Если я не смог любить тебя...

      Эсмеральда пропала.       За несколько недель до того, как цыганка ушла из дому и не вернулась, она стала ещё более рассеянной, замкнутой, вялой, капризной, чем всегда, и все чаще предпочитала отдых работе.       Бывало, Грегуар в своем шутовском трико, взяв с собой Джали, самостоятельно отправлялся потешать зевак, зарабатывая на хлеб.       Загадочное исчезновение супруги, не долго заботило Пьера. В конце-то концов! Его жизнь постепенно налаживалась, и такие пустяки, как исчезновение угрюмой соседки, не очень то интересовали поэта- никто более не ворчал на него, не ограничивал потребление им пищи и вина, и, наконец, его любимица-козочка, принадлежала ему безраздельно. Грегуар был целиком и полностью доволен положением дел.       Отец Клод заметил пропажу цыганки: сначала она просто перестала появляться на Соборной площади, но стоило ему начать поиски, как он без труда встречал ее на других улицах и площадях Парижа; и всё же однажды она вдруг исчезла бесследно. Сколько Клод, завернувшись в свой черный плащ, ни блуждал по переулкам и улицам при солнечном свете и при лунном, он не мог отыскать цыганку. Казалось, священник обшарил все уголки Парижа, однако это не дало ровным счётом никакого результата.       Обеспокоен был и король Алтынный. Однажды он пришёл к поэту, но не смотря на расспросы и угрозы, ничего не добился- тот был в полном неведении: — Ты же знаешь, брат мой, она благоволила к греческим богам, а я на них ничуть не похожу.       Между тем, горожане тоже почувствовали отсутствие маленькой красавицы-плясуньи, и, как обычно водится, это сразу же породило бесчисленное множество слухов, расползшихся по городу.

***

      На исходе лета, капитан де Шатопер и дочь де Гонделорье обвенчались в соборе Богоматери.       А тем временем, к легенде о плясунье безустанно присовокупляли все новые и новые детали. Откуда не возьмись появились свидетели ее смерти: одни утверждали, что своими глазами видели, как однажды, под вечер, цыганка сиганула в Сену, и утопла; другие клялись, что видели в одном закоулке пятна ее крови, и испачканный кинжал, к ним же присоединялись те, кто слышал истошные вопли умирающей, и те, кто своими глазами видел ее убийство. И хотя Клод упорно отмахивался от подобного бреда, всё же, в его душе поселилась тревога.       Он, не изменяя привычке, каждый божий день опирался на балюстраду, и подолгу глядел на площадь, а вечерами пускался бродить по городу.       Правду знали только де Гонделорье и некоторые их слуги. И хотя город пенился от безумных историй, честь Флёр-де-Лис это никак не задевало, и г-жа Алоиза была спокойна.

***

—У меня нет денег— твердо сказал Клод. — Братец,— пройдоха ластится к священнику, как голодный котенок,— на что же я должен продолжать свою науку?! Ведь никто безоплатно не станет делиться знаниями, так же как и пищей! Ведь желудок мой пуст, а башмак дырявый! Я бы так хотел раскаяться, и вновь вернуться к праведной жизни!... Клод холодно смотрел на баловня. Поняв, что ему не удается вымолить благосклонности, Жеан вздохнув, отстранился: — Что ж, тогда я стану обитателем Двора Чудес.... — Становись— отвернулся священник. Жеан закрутился на месте, словно волчок, выпрыгнул за дверь кельи,и, скорчив брату рожу, сбежал вниз по лестнице. Он пересёк монастырский двор, и вышел на улицу, где его ждал Грегуар, вместе с своей обожаемой козой: — Твой лик омрачено глубокой печалью, и это красноречивее, чем любые слова. Твой брат не смилостивился? — Нет, друг мой,—буркнул Жеан.— Но сегодня вечером я стану бродягой! Мне ли печалится? Пусть огорчается этот мир! От них уходит такое сокровище, как я! Я бродяга, клянусь Христовым Пузом! И они направились в "Кабачок звонарей по усопшим"       Клод Фролло устало опустился на деревянный стул с высокой спинкой. Он видел в окно уходившего брат- это уходили его чаяния.