_______________
Было прям-таки обидно, что Найнс в итоге сказал "нет". Не покупкам, нет, он казался весьма заинтересованным в этом, и он не был против прихода Тины, с которой он ясно дал понять, что изо всех сил старается подружиться. Вместо этого он сказал "нет" практически каждому предмету одежды, на который ему указали. Несмотря на свой обычный щеголеватый вид, Найнс, казалось, не отличался модностью. "Что значит "тебе не нравятся v-образные вырезы"?! Ты даже ничего не примерил!” – воскликнул Гэвин, с оскорбленным видом размахивая футболкой перед носом Найнса. “Я согласна с Найнсом, я не думаю, что он будет блистать в этом так, как ты.” – прощебетала Тина с другой стороны вешалок с одеждой. “ ...Подлизывание никуда тебя не приведет." – солгал Гэвин, откидывая топ обратно в кучу. “О-о-о! Как насчет этого, Найнс?” – спросила Тина, держа в руках зелено-желтое вязаное из толстой пряжи чудовище. “...Я не думаю, что меня это тоже устроило бы.” – натянуто, но дипломатично ответил Найнс. Гэвин перестал в ужасе пялиться на джемпер, повернулся и одними губами произнес "молодец" Найнсу. “Тогда что же тебе нравится?" – спросила Тина, подходя ближе к ним. “Я не уверен. Одежда, похожая на то, что я ношу сейчас, была бы для меня предпочтительнее.” Улыбка Гэвина погасла. Он тихо опустил обратно клетчатую рубашку, которую как раз собирался показать, и повернулся лицом к Найнсу. “Не ты выбирал эту одежду, это сделал КиберЛайф. Они больше не будут делать за тебя выбор, Найнс, ты слышишь?” Найнс и Тина одновременно уставились на него, явно удивленные неожиданным уровнем язвительности в его голосе. Гэвин повернулся обратно к вешалке и начал раздвигать плечики, скользя взглядом по одежде, но на самом деле не видя ее. “Подумай о том, что тебе нравится, и дерзай. Если тебе это нравится, прекрасно. Просто будь уверен." – пробормотал он. На мгновение все замолчали. Затем: “Мне нравится твоя кожаная куртка." Недоуменно моргая, Гэвин отвернулся от вешалки для одежды и снова посмотрел на Найнса. Его глаза были опущены, но выражение лица не было печальным. На его губах играла слабая, задумчивая улыбка. “Мне также нравится одежда, которая закрывает мою шею. Мне не нравится, когда она голая.” "С этим можно работать.” – вынесла свой вердикт Тина, у которой включилось второе дыхание, и начала поиски заново, оставив Найнса и Гэвина стоять рядом друг с другом в неловком молчании. Ну, по крайней мере, Гэвина. Найнс был слишком занят, пялясь на Гэвина, как на какую-то головоломку. Гэвин откашлялся и поспешно продолжил поиски одежды. В конце концов, Найнсу удалось выбрать черную кожаную куртку на молнии, которая каким-то образом облегала его глупо широкие плечи, Гэвин нашел несколько серых ботинок, которые Найнс не возненавидел, а Тина сумела обуздать свой порыв купить отвратительную одежду и вместо этого достала небольшую охапку свитеров и рубашек с высоким воротником и водолазок. И одну пару обтягивающих кожаных штанов. Гэвин, который не знал о кожаных штанах и которому, к несчастью, посчастливилось допивать бутылку воды, когда Найнс отдернул занавеску в раздевалке, сделал дубль с плевком. Найнс увернулся. "Срань господня." – выдохнул Гэвин, когда Тина услужливо похлопала его по спине. – “В-выглядишь, кхах, хорошо Найнс!” Найнс, теперь поняв, что приступ кашля Гэвина не был чем-то серьезным, отошел от него и подошел к одному из зеркал в раздевалке. “Я не так уверен в этом.” – пробормотал он, поворачиваясь и осматривая заднюю часть брюк. – “Не слишком ли тесновато для работы?” Теперь настала очередь Тины задохнуться, вероятно, от мысленного образа Найнса, входящего в участок в этом. “Если ты наденешь это на работу, преступники выстроятся в очередь, чтобы ты их арестовал.” – засмеялась она. Найнс принял задумчивый вид. "Подожди, нет! Найнс, она шутит. Не надевай это на работу.” – выпалил Гэвин, зная, насколько буквальным иногда может быть Найнс. – “Но ты можешь носить их вне работы.” “Я все еще не уверен.” – заявил Найнс, проводя руками по ткани. – “Когда у меня будет возможность надеть это?” Гэвин, глаза которого бессознательно следили за движением этих рук, негромко кашлянул и пожал плечами. “Э-э, если ты когда-нибудь снова пойдешь в бар, то это неплохо смотрелось бы. Из-за тебя все остальные задницы в баре будут выглядеть уродливо.” Найнс поднял голову и поймал взгляд Гэвина в зеркале, диод на мгновение загорелся желтым, прежде чем он, казалось, вспомнил ночь в баре и ужасные очереди пикап-приемов, которые они практиковали. Он слегка, улыбаясь, фыркнул. Это было самое близкое к искреннему смеху, что Гэвин когда-либо слышал от него, и это заставило его улыбнуться от уха до уха. “Так ты собираешься их покупать или как?” – спросил он, подходя, чтобы осмотреть кучу отвергнутой одежды, которую Найнс развел в раздевалке. Она была намного больше, чем стопка одобренной одежды, и, казалось, состояла в основном из джемперов и рубашек более светлых тонов. Гэвин мог бы предположить, что Найнс практикует готический стиль, но, судя по ярко-синей водолазке, красному пуловеру и странной белой рубашке, которые он одобрил, это было не так. “Я думаю, что куплю их.” – решил Найнс, проскальзывая мимо Гэвина и стаскивая с себя рубашку. Гэвин тут же покраснел как свекла и начал быстро пятиться назад, но тут же замедлил шаг и остановился, заметив что-то. Цепочка на шее Найнса, которую он время от времени замечал, когда Найнс наклонялся, и Гэвин мог заглянуть в его нелепый воротник. Наконец-то он смог разглядеть, что к ней прикреплено. Мягко раскачиваясь и ударяясь о грудь Найнса при каждом его движении, висела маленькая серебряная кошечка, серебряная кошечка Гэвина. Та, которую он подарил Найнсу больше месяца назад в комедийном доме. Он… он носил его все это время. Найнс опустил руки вниз и начал расстегивать брюки. “Господи!” – воскликнул Гэвин, резко приходя в себя. Он отпрыгнул назад и задернул занавеску. – “Предупреждай что-ли!” Найнс проигнорировал его, и Гэвин покачал головой, оборачиваясь только для того, чтобы отпрыгнуть назад, столкнувшись нос к носу с Тиной. Его руки на мгновение дернулись, пока он боролся за равновесие, очень сильно желая не упасть обратно в раздевалку Найнса, пока тот снимал штаны. К счастью, ему удалось восстановить равновесие до того, как это могло произойти. Он бросил на Тину испытующий взгляд. Тина, в свою очередь, лишь задумчиво прищурила глаза, прежде чем посмотреть мимо Гэвина и крикнуть: “Эй, Найнс, мы с Гэвом собираемся пойти посмотреть средства для волос в другой магазин. Встретимся здесь снаружи через пятнадцать минут.”_____________
Тина явно хотела что-то сказать. Однако она этого не сказала, вместо этого предпочитая перебирать ряд бутылочек и баночек и пялиться на Гэвина всякий раз, когда ей казалось, что он не смотрит. Гэвин, который был занят тем, что пытался разобраться в своих мыслях по поводу кожаных штанов и кошачьих ожерелий, не потрудился сообщить ей об этом. “Как ты думаешь, Найнсу следует сменить цвет волос?” – спросила Тина, беря флакон красной краски для волос. – “Я имею в виду, это определенно помогло бы устранить путаницу между ним и Коннором.” “Если он хочет сменить прическу, конечно.” – пожал плечами Гэвин, рассеянно перебирая несколько баночек с "СУПЕРЭЛЕКТРОШОКОВЫМ ГЕЛЕМ для волос". “Да, но ты думаешь, он выглядел бы лучше?” “Он и так прекрасно выглядит." На это Тина что-то неопределенно промычала. Гэвин, наконец, оторвал глаза от геля для волос и бросил на нее растерянный взгляд. “Он выглядит прекрасно.” – повторил он. – “Ты так не думаешь?" “Я имею в виду, да, но он похож на Коннора. У них одно и то же лицо, одни и те же волосы, все одинаковое. Единственная разница между ними сейчас - это их одежда и глаза.” Теперь Гэвин по-настоящему свирепел. Он знал, что технически Тина говорила правду, но- “Это чушь собачья.” – огрызнулся он, отодвигая в сторону несколько флаконов геля для волос с гораздо большей силой, чем это было необходимо. – “Найнс совсем не похож на этого придурка.” Тина склонила голову набок, молча приглашая Гэвина продолжить разговор, чего Гэвин не сделал. Он просто сердито посмотрел на нее в последний раз и снова обратил свое внимание на полки перед собой. Он взял наугад флакон помады, стандартную на вид баночку крема для укладки и немного воска для волос другой марки. На данный момент этого достаточно, Найнс всегда может отправиться на поиски сам, если ему что-то из этого не понравится. Тина последовала за ним к очереди, держа в руках баллончик с лаком для волос и странный мусс, которого Гэвин раньше не видел. “...После этого у него будет отличный вид.” – сказала Тина беззаботно, как будто она только что не получила убийственный взгляд от своего лучшего друга. – “Даже если Найнс выглядит, э-э, похожим на Коннора, ему придется отбиваться от девушек палкой.” “Найнс слишком хорош для этого дерьма; мне придется делать это за него.” Тина облегченно улыбнулась, затем начала хихикать. “Тебе лучше достать свою металлическую биту. Держу пари, Дженис из криминалистики будет первой в очереди.” “Хочешь посмотреть, смогу ли я сделать хоумран?” Тина рассмеялась еще громче. Кассирша странно посмотрела на них, когда они подошли к началу очереди, но Гэвину было все равно. “Давай, вернемся к Найнсу." – сказал он, когда они закончили. – “Магазины скоро закроются, и я не хочу, чтобы он ждал там, как привязанный пес.”_____________
Найнс не уныло ждал у магазина одежды, как привязанный пес. И он не ждал, как обычный, хотя и слегка скучающий пес. Он и вовсе их не ждал. Его там не было. “Черт. Куда он делся?” “Я не знаю. Я сказала ему, чтобы он встретил нас зде..." “Мы не могли его потерять! Как мы могли потерять Найнса?” ”Гави-" “Если он последовал за каким-то незнакомцем, обещающим котят, конфеты или еще какую-нибудь хрень, я убью его.” – прошипел Гэвин, передавая Тине свои пакеты с покупками и доставая телефон. [Ср., 17:14 вечера] Где ты “Я здесь, Гэвин.” – сразу же раздался голос откуда-то издалека. Гэвин развернулся и быстро направился в его сторону, Тина последовала за ним. Они обнаружили Найнса, смотрящего сквозь стекло витрины магазина. Он поднял глаза только тогда, когда они поравнялись с ним. “Черт возьми, Найнс.” – огрызнулся Гэвин, напряженно фыркнув. – ”Напиши мне в следующий раз, если решишь уйти один." “Понял.” – согласился Найнс, прежде чем снова взглянуть на дисплей. Гэвин, немного застигнутый врасплох быстрым согласием, проследил за его взглядом и тут же почувствовал, что его брови чуть не взлетели на лоб. Найнс рассматривал витрину с украшениями для пирсинга. Там были серебряные и золотые кольца в носу, расположенные короткой башенкой, а также штанги для языка и полоски для губ, рядом с альбомом различных пирсингов на животе и сосках и... э-э-э… “Должны ли у них быть такие фотографии, если дети могут их увидеть?” – спросила Тина, очевидно, тоже заметившая эту фотографию. Найнс посмотрел на него сверху вниз, его диод на долю секунды вспыхнул желтым. "Это то, что ты имел в виду, говоря “Зависит от того, где у тебя пирсинг”?" – спросил он, глядя на Гэвина. “Подожди, что?” – спросила Тина, тоже теперь глядя на Гэвина. Если бы в этот момент земля разверзлась и поглотила его целиком, Гэвин бы не жаловался. Но, увы, этого не произошло. Он оставался твердым и стабильным, как гребаный кусок скалы, которым он и был. "Думаешь сделать пирсинг, Найнс?" – спросил он вместо этого, не глядя на Тину из страха перед тем, что она увидит на его лице. – “Как это вообще должно работать? Ты можешь проткнуть то, из чего ты сделан?” “Внешняя оболочка моего тела состоит из гибкого полимера. Теоретически, я могу проткнуть его, но это касается только поверхности. Я бы не смог сделать большинство из этих пирсингов." – сказал Найнс, очевидно, принимая ужасную попытку Гэвина перевести разговор в другое русло, он отвернулся, снова устремившись лицом к дисплею. Гэвин задумался над этим ответом, затем тоже посмотрел на фотографии. “Разве андроиды не могут изменить внешний вид своей кожи?” – спросила теперь Тина с другой стороны Найнса, тоже, по-видимому, уступив Гэвину. Она смотрела на выставленный напоказ пирсинг в пупке. – “Ты мог бы сделать так, чтобы это выглядело так, будто у тебя проколото ухо.” “Или ты мог бы проколоть бровь, этот прокол не должен заходить глубоко под кожу, или полимер, или что там еще." – добавил Гэвин, небрежно прислоняясь к стенке дисплея. “Часто ли андроидам делают пирсинг?” – Тина спросила Гэвина одновременно с Найнсом: “Должен ли я сделать пирсинг?” Ладно, этого было достаточно. Гэвин выпрямился. “Почему вы двое спрашиваете меня? А) Откуда, черт возьми, мне знать? И Б) Это твой выбор, Найнс, не мой.” Хотя, как ни странно, мысль о обычно прямолинейном Найнсе с пирсингом начинала раздражать Гэвина. Черт возьми, если бы он знал почему. “Я подумаю над этим.” – решил Найнс. Они начали уходить. Тина стукается плечом с Найнсом и заставляет его улыбнуться этому дружескому жесту. Гэвин отвернулся, ухмыляясь про себя, и наклонился за спину Найнса, чтобы забрать свои сумки у Тины, задев Найнса рукой и почему-то забыв отодвинуться после того, как взял сумку. Он слегка покачивал им при каждом шаге. "Итак... что там было насчет тебя и пирсинга, Гэв?" Ухмылка Гэвина погасла.