Истина, не требующая платы

      — Что ты отдашь мне за то, что я дала тебе?       — Сердце. Сердце в залог.       — Это равносильно бессмертию.       — Я знаю.       — Ты станешь хранителем Теневых Врат. И не вздумай поддаться запертой там тьме!       — Конечно. ----------       Штаб-квартира, как обычно, напоминала муравейник, а учитывая, что полным ходом шла подготовка к аттестации государственных алхимиков и экзамену на это звание, она напоминала разворошенный муравейник: все бегали, то ли действительно работая, то ли делая вид, что работа идет полным ходом. Полковник же готовился к аттестации тихо, никого не трогая. Да и вообще никто не знал, что он готовился к ней мирно играя с самим собой в шахматы.       Зашел Хавок:       — Вам тут записочка от Стального начальничка.       — А позвонить он не мог?       — Мне-то почем знать? — пожал плечами Хавок.       — Давай, — откинулся в кресле полковник. — О, так они уже прибывают и просят жилье.       Полковник сделал пару звонков и после отправил Хавока с ключами встретить и проводить Эдварда с его «учеником». До сих пор было неясно что он из себя представляет и почему заслужил у фюрера такое доверие. Неужели, фюрер заранее знал о том, что этот человек из другого мира — способный и смекалистый алхимик? ----------       <Поместье семьи Дакфли. Месяц назад.>       Комнату, где находилась молодая аристократка Аманта Дакфли, заволокло тенью так, что стоящие на полке свечи и мерцающая в окне Луна лишились своего ничтожного света.       — Черт возьми, я на свободе! — сказал старик, показавшийся в этом обилии тьмы.       — Что-то не так? — тихо спросила Аманта.       — Нет-нет. Всё так, — усмехнулся старик. — Только ты неаккуратно закрыла врата. Вышел один человек из другого мира. Думаю, он нам пригодится.       Часть тени приняла очертания D.       — Слежкой за ним займутся мои дети, — усмехнулась девушка.       — Наши дети, милая, наши, — слегка улыбнулся старик. — Что ж. Пойду-ка я в Син, навещу старого друга.       Спустя неделю к своему любимейшему и ответственнейшему секретарю в гости зашел сам фюрер.       — Вы уверены, что этот мальчишка из другого мира способен на такое?       — Да. Из него выйдет универсальный преобразователь энергии. Хоэнхайм, сам того не осознавая, подкинул нам в руки козырь, — спокойно ответила Аманта.       — А если он…       — Что?       — Догадается обо всем?       — Если откажется, догадавшись обо всем, придется его убить. Тогда преобразователь придется сделать из Мустанга.       — Вот как, — кивнул фюррер. — Что ж, хороший ход.       Аманта улыбнулась:       — Я плохих ходов не делаю, дитя мое. ----------       <Штаб-квартира. За 2 дня до экзамена на звание государственного алхимика>       В пустующий кабинет полковника Мустанга вошла лейтенант Хоукай: сразу было видно, что женщина она сильная, строгая и выглядевшая за счет своей строгости на много лет старше своего истинного возраста. Однако, несмотря на это, она была чрезвычайно красива, поэтому все думали, что Мустанг держит её возле себя вовсе не как охранника. Но сколько раз их не пытались уличить, ничего не выходило — лейтенант почти каждый вечер уходила домой, а полковник смывался на очередное свидание или уходил в бар с Хавоком.       Где его носило сейчас, в рабочее время, оставалось лишь немым вопросом лейтенанта, которая, грустно вздохнув, оглянулась на пустующее кресло полковника. «Прострелить бы ему кое-что, чтоб лучше думалось на работе» — подумала она, как дверь тут же отворилась и вошел злой полковник, а за ним забежала маленькая, странно одетая девочка:       — Мне так много говорили о вас, полковник, — лепетала она. — Мне говорили, что вы честный, добрый, всегда помогаете людям в трудную минуту…       «Бедная девочка. Если б ты знала, что попала к лентяю, бабнику и эгоисту», — подумала лейтенант.       — По-моему, я ясно выразился, юная леди. Я не фюрер и не имею права предоставить вам политическое убежище.       — Я очень прошу вас, полковник! Только вы можете помочь мне! Только такой сильный алхимик, как вы, ну, или мистер Элрик, способны помочь мне! — со слезами на глазах говорила девочка.       — Что ж, я всё сказал, госпожа Мей Чан, — сожалеющим тоном произнес полковник.       — Не волнуйся, — подошла к ней лейтенант Хоукай. — Я обеспечу тебе убежище.       — Лейтенант…— строго начал Мустанг.       — А вам, полковник, стоит подумать над своей аттестацией!       Мустанг чертыхнулся и отвернулся к окну.       — Делайте, что хотите. Я за неё ответственности не несу.       В этот момент в кабинет залетел Эд:       — Вы что? Издеваетесь?       Полковник лишь слегка приподнял бровь в знак удивления:       — Ты о чем, Стальной?       — Зачем вы вызывали D? — не унимался Эд.       — Я его не вызывал.       — Нет, вы точно издеваетесь!       — Я же говорю, что не вызывал, значит, не вызывал, — строго отчеканил полковник, думая: «Ну, что за день сегодня?»       — Тогда какое начальство он имел в виду? — недоумевающе уставился на Мустанга Эд.       — Да хоть фюрера. Разбирайтесь без меня в своих заморочках, Элрик.       Девочка, до сего момента мирно сидевшая в кресле, вскочила:       — Почему вы называете этого недомерка господином Элриком?       — Потому что это и есть Эдвард Элрик, — с ноткой сарказма произнес полковник.       — Ты кого недомерком назвала, малявка? — злобно прожег девочку взглядом Эд.       — Успокойся, Стальной, — бросил полковник.       — Да, как вы могли?! — закричала девочка. — Как вы могли разбить невинные девичьи мечты?!!! Господин Элрик не может быть таким!!!       В общем, весь этот балаган утих лишь через 10 минут, когда в дверь постучал D:       — Ой, я, кажется, что-то пропустил…— улыбнулся он, и хорошее настроение цепной реакцией пробежало по лицам остальных и все дружно рассмеялись…       Ал встретил брата и D на выходе. Последние шли бурно что-то обсуждая:       — К фюреру? Но зачем? — недоумевал Эд.       — Неважно, — пробурчал D.       — Неважно? Его за 2 дня до экзамена вызывают к первому лицу государства, а он — «неважно»!       — Эд, успокойся. Он просто дал мне некоторые наставления и правила прохождения экзамена и всё.       — Ладно, — вздохнул Эд. — Пойдем готовится…       <Квартира, выданная Элрикам, D и Мэри>       Ал, как ни странно заснул. Эд долго не мог успокоиться, увидев это, но в конце концов осознав, что прозрение не придет прямо сейчас, закрыл глаза и задремал. D заперся в комнате под видом подготовки к экзамену, но на самом деле он обдумывал разговор с фюрером.       «Господи, во что же я вляпался? — думал он. — Что же это? Ад? Но на рай точно не похоже! За что мне все это?.. Но я решился. Я сделаю это ради них…»       Его мысли прервал скрип двери. Вошла Мэри:       — D, прости, что беспокою…       — Нет-нет. Ты не помешаешь мне, милая.       — Тебе нужно отдохнуть. Ты же знаешь, что твоих способностей тебе вполне хватит, чтобы сдать экзамен.       — Я знаю, — вздохнул D. — Я хочу помочь Алу. Экзамен — это шанс, потому что здесь я не буду под контролем Эда.       — О чем ты? — обеспокоенно заглянула в его глаза Мэри.       — Я знаю альтернативный способ создания философского камня. И я сделаю его для них прямо на экзамене.       Мэри лишь улыбнулась:       — А как же равноценный обмен?       Вспомнив то, что он собирался отдать взамен на камень, D погрустнел и тихо произнес:       — Это и будет равноценный обмен.       — Никогда не думала, что мой любимый станет создателем философского камня, — улыбнулась Мэри и на душе у D стало мирно и тепло. Он забыл о беспокоящих его мыслях, отбросив все сомнения. Мэри нежно приобняла его, прильнув своими губами к его губам. Ощущение счастья заполнило каждую клеточку тела D. «А может и Рай», — мысленно усмехнулся он, сильнее прижав к себе Мэри:       — Ты всё, что у меня есть, — шепнул он ей на ухо.       Мэри, приложив палец к его губам, сказала:       — Не нужно слов, D. Они пусты. Мне уже всё сказал твой поцелуй.       <Квартира лейтенанта Хоукай. Вечер того же дня>       Риза привела девочку в свою квартиру:       — Чувствуй себя, как дома, не стесняйся, — улыбнувшись, сказала она ей.       — Спасибо вам огромное! — проговорила девочка.       Риза сделала чай, угостила её тем, что вкусненького нашла у себя. Хаяте, довольно тявкнув после ужина, сел к девочке на колени.       — Тебя ведь, кажется, Мей зовут? — спросила Риза.       — Да, — тихо ответила девочка. — Я последняя принцесса правящего клана Чан.       — Что же привело тебя к нам в страну?       Губы Мей задрожали, глаза стали наполнятся слезами. Риза протянула ей платок и хотела было уже извиниться за то, что так задела её своим вопросом, как девочка начала:       — Меня хотят убить. Причем мой же дедушка — император Сина.       — Но почему?       — Он боится, что я отберу у него престол, несмотря на его бессмертие.       — Бессмертие? — глаза Ризы расширились от удивления.       — Да. Месяц назад он с помощью алхимии попытался открыть Врата Земли, но у него это вышло не совсем удачно, и ему пришлось отдать в залог сердце. Для человека это равноценно получению бессмертия.       — Но зачем?       Вдруг Хаяте спрыгнул с колен Мей, оскалился и зарычал. Тусклый свет лампы стал прерывисто мигать. Мей вскочила:       — Это точно за мной.       — Кто это? — Риза уже держала наготове пистолет.       — Воины, что прислуживают дедушке…       Тени стали гуще и приняли очертания людей. Послышались выстрелы и звон металла. Тусклая лампа, горевшая на столе, погасла, предоставив полную власть тьме…