В погоне за прошлым

Бродяга задыхался, но продолжал бежать. Мощные лапы рассекали землю, сухие ветки хлестали по лицу, а грудная клетка грозилась разорваться, но он не мог остановиться. Наконец, впереди показалась спасительная пещера. Огромный чёрный пёс нырнул в своё укрытие, находу перекидываясь в человека. Ноги и руки дрожали. Непонятно: то ли от холода, то ли от голода. То ли от шока. Сириус прижался лбом к холодной сырой стене и закрыл глаза. «Нет. Нет, чёрт возьми! Не может этого быть!» — набатом стучало в голове. Но мерзкий голос где-то на подкорке мозга злобно скалился и язвительно подметил, что судьба слишком часто выкидывала с ним такие фортели. Почему в этот раз должно быть по-другому? Сириус стиснул челюсти, когда под веками вспыхнула недавно увиденная картина: группа подростков в красно-золотых галстуках направлялась к хижине Хагрида. Они о чём-то весело переговаривались, с интересом рассматривая свои книги, и смеялись. Сириус в образе пса прятался в ближайших кустах и высматривал одного конкретного человека, ради которого рисковал снова быть пойманным. Но любопытство и жажда ещё хоть мельком взглянуть на своего крестника перекрывали любые доводы рассудка. Наконец, он высмотрел в толпе знакомое лицо. Гарри шёл позади всех, в компании нескольких ребят, и над чем-то посмеивался. Сириус жадно рассматривал своего крестника. Подмечал мельчайшие детали его внешности и поражался невероятной схожести отца и сына. Блэк усмехнулся, когда Гарри запустил пятерню в волосы и ещё больше взлохматил их. «Прямо как Джеймс!» Рядом с Гарри шёл мальчишка Уизли. Сириус едва сдержал утробное рычание при виде долговязого паренька. Серые глаза лихорадочно рассматривали его. Крысы нигде не было видно. Ну, правильно, не в кармане же он будет ее таскать. Сириус пригнулся ниже, когда первая группа подростков прошла мимо кустов, среди которых он прятался. Мысли лихорадочно крутились в голове. Он мог бы проникнуть в башню, пока детишки на уроке, попытаться найти предателя и свернуть его трусливую шею. Он бы успел. Он бы… — Мерлин, Рон, хватит! — воскликнул высокий звонкий голос, вырывая его из размышлений. Сириус дёрнулся от неожиданности и припал ближе к земле. Совсем рядом прошёл Гарри и мелкий Уизли, который теперь выглядел как-то виновато и оглядывался назад. Блэк проследил за его взглядом. И оцепенел. На секунду промелькнула паническая мысль, что он всё-таки сошёл с ума. Наверно, Азкабан окончательно надломил что-то в его психике. Но потом Уизли жалостливо протянул: — Ну, Гермиона! И Сириус в панике отшатнулся. Куст подозрительно зашуршал, между деревьев мелькнул чёрный пушистый хвост, но ребята этого уже не заметили. *** К нему прибился странный рыжий кот. Наглый и уродливый. И, похоже, он считал Хогвартс и его окрестности своей законной территорией. Поэтому, встретив Бродягу, сразу весь ощетинился, зашипел, и попытался прогнать чужака обратно в лес. Бродяга пробовал рычать на него, но кот был из бесстрашных и сразу пустил в ход когти. В какой-то момент Сириус всерьёз раздумывал сожрать паршивца. Кот был довольно упитан, ему бы надолго хватило. Крыс ведь он как-то ел. Но стоило ему уже предвкушающе оскалить клыки, как он почувствовал запах. Очень знакомый. Как отголосок чего-то далёкого, этакое парфюмерное дежавю. Бродяга внимательнее принюхался и, к собственному удивлению понял, что запах исходит от наглой рыжей морды. Медленно, стараясь не спугнуть, он приблизился к коту. Круглые жёлтые глаза настороженно следили за ним. Бродяга наклонился и ткнулся мокрым носом в рыжую шерсть. Кот недовольно заурчал, но не отодвинулся. Помимо специфического кошачьего запаха, Бродяга почувствовал смесь чернил, какого-то корма и… что-то совершенно уникальное. Сладко-пряное, как десерт тающий на языке. Но при этом свежее, не приторное. Бродяга оторвался от обнюхивания кота, который странно притих, и недоверчиво посмотрел на него сверху вниз. Кот уставился на него в ответ. Мерлин, ну до чего же уродец! Морда приплюснутая, словно в него бладжер заехал. Она не могла выбрать кого-то посимпатичнее? На секунду он представил, как большие карие глаза наполняются тревогой и слезами, если этот уродец не вернётся в замок. Из груди вырвался тяжёлый вздох. «Ладно, рагу из кошатины отменяется. Живи, морда!» — подумал Сириус. *** Гермиона вышла вперёд и закрыла собой Гарри. — Тебе придётся убить и нас тоже! — голос дрогнул, в глазах плескался страх, но от своих слов отступать она не собиралась. Впервые за много лет она была так близко и смотрела прямо на него. Волосы были растрепаны ещё хуже, чем обычно. Одежда грязная и местами рваная, а нежную щеку рассекала небольшая царапина с запекшейся по краям кровью. И глаза… Сириус отвёл взгляд, не в силах смотреть в эти глаза. У Лунатика была потрясающая суперспособность появляться там, где нужно и тогда, когда нужно. Но радость от встречи со старым другом прервал звонкий голос, выкрикнувший: — Нет! Как Вы могли?! Я доверяла Вам! Римус даже голову не повернул к ней. Продолжал смотреть на друга испытующе, с немым вопросом в глазах. *** Сириус метался по комнате, как дикий зверь запертый в клетке. В порыве гнева он разносил в щепки всё, что видел. Снова пойман, снова заперт. А этот мерзкий предатель вновь ускользнул. И теперь неизвестно, что он предпримет. Зная его трусливую душонку, Блэк был уверен, что Питер не рискнет вернуться в школу. Но очень много последователей Волан-де-Морта были ещё на свободе. Он может примкнуть к кому-нибудь из них. Дать им то, чего они хотят. Какую-нибудь информацию о Гарри или… о Гермионе. «Знает ли Питер о ней? Догадался ли?» Вопросы высасывали из него душу похлеще дементоров. Неожиданно со стороны окна раздался тихий стук. Его сердце чуть не выпрыгнуло наружу через горло, когда он увидел по ту сторону стекла Гарри и Гермиону верхом на гиппогрифе. Он не верил собственным глазам. — Мы прилетели за тобой, — просиял Гарри и подвинулся, освобождая место для Блэка. Сириус, долго не раздумывая, ловко залез на подоконник и запрыгнул на спину гиппогрифа. Гермиона сидела перед ним и, судя по судорожно вцепившимся в перья пальцам, была в ужасе от всего происходящего. Сириус некстати вспомнил про свой мотоцикл и тот единственный полёт с ней. Рёв мотора, казалось, раздавался на всю магическую Британию, холодный ночной воздух бил в лицо, и эти же самые пальцы, до побелевших костяшек, впились в его куртку. Она всегда боялась высоты, но так легко велась на его авантюры. Он никогда её не понимал. Но всегда восхищался. Гиппогриф ловко спикировал вниз, отчего Гермиона испуганно вскрикнула и завалилась на бок. Сириус перехватил её за талию и прижал к себе. Он услышал тихое «спасибо». Его рука лежала на её животе, придерживая. Гарри и Сириус ловко спрыгнули с гиппогрифа и огляделись. Убедившись, что вокруг никого, кивнули друг другу. Гермиона немного замялась. Пальцы продолжали цепляться за перья, отчего гиппогриф возмущённо гаркнул. Она с опаской смотрела вниз. Сириус, поняв её страх, протянул к ней руки. Она была лёгкой, как пёрышко. Прощание с Гарри было тяжёлым. Мальчик так открыто смотрел на него, что у него защемило в груди. Сириус хотел бы забрать его с собой. Он чертовски устал от одиночества, но знал, что не имеет права так поступать с ним, ведь пока Сириус являлся беглым преступником, жизнь с ним была слишком опасна и непредсказуема. Оседлав гиппогрифа, Блэк в последний раз обернулся на детей. Гермиона стояла к нему ближе. Поймав его взгляд она неуверенно улыбнулась. — Ты станешь великолепной волшебницей! — убежденно кивнул он ей. Её улыбка стала ярче. *** Дом у Римуса был небольшой и стоял у самой кромки леса. Сириус не планировал задерживаться у него надолго, да и Клювокрылу явно было там тесно. Он то и дело сносил своими крыльями книжные полки, кухонные шкафы, ободрал когтями старенький диван, а перья заполнили почти все горизонтальные поверхности. Но Римус ни разу не показал своего недовольства. Только гладил его роскошные крылья и извинялся, что не может предложить для них условия получше. Сириус фыркал на его слова. Старый добрый Лунатик. Они долго говорили. За двенадцать лет накопилось слишком много невысказанных слов. Римус виновато отводил взгляд. Его голос дрожал, когда он извинялся перед Сириусом за то, что поверил, будто тот мог предать Поттеров. Блэк лишь качал головой. Он прекрасно знал, что сам во всём виноват. Он облажался. И это стоило ему жизни его лучших друзей. Сириус же, в свою очередь, рассказывал, как сбежал из Азкабана. Как в образе пса пересёк море, добрался до Хогвартса и выслеживал Питера. Где всё это время прятался и как выживал. Слова Блэку давались с трудом. И плавно они добрались до разговоров о Гарри. — Уже совсем взрослый. — усмехнулся Сириус, — знаешь, когда я увидел его первый раз, то мне вдруг… Я подумал, что… Он неловко замолчал. Горло сжал спазм. — Знаю, — понимающие кивнул Римус, — они с Джеймсом на одно лицо. Я встретил его в Хогвартс-экспрессе. Можешь представить: я сижу в нашем купе, предаюсь ностальгии, как тут распахивается дверь, и в купе входит точная копия Джеймса. Я чуть чувств не лишился. Два друга тихо рассмеялись. — И друзья у него хорошие, — усмехнулся Римус, невозмутимо делая глоток горячего шоколада, — я наблюдал за ними в течение года. Рон славный парень. Его семья очень близка к Гарри. Уизли. Ты ведь их знаешь? — Сириус кивнул, припоминая, что пару раз видел в юности Молли Прюэтт. — И Гермиона тоже очень хорошая девочка. Римус резко поднял на него цепкий взгляд. Прежняя расслабленность и непринужденность испарились. В комнате повисла тишина. — Сириус, — осторожно обратился Люпин к другу, — она тебе никого не напомнила? Сириус весь внутри подобрался, хотя внешне остался невозмутим. После продолжительного молчания, Римус вновь заговорил: — Я подумал, что, возможно, она родственница или дочь… — Она не дочь, — резко перебил его Сириус. Его голос звучал раздражённо. — Гермиона не дочь… не её. Это… сложно объяснить. Римус удивился такой вспышке друга. Он отложил в сторону бокал, сложил руки на столе и сосредоточил все внимание на Сириуса. — У меня было несколько теорий. Но, думаю, у тебя есть точный ответ. Я готов слушать, Сириус. Блэк тяжело выдохнул и покачал головой. Ещё не время. *** Год спустя. Сириус раздражённо барабанил пальцами по столу, пока Римус изображал из себя домовика, наводя порядок на мрачной кухне. Где-то в гостиной колдовал Дамблдор, накладывая «Фиделиус» на дом номер 12 на площади Гриммо. Портрет его матушки драл глотку, проклиная их на чём свет стоит. А на верхних этажах раздался грохот такой силы, что Сириус опасался, как бы потолок не обвалился. Клювокрыл так выражал протест из-за того, что его опять заперли. Сириус его понимал, но перечить Дамблдору не мог. Следующие несколько дней они связывались с первым составом Ордена Феникса, от которого осталась лишь горстка людей. Его прежние товарищи, которые, несмотря на былые тёплые отношения, теперь смотрели на него холодно и с недоверием. Лишь Макгонагалл одарила его тёплой улыбкой, да Грюм ободряюще сжал плечо. А ещё он заново познакомился со своей племянницей. Нимфадора выросла невероятно яркой и эффектной женщиной. Она его смутно помнила. Но это не помешало ей при первой же встрече кинуться на него с объятиями. Её волосы переливались всеми цветами радуги, выражая немой вострог. — Нимфадора, — напевно протянул Сириус, и с нескрываемым весельем наблюдал, как её глаза возмущённо распахиваются, а волосы вспыхивают ядовито-красным. Она была всё той же Дорой, которую он знал. К неудовольствию Сириуса, в Ордене он числился лишь номинально, так как Дамблдор запретил ему покидать штаб-квартиру. И это только подлило масла в огонь вспыльчивого характера Блэка. Но всем, по большому счету, было все равно. Поэтому он принялся топить свою ярость в вине и огневиски. *** Перед ним с хлопком опустилась довольно увесистая коробка. Сириус удивленно поднял глаза и наткнулся на сияющий взгляд Тонкс. — Это твоё, — подмигнул она ему. Блэк непонимающе нахмурился, склонился над коробкой. И почувствовал, как по позвоночнику пробежал мороз. На картонной крышке, прямо посередине, была напечатана эмблема Азкабана, а в правом верхнем углу стояли его инициалы, год рождения и номер камеры, в которой он содержался. У Сириуса пересохло в горле. Тонкс виновато шаркнула ногой, видя, что её сюрприз имел не самый положительный эффект. — Я дежурила сегодня в хранилище, — тихо сказала она. — Там хранятся все вещи заключённых, которые были сняты с них при аресте. Я подумала, что, возможно, ты хотел бы вернуть их. Сириус ещё с минуту просто смотрел на коробку. Затем осторожно протянул руку и откинул в сторону крышку. С его губ сорвался тихий смешок. На самом верху сиротливо лежала его кожаная куртка. Блэк вытащил её на свет и аккуратно встряхнул, рассматривая. Кожа на рукавах и воротнике потрескалась, кое-где остались следы подпалин, но в целом она неплохо выдержала эти двенадцать лет. Следующей находкой оказались его темно-серые джинсы, но восстановлению они не подлежали и сразу отправились в мусорку. Потом были армейские ботинки. Этой находке Сириус обрадовался, как ребёнок, и сразу натянул их на ноги. Тонкс с восхищением рассматривала его обувь и заявила, что хочет такие же. Сириус заливисто расхохотался и с гордостью поведал, что выиграл их в споре у одного байкера в конце 70-х. — Я влюбился в них с первого взгляда. — весело сверкнул глазами Сириус, — Сначала я пытался их выкупить, но тот байкер — его звали то ли Бен, то ли Билл — категорически отказался от денег. Вместо этого он предложил спор: кто кого перепьет. В итоге из бара он ушёл босиком. Точнее, его друзья уносили его в четыре пары рук. Тонкс призадумалась. Сириус мог поклясться, что в её голове уже созрел план. Он лишь надеялся, что она не сунется в бар к пьяным байкерам одна. На самом дне коробки оказалась свёрнутая в несколько слоев серая футболка. Грязная и с засохшими пятнами крови. Сириус бережно взял в руки свёрток и развернул его, вытаскивая на свет маленькую книжку. Его карманная Библия. Он уже и забыл, как она выглядела. Трепетно провёл пальцами по простой зелёной обложке, поддел страницы и открыл где-то посередине. Между пожелтевших страниц лежал маленький серебряный крестик на простом чёрном шнурке. Сириус помнил, как в тот день ему швырнули под ноги коробку, велели раздеться и сложить «своё барахло». Помнил, как в жилах кипел гнев, как судорожно он завернул самое ценное в футболку и положил на самое дно коробки. — Что это? — тихо спросила Тонкс, заглядывая ему из-за плеча. Сириус провёл пальцем по крестику, рассматривая его на свету. Тяжело сглотнул. — Ничего особенного, детка. — покачал он головой, — Всего лишь отголоски трагичных времён. *** Дамблдор с добродушным блеском в голубых глазах наблюдал, как члены Ордена Феникса один за другим покидали штаб-квартиру. На кухне остались лишь Сириус, Римус, Тонкс, Артур Уизли и сам Дамблдор. Как только за последним членом Ордена закрылась дверь, Дамблдор выложил последнюю новость: — В целях безопасности семья Уизли в полном составе должна временно переехать в штаб-квартиру. Артур нахмурился. Нора была хорошо защищена. Он сам лично вплетал защитные чары и регулярно перепроверял их. Но, как бы Артур ни был уверен в своих силах, он понимал, что если Тот-кого-нельзя-называть решит нанести визит лично, барьер не устоит. Его прошиб холодный пот от этой мысли. Артур заерзал на своём стуле и неуверенно скосил взгляд на сидящего напротив Сириуса. — Вы для Гарри как семья. Я буду рад принять вас у себя, — истолковав его взгляд по-своему, улыбнулся Сириус. Артур скомканно поблагодарил его, уже обдумывая, как бы помягче преподнести эту новость Молли и детям. Особенно Перси, который уверовал в Министерство и не упускал возможности дать знать всем вокруг, что Гарри Поттер — всего лишь жадный до славы мальчик. — Спасибо, Сириус. У меня будет к тебе ещё одна просьба, — что-то в слишком добродушном тоне Домблдора насторожило Блэка, но он всё же кивнул. — Ты ведь не будешь против вместе с семьей Уизли принять у себя ещё и мисс Грейнджер? — директор улыбнулся, не заметив или сделав вид, что не заметил, как Сириус стал бледнее обычного, а сидящий рядом с ним Римус едва заметно вздрогнул. — Девочка проживает с родителями в маггловском Лондоне. Я поставил дежурных у её дома, но сам понимаешь — риски слишком велики. Минерва уже связалась с ней и объяснила ситуацию. Её родители отправляются на курорт на другой континент. Я надеялся, что она уедет с ними. Но, после последних событий, она хочет быть рядом с друзьями и поддержать их. Сириус не смотрел на директора. Медленно кивнул. Артур тут же сказал, что сам заберет Гермиону из дома и они уже все вместе прибудут на Гриммо. — Я пойду с тобой, Артур. — вызвался Римус, — Лишняя палочка не помешает. Артур кивнул и, обговорив с Римусом детали, засобирался домой. Тонкс, нахмурив брови, переводила взгляд с одного мужчины на другого. Её не оставляло чувство, что она упускает из виду что-то важное, но задавать вопросов не спешила. — Что же, — поднялся с места Сириус, — если собрание на этом окончено, то… — Сириус, — перебил его Дамблдор, смотря на бывшего ученика пытливым взглядом. — Я надеюсь, во время пребывания в штаб-квартире мисс Грейнджер не возникнет никаких проблем? Сириус резко обернулся, смотря на директора бешеными глазами. Римус тут же подскочил с места, подхватил под локоть ничего не понимающую Тонкс и, неся вздор о боггартах в шкафах, утянул девушку из кухни, плотно закрыв за собой дверь. — Какие, по вашему, проблемы могут возникнуть, директор? — процедил сквозь зубы Блэк. Дамблдор примирительно поднял вверх ладони. — Я не хотел тебя оскорбить, мой мальчик. Лишь напомнить, что мы обязаны хранить секрет мисс Грейнджер даже от неё самой. Иначе последствия могут быть непредсказуемы. — Я храню этот секрет почти семнадцать лет, Альбус. Кроме меня только двое знали про неё, и те уже мертвы. Даже Римус не знает. Точнее… он догадывается, но не знает наверняка. — Хорошо. Я рад это слышать. — Дамблдор поднялся на ноги и, проходя мимо Сириуса, остановился. Положил руку ему на плечо и сжал в знак поддержки. — Ситуация очень опасная, Сириус. Опасная своими последствиями. Мы должны быть крайне осторожны. Осталось совсем немного.