Дом у подножия холма

      Подойдя к машине, Антон осознал, что совершил огромную ошибку предложив подвезти кого-то. Старый, одиноко припаркованный, пикап, вообще не имел никакого сходства с транспортным средством. Это был просто огромный ком грязи и травы на колесах, после поездки по сельской дороге, которая скорее была похожа на свиную лужу. И ладно, что Антону придется ехать в ней через весь город, это было меньшее из бед, но гораздо важнее было то, что у учителя сейчас окончательно испортится мнение о нем как о человеке и как об отце. Чувство стыда начинало сжирать его целиком – он опоздал на первое собрание, влетел в класс в черт знает каком виде так теперь еще этот драндулет подставил. Парню хотелось просто провалиться сквозь землю от стыда, но все, что он мог сделать, это молча открыть дверь машины и, стараясь не смотреть на учителя, занять место водителя. Он готовился услышать отказ от своего предложения или комментарий касательный его движимого имущества, но на удивление ничего из этого не последовало. Арсений, как ни в чем не бывало, открыл пассажирскую дверь, ловко запрыгнул на соседнее кресло и даже не заметил, как обтерся правым рукавом о грязный корпус машины.       Антон завел машину, но не спешил трогаться с места – двигателю нужно было немного поработать, чтобы не заглохнуть во время поездки. С минуту мужчины сидели в полной тишине – Арсений с интересом изучал новую обстановку, а Антон украдкой наблюдал за соседом. Ему хотелось как-то извиниться перед ним за эти абсурдные ситуации сегодня, но на ум ничего не приходило. Вдруг взгляд Шастуна привлекло то самое грязное пятно. На фоне идеально черной рубашки оно смотрелось несуразно, словно шрам, портящий прекрасное лицо красавицы от которого желаешь избавиться, и Антону очень хотелось в этом посодействовать. Он вспомнил, что в бардачке лежит чистая тряпка, которую он может предложить учителю. Парой ловких движений ему удалось извлечь ее на свет из недр машины и протянуть математику.       - Вы немного замарали рукав, - Шастун взглядом указал на пятно, - прошу прощения, из-за сегодняшней погоды, машина просто в ужасном состоянии.       - Не просите прощения за то, в чем нет вашей вины.       И снова эта обворожительная улыбка адресованная Антону, но в этот раз она не осталась без ответа. Антон тоже улыбнулся и с благодарностью посмотрел на собеседника. Эти слова наконец-то помогли ему избавиться от чувства стыда, помогли расслабиться. Всего лишь одно предложение подкрепленное улыбкой, а в душе фермера поселился покой. Теперь можно было спокойно отправляться в путь.       Проехав, буквально, пять минут Арсений открыл окно со своей стороны и глубоко вдохнул.       - Хорошо у вас здесь, - с легкой улыбкой протянул брюнет.       - Вы раньше не жили в глуши? – не отвлекаясь от дороги, спросил водитель.       - Нет, как-то не пришлось.       И, наверное, на этом можно было закончить этот небольшой диалог и продолжить путь в тишине, но не тут то было. Учитель решил продолжить беседу с родителем его новоиспеченной ученицы.       - Какая она – жизнь здесь?       Антон слегка пожал плечами и посмотрел на Попова. Вроде это был простой вопрос, но почему-то ответ на него не сразу пришел в светлую голову фермера. Возможно, причиной было то, что Антон и не знал другой жизни. Он родился в этих краях, вырос, обзавелся семьей, работой - все как у всех. Сказать, что жизнь здесь тяжелая? Но тогда бы здесь не жило такое количество людей. Сказать, что легкая? Но и это не подходит. Да и как он мог судить о жизни, если из всех места, где он бывал это соседние деревни и маленькие города с населением не более десяти тысяч человек.       - Не знаю, - наконец подал голос Антон, - наверное, такая же, как и везде. Взрослые работают, молодежь учатся, пенсионеры отдыхают. Возможно, правда, в этих местах нужно больше работать, ну, там с землей возиться или со скотом. Но, опять же, я никогда не бывал в большом городе, так что сложно судить о жизни там.       - Никогда? – Арсений удивленно уставился на Антона.       - Не-а, никогда. Нужды не было туда ехать. Дочку вот отправлю учиться в город, как школу закончит. Она молодая, пусть образование получает, – упомянув Иру, Антон невольно улыбнулся, что сразу подметил Попов.       - Кажется, вы возлагаете большие надежды на дочь.       - Конечно, как и любой родитель. Все ведь хотят для своего ребенка лучшего.       - К сожалению, не все, - Шастун непонимающе посмотрел на учителя, будто тот сказал полнейшую глупость, от которой кто-нибудь великий мог перевернуться в гробу. – За все время работы в школе, я встречал множество потерянных детей. Такие дети часто не нужны взрослым, живут сами по себе, совершают большое количество ошибок, а потом расхлебывают их всю жизнь.       Антон не поверил своим ушам – этот незнакомый человек просто взял и одним предложением описал всю его жизнь. Он и сам, конечно, не раз задумывался о том, какой была бы жизнь, будь рядом кто-то взрослый, но это никогда не навевало такую грусть и тоску как слова этого мужчины. Одно дело являться тем потерянным ребенком и с годами понять, почему жизнь сложилась так, а не иначе и совсем другое дело, когда кто-то озвучивает твои мысли. Просто какой-то сторонний наблюдатель сумел прийти к тем же выводам. Такое было впервые с Антоном. Обычно все его размышления не находили отклика в сердцах и мыслях слушателей, а тут все произошло наоборот.       - Извините, наверное, я сильно загрузил вас своими словами, - Арсений понял, что пауза слишком затянулась.       - Нет, что вы, просто я задумался над тем, что вы сказали, - Антон неловко улыбнулся брюнету и всем видом постарался показать, что все нормально.       В окне уже виднелся маленький домик учителя, а чуть поодаль огромная ферма на вершине холма. Им осталось провести в компании друг друга совсем немного времени и вскоре каждый вернется к своим привычным вечерним ритуалам. Арсений как обычно приготовит ужин, заварит чай и сядет наслаждаться книгой у открытого окна, а Антон накормит скот, проведет обход территории, поужинает и устроится в гостиной с каким-нибудь крепким алкогольным напитком, а может, рванет в очередной бар, чтобы познакомиться с очередной девушкой. Но почему-то им этого не хотелось. Они оба хотели продолжить это общение, которое хоть и выглядело каким-то несуразным, но было таким желанным. Возможно, это потому что у Арсения, наконец, появился кто-то с кем можно поговорить в этом маленьком городке, а у Антона, кто-то с кем у него сходятся мысли. А возможно была и другая причина, о которой мужчины еще даже не подозревали. И каждый из них, по мере приближения к конечной точке их поездки, осознавал это все лучше и лучше, но не предпринимал никаких действий.       Шастун затормозил у дома учителя постаравшись выбрать максимально сухое место, что было сложно сделать ввиду сегодняшних погодных условий.       - Спасибо, что подвезли, Антон Андреевич, без вас я бы не добрался.       - Не за что, - слегка кивнул Антон.       Арсений еще раз улыбнулся, открыл пассажирскую дверь и грациозно, словно кот, вышел из машины.       - Арсений Сергеевич, можно вас попросить называть меня просто по имени? - поспешно сказал фермер в спину математика.       Брюнет оглянулся и замер так и держа дверь открытой.       - Тогда ты называй меня просто Арсений вне школы, - учитель как-то загадочно хихикнул, - до скорой встречи, Антон.       - Да, давай, - замешкавшись, пробубнил Антон, он не ожидал, что парень так быстро перейдёт на «ты», но то, как учитель произнес его имя, было красиво.       Загнав пикап в ангар, Шастун еще раз оглядел машину. После повторной поездки по размытым улицам она выглядела еще хуже, чем у школы – грязь облепила ее с ног до головы, в буквальном смысле, а у колес свисали целые комки травы. План поехать и развеяться в каком-нибудь баре сразу оказался провальным. Даже если он и встретит там девушку, то вряд ли она захочет сесть в такую машину, а мыть ее сейчас совсем не хотелось.       «Кажется, сегодняшний вечер я все же проведу в пьяном одиночестве», - эта мысль даже слегка развеселила Антона.       Это был долгий и наполненный событиями день. Антон, наконец-то управившись со всеми делами по хозяйству, полулежа, развалился на диване. Перед ним, на маленьком столике, стояла бутылка коньяка, стеклянный стакан в котором таяли остатки льда и тарелка с аккуратно нарезанными дольками лимона. По телевизору шел какой-то фильм, в сюжет которого фермер даже не пытался вникнуть. Его тело и голова уже начали расслабляться после первой выпитой порции согревающего напитка. Свет в комнате не горел, он был лишним в этом уютном мужском логове, достаточно было того, что все помещение освещал недавно разожженный камин и сменяющий картинки кинескоп. За окном несмело начинал накрапывать дождь, и его редкие постукивания едва можно было услышать в доме. Идеальная атмосфера для отдыха и единственное, что ее смогло прервать это стук в дверь.       Антон сначала подумал, что ему слышится этот звук либо он исходит от телевизора, но после повторного постукивания стало ясно, что кто-то и правда стоит на его крыльце. Бросив взгляд на часы, которые показывали уже одиннадцатый час, парень, слегка кряхтя и шаркая ногами, направился к входной двери.       «Кого могло принести в такое время? Ира бы открыла дверь своим ключом, а не скреблась там как кошка. Скорее всего, Поз опять поругался с женой и пришел пожаловаться, как в старые добрые время. Как раз он знает, что малая сегодня у подруг».       Но каково же было удивление Антона, когда на пороге он обнаружил слегка промокшего учителя математики.       - Привет, я же говорил, что встреча будет скорая, - Арсений поежился от холода и пронизывающего ветра, который поднялся буквально час назад, - можешь помочь мне разжечь камин?       Он выглядел совсем не как днем. Перед Антоном сейчас стоял обычный парень в домашней футболке, растянутых серых спортивных штанах, каких-то высоких ботинках, с растрепанными волосами и слегка подрагивающим от холода подбородком. Кардинальная смена образа.       - И тебе привет, - устало протянул Шастун, - давай помогу.       Ему сейчас меньше всего хотелось двигаться и выходить из уютного теплого дома на мокрую и холодную улицу, но и отказать новоявленному соседу он не мог. Слишком уж жалко его стало, да и вряд ли он справится с такой задачей в одиночку – городской житель.       - Подожди минутку, я найду кофту потеплее. Пройди пока, чего на улице стоять.       - Спасибо.       Антон, все так же шаркая ногами, поплелся в свою спальню за теплой одеждой. В мыслях удивляясь, почему именно сегодня он так много помогает людям. То починил крышу в школе, то любезно довез учителя, то теперь согласился помочь с камином. Кажется, с годами он становится более мягким человеком, потому что еще лет пять назад он бы матом послал любого, кто посмеет прервать такой прекрасный вечер. Взяв две кофты, для себя и Арсения, он побрел обратно к названному гостю через гостиную. Вдруг ему на глаза попалась одинокая бутылка алкоголя и долго не думая парень захватил и ее с собой.       - Вот, подержи, пока я обувь надену, - Шастун, не церемонясь, впихнул все, что держал, в руки Попова,- ты же пьешь алкоголь?       Арсений утвердительно кивнул и продолжил изучать помещение, куда ему разрешили войти.       - Вот и отлично, составишь мне компанию, - закончив с обувью, фермер забрал одну кофту и бутылку из рук Арсения, - а эту ты надевай. Ладно, пойдем, согреем тебя, сосед.