***
– Снова планы на вечер? – Улыбнулся папа, наблюдая, как Джинсоль носится по гостиной с двумя толстовками в руках. – Свидание прошло хорошо? – Это не было свиданием. – Но оно всё-таки прошло хорошо? – Она придёт к нам через час. Отец отвернулся от кипящего в кастрюле соуса. – Час? И после этого ты хочешь, чтобы я просто уехал к клиенту? И… ох, я забыл, насколько плох в этих разговорах… милая, когда люди влюбляются… – Пожалуйста, не говори об этом! – Взвизгнула Джинсоль, едва не спотыкаясь о ковёр. – Я знаю о «пестиках и тычинках», «тычинках и тычинках», «пестиках и пестиках». Я знаю о том, что такое секс. Отец рассказывал мне об этом. – Он всегда умел говорить о таких вещах лучше. – Да, он не краснел как ты сейчас. – Прости, милая. Я немного удивлён тому, как быстро вы прошли от первого свидания до… Джинсоль почувствовала, как тепло заливает щёки, уши, шею. – Это не было свиданием! И мы… мы не прошли, я просто… я пригласила её к себе как друга. – Если вы сойдётесь, то я не против, чтобы вы проводили здесь время, но всё-таки я хочу быть уверен, что ты в безопасности. Я хочу знать, кому доверяю свою дочь. Хотя бы с твоих слов. – Она очень хорошая, пап. Правда. И она талантливая, красивая, умная. Она моя мечта. – Если ты так говоришь, то я поверю. Но… помнишь про наши правила? – Любые отношения, длящиеся дольше трёх месяцев, должны быть одобрены родителями. – Не одобрены, – покачал головой папа. – Я не запрещаю тебе общаться, дружить или встречаться. Я просто хочу знать этого человека. Хотя бы так, как Хёнджин. – Она почти живёт у нас, пап. – Поэтому в ней я абсолютно уверен. Ладно, я должен ехать на встречу с клиентом. Вернусь в десять. Можешь полить цветы, пожалуйста. О, и… – Обрезать, да. Я помню. – Моя умница. Отец решил разбить на заднем дворе небольшой садик за пару месяцев до того, как узнал о болезни. Они вместе делали клумбы, и Джинсоль гордилась собой, даже если все её попытки заканчивались косыми углами и погнутыми гвоздями. Потом они с отцом играли в индейцев, нарисовав на лице кроваво-красные полоски, пока папа качал головой и громко называл их детьми. Самым любимым растением отца была гипсофила. Он говорил, что это из-за белых цветов, которые, разрастаясь, становились похожими на полупрозрачные облака. Глядя на них, он представлял себя ребёнком, который гуляет по облакам, непременно сделанным из сладкой ваты. «Ванильной сладкой ваты, Джинсоль», – говорил он, улыбаясь, словно ребёнок, впервые попавший в Диснейленд. – «Облака должны быть сделаны именно из этой ваты». Джинсоль не сразу услышала шорох травы за спиной. – Эй, – позвала Чонын. – О… А… ты меня напугала. – Извини, я пробовала звонить в дверь, но никто не ответил. Она была открыта, и свет горел, так что… – Да, я… не переживай об этом, – Джинсоль встала, быстро оглядывая себя. Футболка и руки в грязи. Волосы в беспорядке. Худший вид для встречи с такой девушкой. – Я всегда оставляю дверь открытой на случай, если Хёнджин решит зайти. Уже шесть? Я слишком заработалась в саду, извини. – Нет, это я приехала на двадцать минут раньше. Может, я могу тебе чем-то помочь? – Не хочу, чтобы ты испачкала такую красивую блузку. Ты можешь посидеть на скамейке. Там рядом есть плед и… я могу сделать чай… – Не волнуйся так, – Джинсоль подумала, что было бы неплохо разбить голову об эту клумбу. – У вас растут лилии! – Да, отец их очень любил. Мы вместе посадили их. – Это мои любимые цветы. – На языке цветов они означают «я позволяю тебе любить меня». Это королевский цветок. – Ты разбираешься в этом? – Да, отец научил меня. Он узнал об этом в университете и заинтересовался. – Он, должно быть, очень умный человек. – Да, он был, – кивнула Джинсоль. – Он умер от рака мозга два года назад. – О, соболезную. – Всё в порядке. Я… не знаю, может, это глупо, но я верю, что он ждёт нас где-то там, на другой стороне, и я уверена, что он счастлив. Он говорил, что должен всё для нас подготовить, а мы пока должны жить и попадать в интересные истории, чтобы потом нам было, что ему рассказать. – Судя по твоим словам, он был очень хорошим человеком. – Просто потрясающим, – Джинсоль подняла голову, разглядывая темнеющее небо. – Кажется, разговор стал слишком грустным. – Нет, я хочу узнавать о тебе. Я… ты мне нравишься. Как человек. Ты интересная, красивая, ты… не знаю, ты просто ты, и я в восторге от этого. – Я тоже. То есть не в восторге от себя, а в восторге от тебя. Ты… Боже, да ты буквально лучшая девушка школы. – Ты преувеличиваешь. – Я преуменьшаю. – Ты так много говоришь обо мне, что я начинаю думать, что слишком мало о тебе знаю. Какие твои любимые цветы? – Сейчас? Гардении. – Почему? – У них есть красивая история.***
Чонын барабанила пальцами по мраморной столешнице, пока Джинсоль с видом учёного, проводящего опасные эксперимент, готовилась открыть крышку. Конечно, её отец уже приготовил ужин, но почему бы не усовершенствовать его рецепт? Например, добавить немного сыра. Или много. – Мне кажется, теперь это не паста, а сыр с кусочками макарон. – Такое тоже может быть, – пожала плечами Чонын. – Некоторым итальянцам нравится сыр. – Не думаю, что столько. И определённо не в пасте. Это ведь их гордость, верно? Думаю, для них то, что в этой кастрюле, – преступление. – И плевать. Оно вкусно пахнет, и я хочу это съесть. Тем более, что это приготовила ты. Это застало Джинсоль врасплох. Улыбнувшись, она смущённо прикрыла лицо рукой, и Чонын рассмеялась. – Милашка. – Я? – Конечно, – Ким привстала, чтобы мягко коснуться волос Джинсоль. – Так лучше. – О… – Тебе не нравится? – Нравится, но… это так непривычно. Не то, чтобы мне часто делали комплименты. – Ну, теперь тебе придётся привыкнуть, потому что я планирую часто это говорить. Джинсоль с трудом подавила желание завизжать, словно ребёнок. Руки задрожали. Она старалась правильно дышать, но горло то и дело перекрывалось пульсирующим комком. Тело расслабилось только после того, как Чонын вышла, чтобы ответить на звонок. – Возьми себя в руки, Джинсоль, – пробормотала она, вдыхая больше воздуха в грудь. – Всё хорошо. – Ты серьёзно? – Голос Чонын казался разочарованным. – Да, я занята. Где ты? Что ты делаешь в лесу?! Что?! О, Боже… ладно, да… да, я… хорошо. Ким вернулась в комнату, потирая переносицу. – Извини, Джинсоль, мне придётся уехать. – Что-то случилось? – У Джиу проблемы. Она каким-то образом оказалась в лесу и боится, что на неё нападут пумы. – В какой части леса? – У трассы. Там их никогда не было, но она отказывается идти домой пешком, так что… извини… – Нет, всё в порядке. Поужинаем в другой раз. – Обязательно. Могу я… – Что? Джинсоль вмёрзла в пол, когда мягкие губы Чонын прижались к её щеке. – Увидимся. – Подожди. Забыв о дыхании, Чон побежала в сад. Гардении, – её любимые цветы, – росли справа, под окнами спальни отца. Срезав их в аккуратный букет, она вернулась на кухню и протянула его Чонын. – С-спасибо… – Да, я… они напоминают мне о тебе. Ну, тоже. Мне многое напоминает о тебе.***
Джиу выглядела разозлённой до крайности. Её волосы были растрёпаны, кроссовки испачканы грязью, опавшими листьями, сухой травой. От куртки неприятно пахло машинным маслом. На правом рукаве чернело жирное пятно. Она возилась с машиной? Где? – Чем ты занималась? – Ничем. – Как ты вообще тут оказалась? – Гуляла. – Твой дом далеко. – Не имеет значения, – отрезала Джиу. Её губы подрагивали, руки тряслись. Казалось, она на грани истерики, и Чонын осторожно коснулась её руки. – Я в порядке. Просто… учёба слишком давит. – Я рядом. – Да, я знаю. Спасибо, – вдруг её взгляд остановился на цветах на приборной панели. – Ты была на свидании? – Это от Джинсоль. Гардении. Её любимые цветы. – О… – Что? – Ничего, просто… в Японии их считают символом тайной любви. Их дарят тому, на чью взаимность не надеются. – Не надеются? – Нежно усмехнулась Чонын, не сводя глаз с белого букета. – Кажется, я бисексуальна, Джиу. Нет… нет, не так, я определённо бисексуальна.