир же побуждал в ней жуткое желание бежать без оглядки. Она понимала, что это всего лишь старые байки играют с её воображением, и только этот факт останавливал её броситься прочь отсюда. Но у неё есть проблемы поважней, чем детский страхи. Ещё одно задание и ещё один день среди так называемых друзей, которых она с удовольствием увидела бы в гробу. И всё больше крепнущий план в голове – исчезнуть, чтобы ни одна живая душа не нашла. Собственная уверенность пугала Панси, но не так, как мысли о предстоящей свадьбе. Так нестерпимо хотелось попробовать свободу на вкус. Впереди уже появились покосившиеся крыши первых домов. Даже издалека деревушка выглядела удручающе. Какому идиоту придёт в голову прятаться здесь от Пожирателей? Деревня не укреплена, более того, заброшена. Здесь из двух-трёх десятков домов условно обитаемы три-четыре. Условно, потому что дряхлые маги, уже давно переступившие порог двухсотлетия, упорно не желающие покидать прогнившие стены своего обиталища, привыкшие к мысли о том, что дом мага должен стать и его склепом, не могли оказать даже видимости сопротивления. Даже если бы поняли, что за толкотня происходит за окнами. К тому же ещё и Аскетир под боком. - Из деревни никого не выпускать! - приказал оборотням шествующий впереди всех Драко. - Ячейка вернётся вместе. Панси мрачно посмотрела на Драко. «Ячейка вернётся вместе». С чего это он решил, что всё будет так просто? Если даже Тёмный Лорд дал Петкуинну время на раздумья, то, наверняка, это не спроста. Доминициан Пенкуинн занимал первую скамью на Совете Визенгамота ещё при Ричарде Поттере, деде местного смертника, и был консерватором до мозга костей. Этот из страны не сбежит, он видел времена и получше, и куда хуже. А сопротивление будет, Панси была в этом уверена. Не зря же она тайком отправляла вестника. Оставалось надеяться на смелость Уизли. Или глупость. Это с какой стороны посмотреть. Бежать навстречу подготовленным Пожирателям Смерти с радостными воплями - не самая лучшая идея, но на то они и гриффиндорцы. Главное, чтобы он этим двоим своим собратьям по разуму, точнее по отсутствию оного, не сказал откуда информация пришла. Убедить Кейтос довести Драко до ручки труда не составило. Сложнее было объяснить: зачем это ей, Панси, так позарез понадобилось. Будущая представительница Свиты ,это как пить дать, не зря же её в ячейку не ставят, обязательно спросит «Зачем?», и лаконичное «Надо» её, как правило, не устраивает. Если начнётся перестрелка, можно будет где-нибудь отсидеться, а потом что-нибудь придумать. Организовать собственную смерть будет не сложно, главное внимание не привлекать. Можно было бы попросить помощи у Кейтос, но Паркинсон не была уверена, что ей можно верить. Кейтос через труп собственного отца переступит и не обернётся, не говоря уже о подруге. Панси оглянулась на цепочку недообращённых оборотней. Мерзские твари с волчьими ушами, жёлтыми глазами и человеческим ртом не способным вместить весь арсенал звериных клыков; высокие сгорбленные фигуры, покрытые жёсткой шерстью, проваливались почти по колено в плотный снежный покров под собственным весом. Они двигались медленно и плавно. Со стороны эскорт казались громадными и неуклюжими, только Панси прекрасно знала, что смертельно опасные твари не могут быть неуклюжими. При необходимости они могли развивать и скорость, и силу не намного уступающие оборотням в завершённом цикле. И выглядела работа вот таких вот «недо-» ещё более тошнотворно. Одно дело, когда пёс, получивший команду «взять», разрывает жертву на части и другое, когда точно так же это делает ещё не потерявший человеческую форму монстр. Глядя на такую казнь в голове бьётся одна мысль: что же дальше? Есть ли вообще предел жестокости? Ярой пацифисткой её никто бы не назвал даже с натяжкой. Пенсифона была убеждённым прагматиком: мешает человек - убей. Это же так просто. Мучить их не имеет смысла. От пыток жертва сговорчивее не становится. Это она по себе знала. Панси пересеклась взглядами с горящими жёлтым огнём глазами одной из тварей и, состроив презрительную гримасу, отвернулась. Внутри её всю трясло, но её отец не редко говорил, что собака не должна чувствовать страха хозяина, иначе нападёт. Группа прошла уже не мало, члены ячейки не разговаривали и двигались до странности синхронно. Панси в очередной раз передернуло от нервозности. Под ногами тихонечко похрустывал снег, над головой мутно серело небо, а воздух здесь какой-то странный, словно мерцающий, хотя сегодня было и не холодно для середины января. Поглядев на ровный снег она резко развернулась и наконец-то заметила, что её нервировало: следов позади ячейки не было, как не было и ветра, который мог их замести за мгновение. Девушка нервозно закуталась в тонкий балахон утеплённый заклятием и, прибавив шагу, поравнялась с Малфоем. Задание ей нравилось всё меньше. У первых частоколов группа разделилась, и половина ячейки пошла в обход. Драко повёл свою часть через главную и единственную улочку, имеющее название. Вблизи дома казались трупами давно павших воинов. Провалы окон зияли темнотой, как глазницы обглоданных черепов, выбитые временем и шквалистым ветром двери и ставни болтались на петлях кусками ободранной плоти. Выкорчеванные с корнем прутья виделись искорёженными пальцами-когтями тянущимися за любопытной жертвой. Панси тряхнула головой, отгоняя мрачные видения гибели. Девушка шла в самом конце цепочки и шарахалась от любых скрипов и постоянно оборачивалась: она затылком чувствовала чей-то пристальных взгляд. В одном из домов рухнула свая, поддерживающая покосившуюся крышу мансарды, и Панси едва не вскрикнула, когда всё это старье ринулась вниз. Достать до неё ошметки строения не могли, но выглядели очень впечатляюще. Впереди идущие лишь оглянулись на раздавшийся шум, Драко вообще внимания не обратил. «Вот сожрёт по пути меня какая-нибудь тварь и никто не заметит, - подумала девушка». Ощущение слежки не проходило, Панси покрепче перехватила волшебную палочку в кармане. Слева что-то со скрежетом ухнуло вниз, Панси нервозно оглянулась. Сначала следы, потом трупы, что ещё ей привидится? Это либо галлюцинации, либо она уже просто сошла с ума. Справа мелькнула смазанная тень. Паркинсон проводила её настороженным взглядом. Тень юркнула в один из соседних прогнивших домов. Паркинсон метнулась следом. Скрипнула проржавевшими петлями дверь и девушка оказалась в полумраке. В доме пахло плесенью и сыростью. Сквозь щели в стенах пробивался свет, ничего толком не освящая. Панси вынула из кармана палочку, собираясь немного осветить помещение. - Я бы на твоём месте этого не делала, - посоветовала тень. Панси подпрыгнула от неожиданности, наверное, на добрые полметра. - …, Кейтос! - рявкнула Панси со смесью злости и облегчения. Для неё Кейтос не самое страшное явление. Наверное. Только какого Мордреда ей здесь понадобилось? - Что ты здесь делаешь? - спросила она отдышавшись. - Ты здесь уже колдовала? - вместо ответа спросила Кейтос, выходя под полосу света. - Нет, что ты, - огрызнулась Панси. - Без твоего письменного разрешения мне совесть не позволяет! Кейтос плавно опустилась на чудом сохранившуюся лавку среди изъеденной сыростью мебели. Сложив руки на груди, она узучающе оглядела Паркинсон, чуть прищурившись. - Тебе никто не говорил, что у тебя отличное чувство юмора, Панси?- ласково спросила Кейтос, слегка склонив голову к плечу, на лицо ей тут же свалились незакреплённые пряди. - Нет, ты сегодня первая... - Какие, блин, все честные! - с осуждение прокомментировала Кейтос, с таким серьёзным видом, что комментарий прозвучал ещё оскорбительней. - Ты что-нибудь слышала о таком явлении как «чистая зона», комедиантка? - Ну, слышала что-то от тётки, - неуверенно ответила Панси. - Кто тебе сюда позволил прийти? Мысли Панси метались в голове как вспугнутые крысы. Кто-то внутри заскрёб по грудной клетке. Что она здесь делает? Неужели Свита отправила её следить? Ячейке не доверяют? Она так надеялась сегодня скрыться. Только бы Уизли сюда явился со своей бандой. Уголки губ страдальчески дрогнули: до чего она докатилась — надеется на какое-то гриффиндорское недоразумение. - Сейчас ещё и увидишь! - пообещала Кейтос, пропустив вопрос мимо ушей. - Только проследи, чтобы палочки у тебя в руках не оказалось, когда случится выплеск. Некоторые ошибочно полагают, что он случается только при попытке покинуть очищенный периметр. Это не так. Все заклинания, "застрявшие" в проводнике, активируются одновременно, и будет большой "бум". Ирония Кейтос не сразу дошла до сознания Панси, решив проехаться в обход. Чистая зона — это место где магия волшебных палочек и других магических проводников консервируется в самом проводнике. Когда-то Панси слышала что-то подобное, но за ненадобностью никогда не интересовалась. Чистая зона - это как место Силы, только в точности наоборот, явление редкое, в Англии, как было известно, вообще не встречающееся. Возникают такие "дыры" в местах сильных выбросов магической энергии. Например, при мощных обрядах или массовом столкновение боевых магов. При большой концентрации магэнергии земля заражается, так называемой, остаточной магией, и если её в этот момент использовать, скажем, притянуть в какой-нибудь амулет, то место вычиститься полностью от любых частичек колдовства. При таком раскладе с магами, живущими в таких краях, происходит то же что и с малолетними волшебниками: спонтанные выбросы магии - единственное возможное проявление активности. Это если, конечно, маг не способен обходиться вообще без проводников. Но таких магов один на сотню, а то и тысячу средненьких волшебников. Это всё, что помнила Панси из рассказов тётки. - О чём Лестрейндж думала, отправляя нас сюда? - с ужасом вопросила Панси. - Уж точно не о вас, - успокоила её Кейтос. - По хорошему, в деревню вообще нельзя было никого пускать. Короче, держись подальше от дома этого психа. Глядишь, тебя не зацепят. - Так ты обо мне беспокоилась? - Твой труп мне без надобности, - абсолютно серьёзно ответила Кейтос, - разве что некромантам на опыты продать. Панси возвела глаза к потолку. Вечно с этой Снейп так. Стоит только заподозрить в ней черты нормального человека, она тут же начинает убеждать вас в обратном. Как будто боится: вдруг кто-нибудь решит, что она живой человек. Мантия Кейтос на уровне карманов мигнула огоньком, как от внезапно «Люмоса». Она поспешно нырнула в карман и вытащила сверкающую сферу диаметром в сантиметров десять. На первый взгляд сфера ничего общего с материальным миром не имела — чистый сгусток энергии с мерцающими на поверхности пятнами — но энергию в кармане не утаишь. Присмотревшись, Панси распознала в ярких вспышках человеческие фигуры. - А маячок с нормальным отражателем сделать — это для тебя слишком легко? - Нормальный отражатель ставится у няни в комнате, чтобы она знала, что вверенное ей орущее чудовище шею в колыбели не свернуло, а это дополненное и переработанное заклинание с отражателем на основе сферы-напоминалки. - Ты так говоришь, будто сама его разработала, - фыркнула Паркинсон. - И что он засёк? - У вас гости, - с энтузиазмом поделилась Кейтос. - Глупые и самоуверенные. У Панси сердце забилось сильнее. Как вовремя, прямо по часам, это с тем учётом что точного времени в вестнике для Уизли она не указала. - Гости? - изобразила удивление Паркинсон, но совсем чуть-чуть. Фальшь Снейпы чуют не хуже, чем оборотни след. Панси зря беспокоилась, Кейтос была слишком занята, чтобы обращать внимание на что-то ещё. - Гости, гости, - с улыбкой Мона Лизы пробормотала Кейтос. С Кейтос Панси была знакома лет этак с двенадцати, и каждый раз эта её улыбка означала начало чьих-то неприятностей. В этот раз, по-видимому, не повезёт «нежелательным». - Что делать будем? - на всякий случай спросила Панси. Кейтос ведь может и вспомнить учения в своей школе и «вычистить» стратегический объект типа «деревня» от проникновения. Не зря же у неё высший бал по «Разведке». - «Мы» делать ничего не будем, - с нажимом сказала Кейтос, даже не глянув на Панси, она сосредоточенно всматривалась в шарик в руке. - Ты найдёшь Крысёныша, то есть Малфоя, и скажешь, что ячейка здесь не одна. Пусть будет начеку. - А ты? - А я встречу гостей, - аккуратно опуская светящийся шарик в карман, Кейтос заметила: - Знаешь, мне кажется, наше руководство их недооценивает: я бы даже не подумала идти со стороны Красных Холмов, там же самые опасные твари Аскетира водятся. Надо иметь не мало смелости туда сунуться. Панси мрачно подумала о том, что смелость тут как раз не причём, но комментировать ничего не стала. - Почему ты сама с Драко не поговоришь? - предприняла последнюю попытку Панси. - Панс, - снисходительно проговорила Кейтос, - если один злобный дементор узнает, что я сюда притащилась, то Азкабан мне курортом покажется. Ты моего отца не знаешь что ли? Он меня на днях чуть в своей лаборатории не взорвал. Панси согласно кивнула. Северус Снейп не отличался поблажками в отношении своих подопечных. Влетало слизеринцам, на самом деле, по первое число, когда никто не видел. - Ну, так я пойду? - Я вас не задерживаю, мисс Паркинсон. - Очень смешно, - заверила подругу Панси. - А что ты с ними сделаешь? - С кем? С гостями? - уточнила Кейтос. - Познакомлюсь. Всегда мечтала получить автограф Поттера. Кейтос ухмыльнулась и просочилась в щель между дверью и косяком. Выбежавшая следом Панси под угрожающий скрип дверных петель на улице уже никого не увидела. Свою группу пришлось догонять бегом.