Вторгшиеся в логово Драконов

Ред Сан очнулся на полу, в полумраке. Оглядевшись, он не обнаружил никого кроме двух девушек, которые ещё не пришли в сознание. Мокрая одежда неприятно липла к телу, и даже если бы демон захотел зажечь огонь на пальцах — ничего бы не вышло. Волосы также висели комьями, отчего Мэй не сразу смогла его узнать — попыталась нащупать что-нибудь, чтобы бросить в него, а когда ничего из этого не вышло, резко вскочила и отбежала подальше.        — Это я, успокойся!        — Ред? Ты похож на нечёсаную обезьяну! — она помедлила и добавила, — хотя МК примерно такой же с утра, — Мэй почесала в затылке.        — Я всё еще выгляжу лучше, чем этот простак! — Ред Сан убрал волосы за уши и сложил руки на груди, — Не знаю, куда нас затащила та девчонка, но предполагаю, что мы до сих пор под водой.        — Ты имеешь в виду то большое озеро? Но разве оно может быть настолько глубоким?        — Возможно со стороны оно таковым не кажется, однако эта чёрная вода точно демонической природы, и скрываться под ней может всё что угодно… Даже темница Гун-Гуна!        — Это папа Баоин?        Ред Сан молча кивнул. Он присел и попытался растолкать Линг, до сих пор валявшуюся возле мутной лужи лицом вниз. Когда они перевернули девушку, оказалось, что щёки её горят, а сама она тяжело дышит.        — Её лихорадит. Придётся нести, — Ред Сан закинул её руку себе на плечо и поднял, а Мэй подхватила подругу с другой стороны, — возможно это из-за того, что в ней нет ничего от демонов, но не уверен. В любом случае, сначала выберемся отсюда.        Но как только он это сказал, оба услышали знакомый смех, и не сговариваясь, рванули с места. Наткнувшись на стену, они тут же сменили направление на противоположное, однако в проходе, на фоне множества железных прутьев, образующих целый лабиринт, появилась она.        Баоин держала в ручках несколько ножичков разного размера и формы. Лишь одно их объединяло — смертоносная острота, видная невооружённым глазом. Девочка выглядела расстроенной от того, что её «игрушки» пытались уйти, поэтому один за другим метнула оружие в них. Ред Сану и Мэй ничего не оставалось кроме как отступать, пригнув головы, ведь будь они хоть на толщину листа бумаги выше — героев ждала бы моментальная гибель.        — Дядя сказал, я смогу поиграть… Вы не можете уйти.        Помещение, в котором они оказались, было достаточно просторным, и когда они вновь оказались в тупике, между героями и Баоин образовалось некоторое расстояние. Под ногами их снова хлюпало, но то было не чёрная вода — судя по всему комната являлась личной площадкой для игр Баоин, и на то, что находилось в углу, Мэй предпочла не смотреть.        Неестественно безумная улыбка не сходила с лица девочки, а за спиной её вновь собиралась демоническая волна — она окончательно перекрыла героям путь и угрожающе нависла над ними сверху. Мэй призвала свой аватар, который в столь узком пространстве не мог развернуться, но всё равно сдерживал попытки Баоин подойти ближе. Дракон отбрасывал летящее в него оружие хвостом, грозно рычал и выпускал энергетические лучи, которые безрезультатно тонули в чёрной воде… Долго так продолжаться не могло, и Мэй решила прибегнуть к крайним мерам. Она сосредоточилась, переводя свой разум и тело в особый режим, и красно-чёрные всполохи пламени Самадхи моментально испарили лужи вокруг неё!        «Разве огонь справится с водой?» — задумался Ред Сан, но тут же отбросил сомнения. Вполне возможно, что именно Самадхи было единственным, что может сопротивляться противоположной ему силе. Обычно вода побеждает огонь, но если последний достаточно силён, он вполне способен испарить всю влагу!        Рядом с Мэй становилось всё жарче, и если сам Ред Сан мог выдерживать повышение температуры, то Линг точно к такому непривычна. Благо вода отступала, Баоин приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживать наступление Драконодевочки, и сил её было недостаточно, чтобы преградить дорогу тому, кто пытался оббежать её сбоку. Девочка взвыла, и волна хлестнула Ред Сана по ногам, но он только ускорился и был таков.        Демон хотел бы сейчас вернуться обратно и помочь, однако ноша на спине недвусмысленно намекала, о ком стоит позаботиться в первую очередь. Когда Ред Сан пробежал достаточно много и добрался туда, где уже не слышно сражения, он обнаружил себя в длинном коридоре, постепенно ведущем вниз.        С двух сторон располагались многочисленные камеры, освещённые блеклыми светильниками. Мельком заглядывая внутрь, Ред Сан видел до крайней степени истощённых демонов, лежащих на полу, — уже не было нужды их сковывать или связывать. Под ними всегда оказывалась чёрная вода… Но если этим местом давно заправляет Юань и даже устроил здесь детдом, то почему эти полудохлые оборотни до сих пор здесь и стали игрушками Баоин? Да и сам Гун-гун до сих пор тут… Ред Сан собирался спускаться дальше, но понял, что делать этого не стоит. Предчувствие подсказывало, что на самом дне как раз и заточили могущественного злого Бога. Он посадил Линг возле стены — она продолжала оставаться без сознания, но дышала ровно, будто просто-напросто спала. Правда, очень глубоко — попытки её разбудить ни к чему не привели.        Ред Сан выбился из сил и присел рядом. Но даже так, голова его была холодна, как лёд. Он прикидывал различные варианты исхода, пока не пришёл к выводу, что сунуться вниз было опрометчивым, но не таким уж и плохим решением. Линг в тот момент представляла из себя обузу, а чтобы выбраться, придётся сражаться с Баоин — демоном, который смог запросто уволочь их троих! Кто знает, может быть и небожителя Мокшу на самом деле поймала и одолела она. Мокша… Ещё один союзник не помешал бы. Ну или по крайней мере за Линг мог бы присмотреть. Только вот сколько времени уйдёт на то, чтобы его найти? А если он не здесь или вообще давно мёртв? Полагаться на других наследников, МК или вообще Гуаньинь с подмогой ему очень хотелось бы, но время не позволяло. Ему нужно спрятать Линг, и как можно скорее вернуться к Мэй. Не самый удачный вариант, но если найти пустую темницу и оставить её там, в теории, наследница Юга не должна пострадать… Если только какому-то неизвестному врагу или Юаню не захочется заглянуть внутрь. Впрочем, тогда Линг уже ничего не поможет.        Однако стоило ему отправиться на поиски подходящей комнатушки, как послышался грохот. Изнутри ближайшей к Ред Сану и Линг камеры кто-то принялся активно пинать дверь, и в конце концов металл даже слегка выгнулся наружу, после чего ободряющий сам себя голос сказал:        — Меня не сдержит твоя магия! Я призову тебя к ответу, Юань, а затем и Сюин! Вернись!        Но прозвучал он устало, и за парочкой фраз последовал еле различимый вздох. Пленник ещё раз толкнул дверь, вложив последние силы, и она, натужно скрипя, резко поддалась и впечаталась в стену. В ярости незнакомец выскочил наружу, поправляя на себе потрёпанные доспехи.        — Наконец! А теперь…        За те пару секунд, что демон и небожитель смотрели друг другу в глаза, они успели прочувствовать путь от ненависти и презрения, вспомнили не такую уж давнюю битву с Леди Костяной Демон, а затем и своё знакомство, пусть краткое и не самое приятное. После этого оба заключили, что вполне являются союзниками.        — Сын Царя Быков и Принцессы Железный Веер, верно?        — Третий Лотосовый Принц, Ночжа, — Ред Сан сложил руки на груди.        — Я знаю про твои дела и надеюсь, что ты не помогаешь этим демонам, — несмотря на нейтральный тон, брови Ночжи выгнулись двумя чёрными дугами, — за тебя поручились твои друзья.        — Можете думать, что вам вздумается, но тогда какой смысл мне спасать её? — Ред Сан показал на Линг, однако по реакции небожителя понял, что Ночжа не знал о ней вообще ничего. На девушке не было драконьего одеяния или ещё каких-либо примет статуса, и потрёпанный внешний вид делал её похожей на обычную деревенскую девку, не более. Пришлось представить её, и только тогда Принц хмыкнул.        — Кажется, я и правда видел кого-то похожего рядом с братом, — Ночжа поднял голову вверх и ненадолго замер, будто прислушиваясь, — девочка с огнём Самадхи сражается с тем чудовищем?        — Да, и я иду туда.        — А эта девушка, она ранена? Что с ней случилось?        — Не знаю. У нас нет времени выяснять.        Ночжа с удивлением наблюдал, как Ред Сан подошёл к его камере, одобрительно хмыкнул и вернулся, чтобы унести Линг внутрь.        — Что ты собрался делать? — наконец возмутился он, когда демон уже захлопнул тяжёлую дверь.        — Не можем же её бросить посреди коридора! Или хотите остаться здесь с ней?        Пристальный взгляд Ред Сана заставил Ночжу отвести глаза. Подобное казалось Принцу ужасно неправильным и недостойным, но пришлось согласиться с ходом мыслей демона. Всё-таки лучшего угла, в который никто не заглянет — не придумаешь. Лишь бы только девушке не стало хуже…        Все разговоры были отложены до лучших времён, и они поспешили к Мэй. В это время Линг, оставшаяся одна, чувствовала себя так, будто выпила очень-очень много вина, причём не самого лучшего качества. В глазах стояла чернота, и только одну свою руку она ощущала в полной мере — ту, которую так сильно сдавил золотой обруч Гуаньинь…       

***

Нырнув в озеро, Вейж и Донгэй оказались в кромешной темноте. Вода была ни тёплой, ни холодной, но какой-то грязной, вязкой, в общем — донельзя противной. Юаня они упустили, это уже факт, поэтому ничего не оставалось, как вернуться на поверхность.        — Мы же не можем это просто так оставить! — Восточный Палач был в ярости, — даже если придётся обшарить всё озеро, я найду его! Лучше бы он не поднимал голову — на крыльце замка появилась Сюин в окружении детей-демонов. Они спрятались за девушкой и крепко ухватились за складки юбки. Только некоторые особо смелые высовывались из толпы, но как только малыши поняли, что здесь лишь двое юношей с ног до головы в чёрных липких каплях, они начали показывать языки и шептаться между собой, видимо придумывая двум наследникам обидные прозвища. И очень зря: Донгэй с быстротой молнии оказался перед Сюин и схватил её за воротник. Дети в ужасе вбежали обратно во дворец и спрятались в своих комнатах. — Это ведь ты расправилась с МК? Ты в сговоре с Юанем! Если не расскажешь сейчас, как попасть под воду, я тебя… — в руке его до сих пор оставался меч, вид которого заставил девушку залиться слезами. Она попыталась оторвать руку юноши от себя, но потуги выглядели жалко — куда ей тягаться с воином, прошедшим огромное количество сражений? — Я не… Не знаю о чём вы… — Не прикидывайся! — Я всё объясню… Отпустите… Отпу… — Сюин выглядела так, будто задыхается, и Несмотря на то, что Донгэй задумался, являются ли эти трепыхания обычной имитацией, он всё же сжалился. Девушка тщательно откашлялась, оперевшись рукой о створку двери — её ноги сильно дрожали от пережитого страха. Молчание длинной в минуту могло ещё сильнее разозлить Наследника Востока, поэтому Сюин постаралась как можно скорее вернуть контроль над телом. Не поднимая головы, она спросила: — Что сделал Юань…? — предчувствуя, что сейчас на неё снова накричат, девушка быстро выпалила продолжение, — всё что мне известно я вам обязательно расскажу, только пожалуйста объясните мне, что произошло… Я… Я просто укладывала детей спать! — Ага, конечно. А куда тогда пропал МК? Где Линг, Мэй и этот… Ред Сан?! — последнее имя Восточному Палачу далось достаточно тяжело. — Донгэй, подожди! У неё ведь так мало сил, разве она сумела бы… — но Вейжа никто не слышал. — Юань не причинил бы им вреда… — Сюин хныкала, но не смела закрыть лицо руками. — Что за чепуха? Он же демон! — Донгэй почувствовал волну злости, поднявшуюся в его душе, но даже осознав её, не сделал правильного вывода… — Ты пытаешься запутать нас?! Да ты хоть знаешь, что с вами будет?! — Он ничего бы им не сделал, ведь… — Скажешь хоть одно лживое слово и тебе мало не покажется! — Донгэй! — Ваша подруга… Та девушка с длинными волосами… Линг. Это её он называет мамой! «МАМА…!» — Вейж вспомнил эхо голоса Юаня… — Мама?! — ошарашенно повторил Донгэй. Конечно же то, что они услышали, казалось полнейшим бредом, какой-то очень глупой шуткой. Эта девушка просто-напросто подписала себе смертный приговор подобной выходкой. Однако Наследник Востока почему-то смолчал. Лицо его омрачилось, и он глубоко задумался, но всё же заметил, как к ним подошёл Вейж. Наследник Севера тоже был обескуражен, и в его глазах застыло недоверие. Но всё же он не мог оставаться равнодушным и допрашивать тётю Мэй, да и кого-либо другого, если ему было также страшно и больно. — Я не думаю, что она совсем уж врёт, — заключил Донгэй, а встретившись со взглядом Вейжа, продолжил, — мне приходилось много наблюдать за поведением демонов. Как только Линг вступала в разговор, Юань сразу смолкал. Мне показалась это странным, но думал, он просто мягок с девушками… — Ты уверен? — Да. Я уже убивал таких, как он, — Донгэй снова выплюнул слова, будто застрявшую в горле еду. Должно быть воспоминание, что пришло ему на ум, было не из приятных. — Неважно, демон ты, человек или дракон, члены твоей семьи остаются роднёй. И всё же новость была слишком невероятной, чтобы вот так просто принять её. — Простите меня, я ничего не знаю толком… Но поверьте, я не лгу! — взмолилась Сюин, глядя на юношей. — И в таком случае, вы понимаете, он не поднял бы на неё руку, ни за что на свете… Скорее уж на себя самого. — Нет, это вы простите нас. Мы обнаружили пропажу своих друзей и поспешили с выводами, — Вейж поспешил сгладить ситуацию. — Ничего… — и всё же Сюин дотронулась до своей шеи, — я бы поступила также на вашем месте. Вы не обязаны верить всему, что я говорю, но я никогда не желала вам вреда, вы ведь друзья Мэй, — она измученно улыбнулась, а на Наследника Севера свалился тяжёлый груз вины. — Тогда… Что находится на дне Чёрного Озера? — спросил Донгэй, убирая меч назад в печать. — Это и есть темница Гун-Гуна, а ещё — любимое место Баоин. Я уже не знаю, как там теперь всё, однако Юань часто водит её туда. Никто не может зайти кроме них… Ох! — Сюин резко вдохнула воздух, и он резанул ей горло, заставив громко кашлять. Но даже потеряв на время способность говорить, она махала рукой, зазывая внутрь. Сюин побежала по потрескавшемуся от битвы камню, и упала бы на середине коридора, если бы её руку не подхватил Донгэй. Чёрная капля скатилась с его ладони, и будто обжёгшись, девушка отдёрнула руку. — Сюда! — прохрипела Сюин, приглашая юношей в небольшую комнатку. Помещение было заставлено тумбочками и шкафами так, что казалось, будто стены и потолок давят со всех сторон. Даже на полу негде было разместиться — одна только Сюин могла так ловко метаться от одной закрытой дверцы до другой, пока не нашла грубо сделанную шкатулку и не протянула её гостям открытой: в ней лежали золотые колечки, которые налезли бы на палец лишь очень худой девушки, такой, как сама Сюин. — Возьмите по одному, и вся вода уйдёт! — Это должно было что-то сделать? — спросил её Вейж, рассматривая миниатюрное украшенье поближе. Оказалось, что для ношения оно предназначено не было — на внутренней стороне расположились бугорки, а в их толщу врезались малюсенькие отверстия. Наследнику Севера показалось, что подобная форма ему знакома, но его тут же осенило — это ведь копии… Колец Самадхи! — Чёрная Вода Сандхана — сила Баоин, которая отравляет всё живое, — в ладони Сюин перекатывалось такое же колечко. — Я ничего не чувствую, даже демонический запах куда-то пропал, — Донгэй принюхался к воротнику плаща, но покачал головой. — Такого попросту не может быть… — Сюин стремительно побелела, и Донгэю снова пришлось её поддержать, — если вода перестала действовать, значит… Она перешла под контроль своего первого властелина! Ужасное божество вырвалось на свободу!