Корвиал. В сердце леса.

-Герта, вставай скорее! Дурочка, ты опаздываешь. Ты вообще представляешь, что с тобой будет, если ты опоздаешь на урок мисс Броукнетт? -Диф уже на протяжение часа пыталась разбудить мирно сопящую девочку. Герта зажмурила глаза и издала что-то наподобие «отстань». От негодования Диф вспыхнула и стянула с нее одеяло, на что та никак не отреагировала. Тут же к Диф пришла идея: -Ой, мисс Броукнетт, ищете Герту? Она никак не может проснуться, — девочка напряглась, услышав знакомое имя, и встала с кровати, чтобы проверить подлинность слов подруги, -Сработало. -Сколько времени? -Уже как пол восьмого, -Герта вскочила, переодеваясь на ходу. -А раньше разбудить никак? -Ты не просыпалась! Я чуть ли не с шести утра тебя бужу. Что ты делала ночью? … Прошел месяц с начала учебы. Мисс Броукнетт была замечательным, но строгим учителем с юмором. Если ученик делает что-то не то в первый раз, она исправляет его и говорит быть аккуратным. Но если ученик совершает ту же ошибку снова, предела не гневу нет. Всего у нее десять учеников, включая и Герту. Мисс Броукнетт всегда набирает себе учеников одного возраста, мол, так им будет с кем соперничать. Это не важно, в какой специализации ты ориентируешься больше — условия у всех одинаковые. По четным числам дети обучаются Искусству магии, по нечетным — остальным предметам. Сегодня был особенный день. Мисс Броукнетт дала очень необычное задание для каждого из учеников: научный проект. Цель проекта заключается в наблюдении за разными явлениями, организмами и другим вещами. -Мисс Андретта! Герта встала из-под парты и направилась к учительнице, предвкушая какое задание ей предоставят: сложное, интересное или смертельно опасное. Девочка сгорала от любопытства, надеясь на что-то увлекательное и простое.Мисс Броукнетт улыбнулась, передавая той помятый, отдающий желтизной листок, и проговорила: -Ящерицы. Изучи их свойства и как они реагируют на разные вещества. Герта призадумалась: «Где мне их искать?». Учительница заметила ее замешательство и прошептала: -В лесу есть пару мест, где их можно найти. -Но вход же воспрещен! Разве меня не накажут за это? -Не пойман — не вор, — лукаво подмигнула брюнетка шокированной девочке. А после сказал громче уже всем, — кто не сдаст задание, будет наказан. Очень хорошо наказан. Думаю Феликс понимает меня. Класс засмеялся, все кроме Феликса, Герты и мальчиков за первой партой. Один из них, кучерявый, выглядит очень хмурым: видимо ему попалось невыполнимое задание. То есть почти такое же как у Герты. Как можно давать задания, для выполнение которых нужно нарушать правила? Если ее найдет сам директор в лесу, ей будет дорога только обратно домой, в худшем случае, конечно. Броукнетт отпустила ребят, желая им удачи с проектом. Кто-то фыркнул, кто-то весело попрощался, будучи уже за дверью. В аудитории осталась только Герта и мальчик-с-первой-парты. Оба молчаливо жгли друг друга взглядом, мол, «что ты здесь делаешь?». Каждому хотелось поговорить с учительницей наедине, а тут значит он/она стоит. Мисс Броукнетт удивилась, но быстро переменилась в лице. Дети забыли про друг друга, внимательно следя за лицом ведьмы. -Эд и Герта решили спросить у меня что-то по поводу научного проекта? — лукаво сверкнув глазами, сделала выводы женщина. Первым ответил юноша, явно недовольный таким заданием от учительницы. Наверное, даже больше, чем Герта. Герта просто хотела уточнить пару моментов. -Да. У меня есть вопросы. Но мне бы хотелось задать их лично вам, а не в присутствии какой-то … девчонки, — последнее он выдавил со всем негодованием, которое было у него. Девочка вспыхнула и, скриви губы, прошептала: -А не пошел бы ты… -Так-так! Не ругаемся! Понимаю, что задала вам кое-что… противозаконное? Но разве не в этом весь азарт? -Еще как. Поймает нас директор, а мы скажем: «Это нас мисс Броукнетт отправила!». Сначала нас выгонят из школы, а потом уже вас накажет, — Герта пыталась отговорить ведьму от такой затеи, но тщетно. -Разве это мои проблемы? Удачи вам! -и исчезла, как директор в первую встречу с Гертой. Первым опомнился юноша, повернувшись той всем телом: -Почему это «нас поймает»? Я никогда не попадусь на глаза директора. -Я вообще-то помочь пыталась так! Неблагодарный. Эд фыркнул и удалился из класса, кинув на девочку гневный взгляд. Герта осталась в классе одна. Она направилась к своей парте, где сидела с какой-то девочкой, чтобы собрать свои вещи. Как только она взяла свою сумку в руки, послышался грохот. Девочка повернулась на звук и увидела саму Мисс Броукнетт, стоящую там как ни в чем не бывало, но чем-то обеспокоенную. -Здравствуй, моя дорогая ученица. Вижу собираешься уйти, но прошу тебя остаться. Видишь ли, сюда сейчас придет А…директор, -дальше она перешла на шепот, — мне нужно сделать вид, что я очень-очень занята. Герта не успела ничего сказать, как вдруг в класс вломился запыхавшийся директор. Его темные каштановые волосы были взъерошенные, а безумный яростный взгляд искал кого-то. Поймав взгляд Герты, он пригладил волосы и лишь сказал: -Прошу прощения. И исчез. -Я у тебя в долгу, Герта! Ты не представляешь как спасла меня… -Что вы такого сделали, что сам директор бегает за вами. Неужели узнал о том куда вы нас отправляете, — усмехнулась светлая, на что ведьма лишь фыркнула, потрепав ту за голову. -Директор слишком заносчив, чтобы прощать маленькие грешки, — женщина скривила губы. Казалось, что это был ее «маленький грешок», а большое преступление. -Мисс Броукнетт, что вы сделали…? — ведьма рассеянно что-то пробурчала, но призналась. -Мне нужны были экземпляры очень старых книг, ну и я решила, что лучше будет их… взять в личной библиотеке директора, — развела руками мисс Броукнетт, — откуда я должна была знать, что в библиотеке охрана? Конечно меня заметили… Еле убежала, хотя книгу прихватила. Женщина гордо достала из-под платья старую потрепанную книжку, больше похожую на блокнот. -Мисс Броукнетт, я была о вас чуть другого мнения, — еле сдержав смешок, проговорила Герта, на что получила сильный подзатыльник. Ведьма раскрыла книжку и вырвала оттуда лист. Девочка ахнула и заговорила, испугавшись, что сейчас придет директор и закопает обеих: -Что вы делаете! Это же старинная вещь! -Ну-ну… купит он себе еще одну, денег у него хоть отбавляй… Книжка закрылась, а листок был передан в руки Герты. С одной стороны он был исписан текстом на латинском, с другой — картой. Девочка внимательно изучила карту, но ничего похожего на здешние места не увидела. Тут ей уже подсказали: -Это наш лес.А это, -она указала на красную извилистую линию, -путь, который поможет найти твоих ящериц. Кстати, если захочешь, одну можешь себе забрать. Разрешаю, я у тебя в долгу. -А директор не против? -Если что, скажешь, что я разрешила. Потом уже решим, что делать, если он запретит… ой, как много времени. Мне пора, а тебе пора делать проект! И исчезла. Герта решила не задерживаться и быстрым шагом покинула аудиторию. Только потом девочка задалась вопросом: «Как наставница за минуту добежала до библиотеки и обратно?» Но решила пока не забивать голову неважной информацией. Быстрым шагом девочка направлялась в общую столовую, уже начинающую заполняться учениками. Обычно на обед подавали гарнир с мясом или рыбой, салаты и напитки. Герта рыбу ненавидела, потому расстроилась, заметив в меню «треска». Голод как рукой сняло. Однако ее там поджидала Диф с Феликсом, мальчиком из ее класса, которого Мисс Броукнетт, по мнению Герты, недолюбливает. Уже очень он «смазливый и ленивый» — так жаловалась ведьма на мальчика, пока сама восхваляла своих учеников-с-первых-парт. Говорят, они очень способные, из богатых семей и не нуждающиеся в помощи дети. Один — сын политика, другой — родственник директора. Герта сделала для себя неутешительный вывод: оба должны быть самовлюбленными, как полагается богатеньким, бабниками и хвастунами. Но пока никто из них не подтвердил ее убеждений. Оба воспитанные, кроме одного, нарвавшегося сегодня на Герту Эда. Вот девочка уже подошла к своим друзьям, извинившись за опоздание. Те, нахмурившись, нетерпеливо спросили: -Какой у тебя проект? Герте не хотелось, чтобы те знали о том, что ей приказали идти в запретный лес. Те бы пошли за ней, а ей не хотелось подвергать опасности своих друзей. Диф — слишком самоуверенна в своих способностях, однако совершенно неопытна. Феликс — плох в практике, хотя неплох в теории, но все же хуже, чем Диф. Так Герте нужно было придумать другую тему проекта. -Я…должна изучить органы чувств вороны, -первое, что попалось ей на ум. Тема получилась глупой, излишне легкой, потому Феликс выпучил грудь, гордо прокомментировав: -Да, Мисс Броукнетт пожалела хорошей темой для тебя. Вот мне попалась тема внутренне строение лягушек. -Ничем не лучше. Диф засмеялась, хлопая по плечу подавленного Феликса. Ребята уже достигли дверей столовой и толкнули ее, заходя внутрь. Шумно, дети кричат, взрослые пытаются кого-то утихомирить, пока кто-то кидается едой. Грязно, раскиданная рыба валялась на полу и прилипала к подошве туфель. Куда смотрят учителя? -Сегодня пятница. Герта вопросительно посмотрела на них, показывая взглядом, что ей здесь не нравится. -День–когда директора нет в школе, а значит, никто не придет, и, не отчитает детей. Ну, кроме Мисс Броукнетт, которой, кстати… не видно. Очень жаль, ее тут явно не хватает. Диф и Феликс шагнули вперед, но Герта их остановила: -Я пойду. Но вы оставайтесь, не идите за мной. -Почему это? — хором спросили они. Герта не могла придумать отговорки лучше, чем «ей нужно в уборную». -Мне нужно отлучиться…в уборную. Диф недоверчиво прищурила глаза, но кивнула, и они затерялись в толпе, проходя ближе к столам. Герта облегченно выдохнула и побежала в сторону выхода. Девочка стояла в саду, где редко бывают младшеклассники, которые могли бы ее знать. Здесь, веря карте, находится занимательный объект — калитка, зайдя за которую ты исчезаешь за невидимой стеной, за которой тебя не видно, но ты отлично видишь других. Найти ее было нетрудно, она была прямо за массивным дубом, который создавал огромную тень. Под ним была та самая калитка, украшенная узорами. Герта перешагнула через эту калитку и, ступив на траву, ничего не почувствовала. В саду никого не было, потому та смело двигалась по карте. Путь был недолгим, шла она сквозь лес по каменной тропинке. По пути ей попадались светящиеся синим причудливые грибы, цветы и трава ей по колено — все восхищало ее. Вскоре она дошла до места назначения, заметив перед собой чудную беседку, стоящую среди деревьев. За ней никого не было, и Герта побежала к этой постройке, мирно стоящей и приглашающей гостей. Внутри беседки был деревянный стол, вокруг которого была длинная округлая лавочка. «Здесь можно делать уроки», — сделала выводы Герта, присаживаясь за стол. Достав из своей сумки тетрадь, она написала: НАУЧНЫЙ ПРОЕКТ ящерицы, их свойства и реакция на вещества. «Сначала нужно составить план…» Лучше всего начать с описания внутреннего строения ящерицы — нужно ее разрезать. От этой мысли у Герты пошли мурашки по телу. Наверное, можно обойтись и без этого. Значит будем изучать внешнее строение. «Выборка должна быть большой… минимум десять ящерок» Но где же хранить эти создания? Недолго думая, девочка решила из этой беседки сделать место проживания ящериц. «Принесу коробку и сделаю благоприятные условия для жизни этих милых ящерок» Но опять проблема — где искать их? Конечно, Мисс Броукнетт позаботилась над этим и оставила пометку на карте, где их искать. «Отлично! В путь» За двадцать минут Герта добежала до сада, где нашла мусорку. Там было много всяких безделушек: коробки, перчатки, котелки, бумага… Взяв большую коробку, пару полотенец и что-то похожее на крышку от банки, девочка направилась обратно к калитке. Лучшее, что она могла придумать, было вернутся к беседке и оставить там вещи. Уже стемнело, и было страдно находится в лесу, поэтому быстрым шагом девочка дошла за пять минут вместо обычных десяти. Но увиденное потрясло Герту. Как ни в чем не бывало в беседке сидел мальчик. Негодующая девочка направилась прямо к нему, однако вмиг подумала: «вдруг это лазутчик директора?» Испугавшись, но решив, что терять уже нечего, она крикнула: -Что ты тут забыл? На ее крик кучерявый мальчик поднял голову — Герта узнала в нем мальчика-с-первой-парты, которого зовут Эд.Тяжело вздохнув, девочка решила лишний раз с ним не ссорится и просто положила вещи в дальний угол беседки. Мальчик заметил ее вещи и фыркнул: -Надолго здесь? -А что? А если надолго? -Очень жаль, мешать будешь. Лучше не мешай мне и ищи себе другое место. Герта вспыхнула от негодования и проговорила: -Не дождешься! Это ты по-аккуратней со своими… веществами, — она кинула презрительный взгляд на колбы с разноцветными жидкостями, — я скоро принесу ящериц, и, gloria sidere, если ты их не подожжешь! Он не ответил, сделал вид, что не услышал ее упреков. Тут девочка решила не трогать его больше и направилась в лес. Однако мальчик ее остановил: -В лес собралась? Герта медленно повернулась к нему лицом и ответила ему вопросом: -Тебе какая разница? -Хочешь жизни лишится, иди. Просто предупредить решил. -Какой ты заботливый! Что со мной там будет…- девочка хотела уже повернутся обратно, но мальчик громко и раздражительно вздохнул, и подошел к ней. -Я тоже пойду. Но не потому, что боюсь за тебя. Мне нужно к лунному озеру, он не далеко. -Вот так совпадение. Там как раз ящерицы обитают! -улыбнулась девочка, облегченно вздохнувшая. Все-таки было страшно идти самой в лес. -Я Эд, твое имя мне уже известно, Герта. -Вообще-то и твое имя мне известно, Эд!