Серебряная душа древнего замка

Темной ночью не восходит Солнце, его заменяет огонь, разгорающийся в храбрых сердцах

      Серебристые туфельки были точь-в-точь, как та, что им дали для поиска пропавшей девушки. Только если внимательно присмотреться, можно было заметить, что вытесненный рисунок был другим. На первой были цветочные мотивы, а туфли Крошки Ро украшали, скорее, абстрактные мифические животные. Гатт прочистил пересохшее горло и с трудом отвел взгляд от того, что эти туфельки наполняло — две стройные тонкие ножки.       — А какое вам дело до моих туфель? — резко спросила певица, взмахнув пышной гривой волос.       — Такое, девочка, что ты, похоже, вляпалась в очень нехорошее дело, — прошипел ей на ухо Гинтамен, плавным движением оказавшись около нее, и крепко сжал руку с волшебной палочкой чуть выше локтя, не успела она и пикнуть. — Так что ты пойдешь с нами, тут не место для подобных разговоров.       Девушка уже хотела вырваться и возмутиться, но Гатт обезоруживающе улыбнулся и с просительной интонацией сказал:       — Мы не желаем вам зла, мисс Гэнджер, пойдемте с нами и все разъяснится. Пожалуйста.       Ромильда раздраженно поджала губы и после недолгих раздумий кивнула.       Давно немытые окна, заросшие городской грязью и пылью, едва пропускали оранжевый, ярко-розовый и зеленый свет неоновых вывесок магазина старомодных виниловых пластинок и приютившегося рядом секс-шопа. Пара тусклых лампочек под потолком оставляли небольшой пыльный офис в уютной полутьме, которая скрывала большую часть разбросанного тут и там мелкого мусора. За обширным столом сидел Гинтамен, разглядывая остатки дешевого виски в треснутом стакане, и усердно размышлял, иногда перебирая пальцами. На то, чтобы описать произошедшее и поделиться сведениями, не понадобилось много времени, а сейчас стоило хорошенько подумать.       — Значит, они достались тебе от матери, — протянул он и хмуро посмотрел на девушку. — И больше ты ничего не знаешь?       — Я уже вам сказала, это последняя память о ней, понятия не имею, откуда они у нее взялись, — раздраженно покачала головой Ромильда. — А вы, значит, частные детективы?       — Именно так, мисс Гэнджер, — Гатт широко улыбнулся, удобно развалившись на потрепанном диване, и гордо выпятил грудь. — Расследуем дела, ищем пропавших людей и всякое такое.       — Заканчивай меня так называть! — поморщилась девушка. — Я же не какая-нибудь принцесса, черт побери.       — А как тогда? — вырвалось у Гатта, он почесал нос и быстро добавил: — Крошка Ро тебе тоже не нравится.       — Это сценический псевдоним! Слышал о таком когда-нибудь? — закатила она глаза. — Зови меня Ромильда или просто Миа.       — Договорились, Крошка Миа, — ухмыльнулся Гатт.       Не прошло и мгновения, как девушка направила ему в нос волшебную палочку и отчеканила, четко разделяя слова:       — Зови. Меня. Миа.       — Хорошо, хорошо, Миа, — Гатт обеспокоенно поднял руки. — Только убери от меня эту штуку, пока не выколола мне глаз.       — Дурак, — буркнула Миа и сунула палочку в карман толстовки.       —Кто договаривался с тобой о работе, парень? — вдруг спросил Гинтамен, прервав перепалку.       — Лион, все знают, что он человек Короля Ночи, — озадаченно ответил Гатт. — Дал задаток, описал пропавшую и отдал туфлю.       Гинтамен достал запечатанную в пакет туфлю и положил на стол, Миа и Гатт принялись напряженно ее разглядывать.       — Так и отдал?       — Да, — кивнул Гатт и пожал плечами. — Что-то не так?       Гинтамен ничего не ответил, снова погрузившись в глубокую задумчивость. Миа тем временем откинулась в старом кожаном кресле, закинув ногу на ногу.       — И много дел вы уже раскрыли?       — Достаточно, — ответил Гатт, раздраженный поведением девушки. — Главное — мы помогаем людям, понимаешь?       — Сомневаюсь, что великие детективы стали бы работать в подобной дыре, — Миа ехидно улыбнулась и окинула ироничным взглядом запылившиеся книжные полки со справочниками и кое-как залатанную досками входную дверь с хлипким замком. — У вас даже сейфа нет, кто угодно может зайти и узнать, чем вы занимаетесь.       — Это временные трудности, — уязвленно ответил Гатт. — Как только найдем эту девчонку, мы переедем в крутой офис!       — И что? Будете смотреть на нас, простых смертных, с самого верха Башни?       — Именно!       Перепалку снова прервал Гинтамен, поднявшись и натянув пиджак.       — Пойдем, парень, понадобиться твоя помощь.       — А куда вы идете? — подскочила на ноги Миа.       — Нужно проверить одну зацепку, — нехотя ответил Гинтамен, скривив губы.       — Я с вами!       — Зачем? — в унисон спросили мужчины.       — Хочу посмотреть, как работают настоящие детективы, — улыбнулась Миа и бодро вышла за дверь. — Вы идете или так и будете изображать два столба?       Гинтмаен и Гатт переглянулись, одинаково тяжело вздохнули и отправились за девушкой.       В Йошваре всегда было сложно на глаз определить день от ночи. Яркие вывески и фонари освещали центральные улицы в любое время суток. В затхлых узких переулках всегда царил полутьма и танцевали черные мрачные тени. Погруженный в вечный мрак город уже давно не видел настоящего Солнца, но такова его судьба — вечно скрывать в своем чреве человеческие пороки и преступления, которые нельзя выносить на свет.       Гинтамен внезапно остановился на углу и хмуро уставился на богато украшенные ворота в два человеческих роста. Такси они отпустили за несколько кварталов отсюда, едва попав в Западный район, и немного прошли пешком, чтобы не привлекать внимания.       — Здесь, — коротко бросил детектив.       — Что здесь? — не поняла Миа и тоже осмотрела ворота, но не заметила ничего необычного. Это был богатый квартал, и многие здесь огораживали себе под поместье большие территории, скрываясь за высокими стенами.       — Вечеринка Короля Ночи не то мероприятие, куда пускают каждого встречного с улицы, — пояснил Гинтамен, напряженно пытаясь разглядеть что-то за зашторенными окнами. — Значит, наша беглянка должна была как-то достать приглашение. А где это сделать проще всего, как не у себя дома? Это поместье единственной семьи с Запада, куда она пыталась уехать, у кого есть связь с Королем Ночи.       — Ты считаешь, что она может быть здесь? — опустив голос до шепота, спросила Миа. — Но кто это может быть?       — Служанка, прачка, дочь охранника. Это нам и предстоит выяснить. Пацуан, твой выход.       Гатт кивнул, задорно улыбнулся, достал волшебную палочку, шепнул заклинание и растворился в воздухе.       — Я тоже кое-что могу…       Миа было дернулась за ним, но Гинтамен придержал ее за плечо.       — Дай парню сделать то, в чем он хорош.       Гатт тем временем, никем не замеченный, аккуратно перебрался через высокий забор, помогая себе магией и принялся проверять двор на наличие ловушек. К счастью, его никто тут не ждал, так что проблем не возникло — нужно было только держаться подальше от охраны.       Подойдя к дому, он аккуратно заглянул в несколько окон. За одним была просторная пустая зала, за вторым кабинет, в котором дородный пожилой мужчина разбирал какие-то документы. С третьим повезло больше — в небольшой скромно обставленной комнате сурового вида женщина распекала молодую одетую как служанку низкого звена девушку с длинными золотистыми волосами. За спиной женщины стояли еще две девушки в богатых платьях и гадко ухмылялись.       Гатт вжался в стену прямо под этим окном, огляделся вокруг и беззвучно взмахнул палочкой, изобразив замысловатый жест. Мгновение, и он слышал все, будто сам находился в комнате. Кому-то явно было нужно усилить систему безопасности.       — … не надейся, что твоя выходка на той вечеринке что-то изменит, — прозвучал у него в ушах грубый женский голос.       — Да, матушка, — всхлипнули в ответ девушка.       — Ты знаешь, я уже договорилась с Королем, и твой отец согласен со мной. За принца выйдет Мэри, это принесет много пользы семье.       — Да, матушка.       — Тебе же стоит помнить, кто ты такая, Голди, и знать свое место. Я понятно выражаюсь?       — Да, матушка.       — Хорошо, а теперь заканчивай бездельничать! У тебя полно работы!       Послышалось цоканье каблуков по паркету и звук закрывающейся двери.       — И не забудь почистить мое новое плате, «сестрица» Голди, — произнес третий язвительный голос, принадлежащий молодой девушке.       — Да, да, и расставь туфли в моем гардеробе по цвету и фасону, да не перепутай новые с прошлогодними, — поддакнула ей еще одна девушка.       Опять раздались шаги, еще раз хлопнула дверь, теперь были слышны только тихие всхлипы.       Гатт понял, что больше ничего полезного здесь не услышит. Опасаясь быть пойманным, он незаметно перелез обратно через забор и вернулся в переулок, где его ждали остальные.       — Если Король Ночи уже нашел невесту для своего сына, то зачем ему искать какую-то девушку? — хмуро спросил Гинтамен, потирая небритый подбородок, когда услышал отчет Гатта. Чем больше он влезал в эту историю, тем меньше она ему нравилась. — Тем более эта Голди — незаконно рожденная дочь, сводная сестра по отцу тех двух пигалиц. Я слышал, что ее и в доме то терпят только по тому, что отец иногда за нее заступается.       — Может принц полюбил ее с первого взгляда, а отец не смог ему отказать? — со слабой надеждой спросила Миа. Впрочем, никто из них не был настолько наивен, чтобы поверить в такую сказочную возможность. Только не здесь, только не в Йошваре.       — Хм, если только… — глаза Гинтоки удивленно расширились от догадки, и он пристально посмотрел на Гатта. — Сможешь проверить, есть ли на туфельке какая-то магия?       — Вряд ли я что-то смогу понять, — почесал затылок Гатт. — Попробую, конечно, но ничего не обещаю.       — Давайте сюда вашу туфлю, — закатила глаза Миа. — Сейчас во всем разберемся.       — Только будь предельно осторожна, — строго предупредил детектив, девушка судорожно кивнула.       Аккуратно положив туфельку на землю, Миа достала палочку. Пакет сам взлетел на уровень глаз и открылся, туфелька, таинственно сверкающая в неровном свете, выплыла по воздуху и зависла перед девушкой. Миа прикрыла глаза, сосредотачиваясь, глубоко вздохнула и сделала несколько замысловатых взмахов палочкой. Туфелька засветилась мягким зеленым светом, затем вспыхнула пурпурным, а потом упала на землю. Миа ахнула, побледнела, прикрыв рот рукой и отшатнулась назад, попятившись на несколько шагов.       — Она… Она проклята, — проговорила она, с трудом ворочая языком. — Я точно не знаю, как именно, но это что-то сильное и темное.       — Понятно, — мрачный Гинтамен взял пакет, аккуратно, не прикасаясь голыми руками, поднял туфельку и снова запечатал ее.       — Что… что все это значит? — прерывистым голосом спросил Гатт.       — То, что Король Ночи планировал избавиться от помехи своим планам, этой Голди, сделать грязную работу нашими руками, — с ледяным спокойствием сказал Гинтамен. — А когда все было бы кончено, оказалось бы, что нас никто не нанимал, если вообще кто-нибудь стал бы спрашивать. Кого заботит жизнь какой-то незаконно рожденной девчонки и судьба частных детективов, ведь так?       В переулке повисло тяжелое молчание. Миа тряхнула головой и упрямо сказала:       — Надо рассказать все напрямую сыну Короля Ночи. Он единственный, кто сможет помочь Голди, если у него есть хоть капля мозгов.       — Я знаю нужного человека, — медленно проговорил Гинтамен. — Я все устрою.       — Да, хорошо, — как в полусне проговорила Миа, на которую волнами накатывала слабость. — А мне нужно домой.       — Я провожу тебя, — Гатт подскочил к ней и аккуратно взял под руку, девушка не возражала, только благодарно улыбнувшись.       Спустя несколько часов все было сделано — сообщение отправлено и назад пути не было. Гинтамен сидел в своем офисе за письменным столом, не отрывая сосредоточенного взгляда от двери и опрокидывая в себя третий стакан бурбона, бутылка которого была припрятана для особо случая. А случай был самый что ни на есть особенный.       Перед ним лежал старый надежный револьвер. Магия, конечно, была эффективной во многих ситуациях, но мало кто смог бы избежать пули с нескольких метров. Эта мысль странным образом обнадеживала. Король Ночи не зря носил свой титул, очень немногие могли похвастаться, что перешли ему дорогу и остались живы. Две пары влюбленных детей, которые получили право на счастье, в обмен на жизнь одного стареющего одинокого мужчины. Что ж, по меркам Йошвары это был честный размен. А Гинтамен уж постарается оставить о себе добрую память, и в этом ему поможет надежный шестизарядный друг.       Вот только одна деталь до сих пор смущала детектива в этой истории. Как Голди смогла пробраться на ту вечеринку? Положим, приглашение она украла у сводных сестер. Но кто помог ей со всем остальным? Кто смог трансфигурировать целую машину и платье? Это должен быть кто-то крайне могущественный и искусный. Никто из тех, о ком Гинтамен хотя бы слышал, не был способен поддерживать так долго такую точную и тонкую трансфигурацию. Как Голди смогла заручиться поддержкой такого могущественного человека?       Дверь бесшумно распахнулась, но привычного скрипа истертой половицы не последовало, на пороге вместо парочки громил с оружием наперевес появилась жгучая брюнетка в темно-красном платье, которое больше подходило для званого ужина, а не для такой конуры. Совершенно не смутившись нацеленного на нее револьвера, она изящно прошла по офису, иногда морща свой маленький носик от вида холостяцкой берлоги, и изящно опустилась в потертое кресло. Закурив тонкую сигарету, вставленную в костяной мундштук, женщина расслабленно откинулась назад, чувствуя себя вполне комфортно.       — Кто ты? — хрипло спросил Гинтамен, продолжая держать незнакомку на прицеле.       — Мое имя тебе ничего не скажет, — она выпустила тонкую струйку дыма и обворожительно улыбнулась, указав глазами на револьвер. — Можешь убрать это, я разобралась с Королем Ночи, он не будет тебе докучать.       — Разобралась? Как? — недоверчиво спросил Гинтамен, все же опустил револьвер, но не стал класть его на стол.       — Скажем так, кое-кто вернул мне свои долги. Об этом я и пришла поговорить и, конечно, поблагодарить тебя.       — Ты та, кто стоял за Голди, — уверенно сказал Гинтамен, сверля ее взглядом. — Только вот ты не похожу на добрую фею-крестную.       — Малышка Голди продала мне свою душу за то, чтобы выйти замуж за молодого красавца принца, — незнакомка положила ногу на ногу и соблазнительно провела кончиком языка по слегка приоткрытым губам. — А ты невольно помог осуществиться моим планам, за что заслуживаешь благодарности. Можешь не сомневаться, я могу сделать для тебя очень многое.       — Мне ничего от тебя не нужно, кто бы ты ни была, — едва проталкивая слова через пересохшее горло, прохрипел Гинтамен. Кто знал, чем она захочет отплатить и что потребует взамен. Он много чего не знал о магии и действительно могущественных волшебниках, о которых ходило множество слухов, напоминавших древние легенды. Но Гинтамен слишком хорошо знал, что никто в Йошваре не станет ничего делать просто так.       — Что ж, пусть будет по-твоему, но знай, я не люблю оставаться в долгу.       Гинтамен едва заметил, как незнакомка покинула его офис, а может просто растворилась в воздухе, словно мираж. Допив остатки бурбона в стакане, он постарался успокоить трясущиеся руки. По крайней мере, он закончил эту историю ничего не потеряв и на том же самом месте — в одиночестве и со стаканом в руке. Что ж, за это стоило выпить еще.