Ради чего стоит умереть?

Они снова были перед взором короля и королевы эльфов. Даже Саида позвали, лич в этот раз был в маске, видимо, чтобы хотя бы своим внешним видом не раздражать детей Леса. Иринион и Триана, как показалось Хагену, смотрели как-то виновато. Огонь нанёс Лесу страшный удар, огромный тлеющий шрам длинной в несколько километров. Погибших было мало, как ни странно, почти весь гарнизон крепости Люминэль, полторы сотни эльфов в маленьком поселении Ахиноль, уничтоженном полностью и несколько десятков всадников, погибших в пылу битвы. Король с королевой прекрасно понимали, что жертв могло быть в разы больше, если бы не четверка путешественников, появившихся на заставе. - Син…и Мирослава мы просим у вас прощения, если бы мы послушали… - Да уже не важно, главное, что мы успели вовремя, - проворчала Мира, она сидела за столом, поставив рядом свой топор и пила лёгкое эльфийское вино, шаман приканчивала уже вторую бутылку, Син сидела рядом, помогая Мире справляться с выпивкой. На речь Трианы она отреагировала простым кивком головы. Хаген же, не смотря на забинтованные руки, допивал последнюю бутылку своей медовухи и уже поглядывал на вино. - Что вы собираетесь делать дальше, ваши высочества? - подал голос Саид. Иринион и Триана переглянулись. - Восстанавливать уничтоженное, лич. - То есть никакого ответного удара по Инферно вы не планируете, правильно ли я понимаю? - Мы перед тобой не должны отчитываться, нежить. - Не будет ничего, Саид, как не было и тогда, когда пал Тер-Нарсиль, - тихо сказала Син, - «Мы не можем понапрасну тратить эльфийские жизни в бессмысленной войне», помнишь тётя? Ты тогда так сказала. Зато видимо можете тратить эти жизни как сегодня. - Не забывайся, Син-но-Ранн! - А что вы сделаете? Изгоните меня? Снова? Я и сама уйду. Вы со мной? - обратилась эльфийка к Хагену, Мире и Саиду. - Ты в порядке? - спросил Хаген эльфийку, когда они устроились на небольшой поляне, в небольшом отдалении от лагеря армии гномов. - Нет, но спасибо, что спросил, - тихо ответила она, - Знаешь, теперь я точно уверена, что мое место не в Лесу. - А где же? - Не знаю, может быть рядом с тобой. - Но…я же смертный, вы же живете тысячи лет, а я, даже не смотря на магию, сильно меньше. - Ну и что? - сказала она, положив голову ему на плечо, - это не важно на самом деле. Долгое время я считала, что смогу принести пользу зелёному царству, и вот когда я могла действительно им помочь, от меня отвернулись. Видишь, они даже не хотят отомстить, после всего, что произошло…Хотят жить по принципу «мы никого не трогаем, нас никто не трогает», только вот так не бывает. Пойдём к костру. Солнце давно уже ушло за горизонт и на небе появились звёзды. Саид рассказывал какую-то очередную байку Мире, та пила вино и смеялась. - Можно вас побеспокоить? - послышался из темноты глубокий и сильный голос. - Конечно. В круг света от костра вошёл Гримнир Рыжий, владыка гномов Кхаз-Эриона, тащил он с собой довольно немаленький бочонок, а сопровождал его генерал Корсвейн. Гном уселся на пень, выбил пробку из бочонка, налил себе пива. - Чего смотрите, угощайтесь, настоящее гномье пиво! Уж получше, чем та кислятина, что вы пьёте, - он улыбнулся. Син смогла лучше разглядеть коренастого, широкоплечего гнома. Длинная рыжая борода, яркие глаза цвета изумрудов, шрамы, довольно простая одежда, единственное, что указывало на его положение, это массивная золотая цепь с эмблемой Стальной Горы, так иногда называли Кхаз-Эрион. - Чем обязаны, ваше величество? - спросила Син. - Девочка, ты мне это прекрати, у меня хватает подчинённых и льстецов, лучше просто Гримнир, мы же не в каком-нибудь там дворце, а просто сидим у костра и пьём. А чем обязаны…Генерал, - гном кивнул в сторону Корсвейна, - Сообщил мне две интересные вещи, первая, это то, что в основном благодаря вам четверым удалось избежать больших потерь среди эльфов, а вторая…генерал собрал почти четыре тысячи воинов, несогласных с позицией Ириниона и Трианы, готовых выступить на Инферно. Инферно, единственный город Хаоса, настолько огромный, насколько и омерзительный, у него было другое название, совершенно непроизносимое, что его называли просто «Инферно». Мира и представить не могла, что окажется в тех краях, а тем более штурмовать его… - Генерал…Корсвейн-но-Ирель, вы уверены? Это же мятеж. - Называй, как хочешь, мне без разницы, если наши правители и дальше собираются просто смотреть на то, как гибнут эльфы, то это их проблемы, мы слишком долго сидели в тени наших деревьев. - Вы смогли удивить, не скрою, - сказал Саид. Хаген налил себе гномьего пива, попробовал. - И правда отличное, но что даст штурм Инферно? Я ведь правильно понимаю, что мы туда идём с какой-то целью, не захватывать же его, в самом деле. - Колодец вечности, верно Гримнир? - спросил Саид. - А мне нравится ваш лич, зрит в корень, да именно Колодец, основной источник силы колдунов Хаоса, - гном в два глотка опустошил кружку, налил ещё, - Думал, придётся вам рассказывать, но думаю, некромант сделает это лучше меня. В общем завтра выступаем, будьте готовы, сначала зайдём в Кхаз-Эрион, пополним припасы, оттуда маршем на Инферно. Пойти пиво, отдыхайте, боюсь, скоро нам будет не до этого. Гном с эльфом попрощались и ушли. - Саид…- подала голос Мира. - А? - Давай рассказывай, - шаман налила себе пива, устроилась поудобнее, приготовившись слушать. Син облокотилась на Хагена, с бутылкой вина в руках. - Кхм…Ну я об этом только читал, вообщем несколько тысяч лет назад, в источниках нет точного времени, там где сейчас находится Инферно был город, людской город. Название этого города вычеркнуто отовсюду. Короче говоря, маги смогли найти измерение демонов и начать с ними диалог. Они соблазняли волшебников обещаниями силы, могущества и в итоге волшебники согласились на их условия. Им нужно было создать алтарь и приносить там жертвы, это собственно и есть Колодец Вечности, подразумевалось, что он будет существовать вечно, кстати, алтарь действительно похож на колодец, только у него нет дна, он ведёт прямо в измерение демонов. Как только начали приносить первые жертвы, сбрасывая их туда, открылся портал, даровав магам города могущество, силу и власть, но изменив их, извратив, они и стали первыми колдунами Хаоса. Как известно, аппетит приходит во время еды, к алтарю потянулись вообще все, кто желал силы, условие было только одно, принести жертву. Доходило до того, что матери скидывали в колодец своих детей, мужья жён, тогда-то город и превратился в то, что вы знаете как Инферно. Но так же нужно знать вот что, Колодец Вечности это путь «туда», а портал дорога «сюда», одно не может существовать без другого. Длинная вереница воинов выдвинулась в сторону Стальной горы, покидая земли эльфов. Сначала шли гномы, распевая походные песни, подшучивая друг над другом. Следом шёл обоз, волы тянули гружёные телеги с припасами и некоторыми ранеными. Замыкали колонну четыре тысячи эльфов верхом, эти, в отличии от гномов, ехали молча. - Надеюсь, вы понимаете, что это дорога в один конец? - спросил своих спутников Саид. - Вполне, - ответил Хаген, - А ты внезапно начал переживать за нас, а? - Ну не то чтобы переживать, с вами не скучно, не хочется, чтобы это приключение заканчивалось гибелью, - лич немного подумал и уточнил, - Вашей. - Ты лучше вот, что скажи, этот Колодец, как его уничтожить? - поинтересовалась Мирослава. - Эм…этого никто не знает, думаю, Гримнир рассчитывает, что разберёмся на месте, решает проблемы по мере их поступления, так сказать. - Но вообще, понятно, почему он торопится выступить на Инферно, армия разбита, часть колдунов пала в бою, - задумчиво произнёс Хаген. - Ты прав, да, но пока действует Колодец и портал, они могут призвать сколь угодно большое количество демонов. Было бы кого приносить в жертву, а с этим у них никогда проблем не возникало, если я правильно понял, бывали случаи, когда у них заканчивались рабы для жертвоприношений, так они не брезговали скидывать на корм демонам своих не самых сильных колдунов. Вообще, так-то, демона можно призвать где угодно, они этим и занимались когда штурмовали Тер-Нарсиль, часть эльфов взятых в плен прямо там приносили в жертву, просто в Инферно, используя Колодец вечности, процесс занимает гораздо меньше времени и сил, ну и портал, это прямой источник сил колдунов. - Гримнир бы не задумал этот поход, если бы не был готов, я так считаю, - сказала Син. - Верно девочка, но вот насколько все это сработает вопрос, - проворчал владыка Стальной Горы, поравнявшись с ними, - Кстати, кое кто хочет встретиться с вами, когда доберёмся до Кхаз-Эриона. - Кто? - спросила Мира. - Всему своё время, узнаете, - хитро улыбнулся Гримнир.