Уродливая Императрица

Хотя Сюэ Цзюньлян не баловал своего сына, маленький принц все же был единственным наследником Императора Сюэ. Обычно он пользовался благосклонностью своих слуг, поэтому у него, естественно, развилось высокомерие, и он смотрел на других сверху вниз. Услышав дерзость от какой-то безобразной наложницы, которая осмелилась заявить, что он, мол, даже грамоте не обучен — как же тут было не рассердиться? Но прежде чем маленький принц успел возразить, он услышал смешок — в их сторону медленно шел человек в черных одеждах из питоновой кожи, сопровождаемый множеством слуг. Увидев приближающегося мужчину, Тэн Юнь почувствовал прилив гнева. С самого рождения отец учил его, что у страны Сюэ большие амбиции, и с ней нельзя терять бдительность. Позже, когда он вырос, он много лет сражался с Государством Сюэ, всегда облачаясь в этот совет, как в доспехи. Что касается чувств Тэн Юня к Сюэ Цзюньляну... то они были противоречивыми, так как на самом деле он также и восхищался им. Этот человек был грозным противником. Он также вел свою страну к миру и процветанию, и Тэн Юнь не раз замечал, что его страна Тэн уступала Сюэ во многих аспектах. Однако Сюэ Цзюньлян все еще был злодеем, который год за годом войной причинял бедствия невинным жителям страны Тэн. Сюэ Цзюньлян был одет все в ту же мантию из питоновой кожи, в которой казнил Тэн Юня, и на голове у него была все та же нефритовая корона с пятью кисточками. Он подошел с легкой улыбкой на лице, казалось бы, совершенно не сконфуженный видом уродливой женщины. Когда слуги увидели, что идет Император Сюэ, все были потрясены и напуганы, потому что все они слышали саркастические слова Императрицы в адрес маленького наследника. Любой, у кого есть глаза, мог видеть, что Император Сюэ больше всех любил наследного принца. Все также знали, что эта Уродливая Императрица была просто декоративной хозяйкой императорского гарема, без какой-либо реальной власти. Сю Яо опустилась на колени, но краем глаза увидела, что Императрица все еще стоит, и в глазах её негодование... Сю Яо подумала, что Императрица испугалась, встретив Его Величество. В конце концов, эта женщина, три года находившаяся в императорском дворце, впервые увидела Императора. Это во истину была жалкая история, но Сю Яо не хотела быть замешанной из-за своей госпожи. Она поспешила незаметно дернула Тэн Юня за рукав, подразумевая, чтобы тот опустился на колени и засвидетельствовал свое почтение. Дело не в том, что Тэн Юнь не знал, что ему нужно становиться на колени, когда он видит Его Величество, просто этот человек не был его Императором. Его лидер — монарх страны Тэн, его отец, а Сюэ Цзюньлян — его заклятый враг. Даже когда он был в плену, он никогда не преклонял перед ним колени. Рожденный сыном правящей семьи страны Тэн, он мог стоять на коленях только перед своими родителями. Сюэ Цзюньлян обвел взглядом толпу. Маленький наследник Сюэ Пэй, как только увидел отца, тут же притих и спрятался за других, делая вид, что ни при чём. Все стояли на коленях, не смея дышать, и только Императрица непоколебимо стояла в центре. Разумеется, Сюэ Цзюньлян не знал, что Императрица уже не тот человек, и лишь считал, что она отказывается приклоняться из-за своего статуса Великой Принцессы Фэн. Три года назад Сюэ Цзюньлян согласился на политический брак со страной Фэн. В то время страна Сюэ не была такой могущественной, как сейчас. Она боролась с врагами, наступающими со всех сторон, и её судьба была неизвестна. Затем Император страны Фэн выдал свою старшую сестру замуж, заключив таким образом союз между странами. Во время войны между Сюэ и страной Тэн Император Фэн также отправил значительные силы на его поддержку. Поэтому, даже если Сюэ Цзюньляну и не нравилась уродливая внешность Императрицы, за все эти годы он не поколебал её положения хозяйки гарема. Но теперь, как и заметил маленький принц Сюэ Пэй, Государство Тэн оказалось на грани краха, а, значит, и союз между Сюэ и Императором Фэном, зиждущийся на политическом браке, подходил к концу. Сюэ Цзюньлян посмотрел на эту уродливую наложницу, но не выказал никакого гнева. Вместо этого он с улыбкой спросил: — Почему Айфэй так сказала? Тэн Юнь изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он очень боялся, что стоит ему открыть рот, и вместо слов вырвется холодная насмешка. Всё-таки сейчас он прятался под личиной принцессы Фэн, и провоцировать Императора было неразумно. — Ваше Величество, слыхали ли вы поговорку, что армия, охваченная праведным гневом, всегда побеждает? Да, Тэн сейчас и правда на последнем издыхании, и если Тэн потеряет еще один город, страна разрушится. С другой стороны, для Вашего Величество захват еще одного города — всего лишь пополнение числа вассалов. Какая из этих причин на самом деле мотивировала бы солдат сражаться? Ответ, полагаю, очевиден... Кроме того, если Тэн пошлет умолять Фэн о помощи, насколько вы уверены, что страна Фэн не переметнется на её сторону? Ведь, отправляя войска, они могут получить выгоду и от той стороны. Как только Тэн Юнь сказал эти слова, Сю Яо ахнула. Пусть она и не могла понять ни слова из сказанного, но, судя по тону, Императрица критиковала Его Величество так же, как ранее критиковала наследника. Такого рода преступление могло закончиться не только обезглавливанием Императрицы, но и всех её подчиненных. Сюэ Цзюньлян только пристально посмотрел на собеседника и через некоторое время рассмеялся: — Не ожидал, что Айфэй так хорошо знакома с военным искусством. Признаюсь, это заставило меня по-новому взглянуть на вас. С этими словами он обернулся и погладил Сюэ Пэя по голове: — Останься и проведи время со своей Матерью Императрицей. Сюэ Цзюньлян фактически ускользнул с дворцового банкета, устроенного, чтобы отпраздновать поражение страны Тэн. Как Император, Сюэ Цзюньлян вообще-то должен был присутствовать, но убедив генералов выпить вина, он выскользнул, чтобы прогуляться. Неожиданно Цзян Юй послал кого-то сказать, что маленький принц отправился к Императрице, поэтому он пошел вернуть маленького принца обратно. Перед возвращением на банкет Сюэ Цзюньлян попросил маленького принца остаться с Императрицей. Всем, у кого есть уши, сразу стало понятно: Его Величество не только не наказал Императрицу, но и явно начал смотреть на неё совершенно иначе. Сюэ Пэй сопротивлялся, не желая оставаться с Императрицей. Пусть то, что она сказала, было очень разумно, любой мог рассуждать о войне на словах. Женщина, по его мнению, просто озвучила догадки, но так получилось, что сказанное соответствовало видению отца. Однако неважно, хотел ли того Сюэ Пэй, он все еще испытывал благоговение перед Сюэ Цзюньляном, поэтому он мог только послушно остаться. Во дворце никогда не было секретов, которые действительно были бы скрыты. Особенно, когда ужасающий «секрет» заключался в том, что Император Сюэ ходил навестить Уродливую Императрицу. Пребывание Сюэ Цзюньляна во дворце Тэн Юня было не дольше сгорания одной палочки благовоний, но эту новость передавали все дворцовые слуги, и, как результат, она достигла ушей императорских наложниц. И каждый раз, как история передавалась, её содержание по крупицам менялось. В конечном итоге люди узнали, что прошлой ночью Его Величество провел ночь с Уродливой Императрицей. А также то, что наследный принц очень сблизился с ней, совсем как настоящие мать и сын, и даже сопровождал Императрицу на обед. Тэн Юнь не мог сдержать смех, когда услышал слухи. Он видел себя в зеркале и прекрасно осознавал правду. Чтобы переспать с такой Императрицей, Император Сюэ должен был быть действительно очень храбрым. Маленький наследный принц и правда остался с Тэн Юнем, но лишь на обед. Судя по всему, при виде этого лица у него кусок в горло не лез, и Тэн Юнь сам отпустил его. Тэн Юнь почувствовал, что ему действительно повезло с таким лицом. В противном случае в какой-то момент ему правда пришлось бы служить Сюэ Цзюньляну… Он протянул руку, чтобы коснуться своего лица, которое вовсе не было уродливым, но все время болело, особенно когда он касался его. В это время Сю Яо вошла с обедом и увидела, что Императрица смотрит на себя в зеркало с ничего не выражающим лицом, и подумала, что Императрица жалеет себя. — Ваше Величество, пожалуйста, поешьте. Сегодня на кухне приготовили ваш любимый рыбный суп.