Второй месяц Дождя во Внешнем мире

      На небе не было видно ни облачка.       Потому что всё небо было этим облачком - сплошное белое полотно, будто бы холст для живописи. Когда он покидал учебный корпус, оно было светлее.       Снова несколько теоретических уроков, никакой магии.       Кадаи заданий больше не давал - должно быть снова зашел в тупик, да и не то, чтобы ему самому было понятно, в какую именно сторону нужно смотреть: скьель, защитивший от теней его друзей, как и сами тени, не появлялся, не получали они никаких новостей относительно и дела Келли. Словно затаилось все в ожидании весны.       А вот им было не до ожидания: весной будет экзамен, пройдя который, они вернутся обратно во Внешний мир.       Только вот его сначала нужно было пройти. Вот и договорились они заниматься самостоятельно. Правда учителем выступал скорее он сам - остальные ребята никогда не были во Внешнем мире, ну, разве что за исключением Дженоса. Однако маленький эльф едва ли успел набраться опыта, после своего недолгого побега.       Он стоял на опушке леса, которой предназначалось выступить для них тренировочным полем. Деревьев здесь было не так много, так что место было подходящее.       Как голубое море было голубым, только потому что отражало небо, так и белый снег, казалось, был всего лишь отражением небесного холста.       Время первого снега давно минуло, но погода последнее время показывала фокусы: было то тепло, как ранней осенью, то холодно, как в мороз, то снова тепло.. Он подозревал, что лихорадило так только территорию интерната. В конце концов, тот же Дженос попал сюда из-за аномалии в пространстве, почему бы тогда не возникнуть и еще одной?       Он потер руки в перчатках и подул на них: к вечеру сегодняшняя лотерейная рулетка, видимо, все-таки остановится на отметке 'мороз'. Правая ладонь отозвалась легкой болью – вчера Йу ударил по ней ребром катаны, пытаясь выбить оружие. Ударил сильнее, чем планировал.       От нечего делать, он снова оглядел поляну, и, в этот раз, глаз его остановился на красных огнях, виднеющихся среди деревьев на другой стороне опушки. Он насторожился - никаких звуков, предшествующих огням, не было, поэтому он чувствовал себя относительно расслаблено: не мог же враг проскочить бесшумно? Осторожно приблизившись - снег еле слышно скрипнул под ногами - он понял, что видит перед собой большие и красные гроздья калины, а не глаза какой-нибудь бешенной лесной твари.       По телу пробежала дрожь - одновременно и от осознания, как глупо он мог бы выглядеть, и, в то же время, от облегчения.       Конечно, волки этого леса не были для него проблемой.       Проблемой было то, что никого, кроме них, в этом лесу не было. Ни лис, ни медведей, ни мелкого зверья. Птицы не летали над интернатом, и не вили гнезд в этих деревьях.       Конечно, Эден утверждал, что видел ворона, но его после этого в очередной раз жмыхнуло так, что пришлось пользоваться кулоном Вальенте.       Тогда почему здесь были эти волки? И чем они питались?       Ещё один вопрос, на который он не мог найти ответа.       Вокруг куста калины снег был таким же ровным, как и во всем лесу: ни воробья, ни синички, чтобы полакомиться созревшими ягодами. "Созревшими ли?"       А вот на этот вопрос, ответ найти он мог.       Следы его ботинок были тем единственным, что нарушило целостность снежного покрова, выпадающего, а затем таящего, здесь с позднего октября. Пройдя через всю опушку, он сорвал пару ягод, затем, обтер их об куртку с крайней осторожностью, чтобы сок не остался на ткани, и отправил в рот. Чтобы тут же выплюнуть. "Слишком рано"       Раздосадовано он побрёл обратно, и тут, откуда-то издалека послышался хруст снега, а потом стала ясна и причина звука - двое светлых скьелей. Райфи и Шин. Должно быть они разделились, чтобы не привлекать лишнего внимания. "Хотя тот, кому надо было заметить, уже бы заметил"       Он помахал им рукой, и ребята ответили тем же.       - Привет, Ник! Ой, что это у тебя?       - А Йу с остальн... Шин, ну ты чего??       Ник едва ли успел что-то сказать, как Шин быстро подошёл к нему, и провёл своей варежкой по его лицу - будто смахивая что-то.       - Да у тебя тут что-то красное было, выглядело как кровь.       - Это не кровь, Шин, это калина, - Ник коснулся той части лица, где только что была варежка. Возможно, более резко, чем хотел.       - А-а-а, ну ладно.       - Ник, ты, кажется, про Йу спрашивал? Он с Дженосом и Эден подойдёт через минут десять.       - Спасибо, Райфи, - мысленно Ник поблагодарил товарища за смену темы, - Ну, подождём их, и можно будет начинать.       Он посмотрел в ту сторону, откуда пришли ребята: две веретенницы шагов, исчезающие где-то за деревьями.       Словно пытаясь восстановить свое отражение, с неба медленно закружились снежинки.