Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Инь Жэнь не собирался сообщать о своём открытии. Ага, ждите! Он же был всего лишь повелителем призраков на начальном уровне, а такой новичок ни за что бы не смог распознать эту захватывающую деталь. Прежде чем запах Злого Духа полностью рассеялся в воздухе, Инь Жэнь специально положил дохлую мушку на телефон. Как и ожидалось, тот сразу же заволновался и трижды громко гавкнул. Получается, что телефон не случайно отреагировал на него в хранилище! Как странно. Он и так не знал, что ему чувствовать после тысячелетнего сна, а теперь ещё оказалось, что здесь повсюду бродят Злые Духи, и даже есть детекторы, способные их обнаружить! Шесть запечатанных Злых Духов плюс сам Инь Жэнь - за последнюю тысячу лет появилось только семь Великих Зол. Могло ли быть такое, что скоро родится и восьмое? Призрачный Король решил оставить свои выводы при себе. Злую ци скрыть не так-то просто. Как только он сломал печать, все метафизические институты в радиусе 800 миль перешли на военное положение. А ведь он подавил свою силу! Шиан не сможет не узнать, если родится новый Злой Дух. Это не останется в секрете. Но, учитывая, что рабочие часы закончились, Призрачный Король решил сейчас не думать об этой проблеме. Дожевав молочный тарт, он постучал в двери спальни Чжуна Чэншо. - Что такое? - У тебя есть ножницы? Хочу подстричься, - выпалил Инь Жэнь. Его волосы действительно нуждались в стрижке. Чёлка и передние пряди были слишком длинными, что отлично смотрелось тысячу лет назад, а сейчас привлекало слишком много ненужного внимания. Вообще-то, он мог сходить в парикмахерскую, но это было бы слишком затруднительно. Во-первых, Чжун Чэншо следит за его расходами. А во-вторых, если частички его злой ци останутся в парикмахерской, то и владелец, и все последующие посетители будут восемь жизней подряд страдать от неудач. Так что лучше ему самому остричь себе волосы. - У меня есть специальные ножницы, я помогу тебе подстричься. Но сначала тебе надо помыть голову, - отметил Чжун Чэншо. - Ты умеешь стричь волосы? - Я не люблю парикмахерские, - в ванной Чжун Чэншо открыл один из ящичков, в котором обнаружились специальные ножницы, машинки для стрижки и старомодное лезвие для бритья. - А почему тебе не нравятся парикмахерские? - к тому моменту как Инь Жэнь спросил об этом, Чжун Чэншо уже надел одноразовые перчатки и повязал на нём нагрудник. - Это дорого, да и парикмахеры слишком много болтают, - Чжун Чэншо осторожно взял в руки волосы Инь Жэня. - Ты уверен, что хочешь подстричься? Как коротко? - Не слишком коротко. Я просто хочу подстричь передние пряди. Инь Жэнь обожал свои длинные волосы. Когда он лежал на диванчике, кончики волос доставали до еды, стоящей на кофейном столике, что значительно упрощало ему жизнь. Гмыкнув, Чжун Чэншо поправил очки и начал стричь. Время от времени до лица Инь Жэня дотрагивался холодный металл, создавая приятное ощущение прохлады. Призрачный Король вдруг подумал, что это первая в его жизни стрижка. В какой-то момент Чжун Чэншо заменил ножницы на острую бритву, которая, казалось, ожила в его руках. Он совершал осторожные, но в то же время, уверенные движения - тишину разрезал лишь тихий шелест лезвия, срезающего волосы. А этот мальчишка отлично обращается с ножами! Холодный металл коснулся длинных волос и слегка потёрся о кожу. Затем он прошёлся по щеке Инь Жэня и остановился у шеи. В зеркале был отчётливо заметен контраст между серым металлом и бледной кожей. Призрачный Король засмотрелся на себя в зеркало, не замечая, что его тело движется в унисон с лезвием. Прикосновения лезвия к коже напоминали лёгкие поцелуи. Наконец, оно остановилось на шее - прямо возле артерии. В зеркале лицо Чжуна Чэншо было скрыто паром, лишь чёрные глаза ослепительно блестели. Двое парней застыли на месте. Никто из них ничего не говорил. Инь Жэнь прищурился. Он ни капельки не волновался: даже если этот мальчишка и отрежет ему голову, он тут же вырастит три новых! Если всё и в самом деле дойдёт до такого, то из них двоих умрёт точно не он! Нет, Призрачный Король не нервничал. Скорее он предвкушал, что же произойдёт дальше. Молчание продлилось секунд двадцать, а затем раздался голос Чжуна Чэншо: - Нормально, если я оставлю виски вот так? - Да, - спокойно ответил Инь Жэнь. Чжун Чэншо что-то промычал и продолжил своё занятие, а вскоре лезвие в его руке сменилось феном. Стоило признать, что парикмахерские навыки товарища Чжуна Чэншо были на высоте. Длинные волосы Инь Жэня так и доставали до талии, но если их собрать в хвост, он больше не выглядел так, будто пришёл из другого века. Его чёлка и передние пряди были сострижены, виски - подровнены, и теперь он выглядел, как и любой другой парень с длинными волосами. - Сделано. Я советую ещё раз принять душ, чтобы смыть остатки волос, - Чжун Чэншо уже снял одноразовые перчатки. - Я здесь уберу, а ты не забудь вынести мусор. - Угу. Мусор выносить не пришлось. Остриженные волосы разложились на остатки злой ци, которую Инь Жэнь тут же поглотил. В конце концов, мусорщики ни в чём не виноваты, а его волосы были опасным грузом. И не только им... Инь Жэнь поднял прядь остриженных волос. Может всё дело в том, что она была отделена от тела, но злая ци в этой пряди была крайне слабой, да и уровень жизненных сил упал чуть ли не до нуля. Инь Жэнь сейчас подавлял злую ци, поэтому тонкую разницу между злой ци в остриженных волосах и в его теле мог заметить только он сам. Если бы он не контролировал себя, то злая ци с его волос уже бы распространилась по дому, "заражая" всё вокруг. Например, маленький труп мушки. Инь Жэнь разжал пальцы, и прядь упала на пол. Возможно, это будет рождение нового друга. Инь Жэнь чувствовал, что с запахом на трупе мушки было что-то не так - сейчас злая ци была не такой "свежей" и сильной. Скорее всего, её источником был не "оригинальный товар". В зависимости от степени изменения запаха, труп мушки мог соприкасаться либо напрямую с телом Злого Духа, либо же с каким-либо предметом, которого касался Злой Дух. Согласно данным Шиана, все шесть Злых Духов были плотно запечатаны, так что никто не мог прикоснуться к их телам. Но был ли это предмет, на который воздействовал один из запечатанных Злых Духов... Предмет, с которым потом столкнулся труп мушки... Это было трудно сказать. К сожалению, после того, как он сам стал Злым Духом, он не успел унюхать запахи своих шестерых "товарищей". Так что он не знал, могло ли быть такое, что кто-то из них где-то оставил "свои следы". Жаль. Инь Жэню было немного грустно. А ведь Шиан обещала, что работа новичков будет похожа на "Занятия наукой". И вот на тебе: сначала разрыв, а теперь где-то бродят частички Злого Духа. Это не похоже на занятия наукой! Это больше похоже на "Путешествие в Ад"! ____________________ Сверхурочная работа в полиции была гораздо тяжелее, чем в Шиане. Доказательством этому была целая куча документов, что на следующий день получила Лу Сяохэ. Отобразив информацию на экране, девушка принялась рассказывать: - Офицер Сунь добился значительного прогресса в этом деле. Выяснилось, что в ночь убийства У Тао намеренно избегал попадания на камеры видеонаблюдения и старался передвигаться в "слепых зонах". Лу Сяохэ была полна энергии и задора. - У Тао недавно сблизился с несколькими бандитами, промышляющими на дороге Ваньсин. По данным следствия, они часто собирались в закрытой зоне, что говорит о том, что, скорее всего, они задумали какие-то тёмные делишки. Поскольку на закрытые территории никто, кроме бомжей, старался не заходить. - Готов предварительный анализ следственной проверки. В закрытой зоне обнаружены следы драки, которая, судя по всему, была не очень сильной. К тому же не удалось найти биологические образцы другого человека. - А судмедэкспертам удалось обнаружить что-нибудь новое? - спросил Чжун Чэншо. - Новое? Чтобы выяснить хоть что-то по делу У Тао, судмедэкспертам пришлось среди ночи вызвать всех патологоанатомов. У меня есть друзья в этих кругах, так вот все они жаловались, что при виде мясного фарша у них поднялось давление! Чжун Чэншо: ... Значит, новых улик нет... - Но вчерашние слова сяо Иня натолкнули меня на мысль, и я сделала несколько метафизических открытий, - наклонившись, девушка достала из рюкзака большую книгу. Книга выглядела старше, чем все присутствующие вместе взятые. Её страницы были пожелтевшими, как будто кто-то их залил чаем, а сам фолиант был настолько толстым, что им можно было кого-нибудь убить. Обложка была изготовлена из тёмно-жёлтого материала, на котором было выбито название: "Книга экзорцизма" автор Чжун И. - Это... - протянул Чжун Чэншо. - Книга №1 для всех культиваторов. Чтобы не допустить упущения деталей, книгу не переводили на другие языки. Мне было непросто её отыскать и понять содержимое. - Никогда не слышал об этом авторе, - отметил Чжун Чэншо. - Не знаю, как его называют другие, а вот ненаучные должности Шиана называют его "Великим небесным мастером". Говорят, что это был могущественный человек, который в одиночку смог запечатать шестерых Злых Духов. Ходят слухи, что ему поклоняются многие культиваторы. Для них он также священен, как бог богатства для торговцев. Лу Сяохэ постучала по клавиатуре, и на экране отобразилась древняя картина. На ней был изображён мужчина с мрачным лицом, большими руками и округлой талией. На нём были надеты боевые доспехи из золота и нефрита. У мужчины была длинная борода, свирепые черты лица и настолько мощные мышцы, что казалось вот-вот лопнут от напряжения. На картине было изображено, как этот мужчина, державший в руках пику с длинной рукоятью, наступил на обезглавленного призрака. Его свирепый взгляд был устремлён куда-то за пределы картины. - Вау! - воскликнул Инь Жэнь. - Судя по историческим записям, Чжун И ненавидел зло. Он убил всех демонов и призраков и оставил после себя многочисленные записи о злых существах. Он всю свою жизнь был верен императорскому дворцу и пользовался поддержкой дивизии Хуацзи - считайте их предшественниками Шиана. - А мы тоже часть правительства, что служит обществу? - уточнил Чжун Чэншо. - Не совсем. У Шиан есть и собственный бизнес. Например, моя однокурсница работает в соседнем отделе, где занимается развитием технологий. Так, они разработали новую технологию дополненной реальности, и показатели её продажи очень хороши. Кроме того, она - нейробиолог и научный сотрудник. В прошлом она собрала много данных о злых вещах, - с восхищением отметила Лу Сяохэ. Инь Жэнь: ... Чжун Чэншо: ... Похоже, опыт борьбы с призраками помогает разрабатывать технологии дополненной реальности. - Ой, забудьте. что-то мы отвлеклись от темы, - девушка похлопала по книге. - В любом случае, эта книга несколько раз дополнялась - многие продвинутые культиваторы добавляли сюда свои знания о злых существах. В общем, её можно считать энциклопедией метафизического мира. Закрыв книгу, Лу Сяохэ открыла на экране отсканированную страницу. Слова были не совсем понятными. Может умный студент Чжун Чэншо и всё понимал, а вот Инь Жэнь почувствовал головокружение. Господи, его грамотность и навыки чтения были крайне ограничены - он же никогда в жизни не читал таких серьёзных трудов! К счастью, Лу Сяохэ решила разъяснить содержимое страницы: - В середине правления династии Сун в Линьчжоу - сейчас это Линьчэн в провинции V - появились записи о "самоучке" слуге трупов. Это была крестьянка, жившая в деревне. Её муж умер молодым, оставив её со слепой сестрой и двумя детьми - сыном и дочерью. В тот год в Линьчжоу была страшная засуха. Сжалившись над женщиной, добрая соседка решила принести ей еду, чтобы та накормила детей. Но, приблизившись к дому, она услышала странный запах, а когда зашла внутрь, обнаружила, что женщина обедает за столом вместе с тремя мумифицированными трупами. - Три трупа были сморщенными и уже начали гнить, но двигались так плавно, будто были живыми. Двое из трупов оказались детьми, которые прижимались к женщине. Сама же крестьянка была худой, как ивовый прутик, но, при этом, она кормила детей с рук. Соседка так испугалась увиденного, что уронила миску с едой. Заметив гостью, женщина поспешила поприветствовать её, вот только её слова были такими странными. В тексте сказано: "сумасшедшая болтовня на каком-то призрачном языке, который не был человеческой речью". - А что было дальше? - с любопытством спросил Инь Жэнь. В той версии, что он слышал, "люди сошли с ума" - других подробностей он не знал. - Позже люди в деревне так сильно испугались, что забили крестьянку до смерти, и сожгли все четыре тела вместе с домом. -... А это не слишком радикально? - спросил Инь Жэнь. - Кто же его знает? - пожала плечами Лу Сяохэ. - В общем, если учесть и тот случай, о котором рассказывал братец Цинь, скорее всего, у людей происходят тяжёлые события в жизни, из-за чего они становятся изгоями слугами трупов. Возможно, речь идёт о смерти близкого родственника. Вот вам направление для расследования. - Почему нельзя было вызвать какого-нибудь специалиста? - Инь Жэнь всё ещё никак не мог отпустить случай с крестьянкой. - Понятия не имею, - рассмеялась девушка. - Короче, следуйте подсказкам. Сегодня вам не нужно выезжать на место преступления, так что давайте покопаемся в смертях, произошедших в Хайгу за последние шесть месяцев. Я поделила поровну все собранные данные и отправила их вам на электронную почту. Хоть он мысленно и был готов к сидячему расследованию, но чем больше у него уходило времени на проверку данных, тем мрачнее становилось лицо Инь Жэня. Более того, в офисе было запрещено кушать, и он начал нервничать, что не сможет поддерживать человеческую форму. - Какой же длинный стол, - Призрачный Король оттолкнул мышку и едва ли не улёгся на стол. Когда он сломал печать, он готовился ко встречи с разномастными противниками. К чему он не готовился, так это к тому, что самым опасным из них окажется Excel! Они с Чжуном Чэншо просидели большую часть дня, но не просмотрели ещё и половины списка! И это притом, что они уже увидели целую кучу различных способов убийств и массу болезней. Даже нежная баранина и шашлычки из козлёнка, что подавали сегодня на обед в столовой, не смогли поднять Инь Жэню настроение. Это и есть легендарная "лёгкая общественная работа"? Как же хорошо, что он не стал наставить на том, что хочет работать на общественной должности. Инь Жэнь даже поблагодарил Небеса за то, что ему чудом удалось избежать катастрофы. Медленно утекали минуты, и Призрачный Король чувствовал приближение неминуемого краха. Он уже был готов сползти под стол, как вдруг заговорил Чжун Чэншо, видимо, не в силах наблюдать за его борьбой. - Не сгибайся так сильно. Будь осторожен, а иначе может "выпасть" диск, а так и до грыжи недалеко. При этом, сам парень сидел ровно, как будто к его спине была привязана палка. Проигнорировав его слова, Инь Жэнь наклонился ещё ниже: - А ты как раз вовремя. Я хотел спросить у тебя кое-что. Я понимаю, что такое вождение в нетрезвом виде. Но что такое вождение в состоянии наркотического опьянения? Могут ли люди водить машину после употребления яда? (Прим.пер: В данном случае используется иероглиф 毒, означающий как наркотики, так и яд. Поскольку Инь Жэнь не знает, что такое наркотики, вполне естесственно, что он предположил, что речь идёт об обычном яде.) Ему попадалось слишком много непонятных болезней и терминов, а искать их значение в Интернете было лень, так что Инь Жэнь отказался от этой идеи и использовал своего напарника в качестве голосового помощника. Впрочем, Чжун Чэншо был не против отвечать на его вопросы. Вот и на этот вопрос он хотел было дать ответ, но в этот момент у него зазвонил телефон. - Дядюшка Сунь, здравствуй. Понятно. Мы сейчас будем. - Нет, - застонал Инь Жэнь, - Пощади меня. Осталось всего полчаса рабочего... - Срочная полевая работа. - Что за работа? - одновременно спросили Лу Сяохэ и Инь Жэнь. При этом, голос девушки был энергичным, а вот Призрачного Короля - безжизненным. - Дядюшка Сунь пытается выследить несколько бандитов, что были связан с У Тао. Их отследили до закрытой зоны, а потом полицейские собаки, видимо, решили объявить забастовку - они отказываются приближаться к закрытой территории. Детекторы движения также вышли из строя, и использовать их нельзя. Полиция надеется, что Шиан сможет оказать техническую поддержку. - Ну к чему такая спешка? - протянул Инь Жэнь. - Ты же научный сотрудник, какой от тебя там толк? - Я твой напарник и должен всегда быть с тобой. А ты что, не собираешься ехать? - удивился Чжун Чэншо. Инь Жэнь: ... - Я поеду, - скривился он. Бормоча что-то себе под нос, он тихонько открыл чат "Гвозди в гроб". @Ху Тао, что-нибудь вкусненькое продают в районе дороги Ваньсин? Это срочно!😫 Он отправил ей несколько сообщений подряд и закрыл чат. ___________________ К счастью, всё оказалось не так хлопотно, как Инь Жэнь себе представлял. У Шиана был огромный опыт в решении таких вопросов и большое количество планов на все случаи жизни. Поэтому в группе быстро распределились рабочие роли. Инь Жэнь мог отследить путь злой ци, Чжун Чэншо отлично ориентировался на местности, а дроны Лу Сяохэ были оснащены защитой от помех. Так что один искал злую ци, второй прокладывал маршрут, а третья сканировала окружающую обстановку. Никто из них не хотел работать сверхурочно, поэтому действовали они быстро и слаженно. Менее чем за два часа им удалось отыскать бандитов. В результате сканирования территории дронами были обнаружены четыре молодых парня, сильно выделяющиеся на фонде бездомных. Встречал их дозорный бандитов. Его волосы были окрашены в оранжевый цвет, лицо было усыпано угрями, а в ушах, на носу и в губе был пирсинг. Его глаза были налиты кровью, а взгляд был каким-то неуправляемым. Судя по выражению лица дядюшки Суня, этот паренёк был завсегдатаем СИЗО. Однако на этот раз, увидев полицейский значок, парень не оказал никакого сопротивления. Наоборот, он словно встретил старого друга, которого не видел сотню лет - его нос покраснел, а из глаз брызнули слёзы. - Товарищ полицейский! Оранжевая Голова бухнулся на колени и вцепился за ноги Сунь Цинхуэя, не желая его отпускать. - Товарищ полицейский, помогите! Офицеры недоумённо переглянулись. Они впервые видели, чтобы бандит был так рад их видеть. - Мы застряли здесь на два дня, - рыдал Оранжевая Голова, размазывая по лицу сопли. - У телефонов нет сигнала. Я не могу уйти отсюда! Куда бы я ни пошёл, как будто хожу по кругу - всегда возвращаюсь на это же место. Хнык, хнык. А тут ещё и братец Пэнь заболел странной болезнью. Он так сильно болен, и это чертовски страшно. Хнык, хнык. - Ты сначала встань, - потянул его Сунь Цинхуэй. - Прекрати паниковать и расскажи всё по порядку. Офицер Сунь достал термос и налил парню чашку чая. Оранжевая Голова явно хотел пить. Он в три глотка вылакал весь чай и даже облизал чашечку. Сунь Цинхуэй вздохнул и отдал ему остатки чая: - Пей. - Я, хм, я был снаружи. Надеялся найти кого-нибудь, чтобы попросить о помощи, - после выпитого чая у парня, похоже, появились силы. - Внутри ещё трое наших, один из которых очень болен. Я вам так скажу - это действительно страшно, но мы не можем выгнать братца Пэня из-за опасения, что он может умереть. Поэтому мы остаёмся здесь. Речь парня была бессвязной, а в глазах плескался страх. Нахмурившись, офицер Сунь повернулся к стоящим позади него полицейским: - Сяо Ай, сяо Чжан, свяжитесь со 120. Остальные - за мной. Молодой человек, показывай дорогу. Оранжевая Голова отчаянно закивал. Он вытер слёзы и сопли с лица, резко задрожал и, оглянувшись пару раз назад, наконец не выдержал и закричал: - Вы что, его не видите? Там кто-то есть! Вон тот! Да, этот длинноволосый чаровник! Сунь Цинхуэй: ... - Не нервничай. Мы его видим. Это представитель третьей стороны, с которой мы сотрудничаем. Похоже, Оранжевая Голова был на грани обморока. Его глаза дико метались, а сам он время от времени кидал странные взгляды на Инь Жэня. Тот фыркнул и поправил своё рабочее удостоверение так, чтобы оно висело на самом видном месте. Убедившись, что окружающие его люди и в самом деле взаимодействуют с Инь Жэнем, Оранжевая Голова наконец успокоился и начал показывать дорогу. Оказалось, что бандиты нашли пустое здание завода и сделали его своей базой. Здание было просторным. На полу было полно мусора, в том числе бутылки и контейнеры из-под еды на вынос, вокруг которых жужжал рой мух. Стены были расписаны неприглядными граффити, а по углам были свалены баллончики с краской. Два других бандита затаились в углу. Даже увидев входящих людей, они не осмелелись выйти из своего укрытия и продолжали смотреть в одну точку - в сторону окна. Под окном было разложено несколько походных матрасов, покрытых подозрительными пятнам, а вокруг валялись использованные презервативы. В груде сложенных матрасов лицом к окну лежал молодой парень. Он молчал, и даже когда офицер Сунь несколько раз крикнул "привет", парень никак не отреагировал. - Не подходите к нему, - крепко вцепился в него Оранжевая Голова, заметив, что Сунь Цинхуэй собирается сделать шаг вперёд, - Не надо. Не подходите. С братцем Пэнем что-то сильно не так. Никто из нас не смеет подойти к нему. Эй, осторожнее! Чжун Чэншо кивнул дядюшке Суню и быстро шагнул к лежащему парню. Сначала тот никак не реагировал, но, когда между ним и Чжуном Чэншо осталось менее 2-х метров, тело парня внезапно затряслось, и он сел, как зомби. Затем он повернул голову и посмотрел на Чжуна Чэншо. Когда Инь Жэнь рассмотрел лицо молодого человека, у него на мгновение закружилась голова. Всё кончено. Нам сегодня не удастся уйти с работы вовремя! Брови, нос и рот молодого человека были как будто «отпечатаны» на его лице. Они были красивыми и яркими, но в них не было выпуклостей, как будто все они были в одной плоскости. Увиденное напоминало воздушный шар, на котором нарисовали человеческое лицо. Парень моргнул, но ни его веки, ни брови, ни ресницы - ничего не шевельнулось. Какой-то фильм ужасов! Инь Жэнь подумал, что ему знакома эта картина. Тысячу лет назад мастера изготавливали кукол для детей. Они тщательно прорисовывали черты лица на деревянных шарах - это было поразительно похоже на то, что он сейчас видел перед собой. - Ха-ха, - братец Пэнь повернулся к Чжуну Чэншо и попытался заговорить. Его голос был хриплым, а в смехе слышался отчаянный крик. Чжун Чэншо подсознательно сместился, готовясь отступить: - Что? - Ха-ха, сука! Сейчас ты здесь, но хочешь уйти? Глаза парня налились кровью. Он начал раскачиваться, одновременно и плача, и крича. - Ха-ха, сука! Сейчас ты здесь, но хочешь уйти? - Ха-ха, сука! Сейчас ты здесь, но хочешь уйти? - Сейчас ты здесь, но хочешь уйти?