Family Matters

      Регулус уже привычно возвращался в камеру после очередного выступления перед Визенгамотом.       По длинному коридору посвистывал сквозняк.       В этой части Азкабана камеры запирались не на решётки — здесь имелись массивные двери, возле которых парили усиленные караулы облачённых в чёрные мантии чудовищ. Однако камеры не отделялись одна от другой глухими стенами — перегородки не доходили до высоких потолков на добрых полметра.       Видимо, чтобы узникам было лучше слышно стенания соседей.       Вечерами Регулусу казалось, что он слышит Беллу через пару-тройку клетей от себя.       После того, как Грейс впервые пила чай на территории Регулуса, прошёл почти месяц. С этих пор его караул уменьшился до одного дементора, который был весьма зол по этому поводу.       Вот и сейчас он, почуяв приближающихся по коридору, стремительно полетел навстречу, с мерзким свистом всасывая воздух. Его мантия развевалась, из-под неё показалась покрытая струпьями рука, и Регулус в очередной раз на секунду увидел милорда, который пришёл из-за черты отомстить своему убийце. Мракоборцы, как обычно, немедленно отогнали дементора Патронусами, Регулус выдохнул неконтролируемый ужас и почти с облегчением вошёл в камеру и услышал лязгающий звук запирающихся засовов.       В соседней камере, ещё с утра пустой, кто-то стонал.       Регулус изломил брови — да ладно!       Ещё этого удовольствия не хватало…       Тем более, что теперь он в камере проводил куда больше времени, чем раньше. В основном Визенгамот сотрудничал с Грейс, а Регулуса вызывали раз в неделю на слушание, каждый раз всё больше напоминающее фарс. Из рук Крауча он явно ускользал, тот сварился не хуже дементора, они переплёвывались ядом с Дамблдором, уточняли нелепые детали, требовали с Грейс подтверждений, что Регулус говорит, как есть, проверяли его на честность детекторами и Сывороткой Правды…       Хотелось домой и немножечко — сдохнуть.       …Сосед ныл за перегородкой, как будто пытался себя убаюкать.       Регулус лёг на койку, повернулся лицом к стене и попытался абстрагироваться.       И Грейс, и Джеймс утверждали, что осталось совсем чуть-чуть. Он хотел бы верить.       Он очень хотел бы верить.       Порывисто поднявшись, он прошёлся из угла в угол, подгоняемый чужими стенаниями. Надо было как-то сбросить нерв. Хорошо бы сейчас поплавать… или хотя бы палочку и поглощающую стену — очень бы пригодилось.       ...Кто это там такой голосистый?.. Может быть, конечно, и какой-нибудь случайный убийца, а может, кто-то из бывших коллег…       Регулус осторожно взлетел и выглянул из-за перегородки.       Узник лежал на койке, поджав ноги к груди и закрыв голову руками, раскачивался и выл. Личность установить не удалось.       — Перестань, — потребовал Регулус негромко. — Ты не мог сойти с ума за несколько часов.       Тот замолчал, сдвинул руки с лица и повёл головой, разыскивая источник звука. Стало видно, что это парень с густой светлой шевелюрой. Он обернулся, и Регулус узнал Барти Крауча-младшего. Его красные опухшие глаза засветились надеждой.       — Регулус! — воскликнул он, подрываясь с постели, как будто собирался бить земные поклоны. — Ты здесь!       Регулус приподнял брови. Крауч вёл себя странно, как будто не читал газет весь последний месяц.       — Ты пришёл, чтобы освободить всех нас? Ты, впитавший мощь Тёмного Лорда! Ты…       — Барти, — мягко остановил его Регулус, теперь сомневаясь в опрометчивых предположениях насчёт здравого ума собеседника. — А ты давно в Азкабане?       Тот обхватил себя за плечи и прикрыл набрякшие веки.       — С тех самых пор, как пытался разыскать милорда… С Беллой и Руди мы искали его — милорд не мог умереть, о нет, он не мог… — Барти распахнул глаза, впиваясь взглядом в Регулуса. — Ты знаешь? Ты, конечно, знаешь… милорд бессмертен… Его тело погибло, но дух!.. Мы должны найти его! Мы поможем ему обрести небывалое величие… Давай же, забери меня, Регулус! Белла тоже где-то здесь… мы полетим и найдём её…       Регулус бегло оглядел его вытянувшуюся фигуру — словно Барти был ребёнком, который хотел, чтоб его взяли на руки. Он уже пожалел, что решил побеседовать с соседом — способность мыслить логически у него заржавела от долгого простоя, не иначе. Что теперь делать с Барти?.. Без волшебной палочки Регулус мог его разве что задушить. Ну, или упасть на него с потолка. Он вздохнул.       — Сейчас не время, Барти, — сказал он вкрадчиво. — Позже. Жди. Я приду за тобой.       И тут дверь в его камере загремела засовами, отпираясь.       — Регулус! — воскликнула Грейс, загораживая собой проход, чтоб мракоборцы за её спиной увидели как можно меньше — но вряд ли на это стоило рассчитывать, всё-таки они были профессионалами. — Ты обалдел, что ли?!       Регулус приземлился, улыбнувшись. Это Джеймс говорил так — «обалдел». Господи боже, как он соскучился.       — Мистер Блэк, на выход, — скомандовал начальник подразделения, ухмыльнувшись.       — Мы там сегодня уже были, — заметил Регулус, складывая руки за спиной и занимая своё место в звене мракоборцев. — Что-то произошло за десять минут?       — Мы не туда, где мы сегодня уже были, — сверкнула голубыми глазами Грейс.       — Не говори, что ведёшь меня на казнь, — попросил Регулус, светски улыбнувшись.       Она глянула на него раздражённо, неготовая об этом шутить.       — Ты вообще соображаешь, что делаешь?! — возмутилась она вместо этого. — Ты хочешь, чтоб тебя в кандалы заковали? Как в старину, будешь таскать за собой ядро?!       Успокоить телепатку Регулус не успел — навстречу по коридору приближалась ещё одна процессия, только под охраной дементоров, а не мракоборцев. В звене сопровождения Регулус разглядел Беллатриссу. Бледная, хрупкая, измождённая, но фамильно надменная, с великолепной осанкой и взглядом, полным достоинства, она шествовала развенчанной королевой и застыла, увидев брата. А потом змеёй молниеносно скользнула между огромных чёрных теней ему навстречу.       Грейс остановила мракоборцев от активных действий, и им позволили обняться.       Регулус чувствовал, как неконтролируемо искажается лицо от невместимой боли. Белла приникла к нему, маленькая и сильная, дрожащая от напряжения. Он притиснул её ещё крепче, обнимая ладонью затылок над тяжёлой чёрной косой, и на долгую секунду они замерли, окружённые высокими, закутанными в чёрное исчадиями небытия.       А следом дементоры вытянули свои костлявые руки и забрали у него Беллу.       Её тонкие белые запястья в их огромных, покрытых язвами и струпьями руках…       Регулус сморгнул и вернулся в своё звено сопровождения. Они продолжили путь.       — Как думаешь, что хуже скажется на моей репутации: полёты без волшебной палочки или объятия с ортодоксальными Пожирателями Смерти? — спросил Регулус горько спустя несколько минут, когда Грейс привела его в какой-то кабинет, и мракоборцы остались снаружи охранять дверь.       Грейс нервно потёрла лоб, испытующе его оглядывая, а потом попросила:       — Регулус, милый, соберись.       Тот отвёл взгляд и кивнул. Да. Да, сейчас.       Пока он концентрировался на окклюментном SOS-комплексе, Грейс зачем-то обняла его как родного. Регулус уткнулся лбом в её мягкое, округлое плечо, слабо пахнущее лимонными духами.       — Если мы когда-нибудь ещё встретимся, она будет меня ненавидеть… — пробормотал он.       Иначе быть просто не могло. Белла не только следовала за Волдемортом, она его, чёрт возьми, любила…       — Вряд ли вы когда-нибудь ещё встретитесь, — Грейс отвела его от себя за плечи и сочувственно заглянула в глаза. — Регулус, они с Лестрейнджем запытали Лонгботтомов до сумасшествия… Её ждёт пожизненное заключение, и если в ближайшие лет восемьдесят не примут каких-нибудь поправок и она не выйдет по амнистии…       — Я понял, — прервал Регулус.       Он не мог вырезать и выбросить из своего сердца любовь к своей семье. И не мог отрицать, что некоторые из Блэков совершали чудовищные вещи. Чёрт возьми, он тоже совершал их — какая разница, кого и по каким причинам он убил, это не снимало с него клеймо убийцы…       Он свёл брови в попытке совладать со стихийным бедствием внутри грудной клетки.       — Ладно. Почему мы здесь? Рассказывай.       Теперь он был в состоянии заметить, что кабинет принадлежал какому-то начальству. Здесь имелся стол, на котором то и дело возникали какие-то бумаги и сами собой сортировались в стопки. Для посетителей были предусмотрены деревянные кресла, обитые зелёной кожей; на отдельном столике стоял графин с водой и три высоких стакана. Зачарованное окно отражало фиолетовый поздний вечер.       В одном из кресел для визитёров обнаружилась небрежно брошенная сумка Грейс — та достала оттуда неизменный термос и налила Регулусу чаю прямо в крышку-стакан.       — Отчасти всё это связано, — заговорила она, когда Регулус отпил. — Супруги Лестрейндж были задержаны той же ночью, что и ты — именно поэтому твоя сестра понятия не имеет о том, что ты сделал на самом деле. После всего, что случилось на месте схватки, они отправились за Лонгботтомами в надежде узнать, где теперь Волдеморт. Они знали о крестражах и хотели вернуть своему хозяину телесный облик.       Регулус отпил ещё чаю. Он был душистый, с едва уловимой естественной сладостью от трав. Это немного возвращало в момент.       — Но с ними был ещё один человек…       — Барти, да, — кивнул Регулус чуть отстранённо. — Он сказал мне. …Совершенно не завидую мистеру Краучу.       Грейс вздохнула, её брови тоже были чуть сочувственно заломлены.       — Их дело было очень простым. Лестрейнджи — оба — признали вину полностью. Как я понимаю, они гордятся тем, что сделали, верят, что хозяин возвратится и наградит их за верность и страдания.       Регулус отставил стаканчик, тоже опустился в жёсткое кресло и потёр лицо, опираясь локтями на колени. Некоторое время в комнате было очень тихо, только шуршали бумаги на столе.       — Он может вернуться, Регулус? — вполголоса спросила Грейс, не пытаясь скрывать страх.       — Мерлин! Надеюсь, что нет, — Регулус отнял ладони от лица и нашёл её взгляд. — Но не могу сказать наверняка, — признался он. — По идее, без крестражей у него нет пути назад. Другое дело — если крестражей было больше, чем мы думали... Тогда на текущий момент погибло только его тело. Он должен быть слаб, без формы и… не знаю — это просто субстанция?.. Слепок магии?.. Грейс, я не магистр тёмных искусств при всей моей начитанности. Я очень надеюсь, что убил его целиком. А с остальным лучше разбираться специалистам.       Она понимающе кивнула и села ровнее.       — В общем, пока Визенгамот стоял на ушах, разбираясь с тобой, у них не было времени заниматься Лестрейнджами и Краучем… Хотя, если хочешь знать моё мнение — мистеру Краучу-старшему просто хотелось оттянуть тот момент, когда придётся огласить приговор собственному сыну… Но наконец это произошло. Не хочу сказать, что Барти этого не заслужил, но… это был кошмар. Ты знаешь, как мистер Крауч строг к тебе — к нему же он был безжалостен.       Регулус отвёл глаза. О да, он мог представить. Он видел, что такое родительское разочарование. Вряд ли, конечно, мистер Крауч орал на весь зал заседаний про позор своей плоти, но, вероятно, посыл достиг Барти и без этого.       Чёрт, ему ещё предстоит столкнуться с этим самому…       — В общем, в чём суть, — Грейс поймала его взгляд. — Джейн решила, что нет момента лучше, чтобы форсировать твоё освобождение. Не могу сказать, что мистер Крауч потерял контроль — он держится, и прилично. Но, скорее всего, Джейн права: ему и так сейчас несладко, его жена в критическом эмоциональном состоянии, вряд ли он захочет параллелей в прессе между тобой и Барти… Ида сейчас ведёт с ним переговоры: если повезёт, ты уже сегодня сможешь ночевать дома…       Регулус выпрямился.       — Серьёзно? Вот так, без слушания? Без оправдательного приговора?.. Иди, мальчик?..       Грейс улыбнулась.       — Вероятно, это будет подписка о невыезде — или что там у них предусмотрено для таких случаев… Слушание состоится обязательно, но на него ты сможешь прибыть из дома. А что? Хочешь ещё разок переночевать в камере? — уколола она беззлобно. — Привык?       Регулус посмотрел на неё с укором.       — А что тогда был за пассаж про кандалы и ядро? — поинтересовался он, вдруг припомнив.       — Ничего ещё не решено, — Грейс приподняла рыжие брови. — Если мистер Крауч будет упорствовать в желании узнать тебя поближе, можешь и ядро примерить…       Парировать Регулус не успел — в кабинет вошла миссис Эттвуд.       Вид у неё был измотанный, но ликующий. За плечом у неё обнаружилась мисс Диллан: глаза журналистки горели торжеством. Грейс и Регулус поднялись навстречу.       — Всё, мистер Блэк! — воскликнула мисс Диллан и крепко хлопнула его по плечам. — Всё!       …Разумеется, «всё», да не всё.       Регулус покинул министерство только спустя три часа, вместившие тонну бумаг и двух сонных складовщиков, возмутительно долго обрабатывавших разрешения на возврат палочки и личных вещей; неожиданное фанатское безумие среди обычно невозмутимых мракоборцев из звена сопровождения; миллиард и одно объятие от Грейс, миссис Эттвуд и мисс Диллан, а так же растрескавшееся от сухости «Благодарю за сотрудничество» от мистера Крауча.       «Сотрудничество». Вот как это называется, в самом деле?..       Среди прочего Регулусу вернули даже костяную пуговицу с отслеживающими чарами. Поэтому теперь он шёл по размокшему склону, хлюпая тяжёлыми от грязи ботинками, а впереди высилась спящая громада Хогвартса.       Было бесконечно здорово снова иметь возможность идти куда-то без мракоборцев и дементоров; и не по каменному коридору, а вот так — по скользкой дороге, дыша острым запахом поздней осени.       У ворот его встретил заспанный эльф с тяжёлым фонарём в худых руках: Дамблдор, как обычно, был в курсе всего и ко всему готов.       Эльф без вопросов сопроводил его к Джеймсу: того разместили в правом крыле, в комнатах, похожих на те, что занимали учителя. Он уснул на диване сидя — скорее всего, ждал, пока Регулус вернётся в камеру, чтобы оставить с ним Патронус.       Догорал камин. Мерцали за витражным окном звёзды.       Регулус опустил руки в карманы, склонил голову и остановился напротив, просто на Джеймса глядя.       Хотелось впитать его красоту, его дыхание, его спокойствие. И Регулус обводил и обводил взглядом его лицо — открытый лоб, прямой нос, расслабленный во сне рот…       Только сейчас понемногу опускалось понимание, что — всё.       Всё получилось. Всё кончилось.       И, возможно, начинается тоже всё…       Джеймс пошевелился, но не проснулся, только устроил голову удобнее на спинке дивана. Регулус тогда всё-таки сел рядом и прислонился виском к его плечу. Джеймс с глубоким вдохом вернулся к реальности, в попытке потереть глаз испачкал очки, недовольно засопел и снял их, чтобы вытереть футболкой, и только тут сообразил, что вообще-то больше не один в комнате.       — Будь ты пещерный человек, а я — саблезубый тигр, у тебя совершенно не было бы шансов, — заметил Регулус, улыбнувшись из резервных сил. — Ни одного, — подчеркнул он по-французски просто потому, что это слово прозвучало в его пустой голове.       Джеймс хмыкнул и обнял его порывисто и сильно, практически затаскивая к себе на колени.       — Слава богу, — прошептал он Регулусу в шею, и тот даже прикрыл глаза, чтоб прочувствовать это ясней. — Грейс говорила, что мисс Диллан… Но мы не думали, что так скоро! …Регулус!.. — он вдруг отстранился, чтобы глянуть в глаза, а собственные у него блеснули. — Надо Сириусу сказать и остальным… — спохватился он.       — Давай не будем никого будить, — попросил Регулус, приятно поглаживая Джеймсу чувствительное местечко на затылке у линии роста волос. — До утра все спокойно доживут без новостей. У меня есть силы только на душ, — признался он.       Джеймс, может, считал иначе, но спорить не стал — согласно снял очки и стянул через голову футболку. Регулус усмехнулся и поднялся, принимаясь расстёгивать сюртук.       Всю одежду вычистили за время хранения, не пришлось надевать её со следами засохшей крови и грязи, и всё равно хотелось избавиться от неё поскорее.       И, желательно, безвозвратно.       …Мыться, конечно, никто и не попытался: по сути, просто постояли несколько минут под водой, прилипнув кожа к коже. Регулус наклонил голову так, чтоб не заливало лицо, и просто пропал. Тёплые струи; приятное скольжение соприкосновений; Джеймс так близко, как только возможно, — крепкий, мощный, но бережный…       — Я раньше думал, что олени спят стоя, — ни к чему сказал Регулус, чуть отстраняясь, наконец.       — Это ты сейчас уснёшь стоя, — улыбнулся Джеймс и выключил воду. — Давай в кровать.       Регулус действительно чувствовал, что вот-вот отключится на ходу. Давно с ним такого не случалось — может, с тех пор, как он тестировал зелье контроля над эмоциями и перетрудился. Но в этот раз ему не от чего было устать…       Разве что от переживаний.       Казалось, теперь, когда он в безопасности, психика просто выбивает предохранители, чтобы переработать всё прожитое за последнее время.       В постели Джеймс обнял его со спины, тесно обхватив обеими руками в совершенно драконьем порыве. Регулус всю жизнь предпочитал романтическим обнимашкам комфорт расслабления, о котором и речи не шло под тяжёлыми руками Джеймса.       — Я так ни за что не усну, — сообщил он прямо и тут же уснул.

***

      Прошло ещё две недели, прежде чем всё немного утряслось, и им всем удалось перебраться из Хогвартса домой, на площадь Гриммо.       Дом Римуса и Сириуса достаточно сильно пострадал, дом Поттеров уцелел, но сад был практически уничтожен; в любом случае, оба адреса были известны Пожирателям смерти, и, если кто-то захотел бы отомстить, препятствий не встретил бы.       Дом Блэков постояльцам был не рад и демонстрировать это не стеснялся. Форточки хлопали то и дело, норовя кого-нибудь пристукнуть, дверцы шкафчиков вторили, лестницы измывались, зеркала ехидничали — один Кричер на удивление спокойно воспринял гостей, приготовил прекрасный английский завтрак и ни слова себе не позволил ни в адрес Римуса, ни, тем более, Сириуса.       Джеймс жевал бекон и сосредоточенно читал свежий «Пророк». Ничего стоящего там не писали почти наверняка. В последнее время новости были или про отмену помолвки Регулуса, или про его оправдательный приговор, или про его подвиги во имя Отечества; под тем или иным предлогом имя наследника Блэков упоминалось на каждой полосе, и зачем это всё читать, Регулус искренне не мог взять в толк.       Сириус перемежал завтрак с разбором почты. Кричер предупредительно подлил ему кофе, тот кивнул в знак благодарности.       Регулус подозревал, что-то произошло между ними — возможно, на почве матушкиной болезни.       Матушку действительно пришлось перевести в стационар в больнице святого Мунго, она была в критическом состоянии всё это время, визита нанести не удалось, а Сириус — тот повзрослел разом лет на восемь… Что, интересно, она ему устроила, что хватило вот аж на такой квантовый скачок?..       — Это тебе, — Сириус передал брату приличную стопку конвертов. — Письма поклонников… — Регулус, плавно продолжив его жест, вручил их Кричеру и вернулся к восхитительной фасоли у себя на тарелке. — А, кстати, пишут из Мунго. Маман стабилизировали, разрешено посещение. Пойдёшь? — он поднял глаза от письма, и они были настолько серьёзные, что у Регулуса даже отпало желание съязвить что-нибудь. Он просто кивнул.       — Регулус, — вдруг позвал Римус, чуть отодвинув тарелку, чтоб удобно было опереться локтями на стол («Возмутительно!», — задохнулась мисс Мелифлуа в своей портретной раме). — А я всё хотел спросить: что у вас за дела с Северусом? Ходите загадочные. Открываете зельеварскую?       Судя по тому, как Сириус пытливо взглянул на брата, этот разговор они инициировали специально. Джеймс тоже отложил газету, сдвинув соусник, и присоединился к ожиданию ответа.       Регулус вздохнул и перевернул на другой бок румяную свиную сосиску с шалфеем у себя на тарелке.       — Значит, нам не показалось, — кивнул Римус сам себе. — Опять тайны.       Регулус вскинул взгляд на Джеймса.       — Мы, — он прочистил горло, — мы просто пока ни в чём не уверены. Если мы правы — это форменный пиздец, но если нет, не хотелось бы всех волновать попусту.       Мисс Мелифлуа чуть в обморок не рухнула, услыхав, какие слова наследник рода использует за завтраком, и демонстративно покинула свой портрет в знак бойкота.       — Не говори, что у Волдеморта есть шанс вернуться! — воскликнул Джеймс, сразу предполагая худшее. И не зная ещё, что правда несколько ужаснее.       Регулус с сожалением отложил вилку и нож. Надо же было испортить ему аппетит.       На самом деле, у него самого, может, и не нашлось бы пока моральных сил думать обо всём этом; но Снейп подошёл к нему ещё в Хогвартсе, почти сразу после освобождения, и спросил напрямик.       Джеймс не был дураком. Как и Сириус, и Римус; Лили тоже идиоткой не являлась. Все они обладали выдающимися данными, каждый в своей сфере — но ни один не специализировался на Тёмных искусствах. Поэтому им всем так просто было радоваться выжившему ребёнку без всяких опасений — весьма резонных для того, кто в теме.       Северус был в теме. Регулус, к сожалению, тоже. И обоим хватало мужества быть достаточно честными с собой, чтобы не играть в игру «хехе, показалось».       — Вы, конечно, хотите, чтобы я признался немедленно, как будто мне недостаточно было допросов на моём веку, — сварливо уточнил Регулус, тут же замечая за собой эту слабость. Джеймс, впрочем, устыдился. Сириус — нет.       — Потерпеть немного, пока мы разберёмся и будем знать наверняка, никак, я правильно понимаю? — ещё раз переспросил Регулус, принял молчаливое подтверждение и тоже сдвинул тарелку, чтобы податься ближе ко всем. — Есть некоторый шанс, что Гарри — крестраж, — выдал он без раскачек.       По заявкам слушателей, что же.       Некоторое время в столовой висела гнетущая тишина.       — Какова вероятность? — спросил Сириус твёрдо.       И никаких драматических причитаний? О, как его матушка перековала.       — Тебе в процентах? — выгнул бровь Регулус. — Мы основываемся исключительно на теории и подробном воспроизведении ситуации: взяли воспоминания у Лили. Но, по-хорошему, конкретику могут дать только две вещи: либо мракоборцы найдут Волдеморта среди живых, чего не может быть, если у него не осталось крестражей; либо в его записях отыщутся заметки о создании живых крестражей, и тогда можно будет делать обоснованные выводы из его исследований. Все его документы и переписка изъяты у Малфоев и переданы в Отдел тайн, но у Дамблдора есть кто-то из невыразимцев, так что… пока просто ждём.       — Просто ждём… — повторил Джеймс автоматически. — А если всё так? Что с этим делать? Как-то можно эту штуку из Гарри… вынуть?       — Понятия не имею, — покачал головой Регулус, чувствуя, как сжимается в груди. — И, скорее всего, никто не имеет. До сих пор ни один волшебник не превращал живого человека во вместилище осколка своей души — или, по крайней мере, научной общественности прецеденты не известны, — позволил он себе позанудствовать. — Как будут взаимодействовать разные души внутри одного тела? Даст ли Гарри такое соседство какие-то особые способности или наклонности? Ни у кого нет ответа.       — А много народу в курсе? — спросил Римус. — Нам ждать посягательств на жизнь ребёнка от министерства или есть возможность разбираться самим?       — Знает Дамблдор, Снейп и мы с вами. Лили не в курсе. Дамблдор предлагает наблюдать. Его любимая стратегия, — поморщился Регулус, — но в данном случае, кажется, это лучшее, что мы можем.       — Бля, — сказал Сириус с чувством, чем повторно впечатлил мисс Мелифлуа, недавно вернувшуюся подслушивать. — Надеюсь, мы не получим двух детей в одном? Типа, по вторникам и пятницам у руля крошка-Волди, а в остальное время — наш Гарри?       Римус хмыкнул.       — Может, тогда мы воспитаем из него хорошего человека? Он вернётся к жизни, его настигнет раскаянье, и он ритуально самоубьётся там, я не знаю…       — О чём ты говоришь! — Сириус в шутку округлил глаза. — Тогда это будет наш крошка-Волди. Ты можешь позволить нашему ребёнку ритуальные самоубийства? Миллиард часов общественных работ, я думаю…       — Господи боже, ну вы и придурки, — покачал головой Регулус. — У нас настолько серьёзное положение, а вы тут уже Волдеморта усыновили…       — Не будем шутить — рехнёмся, — напомнил Джеймс.       — Ладно, — Сириус хлопнул ладонями по столу. — Что, наведаемся в Мунго?       Джеймс отправился с ними. Пока поднимались на лифте на пятый этаж, Сириус заглянул брату в опущенное лицо и решительно заговорил:       — Я ничего не рассказывал тебе, чтобы ты не переживал, пока был там… Но, конечно, ты имеешь право знать, прежде чем увидишь её. Она не перенесла новости о твоём заключении — и знал бы ты, как я рад, что не мне пришлось ей сообщить… Так что, можно сказать, она ничего не знает о том, что произошло на самом деле. Это хорошая часть; а плохая в том, что она совершенно не соображает. Просто тихо отъехала в параллельную вселенную.       Регулус выдержал его серьёзный взгляд и кивнул. Это было ожидаемо. Она давно заглядывала туда, словно примеривалась, в какой реальности ей приятней жить, и вот, наконец, выбрала.       Когда она впервые его не узнала, он опешил. Это сильно ранило, если честно. Но сегодня он не чувствовал ни шока, ни боли от новостей. Пожалуй, печаль.       Джеймс наощупь нашёл его опущенную ладонь и сжал её в своей.       На посту их встретила усталая целительница — мисс Блаффит, судя по вышитому на мантии имени.       — О, вас так много! — забеспокоилась она. — Боюсь, ей не стоит начинать с такого количества контактов…       — Я подожду в коридоре, — пообещал Джеймс.       Целительница с сомнением перевела взгляд между братьями, но ни одному не смогла отказать в посещении.       — Следуйте за мной, — сказала она тогда.       Миссис Блэк определили в отдельную палату. Регулус немного помедлил, прежде чем постучать и нажать на ручку, но всё-таки вошёл.       Здесь было светло и просторно, абсолютно безопасно и даже почти уютно. Обстановка напоминала ту, что имелась у неё в будуаре — мягкое бархатное кресло, зелёное покрывало с вышитыми серебром змеями, портрет её матери над кроватью, тяжёлая напольная ваза с белыми амариллисами. Матушка сидела в кресле, царственно опустив руки на подлокотники. Глаза её были закрыты.       — Целители говорят, что привычные предметы могут её успокоить, поэтому я доставил кое-что из дома, — объяснил Сириус вполголоса и позвал громче: — Привет, мам.       Она открыла глаза и оглядела посетителей с настороженным интересом.       — Здравствуйте, миссис Блэк, — приветливо обратилась к ней целительница. — Сегодня у вас гости! Помните, мы обсуждали: ваши дети… Вот старший, Сириус, — указала она не на того брата, — и младший, Регулус.       — Наоборот, — шепнул ей Сириус. — Если позволите, мы дальше сами. Заклинание срочного вызова я помню.       Регулус проводил целительницу приязненным взглядом. Честно говоря, общественное безумие вокруг его персоны обескураживало. Из него вылепили героя — и, даже если большей частью всё, что обсуждалось в газетах, было правдой, он совершенно не хотел ввязываться во всё это. В этой связи встретить человека, который не знает его в лицо, было просто подарком. Хотя, возможно, это график дежурств не оставлял мисс Блаффит возможности интересоваться чем-нибудь, кроме работы.       Сириус между тем уже прошёлся по палате, заглянул в лист назначений, поправил покрывало на кровати и присел на краешек. Он смотрелся абсолютно инородно здесь в своей магловской куртке и джинсах с цепью, с миллионом проколов в ушах и длинными волосами, собранными наверх как попало. И одновременно нельзя было не заметить, как он был поразительно, тонко похож на мать: изяществом жестов, чертами лица и особенно — глазами.       — Ну, как дела? Что сегодня давали на завтрак? — спросил он энергично.       — Омлет, — помедлив, ответила матушка, изучая его.       — Отлично! — бодро отозвался он. — Было вкусно?       Она кивнула.       — А мы принесли профитроли. Ты же любишь ещё профитроли? Там цитрусовый крем… — он опустил бумажный пакет на столик у кресла. — Это тебе от Кричера. Мы как-нибудь вместе придём.       — Кричер был славным эльфом, — кивнула она, услышав знакомое имя. — Он погиб. Просто свалился в духовку, когда доставал пудинг.       — Что ты говоришь, — довольно натурально поддержал игру изумлением Сириус. — Бедолага.       Она потянулась за пакетом, надорвала запечатанный верх и с видимым наслаждением извлекла заварное пирожное.       — Пахнет божественно. Ты сам печёшь?       — Не-а, — улыбнулся Сириус. — Это Регулус.       Она нашла второго сына взглядом и кивнула ему вежливо и сдержанно, словно отдавая дань его кулинарным талантам.       — Я пройду? — спросил он разрешения. — Можно мне тоже сесть на постель?       — Пожалуйста, — снова кивнула она с достоинством и опять занялась пакетом с профитролями.       Посещение продлилось совсем недолго — отсилы десять минут. Матушке явно было тяжело общаться — время от времени она задумчиво смотрела в стену и молчала, пока Сириус не задавал новый ничего не значащий вопрос в попытке хоть как-нибудь простимулировать мозг.       — О чём ты думаешь? — спросил Сириус в последний раз, и она нашла его взглядом.       — Я вот всё смотрю на тебя… — сказала она мягко, как никогда. — Твой отец словно вылепил тебя с картинки…       Регулус быстро взглянул на брата. Момент был ослепительно острый, пронзительно чистый — и Сириус явно почувствовал тоже.       Так любуются только младенцами в колыбели. Сердцем. Душой к душе.       Это был не просто комплимент — это было благословение.       Сириус спрятал глаза, прикрыв их ладонью. Регулус сжал его плечо.       В палату заглянула мисс Блаффит, жестом показала — время. Сириус поднялся, подошёл к матери, склонился поцеловать.       — Ещё минуту, — попросил Регулус мисс Блаффит, та округлила глаза: «Только одну!», и они с Сириусом вышли.       Регулус тоже встал, почтительно склонил голову, увидев, что бабушка на портрете проснулась, и опустился на колени возле матери. Она позволила взять свою ладонь и прижаться к ней лбом.       — Я люблю тебя, — сказал Регулус, дыша тонким запахом ванили и лимонного крема.       — Я тоже люблю тебя, Реджи.       — Прости меня.       — За что? — удивилась она.       Он качнул головой, не собираясь отвечать. С каждой фразой словно развязывались сияющие нити между ним и той женщиной, которая на самом деле знала, кто он такой. Приходило облегчение, но как будто ещё что-то нужно было сказать.       — Спасибо тебе за всё.       За мою жизнь.       — И тебе — за профитроли. Принесёшь ещё?       Он усмехнулся и отпустил её руку.       — Конечно.       Когда Регулус вышел, Сириус говорил Джеймсу:       — Это, знаешь, правда какая-то другая реальность. В которой вообще ничего из прежнего не имеет значения…       Регулус про себя согласился. Сегодня были закрыты все счета.       Позже они с Джеймсом шагали домой вдвоём — Сириус отправился в свой магазин принимать Нимбусы; Джеймс же взял отпуск без содержания на ближайший месяц и был абсолютно свободен.       Припустил серый холодный дождь, они заскочили под козырёк булочной, потому что ни у одного не оказалось при себе зонта. Регулус некоторое время наблюдал за каплями на плече у Джеймса — они не сразу впитывались в шерсть пальто, надолго замирая драгоценными бусинами, которые, казалось, можно взять рукой.       — Давай куда-нибудь уедем? — предложил Регулус внезапно даже для себя, когда капля, на которую он смотрел, всё-таки сдалась, лопнула и начала просачиваться сквозь ткань.       — Насовсем? — уточнил Джеймс осторожно.       — Нет, — успокоил его Регулус. — Просто. Полежать у океана.       Что в Джеймсе было бесконечно красиво — это его умение мгновенно и с азартом вписаться в любое безумие.       — Какой океан хочешь? — спросил он только.       — Индийский, — загадал Регулус наобум.

***

      Место Джеймс выбрал невероятно дорогое. Главной ценностью виллы был пляж, принадлежащий только им двоим, птицам и прибою.        «Я подумал, ты захочешь побыть в тишине», — объяснил Джеймс, когда они добрались сюда из международного терминала, и угадал он исключительно точно. Минимум контактов с посторонними — это было то, что надо.       Регулус подолгу спал, ел сладкие, непривычно скользкие местные фрукты, ходил полежать под звёздами у воды и опять возвращался к Джеймсу под бок.       Джеймс как-то развлекал себя сам, совершенно не обижаясь; пару раз Регулус видел его с доской для сёрфинга, но даже это обстоятельство не заставило его выбраться из гамака и пойти поглядеть, насколько Джеймс в этом хорош.       Так же ровно Джеймс воспринимал то, что Регулусу абсолютно не хотелось секса. Он с наслаждением принимал поцелуи в шею, но дальше этого не шёл ни один, ни другой.       Регулус чувствовал себя окуклившейся гусеницей в коконе долгожданного спокойствия. Он только и делал, что спал — один, в гамаке под тенью пушистой пальмы, или в кровати с Джеймсом — но это не было чем-то плохим.       Больше всего это походило на исцеление после тяжёлой болезни.       К концу десятого дня он проснулся в гамаке, почувствовав, что немного озяб, Джеймса поблизости не нашёл и впервые захотел вылезти не за пледом, а поискать Джима.       Тот нашёлся на пляже — сидел, обняв колени, и смотрел в тёмный океан. Над ним раскинулись бесконечные, крупные, непривычные южные звёзды. Регулус запрокинул голову и нашёл Большого пса. Мирзам, Сириус, Везен, Адхара, Алудра…       — Меня всю жизнь забавляло, — признался он, опускаясь на песок рядом с Джеймсом, — что Сириус находится в южном полушарии, а Регул — в северном.       — Сириус ещё на первом курсе орал от восторга, что они с Римусом в одном полушарии, — улыбнулся Джеймс без малейшего напряжения, как будто это был не первый разговор за несколько дней.       Регулус поискал на небе созвездие Волка.       — Почему Волку не придумали нормальное название для ярчайшей звезды? — риторически поинтересовался он. — Альфа Люпус, что за тривиальная история?..       — Ему идёт, — Джеймс откинулся назад, опираясь на руки, и тоже попытался отыскать созвездие.       Регулус прислонился плечом к его плечу.       — Спасибо тебе, — сказал он. — За это всё, — он оглядел небо. — И вообще за всё.       Джеймс серьёзно на него взглянул.       — Почему это звучит так, будто ты от меня уходишь?       Регулус отвёл взгляд и лёг на песок спиной. Звёзды, казалось, летели навстречу.       — Не то чтобы я уходил. Вообще, я об этом не думал, — если честно, он совсем ни о чём не думал в последние дни. — …Кажется, сто жизней прожито за этот месяц, — вздохнул он. — Мало того, что я и так был не самым блистательным партнёром — не знаю, дал ли я тебе хоть что-то из того, на что ты рассчитывал. Так ещё и теперь ты имеешь дело с каким-то новым мной, и я сам не знаю, насколько буду похож на себя прежнего… Всё это… трудно? Я пойму, если ты захочешь выбрать что-то попроще.       — Трудно от слова «труд», — улыбнулся Джеймс, тепло глядя через плечо. — Я умею трудиться, Реджи. А потом, знаешь, — он тоже лёг на песок, подложив локоть под щёку, и поправил чуть перекосившиеся от этого очки, — я ведь тоже не блистал. В какой-то момент я понял, что просто не был готов к серьёзным отношениям, к отношениям взаправду.       — Всё, что между нами было, всегда было взаправду, — нахмурился Регулус.       — Нет, я не то имею в виду… «долго и счастливо» — так ты это называл? — припомнил Джеймс. — Вот я об этом. Я у тебя один, ты у меня один. Жить, согревая друг друга, делить пищу за одним столом… Понимаешь, что я хочу сказать?       Регулус кивнул.       — Как будто во мне просто не было места. Для нас.       — Там всё было занято Эванс, — проворчал Регулус. Джеймс улыбнулся.       — Об этом я и говорю.       — А теперь? — пытливо спросил Регулус.       — По тому, что происходит, я теперь тоже — какой-то новый я, — рассудил Джеймс и нежно провёл пальцами по кудрям Регулуса, вытряхивая из них песок. — И, раз уж мы оба теперь свободны… — он улыбнулся заговорщицки, глаза его мягко сияли. — Жизнь длинная… Кажется, это могло бы быть прикольно — прожить её вместе.       Регулус не сдержал широкой улыбки. Во всём этом было столько Джеймса: лежать под сумасшедшими звёздами на берегу океана и выбирать себе партнёра на всю жизнь потому, что прожить её с ним может быть прикольно.       …Лучшая мотивация на свете, если подумать.       — Только у меня просьба, — нерешительно добавил вдруг Джеймс. — Не знаю, готов ли ты говорить об этом… Но это важно. …Пожалуйста, не вини себя в том, что случилось с Гарри.       Регулус снова отвернулся к небу. Он, конечно, не ходил вокруг ребёнка, заламывая руки, но Джеймс и без того видел его насквозь. Тот протянул руку и бережно стряхнул прилипшие песчинки с его щеки.       — Если так, то мы виноваты оба, — продолжил Джим. — Я тоже был там и тоже внёс свою лепту, и ты не мог видеть меня, не мог взять в расчёт… Самое главное — Гарри жив и здоров. Остальное мы решим. Все вместе, как обычно.       — Ты говоришь так, будто это уже установленный факт, — прошептал Регулус. — Может, всё ещё обойдётся. Может, я ошибся…       — Я был с тобой в Хрустальной пещере, Рег, — тихо возразил Джим. — Я своими глазами видел, что ты тёмную магию нутром чуешь. Я знаю, что ты не ошибся. Но это не имеет значения. Мы справимся. Как всегда.       Регулус глубоко вздохнул и подался к Джеймсу. К его мягким губам, к твёрдому плечу. Джеймс сдвинулся на спину, позволил устроиться у себя на крепкой груди.       Под щекой у Регулуса беспрерывно стучало его сердце. Совсем рядом мягко накатывал волну за волной вечный океан. Бесконечное небо мерцало близкими звёздами.       Ладно, в конце концов. Конечно, они справятся.       Вместе — с чем угодно.