Хроники Сирмы. Смертные идолы [АРХИВ]

— Что это было?!       Посреди пустующей улицы слова Инти прозвучали неуместно громко. Некогда жилые дома навевали неясную тревогу. Словно из темнеющих провалов окон за ними кто-то наблюдает, или спрятавшись за углом беззвучно слушает их шаги.       В некоторых домах, виднелись окна, что явно свидетельствовало о том, что к их созданию приложил руку сам правитель, создавая этот город вместе с Цитаделью. Было довольно жутко идти по пустынной улице, не слыша ничего, кроме собственного нервного дыхания, сердцебиения, что отдаётся в ушах и завывания ветра. Под ногами то и дело шелестел всякий мусор, явно оставленный живыми, что приходили в этот город, забрать то, что осталось. — Олор, — выдохнул Армет, медленно слезая с виверны. Зверь, устало фыркнув, опустился на холодный снег и положил голову на лапы. — Мне казалось, этот сезон достаточно холодный, чтобы лёд был крепким, — мужчина достал из внутреннего кармана фляжку и трясущимися руками попытался открыть её, но переусердствовал, отправив пробку в небольшой полёт над землёй. Благо, что на улице был день и пробка отыскалась быстро. Шумно выдохнув, он сделал несколько больших глотков. — Показалось?! — Инти тоже спустился с виверны и тут же почувствовал, что ноги отказываются его держать. Конечности, будто набитые ватой, чуть было не подкосились, но юноша успел облокотиться на зверя.       Он думал, что сейчас должен разозлится. Прямо сейчас, он должен срывающимся голосом кричать на Армета за то, что произошло. Выплеснуть эмоции и высказать всё, что накопилось на душе. Но, вместо ожидаемой злости, к глазам прилили слёзы. — Там погибли люди! — срывающимся голосом закричал Инти и почувствовал, как по щеке скатилась предательская одинокая слеза.       Сильно хотелось плакать. Или скорее выть. Выть так, чтобы его слышала вся Хаара. Может, даже чтобы этот плач услышал Рашмур из далёкой Бархи и приехал его обнять. Но нет, только не при Армете. Он бы сделал это будучи в гордом одиночестве, но не в обществе этого язвительного торгаша. — Они знали, на что шли, — ответил мужчина и протянул фляжку. — Пей, тебе станет легче, — он слегка потряс её, как бы подзывая быстрее её взять.       После недолгого ступора Инти взял предложенную вещь и сделал небольшой глоток. Знакомое тепло наливки из «Сытого рыбака» быстро стекло вниз по гортани и растеклось дальше по телу. Тут же он сделал ещё несколько, но уже более смелых глотков, и тело стало ощущаться чуть легче, а тяжёлые мысли потеряли часть веса. Страх от этого не исчез, скорее притупился, но ему было достаточно и этого.       Так они простояли несколько минут. — Давай понемногу выдвигаться, — вполголоса сообщил Армет. Умывшись снегом, он медленно направился к Цитадели. Юноше ничего не оставалось, как пойти следом. Виверны же, недовольно зафырчав, медленно поплелись за своими наездниками. — Почему они идут за нами? — обернулся Инти. — Лесные виверны очень любят людей. — Не поворачиваясь ответил Армет. — Даже слишком. В этом плане я им сочувствую. — он криво усмехнулся, а Инти брезгливо поморщился. «Надеюсь он не умел ввиду своих утонувших напарников» — подумал он и посмотрел мужчине в глаза стараясь прочитать в них ответ на свой вопрос. Но сколько бы он в них не заглядывал, ответа он так и не получил.       Судя по виду, они шли по главной дороге. Множество домов, построенных из снежных блоков, плотно шли шеренгой по еë краям. Они казались одинаковыми, но некоторые из них занёс снег, не давая рассмотреть даже очертания, а в крышах иных то и дело сияли чëрные дыры. Но иногда на пути попадались небольшие строения, предназначеные явно не для жилья.       «Похоже, что в них когда-то молились», — подумал Инти съëживаясь от беспокойства.       Город казался мёртвым. И только шум от непрошеных гостей нарушал гладбишское спокойствие, царившее вокруг.

      И среди всего этого Инти заприметил небольшую тряпичную куклу оленя. Подобрав игрушку, юноша рассмотрел её. Потрёпанная, местами облезлая шкура, из которой была изготовлена игрушка, оказалась испачкана свежей, ещё не свернувшейся кровью. Но кто, или точнее, что могло её оставить тут? Город же заброшен и явно очень давно. Бросив игрушку на землю, Инти испуганно заозирался по сторонам, надеясь найти, хоть какой-то след существа, оставившего кровь, но, ему не удалось.

«Это не город. Это склеп. Могила, на которую мы вступили», — от этих мыслей сделалось дурно. «Интересно, что бы на это сказал дядя, узнав, что я здесь нахожусь?», — на этот раз сердце защемила какая-то непонятная обида. «Хватит себя жалеть! Дядя точно был бы против того, что я трушу».       Но на самом деле он врал. Он не знал, как бы дядя отреагировал на его слабость. Но незнание даёт большой разгул для фантазии.       Тяжело вздохнув, он поднял взгляд на небо. Тёмной полосой небо рассекала Цитадель. Царапая множественными пиками голубое небо, она напоминала ледяной сталагмит, выросший прямо из земли. Гигантская, сравнимая только с деревом Рашмура и вселяющая тревогу. Через час они уже подходили к ступеням главного входа и у Инти появилась возможность, чётче рассмотреть её.       Множество окон, тянущихся по спирали вверх, украшали статуи животных, держащих своими телами карнизы окон сверху. Из-за многообразия декоративных колонн, фресок с изображениями неких существ, и замысловатых морозных узоров на стенах, глаза не знали за, что уцепится и Инти ненадолго замедлил шаг, пытаясь в полной мере разглядеть хотя бы одну её часть. — А вот и гордость Хаары! Цитадель Абаса! — предвкушенно произнёс Армет и развел руки в стороны, пытаясь охватить площадь строения. Развернувшись, чтобы в последний раз взглянуть на город и идущих за ними виверн, он вошёл внутрь.       Инти же не разделял радости своего спутника. Цитадель выглядела недружелюбно. Как склеп, который обязан хранить усопших и не давать живым, потревожить их покой. Но сейчас они, как расхитители гробниц должны войти туда, потревожив покой мёртвого сердца этого города.       Внутренности Цитадели были просторными. Широкий зал, в который они зашли, тянулся высоко под потолок и уходил в купол. В помещении с четырьмя проходами в другие комнаты поступал свет из разбитых витражных окон. Но, не смотря на её красоту, было видно, что внутри произошло нечто ужасное. Пол и резные колонны были сплошь покрыты нарубами, словно от жестокой драки. По краям зала валялись ледяные части, и уже было не понять, чем они когда-то были.       Хоть Цитадель и состояла изо льда, но идти по её лестницам и залам было довольно легко и удобно, словно ступаешь по обычному, сухому камню. — Так-с, и где же здесь лестница? — задумчиво протянул Армет и заглянул в правый проход. Инти же заглянул в левый.       Перед ним открылся вид на просторное помещение. На удивление, оно выглядело целым. Ни следов борьбы, ни сломанных предметов, всё оставили так, как оно и было раньше. Будто застыв во времени, вперёд тянулись два ряда стульев, а дальше на небольшой сцене стояла статуя.       Нарушая своими шагами мёртвую тишину, Инти подошел к ней ближе. Высокая медведица, вырубленная из белого камня, стояла на задних ногах, вытянув руки вперёд, будто собираясь по-матерински взять его за ладони. На её лице застыла ласковая улыбка. Рядом с ней стояла табличка. Стерев с неё пыль, Инти прошелся глазами по строчкам. Медведица – мать, на порог нам явись, Мы голову склоним под взглядом твоим. Да хор затянет песнь о тебе, Да будем всегда мы верны тебе. Как ты верила в нас – детей своих. Да всегда будет так, под весом веков лихих… — Инти, ты где? — раздался крик из зала. — Иду! — крикнул юноша, и, с опаской повернувшись к статуе спиной, побежал на выход, едва не столкнувшись с любопытной виверной, так не вовремя решившей заглянуть в комнату.       Мужчина стоял возле соседнего входа, в который зашел Инти. Он с ошалевшим видом задрал голову вверх, пытаясь что-то найти. Поравнявшись с ним, юноша посмотрел туда, куда смотрел его напарник, и в животе что-то неприятно сжалось.       Лестница идеальной спиралью шла вверх судя по всему до самой вершины Цитадели, ибо еë конца, стоявшему внизу, увидеть было невозможно. Она просто превращалась в маленькую чёрную точку, длину которой не мог определить человеческий глаз.       Армет немного потоптался на месте, а после, опустив голову, быстро и тяжело выдохнул и направился наверх. — Ты хочешь пойти пешком? — спросил Инти, направившись за ним, и чуть не отступился, когда в его бок уткнулся клюв виверны. — Предлагаешь полететь? — без особого энтузиазма пошутил Армет, продолжая подъем. Парень же в это время попытался вытолкнуть зверя, занимающего большую часть лестницы обратно в зал, но тот издал громкий стрекочущий звук, и, укусив ткань кардигана, потянул на себя. Не ожидав такой реакции, юноша в быстром темпе стал догонять своего спутника. — К тому же, может, мы найдём то, чем можно поживится, — продолжил Армет. — Угу, — согласился Инти, и, не переставая идти, с опаской посмотрел через перила на лестничный пролёт внизу. Виверна упрямо продолжала идти за ними.       На первом этаже не на что было смотреть. Пустая комната была усеяна следами старой битвы и только. Инти не хотел подходить к ней ни на шаг, но Армет, не обратив внимание на спутника, придирчиво осмотрелся в поисках наживы. Но похоже не одним им пришла идея, зайти в заброшенную Цитадель. В следующих пяти этажах, к разочарованию мужчины, не было буквально ничего.       Но зато на девятом он смог отыскать небольшую пепельницу, украшенную драгоценными камнями, которую он благополучно прибрал в свой внутренний карман.       Дальше Инти перестал считать этажи. Одни за другим они тянулись неимоверно медленно. Ноги подкашивались и теперь при ходьбе ему приходилось наваливаться на перила. Но Армета это не волновало, жажда наживы удручала его намного больше, чем усталость.       Когда мысли спутались в один плотный комок, лениво переваливающийся с одного угла в другой при переходе на следующую ступень, Армет наконец сообщил о привале.       Зайдя в проход и пройдя по коридору, они вошли в небольшую комнату. В ней не было мебели, а в витражном окне переливающийся тысячью маленьких мозаик сияла дыра, будто в него кинули чем-то тяжёлым. — Ладно, давай устроим отдохнëм. Нам ещё долго идти, — сообщил мужчина, и, привалившись к стенке, достал какой-то тёмный кусок и принялся неторопливо его грызть. — Ах, да, — он оторвал половину и кинул Инти. — Ешь, я щедрый.       Поймав странный кусок в руки, он оглядел его. Это было вяленое мясо не слишком симпатичного вида. Немного повертев его в руках, он направился в угол.       Сидя на ледяном полу, Инти сильнее укутался в толстую шубу. Хотелось залезть в неё полностью и не вылезать хотя бы полчаса. Хотя, смотря на безразлично сидящего в углу Армета, пришли мысли, что у него есть такая возможность. Достав из набедренных ножен кинжал, подаренный Кильей, в голову сами пришли воспоминания о былых днях… * * *       Сердце на секунду пропустило удар, когда он прыгнул с ветки в сторону окна с выбитой оконной рамой. И чуть не остановилось когда рука с неё соскользнула.       Но сразу же запястье схватила чужая рука, он повис над тремя этажами заброшенного склада. — Тише! Я тебя держу! — шёпотом сказала Денали, и, взяв Инти за другую руку, втянула внутрь.       Когда ноги почувствовали твёрдую опору, от сердца приятно отлегло, но всё же он предпочёл опереться о ближайший угол помещения. Девушка же, подойдя к окну, внимательно оглядела ночную улицу. Впрочем, участок загородного строения никогда не отличался многоплодием, что уж говорить о ночной поре, так что вид за окном остался неподвижно безмолвным. Словно сейчас ничего и не произошло. — Вот мы и на месте! — хитро потёрла руки Денали, не пытаясь сделать тон тише. — Ну чего ты сник? Не упал же ведь! — продолжила она, и, сделав шаг от окна, отстегнула фонарь, что висел на рюкзаке, проверила целостность фитиля, убедилась что он цел, заправила его маслом, и, дождавшись, когда фитиль напитается, подожгла его.       Маленький огонёк спички, жадно поглотивший масло на фитиле, быстро разросся и теперь ровный тёплый свет позволял разглядеть то, что было сокрыто во мраке. Перед глазами возникло старое помещение, насквозь пропитанное пылью, вдоль стен которого лежали несколько разваливающихся от времени мешков.       Немного зажмурившись от резкого света, Инти всё же вышел из своего угла и подошел к ней. «Я всё-таки не трусить сюда пришёл», — напомнил он себе. — Дай его мне. Я хочу пойти вперёд, — стараясь поддержать свои храбрые мысли, он быстро взял фонарь из рук ухмыляющийся девушки и направился к чернеющему выходу.       Забота Денали, которую та вечно проявляла когда требовалось и нет, её неугомонная жажда приключений, заразительные идеи, которые Инти искренне считал своими собственными, и двенадцать лет крепкой дружбы, позволили юноше поверить, что у него появилась родная старшая сестра. Но в тот же момент, он боялся сказать это вслух. — А не боишься увидеть Потрошителя? — деловито протянула девушка, идя сзади. — Хочу тебе доказать, что его не существует, — парень пытался придать своим словам холода и цинизма, как говорят учителя о фактах, в которых точно уверены. Но звучало будто мышь пытается убедить окружающих и себя в первую очередь в том, что удавы совсем не страшные. То есть – не убедительно.       После этого, видимо удовлетворенная ответом, девушка, не переставая ухмыляться, поравнялась с ним и стала оглядывать коридор.       Помещение внутри напоминало длинную кишку. Деревянный пол противно скрипел, давя на уши, а голые стены, казалось, с каждым метром становились всё уже. Вдруг фонарь среди одинаковых потемневших от времени досок развеял тьму одинокого прохода.       Не заходя внутрь, Инти посветил туда фонарём.       Комната была небольшой. Такие же голые обшарпанные стены и такой же пол. Но в отличии от коридора, в ней стояла пара поломанных бочек.       Не увидев в комнате ничего интересного, Инти уже собрался уходить, но почувствовал на себе прикосновение чего-то похожего на длинный отросток.       Пронзительный крик разорвал тишину умирающего места и ударил по ушам. Инти дернулся в другую сторону, стараясь скрыться, но только больно влетел плечом в дверной косяк.       В унисон его крикам, по коридорам разнесся смех его спутницы. — Вот так ты не боишься? — сквозь смех выдавила она, свернув длинный хвост в спираль. — Давай сначала найдём его, а потом ты будешь говорить, что его нет! — денали выхватила фонарь у всё ещё стоявшего в косяке и, обогнав его, пошла вперёд.       Свет стремительно таял и страшась оказаться в темноте посреди пустых коридоров, Инти поспешил поравняться с девушкой. — А что ты будешь делать если он всё-таки придёт?! — раздраженно ответил он. — То есть ты всё-таки в него веришь? — без злобы в голосе произнесла она. — Так нет таких зверей. Ты видела хоть одного ящера с тигриной шерстью? — Если не видела, не значит, что их нет, — парировала Денали. — Ящеры есть. И маленькие, и большие. И тигры есть. Так почему Потрошителю не быть? На это Инти не мог ответить. Действительно, почему? Говорят, в Бархе самое большое разнообразие животных, так почему в ней не может жить тигриноподобное существо способное своими клыками в два укуса разорвать человека? — А почему оно так долго живёт? — Вопрос звучал как последний канатик, на котором он повис прежде чем упасть в яму поражения. — У звероведов спроси. — Пожала плечами Денали. — Вообще-то это и вправду странно. Вместо того чтобы самому плохому правителю в истории Бархи переродится, ну хотя бы в бабочку или туже виверну, он переродился в такое чудовище. По тону казалось, что её это совсем не волновало, но вот у Инти от этих слов пересохло в горле. Если оно всё же существует, то сейчас он идёт прямо в его пасть. В пасть самого ужасного монстра, что видело его королевство. А коридор всё петлял, то уходя вверх, то резко вниз. Внутри заброшенный склад казался настоящим лабиринтом. Конечно с таким количеством поворотов, запутать монстра и сбежать, было осуществимо, по крайней мере его корневой подруге имеющей хорошее ночное зрение, но её другу оставалось только полу слепо идти за ней и молится, чтобы монстр погнался не за ним. Под светом фонаря каждая очередная полка, заполненная давно забытыми вещами, выглядела игриво подмигивающим выводком Потрошителя, рассматривающим пришедших к ним жертв. Вскоре Инти перестал смотреть по сторонам, чтобы не мучить себя этими образами. Но вскоре пыльный коридор расступился и перед ними предстала большая комната, доверху заставленная деревянными стеллажами. Свет фонаря освещал только малую её часть, но она точно была намного больше. Настолько, что глаз не мог увидеть её стен. Помещение напоминало вырванный из памяти ночной кошмар, от которого спасала только небольшая масляная лампа. — Вот и пришли, — улыбнулась Денали и прошла между стеллажей. Хоть они и были заставлены ящиками, бочатами, мешками и прочим старым хламом. Всё же среди них были промежутки, через которые можно было посмотреть на другие заставленные стеллажи. Опустившись на колени в одном из переулков, Денали поставила на пол фонарь и сняв с себя рюкзак, стала доставать оттуда вещи. Сахарная лоза, бутылёк с водой, кинжал. Вскоре всё это лежало перед ней. — Думаешь правда, что тот правитель любил пить кровь? — не дождавшись ответа, через секунду она прошлась кинжалом по большому пальцу и сжав его другой рукой, накапала в бутылёк пару капель. — А обязательно нужно от двух людей? — но не успел он договорить, как девушка схватила его за руку и лёгким движением прошлась по его пальцу. — Ай! Что ты… — Инти уже хотел выдернуть руку, но девушка плотно сжала её и поднесла к бутыльку. — Ты же монарх, не будь таким трусом! — съязвила она и вскоре отпустила руку. — А теперь… ты готов? — она посмотрела в глаза Инти, но даже сейчас в них не было и тени сомнения. — Готов к тому, чего не произойдёт? — съязвил он ей в ответ и прижал раненый палец к языку. Девушка же, взяла сахарную лозу и сжала, смешивая сладкие капли с кровавой водой. Прикрыв рукой отверстие, она быстро вытрясла бутылёк и получившуюся смесь поставила на место. — Ну, и где твой Потрошитель? — Не прекращал ворчать Инти. — Сначала он должен унюхать, а потом прийти. Это дело не быстрое. — Ленится прийти к своему любимому напитку? — Наконец парень нашёл трещину в её решительности и теперь пытался хорошенько на неё надавить. — Он придёт, надо просто немного подождать. — Раздраженно выдохнула она. — И скольк… — Тихо! — шикнула Денали. — Просто молчи и жди. — Отвернувшись, девушка прислонилась спиной к стеллажу и обняла руками колени. Превосходство в разговоре растаяло на глазах будто его и не было. Сделав непринужденный вид, Инти также опёрся спиной о стеллаж и вытянув ноги, сложил руки на животе. Теперь остаётся только ждать. Но ждать чего? Они договорились остаться здесь до утра, но до него ещё много часов. Не хочет ли она сказать, что все эти часы они просидят в этой дыре? Тихий вой был подобен взрыв бочки с маслом в звенящей тишине заброшенного здания. Со стороны коридора послышался монотонный стук о деревянный пол. Словно кто-то монотонно стучал молотком. В миг боль от порезанного пальца и ушибленного плеча перестала волновать. Мерзкий холодок змеёй прошелся вверх по позвоночнику сдавив горло тугой удавкой. Инти посмотрел на Денали. Девушка вытянула шею и широко раскрыла глаза в сторону из которой они пришли. — Уходим! — Быстро прошипела она и задув лампу бросилась бежать. В этот миг тьма проглотила всё вокруг. Стеллажи, пол, Денали, самого Инти. Остались только звуки. Юноше пришлось слепо искать путь, ведь глаза ещё не отвыкли от света. — Подожди меня! — Громко прошипел парень слушая как постукивания идут по коридору в их сторону. В следующий миг его крепко схватили за запястье и потащили вперед. Звуки двух бегущих подростков и шаги из коридора смешались в единую какофонию. Инти старался не отставать, но под ноги то и дело попадался всякий хлам. Вскоре Денали бросила руку и теперь ему оставалось бежать самостоятельно. Стеллажи резко кончились, когда Инти с разбегу влетел в дверь, находящуюся между ними. С испугу не почувствовав боли он тут же зашарил рукой по ней, стараясь, найти ручку, и когда он нащупал её, резко повернул вниз. Она была закрыта. От наступившего ужаса закружилась голова. Стук и вой теперь точно находились в комнате отрезая путь назад. «Куда делась Денали?» — Один из вопросов крутящихся в голове. «Смогла сбежать? Но как?» Стук приближался. Чувствуя как от страха окаменело всё тело, Инти залез под стеллаж, как испуганное животное укрывшееся в своей норе. Его трясло, зубы словно от сильного холода стучали не попадая друг на друга, но он до боли сжал челюсть чтобы не издавать звуков. Стук подходил ближе. «Затаюсь и он не заметит» — Старался успокоить себя Инти задерживая дыхание. Несколько цокающих лап приблизились опасно близко к стеллажу под которым он прятался, но не торопясь подошли к двери. И вдруг они затихли. — Ах ты скотина! — Прорычал знакомый голос и сильная рука вытянула Инти из-под укрытия. Тут же и зажегся фонарь. Стоявший рядом мужчина средних лет держал в руках фонарь который бросила Денали и беспокойно смотрел то на Винсона. — Винсо-о-о-н — Протянул Инти стоя на грани того, чтобы разрыдаться. — Только не надо реветь. — Отрезал «старший брат». — А где скотина по больше? — На этот вопрос, мужчина стоявший рядом поднял фонарь и сказав, что-то на языке жестов, ткнул пальцев куда-то верх. Под светом фонаря можно было разглядеть девушку, сидящую на верхней полке стеллажа. — О! Винсон! А я уже говорила, что ты самый лучший старший брат? — Слезай. Живо, — прошипел он, дырявя её взглядом и та послушно слезла. Сразу же как она оказалась возле парня, тот больно схватил её за ухо, заставляя с писком наклонится. — Это ты всё устроила? — продолжил он. — Не думаешь, что спрашивать у меня о городской легенде и нахождении ближайшей заброшки – не самая умная идея?       Честно говоря, Инти был даже рад, что Винсон их нашел. Вернее, что он нашел их первыми. В такой разросшейся компании было намного менее страшно находится в тёмном помещении, но мерзкое чувство, что здесь их быть не должно, не переставало давать о себе знать. — А ты! — Винсон переключил своё внимание на Инти, отпустив свою сестру. — Как монарх может быть настолько тупым, чтобы повестись на такую дешевую провокацию? — в его глазах блеснула неприязнь. — Как только отец взял тебя в семью, у нас начались одни неприятности, — зло проговорил Винсон, и, взяв фонарь у стоявшего в стороне мужчины, пошëл прочь. * * *       Инти болезненно поморщился и потрогал заколку на волосах, камень в которой по поверьям мог защитить от злых духов. Сказать честно, после того случая он стал намного более суеверным.       «Как только отец взял тебя в семью, у нас начались одни неприятности. А ведь Винсон в чем-то прав. Сейчас я сижу невесть где, а Рашмур, который согласился растить меня наравне со своими детьми, понятия не имеет, где я, и, наверное, очень волнуется…».       Чувство вины с новой силой стиснуло сердце. «Как на меня посмотрит Винсон когда мы встретимся? А как дядя? Лучше бы они забыли о моём существовании на эти несколько дней».       Вдруг в окно комнаты влезла крупная голова, а потом и всё остальное тело. Вторая виверна, на удивление, смогла залезть по стене Цитадели как по своему родному дереву и теперь прилегла отдохнуть на холодном полу.       Первая же всё это время деловито сидела на лестнице, перекрывая собой проход. — Так, я думаю ещё десять минут и начнём подъем, — объявил Армет, смотря на распластавшегося под его ногами зверя. «Скорее бы», – подумал Инти и нервно сглотнул. «Осталось немного, только дойти до верху и тогда мой кошмар закончится».