Family Matters

      Свечи в коридоре горели удивительно высоким пламенем. Регулус пролетел мимо стройных длинных огней, выхватив их как некую значимую деталь; в кабинет постучать не успел: «Входи», — приказал милорд сухо.       Он стоял у окна с бесстрастным лицом, белые длинные пальцы опущенной руки придерживали за венчик почти пустой рокс. Рядом вытянулась, как огонёк свечи, Белла. В её глазах стояли слёзы, готовые вот-вот перелиться. Она не отрывала взгляда от лица милорда, которое не выражало ничего определённого — даже раздражения по поводу её сдерживаемых рыданий.       — Проходи, — пригласил он Регулуса кивком и ёмко повернул голову к его сестре, позволяя, наконец, поймать свой взгляд. — Белла, — сказал он ровно и со вздохом взял её за подбородок свободной рукой.       Долгое мгновение взгляд алых глаз блуждал по её белому лицу, следом милорд стёр с её щеки всё-таки скользнувшую слезинку. Белла обвила его предплечье обеими руками и прошептала непослушными губами так, что Регулус едва расслышал:       — Это моя вина, милорд. Я попробую снова…       Регулус ни разу не видел такого выражения на лице у милорда ни до, ни после. Его брови на секунду изогнулись, излом тонких губ отразил боль.       — Это не твоя вина, Беллатрисс, — сказал он очень спокойно, отняв руку от её лица. — Иди. Нам с Регулусом нужно поговорить.       Но она и шагу сделать не успела — только опустила глаза, как в кабинет раскатисто постучали. За порогом оказались Снейп и Эйвери.       И пока Эйвери взволнованно просил у милорда аудиенции, Снейп глянул Регулусу прямо в глаза.       Долгий, пристальный взгляд был явным призывом, конкретизировать который Снейп не мог даже ментально — посылы, как известно, перехватить легко. Регулус тогда скользнул в его сознание сам, надеясь, что чутьё не подвело, призыв он ни с чем другим не перепутал, и Снейп сейчас не вышибет его из своей головы блоком помощнее.       Не вышиб. С готовностью вспомнил что-то свежее — неопрятный бар (судя по козам, возможно, «Кабанья голова» в Хогсмиде); за столом Дамблдор и ведьма в многослойных шалях, браслеты скатываются по хрупким, как ветки, запястьям. Больше показать не успел: милорд обернулся к Регулусу.       — Раз так, позаботься о сестре, — приказал он. — И жди меня здесь.       Снейп, выходя, бросил Регулусу ещё один взгляд чёрных глаз. Очевидно, он просил о чём-то. Но о чём? Разузнать у Джеймса про эту встречу Дамблдора? Или, наоборот, рассказать ему о том, что их обожаемый директор Хогвартса по вечерам посещает сомнительные заведения в подозрительной компании? И, кстати, что за колдунья там была? Почему это всё важно?.. Об этом они с Эйвери сейчас будут докладывать милорду с глазу на глаз?..       Регулус подошёл к Белле. Та отвернулась к окну и утёрла щёки.       — Даже не вздумай, малыш Реджи, — зло предупредила она.       Это значило — ни расспрашивать, ни утешать она не даст. Регулус устало глянул на потолок, расчерченный кружевными тенями от люстры, и просто приобнял её со спины. Кроме Андромеды, они все в своём поколении ростом не вышли, хрупкие и миниатюрные, как элитные, отлично проработанные коллекционные фигурки, — и всё-таки он был выше Беллы. Обернувшись, она уткнулась лицом ему в грудь и беззвучно разрыдалась.       Регулус вздохнул. Внутри было благословенно тихо: из-за зелья страх за собственную жизнь и переживания за Беллу казались крошечными пылинками на паркете, как если бы он смотрел на них откуда-нибудь из-под потолка.       — Если милорд говорит, что ты не виновата, — так и есть. Почему ты ещё сомневаешься? — спросил он негромко, когда сестра отстранилась и приняла у него платок.       Она промокнула заплаканное, но нисколько не потерявшее красоты лицо аккуратными движениями, сложила платок пополам, ещё пополам и снова, пока он не поместился в её кулак.       — Моё тело… подводит меня, — сказала она жёстко, глянув в отражающее кабинет французское окно. — Оно… недостаточно крепкое, Регулус. Недостаточно выносливое… Но я должна попробовать снова. Пока не получится.       Регулус ещё минуту смотрел на неё в профиль, не понимая, о чём она говорит, а потом сообразил. Его брови взметнулись.       — Белла… — только и смог выдохнуть он.       Она бросила в него уничтожающий взгляд, приказывая молчать об этом теперь и впредь. Тогда, в беседке на дне рождения Цисси она не могла узнать, что Регулус случайно оказался посвящён, чьё она носит дитя, а официальных заявлений никто так и не сделал; так что, возможно, она считала, что он сейчас начнёт читать ей нотации, поражённый новостями.       — Я действительно не думаю, что дело в тебе, — мягко сказал Регулус вместо этого, и она отвернулась, пытаясь совладать с непроизвольно выгибающимися губами. — Милорд, Белла, касается мощных областей тёмной магии, и это соприкосновение вряд ли бесследно для волшебника. Полагаешь, дело касается одних только глаз?..       — О, не надо этих лекций о добре и зле, — раздражённо фыркнула она.       — А о жизни и смерти?.. — Регулус привлёк её к себе за плечи и поцеловал в лоб. — Может статься, дорогая сестра, что эти понятия не просто мячики для жонглирования. Милорд понимает это и не винит тебя, если ты не заметила, — Белла прошипела что-то невнятное ему в грудь, но не отстранилась. — Мне не показалось, что он готов использовать тебя, терзая твоё тело раз за разом, пока не получит результат. Если позволишь: по моим ощущениям, ты дорога ему как мало кто, Трисси.       Белла не выдержала обращения по имени, которым её звали только в семье в детстве, и отпрянула.       — А что это ты так заботлив, дорогой брат? — издевательски улыбнулась она. — Мой ребёнок помешает тебе быть неназванным наследником Тёмного Лорда?       Регулус не удержал искренней усмешки. Боже, да он бы ещё и доплатил этому ребёнку. Всем, что имеет! Он бы отдал ему все привилегии, должность и положение. Чтобы только ускользнуть в свою собственную жизнь, которую можно жить от себя, а не наследуя и наследуя бесконечно одну катастрофу за другой.       Это было опасно, на грани фола опасно, открывать эту часть себя — Белле. Правду следовало верно сервировать.       — Если у милорда будет кровный наследник, я первым преклонюсь перед ним, Трисс, — заверил Регулус мягко. — Если бы это было в моей власти — ты и твоё дитя получили бы всё, что имею я. Я и не мечтал, что милорд приблизит меня, но кто я, чтобы подвергать сомнению его выбор? Мы с тобой идём за милордом плечом к плечу, дорогая сестра. Ни к чему эти ссоры за влияние.       Белла ещё мгновение смотрела недоверчиво, но всё-таки обвила его цепкими руками.       — Мягкотелый болван, — прошипела она нежно. — Будь я на твоём месте — моё положение можно было бы отнять у меня только вместе с жизнью! Идиот, — она обняла его ещё крепче. Он погладил её по чёрным кудрям.       — Но пообещай мне, — тут же потребовала она одержимо, и на секунду показалось, отвергни он её категоричную просьбу, она зубами вцепится в его шею, как голодный вампир: — ты дашь ему то, чего не могу я. Уверенность в том, что его делу не будет конца. …Бессмертие.       Регулус обнял её бережно, как рыдающую по Сириусу матушку.       — Я дам ему всё, что буду в силах дать, Трисс. Можешь не сомневаться.       Дверь в кабинет распахнулась, громко ударив о стену. Милорд размашисто вошёл в комнату, алые глаза были хищно прищурены.       — Свободны, — бросил он следующим за ним Снейпу и Эйвери. — Ты ещё здесь? — это Белле. — Все вон, — вековой лёд, а не тон. — Регулус, останься.       Регулус сжал на прощание руку сестры, та выскользнула в коридор, гордо неся верную покорность своему господину. Эйвери подобострастно склонился, прежде чем покинуть кабинет, а Снейп снова нашёл взгляд Регулуса своим.       Тяжесть — и ни намёка на причину.       Какого чёрта у него произошло?..       Думать об этом сейчас было никак нельзя — да Регулус и не успел бы. Стоило им остаться одним, как милорд круто развернулся и приплавил к лицу преемника взгляд алых глаз, полный ярости.       Тягучее, отравляющее молчание длилось и длилось. Не будь у Регулуса волшебного зелья Эванс, он уже с ума бы сошёл в этом ожидании разрешения своей участи.       Милорд вдруг оказался рядом так внезапно, что показалось, он летел, а не шёл. Его мантия взметнулась, приподнятая ветром и клубами тьмы, и вот Регулус уже прижат к книжному шкафу.       Каждый раз казалось странным, что руки у милорда тёплые — их белизна не отличалась от инфернальной, и ожидания холода и слизи накатывали без согласований с действительностью.       Регулус замер, ощущая довольно грубую хватку на шее. Сейчас же захотелось сглотнуть под неподатливыми пальцами. В ответ змеиная улыбка скользнула по тонким губам милорда.       Выдохнуть лишний раз было страшно. Вдруг милорд по дыханию разгадает, какое зелье Регулус принял, прежде чем прийти?.. И имеет ли это значение до сих пор?       — Что ты такое, юный Блэк?.. — спросил милорд тихо. — Их всех трясёт, стоит мне войти в зал… я чувствую их дрожь, как если бы она касалась моей кожи… а ты… Даже сейчас твоё сердце бьётся так ровно. Ты в моей власти… И тебе не страшно?       — Я всегда в вашей власти, милорд, — вытолкнул Регулус из пережатого горла.       Милорд покачал головой, откровенно любуясь, и, сам не зная по чему, Регулус в мгновение понял, что сегодня не умрёт. Зачем бы милорд ни решил протирать им витражные дверцы шкафа, он ни о чём не знает.       И действительно, он больше ни о чём не говорил. Горла, правда, не отпустил, прислонился лбом к птице Сирин на витраже у Регулуса над плечом и замер так, и, казалось, он слушает чужой пульс под своими пальцами. Постепенно и его дыхание выровнялось.       Белая рука, наконец, разжалась, Регулус жадно вдохнул, неосознанно накрывая шею собственной ладонью.       — Всё скверно, Регулус, — процедил милорд, отошёл к окну и вгляделся в своё отражение. — Но… Praemonitus — praemunitus, мой юный друг.       Регулус молчал, ожидая разъяснений, так и не сходя с места. Птица Сирин у него над плечом раскидывала и складывала крылья.       Милорд сложил руки за спиной и проговорил отрывисто:       — Белла сказала тебе? Вероятно, я затруднил — или вовсе закрыл? — себе путь к тому, чтобы произвести на свет наследника естественным образом. Я подозревал, что так и есть, но… Но у меня есть и путь к тому, чтобы презреть ограничения естества… Я вызвал тебя, потому что нам следует поторопиться.       Регулус сразу понял, о чём идёт речь.       Он опустил голову.       — Следует ли мне каким-либо образом готовиться, милорд?       Тот помолчал, прищурившись ещё сильнее.       — Это может быть трудно: Дамблдор, конечно, позаботится об этом… И всё же… Пожалуй, ты — тот, кто может справиться. Найди мне кое-кого, Регулус, — милорд повернулся к нему лицом, теперь привычно напоминающим бесстрастную маску. — Сама судьба поставила его на моём пути — значит, так тому и быть. Он пригодится для ритуала.

***

      В ночной тишине хлопок трансгрессии прозвучал как выстрел.       Джеймс сложил руки на груди.       Безотлагательный разговор со Снейпом среди ночи явно предполагал какой-то конец света. Тот прислал Патронус с предупреждением, что будет немедленно; следом прислал ещё один, что будет не один, что бы это ни значило, — и вот, кажется, прибыл.       Раздался краткий стук в заднюю дверь. Джеймс позволил чарам впустить гостя, но встречать не подошёл. У него за плечами замерли Римус и Сириус, оба с волшебными палочками наголо; в целом, пожалуй, вышло не очень радушно, но слишком уж неоднозначен был Снейп со своими сообщениями.       Тот был полностью одет — ну, хоть это слава богу, может, и не всё так критично, раз он не подорвался в пижаме в ночь…       Радовался Джеймс ровно секунду, пока не раздался второй хлопок, и из-за плеча Снейпа не вынырнула встревоженная Лили с вопящим от трансгрессии младенцем на руках.       — Внутрь, — скомандовал Снейп отрывисто, а сам остался за порогом, вынул из рукава волшебную палочку и отступил с крыльца, бормоча заклятия.       — Что происходит? — спросил Джеймс, принимая у Лили ребёнка, чтобы она могла снять пальто.       — Сама не знаю, — взволнованно ответила она. — Северус ничего не сказал, разбудил нас и велел собираться к тебе.       — Что у тебя тут за аномалия? — возмутился Снейп, наконец, ступив в дом. — Почему я не могу спрятать это место под Фиделиус?!       Джеймс нахмурился, соображая.       — Вероятно, это камни во дворе… Драконьи камни, они поглощают и нейтрализуют магию. Так вышло, что они у нас тут везде. Один даже на кухне — там колдовать может только домовик.       — Нужно спрятать Лили и Гарри? — спросил Сириус, перекрикивая никак не успокаивающегося ребёнка. — Давайте к нам. Наш дом под Фиделиусом уже давно.       — Никуда я не пойду, — решительно обозначила Лили и отобрала сына у Джеймса, чтобы его покачать и утихомирить, но трансгрессировать ему не понравилось слишком сильно, и он ещё не чувствовал себя вполне высказавшимся по этому поводу. — По крайней мере, пока ты не объяснишь, что стряслось.       А дальше случилось невообразимое. Их Лили, которая могла переупрямить мощерогого кизляка, их Лили, которую вообще лучше было не злить, чтобы не стать почётным донором селезёнки на благо отечественного зельеварения — их Лили безропотно согласилась, стоило Снейпу найти её взгляд своим и сказать раздельно: «Не здесь. Позже».       Сириус трансгрессировал с ней в свой лондонский дом, показать, что да как. Джеймс не мог ждать, пока он вернётся, чтобы узнать, в чём дело.       — Что случилось? — без экивоков спросил он.       Снейп был бледный, как восковой, а глаза горели чем-то неизвестным — с этой их окклюменцией поди ещё разбери.       — Этим вечером Дамблдор собеседовал Сивиллу Трелони на должность профессора прорицаний, — отстранённо сообщил он. — Она совершила пророчество. Оно касается Гарри и Тёмного Лорда.       Джеймс помрачнел.       — Суть? — отрывисто спросил он.       — Пока жив один, другому не будет покоя, — в том же тоне ответил Снейп. — Гарри — угроза.       — Ребёнок?! — воскликнул Джеймс с негодованием и ужасом. — Ребёнок, которому нет года — угроза?!       Снейп длинно выдохнул и никак не прокомментировал эмоциональную вспышку.       — Пророчество я слышал не один, поэтому утаить не получилось, — сухо сообщил он вместо этого. — Понимаешь, что будет.       Джеймс запустил руку в волосы. Они, наконец, встретились со Снейпом глазами. Тот был закрыт — Джеймс по Регулусу знал этот непроницаемый взгляд, по которому вообще ничерта ни в жизнь не понять. Но каким-то удивительным образом Джеймс почувствовал его, живого, под этой невозмутимостью — его, которому страшно, очень страшно за Лили и Гарри; его, которому эта ледяная глазурь нужна, чтобы не рассыпаться на куски и действовать.       — Что будем делать? — спросил Римус. — Дамблдор, значит, в курсе… Почему ты забрал Лили из школы? Там им было бы безопасно?       Они все отступили в кухню, Снейп сбросил с плеч тяжёлый чёрный плащ и присел на табурет, собираясь с мыслями.       — Чай будешь? — вдруг посочувствовал Джеймс.       — Какой чай, Поттер, ей-богу, — сморщился Снейп. — Я не говорил ещё с Дамблдором, но чую, он нас попросит из школы в ближайшее же время, — сумрачно поделился он. — И будет прав. Даже если наш мальчик — залог будущего всей страны, Дамблдор как директор не имеет права подвергать опасности студентов: милорд не будет церемониться. Так что это наше дело, а не Дамблдора.       Джеймс впервые в жизни пропустил мимо ушей «нашего мальчика». Просто не зацепило. То, что Снейп говорил, звучало здраво и отрезвляюще одновременно.       — Наш дом достаточно безопасен для них, — заверил Римус.       Снейп покачал головой:       — Всё это слишком прозрачно. Милорд достанет Хранителя тайны, гарантирую. Кто это? Блэк или ты? — Джеймс кивнул, подтверждая, что он. — Вот видишь. Нетрудно угадать.       — Нет, а что ты предлагаешь? — скептически нахмурился Римус. — Вывезти Лили и Гарри в Уругвай?       — Она взбеленится, — без сомнений заметил Джеймс.       Снейп кивнул так, что стало ясно — он на этот счёт не собирается волноваться ни секунды. Не потому, что ему наплевать, а потому что он способен выдержать Лили в любой ситуации.       Вернулся Сириус, заслушал новости, поставил варить кофе.       Римус сел за барную стойку рядом со Снейпом и с хмурой сосредоточенностью слушал его идеи. Тот был сухой и собранный, излагал ёмко и по существу — магия крови; перенос угрозы между субъектами обряда; он готов вписаться.        Римус припечатал Северуса веским «нет».       — Не пори чушь. Должны быть варианты без самопожертований.       Треск трансгрессии раздался прямо в доме — это вернулся Регулус. Джеймс попросил Северуса: «Сейчас, подожди», и выдернул бледного Блэка из сумрака холла. Никакой градус накала ситуации не мог нивелировать цунами облегчения, накатившего всей мощью стихии, стоило увидеть Регулуса живым. Тот позволил себя обнять, но ненадолго: на эффекте от зелья и окклюменции он обычно был ещё более холодным и рациональным, чем всегда.       — О, все в сборе, — прокомментировал он, скидывая свой плащ поверх чёрной хламиды Снейпа. Сириус тут же стиснул брата в объятиях следом за Джеймсом.       — Мы чуть с ума не сошли, пока дождались тебя! Что было?       Снейп наблюдал за ними с пристальным вниманием. Регулус качнул головой — потом. Как-нибудь. Может быть.       — Ключевое: ожидаемо, я — тот, кого послали за Гарри, — сообщил он бесстрастно.       Снейп внимательно посмотрел ему в лицо, поднялся, откопал во внутреннем кармане своего плаща закупоренный фиал.       — Решил меня отравить? Оперативное реагирование? — пошутил Регулус, принимая из его рук склянку с тёмно-фиолетовым зельем.       — Это укрепляющее, — оскорбился Снейп. — На основе левзеи. А то ты сейчас в обморок свалишься.       — Я принимал ещё ваше зелье… — начал было Регулус, но Снейп перебил:       — Очевидно. Они совместимы.       Регулус отсалютовал всем фиалом, выпил зелье и присел на табурет, который освободил Снейп.       — О чём тут у вас речь? — спросил он.       Римус передал кружку с кофе Снейпу, следом — Джеймсу и пересказал:       — Северус предлагает обряд — грубо говоря, если вдруг нападут на Гарри, то умрёт он. Ну, или пострадает.       Джеймс прочистил горло. Это сейчас, извините, что было?.. Снейп готов жизнь отдать за его сына?.. А, за сына Лили, да. За «нашего мальчика»…       — Зато это надёжно, — спокойно сказал Снейп между тем.       — Кровь — это всегда надёжно, — задумчиво подтвердил Регулус. — Но это всё лирика. Это не решит проблему, хотя и обезопасит Гарри в какой-то мере. Ключевой вопрос — как убить Тёмного Лорда так, чтобы наверняка? Второго шанса он нам не даст.