Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Для Инь Жэня последние полдня прошли гораздо веселее, чем предыдущая тысяча лет. Прошлой ночью, когда закончился дождь, Инь Жэнь уже сидел в полицейской машине и наслаждался звёздами в ночном небе. Под печатью он провёл 1040 лет, а это значит, что приближался его 1400 день рождения. Прошло тысячелетие, и мир разительно изменился. Люди в современном метафизическом мире стали слишком бдительными. Инь Жэнь был уверен, что хорошо спрятался, но вот во время слома печати сработали тысячи заклинаний в радиусе 10 миль. Более того, отголоски магии распространились и за пределами указанного расстояния. Как оказалось, город Хайгу был окружён бесчисленными печатями, что окутывали его словно лепестки лотоса. К сожалению, сотрудники Шиан Групп даже не догадывались, что разыскиваемый ими Злой Дух преспокойно греется на солнышке во дворе их здания. Вокруг здания Шиан был разбит парк, в середине которого был обустроен декоративный бассейн с фонтаном, а рядом стоял водный бар. Небо было ярко-голубым, и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пляжный зонтик, приятно согревали тело. Инь Жэнь разлёгся в тени зонта и принялся выжимать листочек мяты в своём напитке. После обеда персонал Шиан Групп отвёл их к бассейну, где Злой Дух только что заказал ягодную газировку с мороженым и теперь наслаждался новым вкусом. Инь Жэнь растянулся на лежаке, излучая ауру: "Я в отличном настроении." Напротив него сидел человек, порекомендовавший ему ягодную газировку. - Я начальник кадрового департамента. Моя фамилия Фан. У мисс Фан было жизнерадостное круглое личико, покрытое толстым слоем макияжа, а её волосы были уложены волнами. Она носила контактные линзы карамельного цвета, а кончики её длинных ногтей были украшены причудливыми стразами. На ней была надета модная юбка-карандаш, а на груди висела рабочая ID-карта. На карте, рядом с надписью Фан Юаньюань, виднелась странная метка. Рядом с ней сидел мужчина средних лет. На его груди тоже висела рабочая ID-карта, но метка на ней была ярко-красного цвета. - Профессор Ли хочет вам что-то сказать. Он всегда выглядит так сурово, поэтому я здесь, чтобы сгладить атмосферу, - мило улыбнувшись, мисс Фан кивнула в сторону мужчины. Инь Жэнь притворился, что не заметил миниатюрный магический массив на её контактных линзах и мощные магические чары на ногтях. По его скромным подсчётам, эта милая мисс Фан с лёгкостью могла разорвать злобное привидение. Он взял ложку мороженого и сделал вид, что внимательно слушает. Справа от него со стаканом ледяной воды в руках сидел Чжун Чэншо. Услышав имя мужчины, он бурно отреагировал: - Профессор Ли? Тот самый профессор Ли Нянь? - Да. Чжун Чэншо как-то резко напрягся. Что же касается профессора Ли, то он вёл себя так же, как и выглядел - как будто был усеян шипами, благодаря которым держал людей на расстоянии вытянутой руки. Мужчина был крайне осторожен со своими словами. Из его непонятного рассказа Инь Жэнь понял только, что Шиан Групп решила предложить им какую-то особую работу. Ради формальности они прислали этого профессора Ли, чтобы он им сделал предложение. Вот только что именно это была за работа, профессор так и не рассказал. Поскольку Инь Жэнь понятия не имел, что такое "профессор" и "начальник кадрового департамента", он решил промолчать и уступить дорогу более современному поколению. Как он и ожидал, Чжун Чэншо тут же раскрыл рот: - Когда я подавал заявку на вакансию, я поставил галочку возле пункта: "согласен на перевод на другую должность". Если условия остаются теми же, и работать я буду в Хайгу, я согласен. - Спасибо за понимание. Однако эта работа немного необычная, а поэтому мне нужно, чтобы вы прошли собеседование, - улыбнулась мисс Фан. - Я буду работать с ним в паре? - Чжун Чэншо взглянул на Инь Жэня. Не то чтобы он считал себя птицей важного полёта, но его немного расстроил тот факт, что на предлагаемую ему должность подойдут даже пациенты с амнезией. Инь Жэнь неохотно допил свой напиток и соломинкой перемешал остатки мороженого на дне стакана: - Я не помню, кто я, так что не обращайте на меня внимания. Мне здесь нравится. Я согласен на всё, что угодно: подметать полы, подавать чай и даже мыть посуду. Инь Жэнь был искренен в своих словах. В такое учреждение обязательно будет поступать актуальная информация, так что преимущества от пребывания здесь перевешивали недостатки. Будучи обычным Злым Духом без амбиций, он просто хотел взять свои силы под контроль, сохранить рассудок, а затем... наслаждаться жизнью в этой новой, потрясающей эре. - Собеседование - это только предварительная проверка. Судя по моему опыту, существует большая вероятность, что вы получите разные должности, - отметила мисс Фан. - Ну что, начнём? Она не стала дожидаться ответа и выпалила вопрос: - Вы верите в призраков? Лицо Чжун Чэншо застыло как тот листочек мяты, что Инь Жэнь давил в стакане. Профессор Ли постучал пальцами по столику и перевёл взгляд от одного парня к другому. Чжун Чэншо нахмурился, обдумывая ответ... - Я верю, - выпалил Инь Жэнь. - Продолжайте, - профессор Ли тут же впился в него взглядом. - Мне нечего добавить. Просто я верю в то, во что верили наши предки. Сказать по правде, судя по моему недавнему опыту, иногда вы вынуждены во что-то поверить. И неважно, верили ли вы в это раньше или нет. Закончив говорить, Инь Жэнь снова принялся высасывать остатки мороженого через соломинку. - Вы помните имя "Инь Жэнь"? - спокойно спросил Ли Нянь. - Инь как пылающий, Жэнь как клинок. - Помню, - серьёзно ответил парень. - Дядюшка Чжан вам рассказал? Я тогда даже отчётливо ощущал, что парю в облаках. Такое невероятное чувство полёта. Это было как сон. Я рассказал вашим людям об этом. Дайте вспомнить. Да, я чувствовал головокружение, в ушах стоял шум воды, по телу бежали мурашки, а само оно отказывалось меня слушаться. Профессор Ли, вы думаете я был одержим каким-то злом? Профессор Ли промолчал. - Если я вдруг и правда одержим злом, мне кажется, не надо меня называть Инь Жэнь. Его собеседник молчал, так что Злой Дух продолжил согласно запланированному сценарию: - Но имя не такое уж и плохое. Я буду называть себя Инь Жэнь. По крайней мере, это лучше, чем Чжан Сан. - Можете зарегистрироваться под этим именем, - кивнул профессор. Фан Юаньюань быстренько напечатала что-то в телефоне и с улыбкой повернулась к Чжун Чэншо: - Мистер Инь дал стандартный ответ. А вы что скажете? Вы обдумали свой ответ? Инь Жэнь почувствовал облегчение. Отпустив соломинку, он перевёл взгляд на Чжун Чэншо. - Я не верю в призраков, но я не отрицаю, что есть "феномены", которые современная наука пока не может объяснить. Чжун Чэншо снял очки и вытер стёкла. Услышав его ответ, профессор Ли охнул. - А? - Например, в прошлом люди не могли объяснить такое явление как мираж и называли его "призрачным городом". Многие люди верили, что это доказательство существования духов и призраков. В наши дни даже дети знают причины появления миража, которые не имеют никакого отношения к божествам и призракам. В любые времена неизбежны ситуации, когда "современная наука" не в силах объяснить какой-либо феномен. Опыт людей заставляет их классифицировать феномены как сверхъестественные явления или же явления, связанные с призраками и божествами. Я же не согласен с этой классификацией. Мисс Фан приподняла бровь и принялась наглаживать свои ногти. - Другими словами, если бы сейчас перед вами оказался призрак... - протянула она. - Лично я считаю, что атеист не должен твердить : "не верю" , а должен найти "более разумное объяснение". - Даже если это аномалия, подходящая под описание призрака? - Это всё равно феномен, а любой феномен имеет свои причины возникновения. Чжун Чэншо так уверенно отвечал на вопросы, как будто давно к ним готовился. Фан Юаньюань взглянула ему в глаза и на мгновение улыбка застыла на её губах. Девушка быстро вернула себя в норму: - Оба ваши ответа подходят. Теперь вам нужно пройти медицинский осмотр, что будет проводиться во второй половине дня, а также входную проверку. У вас есть вопросы? - Моё физическое состояние проверяли несколько дней назад... - начал было Чжун Чэншо. - Поверьте, это другой осмотр. А что насчёт вас, мистер Инь? - Вам точно не нужен разнорабочий? - Эта работа гораздо лучше, чем быть мальчиком на побегушках, - тепло улыбнулась мисс Фан. - Ну хорошо. У меня есть ещё пара вопросов. - Задавайте. - Понадобится ли путешествовать? Мне не очень удобно ездить куда-то, так что не думаю, что смогу... - На ранних этапах нет. Мы примем во внимание личные обстоятельства каждого сотрудника. Что же касается вашего здоровья, то Шиан Групп возьмёт на себя все медицинские расходы, если они вдруг возникнут. - Я волнуюсь не только о теле, но и о психическом состоянии. Почему бы вам не рассказать мне, что это за работа такая? - Простите, но сейчас я не могу раскрыть детали. Мой коллега всё вам объяснит, когда вы пройдёте медицинский осмотр. Поскольку она не могла больше дать никакой информации, Инь Жэнь решил вытащить туз из рукава. - Тогда я хочу пять страховок и полное пенсионное обеспечение. (прим.пер.: Пять страховок включают в себя накопительное страхование, страхование по безработице, медицинское страхование, страхование от несчастных случаев на производстве и страхование по беременности и родам.) Фан Юаньюань: ... -... Это всё включено в предложение. Ещё есть дополнительный резервный фонд, а в конце года выплачивается щедрая премия. Мисс Фан была в замешательстве. Когда она впервые увидела Инь Жэня, она решила, что поладить с ним будет нелегко. Ведь не зря считается, что люди с красивой внешностью обычно высокомерны и обладают вздорным характером. Но неожиданно этот красавчик волновался о пенсии и материальном достатке. Чжун Чэншо же оказался ещё более необычным человеком. Казалось, его вообще не заботил перевод на другую должность. Эти парни что, поменялись характерами? Профессор Ли ушёл ответить на звонок и больше не вернулся, так что девушке пришлось импровизировать. Она отправила парней в здание Шиан Групп №2. - Вот ваши временные документы. Она быстро убежала прочь и тут же вернулась, тяжело дыша. В руках у неё были две серые ID-карты, на которых обычным шрифтом было напечатано: "Шиан". На картах не было фотографий, только чёрные буквы на сером фоне. Чжун Чэншо: 0-1-1. Инь Жэнь: 0-1-2. Под именем человека стояли китайские иероглифы, обозначающие числа. В самом низу карты мелким шрифтом была выбита фраза: "для прохождения осмотра". Убедившись, что они повесили удостоверения на грудь, мисс Фан указала парням на лифт. - Осмотр начинается в 14:00. Не забудьте получить документы у входа. За исключением первого пункта нет особых правил прохождения проверки. Главное запомните: не идите в неправильном направлении и не ходите по зданию без дела. ___________________ Лифт оказался настолько большим, что в него поместилась бы кровать. На стене не было никаких украшений, просто гладкая матовая поверхность. Лифт медленно поднимался, и Инь Жэнь с любопытством наблюдал за сменой цифр, пока они наконец не остановились на "21". Раздался тихий звон, и тяжёлые двери лифта разъехались в стороны. Они вышли к светло-жёлтой деревянной двери, по обе стороны которой выстроились два ряда стульев. Слева они были чёрными, а справа - тускло-красными. Все стулья были идентичны по стилю, на некоторых из них сидели молодые люди. По диагонали от двери стоял деревянный стол, на котором стопкой лежали бланки. Инь Жэнь шагнул первым и быстро нашёл бланк со своим именем и номером, указанным в правом верхнем углу. Иероглифы на бумаге немного отличались от тех, что он знал, но он постарался их прочитать. Под названием "Форма медицинского освидетельствования" шла строка подсказок, которая была выделена ярко-красным цветом. (Примечание: Сначала обязательно проверьте зрение. Те, кто не пройдут проверку зрения, не будут допущены к остальным проверкам.) Только когда Инь Жэнь поднял голову, он заметил на двери табличку с надписью: "Комната проверки зрения". Рядом со словами находился движущийся зрачок, который показался Инь Жэню немного задумчивым. Инь Жэнь и зрачок обменялись вежливыми взглядами, после чего оба отвернулись в разные стороны. - Пришло время проверки. Пожалуйста, выстройтесь в очередь. Мы будем проверять вас по одному, - мисс Фан довольно хлопнула в ладоши и раскрыла деревянные двери. Инь Жэнь напряг лицо и постарался сделать вид, что нервничает. Фан Юаньюань оказалась права. Проверка действительно была "другой". Как только открылась деревянная дверь, из неё наружу вырвалась злая ци. Сила её была настолько велика, что подавляла всех присутствующих. Если сравнивать злую ци с водой, то весь коридор только что оказался затоплен. Инь Жэнь был почти уверен, что по ту сторону двери таилось что-то злое. И это что-то было не одно.