Серебряная душа древнего замка

Классический нуар никогда не выходит из моды

      Йошвара — город вечной ночи, над которым никогда не восходит солнце. Здесь в свете неоновых вывесок и красных фонарей балом правит порок, а любые человеческие желания продаются и покупаются, главное знать правильную цену. Живая кипучая цветастая толпа, вечно тонущая в собственной похоти и эгоизме, пережевывала, переваривала, а затем выплевывала на обочину жизни любого хоть сколько-нибудь честного человека, лишая его всех надежд на возрождение. Такова была Йошвара, полная злобных красавцев-подонков и чистых душой проституток.       В одном из многочисленных дешевых баров, которые гнездились на задворках города, облокотившись о стойку и уткнувшись лицом в руку, спал рослый молодой мужчина. Суровые черты его лица разгладились во сне, всклокоченные светлые волосы напоминали настороженного дикобраза. Хмурый бармен, протирая тряпкой очередной стакан, недовольно посмотрел на него и покачал головой — стильный белый костюм и иссиня-черная рубашка безжалостно помялись от неудобной позы.       Даже во сне Гинтамен не был полностью спокоен. То и дело он двигал губами, будто собирался что-то сказать, терся щекой с трехдневной щетиной о лакированную поверхность барной стойки или пытался повернуться, едва не падая с высокого стула. Его сон был прерван звонким возгласом и затрещиной по затылку, от чего бармен весело ухмыльнулся.       — Вставай, Гин! У нас есть дело!       От столь яркого пробуждения Гинтамен судорожно ухватился за стойку, чтобы не грохнуться на пол, и недовольно обернулся. Перед ним стоял молодой парень едва ли старше шестнадцати лет, что, впрочем, считалось в Йошваре возрастом, кода человек способен в полной мере отвечать за свои поступки. Это был его помощник, Порри Гаттер, хотя никто, на самом деле, не мог запомнить его странного имени, которое, видимо, привиделось в наркотическом сне кому-то из его родни, о которой он не любил распространяться. Кажется, он приехал откуда-то с Запада, и все его звали просто Гатт, и только Гинтамен называл Пацуан. Парень был одет в простые темные штаны и легкую куртку, в его внешности выделялись только очки-велосипеды в тонкой черной оправе и массивные золотые, явно не по возрасту, часы на руке. Возможно, они достались ему от безвременно почившего отца или деда, впрочем, в Йошваре было не принято расспрашивать человека о его прошлом без веской на то причины.       — Какое еще дело? — хрипло после сна спросил Гинтамен, едва продрав глаза, и постучал по стойке костяшками пальцев. Получив свой первый утренний стакан виски, он бросил бармену серебряную монетку.       — Да! Дело на десять тысяч галлеонов!       — Прямо-таки на десять тысяч галлеонов? — в притворном удивлении поднял брови Гинтамен, опрокинул стакан в себя и удовлетворенно икнул.       — Ну, знаешь, такие маленькие желтые кругляши, которые приносят всем счастье и позволяют тебе пить и играть в рулетку сутки напролет.       — Не учи меня жить, Пацуан, — беззлобно проворчал Гинтамен и встал, разминая затекшие плечи, белый костюм и черная рубашка сами собой разгладились на его подтянутой долговязой фигуре. — Так кто и что хочет от нас за такую сумму?       — Одна Большая шишка заказала нам найти девушку. Кажется, она сбежала после вечеринки, но очень понравилась его сыночку.       — Мда? И кто же эта твоя Большая шишка?       Гатт поморщился и покосился на бармена, но Гинтамен спокойно махнул рукой. Джек уже давно держал это заведения и знал, когда стоит оставаться немым и глухим.       — Это сам Король Ночи, — все-таки понизил голос Пацуан.       Гинтамен нервно пожевал губы, Королем Ночи называли одного из богатейших воротил Йошвары. Поговаривали, что он держит несколько элитных борделей и управляет казино, которое приносят ему огромный деньги, а весь Восточный район платит ему за спокойствие от его мордоворотов. Что такому человеку могло понадобиться от простого частного детектива и его помощника? Видимо, дело явно непростое и в нем замешаны какие-то темные делишки, которые не стоит слишком афишировать. Значит, придется основательно порыться в чьем-то грязном белье.       Чуйка подсказывала держаться подальше от всего этого, а тот, кто хочет выжить в Йошваре, должен доверять своей чуйке. Вот только что-то так и подталкивало Гинтамена поверить в собственную удачу, рискнуть и сорвать куш, который бывает раз в жизни. Да и что может быть проще? Найти девчонку, отвести куда следует и забрать свои денежки, не задавая ненужных вопросов. Богатенький мальчик, некоронованный принц Йошвары, кажется, серьезно запал на нее. Так почему бы простому частному детективу не помочь соединиться двум любящим сердцам? Это даже звучит благородно. Благородно? Какое смешное слово для города вечной ночи!       — Хорошо. Что тебе известно?       — Высокая, стройная, блондинка, — искренне обрадовавшись, выдал Гатт скороговоркой. — Вчера около полуночи вышла из «Колизея», села в черный БМВ с водителем и больше ее никто не видел. О, вот еще что, она потеряла туфельку.       Гатт выложил на стол предмет женского гардероба, запечатанный в прозрачный пластиковый пакет. Гинтамен нахмурился, покрутил туфлю в руках, не вскрывая упаковки. Невысокий каблук, простая, но изящная, без раздражающих аляповатых вставок и яркой бижутерии. Тонка выделанная серебристая кожа с мелким тиснением и абстрактным цветочным рисунком, такой поделкой мог бы гордиться любой мастер. А девчонка-то не из простых, да и ножка у нее совсем маленькая, изящная.       — Мне сказали, что туфелька должна быть ей точно впору и даже чуть-чуть велика, и никак иначе.       — Конечно, любой каприз за кругленькую сумму, — детектив изогнул губы в ироничной улыбке и бросил туфельку помощнику. — Пора работать.       Гинтамен хорошо знал этот город, и было только одно место, где он мог получить нужную информацию. Место, куда стекались все подонки Йошвары, едва заполучив несколько монет, чтобы похвастаться своим богатством и попытаться снять на ночь девчонку с милым личиком, до которой не дотягивал их уровень. Именно туда отправились бы охранники Короля Ночи после вечеринки, едва закончилась их смена. Хост-клуб «Небесная звезда».       Заведение, как всегда, было полно народа, за столами вместе с посетителями сидели девушки в форменных нарядах — достаточно открытых, чтобы подогреть воображение гостей, но недостаточно откровенных, чтобы не наталкивать на лишние слишком развязные мысли. Двое мускулистых охранников в строгих костюмах также тонко намекали, что шутить с ними не стоит. Отовсюду раздавался громкий смех и веселые разговоры, воздух был пропитан кислыми парами алкоголя и табачного дыма.       На небольшой сцене, освещенной разноцветными огнями, закончил выступать джазовый оркестр, музыка на мгновение утихла. Из-за кулис вышла девушка с шикарными каштановыми волосами, которые спускались плавной волной вдоль спины, не прикрытой облегающим платьем цвета ночного неба с блестками, сверкающими в свете софитов, как звезды. Она подошла к микрофону, демонстрируя изящные изгибы своего тела, обворожительно улыбнулась публике, приковав всеобщее внимание, и начала петь глубоким приятным голосом.       — Кто это? Раньше я ее не видел, — нарочито безразлично спросил Гатт, кивнув в ее сторону.       — А ты часто ходишь в такие места? — рассеянно бросил Гинтамен, осматривая зал цепким взглядом. — Ее зовут Крошка Ро. Недавно появилась в «Звезде», но уже стала всеобщей любимицей.       — Да? Пойду поближе, может, чего узнаю, — невнятно пробормотал Гатт, завороженно слушая певицу и, не отрывая от нее взгляда, и двинулся к сцене.       Гинтамен только весело ухмыльнулся и продолжил наблюдать за залом. Справа кто-то поднялся и крикнул:       — Пять бутылок Дон Переньен!       Раздались радостные крики компании и аплодисменты девушек-хостов. За соседним столиком тоже поддержали и заказали несколько бутылок неоправданно дорогого и от того еще более желанного шампанского. Мужчина за барной стойкой потягивал какое-то мутное пойло и бросал на веселую компанию злобные завистливые взгляды. К нему-то и подсел Гинтамен.       — Сегодня большая вечеринка, — ухмыльнулся он, заказав стакан бурбона. — Кажется, кто-то сегодня при деньгах.       — Вчера пили за мой счет, а сегодня, видите ли, нет свободного места за столом, — злобно буркнул мужчина. — Что б они подавились своей кислятиной.       — О, вы их знаете? — наигранно удивился Гинтамен. — Печально, когда друзья бросают друзей.       — Да кому нужны эти мерзавцы! — фыркнул в ответ мужик и опрокинул в себя остатки пойла. — Ты хоть знаешь кто я такой?       Гинтамен безразлично пожал плечами, сделал глоток бурбона, поймал взгляд бармена, поднял свой стакан и кивнул в сторону нового знакомого.       — Ты тот, кого я сегодня угощаю выпивкой.       — Ха, да я работаю с самим Королем Ночи! Понял? — прорычал мужчина, подогретый алкоголем, схватил услужливо поставленный стакан и выпил залпом.       — С Королем Ночи? Правда? — удивленно поднял брови Гинтамен.       — Ты что мне не веришь?       Мужчина поднялся со стула, слегка покачиваясь, впился взглядом в детектива.       — Отчего же? Но охотнее поверю, если ты расскажешь одну историю. — Гинтамен тонко улыбнулся и постучал по стойке, чтобы обновить напитки. — Говорят, у вас в полночь с вечеринки сбежала какая-то девчонка. Но разве так бывает, чтобы сбежать с такого праздника?       — Это тайна босса, а не моя, — хмуро буркнул мужик и уныло плюхнулся обратно на стул.       — Ты не переживай, а лучше выпей еще. Я же в накладе не останусь, будет тебе хорошая дополнительная премия за работу.       Гинтамен как бы случайно провел рукой, зацепив карман, от чего тот звякнул золотом. Мужчина с жадностью уставился на карман маленькими черными глазками.       — Ладно, ладно. Не понимаю, что в этой истории вообще такого. Девчонка была высший класс, вся такая стройная, ножки длинные, личико красивая, как у куклы, задница и все остальное при ней. Вот она и приглянулась нашему золотому мальчику, сыну босса.       — Прям сильно понравилась?       — Точно! Он так за ней и вился весь вечер, то потанцевать, то выпить, то одно, то другое. Она-то, конечно, тоже была не против, ты знаешь, как это бывает.       Гинтамен поощрительно улыбнулся и кивнул, пригубив из своего стакана.       — Вот только прямо перед полуночью, вечеринка была еще в самом разгаре, она как сквозь землю провалилась, и нет ее. Нас с парнями искать ее, значит. Мы за ней — а она уже в машину садится и рванула на всех газах.       — Так-так.       — Слушай дальше, погнались мы за этим чертовым БМВ, а через пару кварталов смотрим — он стал какой-то развалюхой. И девчонка выходит из него, вроде та же, но какая-то замухрышка, даже я бы на нее не посмотрел, не то что наш парень. Мы сразу к боссу, а он — молчите, мол, я сам разберусь, не вашего это ума дело. Вот мы и молчим, хотя дело и выеденного яйца не стоит. Только тебе и рассказал. Но мы ведь друзья, так ведь?       — Конечно же друзья, — искренне улыбнулся Гинтамен, смотря в замутненные алкоголем глаза своего собутыльника, и заказал еще по стакану себе и своему новому приятелю.       Тем временем Гатт с дурацкой улыбкой во все лицо, которой сам и не замечал, прослушал исполнение нескольких песен. В конце под общие аплодисменты Крошка Ро еще раз улыбнулась и поклонилась, стрельнув карими глазками в зал, а затем скрылась за кулисами.       Оглядевшись в поисках напарника, Гатт вдруг заметил, как подозрительного вида тип пробирается за сцену. Нахмурившись, он решил проследить за ним и, пробравшись сквозь пьяную толпу, незаметно зашел в ту же дверь. В плохо освещенных коридорах было несложно проследить за подозрительным мужчиной. Он медленно пробрался в темный угол, выждал около десяти минут, а затем вышел через черный ход в переулок.       — Что за черт! Отпусти меня! — раздался приглушенный крик из-за неплотно закрытой двери.       Гатт рванул вперед и, протаранив плечом дверь, выскочил на улицу. Там тот самый тип схватил за плечо Крошку Ро, которая успела переодеться в джинсы и толстовку, и пытался утянуть ее за собой в темноту. Парень уже хотел вмешаться, но внезапно в руке девушки появилась волшебная палочка. Мужчина сдавленно вскрикнул и отдернул руку, будто обжегшись. Резкий взмах и его отбросило в сторону, словно тряпичную куклу, приложило затылком об стену, где он и остался лежать грудой тряпья.       Девушка резко обернулась, бросив взгляд в обе стороны, и направила палочку на Гатта.       — Постой, постой, все хорошо, я не причиню тебе вреда, — быстро затараторил он, подняв обе руки. — Я просто хотел тебе помочь. Ты ведь Крошка Ро?       — Меня зовут Ромильда Гэнжер, — резко бросила девушка, но палочку опустила. — Кто ты такой? И что ты, черт возьми, тут делаешь?       — Все зовут меня Гатт, потому что никто не может запомнить мое имя, — он неуверенно улыбнулся. — Я увидел, как этот мерзавец странно себя ведет, решил проследить за ним на всякий случай и… ну… ты замечательно справилась сама.       — Послушай, Гатт, это, конечно, очень мило с твоей стороны. Но мне не нужна твоя помощь, и я спешу. Так что…       — Нет, малышка, никуда ты не пойдешь, пока не расскажешь нам, откуда у тебя взялись эти туфельки.       Из темноты переулка вышел Гинтамен, небрежно переступил через бесчувственное тело, и кивнул на ноги певицы. Гатт внимательно присмотрелся, его глаза пораженно расширились — он узнал тонкую серебристую кожу с мелким тиснением.