ℍ𝔸𝕃𝕃𝕆𝕎𝔼𝔼ℕ 𝕊𝕋𝕆ℝ𝕀𝔼𝕊

      Натянув куртку, Дейв Кинг вышел на улицу, с наслаждением втянув носом холодный воздух. Пахло костром и пряностями. Неудивительно, конечно, ведь через пару дней Хэллоуин, так что в городке вовсю идет подготовка. Оттуда и ветер. Наверняка пекарня работает допоздна.       Окинув взглядом небольшие походные домики, служащие приютом для рабочих, Дейв улыбнулся одному из коллег и приветственно поднял руку. Царил привычный вечерний ажиотаж: кто-то, как Дейв, собирался в город; кто-то только возвращался со смены; кто-то выезжал на ночную; кто-то наслаждался выходным.       Лагерь располагался довольно далеко от горы, в которой в настоящее время бурили железнодорожный тоннель, но легкая вибрация чувствовалась под ногами даже на таком расстоянии. Работа шла по графику, что бы не случилось.       Обменявшись приветствиями с встретившимися по пути шахтерами, Дейв надел шапку и направился по дороге, ведущей к цивилизации. Конечно, небольшой город, затерянный среди леса и гор, сложно было назвать таковой, но все же это было гораздо комфортнее, чем те условия, в которых существовали рабочие.       Кинг был одним из инженеров и, можно сказать, находился в более привилегированном положении, чем обычные работяги, однако пользовался он им редко, предпочитая не выбиваться из общей массы. Единственное, что себе позволил — это крохотный одноместный домик, которые предоставляли исключительно для руководящих должностей. Отдых и крепкий сон всегда были для него приоритетнее остальных благ.       До нужного в городе места Дейв добрался за тридцать минут и мысленно вычеркнул из списка дел ежевечернюю тренировку. Получилось отличное кардио, а ведь ему еще надо будет вернуться назад.       Толкнув дверь паба, Кинг шагнул внутрь и отыскал глазами свободный столик. Пока он шел к нему, попутно отвечая на рукопожатия уже знакомых местных жителей, настроение взлетело до небес. Кухня в пабе была отменной, выпивка тоже, но это все не стоило часовой прогулки в обе стороны.       Главная причина появилась сразу же, как Дейв вернулся из туалета, вымыв руки и сев за свой стол.       — Привет, как всегда?       Дейв улыбнулся и поднял взгляд от меню, которое давно знал наизусть. Красивая, темноглазая брюнетка замерла у его столика с блокнотом в руке и самой очаровательной улыбкой в мире. На девушке был забавный костюм лепрекона, а в блестящих черных локонах струились зеленые ленты.       Мэй Паркер была официанткой в этом пабе, местной жительницей и тайной страстью Дейва. Впрочем, в последнее время она с готовностью вступала в легкий флирт, что несказанно Кинга радовало.       — Привет, Мэй. Выглядишь сногсшибательно.       — Издеваешься?       Ее правая бровь скептически, но очень изящно приподнялась.       — Не встречал лепрекона прекраснее. Честное слово.       Брюнетка фыркнула, но ее скулы слегка тронул румянец, и она слишком уж поспешно отвела глаза. Пальцы Дейва непроизвольно сжались в кулак, помогая вернуть концентрацию и сосредоточиться. Эта девушка сводила с ума одним своим присутствием.       — Мне стейк и темного эля, — улыбнулся он.       — Окей, — девушка быстро внесла запись в свой блокнотик и убежала.       В ожидании ее возвращения с заказом, Дейв откинулся на мягком кожаном диванчике, разглядывая посетителей. Некоторые были уже изрядно пьяны, но вели себя довольно прилично. Пока. Покачав головой, Кинг снова не смог сдержать улыбки. Впереди выходные, сегодня без драк точно не обойдется. Перед ним опустилась кружка с элем, и он снова позабыл обо всех, кроме Мэй.       — Ты сегодня как обычно? — как бы между прочим поинтересовался Кинг.       — Да, заканчиваю через два часа.       — Не против моей компании в качестве сопровождающего до дома?       Карие глаза девушки вспыхнули радостными искорками, но тут же погасли. Поджав свои пухлые губки, Мэй нахмурилась, скрестив руки на груди.       — Ты ведь не думаешь, что я прыгаю в койку к каждому смазливому рабочему, надеясь, что он заберет меня с собой, когда срок его ссылки в наше захолустье закончится?       — Не думаю.       — Послушай, я не хочу обидеть. Ты приятный парень, но… — закусив губу, она снова отвела взгляд, — мы оба знаем, что из этого вряд ли что-то получится.       — Так я тоже не думаю.       Черта с два он просто сдастся. Они и так почти месяц топтались на месте из-за его нерешительности. Мэй понятия не имеет, чего он хочет.       — Твой стейк скоро будет готов. Извини, мне нужно работать.       Бросив в его сторону какой-то странный взгляд, Паркер ушла. Похожий сценарий Дейв рассматривал и был готов к отказу, но все равно почувствовал некое волнение.       — Неважно, сегодня вечером я провожу тебя домой, — прошептал он, отыскав девушку в толпе посетителей.       

      ***

      Расчесав волосы, Мэй надела шапку и поплотнее замотала шарф. Судя по прогнозу в телефоне, сегодня возможен даже снег. Посмотрев в зеркало, Паркер грустно улыбнулась своему отражению.       Настроение после разговора с Дейвом было паршивым. Нет, ей безумно нравился этот красавчик-инженер. Одни только глаза цвета неба, да темные кудри чего стоили. Но она повидала слишком много подобных историй за время работы в баре, чтобы понять — он ищет лишь секса. Все они этого ищут, а Мэй мечтала обрести сильное плечо, на которое смогла бы опереться.       Плечи Кинга были до дрожи привлекательны, и не только плечи, но фантазировать в этом направлении она себе категорически запретила. И так этот двухметровый мускулистый громила стал слишком часто ей сниться.       Сердито выдохнув, Мэй вышла из паба в холодную осеннюю ночь и тут же испуганно вскрикнула, когда навстречу ей двинулась темная фигура.       — Черт, прости! Не хотел пугать. Это я, Дейв.       Мужчина подошел ближе, дабы она смогла убедиться, но замер на достаточном расстоянии, чтобы можно было говорить о личном пространстве.       — Я чуть богу душа не отдала. Стоишь там как маньяк!       Дейв сочно рассмеялся, и кожа Мэй тут же покрылась мурашками восторга. Нельзя быть таким охренительным.       — А ты чего, дорогу до лагеря забыл? Уже поздно.       — Ждал тебя.       — Не привык к отказам? — ехидно улыбнулась Паркер, внутри ликуя от подобной настойчивости.       — Считаю, что любой заслуживает свой шанс, скажем так. Главное этот самый шанс не упустить.       С ответом Мэй не нашлась и поэтому стояла, молча разглядывая Кинга. По телу разливалась легкость и совершенно детский восторг.       — Если хочешь, мы могли бы вернуться и чего-нибудь выпить.       — Ну уж нет, только не туда, — рассмеялась девушка, поспешно отбежав от здания паба на несколько шагов.       — В городе есть место, где бы ты хотела сейчас оказаться?       — Ага, моя кровать.       — Черт, извини. Не подумал, что ты наверняка устала. В какую сторону идти?       Кивнув в сторону основной дороги, Мэй попятилась, дожидаясь, когда мужчина ее догонит. Вскоре они шли бок о бок, бросая друг на друга изучающие взгляды. В конце концов, Дейв решил нарушить молчание:       — Могу задать личный вопрос?       — Ну, попробуй.       — Почему ты до сих пор одна? Я видел, как на тебя смотрят местные парни в пабе. Да и среди своих работников назову с десяток, кто таскается к вам в заведение не за пивом.       — Как ты, например? — лукаво сощурилась девушка.       — Как я, — тут же с готовностью кивнул Дейв.       — Одной проще. Спокойнее.       Если его и удивил подобный ответ, то виду Кинг не подал. В разговоре вновь повисла пауза, которая длилась практически до самого дома Мэй. К удивлению последней — молчать рядом с красавцем-инженером оказалось очень комфортно.       — Вот и пришли.       Паркер остановилась возле небольшого одноэтажного домика, ощутив легкую тревогу. Ей вдруг на секунду показалось, что с Дейвом может что-то случиться, если она сейчас позволит ему уйти. Поэтому следующие слова вырвались непроизвольно:       — Зайдешь?       В голубых глазах мужчины мелькнуло не совсем понятное выражение. Он медленно качнул головой, не отрывая от нее взгляда.       — В другой раз.       Бровки Мэй взметнулись вверх, и Дейв рассмеялся.       — Поверь, я очень хочу согласиться, но, боюсь, в качестве доказательства серьезности моих намерений данный поступок очков не прибавит.       — Вот как, — девушка заправила за ушко прядь волос, предварительно пропустив ее сквозь пальцы.       — Но я не буду возражать, если ты захочешь поцеловать меня перед тем, как зайдешь в дом.       Поперхнувшись воздухом от подобной наглости, Паркер цокнула языком.       — Нет? — подняв обе ладони на уровень лица, Дейв сделал шаг назад, весело улыбаясь. — Ну, нет так нет. Я просто не мог не попытаться.       Губы брюнетки так и норовили растянуться в ответную улыбку, поэтому она нахмурила бровки, стараясь всеми силами выглядеть серьезнее.       — Удачной дороги.       — Спокойной ночи, Мэй.       Повернувшись к мужчине спиной, девушка направилась к дверям, позволив себе наконец улыбку. Ей бы хотелось поцеловать Кинга, но сегодня они впервые остались наедине. Она будет слишком легкомысленно выглядеть. Прежде чем зайти в дом, Мэй обернулась. Дейв стоял на том месте, где она его оставила, сунув руки в карманы куртки. Сердце Паркер сжалось от осознания, как долго ему еще идти до лагеря. Ночью, по холоду. И если она может кровь в его венах заставить бежать быстрее, то почему бы и не побыть немного безбашенной.       Дейв шагнул навстречу стремительно возвращающейся Мэй. Девушка выглядела решительно, и он совершенно не понимал причины. Его губы разомкнулись, чтобы задать вопрос, но имя брюнетки так и повисло в воздухе удивленным вздохом, когда она поцеловала. Тело Дейва среагировало быстрее разума, и он обхватил личико Мэй ладонями, не позволяя ей прерваться. Поцелуй получился торопливым, немного неловким, но все волосы на теле Кинга встали дыбом от восторга.       — Увидимся, здоровяк, — шепнула девушка, отстраняясь и делая шаг назад.       Слишком впечатленный таким неожиданным подарком, Кинг смог лишь глупо ухмыльнуться. Губы горели, и он испытывал дикое желание их облизнуть, чтобы вновь почувствовать вкус Мэй. Он сделал это, когда девушка вошла в дом и закрыла за собой дверь. Глядя на то, как весело мигает гирлянда с маленькими тыковками, висящая на окне, Дейв сцепил руки в замок и закинул их за голову. Подняв лицо к темному небу, где приветливо подмигивали звезды, тихо рассмеялся. Телефон в его кармане звякнул, оповещая о пришедшем СМС-сообщении.       

«Стоя ночью возле моего дома, ты как минимум выглядишь странно. Соседка может вызвать полицию, подумав, что ты сексуальный маньяк.»

      Хохотнув, Дейв вскинул глаза и встретился взглядом с Мэй. Девушка стояла у окна, держа в руках сотовый.        «Так приятно осознавать, что ты считаешь меня сексуальным.»              Паркер закатила глаза, прочитав его сообщение, и Дейв поспешил написать новое.        «Давай завтра вечером сходим куда-нибудь? Заранее согласен на все твои условия.»       

«Я подумаю.»

«Тогда до завтра, Мэй.»              Уходить не хотелось, но Кинг пересилил себя. Помахав девушке, он быстро зашагал по дороге, радуясь тому, что не стал брать машину: прогулка отлично справится с охватившим его возбуждением.       Когда Дейв вошел в ворота лагеря, время давно перевалило за полночь. Мужчина направился было к своему домику, но увидел толпу людей у административного здания. Недоумевая, чем вызвано подобное ночное совещание, он подошел ближе. Коснувшись плеча ближайшего к нему человека, Кинг тихо поинтересовался:       — Что происходит?       — Ночная смена не отвечает. У них сломался бур, и они должны были сообщить, как будут готовы принять ремонтную бригаду, но уже час рация молчит. Решаем, кто поедет проверять.       — Половиной лагеря решаете? Есть же дежурные, — все еще недоумевал Дейв.       Его собеседник лишь скривился и отвернулся. В этот момент Дейв услышал собственное имя и обернулся. От своего домика шел еще один инженер — Роб Хилл. Следом бежала его девушка Тесс, на ходу натягивая шапку. Формально Роб был в отпуске и уже два дня им наслаждался, встретив прилетевшую к нему невесту. Парочка предпочитала прогулки по местности, от которой Тесс пребывала в восторге, и уединение в домике. Даже сейчас эти двое выглядели так, будто их прервали на самом интересном месте. Припухшие губы девушки и свеженький засос на шее Хилла, пока еще не прикрытый воротником пальто, были тому доказательством. Дейв пошел им навстречу, начиная нервничать. Если уж Роба втянули в это дело, то, похоже, все действительно серьезно.       — Привет, — Хилл торопливо тряхнул ладонь Кинга и приобнял подбежавшую к ним Тесс, — уже слышал?       — Привет, ребят. Отрывочно.       — Дейв, представляешь, вся ночная бригада исчезла! — громким шепотом проинформировала Тесс.       — То есть как это — исчезла? — он посмотрел на Роба, ожидая какой-то шутки в адрес невесты или на крайний случай опровержения данной информации, но тот лишь сухо кивнул.       — Будто там никого и не было. Ллойд повез им еду, а когда приехал, то обнаружил раскуроченный бур и полное отсутствие людей.       — Может, опять нашли какой-то тоннель и полезли в него? — рациональный мозг Дейва искал ответы.       — Все сорок человек? — скептически поинтересовался Роб. — Да и нет там никаких тоннелей, ты это не хуже меня знаешь. Они просто, нахрен, испарились.       — Это невозможно. Я съезжу посмотрю.       — Мы с тобой, — кивнул Хилл.       — Нет, — Дейв посмотрел на испуганную Тесс и внезапно увидел на ее месте Мэй. Он бы никогда не повез свою девушку к горе в подобной ситуации. Неизвестно, что там ждет. — Останьтесь лучше здесь. Если появятся какие-то новости, дадите мне знать. Да и в офис бы надо доложить.       — Я позвоню, — в глазах Роба Кинг отчетливо увидел благодарность. — Ты там тоже будь осторожнее, окей?       — Само собой. Ладно, до связи.       Взяв ключи от машины в административном здании, Дейв выехал с территории лагеря и включил фары на полную мощность. Откуда не возьмись появился туман, и видимость стала практически нулевой. Он даже не видел стоп-сигналов автомобилей, что ехали впереди него. Телефон издал знакомый звук сообщения, и Кинг вздрогнул от неожиданности.       «Ты добрался?» — гласило сообщение от Мэй.       Набирать ответ было неудобно, поэтому Дейв решил позвонить.       — Да? — он услышал, как девушка улыбается.       — Со мной все в порядке, — отрапортовал Кинг.       — Ты в машине? — в голосе Мэй теперь звучало удивление.       — Угу. У нас тут… — Дейв замялся, не зная, как лучше преподнести все случившееся. Да и стоит ли? — В общем, я поехал к горе, небольшие трудности у ночной смены, нужно проконтролировать.       — Кто-то пострадал?       — Эм… на самом деле я не знаю. Все станет понятно на месте.       Ненадолго в трубке повисло молчание, а затем Мэй взволнованно попросила:       — Только не ходи внутрь горы.       — Почему?       — Не ходи. Я не знаю, что там случилось, но… не заходи внутрь.       — Мэй, мне жаль, если я тебя напугал. Видит Бог, я не хотел. Уверен, когда мы приедем, все станет понятно и…       — Если ты пообещаешь мне, что не пойдешь, я соглашусь с тобой встречаться. Ты ведь этого хочешь?       — А ты этого хочешь? — Дейв даже машину остановил, не желая ни на что отвлекаться.       — Да. И еще я хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.       — Что со мной может случиться? — усмехнулся Кинг.       — Обещай.       — Хорошо, я обещаю.       — Это не какая-то шутка! Если ты не сдержишь свое обещание, то клянусь всеми святыми…       — Мэй! — не став дослушивать конца тирады, Дейв ее перебил.       — Что?!       — Я с ума по тебе схожу.       В трубке раздался судорожный вздох, и мужчина снова выехал на дорогу. Нужно поскорее разобраться со всей этой ситуацией и вернуться в лагерь. Роб с Тесс наверняка подскажут, куда можно сводить Мэй на свидание.       — Позвоню утром. Все будет хорошо. А теперь извини, мне правда нужно работать.       — Ладно. Помни о своем обещании.       — Помню. Пока, красавица.       — Угу…       Отложив сотовый, Дейв задумался над тем, как быстро все меняется. Еще вчера он лишь мечтал, что Мэй согласится с ним встречаться, а уже сегодня она предложила сама. Если выяснится, что ночная смена просто решила так пошутить над коллегами, то он даже не станет на них злиться.       Остановив машину на парковке для персонала, Кинг вышел и осмотрелся. Туман стал еще гуще, но он слышал голоса у входа в тоннель. Взяв валявшийся в салоне фонарик, он включил его и пошел вперед. Вскоре он даже стал различать фигуры. Подойдя ближе, спросил:       — Ну, что тут?       — Нихрена не видно, мистер Кинг. Внутри освещение не включается, но вроде там кто-то говорит, — ответил ему кто-то.       — Генератор проверяли?       — Да, не работает.       — Чертовщина какая-то, — буркнул Дейв и добавил уже громче: — Я пойду сам посмотрю, а вы пока выясните, кто там разговаривает. Может, ночная смена просто сидит без света и не рискует идти к выходу в темноте.       Рабочие потянулись вперед, и вскоре, кроме Дейва и еще пары человек, рассматривающих поврежденный бур, никого не осталось. Кинг прошел мимо входа в тоннель и остановился возле подстанции с электричеством. Осветив установки, он нашел генератор и присел на корточки, ища повреждения. Повреждений не нашел, зато обнаружил, что кто-то отключил питание тоннеля. Неудивительно, что света внутри не было. Чертыхаясь, Дейв исправил положение, выпрямился и отправился обратно. Он уже почти дошел до входа, когда услышал крики. О данном Мэй обещании он вспомнил, лишь когда влетел внутрь и помчался вперед по тоннелю. Далеко он не ушел — навстречу ему уже бежали перепуганные насмерть люди.       — Что случилось? — крикнул Дейв.       Несколько человек промчались мимо молча, но один задержался и пояснил, нервно оглядываясь назад.       — Там кровь и… и какие-то тени.       — Какие еще тени?       — Я не знаю, мистер Кинг. Надо уходить. Вызовем копов, пусть они разбираются.       Кинг прекрасно понимал, чем чревато появление копов на объекте, но игнорировать кровь и отсутствие целой бригады не выйдет при любом раскладе. Кивнув, он пошел обратно за рабочим.       Час спустя все вокруг кишело от сотрудников полиции и экспертов. Дейв даже не подозревал, что их в городке так много. Приехал и Роб, но, слава богу, без Тесс. Кинг потянулся за телефоном и увидел несколько пропущенных звонков от Мэй. Он решил не перезванивать, пока ситуация более или менее не прояснится. Плюс ему придется признаться, что обещание он нарушил и, как следствие, выслушать упреки.       — Ну, что, хреновы наши дела, да, дружище? — поинтересовался Хилл, останавливаясь рядом с Дейвом и скрестив руки на груди.       — Похоже, что так. Нашли кровь, разбитые налобные фонари. Все. Они будто в воздухе растворились.       — Твою мать, — прошипел Роб.       — Придется тащить первичный отчет полиции в Ванкувер. Советую сделать это тебе, заодно увезешь отсюда невесту. Не нужно ей на все это смотреть.       — Да, уже заказал билеты. Улетаем вечером, — Хилл потер переносицу и посмотрел на Дейва. — Один-то справишься? Полетели с нами, тебе необязательно здесь оставаться. Работы все равно временно приостановят.       — Я останусь. Пригляжу за расследованием.       — Ага, заливай. Ставлю сотню, что дело в той хорошенькой официантке из паба, куда мы обычно ездим ужинать. Ты с нее в прошлый раз глаз не сводил.       Дейв лишь скупо улыбнулся, а Роб понимающе хмыкнул. К тому моменту, когда полиция опечатала вход в тоннель, давно наступило утро. Кинг чувствовал себя так, будто всю ночь вручную копал тоннель. Пока Роб вез их обратно в лагерь, он даже немного задремал и проснулся от того, что Хилл тронул его за плечо.       — Эм, дружище, похоже, тебе сейчас достанется.       Открыв глаза, Кинг сонно сощурился, уставившись на Роба, и тот молча дернул подбородком в сторону лобового стекла. Переместив взгляд, Дейв увидел Мэй. И выглядела она очень злой.       — Вот же черт, — пробормотал Кинг, выбираясь из машины.       Девушка тут же подлетела к нему и гневно сверкнула глазами.       — Вижу, с тобой все в порядке, и ты всего лишь не счел нужным позвонить мне, как и обещал. Все, что я хотела — увидела. Больше мне сказать тебе нечего. Надеюсь, с этого дня ты выберешь себе другой паб для приемов пищи, а не тот, где я работаю.       Процедив все это сквозь зубы, Мэй развернулась и практически побежала в сторону города. Сделав несколько шагов за ней, Дейв остановился, не зная, как лучше поступить: дать девушке остыть или же на свой страх и риск попытаться поговорить сейчас.       — Пусть немного успокоится, а ты отдохни и соберись с мыслями — ночка была адская.       Роб встал рядом и по-дружески хлопнул Дейва по плечу.       — Наверное, ты прав. Мне нужно отоспаться, тогда я хотя бы смогу связно формулировать предложения.       — Кстати, вы с этой девчонкой отлично смотритесь вместе.       Выдавив из себя улыбку, Дейв еще какое-то время стоял и смотрел на дорогу, по которой убежала Мэй, очень надеясь, что для них это «вместе» все еще возможно.       

      ***

      В очередной раз попытавшись вытащить пробку из бутылки с вином, Мэй раздраженно зарычала, отшвырнув от себя штопор. Она практически не спала прошлой ночью, волнуясь о Дейве, но сейчас заснуть тоже никак не получалось. То ли сказалась общая усталость, то ли перевозбуждение и злость, которые до сих пор не прошли.       Когда раздался тихий, но уверенный стук в дверь, Мэй лишь разозлилась еще больше. Кто бы там не явился — вежливости пусть не ждет. Распахнув дверь, девушка на секунду растерялась при виде огромной фигуры Дейва на своем крыльце. Но всего лишь на секунду.       — Послушай, если ты думал, что я пошутила, то ошибся. Уходи, пока я не вызвала копов.       — Все копы сейчас заняты тем, чтобы разобраться со случившейся хренью в тоннеле, так что вряд ли кто-то приедет, а я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.       — Еще чего!       Свой ответ Мэй зафиналила тем, что оглушительно хлопнула дверью. Постояв пару минут и не услышав звука шагов, она аккуратно выглянула из окна гостиной. Дейв сидел на ступенях, явно не собираясь никуда уходить. Вспомнив, что на улице сегодня минусовая температура, Мэй ощутила вину, но тут же попыталась вытеснить ее злостью, которая питала обиду в течение всего дня. Особо это не помогло.       — Говори, что хотел, и убирайся, — безапелляционно выдала Мэй, вновь открыв дверь.       — Я тебя подвел, и мне правда очень жаль. — поднявшись, Дейв сунул руки в карманы куртки, пытаясь согреться. — Знаю, что обещал позвонить, но все закрутилось: напуганные рабочие, копы, криминалисты, бесконечные вопросы. Не хотел мямлить тебе в трубку что-то невнятное, а потом, если честно, устал настолько, что просто потерял счет времени.       Скрестив руки на груди, Мэй все еще пыталась казаться обиженной, но злость испарилась сразу же, как она увидела его виноватый взгляд и покрасневший от холода кончик носа. У дороги не было машины, значит, он снова пришел пешком. Сделав шаг назад, Паркер молча посторонилась, придерживая дверь. Намек Дейв понял, моментально оказавшись в доме.       — Чай? — сухо поинтересовалась Мэй.       — Я бы не отказался от чего-то покрепче.       — Красное вино, и то — если сможешь открыть бутылку. Больше ничего нет.       — Вполне подойдет, — Кинг улыбнулся, вешая куртку, и ей пришлось поспешно отвернуться, чтобы он не заметил, какое впечатление на нее производит его внешность.       Паркер отправилась на кухню, продолжая вести себя так, будто она все еще злится, однако идущего за ней мужчину это нисколько не впечатлило. Дейв с огромным интересом рассматривал ее крохотный дом.       — У тебя здесь очень уютно, — сообщил он, когда они пришли на кухню.       Проигнорировав данное замечание, Мэй поставила перед ним бутылку с вином, положив рядом штопор. Сама она села на стул, подперев голову рукой.       Дейв тем временем деловито закатал рукава свитера и принялся доставать пробку. С этой задачей он справился за каких-то пару минут. Оглядевшись, безошибочно открыл дверцу ближайшего к нему шкафа и достал оттуда бокалы. Разлив вино, подошел к Мэй.       — Спасибо, — тихо произнес Кинг, вручая ей бокал.       Молча кивнув, она сделала большой глоток и отвела взгляд. Какое-то время они пили вино в полной тишине, а затем Мэй встала, собираясь достать из холодильника сыр. Дейв тут же этим воспользовался и сгреб ее в объятия. Она лишь тихо пискнула от неожиданности.       — Никогда больше не подведу тебя, Мэй.       Шепнув это, Кинг наклонился ближе и поцеловал. Его теплые чувственные губы дарили какую-то тихую и так необходимую Мэй нежность. Ласковые прикосновения уносили в мир, где не было места страху, заботам и переживаниям. Это настолько сильно контрастировало с его привычной напористостью, что у девушки закружилась голова.       — Я была уверена, что с тобой случилось что-то плохое. Чуть с ума не сошла, — голос прозвучал обиженно и по-детски, но ей было плевать.       Вцепившись в Дейва, Мэй жадно ловила его губы, ощущая растущее внизу живота возбуждение. Бормоча извинения, Кинг тоже увлекся, довольно жестко впечатав ее в стену, но моментально прервал ласки, услышав сдавленный стон.       — Полегче, здоровяк, — улыбнулась Паркер, пытаясь восстановить дыхание и унять охватившую тело дрожь.       — Прости. Совсем я…       — Шшшш, — ладошка Мэй взметнулась вверх и прижалась к его лицу, — хватит разговоров.       Губы Дейва тронула улыбка. Он слегка наклонил голову вбок, внимательно наблюдая за тем, как девушка стягивает через голову свой объемный домашний свитер. Как только из одежды на ней остались лишь трусики и теплые вязаные носочки, он принялся раздеваться сам. За окном раздался раскат грома. Следом в окно застучали тяжелые капли дождя. Мигнув, в доме погас основной свет, но ни Дейв, ни Мэй не обратили на это никакого внимания, разглядывая обнаженные тела друг друга с каким-то нездоровым любопытством. Горящая на столе ароматическая свеча, в форме улыбающейся тыквы, им в этом отлично помогала, ощутимо придавая ситуации интимности.       — Иди ко мне, — хрипло попросил мужчина, протянув руку навстречу девушке.       Мэй сделала этот шаг, прижавшись к его разгоряченной коже. Очередной порции ласк, которые она ожидала, не последовало: Дейв подхватил ее на руки и огляделся в поисках комнаты. Без проблем определив нужное направление, отнес в спальню, уложив на постель. Ласково снял с нее оставшиеся предметы одежды и только тогда снова поцеловал.       Очередной раскат грома совпал с высоким стоном, вырвавшимся из груди Мэй, когда Дейв толкнулся внутрь нее. Мужчина тут же замер, нежно целуя, позволяя расслабиться и привыкнуть. Вскоре Паркер уже сама подгоняла его, наверстывая дни, проведенные без подобного удовольствия.       Дождь на улице усилился. Комнату то и дело озаряли вспышки молний. Мэй же была поглощена лишь их с Дейвом восхитительной близостью. Тяжелое дыхание; сочные шлепки их разгоряченных, влажных тел друг о друга; громкие стоны; страстный шепот — все это сводило с ума, и вскоре оба дрожали от полученного наслаждения. Перекатившись на свободную половину постели, Дейв широко улыбнулся. Ответной улыбки, пусть и слегка смущенной, Мэй удержать не смогла.       — Еще злишься? — вкрадчиво поинтересовался Кинг.       Рассмеявшись, девушка обняла его, положив голову на грудь. Несколько минут они молчали, слушая разбушевавшуюся за окном стихию и наслаждаясь тесным контактом их обнаженных тел. Из головы Мэй напрочь испарились все мысли, кроме одной: почему, черт возьми, они не сделали этого раньше?       — Не против, если я останусь на ночь? — губы мужчины коснулись ее волос.       — Ты видел, что творится на улице?! Кем надо быть, чтобы выставить человеке из дома в такое ненастье!       — Только в этом дело?       Моментально забравшись на Дейва сверху, Мэй уперла ладошки в его плечи и наклонилась так низко, что между их лицами практически не осталось пространства.       — Хочешь таким образом услышать от меня признание?       — Хочу.       — Боже, ну ты и наглец!       Густой смех Дейва прервал очередной горячий поцелуй. Вскоре они оба наперебой шептали свои признания, вновь отдавшись желаниям.       

      ***

      — МЫ ЗДЕСЬ!       Дейв резко сел в постели. Сонно моргая, он осмотрелся, пытаясь понять, откуда исходил голос. За исключением дыхания крепко спящей Мэй, в комнате стояла тишина.       Он не помнил, как они заснули, слишком уставшие от секса и сопутствующих ему ласк. Глядя на плавные изгибы ее обнаженного тела, припухшие от их поцелуев губы, Дейв ощутил острый прилив нежности. Накрыв девушку одеялом, он медленно встал с постели, стараясь издавать как можно меньше шума. Попить, вернуться и снова обнять Мэй — вот его план.       Отыскав бокал и воду, Дейв быстро покончил с первой его частью и даже уже приступил к осуществлению второй, когда что-то привлекло его внимание за окном. Подойдя ближе, он отдернул штору. При виде десятка темных фигур с горящими желтыми глазами, застывшими на дороге напротив окон, Дейв поначалу испытал лишь недоумение. Они стояли и смотрели друг на друга. Он из дома, они — с улицы. Затем до его просыпающегося мозга начала доходить абсурдность ситуации. Кинг провел по лицу ладонью и невольно вздрогнул, когда вновь посмотрел на дорогу: фигуры стали ближе. Все такие же темные, размытые и пугающие.       — Идем в постель, милый. Холодно.       Обернувшись, Дейв увидел Мэй, которая успела надеть трусики и топ. Обнимая себя за плечи, девушка шла к нему.       — Малыш, я уже иду.       Он торопливо шагнул навстречу, стремясь отвлечь внимание от окна, но Мэй уже заинтересовалась.       — Что там?       Беззаботно улыбаясь, она приподнялась на носочках, поскольку Дейв загородил собой весь обзор. На то, чтобы осознать увиденное, ей понадобилось гораздо меньше времени, чем ему. Громко вскрикнув, она отшатнулась. Во взгляде мелькнул такой дикий ужас, что Дейв тут же обнял ее, пытаясь защитить.       — Ты заходил в гору? — голос Мэй дрожал.       — Да. Прости, так получилось. Я хотел сказать раньше, но мы так увлеклись, что…       — Ты же обещал!!!       — Мне жаль, малыш. Там были люди, я хотел помочь.       — А кто теперь поможет тебе?!       — О чем ты?       — О них!       Пальчик девушки уперся в окно, которое уже облепили незваные гости. Грязные, будто покрытые пылью, лица и руки прижимались к стеклу, которое уже пошло трещинами от столь интенсивного интереса.       — ВПУСТИ НАС!       Тряхнув головой, Дейв попытался прогнать этот настойчивый голос из своей головы.       — Я сейчас! Стой здесь и за мной не ходи, иначе, как только ты исчезнешь, они разобьют стекло. Смотри на них.       Мэй убежала, чтобы через несколько минут вернуться полностью одетой. В руках она держала его вещи.       — Одевайся.       — Можешь пока объяснить, что происходит? — поинтересовался Дейв, натягивая джинсы.       — Много лет назад в горе уже пытались пробить тоннель. Все, кто принимал в этом участие, трагически погибли из-за обвала. Тел так и не нашли, хотя очень долго пытались разобрать завал.       — Я ничего об этом не слышал.       — Об этом мало кто слышал, потому что наш мэр отлично постарался эти слухи заглушить. Новые рабочие места, инвестиции, радужные перспективы против сказки про призраков, которые любят человечину. Они появляются раз в год, обычно в Хэллоуин. Заманивают неосторожных путников к горе, а затем утаскивают внутрь. Похоже, в этот раз из-за работ они пробудились раньше.       Сунув голову в свитер, Дейв пытался вместить все рассказанное в привычную картину мира. Это и правда походило бы на сказку, не лицезрей он сейчас темные сущности лично.       — И что делать?       — Нам нужно добраться до церковного кладбища. Освященная земля, туда им нет ходу.       — А потом? Не сможем же мы вечно прятаться в церкви?       — Преподобный Кидби нам поможет. Уверена, он знает способ.       Открыв рот, Кинг так и не нашелся с ответом. Что вообще можно было на это все сказать? Призраки, убийства и церковь, способная эти проблемы решить. Бред какой-то.       — Я проверила заднюю дверь — там чисто. Им нужен ты, поэтому сейчас все они здесь. План такой: я бегу на улицу и ловлю машину. Потом звоню тебе и…       Свет фар на улице выхватывает призраков из темноты и проходит сквозь них, не встретив никакого сопротивления. Дейв с Мэй прикрывают глаза, недоуменно хмурясь. Машина останавливается напротив дома девушки, и оттуда выходит Роб. Следом, к ужасу Кинга, появляется Тесс. Взявшись за руки, они торопливо шагают к крыльцу. Все слова Мэй о том, что призракам нужен лишь он, мгновенно забываются. Дейв бросается к двери.       

      ***

      Наматывая на бедро Кинга бинт и затягивая его концы так, чтобы остановить кровотечение, Мэй была не в силах сдержать злость.       — Идиот! — далеко не в первый раз говорит она, награждая Дейва взглядом полным ярости.       Тот, бледный от потери крови, слегка морщится, но молчит.       — Мэйлин, прояви сострадание, — мягко упрекает ее священник, занятый обработкой ран на плече мужчины.       — Простите, святой отец. Но я… просто в голове не укладывается. Он просто открыл им дверь!!!       — Вот! Еще бинты и вода.       Запыхавшиеся Роб и Тесс ворвались в церковь, не забыв закрыть за собой двери. Мэй так и хочется напомнить, что теперь-то в этом необходимости нет, но она прикусывает нижнюю губу и отворачивается. Сама виновата, нужно было соображать быстрее.       Когда призраки хлынули в дом, стремясь урвать свой кусок плоти, Мэй растерялась. Ей нужно было решать, как спасти Дейва, и заодно объясниться с незнакомцами, в ужасе взирающими на то, как Дейв корчится на полу, истекая кровью от ран, стремительно появляющихся на коже из ниоткуда.       Когда она, наконец, смогла взять себя в руки и израсходовать тот небольшой запас святой воды, что имела, Кинга уже изрядно потрепали. Им втроем пришлось на себе волочь его до машины, а затем в церковь. Уже внутри она узнала, что парня зовут Роб, а блондинку — Тесс. Они должны были улететь, но вернулись в лагерь за забытой Тесс сумочкой. На месте они обнаружили кровавую бойню и не нашли лишь тело Дейва. Роб вспомнил о девушке, что приходила, и в пабе они без проблем узнали адрес Мэй. Вот так вот просто.       Выглянув в окно, Мэй с облегчением посмотрела на бледнеющее от рассвета небо. На сегодня все закончилось. Призраки исчезали один за другим, но она как никто знала, что они вернутся. Рука непроизвольно коснулась цепочки и кулона, в котором хранился кусочек земли, оберегающий ее жизнь. Мэй вспомнила свой ужас, когда они преследовали ее несколько лет назад. Расплата за любопытство.       — Думаю, можем ехать в больницу. Кровь остановили.       К ней подошел Роб. Он держался просто отлично.       — Да, идите в машину. Я и святой отец приведем Дейва.       — Уверена?       — Ага. Нам еще нужно сделать для него защиту. Это недолго.       Кивнув, парень увел за собой Тесс, еще не пришедшую в себя от шока. Девушка выглядела дезориентировано, явно на автомате делая все, что ей говорили. Отец Кидби удалился к алтарю за нужными для ритуала составляющими, а Мэй вновь села возле Дейва. Он тяжело дышал, прикрывая глаза и хмурясь.       Злость испарилась. Ласково взяв его за руку, она легонько сжала пальцы, давая понять, что рядом.       — Когда объяснишь, почему, кроме тебя и меня, их никто не видит? — тихо спросил он, не открывая глаз.       — Когда отвезем в больницу и ты отдохнешь, — Мэй невольно улыбнулась. Его не провести.       — Прости, что так безбожно похерил нашу первую ночь.       — Зато мы ее точно никогда не забудем.       Дейв открыл глаза. Слабо улыбнувшись, поднес к лицу их руки и нежно поцеловал ее пальчики. Внутри будто прорвалась плотина из чувств. Всхлипнув, Мэй прижалась к нему и расплакалась. Она ведь могла его потерять. Навсегда.       — Ну, ну, ну, Мэйлин. Все позади, — прогудел вернувшийся священник.       — Простите. Просто… Все, я готова.       Торопливо утерев слезы, Паркер вскочила на ноги и принялась помогать святому отцу. Несколько минут спустя, глядя на то, как тот надевает на шею Дейва оберег, Мэй, наконец-то, ощутила спокойствие. Теперь она больше не одна.