Самовозгорание

— Амелия? — Блум крикнула вглубь квартиры, стоя на пороге темного коридора, глядя через открытую дверь на залитую солнечным светом кухню. — Вы здесь? Кто-нибудь дома? — Она должна быть дома, — пробормотал тот юноша, что мог показать Блум дорогу, пока брата пострадавшей удерживали в качестве свидетеля на базе. Молодого гвардейца звали Аз. — Она вообще не любит из дома выходить. Аз подозрительно много знал об Амелии, в том числе рассказал какое-то невероятное количество бесполезных фактов о ней за время, что они добирались сюда, и Блум заподозрила у него любовный интерес к сестре его напарника, но вслух ничего не спросила — меньше знаешь, крепче спишь. Амелия жила в студенческом городке неподалеку от источника, как и муж Ахмадин, Эрик, как и почти все родственники тех, кто работал на источнике, а это сборщики жемчуга, ученые-исследователи, магическая полиция и прочие. Поэтому найти нужное место труда не составило… Очевидно, Валтор и правда узнал о предательстве своего слуги, потому что Блум с порога квартиры, где жила девушка, поняла, что происходит некоторое дерьмо. Во-первых, им не открыли, во-вторых, не ответили, когда они оказались внутри, а в-третьих… — Предатель… Предатель… Предатель… — раздалось глухой шепот откуда-то из дальней комнаты, и Блум передернуло. Она растопырила пальцы, приготовившись ловить то, что раньше было Амелией, и загородила Азу путь рукой. — Постой здесь, — бросила она, тот хотел было возразить, но Блум предупреждающе на него зыркнула. — Спорить будешь с мамой своей. И осторожным шагом пересекла длинный коридор в сторону кухни. — Предатель… — раздалось громче, и Блум включила магическое зрение. Нити вокруг немного подергивались, и по их вибрациям было легко понять, куда идти. Творилось какое-то ебучее колдунство, и Блум поняла, что опоздала. В запертой спальне послышался скрежет, как будто котик просился выйти, но Блум знала, что это даже близко не милая зверушка. — Предатель… — шипение раздалось громче, когда она бесстрашно нажала ручку и приоткрыла дверь, и тут же в щель проема вырвалась когтистая нечеловеческая рука. — Еба, — Блум рефлекторно отшатнулась, и дверь грохнула об стену, выпуская чудовище на свет. В силуэте еще читалось женское начало, но вытянутую отощавшую фигуру в домашнем платье с характерными полосами рванины по форме выросших на руках когтей уже нельзя было спутать с человеком. Ага. Знакомая картина. Блум отскочила в сторону, когда непомерно длинная рука метнулась к ней, а запрокинутая голова с жидкими волосенками снова зашипела: — Предатель… будет… нака… Амелия была быстрой, быстрее человека, но медленнее русалок, чья мобильность повышалась за счет крыльев. Блум легко опутала ее, прижимая к стене. «Ладно, это было просто». Она боялась, что будет хуже. — Вы в порядке? — немного трусливо позвал Аз из прихожей, услышав звуки непродолжительного боя. — Она обратилась, но ничего серьезного, — крикнула Блум ему в ответ, уже запустив руку в Амелию… в ее энергетическое тело. Нить Валтора нашлась быстро, но в этот раз она была какая-то другая, пульсировала, как будто качала кровь, а не тихонечко обвивалась вокруг нити здоровья. «Он только закончил» — догадалась Блум, схватившись за нить рукой. Та обожгла ей руку, но не по-настоящему, просто скопление последней выходившей из Амелии энергии было таким концетрированным, что ударило ее «током». Вдруг в голове замелькали незнакомые образы.

Пещера.

Смех.

Вода.

Чешуя.

Кружевные манжеты.

Валтор.

Нить была вырвана и рассеяна, и Блум на руки упала тяжело дышавшая девушка уже вполне нормального телосложения, ее облик быстро приходил в норму, стоило Блум только «сбрызнуть» ее живительной силой Огня. — Присмотри за телом! — она всунула Амелию подошедшему Азу, не дожидаясь, пока та очнется, и выбежала из квартиры. «Успею?» В голове застучали мысли. Она видела Валтора, когда схватилась за поток, идущий напрямую к нему. Видела его логово в подводных пещерах. Не в тех пещерах, где была пленена, в каких-то других. Она смогла соединиться с ним, как по проводу телефона. Она должна успеть найти вторую жертву до того, как она обратится. Она должна успеть, узнать, где Валтор прячется, найти его, воткнуть флешку в разъем и скачать данные, увидеть больше. Она его найдет! Его логово! Она ведь видела его? Она видела! А он ее увидел? Контакт был слишком коротким, но она успела почувствовать его недоумение, как будто ему тоже привиделось ее лицо. Испугался ли он? Почему он прячется? Почему подослал Сторми к ней? Почему не вытащил ее из собственного дома за волосы и не размазал по асфальту на глазах родителей и всей Гардинии? Алфеи? Случайных прохожих Магикса? Почему он бездействует? Это какой-то план? Кинжал был отравлен? Она скоро сама откинется? Блум взлетела, бросая на городок заклинание присутствия. Крылья трепыхались как никогда быстро, боли не было, никакого дискомфорта. Никакого заклятия, никакого зелья, а уж их бы она легко обнаружила благодаря «зрению». Она не понимала. Да этот говнюк патлатый просто зассал! ТБ всегда находила простейший ответ, но Блум не могла поверить, что это правда. Да, она подпалила ему брови, но прятаться по самым укромным щелям после этого? Где же его непомерный гонор, где вся сила и опыт? Он бы легко задавил ее быстротой реакции, он же кастует со скоростью пулемета. Ну и чего тогда перезаряжается так долго, только зря дал ей время на тренировки. Нужное лицо промелькнуло перед глазами, и Блум резко бросилась вниз. Эрик был не дома, она нашла его по фотографии, которую показала Ахмадин, и теперь ворвалась в толпу людей, подхватывая его подмышки и взмывая на крышу дома. Он еще был человеком. — Ааа-эээ?! — только и смог выпалить он, когда ноги оторвались от земли и люди далеко внизу стали маленькими, как муравьи. Блум даже не стала тратить время на представления, вряд ли этому дядечке в бежевом плаще и классной фетровой шляпе, как у детективов, что-то даст ее имя или даже имя Валтора. Она просто заставила его уснуть, чтобы не волновался, и тут же занырнула в энергетическую структуру тела. Она успела. Бордовая отвратительной консистенции нить, похожая на сокращающегося червя, задрожала прямо у нее на глазах. По лицу Эрика побежали кровавые полосы, а щеки мгновенно потеряли всякую округлость, западая в посеревшее лицо. Попался. Блум сжала кулак, не зная, что хочет сделать, но изо всех сил пожелав попасть на нужную линию. Мелкая. Тварь. Стремительная смена видений, резкий высокочастотный звон в ушах, но только не эфемерный от нитей, а физический, как от сломанного слухового аппарата. В глаза как будто насыпали песка, голова разрывалась, а все ее тело сплющило и протянуло в игольное ушко. Тяжесть постепенно отступила, но Блум еще некоторое время в растерянности моргала, пока возвращалось зрение. Она стала легкой и бестелесной, парила над землей без крыльев — как она поняла, что без? Их всегда слышно. Ее подхватила невидимая сила и увлекла куда-то над городом, в сторону моря. Под воду. Она запаниковала, но не могла пошевелиться. Она не чувствовала ничего — своего тела, веса, расширяющегося от дыхания живота, трения одежды об кожу. Ничего. Она опускалась все ниже, не нуждаясь в дыхании. Похоже, она не в теле. ТБ не слышно, но и позвать она ее не может — рот не открывается. Все это похоже на сон, ты можешь только смотреть. Ни убежать, ни проснуться. И куда она влипла в этот раз. Она увидела свои руки — кожа сероватая с мертвечинным отливом — солнце на Андросе давно не показывалось из-за туч, и под водой было совсем темно и серо. Но она могла различить песчаное поросшее умирающими водорослями дно, над которым из последних сил ползал надкусанный русалками-мутантами скат. Прискорбное зрелище, но она не могла отвести взгляд, мышцы вообще не чувствовались, она будто была заточена в пластмассовый манекен. Невидимая сила увлекла ее дальше по дну, ко входу в подводные пещеры, протянула по выщербленам такой ширины, что у настоящей физичной Блум туда бы и голова не пролезла. А потом ее вытолкнуло вместе с редкими пузырьками воздуха в сухой изолированный зал. По спине побежали мурашки.

Она увидела его.

Он стоял к ней спиной, чем-то недовольный, по-детски притопывая, как раскапризничавшийся именинник, получивший не ту игрушку. Никого кроме него рядом не было. Валтор раздраженно принялся ходить из стороны в сторону по каменному залу странной архитектуры — неровные серые столбы, тянущиеся от потолка к полу под разными углами, были покрыты трещинами и естественными вымытыми водой неровностями. В самой широкой стене растянулся странный проход с человеческий рост в форме ромба, в который было видно портал на Андрос и русалок-чудовищ вокруг него. Валтор был недоволен, ему придется переезжать, потому что портал скоро разнесет всю планету, но парочка идей у него была. Блум не слышала слов, но он смотрел на портал — злился, смотрел в сторону, тер подбородок, начинал снова задумчиво мерить шагами изрытый течениями пол, и она понимала. Трикс не было видно. Значит ли это, что выжила только Сторми — Блум не знала, она уже ни на что не надеялась, она сама разберется с каждой из размалеванных сучек, если вдруг им вздумается вставлять ей палки в колеса. Они думали, что достойны уничтожать измерения, стоя рядом с Валтором? Да, он не идеален, но они просто смехотворны на его фоне. Снежинка, тучка и мозгоебучка. Валтор вдруг замер. Медленно обернулся. Блум прошиб пот, когда он безошибочно посмотрел в ее сторону. Он заметил ее. Она могла поклясться, что он заметил ее дух, прилетевший сюда бог знает как. Она просто схватилась за его энергетический насос и бац, потеряла связь с реальностью, а теперь он еще и увидел ее! Пока она вообще не владела собой! Что теперь будет?! На его красивом лице начали проступать эмоции. Она знала, что он чувствует, как будто залезла к нему в голову. Раздражение. Удивление, переходящее в затаенный страх. Первые капли гнева. Клокочущая ярость. А ей некуда деться. Он занес руку, сжатый кулак которой почему-то напоминал по цвету заживающий синяк. Что это. Она забыла про вспыхнувшее багровое пламя в его ладони, когда дыхание перехватил интуитивный страх. Его рука… Кожа под кружевным манжетом была покрыта мелкой змеиной чешуей, острые когти не давали до конца сложить пальцы внутрь, опухшее предплечье правой руки было непропорционально большим по отношению к телу. Из правого же плеча торчал багровый шип, прорвавший рубашку и модный кожаный плащик. Он не произнес ни слова, только закричал, как раненный зверь, замахнувшись в ее сторону, и Блум рефлекторно закрыла лицо руками, зная, что это бессмысленно, но огонь прошел ее насквозь, только будто задев что-то внутри. Цепочка мурашек побежала по непослушному телу, а Валтор зарычал снова, в бешенстве от того, что не может ударить ее. — Все из-за тебя! Он бросился на нее снова, искривив лицо в уродливой гримасе гнева, и Блум отшатнулась в сторону. Тело вернулось в ее распоряжение, а вот магия… — Эй, пидрила! Я здесь! Блум подумала, что у нее галлюцинации, когда услышала собственный голос с другой стороны. За спиной Валтора стояла ТБ. — Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье! Попробуй меня трахнуть — я тебя сама трахну, ублюдок, онанист чертов, будь ты проклят! Она была очень красноречива, как и всегда, прыгнула в сторону, ловко уворачиваясь от его атаки. Валтор с ревом бросился на нее, а затем удивленно обернулся, глядя то на одну, то на другую. Он не мог поверить своим глазам. Голову посетил логичный вопрос. Откуда тут ТБ? — Что? — Валтор был в растерянности, кожа его лица даже немного посветлела, избавлясь от болезненного вида румянца. Он мог краснеть, забавно. — Какого? — Ты мимо унитаза тоже промахиваешься, когда ссать ходишь? — ТБ засмеялась, перелетая с места на место с ослепительным зубастым оскалом. Она была в своем порнушном топике и перчатках под горло. Такая красивая. Гибкая, опасная, яркая. Блум стало завидно. ТБ никогда ни в чем не сомневалась, ей бы тоже так хотелось, как бы проще стало жить. Тем, кто не думает, всегда проще. — Откуда столько? Почему вас две? — прорвалась из Валтора человеческая речь длиннее нескольких слов, его лицо обращено к Блум, и она с содроганием заметила, как бьющаяся на его лбу жилка покрывается фиолетовой чешуйчатой коркой. Мир на периферии зрения начинает мутнеть. Что это за место? — А что, не хватит тебя на всех, инцел вонючий? — ТБ запустила в него огненный шар, а затем знакомую волну пламени. Валтор поставил щит, но сила удара отбросила его в сторону. В его в бешенстве вращающихся глазах было легко прочесть подступающее безумие. Не то, что нравилось ТБ, осознанное, веселое, контролируемое и дарящее безудержную силу, нет, его безумие — слепое и иррациональное, которое только вредило ему. Куда делся тот лощеный аристократ с голосом, похожим на сладкую патоку? Куда делась перчатка? Она чувствовала в каждом его движении только колючую шипованную сталь латного доспеха, поверх которого больше нет бархатной опушки. — Что с тобой случилось?! — у Блум пробился голос, и он показался ей очень громким. Он не ответил, но после еще одной атаки на ТБ, от которой та легко увернулась, сопровождая его промах обидным заливистым хохотом, Валтор с яростным криком ударил столпом огня в потолок. — Все из-за тебя! Тупая рыжая сука! — закричал он, но Блум даже не могла дать себе секундочку на обиду, потому что изо лба у него с кровью и рвущимся мясным чавканьем прорвался рог. — Блять! Один его глаз стал желтым, и Блум отшатнулась в сторону, когда он посмотрел им на нее. — Довольна?! — взорвался он, бесконтрольно бросая в стороны огненные шары, которые ТБ легко отбивала в стороны, и те разбивались о каменную стену зала. Раздался опасный трескающийся звук. — Из-за тебя я стал уродом! С потолка упали первые мелкие камушки, а по стене побежала трещина. Белая. Блум непонимающе сощурилась, забывая о Валторе. — Ненавижу! Чтоб сдохли ты и твоя блядская семейка! Крылатый хуесос, будь ты проклят! Гори в пламени Дракона вечно! Как ты посмел осквернить меня! Валтор уже не обращал на них внимания, все атаки, которые ТБ пускала исподтишка, просто разбивались об него, как об элемент окружения в компьютерных играх, и Блум бросилась к допельгангеру, протягивая ей руку. — Это не реальный мир! — Блять! — припечатала ТБ, хватая ее, и белые змейки трещин замкнулись у них под ногами. — Уничтожу! Уничтожу все! Валтор закричал в последний раз, Блум прижала ТБ к груди, закрывая ее маленькое тело своим, и затем их выбросило из видения. *** В порядке? ТБ взволновано позвала ее, и Блум со стоном приподнялась на локтях. «Ох, как же в ушах звенит». Она зажала их руками, но помогло не слишком. Звон утих сам через несколько секунд, и Блум осмелилась открыть глаза. Они были все на той же крыше, и она выдохнула. Рядом лежал муж Ахмадин, с виду невредимый. «Что это было?» Хороший вопрос. Я без понятия. «Мы были в пещере, а там был Валтор, — напрягла Блум память, но в голове плавала натуральная такая каша, которая еще при каждом новом усилии делала в черепушке кульбит. — И мы обе… Он нас видел… Меня протянуло через весь город к морю… Где мы были?» Если он видел нас обеих, это может быть только одно место. Блум замерла, тяжело дыша. Громко билось в груди сердце. По спине побежала струйка пота, она опять была мокрая, как океаническая мышь. «Подсознание. Мы были в подсознании». Пиздец, подсознание Валтора! Вот сколько ты еще будешь хвататься за незнакомые предметы?! «О господи, я была в подсознании Валтора, — Блум схватилась за голову не в силах поверить. Это было просто невозможно. — Ты видела, у него рог вырос? Пиздец, страшно. Он там что, в мечтах в Дракона превращается?!» И дрочит потом на себя такого шикарного. «Нет-нет-нет, он сказал, что он теперь некрасивый, нашел, блять, проблему. Он сказал, это я виновата». Она поднялась на нетвердых ногах, но земля оказалась неожиданно неустойчивой, как будто она после года плавания сошла с корабля на сушу. Блум чуть не потеряла равновесие, но вовремя схватилась за бортик, огораживающий крышу. «Что-то там про мою семью и крылатого нехорошего пидора». Очень мешала думать подступающая головная боль. Вторжение в чужой разум не прошло бесследно, а Блум даже не была менталистом, она просто… схватилась за незнакомую штуку. Пора прекращать, ТБ права. Эм… Сюрприз от Даркара? «Что?» Даркар сказал, оставит подарок кидале-ученику. Валтор недоволен, обижает нас. Превращается в хуету. Даркар. «То-о-очно. А место, что мы видели, его логово… Черт, логово!» Она еще успеет найти его, она видела путь в видении, она найдет… Она закашлялась, спасибо, без крови. Она ослабла, когда решила зачерпнуть немного мыслей Валтора в ладошку. Да не спеши, не думаю, что он планировал там день рождения праздновать. Ты слышала, он собирал вещички. «Ты тоже слышала? Из-за портала». Да. Пиздец Андросу. «И чего они его не закроют? Ах да, он порвал нити». Ну вот и чего ты тогда у меня спрашиваешь. «Ладно, Валтор и правда не дурак, а для боя я сейчас слишком слаба, перенесем финальную битву до лучших времен, пусть еще попрячется». У нее было так много мыслей и вопросов в голове, что там творилась настоящая вакханалия. Почему. Что. Где. Как. Она правда была в голове у Валтора? Он это запомнил? Что с его обликом? Он так выглядит теперь и в жизни? Это Даркар что-то ему оставил? Что Даркар хотел этим сделать? Как она может этим воспользоваться? Это играет ей на руку? Не стал ли он еще сильнее? Что Даркар имел в виду про раба? Что вообще делать?! «Потом!» — строго шикнула она сама на себя. Ей нужна была хотя бы самая короткая передышка. И здоровенный бургер. О, бургер это тема, я тоже хочу. «Но сначала вернем мужа той тетеньке». Верно, у нее еще есть дела — допрос Сторми, как минимум. Еще нужно снять колдовство Валтора с остальных русалок, а кроме всего… Портал. Блум схватила Эрика за ворот плаща, дожидаясь пока боль окончательно стихнет, и взмыла в воздух. На базе их ждали. Блум безэмоционально вверила мужа Ахмадин, которая уже успела оплакать его заранее, а затем на нее напрыгнула Лейла. — Все удалось? — она звучала испуганно, Блум легко могла прочитать у нее на лице беспокойное желание сделать хоть что-нибудь полезное, так ей надоело стоять в тени. Но что Блум могла доверить фее неоконченного третьего курса? — Амелия с тем мальчиком, что провел меня, с нее я метку сняла. Сторми. — Мне нужна Сторми, она еще не сбежала? — Блум вспомнила о свидетеле. Пусть она упустила Валтора в силу истощения после ментального путешествия на «дно», но у нее была еще одна кудрявая говорящая голова, которая пусть и была мелкой фигурой, могла знать, куда готовился переезд. Питомцы могут многое рассказать о своих хозяевах. — Нет, конечно, я лично отвела ее в темницу, — Лейла с довольным видом задрала нос, и Блум выгнула бровь. — Она под пристальным надзором! Ну да, я прям резко стала доверять вашему отделу кадров. Блум была того же мнения, но вслух удержалась ткнуть подруге носом в дыры защиты. Лейла должна понимать это сама, у Огня Дракона нет времени наводить порядок во всех королевствах подряд. — Мне нужны ее показания, отведи. Она спешила, но Лейла только обижено поджала губы, оскорбившись приказному тону. — Блум, откуда столько грубости? — спросила она, складывая руки на груди. «Грубости?» Мы должны умолять дать нам спасти ее планету? Хах, наглость какая. — Не понимаю тебя, — Блум повторила ее жест, глядя на широкоплечую подругу снизу вверх. Она тоже была выше. Это невозможно раздражало. Как кто-то настолько бесполезный может быть таким внушительным? — Я здесь принцесса, не командуй мной, как своей служанкой! Ах так? — О как, — Блум выгнула бровь. — Значит, я командую. Если тебе не нравится, что я делаю, может, мне уйти? Я найду, чем мне заняться, кроме спасения твоего королевства. У Лейлы неестественно округлились глаза, и она замерла соляным столбом. Она даже пару раз моргнула, пытаясь прийти в себя, и Блум со вздохом обошла ее, собираясь спросить кого-то не такого медленного. Она же правда собиралась помочь, ну и чего вот она лезет с глупыми придирками? — Почему ты ведешь себя так?! — крикнула Лейла ей вдогонку, когда Блум уже собиралась выйти из этого зала. — Разве тебе все равно? Что с тобой случилось?! — Если бы мне было все равно, тебе пришлось бы искать новое королевство, — Блум устало заправила прядь за ухо. У нее не было сил на препирательства. Пожалуйста, дайте мне просто спасти мир. Она нашла стражника и у него уже спросила дорогу. Сторми и двоих предателей посадили в соседние камеры под лабораториями, и Блум быстро спустилась туда. В темницах было затхло, она сразу же прикрыла нос рукой, такой противный кислый запах там стоял. Стены были влажными с белесым налетом, быстро справившись с отвращением, она поняла, что это соль. В отличие от верхних этажей, где трудились важные члены общества, тюремный блок не так хорошо изолировали от влаги снаружи. База находилась довольно глубоко под водой. — Ваша сестра в безопасности, — сказала Блум, не глядя на Кана, и тот ничего ей не ответил, даже не поднял голову, а вот второй, который был впереди, сверлил ее взглядом через прутья энергетической решетки. Сторми сидела на каменном полу, игнорируя набитый соломой матрас, и Блум замерла напротив нее. — Можешь начинать говорить. Та посмотрела на нее исподлобья и криво усмехнулась. — Это Валтор послал тебя ко мне? Как он узнал, что я здесь? Бесит! Сторми отвернула голову, и ТБ начала заводиться, но Блум осадила ее. «Меня тоже, но сейчас не время, ТБ». Как мы заговорили. Она ворчала в шутку. — Ты можешь сказать сама. А можешь под давлением моей магии. Хочешь, чтобы я запустила руку в твою энергетическую структуру? — Блум демонстративно сжала руку в кулак, и два светящихся прута решетки смялись, как пластилин. Молчание. — Ладно. Сторми стоило начинать бояться, но она не знала новой Блум, поэтому не придала значения ее тону. — Тогда поступим так. Блум глубоко вздохнула, расправляя плечи, и в груди потеплело. — Попробуй угадать, что это. Золотые пульсирующие сети вырвались из ее сердца как раскрывшиеся крылья, опадая на пол, и Сторми вздрогнула, хотя не могла ничего видеть. Даже несмотря на то, что этот мир был за пределами ее чувственного диапазона, ее проняло ударившей по полу силой. — Ну же. Я могу подсказать первую букву. — Отвали, феечка! — огрызнулась Сторми поспешно, давая понять, что испугалась. Пусть она многого не понимала, но как и у любой магички у нее хорошо была развита интуиция. — Отвалить? А то что? — Блум усмехнулась, наматывая сети на руку. — Что ты мне сделаешь? Ты сидишь здесь в застенках, вдали от двух других клуш, без которых ты еще ни разу не показала, что на что-то способна. Чем ты хочешь мне угрожать? — Пошла ты! — Сторми причмокнула и метко плюнула в нее, но сгусток слюны не перелетел даже защитный барьер — Блум сложила руки на животе, делаясь особенно страшной в своей неподвижности, и камень вокруг стремительно нагрелся. Сторми вскрикнула, подскакивая с пола, когда обожженные ладони вспыхнули болью. — Я. Никуда не пойду. Сторми испуганно отшатнулась, не пытаясь даже скрыть страх, когда Блум легко шагнула сквозь прутья, и те послушно пропустили ее, раздвигаясь в стороны. Как она это сделала? Захотела. — Я хочу получить ответ на свой вопрос, Сторми. Сжечь! Сжечь! Сжечь! ТБ улюлюкала и кружилась по подсознанию, сопровождая каждое слово радостным хлопком. — Или ты будешь молчать? — Не трогай меня! — Сторми бросилась на матрас, съеживаясь там и закрываясь руками, когда Блум нависла сверху. Краешек сети коснулся ноги ведьмы, и та заверещала. — Не трогай! Не трогай меня, чудовище! Чудовище! Чудовище? Блум сморгнула весь накопленный пафос, приходя в себя и удивленно глядя на ведьму под ногами. И чего она там скукожилась? Глупая, она не собирается ее убивать. Сама себе придумала бугимэна. — Не трогай меня! Я все скажу! Убери это! Сторми не понимала, что «это», не узнавала нити вакуума, но понимала, что ничем хорошим для нее оно не кончится, и Блум подобрала сеть. — Я слушаю. — Это все Валтор! Он меня послал! Он дал мне кинжал! Блум оглянулась в поисках орудия несостоявшегося убийства, но, конечно, его здесь не было. — Что за кинжал? Он отравлен? Сторми вдруг залилась нервным смехом, и Блум закатила глаза. Так смешно. — Отравлен? Нет! На нем ни капли яда! Ни капли магии! Совершенное оружие! Не вижу совершенства. «Я тоже». — И чем же он так хорош? — Блум терпеливо уточнила, и Сторми подняла на нее немигающий взгляд. — Его сделал Даркар. Эффект был немного не тот, на который Сторми рассчитывала. Им бы испугаться, но Блум уже воспринимала все, что Даркар создал, за свое приданое. Игрушка в копилку. ТБ, вакуумы, метки, магия без узлов, заметки, танец, теперь вот будет чем колбасу нарезать. — И что? — она пожала плечами. — В нем нет ни капли магии, — Сторми нервно облизнулась. — Он выкован вручную, металл для него добыт руками человека без способностей, какие рождаются раз в тысячу лет! Руда плавилась в печи, огонь в которой был разведен с помощью… э… а… блять, забыла слово. Она неплохо говорила, видимо, повторяла за Валтором, но неожиданно запнулась. — Да похуй, без магии, короче. — Ну и что? Блум не была впечатлена. — Да ты… — Сторми сощурилась, но Блум приспустила сеть ниже к ее ноге, и та заговорила бойче. — Он совершенно естественен для энергетического полотна! Он не тревожит нитей, а значит, незаметен! В нем нет магии, все его части сделаны руками единственного на всю Цепочку немага! А значит… Он не боится магических щитов. — Это как? — в Блум вспыхнула искра интереса. — Честно? Хуй знает, — Сторми абсолютно искренне предлагала ей найти загадочный всезнающий хуй, к которому обращались поколения неучей, и Блум задумалась. — Но если поставить щит из магии, он пройдет насквозь, как будто его и не было, в отличие от оружия тех же стражников. Или специалистов. Блум прикрыла глаза, вспоминая копья местных гвардейцев. Энергетические выдвигающиеся лезвия. То же оружие у Ривена, но с другой рукоятью, и то же у любого специалиста. Это оружие на магии? Очень похоже. И когда эти мечики встретились с защитой Трикс в Цитадели Даркара в первый их заезд за пикси, ни один не смог достичь цели. В этом дело? Магическое оружие бессильно против магических щитов? А этот кинжал, значит, бьет сквозь? Очень интересно. — И зачем он дал именно его? Она не понимала только, как должна была пострадать всерьез от такого оружия, пусть он хоть защиту Пентагона может взломать. — Ты Огонь Дракона, у тебя сильная магическая защита… Только кинжал мог достать тебя… — Сторми вдруг ударила кулаком по полу. — Но ты, блять, решила сменить имидж! Эта дурацкая непробиваемая одежка феи закрыла внутренние органы! Я не могла воткнуть его в живот! А твои дурацкие волосищи не дали мне прицелиться в шею! Блум приложила руку к губам, сматывая сеть. «Нас спасло мое новое платье». Прик. «А в твоих трусах нас бы убили. Плохая броня». Но-но! Это броня для ментальных атак! Блум с удовольствием прикрыла глаза. Она все правильно сделала. Еще бы теперь достать этот кинжал, посмотреть хоть, как он работает. Как там? Без капли магии? Руками немага в самодельной печи в огне, разведенном на дровах? Хах, да на Земле все оружие такое, кого они думали победить? — Ладно, этот вопрос мы решили. Теперь кое-что еще. Почему именно ты? — А ты кого хотела увидеть, Дракона? — огрызнулась Сторми, но тут же испуганно вжала голову в плечи. Блум принялась разматывать сеть вакуума. — Айси на задании, Дарси у него на особом счету, а Валтор для тебя слишком хорош, тратить впустую си… Блум перебила ее заливистым смехом, и Сторми пробило на холодный пот. Она не узнавала эту страшную рыжую девицу. Чьи это бешеные глаза? Знающие себя цену, высокомерные, но на то были причины, ее трясло от ощущения подавляющей мощи… Сторми видела такие только… У Даркара. — Да он же просто избавился от балласта, — Блум наконец закончила веселиться, — Айси сильная, Дарси умная, к тому же менталист, а ты — бешеная девочка-тучка. А еще знаешь, что? Сторми замотала головой, в панике отползая дальше, когда Блум начала наступать, покручивая что-то невидимое, но ужасно опасное в руках. — Твой драгоценный Валтор просто зассал прийти сам. Бросил тебя мне на растерзание, страшной злой феи Огня Дракона. И я его не разочарую. Сторми закричала, закрывая голову руками, когда сети упали на нее, облепляя тело. Она чувствовала пульсирующие ячейки, чувствовала спокойную полную превосходства усмешку между переплетениями нитей. На мгновение она даже услышала злой детский голос. Ме-е-е-е-есть! А затем вырубилась. Блум удовлетворенно кивнула, почувствовав, как к ней перестают идти эмоции, и представила очень знакомый образ, чтобы активировать вакуум. Светлые волосы. Сильные руки. Мягкие губы. Господи, как же она хотела его увидеть. Просто увидеть. Но и потрогать тоже можно.

Она хотела его.

Блум тряхнула головой, отгоняя видение, тем более, что капельки пульсирующей силы уже побежали от Сторми к ней, но в животе все уже сжалось, заставляя ее закусить губу. Раззадоренный настоящим сексом дух либидо ждал нового жертвоприношения, и Блум с содроганием почувствовала, как перестает контролировать свои мысли. Образы стали жарче, а ее выдержка тоньше. «Сила воли! Куда ты делась?» А, да от нее только вред один. ТБ была фантастически легкомысленна, но Блум не позволила развратным картинкам победить, присаживаясь перед первым по-настоящему поверженным врагом. Сторми больше никогда не сможет колдовать, она знала. Она победила. Одна из осточертевших Трикс лежала перед ней пустая, в ней больше ничего не было, можно было уходить, но Блум вдруг заметила, как на шее ведьмы истлевает метка Валтора. Это было интересно. Как он отреагирует? Взбесится еще больше? Как в видении? Так, а это как? ТБ брезгливо сморщилась. «Что?» Блум протянула к Сторми руку, и так и замерла, не коснувшись ее плеча. На бледной коже проступали красные следы. Укусы. Блум отпрянула, но следы никуда не делись, они появлялись только новые и новые по всему телу. Ее впервые за долгое время пронзил страх. От макушки до пяток пробрала острая судорога. Что это. Как это. Блум присела на корточки и потянулась перевернуть Сторми на бок, обнаружив у нее на груди и ключицах синяки. Гадость. Это были не поставленные в порыве неосторожной страсти метки, в нее буквально впивались зубами. И метка Валтора скрывала это. Блум прикрыла рот ладонью. Гадость, какая же гадость. Это он сделал? Отвратительно. Она была уверена, он мог залечить последствия любых игрищ. Сторми могла сама сделать это, у ведьм такая же прекрасная регенерация, а она… Замазала. Блум протянула руку особенно яркому синяку, но вздрогнула, когда Сторми перехватила ее руку. Очнулась. — Не трогай, — прохрипела она, глядя со слезами на глазах. У Блум даже сердце заболело. Давно такого не было, она и забыла, как это энергозатратно, переживать за других. Бесит. — Ты… Тебе нравится? — она спросила какую-то глупость, но единственное, что ее волновало, должна ли она их оставить? Сторми вдруг выпустила ее руку и завалилась на бок, начиная взахлеб рыдать. — Уходи! — крикнула она, пытаясь натянуть одежду выше на руки и шею, но она не была для этого предназначена. — Пошла вон! Тупая фея!

Нет, ей не нравилось.

Ничего из того, что он делал. Она была против и портила ему настроение, поэтому оказалась здесь с зубочисткой в руках против силы, способной воскрешать миры. Смертница. Для Блум ее чувства были, как свои. Она еще немного посидела, напитываясь отчаянием и ощущением абсолютной беспомощности, а затем со вздохом послала по еще оплетающей сети вакуума волну сожаления в ответ. — Это отвратительно, — Сторми только сильнее отвернулась, но Блум залечила все ее раны и только после этого поднялась на ноги. — Ты не спасешь всех. — Я попробую, — почему-то очень хотелось курить, хотя она никогда даже не пробовала. — А там посмотрим. Бесит. Она не чувствовала удовлетворения от победы. Говорят, месть подают холодной, но Блум никогда не любила есть остывшее. Она развернулась и покинула темницу.