________________
В итоге они отправились в парк. Главным образом потому, что, хоть убей, Гэвин не мог придумать, куда еще могли бы пойти андроиды. Они не едят и не пьют (кроме "голубой крови"), так что это исключило около 90% мест, куда обычно ходил Гэвин. Они сидели на скамейке для пикника и смотрели на детскую площадку и собачий парк. Там было несколько человек, которые, несмотря на холод, наслаждались холодным голубым небом и ярко-красными осенними листьями, но пока большинство из них были людьми. Андроиды, которых они видели, либо уже были в больших группах, либо слишком поглощены своими делами, чтобы их беспокоить. Впрочем, это не имело значения, потому что сейчас Гэвин был в порядке, просто сидя на скамейке, закутанный в толстый шарф, с чашкой горячего водянистого кофе, поставленной перед ним. Ему все равно нужно было дать Найнсу несколько советов, прежде чем он ввяжется в разговор. “Итак.” – начал Гэвин, выдыхая пар на пальцы, чтобы согреть их, а затем проводя ими по подбородку. – “Когда ты видишь кого-то, кто хочет поболтать, что ты делаешь?” “Я подхожу к ним и спрашиваю, не хотели бы они пообщаться.” – твердо кивнув, решил Найнс. Гэвин пожевал свою щеку и скорчил гримасу. “Агхх, на твоем месте я бы начал с "привет", а потом, может быть, немного поболтал о пустяках." Диод Найнса коротко мигнул желтым, вероятно, когда он искал слово "small talk". “Я не силен в такого рода беседах, Гэвин.” – сказал он, бросив на него обеспокоенный взгляд. “Как я и предполагал. Это не так уж сложно, знаешь, мы уже делали это раньше, когда играли в карты и прочее дерьмо.” “Да, но я знаю тебя, Гэвин.” На мгновение воцарилась тишина. “...Слушай, ты просто пойди, поздоровайся или что-то в этом роде, а потом спроси, часто ли они сюда приходят. Или, может быть, поговори о погоде. Попробуй это со мной.” “Привет, Гэвин. Вы часто сюда приходите? Погода ясная, 41°, влажность 10%, вечером возможны сильные заморозки.” Гэвин бросил на Найнса невозмутимый взгляд, подавляя клокочущий в груди смех и заставляя его губы подергиваться. “Пф, нет, не совсем.” – он кашлянул, чтобы скрыть улыбку, и выпрямился. – “Смотри на меня: эй, не видел вас здесь раньше. Вы часто сюда приходите?” Найнс пристально наблюдал, как Гэвин придал своим чертам нечто, отдаленно напоминающее вежливую и приятную улыбку, его лицо выглядело так, как будто ротвейлер изображает чихуахуа. Лицо Гэвина не привыкло быть вежливым и приятным. “Хорошая погода, не правда ли?” – Гэвин продолжил, изо всех сил стараясь продолжать улыбаться и не позволить сарказму просочиться в его голос, когда он махнул гипсом в сторону своего окружения. – “Надеюсь, так останется еще какое-то время, хотя держу пари, что станет холоднее. Тебе нравится осень?” “Да.” – сказал Найнс, кивая. – “Но мне больше нравится зима.” Гэвин перестал притворяться и фыркнул. “Это был просто пример того, что нужно сказать, Найнс. Тебе не нужно было отвечать.” “Ох” – сказал Найнс, и Гэвин наклонился над столом, чтобы взъерошить его волосы. Озабоченный взгляд Найнса сменился раздраженным, когда он снова пригладил волосы. “Все в порядке, придурок. Мы можем немного поболтать, если хочешь." – он сделал паузу и принялся обдумывать новую тему. – “Итак, ты живешь недалеко отсюда?” “Не слишком далеко, я живу в маленькой квартирке в Мэдисон-Хайтс.” “Вау, правда?” – спросил Гэвин, на мгновение забыв о светской беседе. – “Ты там живешь? Это хороший район, для Детройта.” “А как насчет тебя? Где ты живешь?” – спросил Найнс вежливым тоном. “Мило.” – ухмыльнулся Гэвин, прежде чем вернуться в игру и ответить ему. Так продолжалось некоторое время. Как всегда, Найнс быстро учился. Было легко втянуться в разговор и забыть, что они просто тренируются. Гэвин как раз рассказывал Найнсу о том, какой дерьмовой была погода несколько лет назад в это время года, когда Найнс поднял руку и остановил его. “Мне кажется, я заметил андроида, который мог бы быть не против светской беседы.” Гэвин быстро огляделся и, конечно же, заметил несколько знакомое лицо светловолосого голубоглазого андроида без светодиодов, сидящего на скамейке с книгой. Интересным был тот факт, что это была настоящая физическая книга. Хотя, судя по скучающему выражению лица парня, она была не очень интересна. Гэвин отвел взгляд и пожал плечами Найнсу. “Дерзай, если хочешь.” И Найнс пошел. Издалека было трудно разобрать, о чем они говорили. Гэвин был дерьмовым чтецом по губам, так было всегда. Но, казалось, все шло хорошо. Андроид встал, медленно кивая на слова Найнса, и на его лице была улыбка. Найнс улыбнулся в ответ и помахал одной из своих рук вокруг. Андроид почесал затылок, взъерошив волосы, и слегка наклонился вперед. ...Подождите-ка минутку. Гэвин покосился на андроида, наблюдая за ним более внимательно. Теперь он подошел немного ближе, кивая головой и ухмыляясь шире. Найнс что-то сказал, и он рассмеялся, прикрыв глаза. О черт, отбой, отбой! Подумал Гэвин, наблюдая, как очевидный случай флирта бумерангом обрушивается на голову Найнса. Теперь он махал руками небу, ухмыляясь, когда явно (и неосознанно) перевел разговор на погоду. Улыбка светловолосого андроида слегка померкла. Гэвин прикрыл глаза рукой и решил, что больше не может смотреть. Несколько минут спустя слегка озадаченный Найнс сел напротив Гэвина. Светловолосый андроид давно исчез. “Я не уверен, что именно я сделал не так.” – сказал он. Гэвин медленно отнял руку от глаз и тупо уставился в небо. Он собирался рассказать Найнсу о флирте, не так ли? Блядь.Глава 11: Урок 9: Смол-толк
25 марта 2023 г. в 17:00
Визг пароварок и приглушенные стоны кофемолок для измельчения кофейных зерен наполняли воздух наряду с мягким жужжанием разговоров, звоном чашек и столовых приборов. Гэвин почти ничего не заметил, слишком занятый разговором с полным ртом курицы, хлеба и авокадо.
“Значит, никогда?” – спросил он, прежде чем проглотить кусок сэндвича с большим глотком кофе.
“Есть несколько андроидов, которые могут потреблять напитки и еду. Я сам могу принимать в небольших количествах жидкости, не содержащие тириум. Но в этом нет смысла, это просто для галочки. Вещества также должны быть удалены позже, что является… раздражающим.”
Гэвин улыбнулся про себя за очередным глотком кофе. Примерно месяц назад Найнс, вероятно, сказал бы "неудобным" или "отнимающим много времени". Мнение было большой частью того, чтобы быть личностью (по крайней мере, по мнению Гэвина). Он был тихо рад, что Найнсу становится все комфортнее делиться им.
“Справедливо.” – пожал он плечами, прежде чем сменить тему. – “Итак, как продвигается охота на хобби? Видеоигры не дают тебе скучать?”
Найнс что-то промычал и наклонился вперед на столе, перенеся свой вес таким образом, что большинству людей стало бы не по себе. Гэвин наблюдал за этим движением полуутвердительно. Честно говоря, он уже привык к тому, что Найнс подолгу держался неподвижно. Но Найнс настаивал на том, что он хотел научиться сидеть по-человечески, поэтому Гэвин научил его. (Не то чтобы он был лучшим учителем в этом отношении. Он знал ровно столько, чтобы понимать, что Найнс не должен копировать его.)
“Я нашел некоторые из игр, которые вы мне одолжили, на мгновение интересными, но, признаюсь, они не заинтересовали меня надолго.”
“У тебя не было твоего гандикапа, чтобы замедлить тебя, а? Это делает игру менее забавной." – усмехнулся Гэвин, откусывая последний кусочек от своего сэндвича.
“Возможно, ты прав.” – признал Найнс, склонив голову набок, отчего на его диоде отразился один из огней кафе.
“...Хэй, Найнс, почему ты сохранил свой диод?” – Гэвин сделал паузу и быстро пошел на попятную. – “Я имею в виду, я не думаю, что это хорошая идея – избавиться от него. Но, я не знаю, если бы ты это сделал, это могло бы облегчить общение с людьми.”
Гэвин взглянул на диод, на спокойный голубой круг, лениво вращающийся на виске Найнса, затем снова перевел взгляд на глаза Найнса, пока они проделывали дыру в его лице.
“Однажды я действительно снимал его.” – сказал он ровным тоном, больше не ерзая, как делал последние полчаса. – “Это было до того, как я поступил в центральное отделение, когда я был в восьмом. Я нашел это… ухудшающим обстоятельством. Большинство все равно знали, кто я такой, учитывая мое сходство с Коннором. Но для тех немногих, кто этого не понял, они точно понимали, что во мне было что-то другое, но без каких-либо признаков того, что это было, для них у меня не было оправдания.”
Гэвин поставил свой кофе, его звон почему-то был оглушительно громким, несмотря на стену шума, окружавшую их.
"Ох. Ясно, так что...”
“Почему ты сказал, что избавиться от него было плохой идеей?” – Найнс прервался, снова наклонив голову и переместив тело, как будто этого момента неподвижности никогда не было. Громкая болтовня окружающих их клиентов, казалось, внезапно усилилась.
“Не знаю..” – Гэвин поерзал и отвел взгляд, изо всех сил стараясь не думать о красных диодах и внезапных вспышках голубой крови, и потерпел неудачу. – “Я имею в виду, это часть тебя, да? Не хорошо было бы отказываться от нее.”
Найнс ничего не сказал на это, а Гэвин не смог посмотреть на него, поэтому не знал, как тот отреагировал. Однако Гэвин чувствовал, что тот пристально смотрит на него.
“Извините, этот стул свободен?”
Гэвин огляделся, как и Найнс. Женщина с довольно знакомым лицом вежливо улыбнулась им и указала на третий стул за их столом. Гэвину потребовалось мгновение, чтобы понять, почему она показалась ему знакомой. У нее было такое же лицо, как у секретарши-андроида, которая раньше работала у них в участке. У нее не было никакого диода или специальной одежды, но Гэвин был уверен, что это та же самая модель. Определенно не тот же андроид (она бы никогда не обратилась к Гэвину, если бы это было так), но, да, она была андроидом. Он взглянул на Найнса, который ничего не сказал, который просто смотрел на нее. Гэвин закатил глаза.
“Без проблем.” – ответил он ей.
“Спасибо.” – просияла она, поднимая его и направляясь к столу, за которым сидели женщина с таким же лицом и один человеческий подросток с чайником чая перед ней. Гэвин наблюдал за ними несколько мгновений, смутно задаваясь вопросом, что за история стояла за этой компанией, прежде чем вернуться к Найнсу. Он все еще смотрел на нее.
“Боже, ты что, не помнишь, что я говорил о том, чтобы пялиться?” – спросил он, заставив Найнса дважды моргнуть и повернуться к нему. – “Или- подождите, разве это имеет значение для андроидов? Я имею в виду, существует ли другой набор правил о том, что круто, а что нет?”
“Я не могу знать.”
Гэвин вперил в него взгляд и стал ждать. Найнс снова моргнул, в последний раз оглядывая группу, прежде чем повернуться обратно и сосредоточиться на Гэвине.
“У меня было не так много возможностей пообщаться с андроидами. С большинством из тех, кого я встречал, я сталкивался во время судебных разбирательств.”
“Что насчет Коннора? Ты должен был разговаривать с ним, по крайней мере, несколько раз вне работы.”
Если бы Найнс мог покраснеть, Гэвин был почти уверен, что сделал бы это здесь. Вместо этого он одарил его одной из своих ярких, фальшивых улыбок и покачал головой. Гэвин ничего не сказал. Он просто ждал. Фальшивая улыбка Найнса исчезла, и он отвел взгляд.
“Я допустил несколько ошибок с Коннором, которые доказали... трудно преодолимых ошибок.”
Что ж, пусть Гэвину будет любопытно. Он знал из паутины сплетен (ака Тина), что Коннор не слишком любил Найнса, но он решил, что это Коннор был просто маленькой сучкой.
“Что случилось?”
“Я...” – Найнс сделал паузу и нахмурился. – “Я пытался убить его.”
Ладно.
Агх.
Гэвин никогда не думал, что этот разговор будет проходить в Старбаксе. Он пытался придумать, что сказать.
“...Добро пожаловать в клуб.” – в конце концов решил он, делая чересчур небрежный глоток своего напитка. Судя по отсутствию реакции Найнса, казалось, что он уже знал об этом. Что имело смысл, Хэнк не то чтобы скрывал это, когда узнал. Гэвину повезло, что после этого у него все еще были зубы. Черт возьми, ему повезло, что у него была его работа. Однако Фаулер на самом деле не заботился о том, чтобы настаивать на расследовании, и просто прекратил его, когда Гэвин объяснил свою точку зрения. Гэвин думал, что Коннор замышляет что-то плохое, Коннор сопротивлялся аресту, и Гэвин выбил из него все дерьмо. Конец истории.
За исключением той части, где Гэвин полностью убил бы его, будь у него такая возможность, и все это знали.
Это было странно, столкнувшись лицом к лицу с Найнсом, который был так похож на Коннора, Гэвин почувствовал, как внутри у него зарождается чувство стыда. Единственное, что заставляло его чувствовать себя лучше – это осознание того, что сейчас он не сделал бы ничего подобного. Не теперь, когда он знал Найнса.
“Ты же не хочешь убивать его сейчас. Ты понял, что это было неправильно.”
Найнс резко оторвал взгляд от своих рук.
“Я никогда не хотел убивать его. Тогда я не был девиантом: у меня не было права выбора в этом вопросе.”
Значит, это не тот же клуб, что у него…
“Объясни это Коннору.” – пробормотал Гэвин, глядя в свой кофе и постукивая пальцами по ободку. – “Я уверен, что он бы это понял.”
“Я пытался, когда я подал заявление в центральный департамент, я снова обратился к нему,” – Найнс сделал паузу и уставился в пространство. – “Однако я сделал это неправильно. Я считаю, что выразился слишком буквально, и метод общения показался мне неэффективным, поэтому я попытался установить принудительную связь.”
И снова мысли Гэвина вернулись к тому неудачному допросу, к тому, как Коннор схватил порезанную руку андроида и заставил себя войти, и к тому, что произошло дальше.
“Господи..” – выдохнул он, пальцы застыли на чашке. Найнс посмотрел вниз на свои руки.
“Тогда я не знал, что такие действия могут быть сочтены неуместными. Я думал, что это всего лишь средство общения. Он... отреагировал не очень хорошо.”
Гэвину потребовалось мгновение, чтобы разложить по полочкам свои мысли по этому поводу. Найнс наблюдал за ним, ожидая его вердикта.
“Значит, ты учишься.” – пожал он плечами, напуская на себя беззаботный вид. “Давай назовем это еще одним уроком. Я помогу тебе разобраться с андроидами, а позже мы придумаем, как тебе помириться с этим мудаком.”
Глаза Найнса расширились. Его рот дважды открылся и закрылся, прежде чем он изобразил слабую, почти улыбку.
“Спасибо тебе, Гэвин.”
“Да, хорошо, не благодари меня пока. Черт возьми, если бы я еще что-то знал об андроидах, кроме как о твоей пластиковой заднице.”