Эльфийская служба: С наилучшими пожеланиями

24 декабря,

Отдел связи с общественностью

Отвеченных писем: 407/6134

Попытавшись переварить уход Чана, Чонин немного отходит от шока и принимается за работу с утроенным рвением: закончить хотелось хотя бы в этом году, но амбициозные планы ставили планку управиться до темноты. Схалтурить было нельзя: груз ответственности на плечах никуда не делся. От его работы зависит жизнь в мире эльфов. И он выполнит свою работу качественно. Некоторые письма были благодарственными, на них Чонин отвечал коротко, но тепло — искренне хвалил за хорошее поведение и желал радости в новом году. Другие письма были с обычными желаниями, на них отвечать тоже не составляло особого труда. Но обязательно находились и те, чьи просьбы, мягко говоря, ставили в тупик. Наткнувшись на одно такое письмо, Чонин изрядно растерялся. Дорогой Санта! Я надеюсь, ты помнишь о своей прошлогодней ошибке. Я даю тебе шанс исправиться. Хочу получить робот-конструктор LEGO Mindstorms EV3 и приставку PlayStation 5. Жду оба подарка завтра под елкой. Джереми, 7 лет. Чонин был искренне возмущен требовательным тоном. Неужели можно обращаться к Санте так, как будто он наемный работник низшего звена? Санта — один из тех, кто творит чудеса. Можно проявить хотя бы немного уважения. Бушующее негодование Чонина к делу не относилось. Он прекрасно помнил об этом, а значит, оставалось действовать по инструкции. Шаг первый: проверить, не попал ли этот Джереми в список плохишей. Чонин проверяет и текущей год, и прошедший — это могло бы объяснить, о какой ошибке шла речь. Нет, в списки не попадал. Что удивительно при таком обращении в письме. Хорошо, шаг второй: процент веры. Показатель на отметке шестидесяти процентов. Не очень хорошо. Он верит в чудо на уровне какой-нибудь случайности. Шаг третий: трудозатратность желания. Чонину пришлось немного повозиться, чтобы отыскать эти позиции. Зато когда он их нашел… Трудозатратность каждого из подарков была выше девяносто двух процентов. Что в переводе в человеческие единицы было примерно: губа не дура. Такие подарки, конечно, дарились, но не два одновременно при таком уровне веры. Чонин приглушает свое недовольство, продолжая следовать инструкции. Шаг четвертый: поиск в базе запланированных чудес. Чонин успевает возмутиться, удивиться и смириться со всем, что ему предстоит узнать на этой работе. В строке напротив имени Джереми красуется чудо: робот LEGO Mindstorms EV3. Такой, о котором и просил мальчик. Чонин хоть и работает в сфере волшебства, но в этот момент и сам уверовал в чудо. В строке комментарий: «осуществить с учетом примерного поведения». Теперь все ясно. Для Джереми заготовлен в подарок робот, о котором он просил. Его собственной веры было недостаточно для его получения, но комитет распределения добавил необходимое количество. Так вот куда уходят субсидии из фонда запасов. На таких невежливых мальчишек. Знал бы Санта… В пятом шаге Чонину предстоит напечатать ответ. Но что писать? Его желание объяснить Джереми, что он совершенно точно не может так чего-то требовать от Санты, было сильным. Набирая ответ, Чонин так и не смог от него избавиться. Про судьбу мира эльфов тоже помнил, поэтому изо всех сил старался сгладить нравоучительный тон. Дорогой Джереми! Мне жаль, что ты оказался расстроен из-за подарков в прошлом году. Ты просишь о двух очень дорогих подарках. В этом году ты найдешь под елкой только один из них. Тебе нужно научиться быть благодарным за то, что ты имеешь и не сожалеть о том, чего у тебя нет. Если ты продолжишь разговор в таком тоне, у меня не будет другого выбора, кроме как добавить тебя в список плохишей в следующем году. С наилучшими пожеланиями, Санта Клаус. Угроза со списком плохишей была нежелательной, но не запрещенной. В конце концов, она всегда была действенной. А в сложившейся ситуации Чонин просто не мог позволить себе от нее отказаться. Закончив с ответом, Чонин еще немного помедлил, прежде чем приступить к другим письмам. Его прямо колотило от наглости этого Джереми. И с такими письмами приходится работать? И все еще отвечать вежливо? Нервная, однако, тут работенка. В качестве лекарства от пережитого шока, Чонин в следующий час выбирал для ответа те письма, которые отзывались в душе, те, которым он искренне радовался. Работа вначале шла со скрипом, но уже через три-четыре письма Чонин опять вошел во вкус. Настроение от благодарности детей, а также от собственных пожеланий самых счастливый дней в новом году поднялось даже выше, чем оно было утром. Чонин невольно вспоминает, с какой радостью собирался сегодня на работу, зная, что проведет целый день в компании Чана. Целый день. Как же. Взгляд падает на небольшую записку с номером телефона. «Звонить в случае ЧП», — вспоминает Чонин. А несбывшаяся мечта поработать вместе хотя бы один день считается за чрезвычайное происшествие? Ладно, а потеря блока чистой бумаги? Ну и пусть этот блок стоит прямо перед носом Чонина, спросить-то можно. А там и подскажут, и поговорят, если повезет. «Да, на ЧП не тянет», разочарованно думает Чонин и стучит карандашом по столу, когда получает новое письмо. Смотрит на отправителя и кривится. Уважаемый шантажист! Твои угрозы меня не пугают. Я соблюдал твои условия, но ты не сдержал слово. Я хорошо себя вел и в прошлом году оставил тебе печенье с молоком у елки. Так как утром их уже не было, я делаю вывод, что ты принял плату за работу, которую не выполнил. И это для меня не здорово. Даю тебе последний шанс для того, чтобы исправиться. Утром жду под елкой два подарка. Джереми. P.S. Не понимаю, почему ты жалуешься из-за стоимости подарков, когда у тебя куча эльфов в рабстве. Я думаю, что это ты должен оказаться в списке плохишей за рабовладельчество. Ничего себе. Теперь Чонину нужен адвокат, чтобы отвечать на такие обвинения. И как прикажете справляться? Вот это уже можно считать чрезвычайным происшествием? Их обвинили в рабовладельчестве! — Знал бы ты, Джереми, какой сильный у эльфов профсоюз, — задумчиво пробормотал Чонин. — Тут еще не ясно, кто у кого в рабстве. Шутки шутками, а пост обязывает отвечать. Что писать-то? Кроме заявления об уходе и просьбе о спасении. Можно позвонить Чану? Нужно ли позвонить Чану? И второй вопрос остро встал перед Чонином. Чан наверняка приехал домой и свалился спать, если не свалился где-то по дороге, конечно. Чонин мотнул головой. «Нет, он добрался». Но после недельной смены разве посмеет Чонин его разбудить? Неужели сам не нацарапает ответ? У него есть несколько часов до наступления праздника. Есть целый отдел юристов. Кодекс, в конце концов. И методичка для внештатных ситуаций. Последнюю Чонин не видел, но надеялся на ее существование. Разберется.

***

24 декабря,

Отдел связи с общественностью

Отвеченных писем: 437/6135

Спустя полчаса тугих размышлений, в голову Чонина не пришло ни единой идеи. Только красной бегущей строкой горело «справиться-нельзя-звонить-чану».

Отвеченных писем: 437/6135

Вторые полчаса подбора слов проходили так же безрезультатно. Вдвойне напряженным Чонин стал, когда понял, что не может отвечать на другие письма — в мыслях все равно крутился Джереми. А ответить нужно было всем. И Чонин понимал, что чем дольше он тянет с ответом Джереми, тем позже он закончит разгребать это «всем». — Это катастрофа, — выдыхает он и роняет голову на стол. — Неужели я останусь здесь навсегда? — Чонин жалко похныкивает, позволив себе минутку слабости и прикрыв глаза. Чувствует мокрый нос и шершавый язык сначала на ухе, а затем и на открытой щеке. — Вот только не надо меня утешать, ладно? — продолжает Чонин с закрытыми глазами. — Мы оба знаем, как важна эта работа, я должен справиться! — Чонин поднимает голову, открывает глаза и пристукивает кулаком по столу в подтверждение своих слов. Правильно! Некогда ему тут прохлаждаться. Нужно печатать ответ. Да, сложно. Да, страшно. — Ну что я, не справляюсь? Я лучший в своем отделе. В ответ слышит поддерживающий гав. — А сейчас буду лучшим и в этом отделе, — воинственно продолжает Чонин и получает еще один гав. — Потому что единственный, потому что больше некому, — подбадривает себя Чонин. — Потому что я здесь один! — смысл последнего предложения больно отдает в груди и Чонин снова роняет голову на стол. В ответ раздается жалобный скулеж. Чувствует лапу на тыльной стороне ладони, а затем подталкивание мокрого носа. Чонин слышит царапающий скрежет когтей по поверхности стола. — Неужели моя жизнь закончится так, Берри? — он открывает глаза и смотрит во влажные глаза щенка. — В полном одиночестве и куче чужой работы? — Чонин шмыгает носом и чешет щенка за ухом. Шерстка мягкая и шелковистая. Такая приятная на ощупь. — А, Берри? — так и хочется потискать этот маленький комочек. Минутку. Берри? — Меня не было всего пару часов, а ты уже умирать собрался? — Чонин поднимает голову на усмехающегося Чана. Чудесная работа. Просто чудесная, сказал бы Чонин. Буквально полная чудес. — Чан! То есть господин Главный Помощник, — быстро исправляется Чонин. — Чана было достаточно, — он снимает накидку в разы быстрее, чем совсем недавно надевал ее, и Чонин понимает, что старший хотя бы успел заглянуть домой и переодеться. — От чего на стенку лезешь? От объема работы? Многовато для одного? — в голосе слышится добрая усмешка. — Вот и я подумал, что многовато, — он садится за свой компьютер. — Не мог оставить новенького в канун Рождества разбираться со всем. То есть вот так? А зачем Чонин продумывал стратегию в партии морского боя? Зачем так отчаянно пытался отправить старшего домой, если тот изначально не планировал оставлять его один на один с кучей писем? — Спасибо, что подменил на пару часов, — Чан хитро подмигивает. Чонин тупо таращится. Зря переживал за здоровье? Вы посмотрите на него: цветет и пахнет. К слову, пахнет просто отменно. Тягучей смолистой древесиной с терпкой сладостью розмарина и отдаленными нотками молотого перца. И почему он утром не заметил? Внимание перехватывает маленькая непоседа на столе, которая успела обнюхать самого Чонина и теперь принялась за исследование подставки с карандашами, о чем свидетельствовал звук падения той самой подставки. Вместо того, чтобы начать собирать этот небольшой беспорядок, Чонин продолжал сидеть, до конца не осознавая, что только что произошло. На помощь с карандашной катастрофой подбегает Чан: — Берри, мы же договаривались, — треплет он ее за ухо. — Разгромов не устраивать, да? Вести себя хорошо, — Чан опустился перед столом Чонина и начал собирать упавшие карандаши. — Да не страшно, я соберу, — запоздало реагирует младший и кидается на помощь. Лбами не сталкиваются и на том спасибо. — А, да я помогу, — улыбается Чан. — Не мог отказать ей, — он вновь поворачивается к щенку. — Она так скулила, когда я сказал, что ухожу обратно в офис. — Просто скучала по своему хозяину, — тепло отзывается Чонин. Второй разговор за день — это их личный рекорд. Лучше, чем в последние полгода. Идут на опережение плана. — Она скучала по тебе, — Чан берет карандаш, который Чонин уже собирался поднять. Старший тянет руку вверх и ловит чужой взгляд. Чан смотрит открыто и внимательно, словно пытаясь прочитать, что у младшего на душе. Сердце Чонина замирает на доли секунды, пока этот взгляд не сменяется улыбкой: — Думаю, она твоя фанатка. — Почему? — Чонин старается придать своему голосу непринужденности, но напряженная хрипотца проскальзывает в таком коротком вопросе. — Трудно сказать, — пожимает плечами Чан и закидывает последний карандаш в подставку. — Нравишься, наверное, — и опять бросает короткий взгляд на младшего. Чан поднимается быстрее, чем Чонин успевает понять, что это значило. — Да, наверное, ей нравились те косточки, которыми я ее баловал, — смеется он, отгоняя от себя непрошенные предположения. Чан стоит напротив Чонина, все так же держа в руках подставку с карандашами. И все еще смотрит. — Не думал, что она меня запомнит, — Чонин старается не показать, насколько ему нервно оказаться под изучающим взглядом старшего, поэтому переключает внимание на Берри, которая довольно зафыркала от поглаживаний. — Всего пару дней со мной пожила, а все равно запомнила, да, красавица? — голос самопроизвольно повышается на пару тонов, когда дело доходит до общения с таким крошечным и отзывчивым к ласке существом. Но это Чонина не смущает — сам Чан до этого точно так же сюсюкался. Перед Берри просто невозможно было устоять. — А подарить ее мне тоже было твоей идеей? — спрашивает Чан немного тише. — Да, — Чонин продолжает играться с щенком. — Нет, — он возвращает взгляд на старшего и видит вздернутые брови. — Не совсем, — Чонин тяжело вздыхает. Чан ждет продолжения. — Я просто предложил, — пожимает плечами Чонин. И почему-то ждет, что его отчитают. Да, подарить щенка это довольно ответственный шаг. Но Чонин точно знал, что это будет хороший подарок — видел, как Чан относится к животным: вечно играл с питомцами, если тех приводили коллеги в офис, всегда интересовался их делами у владельцев, часто наведывался в питомник, а в последние недели вообще листал страницу приюта с собаками, которые ищут дом. И если свое знание о первых пунктах Чонин мог списать на обычную наблюдательность и дружеский интерес, то последнее явно было с каким-то уклоном в подозрительную одержимость на грани с преследованием. — Я давно мечтал о собаке, — улыбнулся Чан. — Я знаю. То есть знал. Я знал, что тебе понравится, — кивнул Чонин. А их маленькие разговоры могут перестать заканчиваться так неловко? Потому что в противном случае, они перестанут и начинаться. А это сорвет любой Великий План По Покорению Сердца. Этого допустить нельзя. Тем более сейчас, когда появился второй шанс на сближение. Чонин принимает твердое решение показать себя профессионалом. Он поднимает голову, уверенно садится за свой стол, смотрит в экран компьютера и… Громко и отчаянно выдыхает. Джереми. Ему нужно ответить. Хорошо, пункт с профессионализмом Чонина подождет, тут настоящее и неотложное ЧП. — Чан? — робко зовет Чонин. Чан смотрит ожидающе уже с момента выдоха младшего, поэтому тот просто продолжает: — Нужна помощь.