Истина, не требующая платы

      Эд лежал в темной комнате, размышляя, сопоставляя… Но ничего не получалось, не связывалось. То, что произошло вчера окончательно выбило его из колеи и Стальной алхимик с таким же стальным характером лежал едва успевая смахивать с глаз слёзы.       Вчера Ал заявил ему:       — Братик, ты… Ну… в общем, я есть хочу… очень…       — Что? — удивленно воскликнул Эд. — Но… но… Как ты есть будешь?       — Н-не знаю…       — И я не знаю, — взволнованно прохрипел Эд.       Ал тем временем взял со стола бутерброд и сунул его в доспех:       — Ммм… Вкусно…       Эд был в шоке:       — И… и как ты ешь?       — Вот, — Ал снял шлем и аккуратно бросил бутерброд. Тот повис в воздухе перед печатью и стал по частям исчезать.       Эд ошарашенно смотрел на это. Он не понимал, что происходит. Ни по каким законам алхимии это не было возможно. Было у него одно предположение, которое мучало его и сейчас. Создавалось впечатление, что его душа адаптировалась к железному телу и разлучить их теперь будет сложно, а точнее, невозможно. Одна эта мысль заставляла Эда содрогаться от страха. Безысходность — страшнейшее из наказаний. Слёзы текли по его щекам, благо Ал спал и не видел их, а они всё текли и текли, обнажая живую трепещущую душу за стальным корпусом брони.       Утро выдалось веселым: приехала Уинри. После того поцелуя ни она, ни Эд об отношениях не заикались, но внутренне каждый из них понимал, что они тянутся друг к другу. Экзамен D был лишь незначительным поводом её приезда.       Собирались все «от» и «до». Все крутились вокруг D, что-то объясняя, поправляя, желая. Тот лишь улыбался в ответ. Сегодня он узнает, действительно ли реальна его теория… Все направились в штаб-квартиру. На пороге их уже ожидал полковник.       — Я провожу вас. И ещё. Стальной, зайди ко мне вместе с Алом.       — Хорошо, — буркнул Эд.       D проводили к двери, за которой проходил экзамен, и где стояли и волновались кандидаты на столь высокое и почетное звание — «государственный алхимик». Эд и Ал удалились вместе полковником.       В кабинете Мустанга Риза сидела с Мей, которой пришлось на ночь остаться в штабе. Тени-воины не рискнули, видимо, сюда явиться и несчастная девочка смогла наконец-то выспаться. Сейчас она выглядела уже довольной и жизнерадостной.       В кабинет вошел полковник в сопровождении Элриков.       — Я придумал куда нам её деть! — сказал полковник.       Риза и Мей недоумевающе переводили глаза с полковника на Элриков и обратно, те в свою очередь так же недоумевающе смотрели на полковника.       — Спрячем её у Альфонса!       Ал засмущался, но понял, что так надо. Видимо, девочке грозила опасность. Мей испуганно осматривала доспех, словно уже знала, что он пуст.       Риза тихонько пыталась объяснить Мей, но Ал перебил её и честно сказал девочке:       — Да, я только душа в доспехе, но зато я смогу тебя защитить.       — Хорошо, — кивнула девочка. — Желаю вам поскорее вернуться в ваше настоящее тело.       Ал вздохнул, а Эд вздрогнул. Судя по последним событиям они оба прекрасно понимали, что шанса уже почти нет…       Из двери показалась голова какого-то солдата:       — Полковник и мистер Элрик, вас ожидают на полигоне.       — Какого черта?! — гневно прикрикнул Мустанг       — Экзамен будет проходить там.       <Полигон>       Несчастных, измученных экзаменуемых привели на полигон. Фюрер, по слухам, еще оставался в штаб-квартире, зато его секретарь уже заняла свое уютное, неизменное местечко. D, в компании Уинри и Мэри, она нашла моментально. Неподалеку бродил Энви в образе какого-то солдата. Что ж, главное, чтобы он не передумал, ведь выудить у Истины совершенный философский камень ещё никому не удавалось. Да, и не знает о нем никто, кроме них. Гай что-то говорил о человеке, чьи слёзы — философский камень, совершенный камень, создаваемый без человеческих жертв. Такой камень должен сейчас получить D, и если он отдаст в обмен свою жизнь, то будет самым настоящим дураком.       Прибыл фюрер и вместе с ним ещё полштаба. Полковник ушел к экзаменационной комиссии, а Эд и Ал направились в так называемый «зрительный зал», вместе с Уинри и Мэри.       D ждал своей очереди, безумно нервничая. «Нет-нет. Все будет хорошо. Все будет хорошо…» — повторял он себе, пытаясь хоть чуточку успокоиться. Круг он запомнил, он знает, что делать. Плевать на экзамен, он должен помочь вернуть тело Алу, тем более когда он знает о такой возможности… Только бы все получилось…       Последние 10 секунд отстучали в висках, настала его очередь…       — Мне нужно время! — крикнул D в сторону экзаменационной комиссии.       — Пока мы будем задавать тебе вопросы подготавливай то, что приготовил на практику, — сухо бросил фюррер.       Посыпались вопросы. D отвечал почти не задумываясь и, в отличие от остальных кандидатов, верно с первого раза, дочерчивая огромный круг с множеством символов. Аманта, стоявшая за спиной фюрера была довольна работой D. «Потрясающе, — думала она. — Жаль будет убивать его, даже если он откажется. Настоящий преобразователь энергии».       Эд, внимательно наблюдавший за процедурой экзамена, словно очнулся, увидев круг преобразования, начертанный D.       — Что он задумал? — тревожно искал проход к D Эд. — Сумасшедший! Надо было сказать ему про то, что камень вбирает людские жизни…       — Куда ты, братик? — спросил Ал.       — Посмотри на круг.       Ал ахнул.       — Нужно остановить его! — бросил Эд, поняв, что идея с проходом нереальна. — Остановите его!       — Зачем? — спросил фюррер.       Только Эд хотел крикнуть, что-то, что делает D опасно для всех присутствующих, как его остановила Мэри:       — Не надо. Просто поверь в него. Он же твой ученик!       Налитые тревогой глаза Эда смотрели на Мэри. Он потихоньку успокоился и коротко кивнул ей.       — Что, мистер Элрик? — строго спросил фюрер.       — Нет-нет. Ничего.       Отвлекшегося от табелей экзамена Мустанга тоже привлек круг, начертанный D. Такой же он видел в пятой исследовательской лаборатории.       — Философский камень, — тихо шепнул он, поняв почему Элрик кричал.       — Я верю в тебя, D, — крикнул Эд, а затем прошептал. — Только возвращайся живым…       D сосредоточенно сложил вместе ладони, стал в центр круга и коснулся ими двух одинаковых символов, нарисованных на внутренней окружности центра. Круг засиял красным светом…       Через секунду раздался оглушительный крик D, тело которого разбирали на молекулы выросшие из тех символов маленькие черные ручки…       — Я вернусь! — было последним, что он прокричал.       — Ну, наконец-то, — облегченно выдохнул D, увидев перед собой Врата.       — Зачем ты пришел? — строго спросил дребезжащий голос.       — За философским камнем. И не просто камнем, а за совершенным камнем, который не вбирает жизни людей.       — А ты считаешь, что человек может его просто так получить? Какая гордыня!       — Почему же? За равную плату.       — Нет ничего, за что можно было бы взять этот камень.       — Есть, — крикнул D.       — Тебе не хватит душ всех людей Аместриса, чтобы получить камень, эквивалентный по силе с совершенным, — сухо ответила Истина.       — Причем здесь души? Я пришел за совершенным камнем. И плата, равноценная ему, существует. Это любовь.       — Что? — Истина поняла, что её секрет раскрыли. Значит, тьма в человеческом обличии уже орудует на земле…       — Любовь, — повторил D.       — И ты готов её отдать?       — Да.       — Ты любишь Мэри… Ты знаешь, кто она?       — В смысле? — удивился D, подумав: «Мэри даже не алхимик и не знает ничего об алхимии. Почему Истина так интересуется ею?»       — Понятно. Ты получишь камень.       — Подожди… Причем здесь Мэри?       — Придет время, и ты узнаешь. Бери, — Истина протянула D маленький гладкий красный камешек. — Я забираю у тебя любовь, но не думаю, что надолго. Выход там.       Истина исчезла. D в недоумении подошел к выходу. Тот открылся и D снова почувствовал невыносимую боль. А боль ведь тоже цена… И большая цена… ---------       <Тем временем на полигоне>       Все замерли. Красный свет от круга, пробегая по лицам, словно сличал внутреннее состояние каждого. Эд, Ал и Уинри стояли, тревожно смотря на круг и следя за каждым движением красных лучей и черных рук. Военные и экзаменуемые удивленно смотрели на происходящее, словно на лазерное шоу. Мустанг внимательно изучал глазами круг, до конца так и не осознав, что происходит. Лишь Мэри была спокойна. Она сложила руки и опустила голову, словно молилась. Аманта, фюрер и стоящий где-то поодаль солдат улыбались, глядя на всю эту феерию, устроенную D.       Внезапно круг погас, реакция закончилась. Толпа ахнула, а Эд и Аманта почти в один голос выкрикнули:       — Не может быть!       — Что-то не так, Эд? — спокойно спросила Мэри.       — К-круг… К-круг погас… Не может быть… — дрожащим голосом сказал Эд.       — Значит, ты недостаточно доверяешь ему.       — Ч-что?       — Отбрось все сомнения. Представь, что он перед тобой. Верь ему. И он откроет Врата.       Эд завороженно смотрел на Мэри и в глубине души восхищался её самообладанием и умением верить. «Ведь ей же сейчас больнее, чем нам всем вместе взятым, а она верит… Верит, что оттуда можно выйти живым…» — Эд постарался мысленно настроить себя на веру, только привычка всегда полагаться на себя упорно заставляла обдумывать план возвращения D.       — Не мучайся, братик. Просто верь.       — Слишком уж часто вы стали выбивать из меня слёзы, — неслышно пробурчал Эд, опустив голову, зажмурив глаза и сжав руки в кулаки.       — Продолжаем экзамен! — гаркнул фюрер, и толпа словно ожила.       — Этого не может быть… — лепетала сидящая рядом Аманта.       Однако реакция круга вновь дала о себе знать, и красный свет стал вновь пробегать по лицам. Почувствовав это, Эд открыл глаза и взглянул на круг, облегченно выдохнув. Обездвиженное от болевого шока тело D вынесли и положили вновь выросшие из определенных символов черные руки. Как только D очутился лежащим в центре круга, реакция прекратилась окончательно. Он еле поднялся на четвереньки, затем, немного устоявшись, протянул руку, сжатую в кулак. Когда он разжал её, все увидели маленький, гладкий красный камешек на его ладони.       — Получилось, — шепнула Аманта.       — Невероятно, — пролепетал Мустанг.       — Живой, — еле растянул губы в улыбке Эд.       D тем временем поднялся:       — Это совершенный философский камень, — сказал он.       К нему тут же подбежали работники лабораторий.       — Проверьте камень, — приказал фюррер.       Работники отобрали его у D, и тот упал без чувств, видимо поддерживая жизненную энергию, которую потратил с помощью камня.       Фюрер взглянул на Аманту, та слегка кивнула и он встал, сказав:       — Экзамен окончен. Считаю его продолжение бесполезным до подтверждения экспертизы, — и ушел, а вслед за ним в лабораторию направилась и вся экзаменационная комиссия. Толпа наконец-то разошлась, и Мэри кинулась к D, всё ещё лежавшему без сознания.       — D, очнись, очнись… Я знаю, ты жив! Ты не мог умереть!       D еле открыл глаза.       — Мэри… — едва слышно прошептал он.       Эд молча подошел, взвалил на себя D и потащил в один из кабинетов полигона.       <В кабинете>       Там уже были Мей, вышедшая из доспеха Ала, Уинри и, собственно, сам Ал, которому во время открытия Врат стало очень плохо. Эд и Мэри притащили и усадили D на кресло, пытаясь оказать хоть какую-то помощь. Как только он открыл глаза, Эд кинулся к Алу:       — Ты как?       — Братик… Мне всё хуже…       — Ал, не смей! Не смей сдаваться на полпути!       — Может, это из-за меня? — всхлипнув спросила Мей.       — Ты делала что-то с печатью?       — Нет, я лишь тихонько коснулась её, и всё…       Эд посмотрел на Ала: «Не может быть… Нет, Ал… Я не смогу потерять и тебя…»       D, окончательно очнувшись, оценил обстановку:       — Что с Алом? — строго спросил он.       Эд лишь пожал едва заметно дрожащими плечами. D тут же встал и направился к выходу из кабинета, где встретился с фюрером и работниками лабораторий.       — Вы приняты! — радостно проговорил фюрер. — Камень настоящий и абсолютно совершенный.       — Угу, — буркнул D.       — Вы чем-то недовольны?       — Да. Я прошу вернуть камень. Сейчас. Он срочно нужен.       — Камень вам отдадут завтра при поступлении на службу.       — Что? — крикнул D. — Я непонятно выразился? Камень нужен сейчас!!!       — Нет. Ждите до завтра, — фюрер развернулся и ушел.       — Черт! — стукнул кулаком по стене D.       — Зачем? Зачем ты вообще полез за этим камнем? — гневно спросил Эд.       — Чтобы помочь Алу вернуть тело… — прошептал D.       — Идиот! — прикрикнул Эд. — Я сказал, что всё сделаю сам! Это моя ошибка! Моя! Я сам должен её исправить!       — Тогда поверь! — вмешалась Мэри. Все разом обернулись на нее. — Научись верить, Эдвард! Верить не только в свои силы, но и просто в чудо. И оно произойдет.       Эд молча опустил голову. У него не получалось… Не получалось верить так, как Мэри… Алу сейчас нужно это чудо. Очень нужно…       Уинри подошла к нему, приобняла его за плечи:       — Ты же можешь, Эд. Ты всё можешь… — тихо произнесла она, коснувшись губами его щеки.       Мей, возившаяся с Алом, вдруг заявила, обращаясь ко всем:       — Извините, я конечно всё понимаю, но нужно сэра Ала перевезти домой. Тут нам мало кто поможет.       — Девочка права. Надо ехать домой, — сказал D.