Little Oasis

ㅤ

Нил 'Зайчик' Доу

Прошло 7-летие Нила, а затем и 8-летие– скоро Эндрю исполнится 10 лет. Он и Кэсс пекли на кухне шоколадный торт ко дню рождения, когда позвонил некто по имени Хиггинс. Прошел час, прежде чем женщина вошла внутрь. Ее волосы напоминали ему Эндрю, а все остальное – Сандреа. Нил узнал то, как она покачивалась, как говорила, и почти мог видеть сквозь солнцезащитные очки, которые, скорее всего, закрывали ее золотистые припухшие глаза, украшенные мешками под глазами. Скорее всего, она была под наркотиками– или была пьяна. Он не был уверен. Кэсси не видела того, что видел он– она не знала, как различать таких людей. Эндрю сказал Нилу, что это нормально. — Где Джозеф? — спросила она, как только ее ноги коснулись гостиной. — Вы, должно быть, Тильда, мать Эндрю? Нилу показалось, что на него вылили ведро ледяной воды. Его глаза расширились, и он прикусил язык. Женщина кивнула, доставая из кармана пачку, наполненную сигаретами. Она достала одну и держала ее зубами, а затем достала зажигалку и зажгла ее. Он покашлял, когда она выдохнула дым на него, и увидел, как на ее губах появилась улыбка. — Вы не можете забрать его! — возразил Нил и раскинул руки, словно мог остановить ее. Может, и смог бы, ведь через пару недель ему исполнится 9 лет. — А это у нас кто? — О, это Алекс. Мы воспитывали их вместе. Женщина приподняла бровь, хмыкая. От нее плохо пахло, заставляя его желудок чувствовать себя странно– слишком похоже на Андре. — Эндрю сейчас нет дома, он будет– Раздался звонок в дверь. Нил двинулся вперед раньше кого-либо, подойдя к двери так быстро, как только мог. — Дрю? — спросил он, а другой быстро постучал 2 раза, а потом один раз, подшучивая над ним. Нил забыл о том, что торт должен был стать сюрпризом, или о том, что ему нужно было вести себя так, как будто он забыл о дне рождения Эндрю, и протянул руку, открыв дверь. Эндрю взял его за руку, безмолвное 'да' на его вопрос, и Нил улыбнулся и повел его на кухню. — Мы готовили для тебя шоколадный торт! Мы уже замесили тесто и все такое, но не мог бы ты выбрать, какой вкус тебе больше хочется внутри– клубничный или ванильный? Легкая улыбка Эндрю заставила его тоже улыбнуться, когда он еще крепче сжал руку другого– быстро переключившись на французский. Натаниэля научили французскому и немецкому в очень раннем возрасте из-за паранойи его матери– а теперь Нил научил этому Эндрю, который довольно быстро справлялся. — Quelqu'un qui dit qu'ils sont ta mère est dans la cuisine, elle sent l'alcool– et comme l'avait senti André. Elle t'a aussi appelé Joseph, — быстро проговорил он, его голос был несколько приглушен. — Le gars avec le soda sucré? — спросил Дрю, и Нил хмыкнул. Он смотрел, как Дрю медленно опускает рюкзак и снимает куртку. Блондин снова взял его за руку, и они медленно прошли в гостиную. — О, — сказала женщина по имени Тильда, выглядя удивленно, снимая очки, а Кэсси прошла внутрь, чтобы еще раз взглянуть на их торт. Ее глаза были опухшими и красными, мешки под глазами бросались в глаза любому, кто смотрел– ее улыбка была маниакальной, слишком напоминая ему страшную женщину, Лолу. Она выглядела несколько обрадованной– или, может быть, позабавленной было правильным словом. — Это чудо, ты выглядишь так же, как Аарон, хотя между вами два года разницы. Аарон– Нил вспомнил, что Эндрю слишком много раз бормотал это имя в своих кошмарах. Между ними было три года разницы– не два. Нил еще крепче сжал руку Эндрю, чувствуя, как его тревога зашкаливает. — Кэсс позвонила тебе? — вместо этого спросил Эндрю, и у Нила по спине побежали мурашки от того, как быстро улыбка исчезла с лица Дрю. Он догадался, что это из-за того, что Кэсс здесь не было, и он уже видел Эндрю таким раньше. Женщина снова выпрямилась, взяла еще одну сигарету– и только тогда Нил понял, что она уже докурила первую. — Нет, это был офицер Хиггинс, — она снова достала зажигалку, ругаясь, когда она не загорелась с первой попытки– она продолжила сквозь зубы, прикусывая сигарету и пытаясь зажечь ее двумя руками. — Я узнала– блять– — она наконец закурила. — Что сегодня твой день рождения– и сюрприз, сюрприз, завтра Аарона. Мальчишка не перестанет ныть, поэтому я подумала, что одной ночи с тобой будет достаточно. Нил сжал руку Эндрю еще крепче, и Дрю ответил тем же жестом. Теперь пальцы обоих были почти белоснежными. — Но Эндрю– Рука Кэсси легла ему на плечо, и Нил замолчал– замерев. Она мягко сжала его, заставив его прикусить губы, чтобы остановить вырывающийся слабый стон. — Алекс, это день рождения Эндрю– мы должны позволить ему решить, хочет он уйти или нет, не так ли? Тильда глубоко вздохнула и выдохнула в потолок. — Ага, — прокомментировала она. — Не нужно быть таким блядски эгоистичным ребенком. Слова Тильды обожгли его, и Нилу пришлось быстро моргнуть, чтобы прогнать непролитые слезы. Кэсси еще раз сжала его плечо, скорее всего, пытаясь утешить, но это только заставило его затаить дыхание. Это было похоже на нож в его животе, и Нил задавался вопросом, действительно ли он был эгоистом, был ли он эгоистом все это время. Эндрю проводил свои перерывы с Нилом, они всегда были вместе, когда были дома, и большую часть времени он привязывал Эндрю к себе. Он взглянул и увидел рядом с собой хмурящегося Эндрю. — Я правда не– — Нил оборвал его, снова переключившись на французский. — Andrew, si tu dis ça pour me protéger, tu n'es pas obligé. Il ne sera pas à la maison cette semaine car il loge chez son ami, — проговорил Нил и услышал, как Кэсси глубоко вздохнула. — О, как мило, — прокомментировала Тильда, звуча скучающе, если не раздраженно. — У них двоих есть свой секретный язык. — Comment puis-je te laisser seul? — Эндрю проигнорировал слона в комнате, обращаясь к нему. — Vous n'aurez peut-être pas trop de chances de le rencontrer, je sais que vous voulez le voir– vous l'avez dit auparavant. Ne t'empêche pas de faire ce que tu veux juste à cause de moi. — J'ai promis de te protéger. — Tu l'es, et tu l'as fait– Je tiendrai ma fin et je resterai. D'accord? Эндрю просто смотрел ему в лицо, а Нил старался не показывать никаких своих негативных эмоций– это то, что он освоил еще в юном возрасте, сохраняя нейтральное выражение лица. Но Дрю, казалось, всегда с легкостью видел его насквозь. Он не хотел, чтобы он уходил, Нил не хотел оставаться вдали от Эндрю даже на одну ночь, потому что не хотел, чтобы с ним случилось что-то плохое– но если он действительно хотел, то он не станет останавливать его. Он не хотел быть эгоистом, как говорила мать Дрю. Дрю был его спасителем, и он не хотел, чтобы тот сожалел о чем-то, что произошло в его жизни. Эндрю не заслуживал ничего плохого, только хорошее. Блондин переключился на английский, глядя на двух взрослых в комнате. — Если я уйду, я смогу вернуться? Женщина засмеялась. — О, я определенно не хочу тебя– ты можешь быть уверен в этом, парень. Это только на ночь. — Tu ferais mieux d'être là quand je reviens, lapin, — сказал Эндрю, и Нил улыбнулся, кивнув, пока его глаза превращались в маленькие полумесяцы. Блондин глубоко вздохнул и отпустил его руку. Цвет вернулся почти сразу. Он немного оцепенел, когда чувство руки Эндрю в его начало исчезать. — Я хочу встретиться с Аароном. Давление на его плечо ушло, когда Кэсси хлопнула в ладоши. Ее настроение поднялось, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Тильду. — Если хотите, завтра у нас будет небольшая вечеринка по случаю дня рождения– вы с Аароном можете присоединиться к нам. Тильда махнула рукой и направилась к двери. — Пошли, сопляк. Эндрю не стал заставлять ее повторять дважды и пошел за ней, один раз остановившись у двери. — Шоколад, — сказал он, и на этот раз Нил действительно улыбнулся и кивнул. — Это будет слишком сладко, — он притворно заткнул рот, но это сработало, так как Эндрю тоже улыбнулся. Вскоре в доме остались только он и Кэсси. Они вдвоем работали над вторым слоем торта. Нил смешал какао с кремом, служившим начинкой, со слишком-сладким-кремом, размышляя о выражении лица, которое Эндрю сделает во время еды. — Алекс, я хочу с тобой кое о чем поговорить. Его руки замерли, когда он посмотрел вниз, чувствуя страх. Эндрю нравилась Кэсси, но Нил не думал, что она ему настолько нравится. Он не был уверен, то ли она притворялась слепой, смотря на отвратительную натуру Дрейка, то ли просто не замечала этого– тем не менее она ему не нравилась. Но это не означало, что он собирался претворять в жизнь свои мысли– потому что он заботился о Дрю, а пока она нравилась Дрю, для него это не имело значения. — Да, Кэсси? Сбоку раздался громкий стук, и он едва скрыл вздрагивание. — Извини, Алекс, — быстро сказала она и подошла к нему, чтобы поднять его с того места, где он стоял на стуле, чтобы он мог дотянуться до миксера. Он почти не двигался, позволяя ей это делать, и она восприняла это как его разрешение. Он последовал за ней, когда она направилась в гостиную. Когда она собиралась сесть, он сел напротив нее. Ее голос был твердым и уверенным, но не резким. — Алекс, я разговаривала с Дрейком– и он считает, что вы двое можете что-то скрывать от нас. Они скрывали не от Дрейка, а от Кэсси– потому что знали, что если они этого не сделают, это сломает ее. Нилу нравилась Кэсси, и Эндрю тоже. Он на самом деле не доверял ей, но Дрю доверял в некоторой степени– он не хотел рушить отношения между ними. Она вздохнула, глядя на него сверху вниз, и ее взгляд снова стал мягким. — Дрейк говорит, что Эндрю стал меньше с ним разговаривать и больше не хочет, чтобы он был рядом– и что он замкнулся в себе– — она перекрестила свои ноги и поставила на них локоть, наклонившись вперед. — Так что, могу я попросить вас двоих немного сократить французский? Только, когда вы вдвоем, может быть? Раньше Эндрю был более открытым– по крайней мере, я так думала. Энди более открыто говорил о своем выборе. Но в последние три года он спрашивал тебя, прежде чем принять собственное решение, и меня беспокоит, что он становится все более зависимым от тебя, а ты от него. Это хорошо, но Дрейк сказал мне, что Эндрю также отдаляется от своих друзей– это меня немного беспокоит. Нил не знал, что на это ответить, не знал, что делать, поэтому просто слушал– не желая загонять Кэсси в угол, чтобы не разрушить их отношения. Да, это верно, что в последнее время они с Эндрю стали больше зависеть друг от друга. Но все было не так, как говорил Дрейк. Казалось, что тот всегда что-то портит– во многих смыслах, какими бы они ни были, но Нил не мог сказать этого Кэсси. Это просто не было его секретом, которым он мог бы поделиться. У Эндрю никогда не было друзей в школе, он никогда не общался с другими. И Дрейк должен был это знать– он знал это. Ему просто было легче солгать, для себя, в конце концов. Дрейк больше не мог добраться до Эндрю в одиночестве, так как Нил старался всегда быть с ними. Должно быть, это беспокоило его. А непонимание того, о чем они говорили, должно быть, было еще хуже– он, должно быть, начал нервничать гораздо больше с тех пор, как они стали говорить по-французски всякий раз, когда говорили о нем или рядом с ним. — Дрейк предложил уладить это между нами, так как– — она закрыла рот тыльной стороной ладони, как будто почти случайно выдала секрет, и Нил хмуро посмотрел на нее. — Кэсси? — спросил он и увидел, как она опустилась перед ним, положив руки ему на колени. Он позволил ей, все еще хмурясь. — Нил, это должно быть секретом до завтра– но на самом деле я запланировал еще один подарок на день рождения Эндрю. В основном подарок для вас двоих. Он кивнул, когда он понял, что она ждала его разрешения, чтобы продолжить, и увидел, как ее улыбка стала еще шире. — Я подготовила документы, — начала она, опустив взгляд в пол. — И если вы с Эндрю тоже согласитесь, я бы хотела усыновить вас обоих. От этих слов у Нила закружилась голова– слова, которые были ох как опасны, какими бы обнадеживающими они ни были на стольких разных уровнях. — Дрейк будет здесь через пару часов, чтобы приготовить сюрприз и– — Но разве он не собирался остановиться на этой неделе у своего друга? — быстро спросил он, чуть ли не теряя голову от того, как быстро развиваются события. Улыбка, осветившая лицо Кэсси, была рассеянной, счастливой и веселой. От этого его затошнило– как можно быть настолько слепой? — О, нет. Дрейк бы никогда не пропустил день рождения своего младшего брата– он сказал это, чтобы удивить его– на самом деле он собирался вернуться завтра, но когда он услышал, что Эндрю собирается провести свой день рождения вдали со своим другом, он захотел вернуться сегодня– и для того, чтобы ты сегодня не был так одинок, и для того, чтобы мы могли быстрее все подготовить. Видишь ли, мы перенесем вещи Эндрю в комнату Дрейка, чтобы он мог лучше учиться и на время, когда, возможно, он захочет, чтобы его друг пришел к нам– а ты и Дрейк с этого момента останетесь вместе. Поскольку его в основном нет, комната будет предоставлена тебе, и ты сможешь делать все, что захочешь– Дрейк хотел сблизиться с тобой и познакомиться со своим маленьким братиком. Ему казалось, что кто-то вылил ему на голову ведро, полное ледяной воды, но он не подал виду– он не был уверен, способен ли он дальше проявлять какие-либо эмоции. Он должен был бежать, бежать, бежать– но не без Эндрю. Он должен был бежать с Эндрю и увести его куда-то далеко отсюда, куда-то, где она с Дрейком не могли их достать. Но Эндрю здесь не было– он не оставит Эндрю. Нил не оставит Дрю. — Дрейк сказал, что, по его мнению, ты все еще боишься с ним разговаривать. И именно поэтому вы тайно разговариваете с Эндрю по-французски, и поэтому Эндрю считает необходимым поговорить с тобой для какого-либо решения. Я тоже хочу быть там, как и Дрейк– ты всегда можешь прийти к одному из нас, когда тебе понадобится помощь в чем-либо. Эндрю молод, как и ты. Будет лучше, если ты поймешь, что иногда может понадобиться помощь взрослых, — она остановилась ненадолго, улыбка все еще была пришита к ее лицу. Он предполагал, что это должно было быть утешительным, многообещающим. Но казалось, что это было наполнено ложью– ложью– ложью и ложью. Что еще это могло быть, когда Дрейк был тем, о ком они говорили. — Значит, у Эндрю будет своя комната, поскольку ему нужна тишина, чтобы готовиться к урокам– а ты будешь жить с Дрейком. Он поможет нам перевезти вещи сегодня вечером, пока Эндрю не вернется из дома своего брата! Она встала и положила руку ему на плечо, 'утешительно' сжав его, что только заставило его почувствовать себя в еще большей ловушке. — Мы справимся со всем этим, Нил, как семья, — она улыбнулась, и он проглотил подступающую желчь– ненавидя слово 'семья'. — Я вижу, какое большое влияние ты оказываешь на Эндрю, вы двое определенно помогаете друг другу. Но я не хочу, чтобы вы когда-либо забывали, что мы семья, и, как я уже сказала, вы можете мне доверять. Она вздохнула, вставая с пола. — Позволь мне сказать тебе кое-что– Дрейк был так взволнован. Он сказал, что у него есть так много игр, чтобы научить тебя– и сегодня вечером он принесет свои старые игрушки, которые он одолжил своему другу, — она улыбнулась еще шире, и у него возникло ощущение, что она так и осталась бы сидеть перед ним, если бы запах выпечки не вторгся в комнату. — Оу! Нам лучше проверить его. Ты можешь переодеться, если хочешь, пока он остывает. Она ушла после того, как он оцепенело кивнул, но он просто остался сидеть, чувствуя тяжесть в конечностях. — 大丈夫です, 大丈夫です– 私は元気です, — говорил он себе, снова и снова шепча по-японски. ' Семья, он сказал, что мы семья, и Дрейк никак не мог сделать такое– он сказал, что я все перепутал, что это просто недоразумение. Лютер сказал мне, что я просто путаю это с братской любовью. ' Он поднялся по лестнице так быстро, как только мог, прежде чем он наклонился над унитазом, и его стошнило. — げんきです, — он прошептал себе под нос, глубоко вздохнув. — 私は大丈夫です, 私は元気です– — он снова наклонился над унитазом, на этот раз с сухим вздохом. — 私は大丈夫でなければなりません– アンドリューが大丈夫である限り, 私は大丈夫です。 Голос внутри него велел позвонить Эндрю, сообщить ему об этом– но другой голос велел ему этого не делать. Сегодня был день рождения Эндрю, и он заслужил быть счастливым– он не заслужил того, чтобы этот день был им испорчен. В тот день, после того, как вся уборка была закончена, Нил позвонил по номеру– но это был не номер Эндрю. Это был Аарона. Впервые с тех пор, как он встретил Эндрю, он умолял кого-то, использовал слово 'пожалуйста' и попросил Аарона не позволять Дрю вернуться. Той ночью, после того как они перенесли все вещи Эндрю в комнату Дрейка, а затем вещи Дрейка в их комнату, Нил остался в гостиной– однако он не спал, слишком напуганный тем, что может случиться, как только он это сделает. — С днем рождения, Дрю. Тебе теперь 10, — прошептал он в темную комнату незадолго до того, как часы пробили полночь. В его глазах не было никаких эмоций, пока семья Спиров спала наверху. Нил задавался вопросом, что Эндрю может делать с Аароном в этот самый момент– с его старшим на 3 года братом. Они двое еще не спали? Они оба праздновали свои дни рождения вместе? Это было забавно, Эндрю родился 3 ноября 1988 года, а Аарон – 4 ноября 1985 года. 3 года, минус один день между ними– он догадался, что это будет день, который Эндрю будет трудно забыть, хотя Эндрю не 'забывал'. Но может быть, только может быть, он забудет о Ниле с помощью Аарона– если Аарону удастся удержать его там. Он понял, что это больше не имело отношения к их сделке. Неважно, если Эндрю не защитит его, неважно, если Эндрю сам сделает ему больно– Нил останется, пока Эндрю этого желает. И в тот момент, когда он скажет ему уйти, Нил так и сделает– он уйдет и пойдет так далеко, туда, где Эндрю никогда не сможет его найти, куда Эндрю не сможет последовать за ним. ' Ты приносишь неприятности, куда бы ты ни пошел, да? ' ' Никто не может получить такие шрамы, не заслужив их. Неудивительно, что ты никому не нужен. ' ' Раньше Эндрю был счастливее, до того, как ты пришел. Он был более открытым, более громким в своем выборе– за последние три года, с тех пор как ты пришел сюда, его улыбки потускнели, и он стал менее счастливым. ' Слезы, наконец, покатились по его щекам, когда он тихо всхлипнул. Нил заботился об Эндрю– он заботился о нем так сильно. Так почему же казалось, что единственное, на что он был способен, это сделать больно другому мальчику?

Эндрю 'Дрю' Джозеф Миньярд-Доу

— Ты не можешь остаться еще хотя бы на день? Эндрю нахмурился и повернулся к Аарону, уставившись на лиловые синяки, покрывавшие его кожу, вместе с расфокусированным взглядом. Он бы остался, чтобы защитить Аарона, мальчика, который был на 3 года старше его– но это означало бы оставить Нила дома одного. Ему не нужно было, чтобы зайчик становился еще более беспокойным, к тому же он испек ему торт– и Эндрю сказал ему, что вернется. — Я должен вернуться. Я обещал мальчишке– — Нил, верно? — это заставило Эндрю нахмуриться, когда он повернулся, чтобы посмотреть на своего брата. Никто не знал имени Нила, только Эндрю. Все остальные звали его просто Алекс, так как– — Он звонил прошлой ночью, сказал, чтобы я задержал тебя здесь. Это вызвало еще большую тревогу в его голове, когда он остановился и пошел обратно к Аарону, широко распахнув глаза. — Почему он позвонил тебе? Он сказал? — Он сказал не говорить тебе, что звонил мне. — Почему он позвонил тебе, Аарон? — Он сказал, что возвращаться назад небезопасно. Глупый зайчик, глупый, глупый, глупый маленький зайчик. Работа Эндрю состояла в том, чтобы защитить его, а Нила остаться– а не наоборот! — Я не хочу, чтобы ты пострадал, Эндрю– если хочешь, можешь просто остаться. Жить с Тильдой может быть неприятно, но через 5 лет я достигну совершеннолетия, и тогда ты сможешь остаться со мной. Тебе не нужно возвращаться, если– — Мне нужно. — Не нужно делать всякое дерьмо! — Аарон схватил его за запястье, и Эндрю потянул, проклиная себя, когда понял, что старший слишком силен просто из-за разницы в возрасте. Глаза Аарона не были сфокусированы, и было очевидно, что он наркоман– тем более было очевидно, что это из-за Тильды. Возможно, было трудно выбрать, но его небольшая сделка с Нилом каким-то образом облегчила выбор. У него было обещание, которое он сдержит. Аарону сейчас было 13, и пройдет всего 5 лет, когда он не освободился от Тильды– а Нилу было 8, и через 77 дней ему должно будет исполниться 9. Это означало 9 лет и 77 дней. Это означало 3364 дня– 3364 дня в аду. — Как ты можешь позаботиться обо мне, если не можешь позаботиться даже о себе. — Я могу! — Ты большую часть времени под наркотиками. — Я могу очиститься для тебя, Дрю– ну, только пожалуйста. Эндрю не мог сделать этого с маленьким кроликом– который остался только потому, что он его попросил. Он просто не мог. — Аарон, если действительно будет опасность, ты всегда можешь позвонить– ты знаешь это, верно? Я приду, чтобы защитить тебя. — Я тот, кто должен защищать тебя. — Мне не нужно– — Нил. Он сказал, что ты можешь разорвать сделку, если захочешь. Он выпрямился, чувствуя себя так, как будто его ударили по лицу, и, развернувшись, пошел к двери. — Я ухожу. — Прости, — шепот Аарона достиг его уха, и он просто кивнул ему, прежде чем обернуться и продолжить путь к машине Тильды. Чертов мученик. — Достаточно долго, паршивец. Эндрю не ответил, опасаясь, что если он так сделает, это просто замедлит их. Ему нужно было вернуться, и он должен был сделать это сейчас. ' Сделка означает, что мы оба должны сдерживать свои обещания, пока один из нас не нарушит свое. ' ' Знаешь, Дрю, если тебе когда-нибудь придется выбирать между собой и мной– я бы предпочел, чтобы ты выбрал себя. ' Эндрю не был уверен, чего он боялся больше: Нила, нарушившего свою часть сделки и уехавшего, или того, что он нарушил свою часть и позволил кролику пострадать. ㅤ