Family Matters

      — Что мы имеем к этому часу, Регулус?       Собрание едва началось; животрепещущий вопрос с Гарри Поттером ожидаемо стоял на повестке первым. Поднятый меньше недели назад, он уже успел довести кое-кого из присутствующих до тика своей текущей неразрешимостью.       Регулус поднял спокойный взгляд от стола, чтобы встретиться с пристальным взглядом алых глаз.       — Вы были правы, милорд: Дамблдор отреагировал оперативно. Вероятно, ребёнок вместе с матерью под защитой Заклятия Доверия. Поиски пока безрезультатны.       Долохов по правую руку затаил дыхание, Нарцисса через стол напротив заметно побледнела.       Да, за такой отчёт Регулус заслуживал Круциатус.       Он выдохнул — с новым вдохом в боль входить было легче.       Милорд не слишком старался. Регулус только прокусил щёку, сдерживая стон. Милорд смотрел на него мягко, как будто и сейчас любовался — вздувшейся веной на лбу, морщиной между бровей или, например, тем, как Регулус облизывает губы и они блестят от кровавой слюны.       — Тебе следовало проявить большее усердие, — резюмировал милорд, отменяя Круцио.       Регулус поставил на стол неверные локти и уронил лицо в ладони.       — Не слышу, — раздался слева прозрачный голос.       — Да, милорд.       Нарцисса, должно быть, побледнела ещё на тон, потому что почтительность Регулусу изменила. Он бросил это почти раздражённо, причём — осознанно. Он мог бы себя изломать ещё раз, но… не захотел. Готовый и к новому Круцио, и к ментальной атаке, и к Аваде Кедавре.       Милорд только усмехнулся, как будто бы даже довольный выходкой своего маленького принца.       — Северус, — обернулся он к Снейпу, сидевшему в противоположном конце стола. — Стало быть, тебе принимать меры.       — Это честь для меня, милорд, — отозвался тот напряжённо, ничего не уточняя.       И так ясно было, что делать: Снейпу не впервой было добывать нужные сведения с помощью легилименции, а, поскольку он всё ещё преподавал в Хогвартсе, его заданием теперь очевидно был Дамблдор и местонахождение Гарри Поттера.       — Милорд, позвольте мне тоже внести лепту? — елейно вступил Люциус, победоносно улыбаясь Регулусу через стол. — Мне подвернулось одно полезное знакомство… Возможно, этот человек мог бы достать для нас нужную информацию… Друг Джеймса Поттера…       Милорд заинтересованно приподнял бровь, и двери в зал распахнулись, являя взглядам перепуганного до полусмерти Питера Петтигрю. Он был бледнее Нарциссы, еле справлялся с дрожащей челюстью и, похоже, готов был скулить и извиваться без всякого Круциатуса.       Регулус ощутил, как по шее скатывается холодная капля пота.       Зараза.       Питер так и замер на пороге и тоже обвёл присутствующих глазами — прерывисто, обжигаясь об каждого, кто ответил вниманием. Милорд спросил его о чём-то легко, с напускной уважительностью, тот проблеял что-то в ответ; Регулус не слушал, снова глядя в стол.       Зараза! Эта тварь видела его проклятье. Эта тварь знает о нём больше, чем нужно бы… Разумеется, ни о чём подобном здесь думать было нельзя — Регулус машинально очистил сознание.       Новобранцев на крючок милорд сажал мастерски: Питер тут же, в кругу, принял Метку. Выбора у него не было, раз уж он посмел явиться. Пока чёрные линии прожигали кожу, он хныкал и подвывал в шипящей тишине круга.       Пользуясь тем, что милорд был занят им, Белла незаметно сунула Регулусу в руку белый платок — вытереть окровавленные губы.       Закончив с Меткой, милорд склонился над скрюченным Петтигрю почти участливо.       — Что же, Питер, — гипнотический змеиный взгляд и обманчиво мягкий тон заметно пробрали до нутра каждого из присутствующих, — я рассчитываю на тебя.       Питеру помогли подняться и усадили его на дальнем краю от милорда, по старшинству — и взгляд, который оттуда он бросил на Регулуса, последнему очень не понравился.       И верно — стоило собранию закончиться, Пит поймал Регулуса за локоть, бормоча что-то про школьные годы для отвода глаз, и, стоило выйти за ворота Малфой мэнора, дёрнул его в воронку совместной трансгрессии.       Регулус направил полёт в другую точку — в гости к Питеру он сегодня не собирался, это точно, куда бы тот ни приглашал. Резкая смена управления и направления грозила расщепом, но Регулусу под всеми сдерживающими средствами было откровенно наплевать.       В общем-то, его и не расщепило, а вот Петтигрю — слегка. Тот плотно сжал в кулаке вскрытый до кости мизинец и зло уставился на Регулуса, меняясь мгновенно из полуобморочного мямли в ощерившуюся бешеную крысу.       — Что тебе нужно? — спросил Регулус ровно.       — Выпить сливочного пива с братом моего друга Сириуса? — прошипел Питер. Кровь капала на асфальт между его белых от напряжения пальцев. — А может, выпьем пива все вместе? Сразу станет ясно, кто на какой стороне. …Кого ты водишь за нос, Блэк? Брата? Или Тёмного Лорда?       Регулус только молча склонил голову набок, внимательно слушая.       — Впрочем, твои игры — твоё дело, — зло улыбнулся Питер. — Мне нужно одно: чтобы ты не мешал мне делать моё. Только попробуй сказать Сириусу, что ты видел меня сегодня. Я немедленно расскажу Тёмному Лорду, где я видел тебя. И в каком состоянии.       Регулус вздохнул. Он здорово злился сейчас, но зелье позволяло управлять этим. Поэтому он сделал то, что сделал, с абсолютным контролем, отдавая себе полный отчёт.       В переулке и так было темно — глухой тупик, поздний вечер, единственный тусклый фонарь у пожарной лестницы — но теперь темнота словно стекла со всей улочки, чтобы сгуститься, заклубиться и обнять Питера покрепче. Тот почти сразу ухватился за горло обеими окровавленными руками, забыв про распаханный мизинец. Он хватал воздух ртом — но тот не проталкивался в горло. Регулус склонил голову на другой бок.       На дуэлях с милордом он бывал на месте Питера и отлично знал, как тому сейчас давит грудную клетку, как она пылает изнутри, как каждая клетка пульсирует, жаждущая кислорода.       Это было даже не заклинание: просто выпущенная в воздух собственная магия, которая плотно сжимает противника — разумеется, если её достаточно для воздействия такой силы.       Он отпустил Петтигрю, выждав ещё несколько секунд.       — Я не буду церемониться, Питер, — предупредил он ровно. — Исчезни. Это лучший выход для тебя. Но имей в виду: руку лучше оставить в Британии, по крайней мере — до локтя. Или — если хочешь — я помогу тебе исчезнуть, — предложил он дружелюбно. — В этом случае, так и быть — целиком.       Петтигрю попятился, всё ещё хватая воздух ртом, и трансгрессировал.       Регулус задумчиво скользнул взглядом по глухой стене ближайшего здания и тоже трансгрессировал.       От греха подальше все перебрались на постоянное место жительства к Сириусу и Римусу в Лондон.       И почему-то никому это не казалось ужасной идеей, хотя ещё месяц назад подобный расклад заставил бы всех взвыть. Теперь же нет — уживались; хотя Сириус с Северусом иногда эмоционально переругивались вполголоса на кухне, так, чтоб не слышала Лили; а Джеймс время от времени каменел лицом, натыкаясь на свою драгоценную Эванс в недвусмысленном слиянии с её законным супругом.       В гостиной обнаружился Сириус. На руках у него бодрствовал Гарри — крёстный показывал ему эскизы новой коллекции. На картинках модели покачивали бёдрами и демонстрировали подчёркнуто откровенные платья, благодаря жёсткой бисерной вышивке больше похожие на доспехи. Сириус всегда напряжение сублимировал в сексуальность, и, может, не так и плох был его метод…       Регулус взял у него ребёнка, вежливо поцеловал в макушку и спросил брата:       — Где все?       — Плохие новости? — сразу сообразил тот. — Сейчас позову.       Регулус пока опустил глаза на Поттера-младшего. Тот нащупал круглую пуговицу со змеёй на его сюртуке и принялся крутить её. Змея перетекла кольцами, тоже им заинтересованная.       — У, мистер Поттер. Неужели вы будущий слизеринец? Вот папенька-то обрадуется… А второй действительно обрадуется, — хмыкнул Регулус, предлагая в детский кулак свой палец вместо пуговицы.       Все подтянулись мгновенно: похудевшая за последние дни Эванс, бледный перед полнолунием Римус и Джеймс, которого Регулус первым делом поцеловал в уголок губ. Раньше делать это перед всеми было неловко, но теперь спирали закручивались всё туже, и каждый поцелуй обнаруживал свою бесценность.       Сириус хмыкнул, спускаясь последним:       — Надо и нам обзавестись какой-нибудь системой коммуникации вроде этих меток, а то что это такое — вечно мне бегать приходится.       — И звучным названием ещё, — поддержал его Римус.       — Насчёт названий не силён, но форму разработать могу, — ухмыльнулся Сириус.       — Видела я твои последние эскизы, — поддела его Лили. — Направление мысли в самом деле убийственное. Если форма будет в том же духе — Пожиратели просто истекут кровью из носа на поле боя.       — Посчитаю это за комплимент, детка, — подмигнул Сириус, обнимая её за плечи.       — «Вы такие идиоты», — подумал бы Северус, будь он здесь, — покачал головой Регулус, улыбаясь.       — А я и подумал, — отозвался тот из прихожей, судя по звукам, скидывая там плащ.       — Ты даже не знаешь, о чём мы говорили, — возмутился Сириус.       — О, Блэк, это совершенно непринципиально, поверь, — фыркнул тот, появляясь на пороге. — Что, ты рассказал им уже? — обратился он к Регулусу, тот отрицательно качнул головой. — И куда он тебя потащил? Я пытался вас отследить, но когда ты взял управление, это стало невозможно.       Джеймс нахмурился, переводя взгляд с одного на другого.       — Он в курсе насчёт истинного положения дел, — объяснил Регулус, явно дополняя свой ответ ментальными картинками лично для Снейпа. — Угрожал мне, мол, если я открою рот, он расскажет милорду про меня и проклятие… Я посоветовал ему свалить из страны инвалидом — искренне считаю, что это меньшее из зол в его ситуации.       — Может, проклясть его на опережение, не откладывая до вечера? Или надёжнее отравить?.. — задумчиво предложил Снейп всерьёз и покачал головой: — Не ожидал от тебя такой недальновидности, если честно.       — Это была потеря контроля над ситуацией, — признал Регулус, скользнув взглядом по потолку с лепниной. — Я был без сознания, когда Сириус доставил меня домой; они ему доверяли.       — И ты сомневаешься, что вы идиоты, — поджал губы Снейп, метнув уничижающий взгляд в Сириуса.       — Что происходит?! — не выдержал тот. — Хватит говорить загадками, и, если можно, вслух подряд, а не через слово?       — Ваш Хвост, — выплюнул Северус кличку, — сегодня принял Метку.       Питер объявился назавтра вечером. Предупредил с совой, что зайдёт, и, как ни в чём не бывало, появился на пороге.       — А где Лунатик? — спросил он, падая в кресло.       — Наверху, — качнул головой в сторону лестницы Сириус. — Луна скоро, сам знаешь, как это бывает.       Питер кивнул, пытливо вглядываясь в их с Джеймсом лица — очевидно, силясь разгадать, знают ли они.       Джеймс сложил руки на груди, прислонившись к спинке дивана. Он понимал, что актёр из него хреновый. Снейп не раз и не два повторил, что от того, сможет ли он расслабить лицо, зависит, пойдёт ли всё по плану — но так трудно было смотреть на Питера, как раньше.       Семь лет бок о бок, семь лет делить на четверых всё подряд — триумфы, домашки, отработки, опасности и секреты, и вдруг… вот так. Почему? Потому что Джеймс посмел погрузиться в борьбу со скорбью и потерями и не писал каждый вечер?.. Что за?..       «Обещай мне, — требовал Снейп десять минут назад, прежде чем они с Сириусом трансгрессировали в Годрикову Лощину принимать гостя, — обещай, что будешь держать себя в руках. Чтоб не кончилось тем, что ты станешь таскать его за грудки, драматически подвывая: «Скажи мне, почему?!». Непринципиально, почему, Поттер, — вдалбливал он настойчиво. — Не имеет ни малейшего значения. Не разводи сопли. Сконцентрируйся на цели».       И Джеймс с усилием сконцентрировался.       Им нужно, чтоб Питер верил, что между ними всё по-прежнему. Нужно, чтобы он обнаружил свой план. Нужно его опрокинуть.       …Кто б сказал Джеймсу, что он будет слушаться Снейпа…       — Как Лили? — участливо спросил Питер между тем. — Дамблдор говорил на собрании, что она в безопасности, это правда? Всё в порядке?       — Она сейчас у мамы, в Коукворте, — выдал готовую версию без запинки Сириус, у которого держать лицо получалось не в пример лучше. — Но мы все считаем, что магловский район — не самое безопасное место…       — Дом под Фиделиусом? — уточнил Питер озабоченно, как будто ему и в самом деле было не всё равно.       — Пока нет, — уронил Джеймс свою реплику в этой пьесе. — Мне кажется, если и прятать дом под Заклятие Доверия, то мой: мы, по крайней мере, волшебники, в отличие от её матери, и сможем её защитить, если придётся. Но ты знаешь — мы расстались. Ей это кажется неудобным и… короче, всё непросто.       Питер кивнул.       — Какие могут быть разногласия в таком вопросе? Когда речь идёт о жизни — её и Гарри…       — Пит прав, — Сириус обернулся через плечо на Джеймса у себя за спиной. — Я бы сделал это прямо сейчас. И уже к вечеру она была бы в настоящей безопасности. Кого из нас ты бы выбрал Хранителем Тайны?       — Тебя, — не задумываясь, ответил Джеймс. Хотя бы это вышло исчерпывающе честно.       Сириус прищурился, как будто просчитывал расклад взаправду, а не воспроизводил то, что предложил Регулус.       — Вот как сделаем, Сохатый. Пусть все думают, что это я. Пусть Волдеморт охотится за мной. Но на самом деле Хранителем станет Хвост. Что скажешь, Пит? Справишься?       Тот бросил на него укоряющий взгляд, как тысячи раз делал в Гриффиндорской башне — а потом вставал на стрёме, добывал в крысином обличье запрещённые ингредиенты из личных запасов Слизнорта, а однажды, в крысиной же шкуре, даже нырнул в декольте назойливой девчонке с Когтеврана, которая вознамерилась заполучить Сириуса и отказов не понимала.       Пока выходили на крыльцо, переглянулись. У Снейпа из-за драконьих камней не получилось наложить Фиделиус. Сейчас нужно было как-то Питера убедить, что у него всё вышло. «Да он не поймёт», — наморщил нос Сириус и оказался прав.       Пит произнёс заклинание, защитный купол поднялся от крыльца, истончаясь по мере того, как обнимал дом и приближался к заднему двору с камнями, а потом и вовсе померк.       — Ну всё, — кивнул Пит серьёзно, очевидно, списав всё ещё наличествующий перед ними дом на то, что они все посвящены в Тайну.       Джеймс с огромным усилием удержал лицо, но для верности притиснул Питера к себе в объятии, чтоб только тот не увидел, что его сейчас разорвёт.       — Спасибо тебе, Хвост, — как смог проникновенно сказал он. — Не знаю, как тебя благодарить. Это такая ответственность. Если всё вскроется…       — Рад помочь, Сохатый. Всегда. Ты же знаешь, — Питер хлопнул его по спине.       Оставшись вдвоём с Сириусом, они вернулись на диван в полном молчании. Даже шутить по поводу абсолютной, непроходимой тупости Хвоста не хотелось, хотя там, на крыльце, Джеймсу стоило всех сил не заржать, глядя в его серьёзное лицо.       Сириус поделился сигаретой.       Пепельница нашлась, где обычно — за диваном, вместе с пустыми пачками от солёного печенья; и вообще всё вокруг было привычным, родным до последней банкетки, но почему-то ощущение было такое, будто они не дома, а на вокзале. Ждут поезда в неизвестность.       Слова вдруг все кончились, но Сириус всегда понимал с полувзгляда — стоило встретиться глазами, как он закинул руку Джеймсу на плечо и прижал его к себе поближе.       — Пит всегда был мудила, ну скажи? — пробормотал он, как будто это могло что-нибудь прояснить или унять противное нытьё в груди. — Да и плевать. Мы ко всему готовы. Слышишь? Всё хорошо будет.       — Ты в прорицатели заделался? — хмыкнул Джеймс с благодарностью за эти слова.       — Чего б нет? — бодро согласился Сириус и потянулся растереть окурок. — Пророчество на пророчество, клин клином и все дела. Ещё посмотрим, чьё внутреннее око дальше видит!