Хроники Сирмы. Смертные идолы [АРХИВ]

Последующие этажи были пройдены относительно быстро. По крайней мере быстрее чем прошлая часть. Инти настолько устал считать ступени, что просто «отключился» от реальности, позволив телу, словно кукле, механически идти вперёд. Но в конце, вместо долгожданного прохода наверх их ждал тупик. По крайней мере ледяная глыба ловко мимикрировала под общий вид помещения, чтобы быть на него похожей. На деле она являлась толстой стеной, за которой, смутно виднелась дверь в покои бывшего правителя. И выглядела она поистине ужасно. Множество рубленых ударов то ли топором, то ли молотом толстым слоем покрывали её поверхность. От них множеством тонких паутинок расходились трещины не глубже сантиметра. Инти невольно поёжился, когда представил, как люди, изнеможённые долгим подъёмом, натыкались на баррикаду и как в отчаянье колотили по ней тем, что только было под рукой, а после потеряв надежду долго возвращались назад. Впрочем, в этом и был смысл стены – защищать посмертные сокровища от снующих мародёров. Но к сожалению, сегодня стене придётся пасть, а что ещё хуже, сейчас Инти и был тем самым мародёром. — Наконец-то, — Выдохнул Армет и достал из внутреннего кармана связку чёрных цилиндров, чуть больше ладони, с небольшой вставленной в них верёвочкой. Он играючи несколько раз перекинул его из одной руки в другую и принялся осматривать преграду иногда дотрагиваясь до неё пальцами. — Мы подорвём эту стену. Это будет похоже на искру, вылетевшую из костра, но в сотню раз более мощную и яркую. Не волнуйся - миг и всё будет готово. — Стой! — Крикнул Инти и его голос громким эхом пронёсся по пустому коридору. — Что если из-за этого Цитадель разрушится? — Он представил, как гигантская огненная волна пронесётся вниз по этажам, и найдя окна вздыбит длинные языки вверх стараясь достать до вершины, а после башня охваченная пламенем станет быстро плавится и разрушаться. — Говоришь прямо как Санкар. — Фыркнул он. — Взрыв будет не настолько мощным, чтобы разрушить само здание, только дверь. Но если, что-то пойдёт не по плану, у нас есть виверны, — и мужчина кивнул Инти за спину. Позади них, на лестнице уже толпилась пара виверн не желающих пропускать друг друга из-за чего случилась давка. На это Инти, нечего было ответить. Тревога продолжала мучить его, но Армет решил не дожидаться своего напарника и положив бомбу в угол стены, чиркнул спичкой. Юноша не успел ничего сказать, как его взяли под руку и потащили вниз по лестнице. Успев добежать до виверн, прогремел взрыв, и на секунду Инти показалось будто в ушах что-то лопнуло. Противный звон заглушил собой все окружающие звуки словно на голову накинули толстое одеяло. Затихли и испуганное стрекотание и попытки Армета извиниться. Но с каждой минутой звон становился всё тише пока и вовсе и исчез. — Ты в норме? — Обеспокоено поинтересовался Армет на что получил несколько быстрых кивков головой. На этот раз Инти встал, самостоятельно не желая снова выглядеть перед мужчиной как перепуганный ребёнок, и пошёл наверх. Но увиденное заставило его замереть на месте. Слова Армета, что «Взрыв будет не настолько мощным, чтобы разрушить само здание, только дверь» сработали совершенно в противоположном значении. Толстая стена из льда почти не пострадала, зато потолок Цитадели обрушился на неё. Из-за этого, было похоже, что лестница уходит вверх. — Ну в принципе… Хотя ладно, давай уже пойдём. — Обойдя Инти, мужчина принялся взбираться по образовавшейся «горке». Наверху предстали два помещения. Комната, что была параллельна лестница, являлась средней по размеру. По его углам стояло множество шкафов и тумб на которых лежали забытые, покрытые десятилетней пылью вещи умершего монарха. Похоже она выполняла роль некого личного склада. Вторая же была намного просторнее, но и намного беднее обставленная. Под светом из витражных окон, поблескивала куча ледяных стульев и большой стол из тёмного дерева. На вид предназначение комнаты было сложно определить. Пол обвалился прямо посередине этих двух комнат вместе с тем разрушив между ними стену-перегородку. Из-за этого над головой можно было увидеть торчащие подобно клыкам, остатки стены. — Как думаешь, где находится книга? — Но не успел вопрос слететь у Инти с губ, когда Армет протяжным свистом подозвал к себе виверн и достав из сумки на боку одной из них мешок, стал словно умалишённый мельтешить возле многочисленных шкафов первой комнаты. — Понятия не имею, поищи сам. — Протараторил мужчина и принялся сгребать понравившееся вещи. Немного понаблюдав за этой сценой, Инти направился к двери, которая находилась в конце «склада». На вид ничем не примечательная, простая дверь средних размеров которая могла бы находится во многих других домах, если бы не была сделана из чистого льда. Из интереса дернув ручку, он обнаружил, что дверь открыта. Недолго думая он вошëл внутрь. Светлая, небольшая комната чем-то напоминала кабинет Рашмура. Стены помещения были обставлены тёмными, деревянными шкафами заставленными книгами. Единственным источником света служило окно, свет от которого падал на небольшой письменный стол и заставлял переливаться ледяные стены. В углу стоял ничем не примечательный сундук. «Это кабинет Абаса» догадался Инти и остановился возле двери. Теперь сходство с кабинетом дяди давало неприятный диссонанс в голове. Но для себя решив, что кабинеты совсем на друг друга не похожи, он медленно прошёл внутрь, будто боясь нарушить тишину. «Скорее всего альманах где-то здесь». Рассудил юноша и принялся открывать шкафы, пытаясь, найти альманах. Внутри них лежала всякая мелочь в виде, тетрадей, диковинок Хаары, украшений и прочих ненужных для Инти вещей. Закончив, он принялся осматривать ящики в столе. Внезапно, в самой нижнем он нашел его. На обложке не было никаких надписей, но понятно стало сразу чем он является. Кончики пальцев будто ударило током, когда Инти захотел притронуться к нему, но всё же взяв себя в руки он поднял тяжёлую книгу и положил на деревянный стол. Обложка рукописи была сделана из тёмной кожи и даже за столь долгие годы она не стерлась и не потрескалась. Было видно, что отделкой занимался мастер. По величине она точно превышала полторы тысячи страниц и с такой величиной, Инти пришлось приложить усилия, чтобы поднять её на стол. Страницы альманаха скрепляли три металлических крючка жестко фиксируя их. Смешно, но Инти не решался её открыть. В ней находилась правда о его родителях. Та правда которую дядя скрывал от него долгие годы. Но готов ли он услышать её? Юноша положил ладонь на обложку и отвернулся, обдумывая это. Он так долго ехал сюда и сделал столько необдуманных вещей, но стоило ли оно того? Инти больше не хотел бояться неизвестности, однако возможная правда, пугала ещё сильнее. Решив больше не терзать себя сомнениями, Инти сел за стол и осторожно, словно альманах был отравленным, открыл крючки и слегка дрожащими руками, перелистнул первые страницы, морально готовый столкнуться с любой правдой. Первые пожелтевшие от времени страницы занимали описания татуировок предыдущих правителей Бархи, Спрингблума, Демейлии и даже одного из Мейли`Ша. Какие-то из них были нарисованы на бумаге с описанием созвездия на них, но некоторые обходились только описанием без рисунка. На одной из них даже была изображена татуировка Рашмура с его созвездием Быка. От её вида, Инти захотелось закрыть книгу снова поддавшись порыву страха, но он сдержался и принялся перелистывать страницы. Дальше шли основные записи. У них не было ни оглавлений, ни пометок, только маленькое упоминание года в углу из-за чего найти нужное содержимое было сложно. Было видно, что рукопись не предназначалась для лишних глаз и служила только хозяину, знавшему где, что записано. Инти принялся внимательно вглядываться в текст стараясь найти знакомые имена. На юге продолжаются бои. Впрочем, в массы просочился слух о новой стратегии которая должна переломить исход войны в сторону Демейлии. Но к сожалению кроме беспочвенных сплетен больше информации узнать не удалось. Хотя, что и говорить, за столько лет и Демейлия и Мейли`Ша успели обрасти множеством слухов и я готов поклясться что большая часть из них не более чем выдумки. Так что наличие у них новой стратегии - это не факт. Но в любом случае за этими двумя королевствами стоит вести особое наблюдение. Барха открыла шахту на месторождении железной руды. Теперь у них больше материала для производства возможного оружия. Следует следить за востоком особо тщательно ибо это королевство укрепляет своё влияние с каждым днём и в будущем обязательно увеличит свои аппетиты. Сегодня послал группу работников сделать аванпост в западных горах. Лишняя осторожность никогда не бывает лишней. В Спригблуме замечена значительное поредение морской рыбы в этом году. Ну что же, несчастье для них может послужить выгодной торговой сделкой для нас. Сегодня я закончил строительство Цитадели. Я много лет вкладывал силы в своё творение и наконец-то оно готово. Теперь с её вершины, со слезами счастья на глазах я могу наблюдать как растёт и крепнет мой прекрасный город. Также внутри я построил святилище нашей Матери и открыл двери каждому горожанину решившему войти. По моему - это прекрасное начало. Закончив со строительством основных зданий, люди просят меня построить молельни духам помощникам Матери. Но если я соглашусь предоставить для этой цели Цитадель, то к сожалению мне придётся переселиться в один из обычных домов, так как в ней буквально не останется места! Но и постройка молелен за пределами города не будет встречена с восторгом. И я принял решение отдать места в центре города под алтари с самыми многочисленными последователями, а к остальным приступить позже. Перевернув пару страниц, в горле Инти пересохло когда перед глазами возникло имя его отца. Неосознанно, юноша взял книгу в руки и продолжил чтение. Корабль Бентона видели направляющимся на запад в Альваровом море. Думаю имеет смысл полагать, что Спрингблум и Теруж решили стать торговым союзником. Но я бы не сказал, что от их союза стоит ждать угрозы, всё-таки за столько лет наши торговые отношения стали чем то большим чем обычная продажа рыбы, и Бентон не из тех людей которые легко забывают такие вещи. Корабль Бентона стал появляться в Альваровом море с периодической регулярностью, а в Спригблум стала поступать продукция с того острова. Также его королевство стало активно сотрудничать с Бархой и это начинает выглядеть как зарождение новой коалиции. Если это так, то Хаара окажется зажата в угол двумя сильными королевствами. Сейчас на Сирме всё мирно, но одна Мать знает сколько это продлится. Как приятно видеть когда падает занавес чужих секретов. Недавно в королевской усадьбе произошел настоящий скандал! Стало известно, что Бентон с матриархом Теруж встречались далеко не из-за политических соображений. Сейчас светское общество всеми силами старается скрыть от народа связь их правителя с правителем чужой страны и это до нельзя смешно. Тот человек который буквально вчера внушал мне опасения, поддался своим плотским утехам ради мимолётной влюбленности придав этим традиции собственной страны. Да что страны! Свою собственную природу! Правитель не должен иметь романтических чувств в сторону другого правителя. Он в первую очередь должен думать о своëм народе. Странно, что за столько лет он это не усвоил. Прошел уже не один месяц и большая светская семья Спригблума всё-таки смогла замять волнения в королевстве. По крайней мере большую их часть. Похоже, что народ доверяет своему монарху, куда сильнее, чем цепляется за старые традиции, как я ранее считал. Но что-то мне подсказывает, что внутри дворца, за закрытыми дверями между членами его семьи происходит кошмар который невозможно даже представить. Честно сказать я не сразу поверил в новость об убийстве Бентона. Только когда поступили вести о потоплении корабля королевским флотом Инфурто и последующим вторжением в Спригблум, мне всё же пришлось посмотреть правде в глаза. Честно сказать я не следил за королевствами за пределами нашего материка ибо слишком сложно и утомительно посылать купленных людей за море, но всё же я слышал, что Инфурто - королевство способное потягаться даже с Бархой. Сейчас оно словно лесной пожар захватывает города Спригблума один за другим и похоже не намерено останавливаться… Мир становится слишком опасным для моей страны, и сегодня я решился на отчаянный шаг. Мне чрезвычайно повезло иметь элемент льда, ибо теперь ледяные пики будут защищать наши границы от наступающих вражеских войск, а порты от вражеских кораблей. Я понимаю, как это повлияет на экономику, но лучше умереть торговле чем нашей Хааре. Люди возмущены моим решением. Многие собрались у ворот Цитадели, чтобы осудить его, но я не намерен отступать. Глупцы просто не понимают, что это ради их же блага! Люди не видят дальше сегодняшнего дня. Как монарх мне стоит быть к ним более терпеливым, как и велела наша Мать. Больше всех из толпы выделяется девушка кричащая, что моё решение идёт против духа-Изморози которому она молится. Не могу вспомнить его, наверное ему служат только несколько семей из королевства… Время от времени я немного отодвигаю один из пиков, чтобы люди могли пройти на другую сторону. Это слишком изматывающий процесс, так что использую его только при необходимости. Из-за этого новости с юга материка продолжают поступать ко мне, и последние вести крайне занимательны! Барха и Теруж объединились, чтобы прогнать войско Инфурто с земель их прошлого союзника. По последним данным - войско Инфурто было полностью разбито и Спрингблум может вздохнуть относительно спокойно. Зная здешних людей, новый монарх появится у них очень нескоро, и остаётся только надеяться что они смогут найти ему достойную замену в августейшей усадьбе. Войска Бархи остались на континенте, но корабли Теруж ещё долго кружили вокруг острова Инфурто и как говорят моряки проплывавшие в зоне видимости «Мы видели как небо пылало над тем, что осталось от королевства». Если всё было так как они говорят - то горе тому кто встанет на пути у матриарха Теруж. Даже не знаю какая новость больше выбила меня из колеи, то что от романа Бентона и матриарха родился ребёнок или то что монарх Бархи решил забрать его к себе. Пока, что я не могу понять цели его действий. Решил сделать его своим паладином? Или он тихо убьёт его, чтобы избежать конкуренции во власти? Но какой смысл если ребёнок никак не связан с его королевством? Чтобы это узнать я пытался послать купленных людей внутрь дворца, но мои попытки не увенчались успехом. Рашмур растит его вдали от посторонних глаз в своём дворце, до куда не может дойти ни один купленный человек ибо они в основном состоят из людей с низких дворцовых профессий. И я готов отдать половину Цитадели, чтобы посмотреть какая химера вышла из союза двух правителей! И похоже не только я, раз Рашмур так сильно его скрывает. Старый, умный мерзавец. Между тем мне попался в руки учебник истории Спрингблума - все упоминания о жене и ребёнке Бентона были стёрты. Похоже именно так их правительство решило умять набирающий обороты скандал в правительстве - просто убрав все спорные моменты из жизни своего старого правителя написав, что с Теруж у него были лишь деловые отношения. Наверное больше всех в этой истории мне жаль его ребёнка. Из особы высоких кровей из-за мимолётной прихоти своего отца его перестало существовать для страны. Конечно дети правителей не имеют прав на престол, но всё же, что может быть хуже, чем жить зная что о тебе стараются не вспоминать? Ощутив неясное ощущение тревоги, Инти оторвался от чтения и осмотрелся, в поисках чужака, что мог быть тут. Но, никого не было. Со всеми событиями происходящими в мире я совсем забыл о своём королевстве. Сегодня мне доложили, что заметили небольшое поселение за пределами города. Прибыв туда меня будто окатили ледяной водой. Даже в самых бредовых снах я не мог увидеть как мои люди преклоняться другому правителю! Я видел девушку, которая кричала про духа-Изморози. Некоторые люди приняли её как своего матриарха и ушли от меня. Я приказал убить всех непокорных, но девушке удалось сбежать, однако перед этим я успел полоснуть когтями её по груди. Перед тем как скрыться среди снегов она сказала, что я и мой народ пожалеют, за то что сделали… Смысл её слов я понял уже на следующий день. Будучи матриархом она стала снижать температуру до ужасных результатов. Люди боятся. Их жилища не спасают от наступившего холода. Я пытаюсь доказать им, что стоит только подождать. Ещё немного, и жизнь уйдёт из тела раненого матриарха. Конечно я скрыл от них её рождение, боясь новых возмущений, но терпение народа на исходе. Время от времени я думаю - если родилась она, то сколько понадобится времени, чтобы родился новый монарх? — Инти! Беги сюда! — Шокированный правдой, что прямо сейчас открывалась перед ним, парень никак не ожидал услышать окрика Армета и испуганно выронил альманах, оборачиваясь к своему знакомому. Альманах открыла столько ответов, но при этом и задала множество новых. Стало понятно почему в учебниках не упоминался ни он, ни его мама. Но всё же почему она его бросила? И Рашмур… почему он взял его? Какие мотивы он преследовал? Или же, его убедили взять юношу к себе? Армет стоял в комнате с большим столом и активно бил ногой закрытую дверь. Возле него стояла виверна с накинутым на спину мешком набитого крадеными вещами, а на полу лениво разлеглась вторая прижав к себе сломанную лапу. Пройдясь по краям комнаты там где пол не обвалился, Инти подошёл к мужчине. Дверь всё не хотела поддаваться и он остановился, чтобы отдышаться. — Лови! — Вдруг достав из внутреннего кармана какую-то вещь, он подбросил его вверх в сторону Инти и тот в последнюю секунду смог поймать его на лету. — Я подумал, что твоей подружке это понравится. — Немного переведя дух, он направился в противоположную часть комнаты. Наконечник копья, что поймал Инти, заворожил его своим видом. Два соединённых у основания лезвия, были покрыты вязью рун, которые он никогда ранее не видел. Стряхнув с него пыль, он поразился тому, как хорошо сохранилось оружие. У основания, в месте соединения двух лезвий, располагался большой изумруд. Вообще, этот наконечник, судя по виду, был больше церемониальным, чем реально боевым оружием. Замотав его в найденную тряпицу, и перевязав куском верёвки, юноша сунул его во внутренний карман кардигана. Вдруг разглядывание находки прервал мощный удар разбежавшегося Армета, от которого дверь тяжко ахнула и упала с петель вперёд. Но мужчина невозмутимо отряхнулся и направился наверх по лестнице в открывшемся проходе. Быстро сложив кинжал за ремень на штанах, Инти поспешил наверх. «Конечно она не перестанет на меня злится, но может хотя бы будет делать это меньше». Виновато подумал он уже думая с какими словами будет вручять Килье подарок. Холод резко окутал тело Инти, стоило ему подняться на самую верхушку Цитадели. Распахнутая настежь дверь, ведущая на балкон, не позволяла даже крохи тепла задержаться здесь. Лучи солнца, что уже вошли в зенит, чудным образом преломлялись и устилали пол, россыпью блёсток, создавая подобие ночного неба под ногами юноши. Крыша же была сделана из толстого льда, чтобы противостоять ветрам и буранам, приглушая солнечный свет. Хаара раскрылась перед Инти, как богато украшенная картина. Там, куда заходило солнце - стелилась бескрайняя, снежная пустыня. Стоя тут, казалось, весь мир и состоит из одних белых равнины, что простирающихся далёко за пределы взора. На востоке - припорошенная снегом земля, резко обрывалась скалами, открывая вид на неспокойное Манишское море. Обернувшись на запад можно было увидеть, как земля была разделена веной большой реки и, разрываясь надвое, омывала водою невысокие горы, что выстроились в ряд. Далеко, за ними едва виднелась башня, что вероятно, была дозорным пунктом. Там откуда они пришли, первое, что бросалось в глаза смотря на южную часть, это столб чёрного дыма с высоты Цитадели похожий на вязальную нитку. Инти вытянул руку, будто хотел потрогать его, но на его пути возникла холодная и твёрдая преграда. Только через пару секунд парень понял, что это было зеркало. Ещё позже он понял, что с крыши свисало ещё несколько зеркал. Обернувшись на цоканье, что раздавалось за его спиной, юноша увидел раненую виверну, которая неотступно следовала за ним и Арметом. — Ого! Ну и ну… — Протянул мужчина разглядывая одно из зеркал. Взяв его за небольшую ручку, висящую сбоку, он наклонил её ближе к лицу и вдруг застыл заворожено глядя в него. — Что там у тебя? — Поинтересовался Инти на что, тот лишь махнул ему рукой подзывая ближе. Обойдя его со спины и заглянув за плечо, юноша даже слегка охнул от удивления, когда увидел, как с зеркала на него смотрел густой тёмный лес, в котором на снегу сидела лисица. Она, не отрывая взгляда смотрела на них. Несколько раз переведя взгляд с лисицы на лес, виднеющийся вдалеке, он хлопнул руками и зверь, резко вскочив с места скрылся из кадра. — Похоже, он неплохо постарался. — Присвистнул Армет и с деловым видом принялся осматривать другие зеркала. Поворачивая новые, он открывал новые виды с них. Теперь на них смотрело уже множество пейзажей. Волны резко бьющие скалы, чернеющий проход в забытую шахту, вид на реку возле которой пролетел зигзаг птиц, высящиеся к небу ледяные пики. — Но как? — Только и смог спросить Инти заглядывая в каждое из них. — Наверное они ловят отражение зеркал, которые находятся в другом месте. — Ответил Армет и с азартом принялся опускать последнее зеркало. Это было самое крайнее к западу зеркало, и оно было настолько большим, что даже Армет в одиночку не смог его опустить. Так что не дожидаясь его просьбы, Инти подошел к нему и подпрыгнув зацепился за ручку тем самым опуская вниз. Наконец, когда зеркало было зафиксировано в крайнем нижнем положении, они увидели в нём море. Каменные пики, образовавшие собою, подобие частокола, хоть и были обломаны местами, но Инти сразу же опознал в этом пейзаже - Альварово море. Оно, как и во все времена было очень тихим. Шторма, сильные ветра и высокие волны, были в нём редкостью. Именно этим путём, и воспользовался огромный, состоящий из сотен чёрных кораблей флот. Их движение, Инти почему-то сравнил с чёрной бурей, что неотвратимо надвигалась на него.