Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Наступило прекрасное воскресное утро, но Инь Жэню не удалось поиграть в игру. Он всё продумал: если Лу Сяохэ или дядюшка Сунь свяжутся с ним, он сделает вид, что вывихнул лодыжку, ну, или что его нет дома. К сожалению, человеком, который ему позвонил, оказался Фу Синчуань - его главный начальник, самая сильная боевая мощь в Хайгу и Министр департамента по управлению чрезвычайными ситуациями. Сегодня был солнечный и безоблачный день, но в парке Шиан было не так много людей. В этот самый момент Чжун Чэншо и Инь Жэнь стояли на тренировочной площадке Шиана. Призрачный Король был натянут как стрела: казалось, дотронься до него пальцем, и он повалится на землю. Конечно, он знал, что компания заплатит за сверхурочную работу, но он бы с удовольствием провёл это время дома, а не здесь. Инь Жэнь бросил обиженный взгляд на напарника. Если бы он вчера не рассказал о ситуации с Гэ Тинтин, они бы сейчас с удовольствием играли в игры, а не торчали бы на тренировочной площадке. Та представляла собой огромное грязное поле и была окружена очень толстыми цементными стенами. Стоящий перед ними министр Фу был одет так же, как и всегда, но сейчас его руки были пусты - в них не было привычного длинного ножа. - Я узнал о ситуации и практически уверен, что девушка - слуга трупов изгой. Слуги трупов - очень опасные противники. Они хороши в физических атаках, так что вам нужно заранее подготовиться ко встрече с ней. Особенно Чжуну Чэншо. - Но её же никто не обучал, - промычал Чжун Чэншо. - Каждый, у кого есть талант, и кто усердно тренировался, может стать слугой трупов. Даже если изгоев никто не тренирует, нельзя недооценивать их природный талант. - Тогда нам нужно потренироваться с братцем Цинь... - предложил Инь Жэнь. Улыбнувшись, Фу Синчуань щёлкнул пальцами, и земля затряслась. Над поверхностью земли поднялись пыль, грязь и дым, а после из появившихся костей начал формироваться трёхметровый волк. Крысиные, змеиные, птичьи - в воздухе летало множество костей различных представителей фауны. Земля и кости быстро слились в крепкие волчьи когти и острые клыки. Череп волка был собран из множества маленьких черепов, а глазницы превратились в плотные чёрные дыры, наполненные злой ци. Волк из костей покружился вокруг Фу Синчауня, затем встал справа и покорно опустил голову. Слева от мужчины появился труп человека. Он был одет в льняную одежду, поверх которой висели железные цепи и талисманы. Его синюшная кожа прилипла к костям, волосы поредели, глаза были затянуты дымкой, а ногти... были пугающе длинными. Искривившийся рот трупа был слегка приоткрыт - из него торчало что-то тёмно-красное, возможно, ткань или камень. В отличие от скромного волка, этот труп был не таким послушным. - Когда человек является и повелителем призраков, и слугой трупов, он считается Призрачным генералом. Именно им я и являюсь, - Фу Синчуань закурил сигарету и медленно выпустил дым. - Сегодня я буду использовать только способности слуги трупов. От ногтей человеческого трупа отражался солнечный свет, а волк принял боевую стойку, готовый в любой момент наброситься на добычу. Что за бред! Подумал Инь Жэнь. Ни у одного из них не было боевой подготовки. Ладно он, но Чжун Чэншо точно будет повержен с одного удара. - На столе лежат различные предметы. Даю вам десять секунд, чтобы выбрать что-то одно. Десять... - Этот труп... - начал Чжун Чэншо. - Бывший коллега, который завещал своё тело в качестве учебного пособия. Пять, четыре... Парни ринулись к столу. Чжун Чэншо схватил противогаз, а Инь Жэнь - зонтик. Министр Фу никак не прокомментировал их выбор. Закурив, он сделал жест, и волк беззвучно завыл, а затем прыгнул на зонтик Инь Жэня, из-за чего тот выгнулся. Волк расправил свои рёбра, и тонкие кости остановились в миллиметре от носа и рта Призрачного Короля. Тот для приличия сделал вид, что сопротивляется, а после позволил волку наступить на себя лапой и громко закашлялся. В это же время позади Чжуна Чэншо мелькнул труп человека. Парень отступил в сторону, заблокировал удар и пнул труп в колено. Удар не оказал никакого воздействия, а вот Чжун Чэншо почувствовал боль в пальцах ног. Он на мгновение отвлёкся, чем и воспользовался труп - острый кончик ногтя легонько прошёлся по шее парня. Если бы труп захотел, он бы с лёгкостью разорвал горло человека. В итоге бой продлился не дольше десяти секунд. - Вы знаете, что сделали не так? - усмехнулся Фу Синчуань, подходя к валяющимся в грязи парням. - Надо было сбежать, - выпалил Инь Жэнь, сплёвывая пыль. Фу Синчуань: ... - Сяо Чжун, а ты как считаешь? - Я выбрал не того соперника. Судя по взятым нами предметам, мне следовало бороться с волком, а Инь Жэню - с трупом. - Чушь. Ваш противник - это же не меню, понравившуюся еду не закажешь, - министр Фу протянул парням руки, помогая им подняться. - Слуги трупов могут отличаться по силе, но у всех у них одинаковые слабые стороны. Они могут манипулировать трупами, но не могут отвлечься от произнесения заклинаний и не способны в этот момент защитить себя. Даю вам две минуты на обсуждение тактики, а затем мы продолжим. Инь Жэнь не хотел снова терпеть такие пытки. Судя по задумчивому выражению Чжуна Чэншо, тот думал о похожей проблеме. Через несколько секунд оба парня одновременно шагнули вперёд. - У меня есть идея... - Мы подождём... - Ты первый... - Ой, нет, ты первый... В итоге первым заговорил Чжун Чэншо. Как и во время вчерашней игры между парнями воцарилось взаимопонимание. На этот раз они действовали сообща. Инь Жэнь кинулся на человеческий труп. Он ударил его ногой, после чего зацепил его шею ручкой зонта, удерживая на месте: - Братец Чжун, поторопись! Чжун Чэншо ни секунды не колебался. Нацепив противогаз, он проскочил мимо волка и ринулся к министру Фу. Волк попытался укусить парня, в то время, как его кости снова разошлись и устремились к Инь Жэню. Тот же пытался удержать труп человека. Увидев летящие косточки, он уткнулся лицом прямо в спину трупа, зарывшись носом в его льняные одежды. А что тут такого? Это же всего лишь запах трупа, он сможет это выдержать. В некотором роде вся эта ситуация напоминала вчерашнюю игру. Призрачный Король одновременно и развлекался, и страдал. Чжун Чэншо столкнулся с сильным противником. Он катался по земле, из-за чего его одежда порвалась. На лице парня на мгновение промелькнула паника, однако в итоге гигантскому волку так и не удалось его удержать. Вырвавшись из лап зверя, Чжун Чэншо бросился на министра Чу, и тот повалил его на землю. - Отлично, вы быстро соображаете, - довольно отметил министр. - Если вы действительно хотите сразиться с этой девушкой, вам нужно подобраться к ней поближе - это станет отличным преимуществом. Ах, ну и не забывайте остерегаться электрошокеров и ножей. - Тренировка окончена? - с надеждой спросил Инь Жэнь. - А ты как думаешь? Прошло всего несколько минут, - ухмыльнулся Фу Синчуань. - Практикуйтесь, пока не сможете выхватить сигарету у меня изо рта. - А вы... эм... разве не заняты? - простонал Инь Жэнь. - Мы уже всё поняли. Может мы просто вернёмся и сами потренируемся? - И с чем вы будете драться? С воздухом? Вы должны тренироваться в реальной боевой обстановке в условиях смертельной угрозы. У меня как раз сегодня выдался выходной. Так, посмотрим, сейчас 10 утра. Потренируемся до 4 вечера. - И вы называете это выходным? - не сдержался Инь Жэнь. - Повелитель призраков, - бросил на него взгляд Фу Синчуань, - тебе не кажется, что ты совершенно бесполезен. ___________________ Тренировка завершилась ровно в 16:00. Чжуну Чэншо всё же удалось выхватить сигарету изо рта министра Фу. Стоит отметить, что №1 Шиан Групп был силён без меры. От начала и до конца тренировки за исключением использования способностей слуги трупов Фу Синчуань больше не пользовался никакими способностями. При этом, он расправлялся с Чжуном Чэншо всего одним ударом ноги. Пока они усиленно тренировались, министр лишь зажигал сигареты, помогал парням подняться и щёлкал пальцами. Силу культиваторов Шиана нельзя недооценивать. Усталый Инь Жэнь со следами изнеможения на лице сидел в кафешке за пределами здания. Поскольку всё это время Фу Синчуань не сводил с него глаз, он был вынужден сдерживаться: он использовал лишь малую часть своей злой ци и старался как можно лучше сыграть роль "повелителя призраков без призрака". На протяжении всей тренировки Инь Жэнь контролировал свою силу, а потому получил столько же ударов, сколько и его напарник, которого, стоит сказать, избивали нещадно. Призрачный Король был полон обиды, а потому заказал сразу три порции мороженого. Что же касается его напарника... После тренировки Чжун Чэншо больше часа мылся в душе Шиана. Учитывая состояние тренировочного поля, скорее всего, его напарнику пришлось содрать с себя кожу, чтобы смыть всю эту грязь. К тому моменту, как Чжун Чэншо закончил мыться, горизонт уже затянуло красной дымкой. - Мы же поиграем в игру, когда вернёмся? - жалобно спросил Инь Жэнь, доедая последнее мороженое. Ему очень нужен был отдых, чтобы отвлечься от сегодняшних событий. - Нет времени. Мне нужно на вечернюю пробежку. - А разве мы сегодня не достаточно потренировались? Шея и плечи Чжуна Чэншо были покрыты синяками, и хотя министр Фу и дал им специальную мазь, не было похоже, чтобы она помогла. - Вечерние пробежки нужно совершать три раза в неделю, а сегодня уже воскресенье. Анаэробные упражнения и аэробные - это две разные вещи. Инь Жэнь: ... Какие, нафиг, анаэробные и аэробные? Инь Жэню подумалось, что его напарник немножко приболел. Разве люди могут быть так жестоки к себе? Хотя, похоже, что Фу Синчуань тоже из таких. Может в Шиане такая корпоративная культура? - Понятно. Иди, - Инь Жэнь устало допил газировку. - Я планирую пойти куда-нибудь поужинать, так что можешь меня не ждать. - Возьми телефон и не уходи далеко. - Да, да, - вяло ответил Инь Жэнь. - ...Мы немного поиграем перед сном, - после нескольких секунд молчания выдал Чжун Чэншо. Настроение Инь Жэня тут же поднялось. Товарищ Чжун Чэншо, неплохо, неплохо. Похоже, "Искусство общения" всё же дает свои плоды. ____________________ Этим вечером Инь Жэнь решил попробовать лосыфэнь, который "домашними правилами" был запрещён к употреблению в квартире. Он заранее сделал заказ в лапшичной возле дома. Поскольку мисс Тао не нравилась такая еда, она не могла дать ему рекомендаций, но зато дала пару общих советов: - Надень маску и завяжи волосы в пучок. Да, вот так ты выглядишь более незаметно. Выбирай столик в углу. Если кто-то попытается тебя сфотографировать, напугай их, заявив, что подашь в суд за фотографирование без разрешения. - Я запомню. Спасибо. - Угу, и не забудь отключить спящий режим на планшете и оставь непрерывную трансляцию, - напомнила ему девушка призрак, усаживаясь перед планшетом. Как оказалось, у улиточного супа и в самом деле был сильный запах, но он ничто по сравнению с кучей гниющих трупов. Сама же лапша была ароматной и вкусной, с лёгким кислым привкусом. В общем, Инь Жэнь прекрасно провёл время. К сожалению, как только он вышел из лапшичной, его плечи опустились под какой-то тяжестью. Краем глаза Инь Жэнь заметил две призрачные руки на своих плечах. В него крепко впились пальцы призрака, а окружающая обстановка как будто померкла. Исчезли людские голоса, остался только пустой смех. Его конечности как будто бы были связаны, и невидимая сила тянула его вперёд. Этот посетитель не был хорошим. Инь Жэнь на мгновение почувствовал, что на него напали пять злых духов, но с хорошими нравами. Затем он почувствовал запах повелителя призраков, что говорило о том, что сожрать духов ему не удастся. Инь Жэня тащили всё дальше от людей, пока он не оказался в тёмном, пустынном месте - заброшенном бунгало. Как только он оказался в помещении, окна и двери тут же исчезли. Вся комната превратилась в мрачную, закрытую коробку, в которой остался лишь небольшой голубой огонёк неизвестного происхождения. В каждом из четырёх углов стояли двухметровые бледные, худые "люди". Они стояли, отвернувшись лицом в угол, и что-то громко бормотали. Эти бредовые слова, казалось, имели смысл, поскольку пространство комнаты как будто сужалось. Инь Жэнь расслабился, а в следующий момент перед ним появился злой дух. Подняв глаза, парень уставился на три вонючие, чёрные дыры. У этого злого духа была голова, как у младенца, и не было зрачков и зубов. Тело было деформировано - оно вытянулось на 2 метра. Из земли тянулась пара иссохших рук, а нижняя часть тела напоминала улитку без раковины: внутренности и кожа смешались в шар из слизи. Эта злая вещь была сильной, но слабее Сян Цзяна из Шиана. В общем, по силе призрак был на ровне с Фан Юаньюань. Инь Жэнь мысленно оценил соперника и придал своему лицу небольшую нервозность. - Повелитель призраков Инь Жэнь, - раздался холодный голос злого духа, подошедшего поближе. - Нелегко выследить трупы насекомых, призванные слугой трупов. - Трупы насекомых? Какие трупы? - Инь Жэнь решил притвориться дурачком. Призрак улыбнулся, но не ответил - три чёрные дыры продолжали смотреть на парня. Инь Жэнь отступил на пару шагов назад и продолжил нести чепуху: - Глупости. Так зачем ты меня искал? Я же всего лишь новичок и даже не помню, кто я. Отпусти меня. За этими злыми духами стоял повелитель призраков. А поскольку тот скрывал свою силу, Инь Жэнь не мог понять, был ли он ему врагом или другом. Призрачный Король не собирался попадаться в ловушки! - Новичок, ха-ха. Новичок... Что же, тогда ты новичок с огромными способностями. Разве ты не хочешь присоединиться к Шиан? - "глаза" призрака вперились в Инь Жэня, - Лучше примкни к нам. Мы можем помочь тебе. - Помочь мне? А вы кто? - Дело уже дошло до этого момента, не притворяйся, что не знаешь, - фыркнул призрак. - Позволь сказать в последний раз: не строй из себя дурака. В этот же миг из стен вылезла дюжина пальцев и вцепились в Призрачного Короля. Инь Жэнь: ... Он чувствовал себя обиженным. Но он же и правда понятия не имел, что это за призраки! Призрак снова приблизился к нему, и лицо обдало зловонием изо рта. - Нас не волнуют твои цели. Нам всё равно, чего ты хочешь, - соблазняюще шептал призрак. - Примкни к нам. Деньги, статус, женщины - мы можем дать тебе всё, чего не может дать Шиан... Готов ли ты остаться в Шиане и медленно подниматься вверх по карьерной лестнице? Тебе никогда не достичь вершин, пока там у власти Фу Синчуань и Ли Нянь. Зачем же отвергать синицу в руках и искать в небе журавля? - Понятно. Вы браконьеры! - осенило Инь Жэня. Призрак: ... - У меня нет планов менять работу, - продолжил Инь Жэнь. Ему не нужны были ни деньги, ни статус, ни женщины. Ему нужна была столовая Шиана! Он достал свой мобильный и крепко его сжал. - Глупец. Жаль, что ты не можешь отличить хорошее от плохого, - гневно рассмеялся призрак. - Бумаги для талисмана нет. Хотелось бы мне увидеть, как ты... К счастью, Инь Жэнь научился печатать одной рукой. Инь Жэнь: @Ху Тао, сестрица! SOS!!! Инь Жэнь: Тут извращенцы. Призрак: ... Призрак: ??? Что это за странный способ вызова призраков? Злая ци начала переливаться через край, заполняя собой комнату. Из-за спины Инь Жэня появился женский призрак в крови. Её одежда была залита чёрной кровью, а края - разодраны. Её лицо было сильно искажено, а длинные чёрные волосы, в которых запутались струпья крови, развевались по ветру. От сильной злой ци и негодования температура в комнате резко упала. Стоявшие по углам четыре призрака резко развернулись. На их головах не было никаких черт лица, но все они всё равно "смотрели" в сторону Ху Тао, продолжая громко бормотать. Призрак с детской головой отступил к стене, из которой вылезло ещё шесть рук. Неужели этот мальчишка заключил договор с могущественным призраком? Призрак окинул взглядом Инь Жэня, а после повернул свои чёрные дыры к Ху Тао. Если он останется в Шиане и продолжит развивать свои навыки, потом хлопот не оберёшься. Лучше уничтожить сорняк до того, как он взойдёт! Ху Тао, совершившая грандиозный дебют: ... - Ты же пошёл покушать лосыфэнь! Что это за место? Что происходит со стеной? Так мерзко! Это как выдавливать угри. Аргх, меня сейчас стошнит... - выпалила девушка. - Сестрица, пожалуйста. Я потом куплю тебе молочный чай. Не волнуйся, они все слабее тебя... - Положись на меня! - услышав про чай, Ху Тао доблестно выплыла на середину комнаты. Прошла одна секунда. Три. Пять. Десять. Все оставались неподвижны. - Ладно, а что мне делать? - повернув голову, спросила Ху Тао. Инь Жэнь: ... Призрак: ... - Атаковать их? - предположил Инь Жэнь. - Ой, а я не умею драться. Я же только недавно умерла, а после смерти меня никто такому не учил... - Сестрица, просто представь, что это твои враги. Инь Жэнь почувствовал беспомощность. Он заложил руку за спину и прошептал заклинание. Он решил помочь мисс Ху, в конце концов, это будет всего лишь небольшая иллюзия - никто и не заметит. Увидев, что призраки перед ней меняют свою форму, девушка перестала улыбаться. Она медленно наклонила голову и уставилась на ближайшего призрака. Кровь на её теле становилась гуще. Сильная злая ци совместно с убийственным намерением придавала Ху Тао уверенности - она почувствовала себя свирепой зимней бурей. Её одежда и волосы сильно колыхались на ветру, когда она подлетела к призраку и схватила его за грудки. - Подожди... - пролепетал призрак. Хлоп. Ху Тао разорвала его грудь. "Плоть и кровь" призрака, напитанные злой ци, были уничтожены в момент. Звук разрываемой плоти был оглушающим. Хлоп. Не пощадили и четырёх безликих призраков. Разорвав их, Ху Тао тщательно сложила в кучку злую ци. Хлоп. Она разорвала останки призраков на мелкие части и сожрала их. Девушка напевала какую-то мелодию, пока стены комнаты медленно окрашивались в чёрный и красный цвет. Когда она обернулась, Инь Жэнь уже отступил от стены и замёл за собой следы. Что именно она увидела? Похоже, ему придётся поближе познакомиться с сестрицей Ху. Вздохнув, Инь Жэнь убрал остатки иллюзии. - Сестрица, хватит. Успокойся. Достаточно. В это "кровавое" воскресенье пострадали только Чжун Чэншо и пять призраков. Когда его напарник вернулся с пробежки, Инь Жэнь уже сидел перед игровой консолью. Чжун Чэншо принял душ и уселся рядом. Как только он оказался возле Инь Жэня, он по какой-то причине шмыгнул носом. Чжун Чэншо: ... - Чем ты ужинал? - лицо парня немного скривилось. - Я съел лосыфэнь и 82-летних злых духов. Чжун Чэншо: ... - Я всего лишь пошутил. _____________________ На другом конце Хайгу. Верхний этаж "Супермаркета Сяохэ". - Мама, должна сказать, что мои новые коллеги такие весёлые, - Лу Сяохэ с улыбкой массировала тело матери. Мать Сяохэ устало опиралась о кровать. Борьба с раком тяжело ей далась: она сильно похудела, а черты лица потеряли форму. Но несмотря на это, её глаза блестели. - Довольна работой? - спросила она у дочери. - Да, сегодня я увидела, как они жаловались в групповом чате, что хотят свалить с работы пораньше и поиграть в игры. Вот видишь, у меня отличная должность. В отличие от них, мне не нужно работать сверхурочно. - Жаль, что твоего отца нет дома, - услышав слово "игры", женщина цокнула, - А то мы могли бы сыграть в покер. - Он не мог сегодня уйти с работы. - Давай во что-нибудь поиграем? - предложила женщина. - Какие игры есть в магазине? Помнишь ту, в которую мы однажды играли? - Ох, "Легенда о воскрешении"! Принесу консоль. Игра "Легенда о воскрешении" была выпущена восемь лет назад, но оказалась непопулярной. Точнее, её можно назвать провалом. Сюжет игры был прост: Смерть забрала принца. Игрокам нужно было собирать различные материалы и отдавать их дворцовому магу, чтобы он мог воскресить душу принца. Игра фокусировалась на "офлайн сценах" и предназначалась для семейных посиделок. Система управления, разведка и бои - всё это было всеобъемлющим, но вот сам процесс игры был слишком долгим и не удовлетворял потребности игрока. Сначала многие мелкие магазины скупили консоли и планировали сдавать их в аренду студентам, но дела шли безрадостно. Одним из таких неудачливых предприятий и оказался "Супермаркет Сяохэ". Однако Лу Сяохэ всё равно сохранила игру. Несколько лет назад они играли с мамой по выходным, но позже здоровье женщины ухудшилось, а Лу Сяохэ пошла на работу в Шиан, и про игру забыли. - Когда мы в последний раз играли? - включив игру, девушка проверила архив. - Точно, точно. Мы даже не закончили миссию в деревне. Мама, давай. Пришло время спасти "бедную девочку". Ты помнишь, как играть? - За кого ты меня принимаешь? Конечно, помню. На экране два персонажа вышли на миссию. Рядом с неигровым персонажем - девочкой с заплетёнными волосами - смеялся второй бродячий неигровой персонаж. (Ха-ха, сука. Сейчас ты здесь, но хочешь уйти?)