Задержись со мной в этом мире навсегда

Три дня дождя — Демоны

Большую часть пути — около трёх часов — Кугисаки сопровождали приглушённые голоса, тихий рёв мотора и монотонный шум автомобилей за прохладным стеклом. В душе большим, ленивым котом развалилась тревога. Она расслабленно потягивалась, всё чаще задевая острыми когтями неровно бьющееся сердце. Каждый нерв словно бы накалился, пришёл в неистовое напряжение, когда Тоджи без слов крепко стянул жёсткой бечёвкой запястья у поясницы, затем, удостоверившись в хорошо проделанной работе, накинул на глаза плотную ткань, повязав крепким узлом у затылка. Внезапно совсем рядом особенно шумно захрустел гравий — кто-то явно приближался, неспешно вышагивая и пропуская мелкий камешек под подошву. Как только Кугисаки об этом подумала, из-за тени раскидистых деревьев тут же выплыла уверенная мужская фигура в смокинге. — Опаздываешь, — отозвался Тоджи ровным, бесцветным голосом, широкой пятернёй надавливая между лопаток Нобары, грубо подталкивая девушку вперёд, — Нам давно пора выдвигаться. Медик в свою очередь не осталась в стороне: она зашипела, наугад занося ногу в попытке пнуть ублюдка, куда придётся, и сразу же поплатилась за это, цепляясь носком обуви за корень. — Вот чёрт!... — испуганно вскрикнула Кугисаки и тут же ощутила, как чьи-то длинные пальцы впились в плечо и потянули назад, помогая девушке принять устойчивое положение. — Ну что же Вы, Нобара-сан, так не осторожны? Окажись заклинательница в другой ситуации, может быть, и поблагодарила незнакомца за помощь, но сейчас всё, чего ей действительно хотелось, — это вцепится в глотки обоих мужчин и растерзать их ко всем чертям… — Кто ты вообще такой? — медик в ярости скривилась и мгновенно попыталась стряхнуть чужую ладонь со своей руки, но и тут потерпела неудачу — новоприбывший бодро потянул её в неизвестном направлении, невзирая на оказываемое сопротивление со стороны шаманки, — Работаешь с Фушигуро? Вы напарники, чёрт подери?! Молчание продлилось недолго. Короткий смешок разрезал напряжённую тишину. — Нет, нет, всё не так, Нобара-сан, — пренебрежительно, с явной издёвкой, — В работе я являюсь, скорее, посредником между нанимателем и исполнителем. Иногда по просьбе заказчиков, конечно, могу и вмешаться. Шаманка цыкнула, за повязкой красноречиво закатив глаза. — Вот, значит, к кому нынче старые кошёлки обращаются за помощью, — уголки изящных губ в отвращении скривились, — Совсем обмельчали, раз готовы оплачивать услуги таких засранцев как вы. И снова эта насмешливая интонация. Правда, на этот раз более снисходительная. — Ну-ну, Вы слишком строги к нам, Нобара-сан, — хмыкнул мужчина, наконец остановившись, — Таков наш бизнес, — и беспечно развёл свободной рукой. С каждым словом незнакомца медик закипала всё больше. — Уроды, — незамедлительно огрызнулась она. И осеклась, закусив внутреннюю сторону щеки до крови и брызнувших из глаз слёз горечи. Сцепила зубы до болезненного скрежета, лишь бы не взболтнуть парочку-другую нелицеприятных вещей. — Не спорю, госпожа-медик. В следующее мгновение её уже усадили в салон, основательно пропахший дымом дешёвых сигарет, и аккуратно захлопнули дверцу. С противоположной стороны авто Фушигуро разместил Ясуки, и Кугисаки, ощутив знакомое тепло рядом с собой, тут же поспешила придвинуться ближе к спавшей ученице. Наклонив голову, она прижалась ухом к девичьей груди, пробормотав ругательства под нос. После нескольких мгновений томительного ожидания чуткий слух уловил слабые удары сердца — медик тихонько отсчитала ритм пульса и, обречённо застонав, тут же перевалилась на своё сидение. Подросток дышала и сохраняла жизненные показатели. За последний час её состояние не ухудшилось, а значит Ясуки не переступила грань жизни и смерти. Но при этом подошла к ней непозволительно близко. Всё так, как и сказал этот чёртов наёмник. Он надёжно удерживал в тисках хрупкую жизнь её подопечной, и это выводило ведущего медика из себя. Нобара подёргала на пробу руками, выкручивая запястья и натирая мелкие мозоли. — Да чтоб тебя! — почти рычала Кугисаки. От досады она не сдержалась и, резво выпрямившись, с силой врезала по спинке водительского сиденья, каблуком умудрившись порвать обивку и оставить заметную вмятину в обшивке. Её не волновали последствия собственных действий — краткий миг истерики позволил сбросить скопившееся напряжение — она наконец расслабила плечи и с тяжёлым вздохом вновь привалилась к телу ученицы. — Ого, а слухи-то не врут, — присвистнул мужчина, выуживая из кармана те самые сигареты, запах которых пропитал собой каждый миллиметр внутри машины, — Ведущий медик действительно отличается не только своими выдающимися способностями, но и пылким нравом… Как бы она мне всё там не разнесла… — пробормотал и тут же поднёс фитиль зажигалки к папирусному кончику, поджигая и монотонно втягивая едкий дым. Он выпрямился. Перевёл любопытный взгляд с развернувшейся сцены на устало привалившегося к заднему крылу авто Фушигуро, после чего протянул зажигалку и полупустую пачку Тоджи. Тот привычным движением выхватил никотиновую палочку и, следуя примеру, быстро прикурил сигарету.  — Оговаривалось похищение только Кугисаки Нобары. Зачем ещё и подростка с собой притащил? Острый, ментолово-зелёный взгляд сурово сверкнул из-под чёрных нависших бровей, точно яркий луч солнца, прорвавшийся из-за тёмных туч. — Так надёжнее, — безразлично выдавил, — Волноваться не о чем. Я знаю, что делаю. И тут же отвернулся. Длинные чёрные пряди неаккуратными патлами упали ему на глаза. Крепкие плечи и спина невольно сгорбились. Он пропустил очередную порцию никотина, обжигая внутренности. С каждой минутой дышать становилось всё тяжелее, как и передвигаться — корпус постоянно вело в сторону — приходилось контролировать буквально каждое движение, чтобы к чертям собачьим не свалиться на месте от усталости и подкосившихся так не вовремя ног. За последние дни опасная зараза начала разъедать поврежденную плоть в районе плеча быстрее, проникая под кожу с каждым мгновением всё глубже. Вгрызалась в кости и впрыскивала яд в кровь. До рези в поблёкших глазах. До напряжённых желваков и бледности лица. До мучительной одышки. Тоджи вновь и вновь прикладывался подрагивающими губами к фильтру. Ноющая боль стала его постоянным спутником, и только Кугисаки Нобара могла это исправить. — Наши заказчики просили напомнить тебе, чтобы ты не калечил их медика ни при каких условиях, — собеседник перекатил сигарету между пальцев, наблюдая за тем, как медленно вздымалась чужая грудь, — Она действительно может принести нам пользу в качестве рычага давления, но для мира шаманов Нобара куда ценнее, так что ограничься простым запугиванием, иначе на нас спустят всех собак. Старики не намерены терять такой ресурс. И замолчал, вновь затянувшись. Собственно, всё, что хотел, он уже сказал. Более его услуги не требовались — в понятливости Тоджи сомневаться никогда не приходилось. Через минуту мужчины почти одновременно смахнули пепел и затушили то, что осталось от сигарет.  — Что насчёт девчонки? — С ней делай, что хочешь, — небрежно отмахнулся, направившись к машине, — Передать знания и опыт можно и другим. Для заказчиков неважно, что случится с подростком, лишь бы не оставалось никаких следов их причастности к этому делу.  Наёмник вперил красноречивый взгляд в спину своего собеседника и тут же разразился лающим смехом, придерживая ладонью повязки на изорванном плече. — А эти старики из раза в раз не перестают разочаровывать. Всё также чужая жизнь для них не значимее дорожной пыли под ногами, — пренебрежительно. Двери хлопнули, и чёрный Sedan двинулся прочь, оставляя за собой лишь слабый след шин по гравию. *** Понадобилась всего пара ловких движений отмычкой, чтобы до чуткого слуха долетел щелчок поддавшегося усилиям замка. Осторожное нажатие на ручку, лёгкий скрип петель, слабое дуновение сквозняка — и вот уже дверь перестала быть для них запертой. — Прошу, входите, — махнул им незнакомец, — Располагайтесь. Тоджи в ответ ограничился лишь кивком и, поправив на плече бессознательное тело, двинулся вперёд. Резкий толчок между лопаток — который по счёту за всё их время знакомства? — заставил заскрипеть зубами, но всё же сделать неуверенный шаг по направлению чужой ладони. Невозможность видеть происходящее убивала всякую решимость — и шаманку это безмерно раздражало. Она лишилась всех своих преимуществ, и одно только это заставляло девушку чувствовать себя беспомощной, абсолютно слабой. Что это? Подвал? Заброшенное здание? Бункер какой? Пещера? Куда эти ублюдки затащили их на этот раз? — Чёрт побери, где мы? Нобара хотела было потребовать снять с себя хотя бы ткань, покрывавшую глаза, разгоревшись при этом праведной речью, приправленной парочкой ругательств, но не успела. Вместо ответа по затылку скользнули кончики прохладных пальцев, щекоча, лизнули кожу головы, хватаясь за завязки. В один миг повязка исчезла. Медик несколько раз моргнула и поспешила оглядеться. — Обычная квартира? — А где же стены, увешанные пыточными инструментами, верстаки с окровавленным оборудованием и единственный стул посреди комнаты с наручниками… или что сейчас используют похитители в наше время для удержания пленников? — так и рвалось предательски с языка. Ей даже пришлось прикусить его кончик, чтобы не озвучить мысли вслух. Полупустое от мебели, совсем небольшое, но, что удивительно, вполне чистое помещение с кухонькой, ванной и двумя комнатами. Стандартная жилплощадь для среднестатистического японца. Кое-где висели фоторамки, на полках размещались книги и журналы, а в прихожей и вовсе стояла чужая обувь. Кугисаки озадаченно уставилась на пару сандалий. Женские… — А Вы ожидали чего-то другого, Нобара-сан? — неожиданно раздалось совсем рядом. Медик вскинулась и тут же хмуро свела брови к переносице. Перед ней стоял мужчина в чёрном костюме офисного работника — подобный фасон девушка видела разве что у подчинённых директора — с короткой стрижкой ёжиком и взглядом настоящего лиса, охочего до денег, совершенно не брезговавшего браться даже за самую грязную работу. Его насмешливая улыбка, ровная осанка и лукавый блеск говорили об абсолютной уверенности в своём превосходстве. — Мы же не изверги какие, чтобы тащить двух дам в подвал. Он повёл медика вслед за Фушигуро. Последний же скинул с себя груз в виде подростка, небрежно разместив девчонку на диване, в гостиной, и, шепнув что-то своему напарнику, молчаливой фигурой прошествовал к ванной комнате, скрывшись за дверью. Нобара бросила цепкий взгляд в сторону наёмника и уже скоро оказалась аккурат рядом с ученицей. — Эй! — недовольно позвала и, обернувшись, смахнув волосы со лба, обратилась к незнакомцу, — У меня связаны руки, — она демонстративно подёргала ладонями, скованными за спиной, — А твой друг ещё тот неотёсанный грубиян — совсем не знает, как обращаться с детьми, — взгляд вновь скользнул к подопечной, обеспокоенно осматривая её, — Надо положить ей подушку под голову, закинуть ноги и руки высвободить из-под туловища. Так что-либо освободи меня, либо будь добр поухаживать за нами, — строго, почти сквозь зубы. На это незнакомец лишь фыркнул. Снял пиджак, кинув его на стул, расстегнул верхние пуговицы рубашки, ослабив галстук, и тут же закатал рукава до плеч. — Так и быть, — он действительно выполнил всё так, как потребовала Нобара, напоследок предупредив, чтобы та особо не увлекалась, иначе придётся расплачиваться. Руки он ей не освободил, на что Кугисаки в очевидном жесте закатила глаза, зато разрешил остаться около ученицы при условии, что шаманка будет вести себя тихо. Она устроилась на полу в позе сэйдза, привалившись боком к подлокотнику дивана. Снова огляделась, заприметив из странностей разве что полностью занавешенные тёмной тканью окна и растения в горшках на полке, рядом с телевизором. Похитителям явно не хотели выдавать их местоположения из соображения осторожности. Кроме того, квартира явно до этого момента не пустовала, раз в ней даже цветы выращивали… только вот загвоздка… Девушка подползла ближе к одному из горшков, всмотревшись… Поникший бутон и сухие листья так и кричали о том, что за растениями давно уже никто не присматривает. — Где настоящий владелец квартиры? Незнакомец, хозяйничавший на кухне, кинул любопытный взгляд на медика. Уголки его губ дрогнули, когда глаза опустились чуть ниже, прямиком на объект внимания девушки. Тёмные омуты опасно сузились, когда мужчина схватился за ручку электрического чайника. — Он здесь, Нобара-сан, — незнакомец хмыкнул, — Я распоряжаюсь этой жилплощадью, — и принялся наливать воду и шарить по полкам в поисках заварки. — Ну конечно, — пробормотала под нос, отвернувшись. Неужели она действительно надеялась на честный ответ? Смешно. И всё же... чужие семейные фотографии, цветы, женская обувь… Разве она похожа на идиотку?! — Хотите чаю, Нобара-сан? — поинтересовался мужчина, исследую полку со сладостями, — Или, может, кофе? — Нет. — Ну и зря. В коридоре хлопнула дверь. В гостиную зашёл Тоджи, смерив присутствующих равнодушным взглядом. — Кон, — хрипло, — Сделай кофе. Чёрный, без сахара. — Боже, — упомянутый мужчина картинно закатил глаза, — И ты туда же, Фушигуро, — после чего недобро ухмыльнулся, быстро разлив вскипячённую воду по чашкам. В одну кружку он всыпал ложку кофейного порошка, а в другую опустил пакетик чёрного чая, заваривая, — Тоже решил мной покомандовать на досуге? Между тем Фушигуро словно бы и не слышал своего напарника, а, может, просто не считал нужным отвечать, сфокусировав потемневшие глаза на рыжеволосой девушке. Он приблизился и, чуть покачиваясь, присел на пол рядом с Нобарой, скрестив ноги в позе лотоса. Здоровая рука выскользнула из-за спины, после чего шаманка рассмотрела в чужой ладони пистолет, угрожающе повёрнутый дулом в их с Ясуки сторону. Локоть наёмника врезался в колено, когда как кулак с зажатой в нём рукояткой теперь удобно подпирал щёку. С его влажных волос стекала влага, чертя дорожки вниз по открытым участкам тела. Она впитывалась в ослабленные бинты и испачканные повязки, пересекала вязь шрамов, разбросанных по спине, груди и торсу. От футболки Фушигуро успел избавиться, и теперь шаманка имела отличную возможность рассмотреть урон, нанесённый в битве с Юджи. Нет, нет. Точнее будет сказать, его последствия. Кугисаки настороженно уставилась на холодное оружие в руках профессионального убийцы, стараясь прикрыть своим телом бессознательную ученицу. — Медик, — угрожающе, — Ты вылечишь меня. Прямо сейчас. Сердце забилось как бешеное, и живот вдруг сдавило спазмом. Она нервно сглотнула, задышав немного чаще. Был ли у неё выбор? Вылечить этого ублюдка — значит продолжить череду многочисленных убийств за деньги. Позволить погибнуть ещё десятку человек. — И что… что ты предпримешь, если… если я откажусь? Бледные губы мужчины скривились в хищном оскале. Но не выполнить поставленное условие — хуже этого… — Я начну кусочек за кусочком отрывать плоть от твоей ученицы и заставлю на всё это смотреть с первого ряда. Но сначала для пущей убедительности что-нибудь ей прострелю. Намного хуже. Щёлкнул затвор. И в нависшей мрачной тучей тишине этот звук показался Нобаре особенно оглушающим. — А после ты увидишь, как сидящий в ней проклятый паразит пожирает её останки. Будет уже поздно что-то предпринимать. Нет. В сложившейся ситуации её выбор слишком очевиден. *** — Хорошо, медик, прямо сейчас я собираюсь освободить твои руки. Тоджи опустил пистолет на пол, так, чтобы оружие располагалось как можно ближе и не пришлось бы в случае чего за ним тянуться. Кугисаки не могла этого видеть, сидя спиной к мужчине, но по лёгкому стуку металла о паркет быстро догадалось, что наёмник теперь безоружен. Запястьям вдруг стало очень легко — жёсткий материал верёвки наконец-то перестал вдавливаться в кожу, позволяя размять затёкшие суставы. — Повернись, — сдавленным голосом скомандовал Фушигуро, — Медленно. И без фокусов. Нобара подчинилась, бросив последний взгляд на умиротворённое лицо Ясуки. Сжала губы в тонкую линию и постаралась сконцентрироваться, монотонно вдыхая и выдыхая через нос. — Расслабься и сиди смирно. Процессу ничто не должно помешать, — предупредила медик. В районе солнечного сплетения вспыхнуло, словно спичка, ядро. Горячий шар быстро разогнал проклятую энергию по телу, вливая стройные потоки в каждую клеточку. По велению хозяйки магия мгновенно устремилась к ладоням, сосредоточию обратной проклятой техники. Девушка коснулась чужого изорванного плеча и тут же воссоздала мысленный образ целой конечности у себя в голове, затем аккуратно направила чистую, отрицательную энергию из первого источника в рану, подготавливая почву для умножения собственных сил. Ладони немного жгло, словно она ухватилась за нагретый на солнце железный прут, но это не было чем-то новым и уж тем более опасным. Так проявлялся побочный эффект от процесса «лечения». Кугисаки прикрыла глаза, отодвигая на задний план неприятные ощущения, и позволила проклятой энергии из второго источника осторожно вплестись в общую картину будущей руки. Рисунок был почти завершён, и отрицательный поток постепенно преобразовался в обратно противоположный ему. Теперь из её тела струилась положительная энергия, которая и позволяла медику вернуть утраченное. Или создать новое на месте старого. Подгадав момент, Нобара повела ладонями вниз, чертя своеобразные линии в воздухе так, будто её кончики пальцев стали ничем иным как кисточками, а всё остальное представляло собой настоящий холст. Вслед за её плавными движениями на месте пустоты возникли очертания утерянной конечности. И с каждой секундой они становились всё чётче. Сначала Тоджи отнёсся к процессу весьма настороженно, с долей скептицизма, сейчас же ему оставалось разве что завороженно наблюдать, чувствуя, как тянущая боль наконец отступает. Ментолово-зелёные глаза цепко следили за лёгкой игрой чужих пальцев, пока мысли путались под расслабляющим воздействием техники. Понадобилось достаточно времени, чтобы привыкнуть к давно потерянному ощущению. — Я закончила, — девушка медленно опустила ладони, критически осматривая проделанную работу, — Попробуй сжать. Только не торопись. С первого раза может не получиться, и это нормально. Организму нужно адаптироваться. Не сразу, но рука действительно поддалась мысленным уговорам хозяина: ладонь сжалась в некрепкий кулак. — Попробуй покрутить запястьем. Он чувствовал себя полным как никогда, без колебаний выполняя указания. — Теперь плечом. Вот здесь фантомная боль ещё ощущалась, но мышцы уже неплохо слушались, так что наёмник был более чем доволен. — Некоторая чувствительность сейчас может отсутствовать, но со временем всё вернётся на свои места. Мужчина ещё раз на пробу сжал запястье и обратился к девушке. — Отличная работа, медик, — на глубине его теперь ясных глаз Кугисаки неожиданно углядела огонь, что с каждым мгновением разгорался всё сильнее. Пожирающее округу пламя играло с чернотой зрачка, заставляя радужку переливаться опасным блеском. Кончик языка пробежался по сухим губам, задевая рубец. В оскале показались белые клыки, и у шаманки сжалось сердце от вида наёмника. Она поспешила отползти назад, на свою беду лопатками врезавшись в диван. Между тем Тоджи схватился излечившейся рукой за рукоять пистолета и плавно — на этот раз ни в коем случае не теряя равновесия — поднялся с места, при этом совершенно не отрывая взгляда от своей заложницы. Его крепкий, широкоплечий стан отбрасывал угрожающую тень на обоих девушек. — С возвращением в ряды, Фушигуро-сан, — насмешливое. На кофейный столик с лёгким хлопком поставили кружку. — Да, — улыбка наёмника приобрела ещё более кровожадное очертание, — Теперь мы можем продолжить начатое. На этот раз с значительным перевесом сил. И прежде чем Кугисаки уловила, о чём именно шла речь, к ней резко подскочили и, вцепившись в плечо, резко потянули наверх. Последнее, что девушке удалось запомнить, — это сильный удар в шею. После этого у неё сильно закружилась голова — с боку была задета блуждающая артерия — и Нобара потеряла сознание, обмякнув в чужих руках. Тоджи без каких-либо усилий подхватил девушку, унося в отдельную комнату, по пути скомандовал напарнику дожидаться его возвращения здесь. — Ну и жуть, — буркнул в чашку с чаем Кон, провожая взглядом испещрённую шрамами спину, — С этим парнем надо быть аккуратнее... *** (...через несколько часов после инцидента... поиски продолжаются...) С любопытством в золотисто-карих глазах Итадори разглядывал окружающую обстановку и, в сомнении пожевав губами, через несколько мгновений всё же решился задать интересующий его вопрос. — Значит, у Мегуми есть связи в полиции? — пятерня рассеяно зарылась в розовые волосы, убирая отросшие пряди со лба. В их мире контакты с немагами, особенно из государственных структур, обходились стороной и считались не совсем желательными. Но если так подумать, в сложившейся ситуации это могло бы сыграть им на руку. — Да, — кивнула Фума, ухмыльнувшись, и тут же раскусила конфету, недавно перехваченную у Миямото. Она более чем уверенно передвигалась по зданию токийского подразделения, бодро здоровалась с сотрудниками и ловко лавировала, обходя незнакомых людей, словно была в этом месте не один раз. Итадори только и приходилось, что поспевать за девушкой, стараясь не потерять ту из поля зрения, — Несколько «окон» работает в отделе тяжких и особо тяжких преступлений. Некоторые дела касаются и нашей юрисдикции. Мы называем это «совместным реагированием», и раз в месяц от одной из сторон обязательно поступает запрос. Юджи изогнул брови, приятно удивившись полученной информации. Шаманы и обычные полицейские здесь иногда работали сообща. Весьма эффективное решение. Задумавшись, маг непроизвольно замедлил шаг, неожиданно для себя упустив из виду тот самый момент, когда Фума внезапно свернула в очередной коридор и, юркнув в одну из приоткрытых дверей, быстро скрылась за ней. — А? — Итадори повертел головой из стороны в сторону, несколько сбитый с толку. Перед глазами словно спала пелена, — И… куда она делась? «Другой вопрос: как отсюда выбраться? По ощущениям, мы только что прошли целый лабиринт.» Внезапно в спину прилетело нечто маленькое и твёрдое и, врезавшись куда-то между лопаток, с глухим стуком упало на пол. Золотисто-карие глаза заинтересованно опустились вниз и тут же недовольно прищурились. — Эй, Юджи, ты чем там занят? — совсем рядом, в проёме, показалась светлая макушка. Рэнкэцу смотрела на него так честно, почти невинно, словно не она только что кинула в мага конфетой, привлекая таким образом чужое внимание, — Нам сюда, — махнула рукой, подзывая, и вновь исчезла в неизвестном направлении. Мужчина усмехнулся, ещё раз взъерошив волосы. «Она точно ученица Фушигуро? Больше похоже на то, что её наставляла лично Кугисаки.» По пути наклонился за пёстрой сладостью, с усталым вздохом подбирая. И нечего мусорить в участке. Они не у себя дома, блин… *** Юджи захлопнул за собой дверь и внимательно осмотрелся. Взору открылась совсем небольшой кабинет с кучей техники и несколькими мониторами, на экраны которых были выведены таблицы, графики и карты городских районов. Из глубины помещения доносились голоса, изредка прерываемые щёлканьем мышки. Итадори с некоторым облегчением выдохнул, нашарив глазами знакомые лица Фумы и Мегуми. — Юджи, познакомься, — Рэнкецу подскочила к магу и схватила того за локоть, подтягивая ближе, — Это Изао Такэда-сан. Офицер полиции, кибергений… — вдруг, вцепившись в руку, заставила наклониться к себе и, приложив ребро ладони к щеке, совсем тихо зашептала на ухо, — И до сих пор, к тому же, холост… В эту минуту по полу заскрежетали колёсики кресла — и из-за стола поднялся мужчина. Резкое движение заставило обоих шаманов внезапно вздрогнуть. Темноволосый незнакомец — на вид ему было лет тридцать с небольшим — обернулся и тут же поправил воротник белой рубашки, лёгким движением руки сняв с переносицы очки, сбросив таким образом пару-тройку лет точно. Блондинистая шаманка поспешила оторваться от Итадори и сделать вид, будто ничего не говорила, когда ощутила на себе чужой проницательный взгляд. На щеках Фумы тут же проступили розовые пятна — смущённая, она отвернулась, не пожелав наткнуться на внимательный прищур. Наблюдавший за нелепой картиной, сложившейся в офисе, Мегуми беззвучно вздохнул, готовый, если понадобится, вмешаться в любой момент. Но мужчина опередил его. Сделал шаг навстречу, прочистив горло. — Рад знакомству, Итадори-сан. Фушигуро-сан рассказывал о Вас. Он держался достаточно уверено и, видимо, даже не думал отчитывать бывшую подопечную Фушигуро. По крайней мере, его вытянутое лицо с волевыми чертами и выразительные глаза, похожие на омуты, оставались абсолютно невозмутимыми. Высокий, — невольно отметил Юджи, стараясь не пялиться так откровенно, — В своё время он знал только одного человека, чей рост действительно мог впечатлить. Изао подвернул рукава рубашки, протянув руку для рукопожатия. — Надеюсь, только хорошее, — розоволосый мужчина улыбнулся и сжал ладонь мужчины, — Это взаимно, Такэда-сан. *** — Последний раз мобильное устройство Нобары Кугисаки появлялось в сети вчера вечером, — на одном из экранов высветилась история звонков и сообщений, — После чего его предусмотрительно вырубили. И это только одна из немногих ниточек, связывающих нас с похитителем. — Да, у нас ещё имеется нечёткий след шин, замеченный в паре сотен метров от подъезда к колледжу, — наконец в диалог вступил Фушигуро. Он подошёл к столу, совсем вплотную к офицеру, и, не стесняясь, притянул мышку к себе, кликнув по нужной вкладке, — Фотографии были сделаны сегодня утром. — Это лишний раз намекает на то, что похититель, вероятно, мог работать не один, — заключил Изао, обмениваясь с Мегуми понимающим взглядом. Итадори наклонился к девушке и, убрав руки в карманы, тихонько пробурчал: — Эти двое понимают друг друга с полу слова… Чувствую себя лишним. Губы Рэнкэцу сложились в удивлённое «О», после чего по лицу девушки скользнула прямо-таки лисья ухмылка, заставив сердечную мышцу Итадори нервно сжаться. — Не волнуйся. Это нормально. Ты привыкнешь, — не объяснила, а, скорее, только больше заинтриговала она. А тем временем темноволосый маг продолжал. — Если у похитителя есть цель, связанная с Юджи... — он задумчиво скрестил руки на груди, расслабленно облокотившись на столешницу бедром, чем поверг Итадори в секундный шок, — И, если это именно тот, о ком мы думаем… Стоит взять во внимание то, что с нами захотят связаться. Думаю, телефон Кугисаки — единственное, что может помочь в этом деле. Такэда откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. В это мгновение он выглядел достаточно покровительственно и надёжно, чтобы Итадори даже не смел сомневаться в его возможностях. — Хватит всего одного мимолётного соединения с сетью, чтобы я поймал сигнал и через оператора сотовой связи установил зону, где произошло подключение, — заявил Изао, — Есть вариант, что похититель воспользуется одноразовым телефоном или симкой-однодневкой, но и этот сигнал возможно запеленговать, — в чужих ониксах словно загорелись огоньки, — Особенно, если Вы, Итадори-сан, одолжите мне свой мобильник. И, конечно, Итадори не отказал. Сразу протянул, как только услышал. *** Через несколько часов после начала расследования Юджи предложил другу сделать небольшой перерыв и спуститься в кафе через дорогу, чтобы перекусить. Некоторые факты, открывшиеся шаману, в процессе их короткого похода, отчаянно заставляли сдерживать озорную улыбку. — Ну и ну, ты даже знаешь, какой кофе пьёт офицер Такэда, — Юджи развернул чек, вчитываясь в содержимое, — Холодный Американо со льдом и двумя ложками сахара… «О, и добавьте ещё мафин с шоколадом, пожалуйста!» — развёл руками, пытаясь пародировать голос и выражение лица Мегуми, — А он ведь даже не просил, — уточнил и тут же вернулся к изучению чека, игнорируя тяжёлый вздох со стороны друга, — Откуда столько заботы? Ещё и платишь за этого парня… — не унимался Итадори, — Я начинаю ревновать, — заключил вдруг, невозмутимо засовывая бумажку в карман брюк. — Прекрати, Итадори, — шутливо задел плечом маг. Уголки губ его подпрыгнули, не удержавшись на месте, — Мы с Изао-саном не первый год знакомы. Часто работаем вместе, — выдохнул, словно вспоминая те самые дни, когда жизнь сводила его с офицером Такэда, — Он не раз помогал мне, когда дело действительно заходило в тупик… Он с детства видит проклятия, но свою собственную энергию контролировать не может, зато его младший брат был рождён полноценным шаманом. Через год поступает к нам в техникум, — в следующую секунду Фушигуро расплылся в какой-то совсем уж незнакомой для Итадори улыбке, — А что насчёт кофе, так он сейчас ему необходим также, как и нам, а мафин… просто бонус. К тому же, деньги он мне вернёт, потому что в любом случае не возьмёт безвозмездно. Не такой человек. Юджи припал губами к своему стаканчику, осторожно отпивая, чтобы не обжечься. — Да ладно, я просто шучу, — ухмыльнулся розоволосый мужчина, чересчур довольный, — Он и впрямь неплохой человек. Надо как-нибудь после всего выпить вместе, подружиться. — Хм, ты этого правда хочешь? — Конечно, — бодро подтвердил, — Ты только представь: ты, я, Кугисаки, Шин, Фума, Изао-сан, малыши-ординаторы, — и поспешил прикрыть глаза, ловя краткий миг счастья и предвкушения нечто приятного, — Тёплый, летний вечер. Уютный ресторанчик. На столе куча отличных блюд и выпивки. Приглушённо играет музыка. Вокруг смех и веселье. Мы делимся историями, в перерывах перекидываемся шутками и просто классно проводим время. Фушигуро повторил за другом, ярко вообразив себе столь волшебную картину, и тут же кивнул. — Звучит и впрямь здорово. — Да ну? — золотисто-карие глаза загадочно заблестели, — Мистер «Люблю одиночество, а книги уважаю больше, чем людей» действительно не против? — Действительно не против, — ничуть не задетый, уверенно согласился Мегуми, — Но… можно пойти не в ресторан, а, например, устроить посиделки дома. У меня. — Так и знал! — встрепенулся, ткнув товарища легонько в бок, — Что-то всё-таки остаётся неизменным. Но идея домашнего застолья и впрямь хорошая. И только Итадори поднёс кружку к губам, как что-то с силой врезалось в мужчину, силясь оттолкнуть, после чего обогнуло со спины и, запыхавшись, остановилось прямо напротив Фушигуро. Юджи пришлось одёрнуть от себя стаканчик так, чтобы лишь чудом не расплескать оставшийся кофе. — Саори-сан? — тёмные брови шокировано подлетели. Маг уставился на женщину, чьё лицо в этот самый миг казалось белее мела. — Фушигуро, — она вцепилась в его предплечья, удерживая на месте, — Где Кугисаки? Почему я не могу до неё дозвониться? Её ученик ничего не смог мне объяснить, но сказал, что я всё узнаю, если встречусь с тобой. С ней всё в порядке? В тёмно-карих глазах стояли слёзы, но она изо всех сил держалась. Закусывала нижнюю губу до крови, не смея давать волю рвущимся из груди рыданиям. Юджи сразу вспомнил её. Лимонного цвета платье в клетку, длинные каштановые локоны, горящий азартом взгляд и любящая улыбка. Сложно забыть ту, которая с такой простотой заставляла его подругу заливаться краской и глупо ухмыляться, неловко отвечать на поцелуи и буквально терять дар речи. Картинка их беззаботного времяпрепровождения мгновенно выцвела, вытесненная жестокой реальностью. Руки сжались в кулаки до побелевших костяшек. Полупустой стаканчик смялся. Глядя на неё теперь, Итадори хотелось рычать и скалиться подобно дикому зверю. Здесь и сейчас перед ними стояла лишь блёклая тень того человека, чьё первое впечатление так неумолимо покорило его. Фушигуро поднял напряжённый взгляд на Юджи. От былого смятения не осталось и следа — он достаточно быстро вернул себе серьёзное выражение, но в зрачках — его таких внимательных, почти хищных зрачках — плескалось беспокойство, никак не желавшее тонуть в ледяных волнах равнодушия. Впереди предстоял не самый лёгкий разговор, и он поспешил безмолвно сообщить об этом Итадори, мол, «иди в офис, я присоединюсь, сейчас не лучший момент для знакомства». Лёгкий кивок служил его ответом, и через пару мгновений, оставив позади Саори и Мегуми, шаман уже поднимался по ступенькам крыльца. Эти глаза, тёмно-карие, почти чёрные, были полны переживаний, а вместе с тем и какой-то призрачной надежды. Они всё никак не хотели выходить из розоволосой головы, словно яркий фейерверк, каждый раз выстреливали в памяти, превращая её в подобие решето, и это заставляло Юджи испытывать почти физическую боль. Его сердце, отнюдь не стальное, сжималось и скручивалось в груди, готовое разорваться, разойтись по ещё свежим швам. Мегуми наверняка возьмёт всю ответственность на себя и словом не обмолвится о том, что здесь именно Юджи — главный виновник. В памяти вновь возникли темно-карие, почти чёрные, глаза, полные невыплаканных слёз. Глаза, которые страшились смерти. Но не за себя они боялись, а за любимого человека. До кабинета он так и не добрался, почти обессиленно, с мучительным вздохом привалившись плечом к стене. В коридоре было не совсем пусто, но это никак не помещало шаману взять паузу для того, чтобы унять сбившееся дыхание, обхватив руками плечи. Застарелые воспоминания вихрем закружили в голове. — Чёрт... — сдавленно зашипел. И тут же почувствовал, как внутри зарождалось недовольство. Не его. Чужое. «Долго ещё собираешься себя жалеть, сопляк? — зазвучал в голове низкий рокот, сопровождаемый раздражённым фырканьем, — Лет тебе прибавилось, это я увидел, а вот мозгами ты так и остался в своём подростковом периоде.» Яд этих слов заставил Итадори оскалиться, но при этом в мыслях он сохранял молчание и не стремился грубить демону. «Сколько раз тебе надо сказать, что ты слабак, чтобы ты это понял и начал уже действовать? Неужто ты настолько потерян без моей силы? Пф, смотреть противно. Если продолжишь в том же духе, станешь для того наёмника лёгкой добычей, Итадори.» Рой язвительных комментариев Сукуны заполнил сознание настолько, что у мужчины моментально начала раскалываться голова, грозя разойтись по швам. Низкий голос с каждой секундой давил всё сильнее на внутренние стенки черепной коробки, эхом отдаваясь в ушах. Но даже так, король проклятий не унимался, на разные лады костеря и принижая достоинство своего сосуда, навёрстывая упущенное за целое десятилетие безмолвного заточения в глубинах чужой души. И как бы Юджи ни старался, подавить Рёмена не получалось, словно демон каким-то образом смог вплестись в его мысли так, что теперь не отодрать никакой силой воли. «Чего… ты добиваешься?» — спросил, не в силах более выносить грохочущего тембра в собственных мозгах. «Твоего полного понимания сложившейся ситуации, глупый мальчишка.» Волна шума, что внезапно накатила на мужчину, неожиданно схлынула. Воцарившаяся спустя мгновение тишина оказалась оглушительнее вопля. На секунду Юджи даже показалось, что из-за проклятого духа он лишился слуха. «Если ты действительно так слаб, позволь мне разобраться с Фушигуро-старшим. В рамках нашей сделки ты можешь это сделать.» Итадори поморщился. Кажется, его заминка привлекла постороннее внимание — люди нервничали и беспокоились. Впрочем, маг и сам пребывал в беспокойном состоянии. «Хочешь, чтобы мы поменялись местами?» — и снова они вернулись к тому, с чего начали. «Хочу. Но знаю, что на это ты не согласишься.» — о, быстрая капитуляция со стороны демона — явно что-то новенькое в их общении. «Тогда в чём дело? К чему ты клонишь?» «Частичный контроль, сопляк. Но с одним условием: за свои старания я потребую соответствующую плату. Не спеши отказываться. Просто подумай.» Неприятные ощущения, комом застрявшие где-то в груди, постепенно отпускали, рассасываясь. Юджи выпрямился и поспешил покинуть злополучный коридор, нутром ощущая, как губы проклятия растянулись в глумливой улыбке. Он недовольно цыкнул, откровенно злясь. Частичный контроль? Разве такое возможно в их положении? До этого момента в их дуэте велась лишь игра в одни ворота. Похоже ли это на совместную работу? Нет. Куда важнее другое… «Что именно ты хочешь получить на этот раз? Снова моя энергия, да? Или ты задумал что-то другое? Чего мне ждать от тебя, Сукуна?» — закончил, готовый разразиться тирадой. Последовавший за этим дерзкий смешок не заставил себя долго ждать, резанув по нервам точно лезвие клинка. «Какой-ты всё-таки дотошный, сопляк, — Рёмен фыркнул, не спеша между тем отвечать, — Открою секрет, только когда договор скрепим.» «В таком случае ни за что на это не соглашусь.» «Как хочешь. Настаивать не стану.» — развёл руками и тут же замолчал. Итадори досадливо скрипнул зубами, подбирая такие реплики, чтобы оставить последнее слово именно за собой, но не успел достойно высказаться, прерванный сигналом доставленного сообщения. Мужчина потянулся за мобильником и, разблокировав экран, привычным движением открыл нужный мессенджер. Содержимое прочитанного заставило сердце замереть в бесцветной пустыне жгучего, разъедающего всё на своём пути страха. Мужчина моментально отодвинул небольшую перепалку с демоном на задний план, помчавшись со всех ног к офицеру Такэда, не позволив себе ни минуты на раздумья. Между тем Сукуна, чьи черты немного сгладились и внешне даже чуть вытянулись, постукивал коготками по целому подлокотнику, с ухмылкой проследив за своим сосудом. Итадори такой предсказуемый. И это именно то, что королю проклятий нужно. Чем больше у человека слабостей, тем легче завладеть его разумом. Но любую свою слабость можно защитить, а если постараться, то и вовсе превратить в достоинство. С розоволосым засранцем так и работало. И именно в тот момент, когда жизнь — чаще всего не его собственная — граничила со смертью. Рёмен же, запертый в этой клетке из плоти и крови, был вынужден раз за разом наблюдать, как чужие эмоции переживают самую настоящую мясорубку. Это бесило. Неимоверно раздражало. Заставляло с отвращением фыркать, а иной раз и вовсе умирать от скуки. Поэтому он вмешивался. Вмешивался и путал карты, как только мог. «От твоего слова тут ничего не зависит, — кулак удобно упирался в щёку, веки медленно слипались, — Тупой сопляк.» Силы им обоим ещё понадобятся… *** В офисе стоял гул. Народ торопливо сновал туда-сюда, перешёптываясь друг с другом. Вокруг кипела настоящая суета. Юджи с трудом огибал толпу сотрудников, подобираясь к Изао-сану. — Получил весточку от похитителя, — не глядя, уверенно заявил Такэда. Не спрашивал, а именно, что утверждал, — Он желает встретиться? Маг несколько удивлённо воззрился на офицера и, нахмурившись, тут же кивнул. — Уже знаете? — Только что перехватил сигнал о включении мобильника Кугисаки Нобары в сеть. Он щёлкнул по клавише мышки, выводя на экран монитора карту Токио. — К сожалению, мы не можем установить точное местоположение, — выдохнул, поправив упавшие на лоб тёмные пряди, — Но нам известен район, — и ободряюще приподнял уголки губ, — Это Накано. Розоволосый мужчина внимательно осмотрел выделенную местность на карте. Слишком обширная территория… — И какой план? — Свяжусь с Мегуми, — отозвался Такэда, потянувшись за смартфоном, — Попрошу направить парочку ваших специалистов для проверки. Золотисто-карие глаза вновь напряжённо пробежались по ярко-красной линии, огибающей зону полученного сигнала. Точно ли они найдут Кугисаки? Внимание вновь сконцентрировалось на недавно пришедшем сообщении. Что ж, у всех есть свои обязанности, ему бы тоже не помешало внести свой вклад. Юджи отпрянул от стола, намереваясь покинуть кабинет, но тут же был остановлен крепкой хваткой офицера, вцепившегося в его запястье. — Не спеши ты так, — напряжённо сощурился Такэда, — Это может быть ловушкой. — Я знаю, Изао-сан, но у него Ясуки и Кугисаки, — полушёпотом признался Юджи, наблюдая за тем, как недовольно блеснули чужие глаза, — Он требует прийти. Одному. Пальцы офицера медленно разжались, безмолвно позволяя действовать, но так просто отпустить собеседника он не мог. — Я всё же сообщу об этом Мегуми. Не жди, что он будет доволен. *** На самом деле, её пробуждение ещё никогда не было таким болезненным. По вискам словно била сотня молоточков, и горло отдавало спазмом, саднило, как это обычно бывало после долгой и изнурительной пробежки. Шипя, Кугисаки приподнялась, с трудом разлепила веки и часто-часто заморгала, с первого раза даже не понимая, где она находится и что происходит. Затылок легонько ударился о твёрдую стену позади, и медик неприятно поморщилась. Дёрнула руками, раздосадовано цыкнув, когда в основания ладоней впилась крепкая верёвка, обмотанная вокруг запястий. Она наверняка оставляла глубокие красноватого оттенка борозды. — Чёрт! — выругалась Нобара, на пробу дёрнув ещё раза два, — Чёрт! Чёрт! — ничего, кроме свежих ссадин, её попытки не приносили, и шаманка вынужденно успокоилась, — Ублюдки, — разочарованно выплюнула она. Взгляд пробежал по скудной обстановке комнаты и обратился к двери. — Эй, там! — крикнула, не сдержавшись, — Есть кто? Что за дерьмо вы замыслили?! Но никто не отозвался, и это лишь больше разозлило Кугисаки. — Уроды, — зарычала, напрягая и без того тяжело вздымавшуюся грудную клетку, — Если вы что-то сделали с Ясуки, я вас убью! Препарирую! На опыты пущу!!! — карие глаза от необузданной волны ярости стали только темнее. Сосудики внутри склеры воспалились — и белок тут же налился кровью, защипали, неприятно покалывая, но она на это не обращала никакого внимания. Её взгляд в этот момент сделался совсем диким — стресс последних суток давал о себе знать, — И это твоя долбанная благодарность за спасение, а, Фушигуро?! Привязал меня к батарее?! Серьёзно?! — она рассмеялась звонко, почти на грани истерики, и тут же бросила озлобленное, — Сволочь ты! Дай мне сейчас же увидеть Ясуки! И вновь тягостная тишина служила ей ответом. Нобара обессиленно рухнула назад и, прислонившись к стене, уронила голову к груди. «Я должна что-то предпринять… Хоть что-нибудь… Иначе Ясуки погибнет…» *** В этот суматошный день солнце припекало знатно, и разгуливать по улицам Накано, одного из спальных и достаточно беспорядочных районов Токио, казалось не лучшей идеей. Фума утёрла пот со лба, впитывая летний жар кожей, и тут же схватилась за бутылку с водой, осушая в несколько глотков до половины. Шедший рядом с ней Шин снисходительно усмехнулся, засунув руки в карманы, и поспешил оглядеться. Они дошли до предполагаемой точки получения сигнала, и оба пробежались требовательными взглядами по округе и мимо пробегавшим прохожим. — Вот чёрт, — раздражённо цыкнула Рэнкэцу, — И с чего бы нам начать? — без особого энтузиазма поинтересовалась она, — Осмотр жилых помещений и опрос гражданских займёт не один день, а у нас время серьёзно поджимает, — рука машинально потянулась к пачке сигарет, выуживая оттуда заветную никотиновую палочку, — Да, это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Миямото был вполне солидарен с напарницей, не поддерживал он лишь её способ справляться с волнением. Но кто он такой, чтобы учить жизни эту своенравную девчонку — та не послушает в любом случае, что бы шаман ни сказал. Он продолжал методично крутить головой из стороны в сторону, пытаясь зацепиться взглядом за что-то такое, что точно могло бы вызывать вопросы: больше всего мужчину интересовали окна квартир. Маг предполагал, что для успешной конспирации похитители додумались занавесить их. Дома располагались достаточно компактно друг к другу, так что соседи из другой многоэтажки стали бы проблемой, да и заложники быстро бы раскусили своё местоположение. К такому и не прокопаешься толком: кто знает, затеяли ли вы ремонт или всё-таки похитили человека. Но даже зная это, поиски в любом случае казались нереальными… — Давай начнём с того, что поднимемся повыше, — с плутовской улыбкой Шин выставил указательный палец к небу и весело подмигнул блондинке. В этой ситуации он не собирался терять бодрость духа, что в глубине души — в самых её затаённых уголках — не могло не радовать юную заклинательницу, — Нам нужно дождаться звонка офицера Такэды. Он сейчас проверяет в этом районе все адреса, что могли фигурировать в криминальных делах, например, о похищении или исчезновении жильцов, чёрных риелторах и незаконных перепродажах… Что-то, что случилось совсем недавно. Нужна такая квартира, которая лишь замаскирована под обычную. Это значительно сузит круг поиска. Губы девушки сомкнулись на фильтре. Она несколько рвано втянула дым, прогоняя его по лёгким, и уже через пару мгновений выпустила поток ядовитого воздуха в атмосферу. — Было бы неплохо, если бы какая-нибудь деталь — неважно какая — действительно дала бы нам подсказку, — пробурчала блондинка, сжав сигарету между пальцев, и мгновенно стряхнула пепел. Сегодня им всем приходилось несладко. Во время подъёма девушка в основном смотрела под ноги, изредка переключаясь на сигарету — монотонно втягивала дым и наблюдала за тем, как источалась папирусная бумага — от того и не заметила, как Шин резко остановился прямо на середине пути, и неожиданно влетела в крепкую спину старшего напарника. — Эй, — возмутилась, потирая лоб, впрочем, вполне беззлобно. Молчание продлилось недолго. В следующее мгновение Миямото сделал шаг в сторону. — Ты что-то говорила про подсказки, Фума-чан? Что ж, кажется, Вселенная тебя услышала, — невесело усмехнулся, указывая на одно из многоквартирных зданий, — Звони Изао-сану. Думаю, это стоит проверить. Лиловые глаза незамедлительно проследили траекторию чужого слегка прищуренного взгляда и тут же в ужасе округлились, зацепившись за чёрный дым, клубами валивший из квартиры, порывы ветра в один миг разносили искры, и яростные языки рыжего пламени, лизали стены и стеклянное покрытие, стремясь охватить собой всю округу. — Вот чёрт! — поражённо ахнула Рэнкэцу. Схватившись за телефон, шаманка за доли секунд набрала нужный номер, поднимая нешуточную шумиху. *** (…за полчаса до этих событий…) Прикованная, Кугисаки просидела в неудобной позе около часа. В мрачной комнате, где девушка и проснулась некоторое время спустя, стояла невыносимая духота, пронизанная едва уловимым дымным запахом, который, по-видимому, проникал в помещение с пыльных улиц. Она почти не двигалась. Даже не смела делать резких и коротких вдохов. Собрав всё имеющееся самообладание, Нобара концентрировалась на потоках проклятой энергии, стараясь накопить как можно больше сил в ладонях для последнего рывка. При ней не было её оружия, куда медик могла влить свои запасы, но даже так, в голове уже созрела идея. И пускай по степени безумства задуманное граничило с самоубийством, сидеть сложа руки заклинательница больше не собиралась. Погрузившись в медитативное состояние, Кугисаки пребывала между сном и реальностью, утомлённая летним зноем, убаюканная тишиной, когда дверь вдруг скрипнула, разрезая тьму тонкой полоской света. В помещение уверенно шагнули, убивая царившее вокруг безмолвие на корню. Она тут же вслушалась в плавную поступь нарушителя её шаткого спокойствия, после чего устало приоткрыла глаза, подёрнутые мутной пеленой, и тут же попыталась рассмотреть возникшую фигуру из-под полуопущенных ресниц. — Проголодались, Нобара-сан? — запах съестного неожиданно ударил по рецепторам. Рыжеволосая шаманка болезненно застонала. Эта насмешливая манера порядком въелась в подкорку мозга, с каждым разом заставляя раздражаться всё больше. Но, кажется, ей всё-таки повезло, потому что этот голос точно не принадлежал Тоджи, а значит её план вполне мог сработать. — Что? Еда? О, ну спасибо, — каждое слово срывалось с языка подобно яду гадюки, — А что, если я ещё и в уборную захочу, позволите воспользоваться? — процедила сквозь зубы и демонстративно дёрнула руками, вновь зашипев от впившихся в кожу жёстких верёвок, — Развяжите что ли, чёрт побери! «Ну же, дай мне всего крупицу возможности, и я тебя уничтожу…» Но собеседник не спешил отвечать — его бледных, тонких губ коснулась глумливая ухмылка. — Нет, к сожалению, Нобара-сан, развязать я Вас не могу, — собственно, она и не надеялась. Мужчина присел на корточки, отставив в сторону поднос, нагружённый отварным рисом, тушёными овощами, говядиной и столовыми приборами, — Но могу одолжить ведро, например, — задумчиво протянул, вдруг берясь за нож. Шаманку всю аж передёрнуло. — Ну нет! — Как хотите, — отмахнулся. И только Кон обратился к подносу, желая разрезать кусок жаренного мяса, чтобы после предложить его пленнице, как верёвки, удерживающие шаманку, внезапно лопнули под давлением вырвавшейся проклятой энергии, мгновенно освобождая руки. Резкий звук привлёк внимание Кона. Замечая движение, он обернулся, но уже не успел что-либо предпринять: его тут же снесли, выбивая из рук нож, и повалили на пол, стараясь зажать в захвате и обмотать остатки верёвки вокруг шеи. Кугисаки собиралась обездвижить противника, переместив весь свой вес на его тело, и это заставило мужчину почти извиваться и крутиться под ней подобно змее, дабы выпутаться из ловушки и бить, куда придётся. — Лежи смирно… и больно не будет! — крикнула в порыве, припечатывая кулаком, сопряжённым проклятой энергией, по рёбрам. В процессе борьбы двое задели поднос, опрокидывая содержимое. Под руку попалась фарфоровая тарелка с рисом. Медик, не думая, схватилась за край и занесла над противником, со звонким треском разбивая посуду о черепную коробку оппонента. Она грозно зарычала, когда это лишь на время дезориентировало мужчину, в ответ ударившего рыжеволосую заклинательницу по колену так, что в процессе порвались связки и сместилась костная чашечка. Потоки проклятой энергии, направленные к травме, мгновенно излечили нешуточное повреждение, но из-за этого следующий удар кулаком уже не был таким эффективным. Кон одним резким движением всё же попытался скинуть девушку с себя, крепко схватившись за её лодыжку, но та удержалась, словно клещ, вцепившись в измятую рубашку. Получив и не один раз по паре чувствительных точек, он что-то надсадно прошептал и тут же потянулся за ножом, скорее, ощутив, чем высмотрев, бездействие девушки. Странное чувство вдруг сковало всё тело шаманки, словно её загнали в ловушку. Невидимые цепи опутали её. Сердцебиение мгновенно замедлилось. По венам вместе с кровью сначала пробежал холодок, затем волной накатил сильный жар. Девушка почувствовала нарастающее головокружение. Перед глазами заплясала рябь, будто она вот-вот собиралась потерять сознание. На лбу выступила испарина, и затряслись руки, невольно ослабляя верёвку. Что же с ней? Почему она так сильно ослабла? Неужели эти ублюдки успели что-то провернуть, чтобы подстраховаться…? Между тем пальцы Кона коснулись рукояти ножа, подтолкнув его ближе к себе. — Зря ты затеяла этот побег, женщина, — прошипел сквозь зубы, затем крепко обхватил гладкое древко и уже в следующую секунду занёс опасно поблёскивающий в тусклом свете комнаты клинок. Собственная жизнь вдруг стала куда ценнее, чем все те деньги, что им обещали заплатить за чисто выполненную работу. Никакие слова заказчиков не удержали бы мужчину от самообороны. В следующую секунду по комнате разнёсся тихий хруст, и брызнули первые капли крови. Глаза шаманки испуганно расширились, медленно опускаясь к источнику прострелившей её боли. Багровое пятно быстро расползалось по бедру, заставляя стиснуть зубы, чтобы не закричать. Странная слабость никуда не делась и лишь усиливала общую картину. Кон почти завладел ситуацией, стряхивая медика с себя, когда Нобара с силой сцепила зубы и, приложив львиную долю усилий, замотала верёвку окончательно, после чего натянула, заставляя противника вновь рухнуть на пол. Он хрипел и уже не мог вдохнуть, посиневшими пальцами цепляясь за путы, пытаясь оттянуть их от своей шеи. А Кугисаки всё держала, напрягая каждую мышцу, каждый сустав, чтобы не дать мужчине ни единого шанса вырваться из захвата. Тем не менее из её бедра торчала рукоять глубоко вошедшего лезвия, и сама жизнь постепенно вытекала из раны. Проклятая энергия больше не повиновалась её командам, хаотично гуляя по телу. И всё же сдаваться медик не намеревалась, похолодевшими ладонями крепко схватившись за оба конца своего импровизированного оружия. Её взгляд в этот момент сделался совсем безумным — на глубине расширенного зрачка разгорелось самое настоящее пламя. — Это тебе за мою ученицу! — материал верёвки оставлял длинные, алые полосы на побелевшей коже. Она надавила сильнее, до кровавых следов растерзывая собственные ладони, и эта попытка окончательно выбила из Кона весь дух, заставляя мутные глаза закатиться к векам и неожиданно обмякнуть под шаманкой, — Передавай привет Фушигуро, сволочь, — язвительно выдавила из себя, падая рядом, на пол, вслед за бездыханным ублюдком, ощущая, как и сама постепенно начинала терять связь с реальностью.