Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Ночной вид на потусторонний мир был прекрасен, но у детей не было времени им наслаждаться. По словам Фэн Ци, вокруг резиденции босса чёрного рынка - Пепафера - собралась целая куча народу. - Это Рыцари, а может даже объединились два типа Рыцарей, - мальчик присел на корточки и начал подсчитывать, - А ещё там собрались несколько придворных магов и чёрный маг, служащий в резиденции Пепафера.... Блин, разве можно было ожидать, что нам легко удастся заполучить чешую Дракона Разрушения? Мы запустили скрытый квест. Лицо мальчика было грязным, а ткань футболки пропиталась гноем и кровью. Его зрачки были мутными, сердцебиение - учащённым, а дыхание отдавало тошнотворным запахом крови. - Что мне делать? - спросила Гэ Тинтин. Как странно. Она уже и забыла, когда в последний раз ела, но, при этом, не чувствовала голода и была полна энергии. - Действуем согласно первоначальному плану. Сестрица, смотри, рыцари устроили засаду в кустах. Они не знают, где прячется Пепафер. Давай прокрадёмся внутрь и украдём чешую. - А ты знаешь, где она? - Ибби способен её почувствовать, так ведь? - мальчик обнял дракончика, который уже не мог летать. - Да. Пепафер сделал из неё ожерелье и повесил его на шею, - слабым голосом пролепетал дракон. - Но информация не точная. Прости, великий искатель приключений... - Тогда пойдём и украдём ожерелье. Ты просто устал, вот закончим миссию и хорошенько отдохнём. Дети осторожно шагали, стараясь не попадаться Рыцарям на глаза. Под ногами шелестела трава, и слабый свет факелов освещал кирпичную стену поместья. Огромная луна спряталась за облаками, и стало мрачно, как в склепе. Они направлялись прямо к месту нахождения Пепафера. Чего дети не знали, так это того, что за ними следовал "доставщик еды" и пять человек в штатском. Сяо У был "доставщиком" и периодически "спрашивал дорогу" у людей в штатском, при этом, сохраняя дистанцию от детей. - Внимательно следите за детьми. Они знают, где Мастер Лю, - отдавал приказы командир тыла. - Электромагнитные волны в этом месте ведут себя ненормально, и это влияет на мой дрон. Будьте осторожны. - Если даже Шиан не может найти наркобарона, то как это удастся детям? - спросил сяо У. - Судя по всему, "Затонувшее общество" предоставляет им информацию. Эти дети - приманка, а значит, они обладают какими-то особыми навыками. - Потрясающе. Ладно, всё понятно. - С детьми что-то не так, - отметил Сунь Цинхуэй, шагающий рядом с сяо У. - Можете ли вы сначала спасти их? - Не то, чтобы мы этого не хотим. Как бы объяснить... Считайте, что эти дети - ядерные отходы повышенной опасности. И они бесконтрольно передвигаются. Ситуация сложная, а потому сначала нужно обеспечить безопасность других, - пояснил сяо У. Никто не знал, какими способностями обладали дети. К тому же сяо У не стал говорить о культиваторе, которого отыскал Мастер Лю, чтобы защитить себя. Со всех сторон были враги, так что сейчас не время терять бдительность. - В этом вопросе мы сотрудничаем с вами. Главное, спасти людей, - ответил Сунь Цинхуэй, бросив взгляд на детей. - Я знаю, знаю. Впереди, метрах в десяти, детишки медленно приближались к вилле №8. На бумагах эта вилла принадлежала какому-то ювелиру. Окна виллы выходили на юг - на открытую площадку, за которой виднелся лес. В этот момент на вилле горел свет, и за задёрнутыми занавесками мельтешили тени. Как только офицер Сунь приблизился к вилле, он тут же получил сообщение от отдела по борьбе с наркотиками: - Костяк организации Мастера Лю прячется на вилле №8. Там же присутствуют и подозреваемые по вашей части, они... - Сунь Цинхуэй переключил на громкую связь. - ... Кажется, у них там что-то произошло. Сообщите об этом людям из Шиана. - Бля... - закричал сяо У. Услышав слова "что-то произошло", он тут же побежал к вилле №8, не волнуясь о том, что его раскроют. Подбежав к дверям, он поставил сумку, достал из неё флаеры и прокричал: - Ваш заказ прибыл. Пожалуйста, отправляйтесь в указанное место и заберите его. Затем он бросил четыре флаера, которые крепко прилипли к дверям виллы. Раздался громкий хлопок, и коробка для доставки еды взлетела вверх, после чего упала на землю. Внутри было пусто, но из неё хлынули звуки рычания и ползания по траве. Один из звуков устремился к окну, в результате чего стекло взорвалось. Ещё один звук полетел в сторону Фэн Ци. Перед садом виллы №8, в нескольких шагах от сяо У, Фэн Ци без сил рухнул на землю и тяжело задышал. ________________ Незадолго до этого. Ге Тинтин и Фэн Ци подошли к вилле Пепафера. Не успел мальчик подумать о том, как им войти внутрь, как его уже обнаружил чёрный маг. Фэн Ци даже не успел среагировать, а его уже начал душить дымовой демон. Руки и ноги ребёнка затряслись, а пластиковый меч упал на землю. Созданный из дыма и тумана демон был уродливым: у него было четыре красных глаза, он парил в воздухе, а его гигантские руки душили Фэн Ци. Гэ Тинтин подняла кости птиц и насекомых, но они проходили сквозь тело демона, не причиняя ему вреда. Девушка ринулась к демону и попыталась укусить его, но у неё ничего не вышло. Она лишь прокусила собственные губы, из-за чего на землю упали капли алой крови. Они были безрассудны. Они считали, что смогут победить. И вот после всей той тяжёлой работы их ждало лишь отчаяние. Гэ Тинтин даже не могла позвать на помощь. Она снова ринулась на демона, но упала на землю. Тело окутал неконтролируемый страх. Начался дождь, из-за чего каменный тротуар стал скользким и холодным. Лежать на нём было очень неприятно. Они только-только подошли ко входу. Битва длилась от силы минуту, а они уже проиграли. - Сестрица... Сестрица, беги. Задание... Я... Тело Фэн Ци дёргалось, а изо рта текла кровь - Задание окончено! Стоп! К сожалению, чёрный маг не собирался останавливаться. Он лишь усмехнулся, после чего пара рук начала душить и Гэ Тинтин. Фэн Ци попытался дотянуться до меча, чем рассмешил демона, и тот оттолкнул его. Удар о землю мгновенно разрушил всю ту радость, веселье, счастье, изумление и гордость за себя, что мальчик испытывал в последние несколько дней. Неужели мы умрём? Фэн Ци погрузился в отчаяние. Этот мир был похож на "Легенду о воскрешении", но был ли он игровым на самом деле? Что будет, если они умрут? Смогут ли они сохраниться и вернуться к жизни? Если не смогут... Из-за удушающей боли из глаз Фэн Ци потекли слёзы. Он не понял, повезло им или нет, но в этот момент на сцене появился придворный маг. По его приказу к ним устремилось несколько голодных червей. Они были около четырёх метров в длину, с большими ртами, густо усеянными человеческими зубами. Черви устремились прямо на демона. Они извивались и опутывали демона, после чего их рты начали пожирать его плоть. Летели брызги крови, слышался звук жевания. Фэн Ци закашлялся и повалился на землю. - Сестрица, ты убегай, - пока черви были заняты демоном, мальчик поднял меч. - Ты иди первой, а я заберу чешую... - Сдадимся. Давай просто сдадимся, - Гэ Тинтин обхватила мальчика руками. - Мы останемся в этом мире, я буду тебе сестрой. Нам не нужно проходить игру. Эта миссия слишком опасна... - Сестрица, иди первой, - не отвечая на её просьбу, произнёс Фэн Ци. - Смотри, здесь Рыцари. Они тебе помогут. - Я не... - Нет! - вдруг закричал Ибби. - С мужчиной в комнате что-то не то. Это не Пепафер. Похож, но не он. Корректировка миссии. Здесь нет чешуи дракона! Она не здесь! - Ибби, ты... - начал Фэн Ци. - Я, кх, только что заметил, что это двойник Пепафера. Его приспешники и чёрные маги всего лишь прикрытие. Он хочет сбежать! Он... он где-то рядом. Я отведу тебя туда... Дождь усиливался. Дракон пошатнулся и взмыл вверх. - Миссия должна быть выполнена, - слабо шептал он. - Великий искатель приключений, миссия должна быть выполнена... Стиснув зубы, Фэн Ци встал и последовал за драконом. Его плащ был пропитан кровью, а сам он выглядел несчастным. К Гэ Тинтин приблизились Рыцари. Спасший их придворный маг что-то говорил, пытаясь успокоить девушку. - Я не понимаю! - кричала она. - Прекратите говорить! Я ничего не понимаю! Груда костей врезалась в окруживших её людей. Гэ Тинтин вытерла кровь и побежала за Фэн Ци. Рыцари хотели было остановить её, но в этот момент из поместья вылетели несколько огненных шаров. Рыцари вступили в бой, и девочке удалось сбежать. Гэ Тинтин бежала вперёд, уже сама не понимая, зачем и куда она бежит. Где-то впереди шёл Фэн Ци. Почти на месте... Почти на месте... Тук. Тук. Тук. Позади девушки раздался звук падающих тел, и всё стихло. А уже в следующее мгновение послышался вой червей, из-за чего волосы на голове девушки встали дыбом. - Маленькая сучка бегает так быстро, - позади неё раздался мужской голос. - В Аду нет дверей, но ты всё равно пришла. (Прим.пер.: Отсылка к выражению: "В Рай ведут двери, но вы не приходите. В Аду дверей нет, но вы всё равно туда прорываетесь". Выражение означает "напрашиваться на неприятности".) Это было последнее, что услышала Гэ Тинтин, перед тем как потеряла сознание. К сожалению, она не могла понять его слов. На расстоянии 10 метров от неё Фэн Ци продолжал бежать. В его ушах стучал шум дождя, а глаза видели лишь усталого Ибби. Бум, бум. Подвернув лодыжку, Фэн Ци повалился на землю. К нему приблизилась пара ног. Мальчик поднял голову, но не смог рассмотреть лица прибывшего. Он лишь видел, что этот человек тащил за собой Гэ Тинтин, как мешок с костями. - Да ладно, не нужно такого грандиозного приветствия. - Отпусти её! Фэн Ци не понимал слов мужчины, а потому лишь мог кричать. - Что за бред ты несёшь? Неужели и правда слетел с катушек? - из теней начали выползать оторванные паучьи лапки и приближаться к мужчине. - Мальчишка, твоя работа закончена. Теперь можешь отправляться в ад. Он некромант, прямо как Гэ Тинтин. Подумал Фэн Ци. Но нет... Этот человек был гораздо сильнее Гэ Тинтин. Значение его греха - 116. Он убил 116 человек. Разница в силе слишком велика. Фэн Ци устало опустил голову. Сквозь глухую завесу дождя он пытался рассмотреть Ибби. Мужчина небрежно отшвырнул Гэ Тинтин в сторону, после чего схватил мальчика за воротник и встряхнул его. Затем он ударил мальчишку ногой в живот. Удар был таким сильным, что Фэн Ци едва не потерял сознание. Убедившись, что мальчик не может двигаться, мужчина поднял рюкзак и вывалил его содержимое на газон. - Мусор, мусор, мусор. Ах, вот оно... Мужчина достал из кармана деревянную шкатулку с выгравированными рунами и вынул из неё толстую красную ткань, внутренняя сторона которой была похожа на кожу. Он осторожно присел на корточки, обмотал руки красной тканью и схватил то, что выбросил из рюкзака мальчика. Но как только он собрался забрать эту вещь, его схватила детская рука. - Не... - Фэн Ци едва мог говорить. - Не понимаю, - буркнул мужчина и, поднявшись, наступил на руку мальчика. Фэн Ци заплакал - по его щекам текли кровавые слёзы. - Он сказал, не трогай его вещи, - раздался спокойный голос позади мужчины. Мужчина застыл на месте. Паучьи лапки быстро сформировали фигуру и оскалились, как ядовитые змеи. - Человек из "Затонувшего общества"? Это так скучно - издеваться над детьми. Не хотел бы ты сыграть с кем-то поинтереснее? - Кто... Не успел он договорить, как дождевая завеса сдвинулась, и из рук мужчины исчез предмет, завёрнутый в красную ткань. Тот в шоке оглянулся и уставился на незванного гостя. Шёл сильный дождь, но этот человек совершенно не промок! Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, а чёрная рубашка сливалась с ночью. Его глаза были красными, как горящие угли. А над его ладонью парила вещица в красной тряпке. - Так вот он какой- источник заражения. Это не похоже на старый предмет, - Инь Жэнь потёр вещь в руке, а затем понюхал её. - Она состоит из злой ци. Это ты сделал? Как? Повелитель призраков из "Затонувшего общества" сглотнул слюну. Он знал, что должен атаковать, но не мог контролировать свои конечности, как будто они заморозились. Он чувствовал себя кроликом, оказавшимся перед удавом - он был весь в холодном поту, а тело не двигалось. Какая жуткая аура... - Ты не знаешь? - разочарованно протянул Инь Жэнь. - Твоя цель была такой простой. Я думал, ты здесь, чтобы вернуть эту вещицу. - Да... но... я - лепетал повелитель призраков. - Хм? - Я не знаю. Это... приказ сверху. - Ну ладно, раз уж ты не знаешь... - Инь Жэнь замотал вещицу в тряпку и спрятал в карман. - Эта штука очень интересная. Я заберу её. Зрачки слуги трупов задрожали, зубы застучали, и он попытался встать — десятки отрубленных рук устремились к Инь Жэню. Их ногти слабо поблёскивали в темноте. Инь Жэнь улыбнулся. - Да ладно, не нужно такого грандиозного приветствия, - повторил он сказанные мужчиной слова, - Твоя работа закончена. Теперь можешь отправляться в ад. Что ты ещё там говорил? А, точно. Он щёлкнул пальцами, и отрубленные руки неожиданно остановились, после чего медленно повернулись в сторону слуги трупов. - В Аду нет дверей, но ты всё равно пришёл, - тепло улыбнулся Инь Жэнь. Фэн Ци ошеломлённо наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Некромант даже не успел закончить заклинание, а все его скелеты развернулись и атаковали его самого! Они разорвали его тело на части. В затуманенных глазах мальчишки светящийся Герой подошёл к Гэ Тинтин. Он отнёс её в беседку и положил под навес, после чего приложил руку к её лбу - струйка чёрной ци поползла по руке мужчины и исчезла. Гэ Тинтин свернулась калачиком, её дыхание выровнялось. Мужчина довольно кивнул и подошёл к Фэн Ци. - Теперь ты. С тобой всё будет посложнее. - Вы меня понимаете? - Фэн Ци почувствовал себя немного лучше. - Ты... Ты... Ибби беспокойно вертелся в ногах мальчика, а сам он смотрел на молодого человека, стоящего перед ним. - Ты - Дракон Разрушения! - дрожащим голосом произнёс он. - Ты Дракон Разрушения, Оберскрас! Ты… ты можешь превращаться в человека? Инь Жэнь рассмеялся. - А что, вполне подходит, - наступил он на скелет. - По крайней мере, это более величественно, чем принц вампиров. - Спасибо, что спас нас, - нерешительно произнёс мальчик. - Мы не хотим вызывать тебя на бой. И хотя мы не знаем, что ты здесь делаешь, наша цель - это Пепафер, босс чёрного рынка. Он... он хочет сбежать... - Ах, этот наркоторговец. Инь Жэнь взял мальчика на руки и уставился в одном конкретном направлении. - Не волнуйся. Не думаю, что он сбежит. - Почему? - сжался Фэн Ци, боясь пошевелиться. - Судя по твоему текущему уровню заражения, ты и сам можешь в этом убедиться. Посмотри вон в том направлении. Фэн Ци на мгновение заколебался. Он подавил желание вырвать и наложил сканирующее заклинание в направлении, указанном "Драконом Разрушения". - …Два чёрных мага, эльф-кузнец и босс чёрного рынка Пепафер. - Угу. - А ещё... Смерть? (Прим.пер.: На всякий случай напомню, что в данном случае имеется в виду не женщина с косой, а Бог Смерти.) - Угу, - приподняв одну бровь, Инь Жэнь принюхался, - А этот мальчишка Чжун Чэншо оказался гораздо сильнее, чем я думал. ________________________ События, произошедшие до начала дождя. Когда Чжун Чэншо вышел из коридора, камеры наблюдения уже было отключены. Как он и предполагал, "Затонувшее общество" выключило камеры и было готово вмешаться. Подчинённые Мастера Лю были раскрыты, и полиция совместно с Шиан сосредоточила свои силы на виллах 2-8, однако Чжун Чэншо даже не посмотрел в том направлении. Вместо этого он направился к вилле №18. В начале года эта вилла была сдана в аренду небольшой компании. Несколько месяцев назад эта компания обанкротилась, и владелец виллы пока не смог найти нового арендатора. Чжун Чэншо рассчитал данные о потреблении электроэнергии в ближайших пустующих домах. По сравнению с предыдущим периодом энергопотребление виллы №18 немного увеличилось. Дверь была надёжно заперта, но Чжун Чэншо умело распахнул окно и проскользнул в комнату, как паук. В комнате было темно. Парень медленно наклонился — на пыли на полу были свежие следы, а на подлокотниках — отпечатки пальцев. Судя по характеристикам следов, на вилле должно было находиться четверо взрослых, двое из которых несли тяжёлые предметы, так как были очевидные различия в отпечатках ног. Чжун Чэншо натянул свою толстовку, проскользнул вверх по лестнице, как кошка, и пробрался на второй этаж. Звукоизоляция виллы была не очень хорошей. За дверной панелью гостиной на втором этаже смутно слышались два голоса. Один из них был старческим. - Этот сяо Лю действительно богат. Он нанял Грязное Мясо Чжан и Великого Бессмертного У... Этот человек даже хотел нанять Короля Яма, но, к сожалению, ему это не удалось. Эта троица является самыми сильными среди нас - "Ночных странников". (Прим.пер.: 阎王 - король Яма также известен как Король Яньлуо - в буддизме это Бог Смерти, властелин ада и верховный судья загробного царства. / Об этом всё равно будет сказано дальше, так что немного проспойлерю. Наш Чжун Чэншо и есть этот самый Король Яма. Это его псевдоним в организации "Ночные странники".) - Жаль, что "Король Яма" не берётся за такую мутную работу, - ответил второй голос. - Если он не берёт сомнительную работу, то почему бы ему не уйти в Шиан? Должно быть, он на что-то рассчитывает. Мне вот интересно, "Король Яма" могущественнее, чем Шиан? Задав этот вопрос, старик принялся сплетничать о "Короле Яма". Этот человек появился семь лет назад и довольно быстро добрался до вершины "Ночных странников". Он был быстр и безжалостен. Если он брался за дело, то даже самое сильное злое существо не могло уйти от кары: его всегда ждала жестокая смерть. Среди "Ночных странников" даже ходило выражение: "Если Король Яма скажет умереть в 3 часа, кто посмеет дожить до 5? Но собеседницу мужчины явно не интересовала эта тема: - Что за дурацкое сравнение? Король Яма - волк-одиночка, а Шиан - целая организация. В Шиане у тебя обязательно должен быть напарник. А ещё министр Фу считается Призрачным Генералом! Кто его знает, какими способностями обладает Король Яма? Он никогда не показывал своего лица, так что даже неизвестно - он мужчина или женщина. - Если он примерно на том же уровне, что и Фу Синчуань, значит, он должен быть духовным кузнецом, ведьмой, а может даже и Призрачным Генералом. (Прим.пер.: в данном случае под ведьмой подразумевается жрица или шаман - человек, способный общаться с призраками и богами.) - Думаешь, в Шиане не способны найти человека с такими способностями? Что за глупости? - Хе-хе, я тут подумал. А вдруг Король Яма - учёный? - Хватит. Учёные не на многое способны. Они могут потрогать то, что видят. И не могут прикоснуться к тому, чего не видят. Судя по разговорам этой парочки, это были пожилые культиваторы из "Ночных странников". Чжун Чэншо никогда раньше не слышал голоса этих двоих, а это означало, что они не входят в первую десятку среди "Ночных странников", но зато он прекрасно знал людей, о которых они говорили. Грязное Мясо Чжан был очень сильным духовным кузнецом, но совершенно не умел драться. Великий Бессмертный У был могущественным повелителем призраков. Он соглашался на любую работу, даже грязную, а потому не хотел присоединяться к Шиану. Чжун Чэншо тихо прятался в углу заброшенного дома, быстро совершая в уме кое-какие расчёты. Старику и женщине не хватает физической силы, так что, скорее всего, они - повелители призраков. Поскольку они находились в центре виллы, значит, главный проход охранял призрак. Да и вся вилла очень хорошо охранялась. Мастер Лю нанял Грязное Мясо Чжан, который был известен способностями к маскировке. Ещё был и Великий Бессмертный У... В общем, Чжун Чэншо догадался о запасном плане Мастера Лю. Как жаль... Если бы не вмешательство Шиана, он бы решил свой вопрос ещё тогда, когда Мастер Лю изо всех сил пытался нанять его.