Печать Эфира

— Почему я должна перенимать привычки знати? — Ты растёшь в семье достопочтенного лорда Кримсона. Он возлагает на тебя большие надежды, дорогая. Опиния хмыкнула и отвела взгляд в сторону. Она достигла стадии жеребёнка в короткий срок. За 3 года, она выглядела как десятилетняя. — Возлагает надежды для чего? Я и так привлекаю к его двору повышенное внимание и мне это не нравится. Пони проделывают долгий путь ради того, чтобы полюбоваться или даже пообщаться с "Божественным даром". – Раздражённо отвечает кобылка, посмотрев на гувернантку Нэнси Блю. — Не говори таких вещей в присутствии лорда. Я не могу сказать какие у него планы на тебя, но если судить по тому как он говорит о тебе, то это определённо грандиозные планы. – От гувернантки аликорн ничего не добьётся. Нэнси увлечена только своей работой, на которую её наняли. Она обучала её и сводного брата, что являлся наследником семьи, этикету и манерам знати. Разумеется Опинии тоже приходилось заниматься, как бы та не была против. — На сегодня занятий не будет, Нэнси. Удели больше внимания наследнику семьи. — Но… — Свободна. – Опиния вложила в голос больше резкости и повеления, для пущего эффекта раскрыв свои крылья. Некоторым пони почему-то становилось страшно, когда видели если аликорн слишком явно демонстрирует свою уникальность. От неё можно было ожидать чего угодно, но те ведь не знали, что кобылка ещё мало на что была способна. Но уже умела манипулировать чувствами пони. Нэнси вздрогнула и отошла на два шага назад. А после поклонилась ей и вышла из комнаты, оставив Опинию одну. Кобылка подошла к широкому окну своей комнаты и взглянула на улицу, где располагались владения лорда. Она никогда ещё не покидала особняк его семьи, ей просто запрещали выходить. Вероятно из-за опаски, что её могут похитить завистники, или приключится иная не хорошая ситуация, которой Кримсон предпочёл бы избежать. Она могла видеть яблоневый сад отсюда, где трудились пони, что прислуживали лорду, собирая для него ежегодно урожай с его садов. Опиния очень хотела бы увидеть мир за пределами этих стен и однажды, она его увидит и возможно тогда поймёт своё предназначение, которое уже больше полугода ищет. **** Вегнион был миром, где запасы пресной воды подходили к своему минимуму. Вегнионцы эволюционировали не покидая океана, но эксплуатируя своё место обитания слишком жадно, они довели родную планету до падения уровня мирового океана. И это вынудило пришельцев заняться внешней экспансией, занимая все миры, где есть моря или океаны. Где раньше было дно, появилась суша. Даже города вегнионцев теперь располагались на поверхности, но изолированы водными резервуарами, которые поддерживаются оставшейся на планете пресной водой. Экспедиционные полки находились под постоянным натиском врага. Поддержки с воздуха становилось всё меньше небо переходило под контроль вегнионцев. В таких условиях, солдатам Содружества оставалось только пытаться удерживать наспех созданные окопы и укрепления. На позициях можно было заметить, что солдаты отличались не только по цвету формы. Оборону держали два непохожих друг на друга полка. Киринский и гриффонстоунский. Кирины относительно молодая раса, что была найдена на Конкордии. Оказалось что они долгое время жили в уединении и о них никто не знал до той поры, пока города не начали расширяться. Киринов приняли в эквестрийское общество на равных правах с остальными расами, но полк сформирован был недавно. Грифоны приняли Гармонию одними из последних. Их упорству остаётся лишь позавидовать. А также они весьма эффективны в военных конфликтах. Возможность держать оружие своими передними лапами, облегчает разработку оружия и отбрасывает необходимость адаптации седла с механизмами ведения огня. Коренастый грифон с полковничьими погонами сидел в окопе и вглядывался в бинокль, оглядывая позиции противника. На самом деле, основными силами вегнионцев были дроны, сами пришельцы едва участвовали в военных действиях, если не считать космофлота, где управление целиком на них. В их наземной тактике не было каких-то тонкостей, дронов просто было много и они давили числом и огневой мощью. — Зараза, чего они там выжидают? – Пробормотал полковник Стромкрест. — Ваше благородие, на связь вышла полковник Мистик Майт из киринского. Желает поговорить с вами. – Связист готов был наладить передачу между двумя командирами по приватному каналу. С самого начала отношения между ними не задались. Стормкрест предпочёл бы совместную кампанию с кем-то из благороднейших, а вместо этого ему досталась какая-то деревенщина. Если бы на кону не стояло удержание плацдарма, он бы не удостоил её даже внимания. — Стормкрест слушает. — Нам необходимо усилить левый фланг, вы можете прислать свои солдат на его усиление? – Послышался по ту сторону напряжённый голос Мистик. — А что такое? Своих сил уже недостаточно? — Проклятье, Стормкрест! Сейчас не время и не место, если они воспользуются этой слабостью, то мало не покажется никому из нас! — Для тебя "господин Стормкрест". – Терпеливо поправил её грифон. — А во вторых, у меня нет лишних солдат, чтобы снимать их с позиций. Мы обходимся тем, что имеем. — Это будет на вашей совести. – Прошипела в наушник Мистик и отключила связь. Большей ей сказать было нечего. Кирин взглянула на столпившихся вокруг неё младших офицеров, которые выжидающе смотрели на полковника. Но было и так понятно, что помощи им можно не ждать. — Остаётся только биться с утроенной яростью. Возвращайтесь к своим позициям. – Разочарованно отвечает им Мистик Майт. И после её слов, кирины разбрелись обратно по окопам и блиндажам. Все они изрядно устали за эти дни. Связь с флотом оборвана, подкреплений нет, этот плацдарм всё, что у них оставалось. Даже на союзников из Гриффонстоуна приходилось полагаться больше чем следовало. Но это была взаимная неприязнь. И если Мистик ещё была готова захоронить своё достоинство, то грифон своей гордостью поступиться не желал. "Тарторовы голубокровые" Фыркнула парнокопытная и подошла к наблюдательной точке, прислонившись к биноклю, что был установлен на стойки. Налёты воздушных дронов прекратились. Вряд ли это можно было считать как нечто хорошее. Вероятно они перегруппировывались. Полковник вгляделась в позиции противника. Гусеничные дроны стояли на открытой местности, если захотеть, их можно было бы уничтожить, но им нечем было. Дальнобойная артиллерия была брошена ещё 2 дня назад при поспешной отступление. Техника также практически вся потеряна. Оставались только лёгкие орудия и скромный запас тяжелого оружия. На авиацию тоже рассчитывать не приходилось, небо полностью во владении пришельцев. В этот момент, гусеничные дроны начали движение. А вслед за ними появилась новая волна воздушных машин. Это снова началось. — Все по места, оружие на изготовку! – По траншеям и другим укреплениям тут же по цепочке передались приказы и кирины вновь были готовы дать отпор. На позициях грифонов также шла подготовка. Хотя в этом они солидарны. Каждый из них продаст свои жизни подороже. На позиции Содружества обрушились новые лазерные залпы. Рой дронов в воздухе налетал на них и наносил ощутимые потери. От полного поражения, киринов и грифонов спасало упорство и расовые особенности. Кирины разозлившись, могли нанести колоссальный урон по площади. Вдобавок, каждый из них мог владеть элементарной магией защиты. Поэтому всякий раз над их позициям поднимались магические купола, что поддерживались их соратниками и таким образом спасали от налёта воздушных дронов, но долго выдерживать они не могли, иначе щит лопнет, а кирин получит магическое перегорание. Грифоны же имели возможность самолично подняться в воздух, несмотря на риски быть сбитыми, но они сближались с дронами достаточно близко, чтобы завязать ближний бой, пуская в ход свои штыки и энергетические сабли. Правда машинам было всё равно, кто попадает в прицел, свой или же чужой. Их не останавливало то, что враг мог закрываться союзными единицами, они уничтожали их вместе с грифоном. Сопутствующий ущерб и вполне восполняемый для вегнионцев. Очередной кирин повалился на дно окопа с пробитой пластинчатой бронёй. Лазерный выстрел прожёг ему грудь и уничтожил часть внутренностей. Верная смерть. Противотанковые орудия ожили с того момента, как дроны оказались на расстоянии выстрела. Их снарядов было достаточно, чтобы пробить броню гусеничных дронов и тех, что побольше. Хотя на последних требовалось больше одного выстрела. — Огонь! Бах Снаряд угодил прямо в грудной корпус машины, и от взрывной волны она повалилась на землю. Но было ещё множество подобных и казалось, что им не будет конца. Выстрел лазерного излучателя дрона угодил прямо в орудие Содружества и оно развалилось на части, задев половину расчёта пушки, которые получили ожоги до самой кожи. Кричащих и корчащихся в агонии киринов, утащили в санчасть, но там им могут предложить только избавление от мук, так как медикаменты закончились. Потерялся счёт времени в пылу битвы. Стормкрест не знал насколько удалось замедлить врага, но это было уже неважно. У него остались последние силы, а враг подошёл слишком близко. Грифон не знал об участи киринов, но подозревал, что их постигла та же участь. Но гордый грифон не собирался так просто расставаться с жизнью. Он умрёт сражаясь, как его далёкие предки. Он вынимает из ножен свою энергетическую саблю и собирался повести свой полк в последнюю атаку. Но тут облака прорывают несколько шаттлов белоснежного цвета, который потемнел из-за входа в атмосферу планеты. Из одного начали вылетать крылатые фигуры, закованные в такую же белоснежную броню. Рой дронов тут же устремился им навстречу. Но турели шаттлов не дали им приблизиться и пегасы вступили в бой, уничтожая огнём своих лазеров стаи летающих машин. Но больше всего поразила одна фигура, имеющая как крылья, так и рог. Она пролетает резко над полем боя и зависнув перед траншеями, своей магией, собрав её в роге, выстреливает магическим лучём, что уничтожает разом первые ряды гусеничных дронов. За это время, шаттлы высаживают гвардейцев, что присоединялись к сражению. Стормкрест впервые видит в деле гвардейский дивизион Содружества, то как они двигались несмотря на свои доспехи, то как их оружие уничтожает вражеские машины и их слаженная координация. В этот момент грифон увидел воплощение Богов Войны. Грифон оседает в окопе, совсем уже лишившись последних даже для рывка в штыковую. Им дали передышку, хотя бы на время, а главное, что подкрепление прибыло и они смогут увидеть завтрашний день. — Уже собирались умирать, господа? – В эфир связи прорывается через помехи шелковистый голос кобылки. Его могли услышать все союзные силы, что остались целы. — Не расслабляйтесь, вам ещё держать ответ за столь близкое поражение. От последних слов, у Стормкреста пробежали мурашки по спине. Он не представлял ещё перед кем ему предстоит держать ответ. Её обманчиво нежный голос дал понять, что будет иметь дело с чем-то большим, чем очередной пони или кирин. **** Бой продолжался около двух часов. Вегнионцы осознав с кем теперь столкнулись, отвели своих дронов, оставив это поле боя за Содружеством. Гвардейцы не понесли потерь в этом бою, в то время как полки содружественной армии остались практически с 20% от изначального состава. Стормкрест и Мистик Майт пережили этот бой и вдвоём теперь предстали перед дочерью Королевы. Им приходилось смотреть на неё снизу вверх, поскольку даже без силового доспеха, она возвышалась над ними из-за своего роста. Опиния же требовала объяснений, почему кампания превратилась в катастрофу для экспедиционных сил. — Видите ли, ваше сиятельство, обстоятельство сложились так что… – Начал распинаться грифон, пока его бесцеремонно не прерывает Мистик Майт. — Обстоятельства?! Да ты только и делал, что постоянно игнорировал мои стратегические предложения и предостережения! Если бы с самого начала… — Тебе слова ещё не давали, знай своё место. – Резко отвечает Стромкрест, злобно взглянув на кирина. Но та не осталась в долгу и практически разозлись на него, ибо брови уже начали гореть, как и кончики ушей. Ещё немного и она покажет свой облик нирика. — Ах слово не давали? Мы одного звания, ты напыщенный… — Остыньте оба! – Услышать Кантерлотский глас могли не многие, ибо даже Королева применяла его не так часто. И звонкого голоса, который отдаётся у тебя прямо в ушах, было достаточно, чтобы грифон и кирин склонили головы перед аликорном в смиренном послушании. — Начнём сначала. Из того, что я услышала, я поняла, что между вами воцарился конфликт, который послужил сие позорному проведению кампании. – Опиния правильно составила мнение, и полковники подняли свои взгляды на неё. — Идея Гармонии состоит в том, что все расы действуют сообща, независимо от их происхождения или социального статуса. Поправьте меня, сир Стормкрест если я не права. Грифону нечего было ей возразить. В действительности так Гармония и трактовалась, в таком виде её преподносила Королева. В итоге его гордость была посрамлена намного сильнее, чем если бы он действовал сообща с киринами. Он жалел только о том, что осознал это слишком поздно. — Я так и думала. – Хмыкнула аликорн, удовлетворившись тем, что сумела пристыдить потомственного аристократа. Ей приходилось много иметь дел с подобными, поэтому опыт прошлых лет здесь оказался весьма кстати. — Я беру командование кампанией в свои копыта, сей позор вы отмоете лишь победой. Возражений, я надеюсь не последуют. – Опиния поочерёдно посмотрела на полковников и те не выдали откровенного несогласия. Дочь Королевы отдаёт новые приказы о перегруппировке полков. Они должны собрать всех, кто был ещё боеспособен, а также собрать всё рабочее вооружение. Скоро бой на орбите должен был завершиться и прибудут новые силы, которые укомплектуют понёсшие потери полки киринов и грифонов. Нум заметила, что выдохнула пар из рта, что было странно. Ведь на планете сейчас температура явно была не ниже 0. Но после этого, подобный феномен больше не повторялся. Кобылка посчитала это не пустяком и вернулась к планировке дальнейшей кампании. Усмирение вступает в активную фазу.