В городе Нске

- Я неделю пыталась свести к минимуму ущерб от одного-единственного интервью! - устало вздохнула Гермиона, откидываясь в любимое кресло с высокой спинкой и потрясающе удобными подлокотниками. - И каковы успехи? - с лёгкой улыбкой поинтересовался Люциус. Конечно, ему уже доложили, что министр буквально с руки ест у мисс Грейнджер, которая является всего лишь его секретарём. Какой же талант сокрыт в этой юной грязнокровке, позволяющий ей в восемнадцать лет умело руководить действиями неглупого взрослого мужчины вроде Пруэнса-младшего? - Мы в тупике, - призналась Гермиона, нахмурившись. На её хорошеньком личике появились морщинки, а под глазами залегли глубокие тени. - Они готовы верить любому слову Гарри, какую бы глупость он не сморозил. - А что же Поттер? Осознал? - Люциус давно оставил попытки притвориться, будто Золотой мальчик вызывает у него тёплые чувства. На откровенную фальшь Гермиона реагировала крайне агрессивно, предпочитая горькую правду. - Да Гарри на всех и на всё плевать. Он и в ус не дует. Резался со мной в шахматы, словно ничего не случилось, - проворчал Рон. - Как, кстати, Джинни? - Гермиона встрепенулась и с сочувствием посмотрела на Рона. - Я и не ожидала такого. - Нормально, - пожал плечами Рон. - Кажется, этого все не ожидали кроме неё. Она спокойна, как удав. Говорит, что давно ждала чего-то подобного. Люциус оставил парочку обсуждать свои семейные дела. Судьба несостоявшейся миссис Поттер волновала его столь же мало, как и в принципе всё, связанное с семейством Уизли. Северус в этот вечер отчего-то опаздывал. Люциус искренне надеялся, что это означает благополучный исход предприятия, затеянного на свой страх и риск. Конечно, когда возникнут вопросы, он всего лишь удивлённо приподнимет брови и уверит, что беспокоился только о судьбе своего сына. И что с того, что палат в той лечебнице хватит и на Поттера? Удачное стечение обстоятельств – пристроить не только любопытного сверх меры Драко, но и Гарри, мешавшего политическим играм. Огонь в камине несколько раз мигнул, вверх взвились зелёные язычки пламени, прерывая беседу. Северус шагнул в комнату, стряхивая на ходу пепел. - Ждали только тебя! – радушно заулыбался Люциус, пытаясь на глаз определить, какие новости принёс заклятый друг. Но Северус всегда выглядел чем-то недовольным, а другие эмоции на его лице не читались. Эльфам запрещено было появляться в комнате с помощью телепорта, так что они выскользнули из небольшой неприметной дверцы возле камина. Стол быстро сервировали на четыре персоны. Заманчивые запахи щекотали ещё не успевший разгуляться аппетит. - Прежде, чем мы приступим к ужину, я бы хотел обсудить одну неприятность. – Люциус готовился к этому разговору очень долго. Понадобились месяцы, чтобы найти способ упечь Поттера в лечебницу. Грейнджер оказалась слишком привязана к школьным воспоминаниям о дружбе, наотрез отказываясь что-либо предпринимать. Её упрямство грозило похоронить месяцы упорной работы и разрушить многолетний план, к осуществлению которого они так стремились. Уже десятки раз в его голове возникали отличные планы по устранению Поттера – от авады до яда. Но всё это сулило слишком много непредвиденных последствий. На карту поставлено куда как больше, чем просто свобода. Перед носом маячило министерское кресло. Редко удаётся провернуть столь грязную игру, не замарав рук. Но Люциус нашёл выход - он всего лишь собирался подать им пример жертвенности, отдав сына на откуп их общей игре. Рано или поздно Грейнджер придётся поступить так же, и у неё не будет права отказаться. А уж Люциус проследит, чтобы это случилось рано. - Недавно я выяснил, что Драко некоторое время назад узнал про наши собрания, - спокойно произнёс Люциус, наслаждаясь непониманием на лицах подрастающего поколения. - Ну и чёрт с ним. К кому он пойдёт-то с такими новостями? Мы ж тут ничего такого не делаем, - фыркнул Рон, с интересом поглядывая на стол, где домовики расставляли подносы с жарким. - К Поттеру, - коротко бросил Люциус, наслаждаясь ужасом на лице Уизли и напряжённой работой мысли на мордашке мисс Грейнджер. - Гарри ему никогда не поверит, - категорично заявила Гермиона, обдумав ситуацию. – Но с этим нужно что-то делать. Пока мы не можем объявить о нашем сотрудничестве открыто. - Я уже кое-что сделал, - скорбно заломив брови, сообщил Люциус. – Помните о той клинике, в которую я советовал вам обратиться? Сегодня Северус, по моей просьбе, связался с нашим общим приятелем и зарезервировал там комфортабельную комнату. Честно говоря, у Драко серьёзные проблемы с алкоголем. Его душит депрессия после смерти Нарциссы. Боюсь, больше он не может бороться с этим сам. Кухонная дверка снова распахнулась. Лопоухий эльф выкатил тележку с огромным фаршированным фазаном, следом шествовал мохнатый седой домовик, не сводя с него строгого подозрительного взгляда. - И Драко не против? – удивился Рон, позабыв о шикарном обеде, томившемся без внимания. - Конечно же, он будет против. Но он болен. И для него нормально бояться трудностей, связанных с лечением. Мягкий климат и хороший уход сделают своё дело, - убеждённо заверил Люциус, мысленно представляя, какой скандал закатит Драко, когда услышит об этом. Но чем-то нужно жертвовать. Люциус жестом пригласил гостей за стол. Разговор возобновился снова. Гермиона с долей сарказма описывала им новоявленного министра, которого они сами же и посадили в кресло для собственного удобства. Домовики выстроились за их спинами, держа в руках бутылки вина, готовые наполнить бокалы по первому требованию. Люциус не мог не заметить, какие задумчивые взгляды бросает на него мисс Грейнджер, которую явно впечатлила новость. Оставалось только дождаться, когда она созреет и озвучит её вслух. - Сейчас у Гарри никого кроме нас не осталось, - Гермиона не стала ходить кругами, сразу выложив карты на стол. – Я думаю, мы можем взять на себя ответственность. Неделя или две помогут ему прийти в себя. А в прессу тем временем проползут упорные слухи, ловко направляемые умелыми руками. Как можно верить герою, который попал в лечебницу? И всем, конечно же, станет его очень жаль. Мальчик пострадал в битве с великим злом и заслужил отдых. Почему бы не доверить дальнейшую борьбу ближайшим соратникам? Люциус буквально видел заголовки первых полос. - Возможно, мы могли бы поместить их в одну клинику. Драко нуждается в обществе. О, я вижу скепсис на ваших лицах? Зря, друзья мои. Судьба в своё время развела их по враждующим сторонам. Неизвестно, как бы всё сложилось, не воскресни Тёмный Лорд, - Люциус пригубил своё вино, пряча в бокале улыбку. - Почему бы и нет, - Гермиона задумчиво ковырялась в своей тарелке. Несмотря ни на что, ей было не по себе от принятого решения. – Так Гарри не будет чувствовать себя брошенным. - Да ну?! – бутылка вина врезалась в противоположную стену, забрызгав белоснежную скатерть и гостей вином. Молодой домовик смотрел на них с плохо скрываемым презрением в зелёных огромных глазищах. Крохотные ручки искали на поясе палочку, которой там быть не могло. Белобрысый домовик что-то пищал в панике, крутя головой в поисках спасения. На мгновение все потеряли дар речи, даже Люциус не в силах был вымолвить ни слова. - Гарри, это ради твоего же блага! – Гермиона попыталась что-то объяснить. Не узнать Поттера теперь было почти невозможно. Из-за всплеска эмоций зелья начинало ослабевать – на лбу медленно проступал шрам. - Иди к чёрту! – прорычал Поттер, обвиняюще тыча в них пальцем. – Как вы могли! С ними! С этими…! - Вот об этом я и говорю, мисс Грейнджер, - обманчиво спокойно произнёс Люциус, медленно вынимая палочку. Сейчас они должны были действовать решительно. Время переговоров прошло безвозвратно. Драко взвизгнул, повалив Поттера на пол. «Империо» просвистело над их головами. Гермиона нащупала свою палочку дрожащими пальцами, но и её «обливейт» не достиг своей цели, врезавшись в тележку с фазаном. Прежде чем кто-то ещё предпринял попытку, Драко рванул из-под наволочки свистульки и активировал портал, утащив с собой Поттера.