Пункт назначения

А утро началось с драки: как несложно догадаться, дрались Джеймс и Эрик. Все знали, что эти двое когда-нибудь подерутся, но не думали, что это произойдет так скоро. Дело в том, что, когда кругом бессилие и смерть, как-то глупо драться, прибавляя остальным забот и переживаний. Видимо, Джеймс и Эрик так не думали. После той, прошлой, драки, они все копили обиду. То, что Эрик обижен на Джеймса, вполне закономерно. Тем более после того разговора с Луизой. Странно, но он обозлился на Джеймса более всего именно за то, что Луиза так не хотела его смерти. Несмотря на то, что он был готов не раздумывая умереть ради сестры, а этот придурок Поттер думает лишь о себе, как казалось Эрику, Луиза все равно ставит их на один уровень. Это окончательно выводило из себя. Ведь в конечном итоге проблема была вовсе не в том, что Поттер отказывался жениться, а в том, что, по мнению Эрика, он просто унизил его сестру и даже не понял, что поступил подло и недостойно. Что же касается Джеймса, у него тоже был зуб на бывшего друга. Казалось бы, за что? Причины ненависти Эрика к Джеймсу очевидны всем. Что же касается неприязни Джеймса к Эрику, кроме самого Поттера об этом знал еще только Альбус, от которого у него никогда не было секретов. А причина была в том, что Джеймс просто не считал Эрика достойным осуждать его. Да, он чувствовал себя виноватым перед Луизой, но ни в коем случае не перед Эриком. Тот только в глазах всех выглядел поборником нравственности и справедливости, но Джеймс-то знал, какой его друг на самом деле. А на самом деле Эрик ему ни в чем не уступал. Он тоже знакомился с девушками и легко их бросал. Но, пока это не касалось его любимой сестры, это его ни в малейшей степени не волновало. И только когда посмели обидеть Луизу, Эрик вдруг начинает рассуждать об этике и морали. Лицемер! Так что драка произошла именно тогда, когда ее меньше всего ожидали: рано утром, когда еще никто не проснулся. Ведь уже не было в живых близнецов, всегда встававших с первыми лучами солнца. На этот раз на кулаках бывшие друзья дрались недолго: вскоре они добрались до своих палочек и вскочили на ноги, тяжело дыша. Итак, они стояли друг напротив друга с поднятыми волшебными палочками. Оба были доведены до наивысшей точки кипения и без раздумий готовы применить любое заклинание, даже запрещенное. Но им помешала Луиза, вовремя почувствовавшая неладное. Она понимала, что на этот раз один ее вид не изменит ситуации, и решилась на крайние меры. Девушка молча и решительно встала прямо между противниками, под прицел двух палочек. К чести парней следует отметить, что оружие они убрали мгновенно. И разошлись в разные стороны. Уходя, Джеймс тихо произнес, обращаясь к Луизе: «Прости!», а она села на диван и зарыдала. На Скорпиуса накатила депрессия. Это вполне закономерно: никто не хочет умирать. А юноша был убежден в том, что Хьюго спасут, а у него самого не останется ни единого шанса. Нет, ничего плохого Хьюго он ни в коем случае не желал, но понимал, что за него никто не будет так волноваться, как за Уизли. Он вспомнил ссору с Альбусом. Тогда ведь он действительно был готов уйти, он не играл и ничего не добивался, просто ему стало вдруг тесно в этом доме, где он никому не нужен, где никто не огорчится, узнав о его кончине… И он решил, что лучше уйти на улицу, в темноту и неизвестность… но не видеть злорадства на их лицах. Он не задумывался, что будет, не вспомнил о том, что одному в таком положении где-либо находиться крайне опасно, он просто хотел уйти. И когда Альбус развернул его к себе лицом, Скорпиус был убежден, что тот хочет ударить его. Но оказался неправ. Он видел тяжелую моральную борьбу, отразившуюся на лице Поттера. Хоть и не был уверен в том, что является ее причиной. Тем не менее, Альбус сам предложил ему остаться. Это было совершенно невероятно, но Скорпиус не обманывался, что он здесь кому-то нужен. Разве что Розе… И в этот момент девушка, о которой гриффиндорец только что подумал, зашла в гостиную, где он сидел в одиночестве, и присела напротив. Он спросил: - Ну что, Роза? Как ты? - Честно говоря, вымоталась за эти дни, но в целом нормально. - Хьюго не сильно достает? - Ну, он очень нервничает, и его можно понять… - Конечно. Но, слава Мерлину, больше половины испытаний позади. - Думаешь, мы справимся? - Конечно… Тут и думать нечего. - А сам-то ты чего загрустил? - Все так пекутся о твоем брате… - А разве это плохо? - Нет, но не думаю, что, если со мной случится непоправимое, кто-либо будет сожалеть об этом. - Я не буду говорить громкие фразы, Скорпиус, и за всех не буду ничего обещать, но скажу лишь одно: я буду переживать о тебе, я буду пытаться спасти тебя, и если с тобой что-либо, не дай Мерлин, случиться, для меня это будет не менее тяжело, чем если что-то случится с Хьюго. - Но почему, Роза? - Потому что ты очень дорог мне… Они и сами не заметили, как это произошло. Просто их губы внезапно оказались так близко… и всего через пару мгновений они слились в страстном поцелуе… А потом сами испугались того, что произошло. Роза сообщила, что приготовит завтрак, и отправилась на кухню. А Скорпиус поднялся к себе в комнату. Там он думал о том, что для него значит Роза и какое значение имел этот мимолетный поцелуй. И понял, что его чувства к девушке очень сильны. Но Скорпиус запретил себе думать об этом, ведь неизвестно, чем для него кончится их страшное приключение. Он не должен никого привязывать к себе, ведь мы в ответе за тех, кого приручили. После обеда все разошлись, кто куда. Роза и Скорпиус занимались, правда, отдельно друг от друга, они с утра вообще друг друга сторонились. Лили рассказывала Теду о том, как они с родителями прошлым летом побывали в Праге. Джеймс читал журнал о квиддиче. А Альбус и Хьюго играли в волшебные шахматы. Следует заметить, что Альбус проигрывал, предпочитая это сваливать не на недостаток тренировок, а на то, что в Хьюго сильны гены его отца, когда-то прославившегося на весь Хогвартс совершенно уникальной партией в шахматы. Альбус после завтрака снова спорил с братом. Не смотря на то, что Джеймс лично видел кошмарные события, и в некоторых даже участвовал, его невозможно было убедить в наличие рока. Брат упрямо твердил, что они все это себе напридумывали, потому что жилось слишком праздно. С одной стороны Альбус прекрасно понимал, что просто Джеймс не желает поднимать панику. С другой же – его бесило это железобетонное спокойствие, когда все вокруг сходят с ума. Хотя сейчас уже все расслабились. Они же выдержали столько боев со смертью, и решили, что теперь без труда смогут выиграть еще раз, столько раз же уже выигрывали. Измученные подростки и не догадывались, что совершают ту же ошибку, как и в случае с близнецами. Никогда не следует расслабляться, если имеешь дело с коварным и почти всемогущим противником, не следует недооценивать силы врага и переоценивать собственные силы. Это знают абсолютно все… И все равно все попадаются. А Хьюго тоже расслабился и совсем забыл о недавнем страхе. Не далее как вчера он дал себе слово, что пока ОНА не вычеркнет его из черного списка своих жертв, он не будет никуда ходить в одиночку. Но снова стала надоедать опека, опять захотелось самостоятельности. К тому же в пятой партии Хьюго умудрился-таки, неизвестно как, проиграть Альбусу. Он понятия не имел, как это произошло. Ведь ясно же, что это он мастер, а младший Поттер и рядом не стоял! Тем не менее, Хьюго взглянул на торжествующую физиономию последнего и сильно расстроился. Захотелось побыть на свежем воздухе и немного прийти в себя. Он встал и молча вышел. Сразу, как только Хьюго удалился, Альбуса кольнуло очень неприятное предчувствие. Он понял, что они напрасно все, даже Роза, расслабились и забыли об опасности. Уж он-то, столько раз проигрывавший в шахматы, должен знать, что поражение чаще всего наступает тогда, когда игрок расслабляется. На этом он и взял Хьюго: тот считал противника настолько ничтожным, что вконец расслабился к концу игры, чем не преминул воспользоваться Поттер. Теперь же это все показалось Альбусу зловещим предзнаменованием. Поэтому, как только Хьюго скрылся из виду, тот вскочил с кресла и последовал за ним. На улице было прохладно. Погода чем-то напомнила ту, когда Хьюго встретился лицом к лицу с беглым преступником, но он предпочел этого не заметить. Он бродил по заднему двору без особой цели, а потом, все еще думая о чем-то своем, забрел в очень опасное место, не заметив предостерегающей таблички. Это место мистер Поттер использовал для испытания ловушек для Пожирателей на подопытных животных. Да, жестоко, но по-другому, по его мнению, нельзя. Он много раз ссорился из-за этого с мамой Хьюго. Гермиона Грейнджер постоянно всех защищала, будь то домовые эльфы, или животные, или еще кто… Она оставалась равнодушной лишь к своим детям. Странно то, что Хьюго удалось туда проникнуть: эта часть двора была всегда надежно заперта. Но каким-то непостижимым образом дверь оказалась открытой. Ни тогда, ни позднее никто так и не смог объяснить, почему так вышло. И еще оставался крошечный шанс, что Хьюго минует ловушки, ведь у тех, кто о ловушках не знает, всегда есть такой шанс. Он мог просто пройти мимо них, и все было бы хорошо. Но как раз в тот момент, когда Хьюго стоял совсем близко к ловушке «яма Сметри», раздался вопль спешащего за ним Альбуса: «Хьюго, осторожно, тут опасность!» Естественно, слова возымели эффект, прямо противоположный тому, на достижение которого были направлены. Хьюго испугался и сделал непроизвольный шаг к пропасти, что и было его роковой ошибкой. Он упал в яму, полную каверз и смертельных ловушек. Там были острые железные колья, везде. От них невозможно было укрыться или спрятаться. Сама яма была устроена так, что каким бы образом ни упал туда кто-либо, конец мог быть всегда только один. Альбус как в замедленной съемке видел, как Хьюго падает в яму. Наверное, он должен был кричать, броситься вперед, хоть что-то… Но он словно окаменел от ужаса, смотрел на все широко открытыми глазами, но ничего не мог предпринять, словно прирос к месту. Только когда все уже было кончено, Альбус осознал, наконец, что только что произошло. И он кинулся вперед, не обращая внимания на то, что там смертельная ловушка… Но был удержан почуявшим опасность и прибежавшим старшим братом. А к ним уже спешили остальные… Роза третий час не выходила из своей комнаты. Она безутешно рыдала, и никто не смел нарушить ее уединение. Все знали, что как-то надо помочь, но никто не знал, чем тут поможешь. И правда, что можно сделать для человека, в одночасье лишившегося самого дорогого, что у него есть? Тед в очередной раз ушел объясняться с аврорами, и ребята понимали, что ходят по тонкой ниточке, которая вот-вот лопнет. Пока еще Теду удается убеждать коллег в том, что все кошмарные происшествия являются несчастными случаями, но их доверие тает день ото дня. Конечно, Тед старается, но он же не всесилен… И вполне вероятна перспектива, что те, кому все-таки удастся выжить, проведут долгое время либо в тюрьме либо в психушке… это уж как кому повезет. Но в данный момент всех в большей степени интересовала случившаяся трагедия, чем это. Так уж вышло, что Хьюго был первым, кого было жаль не просто потому, что он человек, и любого было бы жалко на его месте. Хьюго был другом большей половины из оставшихся в живых. Кроме того, тяготило то, что они в очередной раз не смогли справиться. Их оставалось все меньше и меньше, и они по-прежнему понятия не имели, как бороться с НЕЙ. Всем уже казалось, что Хьюго они спасли, ведь оставалось только две попытки. И надо же было случиться такому кошмару! Да, конечно, они сами виноваты, напрочь забыли об осторожности. Но ведь все казалось пройденным этапом. Теперь же они знают, что никогда нельзя все пускать на самотек. И заплатили за это знание страшную цену. С Розой пытались поговорить все, и никому это не удалось. Даже Скорпиусу, которому было хуже всех. Ведь именно он следующий, за ним теперь будет охотиться ОНА. И никому нет до этого дела. Все скорбят по Хьюго, переживают, а если такое случится с ним, по глубокому убеждению Скорпиуса, это никого не будет волновать. Раньше он хотя бы питал надежду, что это будет небезразлично Розе, теперь же вовсе не был в этом уверен. Более того, он хотел поговорить с ней, поддержать и заодно самому почувствовать некоторое облегчение. Девушка же просто прогнала его. Конечно, Скорпиус понимал, что его мысли эгоистичны и недостойны, но ничего не мог с собой поделать. А думал он о том, что Роза обещала ему, что не оставит в беде, говорила, что поможет и поддержит. Теперь же, когда ее помощь так остро нужна, она его просто выгоняет. Да, она потеряла брата, и ей очень плохо, но он так хотел, чтобы они помогли друг другу… Еще, как ни странно, в последнее время Скорпиус стал сближаться с братьями-Поттерами. Во-первых, после их с Альбусом стычки и последующего спасения близнецов практически исчезли их подначки. И еще, они иногда разговаривали по-настоящему, как могли бы, если бы были приятелями, ну или просто знакомыми. Естественно, Скорпиус не забыл годы унижений в школе, но считал глупым вспоминать об этом именно сейчас, когда жизнь висит на волоске. И ему в какой-то момент даже показалось, что братья хорошие парни, и сложись на его первом курсе все немного по-другому, они могли бы быть друзьями. Тем не менее, это все догадки, а в реальности он до сих пор спал на раскладушке в коридоре и не ждал от них совершенно ничего хорошего. В общем, Скорпиус чувствовал себя лишним, никому не нужным… И еще ему было очень страшно. Лили очень боялась. Конечно, смерть Хьюго ее потрясла, хоть и не так остро, как Розу и ее братьев. Она предпочитала перед собой не лицемерить: Хьюго, конечно, не был ей совсем уж безразличен, но его потеря потрясла гораздо меньше, чем то, что теперь она на шаг ближе к гибели. Девушка всегда смотрела на вещи трезво и жестокой себя не считала. Просто за эти дни, когда она балансирует на грани жизни и смерти, у нее сформировалась достаточно четкая позиция. И заключается эта позиция в том, что в мире есть не так уж много людей, которых она готова защищать и потеря которых станет ударом: она сама, Тед, Альбус, Джеймс. Что касается Скорпиуса, Лили больше никак к нему не относится, абсолютно. И это навело на мысль: он представляет опасность. Да, она не смотрела на то, что он, скорее всего, неминуемо умрет, как на трагедию. Скорее это, по ее мнению, неизбежность, ведь Лили была убеждена, что никто в целом мире не станет рисковать ради него. А раз это неизбежность, значит, он опасен. Именно так: пребывание Скорпиуса в доме Поттеров таит в себе угрозу всем его нынешним обитателям. Лили понимала, что Смерть будет охотиться, прежде всего, за ним, но считала, что само пребывание невдалеке от него несет в себе существенную угрозу. Ведь их – тех, кто пока не первый в очереди – тоже может зацепить. И девушка приняла решение, на первый взгляд, очень жестокое, но, по ее мнению, единственно верное: Малфой не должен оставаться в их доме. Но для того, чтобы привести задумку в исполнение, необходимо заручиться поддержкой хотя бы одного из братьев. На Альбуса Лили не надеялась: он слишком серьезно ко всему этому относился и мог прийти в шок от такой идеи. Остался Джеймс: он менее сентиментален, к тому же, до сих пор отказывается признавать серьезность происходящего. Идеальный вариант. Лили застала Джеймса на кухне, где он пребывал в глубокой задумчивости. Решив не ходить долго вокруг да около, она сразу же сказала: - Джеймс, нужна твоя помощь. - В чем дело? - Я считаю, что Малфой представляет опасность. - Почему это? - Смерть ходит за ним по пятам. - Даже если это и правда, опасен Скорпиус, прежде всего, для себя. - Тем не менее, ему не место в нашем доме. - С ума сошла? Мы не можем выгнать человека в такой момент. - Ты же сам говорил, что Малфой не человек, а отвратительный слизняк. - Это было до того, как нас всех сплотила опасность. Я больше так не думаю. - Выбирай, Джеймс. Или ты выполняешь мою просьбу, или ты мне больше не брат. - Сделаем так: я предложу ему уйти, но, если он не захочет, не буду настаивать. Ты мне дорога, но даже ради тебя я не выставлю насильно за дверь смертельно напуганного человека. - Думаю, этого будет достаточно. Когда сестра ушла, Джеймс глубоко задумался: он был убежден, что поступает неправильно. За несколько дней он понял, что Скорпиус не так уж и плох, они вполне сносно общались, и он даже собирался попросить домового эльфа подготовить Малфою одну из гостевых комнат: нечего ему при наличии стольких свободных мест ютиться в коридоре. А теперь, выходит, он будет его выгонять? Джеймс понимал, что отказаться от своего слова уже не сможет. Поэтому он решил сказать то, что просила Лили в максимально мягкой форме. Он был убежден, что уйти Скорпиус откажется. Настаивать же он ни в коем случае не станет, чем бы там не угрожала Лили.