***
Первый полностью загруженный день выжимает из меня все соки. — Сейчас умру… — бормочу я устало, с трудом выпивая энерговосстанавливающее зелье. — А может оно мне и не надо вовсе? — вопрос застывает в воздухе, но тут же растворяется, стоит мне увидеть полученную выручку. Да мне этого на месяц хватит! Как-то незаметно с тех пор я стала ярым трудоголиком. Хотя жаловаться на жизнь всем остальным не перестала. Из-за количества посетителей пришлось определить часы, в которые они могли приходить. Ведь помимо лекарств я соглашалась и на магическое или традиционное лечение. Времени на себя оставалось мало. В один свой выходной ко мне приходит Сал с предложением помощи, от которого я не могу отказаться. Мы целый день возимся то с посетителями, то со склянками, пока наконец не приходит пора вечера. — Ухх… Вроде ведьма, а чувствую себя служанкой. Сал, можешь энергетик достать? — так я ласково обозвала энерговосстанавливающее. А что? Если так подумать, то смысл один и тот же. — На правой полке. Там ещё надпись тоненьким почерком. — Ох, да, сейчас. — устало пялясь в пол, я сижу на стуле ровно до того момента, как акуленок не приносит мне нужную склянку. Или не совсем нужную. Подождите-ка… Держа в руках колбочку алого цвета с подписью «Крововосстанавливающее», я чуть нахмурилась. Может, перепутал? Бывает ведь такое. Хотя подписи у них похожие, да и рядом стоят, но всё же. — Са-ал, можно вопрос? Получив кивок в ответ, я продолжила. На самом деле у меня давно в голове засело одно подозрение касательно этого, но… — У тебя плохое зрение? То есть, я давно замечала, что ты бываешь не особо внимательным и путаешь надписи, или порой очень долго вглядываешься в текст, но я списывала это на усталость… — я перестала болтать сразу, как он посмотрел на меня своими алыми глазюками. Они красивые, конечно, но есть у меня подозрение, что все проблемы от этого цвета. Точнее, от мутации. Он же альбинос! — Я… обычно это не так заметно. И извини, что перепутал, я не хотел навредить и… — он тоже звучал растерянным, отчего я лишь подбадривающе погладила его по голове. — Не беспокойся. Я разберусь с этим. Так у меня появилась ещё одна задача: создать для своего дражайшего друга глазные капли и линзы. Очки на нём вряд ли будут нормально держаться. Придётся запариться, конечно, но магия мне в помощь!***
Когда я заканчиваю с ними и дарю их Салу, я впервые вижу его смущение. В моих глазах он всегда был забавным, но спокойным акуленышем. И плакал он редко. А уж стеснялся… в этом плане никогда. Как бы он не пытался строить неловкую лыбу, я никогда ему не верила. А тут искреннее. — Я даже не знаю, чем могу отблагодарить тебя, Вадда. Все вокруг и вправду стало таким четким. — он осматривался вокруг, вглядываясь даже в те вещи, которые не замечал ранее. Но вдруг он остановился и приблизился ко мне. — Единственное, что я могу подарить тебе сейчас — это. Прошу, прими его. Это была маленькая подвеска с полумесяцем. Стоило мне её дотронуться, как она потеплела. По коже прошлись мурашки, но это ощущение не было плохим. Так резко я почувствовала себя в большей безопасности. Словно в маленьком коконе. — Это амулет на твою защиту. Он не самый сильный, но в момент опасности помочь сможет. Например, если кто-то из тех противных лекарей наедет на тебя. — ух, чувствуется моя манера речи. Перенял ведь! — Позже я отплачу тебе чем-то ещё. А пока ещё раз огромное спасибо, Ваданохара. — он уткнулся мордочкой в моё плечо, провоцируя на обнимашки. Я не стала сдерживаться. — Тебе спасибо… Теперь я загорелась новой идеей. Созданием амулетов.***
Дни шли своей чередой. Я работала в лавке, занималась исследованиями, иногда приходила на уроки Тацумии и изредка гуляла с друзьями. Несмотря на частое переутомление, я чувствовала себя прекрасно и была готова продолжать жить в прежнем темпе, пока Тацумия не огорошила меня очередной новостью. — Ваданохара. Теперь ты достигла того возраста и уровня, когда ведьма должна впервые завести фамильяра. — завидев моё недоуменное лицо и медленные шаги к выходу, она тут же прикрыла дверь собой. — Никаких побегов от меня, пока я недоговорила! — Ну-у, мам! Я уже знала, кто такие фамильяры. Это существа, которые служат ведьме и помогают ей во всём, в чем только могут. Заключение контракта с первым фамильяром означало совершеннолетие ведьмы. И всё бы ничего, но мне совершенно не хотелось заниматься поиском этого самого фамильяра и более того, кого-то привязывать к себе. Мне казалось это неправильным. Пусть существо и получит взамен мою энергию и улучшение своих физических показателей, оно по сути станет моим рабом. Если я прикажу убить кого-то, оно обязано это сделать. Единственный плюс, с желания обоих эту связь можно разорвать. Ну, или с желания одной ведьмы. В любом случае, этот контракт — жуткая вещь. Ведь в случае того же предательства, фамильяр испытывает дикие муки до того, как не умрет. И даже ведьма не сможет его спасти. С другой стороны это гарант безопасности для меня, если вдруг фамильяр выйдет сильнее. Но с этим было столько заморочек. К тому же, был ещё один минус. — Почему фамильяром не может стать Сал?! — Ваданохара, вы и так с самого детства вместе. К тому же неужели ты будешь отбирать лучшего работника принцессы? — видя моё недовольное лицо, она вздохнула. — Тебе нужно познакомиться с кем-то ещё. Пойми, твой мир не может крутиться лишь вокруг трёх существ. — она имела в виду себя, Сала и Тарако. — Мир гораздо больше. Тебе не стоит замыкаться лишь в одной работе и безопасном окружении, понимаешь? Жизнь не такая… простая. Сердце на миг сжалось. Она была права, я не смогу вечно находиться в безопасном пузыре. Но и искать кого-то ещё мне так не хотелось. На носу у меня была работа, мысли о проклятии и недосып, так ещё и мысли о фамильяре регулярно появлялись в мозгу. Как же я устала от этого.***
Сегодня я устроила себе импровизированный выходной и улетела на Цветочный остров. Кроме цветов здесь была куча полезных трав, которые могли мне пригодиться. Да и полезно иногда отдохнуть, побыть в одиночестве. — И почему всем от меня постоянно что-то надо… — пробормотала я себе под нос. — Задаю себе тот же вопрос. — кивнув, подтверждая чужие мысли, я вдруг остановилась. Стоп. Какого? Оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что была не одна. Мм, интуиция работает восхитительно! Кажется, этот парень был здесь уже давно. Сам по себе он походил на акулу и он… насмешливо фыркал? — Я здесь уже минут пятнадцать, а ты заметила лишь сейчас. А до этого всё говорила сама с собой, как сумасшедшая. Что ты здесь забыла, малявка? От такого обращения я даже забыла все вопросы, которые хотела сказать. Я малявка? Я?! Я, может, и мелкого роста, но явно старше этого грубого подростка! Недовольно хмыкнув, я отвернулась от него. Трав в корзинке было уже достаточно, можно было уходить. Но все же… — Я ведьма, вообще-то. Будешь говорить так и дальше, прокляну. — наблюдая за его уже не фырканьем, а громким надрывающимся смехом, я поспешила ретироваться. Этот парень меня раздражал и смущал одновременно. Но больше раздражал! Наша очередная встреча происходит неожиданно. Он сидит на скале, склонившись к каменному полу, а я пролетаю мимо. Я бы ни за что не подлетела к нему, если бы не глупое любопытство и желание подпортить незнакомцу жизнь. Но это желание тут же сдуло, стоило мне учуять кровь. А потом и увидеть… целые лужи крови. — Хей, что случилось?! — Тебя это не касается! Сгинь! — он придерживал рану рукой, одновременно глядя на меня. Его взгляд был жутким. Правда жутким. Я бы не сдержалась и улетела, если бы не пресловутая совесть. Насколько бы ни был груб или туп этот парень, я должна ему помочь! Я не хочу видеть, как он умирает на моих глазах. — Ты глухая, что ли?! Я сказал тебе провалив-…! — он замолк, прерываясь на громкий болезненный кашель. Я поспешила подойти ближе и оценить ранение. Магией вылечить можно… но я не лечила что-то настолько серьезное таким способом. Схватив за руку, я приблизилась к его лицу. — Заткнись и послушай меня. Если я сейчас не помогу, ты истечешь кровью и умрёшь. Я этого не хочу. Так что не двигайся и позволь мне помочь. — когда он замер, оглядывая меня настороженным взглядом, я положила руку на рану, совершенно не боясь крови. Нужно было спешить, но одновременно сделать всё верно. Кости, вроде, в порядке, но вот вены и мягкие ткани… Восстановление заняло время. Мы молчали. Я молчала, залечивая его рану и старательно вспоминая человеческое строение. Слава Морскому Богу, человеческие версии существ не так сильно различались. Он молчал, потому что… Да не знала я почему. И не до того было. Когда я закончила, то лишь тогда обратила внимание на свой прикид. Вся белая блузка и юбка в крови. Представляю, что скажет Тацумия на такое… Если она меня увидит. — Хей… — пребывая в мыслях, я не сразу услышала его голос. — Зачем ты… это сделала? — А что, я должна была оставить тебя умирать? Извини, я так не могу. Решила вылечить тебя, чтобы совесть потом не кричала благим матом, что я самый удачный человек на планете. — нахмурившись, я быстро поправила «человек» на «ведьма». — Могла бы и оставить. Ведьмы так и поступают, разве нет? — глядя на его бледное, но серьезное лицо, я не смогла сдержать вздоха. — У нас с тобой явно разное представление о ведьмах. Как был грубияном тогда, так и остался. — напоминая нашу первую встречу, я отвернулась от него. Послышался весёлый фырк. — А ты всё та же малявка, но с чувством совести. Как зовут-то? Тебе хоть двенадцать есть? Постепенно мы разговорились. Этот парень почти ничего не рассказывал о себе. Разве что то, что он ищет брата. А так же то, что его не пускают в столицу. После начала той пандемии границы позакрывали и кого попало больше не пускали. Чтобы пройти как турист, нужно было предоставить все документы, а так же заплатить за проверку здоровья. Плата была… не для всех, так скажем. Я и не задумывалась о том, что у кого-то могут быть такие проблемы. Угостив парня овощными бутербродами, в ответ лишь получив хмурое ворчание, я слегка улыбнулась. Он странный. Он грубый, хмурый, жутковатый, одевается непонятно как, но он интересный. Он мне… нравится. — Слушай… Не хочешь встретиться ещё раз на том острове? — услышав его предложение, я поперхнулась. Одного его удара по спине хватило на то, чтобы я чуть не умерла. — Кха… Тебе настолько я понравилась? Я знала, что неотразима, но… — услышав его хохот, я остановилась и недовольно поджала губы. И всё же он меня раздражает. — Так что? — Хм… Ладно, тогда завтра в семь вечера. — Договорились. Глядя вслед странному парню-акуле, я чувствовала лёгкое тепло в груди. Может, он мог бы стать моим фамильяром? Хотя пока они слишком мало знакомы, но всё же… Время покажет.