Глава 2
18 февраля 2023 г., 22:02
Публичным последствием бурного выплёскивания негатива в баре для Чимина стало лишь объяснение особенно любопытным коллегам, почему он в той же одежде, что и вчера. Попутно ему пришлось отнекиваться от их безмолвных догадок, сопровождавшихся хитрым прищуром и игрой бровями. Благо хоть не пришлось оправдываться перед Сохуном за своё развязное поведение. Как оказалось, тот после похода в уборную сразу уехал домой из-за прорванной трубы и звонка соседки снизу. Не найдя Пака, он отправил ему сообщение и с чистой совестью помчался домой.
Думал ли Чимин о том вечере? Солжёт, если скажет, что нет.
Однако он парень гордый и со всем усердием отгонял эти мысли как можно дальше от себя. Хоть рука несколько раз и протягивалась к злосчастному листку бумаги, содержащему единственный способ связаться с Ёнги, но удостоится ли он ответов? Проверять это не хотелось, да и если повезёт, то где гарантии, что полученный ответ принесёт успокоение?
Дни протекали без эксцессов и проблем. Когда через неделю Тэхён принёс материал на проверку и осчастливил хорошими новостями о том, что его художник вышел на связь и согласен на встречу, Чимин готов был заобнимать и расцеловать весь мир, даже руководителя Чона. Но он сдержался, поэтому удвоенная порция обнимашек позже досталась ничего не понимающему Сохуну. Ким на подобный выпад со стороны своего редактора лишь недовольно посмотрел на перекошенную одежду и принялся поправлять её, не стесняясь возмущаться на подобную "щенячью придурковатость" Пака. Но это нисколько не испортило настроение довольному Чимину, попрощавшемуся и направившемуся в рабочий кабинет с мыслью о том, что его чёрная полоса закончилась и удача снова при нём.
— Ты прям цветёшь и пахнешь, — Сохун поставил чашку и запустил кофе-машину, стоявшую на кухне их офиса, после чего повернулся к коллеге в ожидании реакции на свои слова.
— Ага, встреча с Кимом прошла хорошо, даже замечательно я бы сказал, — Чимин мечтательно закатил глаза и облокотился боком о кухонную поверхность в ожидании своей очереди.
— Это с тем Кимом, который дословно “самодовольный индюк с нарциссическим расстройством личности”? — с усмешкой поинтересовался парень.
— Ты посмотри, ещё же и запомнил мои пьяные возмущения, — сложив руки на груди, продолжил. — Да, с ним, но сегодня всё было не так плохо, ну или я в прошлый раз слишком остро отреагировал.
— Это невозможно забыть, возмущаться с такой экспрессией — уметь ещё надо. И откуда ты вообще такие умные слова знаешь?
— Хах, это всё из-за брата. Он — психотерапевт, поэтому, изредка слушая его рассказы, нахватался умных словечек.
— Не знал, что у тебя есть брат, — забирая свою чашку, удивился новой информации Сохун, а Пак лишь кивнул, подходя к машине за своей порцией кофеина.
Хоть Чимин и был достаточно открытым парнем и мог многое о себе рассказать, но самостоятельно о семье не любил распространяться. В любом случае это привело бы к ещё большему количеству вопросов из той же темы, а для него семья — это что-то укромное и сокровенное, что не хотелось выставлять со всей подноготной на всеобщее обозрение.
Всё оставшееся рабочее время Чимин занимался вычиткой материала, принесённого Тэхёном, и так увлёкся, что не заметил, как стемнело и большинство коллег разошлись по домам. Остались лишь он, Сохун, да одна недавно принятая редактор, часто остававшаяся сверхурочно из-за проблем с дедлайнами.
— Тебя подвезти? — коснувшись плеча Пака, предложил друг, зная, что тот пару дней назад сдал машину в сервисный центр. — Уже достаточно поздно, автобус с нашей остановки реже ходит в такое время.
— Ох, я был бы тебе благодарен. Можешь меня не довозить до дома, а высадить у магазина? И тебе легче, и мне бы не помешало прикупить немного продуктов.
— Хорошо, забьешь адрес магазина в навигатор, как спустимся.
Дорога заняла минут двадцать. За это время Кан активно спрашивал, как продвигается сотрудничество с Ким Тэхёном, а Чимин, всё еще находившийся под впечатлением от прочитанного, в красках рассказывал увлёкший его сюжет. Ещё он поделился с другом тем, что завтра у него состоится встреча с художником, которого выбрал сам Ким. Чимин очень надеялся, что стиль того подойдёт издательству и парня одобрят. В таком случае останутся только репутационные риски, учитывая нрав писателя.
Уже на месте парни попрощались. Помахав рукой со словами "будь аккуратен" и "хорошего вечера", Чимин направился в сторону магазина. Не став заморачиваться с покупками из-за усталости, Чимин закинул в корзину стандартный продуктовый набор холостяка. Оплатив продукты, которые обеспечат ему несколько завтраков и ужинов, парень натянул перчатки и покинул магазин. Направляясь домой, он думал об истории, на которой остановился, прокручивая в голове, как будет развиваться сюжет дальше, пока его взгляд не зацепился за тёмный переулок.
Остановившись, Пак развернулся лицом к затемнённой улочке, всматриваясь в неё. В голове всплыли воспоминания дня встречи с Ёнги, поступок самого Чимина — геройский, конечно, но совсем непродуманный и безрассудный. Сейчас было очевидно, что их выживание тогда — чудо.
“Всё же интересно, что тогда произошло... Банально гопники хотели обокрасть?”
Постояв ещё совсем немного, парень развернулся и направился дальше в сторону дома. Нет смысла стоять и думать об этом, ведь ответа он не знает и вряд ли уже узнает, поэтому нет причин терзать себя бесполезными мыслями.
Приготовив еду и ужиная, Чимин задумался о том, каким будет художник. Раз сам Тэхён его выбрал и так настаивал на его кандидатуре, то он уж точно не так-то прост. Будет ли он таким же как Ким, себялюбивым и с нотками высокомерия, или же наоборот, его характер будет более спокойным, уравновешивающим буйный нрав писателя? С этими мыслями и с разбросанными листами текста парень провалился в крепкий сон.
***
До назначенной встречи осталось чуть больше часа. Желудок уже вовсю подавал признаки жизни, сообщая, что пора бы пообедать, поэтому Чимин, поинтересовавшись свободен ли сейчас Сохун, предложил ему сходить перекусить в кафе недалеко от офиса. В ответ он получил утвердительное "Да, я свободен, так что только за". Парни сделали заказ. Чимин по привычке посмотрел на время и, отложив телефон ближе к краю стола, перевел взгляд на друга. — У тебя же скоро встреча с иллюстратором Кима, правильно? — Ага, сразу после обеда, — кивнув, Чимин локтем упёрся в стол и умостил подбородок в раскрытую ладонь. — Смог найти что-то о нём? — Не особо много. Пару статей о направлении Ар-брют, или же "искусство аутсайдеров", как его называют в англоязычной литературе, в котором он работает, да несколько примеров его работ. — Интересно, впервые о таком слышу, — в удивлении приподнял брови Сохун. — И как? — Хах, честно, я не знаю, как это описать. Нужно видеть, — подумав, добавил, — но в концепцию атмосферы работ Кима вписывается, по-моему, думаю даже усилит восприятие. А как твои дела? Как дела с писательницей Ли? — Нормально, уже на финишной прямой. Назначили дату старта продаж и автограф-встречи, — улыбнувшись, парень начал играться с застёжкой на своих часах, но в глазах почему-то отражалась грусть, что не скрылось от Чимина. — Никаких проблем нет? Ты выглядишь немного поникшим, — парень чуть наклонил голову, пытаясь заглянуть в глаза напротив. — Нет, всё хорошо. Задумался о том, что её книга вряд ли произведёт фурор, — бросив ковырять часы, Кан лишь тяжело выдохнул и перевёл взгляд на суетящихся официантов. Чимин не понимал такого подавленного состояния друга. Ведь всё хорошо, и даже если история звёзд с неба не хватает, она точно наберёт норму и не отразится негативно на карьере коллеги. — Ничего, всё будет хорошо, ещё найдёшь свою "ту самую" историю, — только это и мог сказать Пак, не зная, как ещё поддержать друга. По его мнению, тот слишком переживал на пустом месте. Повисшая тишина немного напрягала Чимина, поэтому он был искренне рад появившейся с подносом официантке. Однако дальше беседа не клеилась, и чтобы как-то отвлечься от гнетущей атмосферы, он принялся рассматривать оставшийся после рождества декор заведения и трапезничающих посетителей. Переходя взглядом к очередному столику, Чимин заметил Ким Тэхёна. Он был не один, но понять, кто его спутник, было трудно: черные джинсы, высокие ботинки на шнурках и такая же чёрная толстовка, капюшон которой был натянут на голову, не позволяли определить даже пол таинственного компаньона писателя. Сохун увлечённо с кем-то переписывался, а Чимин, жуя пасту, рассматривал заинтересовавший его столик. За несколько минут "слежки" парень заметил, что "человек в чёрном" нервно теребил ногой и довольно часто оборачивался, что-то высматривая. Почувствовал, что за ним наблюдают? К сожалению, он был в маске, поэтому лицо тоже нельзя было рассмотреть. Тэхён был расслаблен и с улыбкой что-то рассказывал, активно при этом жестикулируя. Взгляд совсем не тот, с каким он смотрел на Пака, и от этого желание узнать, кто же это с ним, росло в геометрической прогрессии. Чимин чувствовал себя сталкером, но ничего не мог поделать с собой. Любопытство перекрывало здравый смысл. Когда к интересующему его столику подошёл официант с горячими напитками и десертами на подносе, Чимин завис с поднесённой ко рту вилкой. Как хищник, затаившийся в траве, он следил за своей добычей, а когда заметил, как маску сняли с лица и отложили на край стола, казалось, даже перестал дышать. — Эй, ты чего завис? — помахав рукой перед лицом Чимина, Сохун обернулся, пытаясь понять, на что залип тот, но ничего интересного не увидел. — Ничего, задумался просто, — переводя взгляд обратно за спину друга к нужному столику, бросил Пак, сразу же заметив обернувшегося парня. Благодаря тому, что тот был уже без маски, Чимин мог рассмотреть человека, за которым следил всё это время. Правда, ожидаемого удовлетворения не получил — количество вопросов в голове только увеличилось. — Да я же вижу, что ты там кого-то увидел! Знакомый? Бывший? — не унимался внезапно активизировавшийся Кан. — Ага, знакомого увидел. Вроде... Сохун с прищуром посмотрел на Чимина и снова обернулся, пытаясь понять, на кого тот так смотрит, но долго рассматривать присутствующих ему не дал голос Пака: — Время обеда уже подходит к концу, пойдём? — Что-то здесь нечисто, Пак Чимин, — с улыбкой протянул Кан, — и ты обязан мне всё рассказать, — поднявшись, он подошёл к вешалке и снял своё пальто. — Я подумаю, — игриво ответил Чимин и, последовав его примеру, потянулся за своим пальто. Но так и не снял его, лишь провёл пальцами по воротнику и закусил губу, обдумывая, стоит ли подойти поздороваться или просто уйти. — Знаешь... Ты, наверное, иди, а я подойду поздороваюсь. — Я могу тебя подождать. — Не нужно, а то ещё опоздаешь из-за меня. Не хочу портить твоё идеальное посещение, — улыбнувшись, похлопал по плечу Кана. — Ну ладно, — с лёгкой заминкой согласился парень, — смотри, тоже не сильно задерживайся, а то снова будешь мне потом плакаться, что Чон тебя отчитывал. Чимин состроил недовольное лицо и отмахнулся, всем видом показывая, что напоминание о руководителе Чоне в заслуженное время отдыха — не то, что он хотел сейчас слышать. Сохун на такое детское поведение лишь рассмеялся и пошёл к выходу. Пак развернулся и, собрав всю волю в кулак, направился к не обращавшим на него внимание парням. Когда до стола оставалось два-три шага, Ким заметил приближающегося человека, не выражая особых эмоций, но продолжая смотреть в ответ. — Ким Тэхён, здравствуйте! — натянув дружелюбную улыбку, поприветствовал Чимин. — Ага... Здравствуйте, — с присущей ему незаинтересованностью ответил писатель. “О, теперь узнаю Тэхёна, а то сидел и улыбался во все тридцать два. Я уже было испугался, что в параллельную вселенную попал”, — переведя взгляд на второго парня, Чимин столкнулся с направленными на него глазами, в которых читался интерес с нотками страха. “Не хочет показывать что мы знакомы?” — промелькнула мысль, но Чимина уже было не остановить. — Ну привет, школьник, — всё так же не разрывая зрительный контакт, он следил за меняющимися эмоциями на лице напротив, не замечая при этом изменений в поведении Тэхёна. Тот был удивлен, немного возмущён и слегка заинтригован, поэтому, закусив ноготь на большом пальце, переводил взгляд от одного парня к другому. — Неужели даже не поздороваешься? — Здравствуйте... — после небольшой заминки поприветствовал его парень, но Чимин чувствовал в его голосе и выражении лица испуг и непонимание. — Что? Будем теперь делать вид, что незнакомы, да, Хан Ёнги? — с недовольством процедил Чимин, на что парень лишь открыл рот и удивлённо заморгал. — Вы, похоже, обознались... — Да ладно, не начинай. Я на дурака похож? У меня очень хорошая память на лица, а твоё лицо я видел очень близко и не один раз, — закатывая глаза, сложил руки на груди редактор. — Я не знаю, что здесь происходит, — вмешался Тэхён, заметив, как растерялся друг от такой агрессии, — но как минимум скажу, что имя вы назвали явно чужое, руководитель Пак. — Теперь пришла очередь Чимина в удивлении раскрывать рот. Получается, его обманули и назвались ненастоящим именем? — Меня зовут Мин Юнги, — подхватив слова Кима, сказал парень, — и я правда впервые вас вижу, — подняв руку, он показал открытую ладонь, демонстрируя чистоту своих намерений. — Может, я просто на кого-то похож? — Похож? Да вы идентичны, — наклоняясь, начал рассматривать каждую черту лица, не веря, что это правда может быть другой человек. Юнги подобная близость напрягала и заставляла смущаться. — Может, брат есть? — Вы бы не могли отстраниться? Слишком близко, — отводя взгляд, попросил Мин, — и нет, у меня нет братьев. — Извиняюсь, — резко выпрямившись, Чимин сверлил затылок, опустившего голову парня, а потом перевёл внимание на Тэхёна, задумавшегося о чём-то. — Если я правда ошибся, то прошу прощения. С вашей стороны, это было странно и пугающе, наверное, — в груди стучало от волнения сердце, а мысли кишели неугомонным ульем. Он думал, что разрешит все свои вопросы этой беседой, а лишь добавил ещё больше к существующим, в придачу опозорившись перед своим подопечным. — Что ж, — посмотрев на время, с насмешливой улыбкой проговорил Тэхён, — наверное, не так вы себе это представляли, но знакомьтесь... Это Мин Юнги, или же Gloss — художник, о котором я вам говорил. "Ну пиздец", — лаконично и прекрасно подытожил ситуацию Чимин. Сумев собраться, он поинтересовался, в силе ли ещё встреча, и, дождавшись утвердительного ответа, облегчённо выдохнул. Он спросил, будет ли им удобно пройти для разговора в офис, или они хотят остаться и обсудить всё в кафе. Решив остаться на месте, Чимин начал рассказывать Юнги план их работы. Взяв распечатки с примерами работ, принесённые художником, он попросил быть на связи ближайшие дни, чтобы сообщить результат проверки и утверждения стиля иллюстратора от различных отделов издательства. Или же назначить встречу для обсуждения необходимых корректировок, если они потребуются. Юнги оказался умным и приятным в общении парнем, но Чимин не мог не замечать различия в поведении с Ханом: поза, манера речи, интонации — всё было другим, только лицо то же. “Неужели это правда не он? Такое действительно возможно?” Когда Пак уже попрощался с парнями и направился к вешалке со своей верхней одеждой, то услышал голос Кима, сидевшего до этого всё время молча. — Ничего не хочешь мне рассказать? — прозвучало с нажимом. — Тэхён, нечего рассказывать. Я действительно впервые его вижу.
