***
Любой психоаналитик знает, что первая встреча с пациентом – едва ли не самый важный и сложный момент всей терапии в целом. Пока ты осторожно прощупываешь почву, действуя практически вслепую, тебя уже вовсю оценивают и, как правило, не прощают ни единой, даже крохотной ошибки. Если что-то в моих словах или поведении изначально смутит или оттолкнет посетителя, мне уже никогда не удастся завоевать его доверие. Поэтому первый раз напоминает прогулку по минному полю – одно неверное движение и всему конец. Так случилось, что именно сегодняшняя среда стала гребанным днем дебютов! С утра я беседовал с копом, превысившим свои полномочия при задержании и отстраненным от службы на неопределенное время. А после обеда в моем кресле побывали уставшая от жизни сорокалетняя домохозяйка с признаками тяжелой депрессии и несовершеннолетний мальчик-наркоман, так и не проявивший к нашему общению ни малейшего интереса. Каждый из этих троих был записан ко мне сегодня на свой первый сеанс. К концу дня чувствую себя выжатым, как лимон и мечтаю лишь об одном – принять душ и завалиться в постель. Однако мыслями то и дело возвращаюсь к вчерашней, так внезапно прервавшейся встрече. Думаю о Мэттью, не в состоянии заглушить растущее беспокойство, поэтому по дороге домой решаю сделать крюк, проехав мимо закусочной, где он работает почти каждый вечер, в надежде увидеть его хотя бы мельком. Пытаюсь убедить себя, что интерес сугубо профессиональный, но, подъехав к бургерной, начинаю жутко нервничать и, сжимая вспотевшими ладонями руль, наконец, признаюсь самому себе, что парень волнует меня не только как пациент. Глупое сердце, когда-то давно едва не разорвавшееся от боли, а после надолго застывшее в немой скорби и словно окаменевшее, теперь радостно пускается вскачь, стоит только этому почти незнакомому мальчишке появиться рядом. Вижу его и почти тону в нежности и жалости, изнывая от острого – до покалывания в ладонях – желания прикоснуться. Курю в машине на парковке, поглядывая на панорамные окна закусочной. Посетителей немного – горячая пора бизнес-ланчей уже позади, а до вечернего наплыва желающих поужинать есть еще пара часов. Высокая нескладная девушка с собранными в пучок волосами и пухлый светловолосый парень, весьма проворный для своей комплекции мелькают между столиками. Мэттью нигде не видно – возможно он отлучился на перерыв. Окидываю взглядом полупустую парковку, невольно цепляясь за машину, стоящую на отшибе, возле самого выезда. Роскошный новенький спорткар выделяется на фоне прочего транспорта, ожидающего здесь разношерстных посетителей кафешки, сходу заявляя о высоком достатке и отличном вкусе его владельца. Вот только сам хозяин до уровня своей крутой тачки явно не дотягивает лицом. Высоченный амбал, привалившийся к блестящему боку серебристого железного зверя, увлеченно болтает с кем-то по телефону. Голос – чересчур высокий для такого здоровяка в паре с придурковатым, дробным смехом – неприятно режут ухо. Дешевый пиджак топорщится на груди – под ним безошибочно угадываются очертания кобуры, ясно давая понять, что с этим типом шутки плохи. Почесывая гладковыбритый бычий затылок, он временами смачно сплевывает себе под ноги, уродуя облик шикарного люкса, словно бельмо на глазу. Краем глаза замечаю какое-то движение со стороны бургерной и мое внимание привлекает незнакомец, внезапно появившийся из-за угла здания. Молодой мужчина неторопливо пересекает парковку, привычным жестом поправляя слегка растрепанные, гладкие темные волосы. Тяжело переводя дыхание, пытается привести в порядок одежду, одергивая борта щегольского пиджака – такое ощущение, что он только что пробежал кросс в своем дорогом, сшитом на заказ томно-синем костюме. Засуетившийся громила подобострастно распахивает перед ним дверцу машины и я, наконец, понимаю, кто является ее настоящим владельцем. На пару секунд застыв возле открытой тачки, брюнет настороженно оглядывается по сторонам – слегка прищуренные глаза внимательно сканируют местность. Я вижу его узкое, угловатое лицо – он хищно раздувает ноздри, принюхиваясь словно зверь. Напоследок, скользнув равнодушно взглядом по моему неприметному форду, забирается внутрь и шикарное авто, взревев мотором, резко срывается с места. Мэттью появляется через минуту, выныривая с той же стороны, что и незнакомец, медленно направляясь к входу в кафе. Ссутулившись и втянув голову в плечи, он смотрит себе под ноги, утопив руки в глубоких карманах широченных джинсов. Одна из тонких ладоней, взметнувшись к лицу, ожесточенно трет глаза, резко мазнув по щеке до боли знакомым жестом… Черт! Выскочив из машины, я пересекаю парковку с рекордной скоростью, вырастая у него на пути. Парнишка так погружен в собственные мысли, что едва не врезается лбом в мою грудь и изумленно вскидывает лицо, замерев от неожиданности. - Ты… откуда здесь? Следишь за мной что ли? – лихорадочно блестящие карие глаза смотрят недоверчиво. Белые дорожки слез на щеках, красный хлюпающий нос и искусанные припухшие губы – я не ошибся – только что Мэттью плакал, и сейчас, в моем присутствии, держался из последних сил, пытаясь скрыть собственную слабость. - Будешь врать, что просто проезжал мимо? – резко кидает он, сразу переходя в наступление. - Ты вчера буквально сбежал, толком ничего не объяснив – я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. - Ну, убедился? Мне пора, перерыв закончился десять минут назад! Мэттью пытается обойти меня сбоку, но я ловлю его за тонкую кисть, впиваясь глазами в шею, где на белой коже, чуть выше ворота футболки темнеют свежие синяки от чьих-то пальцев. Сообразив, куда направлен мой взгляд, он вспыхивает лицом и, неуклюже прикрываясь рукой, делает рывок к спасительной двери. Пресекаю попытку к бегству, подтягивая слабо сопротивляющееся тело в исходную, и теперь созерцаю макушку паренька, застывшего передо мной с опущенной головой. Напряженно пыхтя, он гипнотизирует собственные худые запястья в стальном захвате моих пальцев. - Это сделал тот мужчина в синем? Ну же, Мэтти, посмотри на меня! - Мы не в твоем кабинете, Ланс! Оставь меня в покое! – с вызовом бросает мальчишка, дерзко вскинув подбородок и встречаясь со мной глазами, и я уже знаю – таким он бывает, когда чувствует себя загнанным в угол. Его потряхивает от волнения, а под тонкой кожей рук бьется испуганной птицей пульс. -Кто он? Что ему от тебя нужно? - Он мой парень! Ясно? И большой любитель жесткой ебли! Не стоит его осуждать – нам обоим такое нравится! Если у тебя с этим какие-то проблемы, Ланселот, скажу сразу – мне плевать на твое мнение – я достаточно взрослый, чтобы спрашивать у кого-то разрешения. Его слова, словно удар под дых, на секунду выбивают почву из-под ног, но вовремя вспомнив про недавние горькие слезы и убитый внешний вид Мэттью после встречи с «любовником», понимаю, что, скорее всего меня сейчас водят за нос. - Мы оба знаем, что ты врешь! Доверься мне, я ведь хочу помочь! – какое-то время молча играем в гляделки и кажется, напряжение между нами можно резать ножом. - Исчезни, Ланс! Свали на хуй! Меня тошнит от тебя и твоей заботы! Обойдусь как-нибудь! Когда уже до тебя дойдет – есть проблемы, которые невозможно решить цивилизованно! Как же ты достал, святоша! – скривив губы, Мэттью шипит от злости прямо мне в лицо, отчаянно дергаясь в попытках вырваться из плена моих рук. Он на грани – покрасневшее лицо искажено, будто в приступе сильной боли, а потемневшие глаза полыхают ненавистью. Обреченно вздохнув, ослабляю хватку, и тонкие запястья резко выскальзывают из моих пальцев. Стремительно бросившись от меня прочь, парень быстро заскакивает в кафе, едва не сбив на входе испуганного посетителя. Застыв в растерянности, я бессильно наблюдаю, как мальчишка исчезает за закрытой дверью, испытывая накатившее дежавю и уже второй раз за сутки ощущая себя конченным мудаком. Солнце клонится к закату, опуская сумерки, словно занавес к финалу этого паршивого дня.***
Мэттью не явился на следующий сеанс в назначенное время. Его телефон выключен и, потратив час на совершенно бесполезные попытки дозвониться, решаю ехать на поиски. Адрес семьи Грин известен мне из того же личного дела, которое я пролистал перед знакомством с моим школьным прыгуном. Аккуратный белый дом, где проживает парень с матерью и сестрой встречает тишиной и темными окнами, но на всякий случай жму на дверной звонок, чтобы окончательно убедиться – внутри никого. Школа в это время точно закрыта, оставалась надежда на то, что я застану Мэттью в закусочной. В кафешке полный аншлаг и высмотреть хоть что-нибудь через окно – не вариант. Поэтому решаю зайти и, заняв место за столиком, жду появления официанта. Пухлый блондин замирает рядом, округлив на меня глаза – видимо наша с Мэттью эмоциональная встреча под окнами забегаловки вчерашним вечером не осталась незамеченной его коллегами. - Мэттью Грин сегодня работает? – спрашиваю я как можно более официальным тоном. - У него в-выходной. А кто спрашивает? Ему что-нибудь передать? – в глазах парня, которые тот старательно отводит, избегая прямого контакта, замечаю испуг и кое-что еще, заставившее меня присмотреться к нему повнимательнее. Я вижу, что он тревожится за Мэттью не меньше моего и почти с уверенностью могу предположить, что эти двое – близкие друзья. Читаю имя на бейджике блондина и, подавшись вперед, чтобы быть услышанным сквозь стоящий в зале галдеж, почти кричу: - Стив, я его психотерапевт и все, что нужно – скажу ему сам, когда увижу лично. Мы должны были встретиться сегодня, но он не пришел и я за него волнуюсь. Тебе что-нибудь известно об этом? - Я ничего не знаю! - врет парень, для убедительности судорожно помотав головой. Резко встав со стула, беру вздрогнувшего официантика под локоть и конвоирую из забитого посетителями зала к длинному, плохо освещенному коридору, ведущему в сторону уборных – туда, где есть возможность поговорить, не срываясь на крик. - Ты ведь в курсе, что происходит с Мэттью? Я думаю, он может попасть в беду и мне очень нужно знать, где он сейчас и все ли с ним в порядке! Прижатый к стене блондин, шумно сглатывает, продолжая упорно молчать, однако, не выдержав моего испепеляющего взгляда, в конце концов, сдается. - У н-него проблемы в семье и он просил его подменить – это все, что я могу вам сказать, – блеет Стив, пухлые щечки едва заметно трясутся, а взгляд с тоской мечется по коридору в поисках путей к отступлению. – Остальное он объяснит сам... Пускай подробностями я не разжился, но по дороге домой тревога начала понемногу отпускать. Мне было достаточно и того, что Мэттью со своей семьей, а не в лапах неизвестного садиста в синем. Кто же он все-таки такой и почему мучает парня? Вчера на парковке хищное лицо этого гада показалось смутно знакомым, вот только никак не получалось вспомнить, где я мог видеть его прежде... Перед сном решаю немного поработать: уточняю расписание, внимательно изучив запись на следующий день, а затем, открыв электронную почту, быстро пробегаю глазами по заголовкам, сортируя и удаляя ненужный хлам. Внезапно оживший дверной звонок заставляет вздрогнуть: «Кого это принесло на ночь глядя?» Открываю и замираю столбом, врастая ногами в пол – на пороге мнется Мэттью, с виноватой улыбкой ероша рукой волосы. - Привет, Ланс! Прости, что пропустил сеанс – в больнице застрял на целый день. - Что случилось? Почему ты не позвонил? - Китти стало хуже. Такое иногда бывает – на несколько дней ее кладут в специальную палату, стабилизируют препаратами и выписывают домой. А телефон – разрядился... - И откуда ты узнал мой адрес? – сурово спрашиваю я, одновременно мысленно поблагодарив всех известных богов за то, что это лохматое чудо – живое, невредимое и слегка смущенное – стоит сейчас совсем рядом – только руку протяни… - Я заезжал в участок, тот сержант… сказал, где тебя искать. Мама отправила меня домой, но… – опустив глаза, парень гипнотизирует носки собственных кед, – можно мне сегодня остаться у тебя? Ну, разумеется, дерзкий и гордый мальчишка никогда не смог бы признаться, что ему сейчас просто страшно быть одному. Видимо, меня он счел самым безопасным для себя вариантом и, судя по небольшой спортивной сумке, лежащей у его ног, явно рассчитывал на мое согласие. Усмехнувшись, я посторонился, приглашая его в дом: -Оставайся – сколько потребуется…