ГЛАВА 9. День 4 Пути разделяются
14 февраля 2023 г. в 18:07
Лишь только к утру достигли грозового перевала. Они пожертвовали отдыхом ради того, чтобы не выбиваться из запланированного графика.
Гермиона заметно ослабла: ночной поход забрал последние силы. Она ловила озабоченные взгляды Малфоя, но старательно делала вид, что не замечает их.
Она сжала кулаки до хруста в костяшках, впиваясь ногтями в мягкую кожу ладоней, и кусала губы, вновь отпуская дурную привычку из-под контроля и уже чувствуя выступившую кровь и едва ощутимую боль от ранок.
Кажется, у неё закружилась голова и она опасно начала сближаться с землей, запнувшись о сломанную ветку, пока Драко не поймал и не сжал в своих сильных руках.
— Гермиона, мы должны сделать привал, — он по-хозяйски держал её за талию и смотрел немигающими глазами.
Гермиона, растерянная этим приказом, смотрела на него своими карими глазами и пыталась скрыть боль от укуса змеи. Всё это время она старалась идти вперед наравне с ним, но с каждым часом это давалось всё труднее. Драко даже думал, что любая другая на её месте уже сдалась бы в руки колдомедиков, но не Грейнджер. В ней был жизненный огонь и недюжинное упрямство. Именно это, по мнению Драко, гнало девушку вперед, не давая времени на проявление своих слабостей.
— Я… выносливая, — как бы ни было приятно ощущать на себе мужские руки, Гермиона отступила назад, как только почувствовала, что стоит уверенно и перед глазами больше не плывёт. — Я не подведу тебя.
Гермиона зачем-то стала приводить аргументы в защиту выше сказанных слов, вспоминая прошлые битвы с приспешникам Тёмного Лорда. Она понимала, что выглядит жалкой и одинокой, стремясь получить одобрение от высокомерного блондина, но ничего не могла с этим поделать.
Ей всегда твердили, что она много болтает и пытается заслужить одобрение даже малознакомых людей.
Сначала она пыталась разобраться в том, понять, что с ней не так, но в итоге единственное, что смогла сделать — убежать от проблем, скрываясь в эфемерном мире.
Тяжелая и, казалось бы, бесконечная учёба, Рон, отдалившийся Гарри, — всё это её добило и лишь усугубило психологические травмы.
— Ты самая сильная волшебница, которую я знаю, а уж храбрости тебе не занимать, — парень криво усмехнулся и слегка тронул её запястье, обозначая искренность своих слов. — Я думаю, что тебе станет лучше, если мы немного отдохнём.
— Наверное, недолгая остановка нам и правда не помешает, — она задумчиво смотрела на блондина и почему-то не могла отвести взгляд от пронзительных голубых глаз.
О таком много пишется в книгах, в магловских романах, о возвышенном светлом чувстве, которое заставляет сердце биться чаще, а мозг думает только о предмете воздыхания.
Грейнджер, к её сожалению, никогда прежде не испытывала таких чувств, ошибаясь снова и снова. Принимала влюблённость за любовь и быстро разочаровывалась в своих избранниках. Она смирилась с тем, что её жизнь — это книги, учёба и карьера, а чувство любви она никогда не испытает.
Гермиона подошла ближе, затем подалась вперед ещё чуть-чуть и могла бы уже коснуться этих тонких губ своими или провести линии кончиками пальцев, изучая острые скулы. Запах сигарет смешивался с потрясающими дорогими духами, и одно это вызывало необъяснимый волнующий трепет в сердце Гермионы. Соль и древесина. Эта парфюмерная пирамида напомнила ей о штормовом море: свобода, дикий нрав и опасность, когда одно неверное движение — и тебя ждет смерть.
Гермионе отчего-то так сильно захотелось поцеловать Драко, но действие яда и выпитых зелий не было достаточно сильным для решимости, что ей сейчас требовалась. Наркотика не было тоже, а жаль: сейчас он бы пришелся к месту. Поэтому Грейнджер с позором отступила и отстранилась от Драко.
Её красивая заготовленная речь о чувствах к нему растаяла на её губах, так и оставшись не озвученной. Девушка корила себя за трусость, ведь ей никогда не хватало решимости проявить первой инициативу к объекту воздыхания.
Она что-то сбивчиво пробормотала о том, что надо подготовиться к последнему финальному испытанию, и спешно удалилась заниматься, ощущая пристальный взгляд на своей спине.
Сердце Драко больно кольнуло, будто в него вставили нож и прокрутили на сто восемьдесят, а потом снова повторили бесчисленное количество раз. Когда Грейнджер неожиданно подошла ближе, наплевав на все правила приличия и напряжение между ними, он рассматривал её непослушные кудрявые волосы, которые Гермиона много раз безуспешно пыталась укоротить, смотрел в тёплые глаза, в которых было так много света и любви к жизни.
В тот момент они были точно платина и шоколад. Только шоколад такой хрупкий, что мгновенно тает от прикосновений.
Гермиона ушла неожиданно, бросив какую-то выдуманную причину и оставила Малфоя наедине со своими запутанными мыслями.
Похоже, Гермиона разбиралась только в учебных делах и скрывалась в библиотеках, пока все изучали любовные отношения.
Теперь он совершенно точно понял, что хотел бы зайти с ней дальше, но почему-то боялся себе это позволить.
Малфой решил последовать примеру девушки. Быть может, тренировка поможет очистить сердце от щемящего чувства.
Драко тренировал множество заклинаний на пойманном акромантуле, одним из последних было «Империо». Гермиона заметила, что Малфой искусно применяет тёмные и древние заклинания, которые никогда не изучали ученики Хогвартса.
С точки зрения Гермионы это было неправильно — темные заклинания, но у неё не было сил спорить с Драко, да и наверняка это было бессмысленно: ссора привела бы только к выяснению отношений и плохому настроению.
Тёплое солнце расслабило её и Грейнджер решила немного посидеть в тени. Облокотившись на ствол дерева, она неожиданно задремала. Ей снился бредовый сон с фрагментами пыток, акромантулом, который отчаянно хотел её съесть, а она, вместо того, чтобы защищаться, зачем-то зубрила учебник по Зельеварению.
Почему во сне Драко так упорно зовёт её? Что-то случилось?
— Гермиона… Гермиона, очнись! — голос Малфоя был непривычно взволновал. Сам он поливал лицо Грейнджер ледяной водой из реки, управляя каплями волшебной палочкой. Он не решился будить ей пощёчиной (и применить тем самым совет Блейза).
Яд змеи оказался довольно сильным: сначала он медленно заставлял жертву терять рассудок, а в последнем акте добавлял нервный паралич. Поэтому Малфой присматривал за состоянием своей партнёрши.
— Прости, я задремала, — она резко откинула плед и перед глазами замелькали какие-то точки.
— Это тебе так показалось. Ты впала в бредовое состояние и не могла из него выйти, — его тон опять стал спокойным. Драко привык брать любую ситуацию под свой контроль и даже сейчас не испытывал никаких лишних эмоций и паники.
— Кажется, яд распространяется быстрее, чем следовало, — удивлённо произнесла девушка. Она подняла свитер и тонкую кофту под ним, осматривая рану: та выглядела неплохо, по крайней мере, лучше, чем вчера. Старания Драко прошли не зря. Он проявил хорошие целебные навыки в походных условиях.
— Ты в состоянии сама идти? Нам остался последний переход, — его голубые глаза не выражали эмоций, но Малфой не отводил взгляд от карих глаз Грейнджер, пытаясь понять, насколько яд уже успел распространиться и ослабить её.
— Да, — она схватила его за руку, вставая. Под удивленным взглядом Драко Гермиона осталась в одной тонкой кофте, — Холод замедлит распространение яда, — объяснила она, — это позволит нам выиграть время, чтобы победить, — ей не хотелось проигрывать, только не сейчас, когда финал испытания так близок.
У Гермионы сильно болели ноги и место укуса, слегка кружилась голова, её бросало то в жар, то в холод, но даже под самыми изощренными пытками она бы никогда не призналась в этом Малфою.
— Ты вся дрожишь, — он бесцеремонно приложил холодную руку к её лбу, — у тебя жар. У меня есть сильнодействующее зелье, которое я сварил сам, — Драко залез в маленький кожаный мешок, который был прикреплён к его поясу, и достал оттуда маленькую пробирку с неоново-зелёным содержимым.
Гермиона хотела поспорить на тему зельев и подвергнуть сомнению способности Драко в зельеварении, но он так грозно на неё смотрел, что девушка решила не возмущаться и без раздумий выпила содержимое одним глотком.
— Надеюсь, это не яд и ты не хочешь меня убить, — фыркнула она, ощущая приятный холод на губах. Гермиона подумала, что шутливый укол смягчит всю серьезность ситуации, но ледяные осколки в глазах блондина мгновенно указали ей на непростительную ошибку.
— Если бы я хотел, я бы тебя давно убил и гораздо более изощренным способом, чем яд, — в голосе явственно ощущался металл, вновь этот режущий холодный тон.
Да Малфой бы милостиво дал ей выбрать самое лучшее лезвие или заклинание для её собственного убийства.
— Ты ведёшь себя, как маленький ребёнок, Драко, — она прыснула, не зная, то ли ей было действительно смешно, то ли это было побочное действие зелья Малфоя.
— Этот маленький ребёнок спас тебя не раз и спасает сейчас. Зелье замедлит действия яда в твоём теле, — он возмущенно фыркнул. — Как ты могла оставить палочку в лагере? Чему вас учат в этом Хогвартсе?
Драко обжигал её взглядом, думая о том, что первый бы кинул её в свой личный ад. Эта девушка совсем не такая, какой кажется. Она что-то скрывает от других. Любопытно.
Он разгадает Гермиону, испачкав в своём мире и ценностях.
— Извини, мистер Пожиратель смерти, что я не оправдала твоих надежд, — она зачем-то намерена пересекла эту черту, ей стала нравиться опасность, которая исходила от Драко.
— И как ты узнала об этом? — он лениво затянулся сигаретой, пуская густые клубы дыма.
Грейнджер всё-таки смогла его удивить, подтвердив статус главной заучки Хогвартса.
Вся такая правильная, но соткана из противоречий.
— Я отличница, не забывай, и много времени провожу в библиотеке. Всё началось с изучения истории трёх школ. Меня очень заинтересовал Дурмстранг и методы его обучения, поэтому я стала рыться в Особой Секции, — Грейнджер увидела его неподдельный интерес и с готовностью поделилась своей историей.
— Ты действительно очень умная и внимательная, Гермиона, я наслышан о тебе, — он лениво произнес эти слова, выжидающе глядя на неё, будто ожидал от девушки какой-то реакции.
— Спасибо, что вступился за меня и разобрался с Роном. Признаться честно, у меня не хватило бы духу применить к нему хоть какое-нибудь даже безобидное заклинание, — Гермиона вдруг заплакала. Накопившееся за последние дни напряжение дало о себе знать, поэтому она уткнулась Малфою в плечо, пропитывая его черную тонкую водолазку солёными слезами. Привычная сдержанность легко разрушилась и Гермиона просто дала волю накопившимся эмоциям, пусть и в присутствии малознакомого парня.
Он неловко и с каким-то смущением гладил кудрявые волосы, ощущая, как сердце отчего-то забилось сильнее. Драко не хотел от неё отказываться, его демоны приказывали ему утащить шатенку на дно и оставить в сердце навсегда. Гермиона была не такой простой личностью, какой пыталась казаться. Созданный ею образ так легко рушится рядом с ним, Драко было трудно этого не заметить. Она одинока и несчастна. Потерялась во взрослой жизни. И скорее всего, имеет свои неожиданные тайны, которые способны опорочить её репутацию.
Неожиданно Гермиона перестала плакать. Украдкой смахнув последнюю слезинку, отстранилась и вытащила из своей сумки-мешка карту местности.
Девушка уже привычно взяла свои эмоции под контроль, позволив себе лишь минутную слабость. Сейчас ей было стыдно, ведь она никогда не плакала в присутствии кого-то до сегодняшнего дня.
— Нам надо перелезть через грозовой перевал. Придётся идти всю ночь, чтобы вовремя достигнуть последнего задания, — она выделила красным их пункт назначения, тщетно пытаясь определить безопасный до него маршрут. Но, кажется, никакого безопасного пути не было.
— Грозовой перевал очень опасное место, скорее всего там будет засада, — Драко достал палочку и показал ей два пути отхода, — если мы разделимся, то здесь есть два тоннеля, по которым мы сможем продолжить свой путь. Я только не знаю, где они заканчиваются… Вроде бы эти тоннели являются нейтральной зоной, они свободны от испытаний, — бархатистый тон с лёгкой хрипотцой звучал уверенно, ведь Драко досконально изучил местность и мелкие нюансы.
Грейнджер подумала, что Малфой по магической и боевой подготовке, действительно, на несколько уровней выше, чем она. Без него ей, может быть, было бы гораздо тяжелее проходить испытания, и, конечно, она была ему бесконечно благодарна за спасение от змеи.
Они начали подготовку к последнему и самому сложному переходу: набрали побольше воды, сварили те зелья, которые уже закончились.
Драко даже успел поймать добычу, пожарил мясо и поровну разделил его, поместив в сумки, пока Гермиона упражнялась в заклинаниях.
Он ощущал её волнение и тоже понимал, что для неё эти испытания были гораздо сложнее, чем для него.
Закончив с приготовлениями, Малфой прислонился к дереву и незаметно наблюдал за Гермионой. Она тренировались на кукле из соломы, которую успела наколдовать. Драко же думал, что отработка заклинаний на живых мишенях была бы гораздо интереснее и эффективнее, но он знал, что Грейнджер отклонит его идею.
Для Драко такие вещи были обыденными, он относился к чужим смертям спокойно и в процессе обучения в Дурмстранге даже научился получать от них удовольствие.
Они решили напоследок отдохнуть в палатке, подкрепились, затем выдвинулись в путь.
Ночной поход по лесу был ещё тяжелее, чем в дневное время суток: на охоту выходили неведомые твари и просыпались кровожадные растения.
Как и предполагал Драко, на грозовом перевале их ждала засада из пауков и троллей: они наступали волнами, с каждым разом усиливая свой натиск. Враги не давали ни минуты времени на отдых или небольшую передышку. От Гермионы и Драко требовались постоянная концентрация, ловкость и хладнокровие.
Малфой без сожаления убивал напиравших врагов или накладывал «Круцио», расчищая им с Гермионой путь. Да уж, стиль Северуса Снегга явно прослеживался в этом задании.
Гермиона яростно сражалась, пытаясь не пропустить ни одного удара, и лишь немного уступала Малфою в парировании и атаках.
Скоро прилетели разъяренные драконы, и паре стало понятно, что пришла пора отступить в пещеры: натиск серьёзно усилился, не оставляя им других вариантов прохода. Сквозной путь уже был закрыт.
Малфой подумал, что сможет убить их всех разом, но боялся, что тогда случайно убьёт и Грейнджер, и решил отказаться от этой идеи.
Враги успели их оттеснить друг от друга. Драко успел увидеть, как Гермиона чуть не попала под огонь дракона, увернувшись в последнюю секунду, и как затем спрыгнула вниз, в пещеру.