Глава 8: Урок 6: Хобби
10 марта 2023 г. в 17:00
Тина была лучшей. Это был вывод, к которому Гэвин пришел еще много лет назад, когда он только начинал работать в участке, и она помогла ему подлатать себя после того, как ему прилетело на вызове. Она проигнорировала его горькие насмешки и попытки оттолкнуть ее, и вместо этого принялась балансировать пятью пончиками на его голове, пока он наклонялся вперед с кровотечением из носа. Это был вывод, который продолжал укрепляться на протяжении многих лет, когда она каждый день здоровалась с ним по утрам и выслушивала его нытье без жалоб. Этому способствовала ее тихая доброта, глуповатое чувство юмора и их общая любовь к дерьмовому телевидению.
Сегодня этот вывод, еще больше укрепился, когда она не спросила о новом гипсе на его руке, чувствует ли он себя лучше или как ему удалось вообще не потратить горячей воды в этом месяце. Она просто улыбнулась, ткнула его локтем в неповрежденные ребра и потребовала свой выигрыш по ставке.
Остаток утра состоял из сплетен, плохих телешоу и еды. Большая часть дня прошла в том же духе. Это изменилось только тогда, когда он уходил. Она положила коробку с кусочком торта ему на макушку и просияла, глядя на него так, словно он не был (сказочным) ублюдком, каким он себя знал.
“Что бы ты ни делал, Гэв, это работает. Продолжай в том же духе” – сказала она.
Гэвин думал об этом всю обратную дорогу на такси. Или, по крайней мере, он пытался думать об этом, разобраться во всем, что происходило у него в голове. Единственная проблема заключалась в том, что голова Гэвина Рида и в лучшие времена была в полном беспорядке. Теперь этот беспорядок был еще более запутанным. Найнс был просто мешком болтов и немного придурком. Он неуклюже передвигался в социуме с грацией овцы на лыжах и почти заставлял его действовать как своего рода наставник… И он только что помог ему, снова. Ему не нужно было этого делать, но он должен был… Черт, сколько еще Гэвин собирался задолжать этому парню к концу всего этого цирка?
Не помогло и то, что, когда он наконец поднялся по бесконечной лестнице в свою квартиру, Найнс ждал его у двери. Гэвин издал странный звук. Все началось с резкого, удивленного вдоха от того факта, что Найнс просто стоял там как ненормальный, приковав взгляд к пространству, в котором он должен был появиться. Затем, на полпути, воздух застрял у него в груди и превратился в покорный вздох. Прошло уже два дня. Конечно, Найнс вернется. Он всегда возвращался.
Найнс слегка выпрямился, стряхивая какую-то невидимую пылинку со своего безупречно чистого пиджака. Глаза Гэвина проследили за движением, прежде чем упасть на аккуратно пришитую черную нашивку, где когда-то красовался RK900. Он прочистил горло и отвел взгляд.
“Хэй.” – сказал он.
“Привет, Гэвин.” – ответил Найнс.
Последовала еще одна пауза.
“...Как долго ты здесь ждешь?” – спросил Гэвин, взглянув на запертую дверь своей квартиры, а затем снова на Найнса.
”Два часа, двадцать одну минуту и шестнадцать секунд."
Какого черта?
“Два часа” – повторил Гэвин, прежде чем медленно поднять правую руку, чтобы ущипнуть себя за лоб. Да, это был его придурок. – “Почему ты не написал мне или типа того?”
“Ты так и не дал мне свой номер.”
“Как будто это могло бы тебя остановить." – проворчал Гэвин, прежде чем вытащить из кармана ключи и телефон. Он передал Найнсу телефон и пошел отпирать квартиру.
“Развлекайся.”
Гэвин оглянулся, открывая дверь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как скин Найнса возвращается на его белую пластиковую руку. Он отвел взгляд.
“Почему ты не написал мне?” – спросил он через плечо, скидывая ботинки и бросая пакет с остатками еды на кофейный столик в гостиной.
“Ты проводил время со своим другом. Социальные взаимодействия благотворно влияют на психическое здоровье людей. Я не хотел прерывать.”
Несколько дней назад Гэвин, возможно, разозлился бы в этот момент, потребовав, чтобы Найнс объяснил, как, черт возьми, он узнал, что он навещал Тину. Теперь он просто подумал о том, что Найнс, по-видимому, отдавал предпочтение его здоровью, а не своим таким важным урокам.
"Мда. Что ж, в следующий раз не жди здесь, как потерявшийся щенок. Разве это не было скучно?”
“У меня нет никаких дел, и мне больше нечего делать. Я был счастлив подождать.”
“...Тебе действительно нужно хобби.”
Найнс ничего не сказал и вернул Гэвину его телефон. Гэвин открыл его, взглянув на контакт, сделанный Найнсом:
Найнс RK900.
Гэвин закатил глаза, но не стал комментировать скучное контактное имя или тот факт, что Найнс все еще не выбрал настоящую фамилию. Вместо этого он направился на кухню и принялся доставать пакет с едой. Он слышал шаги Найнса позади себя. Его желудок скрутило.
Он был у него в долгу. Он снова был у него в долгу.
“Ты прибирался." – прокомментировал Найнс, врываясь в мысли Гэвина. Он последовал за ним на кухню и прекрасно справлялся с задачей, вставая на пути, когда Гэвин пытался открыть холодильник.
“Прошло всего два греб-хах - всего два дня.” – фыркнул Гэвин, слегка толкая его здоровым плечом, чтобы убрать с дороги. – “Я не такая уж свинья.”
“Твоя правая рука тоже выглядит лучше.”
“Да, ну, оказалось, что я нес слишком много вещей, или что-то в этом роде. Кость снова немного раскололась. Доктор действительно постарался и все переделал.”
Найнс ничего не прокомментировал. Они оба погрузились в молчание, пока Гэвин стоял перед открытым шкафом, пытаясь придумать, что сказать и как это сказать.
“Найнс...” – его голос затих. Он не мог этого сказать. Черт, это было всего два слова, и всего одно, если он пропустит "ты". Это не должно быть так сложно.
“Гэвин.”
“Я... эм, ты...”
“Гэвин.”
Гэвин обернулся и внезапно разразился недоверчивым фырканьем смеха. Экси стояла на голове довольно нервного Найнса, выглядя чрезвычайно гордой собой, пока она осматривала кухню. Должно быть, она спрыгнула на него с холодильника.
Снова.
Даже если бы он захотел, Гэвин не смог бы сдержать хриплое хихиканье. Как будто что-то вокруг него сломалось, мягкое гудящее жужжание неловкости, о котором Гэвин не подозревал, пока оно не исчезло. Все, что он мог чувствовать сейчас – это смех. Особенно когда он посмотрел на хмурое лицо Найнса и на то, как все его пластиковое тело напряглось как столб.
“Перестань смеяться, я не хочу, чтобы она упала.”
“Хорошо, хорошо. Я иду.." – фыркнул он, подходя и вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до мурлыкающей кошки. Отцепить ее было сложно, особенно учитывая, каким чертовски высоким был Найнс, и тот факт, что у него было всего пять пальцев, чтобы выполнить эту работу. В конце концов, ему это удалось, он вышел из личного пространства Найнса с жалующейся кошкой в охапке.
“Спасибо теб-Гэвин. Что ты делаешь?”
Гэвин только ухмыльнулся, когда закончил укладывать Экси на плечи Найнса. И андроид, и кот посмотрели на него в замешательстве.
“Экси любит высокие места. Не беспокойся о том, что она упадет. Она кошка, с ней все будет в порядке." – сказал он, выталкивая Найнса из кухни в гостиную.
Когда он вышел несколько минут спустя с кофе в руке, Найнс все еще стоял посреди комнаты, Экси все еще обнимала его за шею своим пушистым хвостом, а на его лице все еще было озабоченное выражение.
“Господи, просто сядь.”
Найнс сел на диван со скоростью, напоминающей восьмидесятидевятилетнюю бабушку Гэвина.
Гэвин вздохнул, отстранил Экси и посадил ее на колени к этому идиоту, прежде чем сесть рядом с ними.
“Почеши ее за ушами. Ей это нравится.”
Найнс не двигался. Он уставился на кошку, затем на Гэвина, а затем снова на кошку.
Гэвин закатил глаза и наклонился, чтобы погладить ее, проводя пальцами по ее шерсти и мягко почесывая за ушами. Найнс тоже медленно поднял руку, приглаживая мех на ее спине, но легко, как будто она была сделана из стекла или другого хрупкого дерьма. Экси позволяла этому продолжаться несколько мгновений, прежде чем ей стало скучно, и она встала лицом к Найнсу, покачивая задницей, готовясь подпрыгнуть еще раз. Было заманчиво позволить этому случиться, но Гэвин решил, что для одного дня он и так доставил Найнсу достаточно неудобств. Он не был законченным ублюдком. Вместо этого он поднял Экси и швырнул ее на ковер, где она издала громкое жалобное мяуканье, но тем не менее ускользнула, ее пушистый черный хвост был высоко поднят в воздух, открывая маленькое круглое пятно черного меха прямо под ним.
Найнс наблюдал, как она, покачиваясь, уходит, скривив рот в задумчивой манере.
“Почему ты назвал ее Экси?”
Потребовалось несколько секунд, чтобы вопрос дошел до сознания, но когда это произошло, ответная ухмылка Гэвина была такой, будто бы он наелся дерьма.
“Это просто ее прозвище. Ее полное имя - Восклицательная задница.”
Найнс обернулся, чтобы посмотреть на Экси, когда она начала карабкаться вверх по балконным занавескам.
“Оу..” – сказал он.
Оу? Это все? Тина чуть не описалась от смеха, когда поняла. Найнсу серьезно нужно было каким-то образом обрести чувство юмора. Только бы он не перенял его от Гэвина. Его чувство юмора было не совсем "милым", или "добрым" или тем, что могли бы вынести в участке, по крайней мере, не с двух фронтов. Гэвин уже выполнил квоту дерьма, которую нужно было иметь в участке, и там не осталось места для других сказочно смешных засранцев.
Ему было интересно, что Найнс находил действительно смешным. Он даже никогда раньше не видел, чтобы тот смеялся… Странное чувство вины в глубине живота Гэвина снова начало расти.
Найнс теперь склонил голову набок, пристально глядя на него, слегка нахмурив брови, и Гэвин понял, что он пялился на андроида уже некоторое время. В мертвой тишине. Как фрик. Гэвин быстро отвел взгляд и включил телевизор, найдя первое, что могло бы сойти за "смутно в порядке". Это было какое-то игровое шоу, которого Гэвин раньше не видел. Он убавил громкость и снова повернулся лицом к Найнсу. Он не мог сказать спасибо, но он мог, по крайней мере, сделать это.
“Знаешь, тебе следует завести хобби."
Найнс, который за это время ни разу не отвел взгляда от Гэвина, продолжал наклонять голову.
"Зачем?”
“...Убедись, что ты отводишь взгляд по крайней мере каждые двадцать секунд, когда разговариваешь с кем-то." – посоветовал Гэвин, переходя в режим наставника перед лицом неловкости.
“Продолжишь пялиться, и это станет странным.”
Найнс моргнул, посмотрел на телевизор, а затем обратно.
“Вот так?”
“Лучше. В любом случае, хобби. Ты ведь хочешь завести друзей на работе, верно?”
“...Я... это было бы... полезно.”
“Я приму это как "да". Послушай, если ты что-то делаешь, это дает тебе повод поговорить с людьми об этом. Например, телевизор, мы с Тиной смотрим сериалы и дефиле и все время говорим об этом. Или как Андерсон слушает металл и смотрит спорт. Или Коннор и эти гребаные благотворительные организации для животных, для которых он всегда собирает деньги.”
Найнс снова отвел взгляд, скорее всего досчитав до двадцати. Он издал задумчивый хмык.
“Что тебе нравится?” – подсказал Гэвин, когда молчание стало слишком долгим.
“Мне нравится раскрывать дела.”
Нам обоим, подумал Гэвин. Хотя он этого, конечно, не сказал.
“Мда, это быстро движется в никуда. Давай погуглим.”
Учитывая тот факт, что Гэвин уже несколько недель страдал от тяжелого случая добровольной изоляции, его ноутбуком часто пользовались. Тот громко зажужжал, когда Гэвин включил его и переложил устройство к себе на колени, повернув его в противоположную от взора андроида сторону, затем поспешно закрыл несколько, э-э, пикантных сайтов.
И Найнс, и Гэвин совершенно забыли о телевизоре, когда он загрузил новую вкладку и принялся гуглить. Голова Найнса была практически на его макушке, когда он наклонился в его личное пространство гораздо больше, чем обычно, Гэвину стало не удобно. Но воспоминание о Найнсе с электробритвой в руке и мыльными пузырями на животе все еще было свежо в его памяти. Гэвин проглотил свой дискомфорт. Он прочитает лекцию о личном пространстве в другой раз.
“Итак, музыка - это обычное дело. Не важно нравится тебе слушать ее или играть. Ты мог бы научиться чему-нибудь вроде фортепиано или гитары.”
“Я уже могу издавать подобные звуки. Мне не нужен инструмент” – сообщил ему Найнс. Увидев растерянный взгляд Гэвина, он открыл рот и продемонстрировал это.
“Черт возьми..” – сказал Гэвин, красноречивый, как и всегда, когда изо рта Найнса вырвался взрыв высоких и низких фортепианных нот. Найнс остановился и снова посмотрел на ноутбук, наклонившись над Гэвином, чтобы прокрутить веб-сайт вниз. Гэвин не двигался, все еще переваривая то, что, черт возьми, он только что увидел.
“Это было странно." – сказал он, без укола. Найнс взглянул на него сверху вниз и улыбнулся.
“Та-а-ак, значит, это точное "нет" музыке." – подвел итог Гэвин, снова поворачиваясь к экрану. – “Как насчет коллекционирования всякой херни? Как камни или чего-то в этом роде.”
“От тебя этот вариант звучит не особенно привлекательно. Ты не сторонник подобного?”
Гэвин скривился, подумав о делах жутких барахольщиков, которые ему приходилось расследовать слишком часто. На последнем был парень, собиравший кукольные конечности в банках и свои собственные ногти. – “Да, ну, это не про меня. Если ты хочешь собирать что-то, флаг в руки.”
Найнс подумал об этом.
“Зачем мне собирать камни?”
“Черт возьми, если бы я знал. Потому что они красивые?”
“Я не хочу этого делать.” – решил Найнс.
Гэвин кивнул и снова посмотрел на экран, неловко поерзав, когда Найнс наклонился еще ближе, тепло исходило от него, как от батареи.
“Как, э-эм, как насчет рисования? Или вязания?” – Гэвин сделал паузу, чтобы ухмыльнуться при мысли о Найнсе со спицами и в бабушкином кресле-качалке.
“Есть еще спорт, путешествия, танцы.”
Задумчивый гул Найнса отразился в его груди, посылая мягкое гудение по коже Гэвина.
Ладно. Гэвин не мог больше этого терпеть. Он закрыл ноутбук и отодвинулся так, чтобы между ними было по крайней мере расстояние в ладонь. Найнс, казалось, ничего не заметил, все еще обдумывая варианты, которые предложил Гэвин.
“Я не думаю, что меня интересует живопись или вязание. Спорт был бы точно таким же, как музыка. Нет смысла делать это, я уже достаточно в форме."
В его голосе не было хвастовства, просто четкое утверждение истины. Обычно Гэвин нахмурился бы и выплюнул жестокий, язвительный комментарий, но в последнее время слово "обычно" даже в половину не могло описать события в его жизни.
“Тогда танцы?” – вместо этого спросил Гэвин.
“Возможно. Я подумаю над этим. А пока я счастлив провести свое время здесь, с тобой.”
И Гэвин буквально не мог придумать, что на это сказать.