Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

10-е июля, 9:05. Фэн Ци в предвкушении вскочил с кровати. Сегодня был день его рождения, да к тому же суббота, так что ему не нужно было идти в школу. Родители в честь праздника даже закрыли небольшой магазинчик, владельцами которого были. Фэн Ци достал из-под кровати картридж с «Легендой о воскрешении» и быстро разложил консоль и контроллер. Сегодня будет третий "Гран-при семьи Фэн". 10-е июля, 11:47. Папин "воин с щитом" и мамин "жрец" в "Легенде о воскрешении" застыли на месте. Фэн Ци управлял своим маленьким фехтовальщиком и с удовольствием выполнял побочный квест по сбору яблок. После завершения квеста никаких важных предметов не давали, но зато он мог получить милую гирлянду, которую можно было повесить на наружную дверь дома игрового персонажа. Маме очень нравилась эта гирлянда. Из кухни доносились голоса родителей и шум готовки. Фэн Ци почувствовал запах любимых жареных креветок и тушёных свиных рёбрышек, из-за чего он в предвкушении подпрыгивал на диванчике. 10-е июля, 12:30. - Упс, я случайно указал адрес доставки наш магазин, - поговорив с курьером, отец мальчика смущённо улыбнулся. - К счастью, это не так далеко. Я быстро сбегаю и заберу торт. - Я ещё хочу апельсиновый сок! - Фэн Ци допил колу и тут же сделал новый заказ. - Я тоже схожу. Прослежу, чтобы папа не забыл про сок, - с улыбкой добавила мама. - И помогу ему донести торт. 10-е июля, 12:49 Магазинчик располагался всего в пяти или шести минутах ходьбы от их дома. Мама с папой такие медлительные. Раз уж они опаздывают, то не особо расстроятся, если он скушает одну креветку, так ведь? Засунув креветку в рот, мальчик тут же расправил остальные креветки на блюде. Похоже, родители ничего не заметят. 10-е июля, 12:58. Мама и папа ещё не вернулись. 10-е июля, 15:16. Мама и папа до сих пор не вернулись и не отвечают на звонки. 11-е июля, 11:14 В его дом пришло много незнакомых людей. Они сказали, что родители «ушли», и что несколько дальних родственников хотят его забрать. Почему он должен уходить? Это же его дом. Может, они все ошибаются, и родители вот-вот вернутся домой. Фэн Ци заперся в своей комнате и вышел из неё только когда все эти люди ушли. В комнате играла весёлая фоновая музыка из игры. Большая тарелка с едой на столе совсем остыла. Миски с затвердевшим рисом его мамы и папы остались нетронутыми, а палочки для еды всё ещё лежали в своём первоначальном положении. Соус на жареных креветках полностью высох, источая смутный кисловатый запах. Они уже не выглядели аппетитно. Завтра понедельник. Фэн Ци не хотел идти в школу. Кто его разбудит? 11-е июля, 20:31. Фэн Ци тихонько выскользнул из дома и отправился на "место происшествия". Он ничего не понимал и не мог понять. Он ничего не нашёл. Один добрый человек незаметно подсунул ему маленькую "реликвию". Это был любимый брелок его матери - на нём висела семейная фотография. И кстати, Фэн Ци ненавидел термин «реликвия». Было уже темно, но он не хотел возвращаться домой. Комната стала пустее и больше, и всё теперь казалось незнакомым. Фэн Ци знал, что игровая приставка всё ещё включена, а еда всё ещё на столе, но он не хотел смотреть на всё это. Он улёгся под цветочную клумбу, свернулся калачиком и крепко прижал к груди брелок. 12-е июля, 6:12 Фэн Ци проснулся от того, что ему стало холодно. Открыв глаза, он увидел странное существо с ясными, прекрасными глазами и красивой белой чешуёй, похожей на падающий снег. Увидев, что он проснулся, существо послушно опустило голову и поклонилось. Существо было похоже на маленького дракончика. Мальчик широко распахнул глаза и осмотрелся. В небе летали монстры, которых он никогда раньше не видел. Восходящее солнце освещало своими лучами огромный замок. Старенький брелок превратился в серебряный значок с семейным фото. С фотографии на него смотрели улыбающиеся лица родителей. Белый дракончик расправил крылья и улёгся рядом со значком. - Доброе утро, великий путешественник. Добро пожаловать в мир "Легенды о воскрешении". Я ваш проводник - Ибби. Он опустил голову и лизнул значок. - Пожалуйста, нацепите значок. С его помощью вы сможете призвать меня в любое время. Фэн Ци застыл на месте в оцепенении. Спустя долгое время его глаза начали понемногу загораться. _____________________ 23-е июля, 23:31 В ушах мальчика гудело, а конечности парализовало. Окружающие звуки, казалось, были отделены тонкой водяной плёнкой, и всё, что он едва мог контролировать, это были глаза. Он знал, что скоро умрёт. Он ещё никогда не был таким уставшим: сонливость накатывала на него, давя на тело чем-то тяжёлым. При этом, как ни странно, его зрение стало гораздо чётче. Сначала он никак не мог рассмотреть Дракона Разрушения. Затем он уловил запах Дракона на прекрасном герое, что держал его на руках, а теперь он мог видеть полную форму Дракона Разрушения. В сапфировом ночном небе, под мерцающими бриллиантами звёзд, прекрасный дракон был тёмен, как ночь. От него исходила захватывающая дух аура. У него были кроваво-красные глаза — явный признак опасности — но эта краснота была мягкой, без малейшего намёка на жестокость. Он распахнул свои чёрные крылья с красивыми узорами и держал мальчика в воздухе, спокойно глядя на него. Это была великолепная и шокирующая красота - в тысячи раз лучше, чем изображение в игре. Фэн Ци протянул дрожащую руку и дотронулся до скользкой и прохладной чешуи дракона. - Я должен пройти игру. У меня есть желание. Пожалуйста... Он не чувствовал грусти, но не мог остановить слёз. - Это из-за этого? - спросил дракон. Перед ним оказался знакомый серебряный значок с фотографией родителей. Губы Фэн Ци задрожали, но не успел он издать и звука, как Ибби вырвался из его рук и подлетел к значку. Маленький дракончик потёрся о значок, после чего принялся лизать его. - Да... С его помощью... я призывал Ибби. - Это твоя вещь? - у дракона был такой нежный голос. - Ты носил его на себе и никогда не снимал? - Это мамин брелок. Кто-то дал мне его после того... - Как тебя зовут? - спросил дракон после недолгого молчания. - Фэн Ци... - мальчик едва мог говорить. - Меня зовут Фэн Ци. __________________ Инь Жэнь крепко обнял мальчишку, понимая, что тот достиг своего предела. Под влиянием злой ци способности Фэн Ци к восприятию реальности мутировали. У него была "наблюдательность выше здравого смысла", и теперь он мог влиять на других. По какой-то причине эта его аномальная наблюдательность исказила все вещи в "Легенде о воскрешении". Он считал свою собственную силу магией, а окружающую обстановку - другим миром. Чтобы легче воспринимать новую реальность, его подсознание создало проводника под именем Ибби. Видеть проводника мог только сам мальчик, а излучаемую Ибби злую ци невозможно было обнаружить. Фэн Ци... Инь Жэнь помнил это имя. Когда они просматривали кучу данных в поисках слуги трупов изгоя, он уже видел это имя в списке умерших лиц. Фэн Ци, 10 лет. Нет, это не он был покойником. Он был единственным наследником почивших Фэн Шуанчжи и Лу Сяоци. Это была семейная пара, владеющая небольшим магазинчиком в районе Шангуан. 10-го июля в 12:38 утра они оба погибли по дороге домой в результате автокатастрофы. История была проста как мир. Пьяный водитель не справился с управлением и врезался в людей. Его арестовали на месте. В списке бесчисленных смертей их смерть не была самой особенной или самой трагичной. Они умерли слишком внезапно, похороны прошли быстро, так что они не могли создать слугу трупов изгоя. ... Но их смерть создала кое-что другое. Людской потенциал часто проявляется, когда люди сталкиваются с сильной болью или отчаянием. Фэн Ци этот потенциал помог пережить воздействие злой ци. Он даже наделил его практически проклятым даром. Но мозг человека не способен выдержать такую нагрузку. Чем сильнее на него воздействовала злая ци, тем ближе он становился к смерти. - Ты хочешь воскресить родителей? - вздохнул Инь Жэнь. - Этот мир называется "Легенда о воскрешении", - Фэн Ци крепко вцепился в Инь Жэня, как утопающий - в спасательный круг. Его глаза налились кровью, с уголка рта вытекали гной и кровь, а голос хрипел, - В этом мире есть магия, которая может вернуть к жизни умерших... Инь Жэнь мягко коснулся его головы. Он видел смерть в глазах мальчика, хотя у самого Фэн Ци, возможно, не было понимания концепции смерти. - Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под "Легендой о воскрешении", - Инь Жэнь поддерживал хрупкую иллюзию мальчика, - но в этом мире нет магии, способной вернуть мёртвых. Фэн Ци потерял дар речи. Он продолжал цепляться за волосы Инь Жэня и смотреть на него умоляющим взглядом. - Я знаком со "Смертью", - вздохнул Призрачный Король. - Это он рассказал мне этот секрет. Инь Жэнь заранее просмотрел концовку игры. Она была не особо замысловатой. Если игрок успешно выполнит все задания, дворцовый маг гарантирует ему исполнение желания. Последним боссом был Дракон Разрушения. Игрок никогда не видел "Смерть", а спасённый принц существовал только в рассказе. Как глупо... - "Смерть" справедлива. Она не со зла забрала прекрасного принца, просто ему не повезло. Даже если мёртвых и удастся воскресить, они не станут от этого "людьми". В каком-то смысле это было правдой. Фэн Ци не мог сдержать рыданий. Рука, держащая волосы Инь Жэня, начала дрожать. - Возможно, принц больше не сможет нормально мыслить, - продолжал Инь Жэнь, - а может ему придётся наблюдать за тем, как гниёт его тело. В любом случае для всех он станет монстром. Ты всё ещё хочешь воскресить родителей? Всё это время каким бы слабым ни был Фэн Ци в его глазах светился свет. В этот момент он погас. Он смотрел на брелок и больше не дрожал и не рыдал. - Я просто... Голос у него был слабый и хриплый, а тело было похоже на свечу, которую можно было погасить в любой момент. - Я не попрощался с ними. Я... Дыхание мальчика становилось всё легче и легче. Инь Жэнь некоторое время смотрел на него - в его глазах читалась неуверенность. - Тогда загадай мне желание. Загадай желание снова увидеть их, - он вспомнил тон Дракона из игры и старался ему соответствовать. - Платой будут твои способности. Я выполню желание, а затем отправлю тебя в родной город. Мёртвые не могут вернуться к жизни, но у тебя есть возможность попрощаться с ними. Грудь Инь Жэня была влажной от слёз и крови мальчика. Спустя долгое время Фэн Ци отпустил его волосы и зарылся лицом ему в грудь. Дракончик Ибби вскрикнул и закрыл глаза. - Великий путешественник, это важный выбор… Он связан с концовкой игры. Пожалуйста, выбирай внимательно. - Я понимаю, - пробормотал Фэн Ци. - Дракон Разрушения... Лорд Оберскрас... Я хочу домой. Домой, к маме и папе. - Хорошо, - мягко произнёс Инь Жэнь. Он протянул руку и прикрыл ладонью затуманенные глаза мальчика. ________________ 23-е июля, 23:35. Солнечные лучи прошлись по его лицу, и Фэн Ци внезапно проснулся. Он лежал на своей кровати, а электронные часы показывали: "10-е июля, 9:05". Холод и боль исчезли, а его тело было таким лёгким, что, казалось, он сейчас взлетит. Глаза Фэн Ци покраснели, и он вскочил с кровати и побежал в спальню родителей. Мама всё ещё была в пижаме, когда он набросился на неё с объятиями. Пахнет как мама. - Ты чего это с утра пораньше? - мама ущипнула его за щёчку, - Лао Фэн, позаботься о сыне, а мне нужно переодеться. - Мечник Фэн, поторопись и включись в игру с папой! - улыбнулся его отец и достал консоль. Фэн Ци отчаянно покачал головой. Он не хотел плакать, но слёзы неудержимо хлынули из его глаз. - Цици, что случилось? Почему ты так горько плачешь? - мама погладила его по голове. - Я... Мне приснился кошмар. 23-е июля, 23:46. Фэн Ци не касался «Легенды о воскрешении». Вместо этого он послушно стоял на кухне, желая помочь родителям. - Именинник, запах дыма задушит тебя, - мама вытолкала его из кухни. - Мне нужно кое-что обсудить с отцом. Фэн Ци стоял возле дверей и послушно ждал. Было ли солнце таким ярким в их доме? 23-е июля, 23:51 Время пролетело незаметно. Утро закончилось внезапно, и семья уселась за стол. - Твоё здоровье! - мама и папа подняли бокалы с колой. От жареных креветок и свиных рёбрышек исходил аппетитный аромат. Это было идеальное утро. Они не играли в игры и поели намного раньше, чем ожидалось. Большая часть жареных креветок была съедена. Его отец умело очищал для него панцири креветок, и они скопились горкой в миске Фэн Ци. Однако вскоре раздался телефонный звонок. - Не отвечай! - закричал Фэн Ци. - Давай продолжим... продолжим кушать! Родители молча смотрели на него, после чего папа всё же ответил на звонок. Как и «в прошлый раз», разговор быстро окончился, а на его лице появилась извиняющаяся улыбка. - Я указал адрес доставки наш магазин. Мне жаль, папа виноват. - Лао Фэн, это я торопила тебя, - вздохнула мама. - Я не хочу торт или апельсиновый сок, - умоляюще протянул Фэн Ци, - Это всё моя вина! Это всё моя вина! Я до конца своей жизни не захочу торт или апельсиновый сок. Я больше никогда не буду воровать жареные креветки. Пожалуйста, не уходите! Ярко светило солнце, соблазнительно заливая своим светом посуду на столе. Руки его мамы и папы были тёплыми, а их голоса были такими же нежными, как и всегда. Странно, он так часто слышал их голоса, но потом никак не мог их вспомнить. Если они действительно не вернутся… Забудет ли он? - О чём ты говоришь? - глаза отца покраснели. - В будущем, когда мой сын добьётся успеха, он купит себе самый лучший торт. Из настоящих сливок. - Ты взрослеешь. Хорошо питайся, - мама неохотно улыбнулась, - Ты уже взрослый и умеешь отличить хорошее от плохого. Они встали, и осторожно положили палочки на стол. Мама наклонилась и нежно поцеловала его в лоб. 23-е июля, 23:57 - С днём рождения, Цици! - С днём рождения, негодник! - У нас для тебя подарок. - Он внизу в твоём шкафу. Будь послушным и слушайся учителей, - добавила мама. Папа улыбнулся. Он уже начал обуваться: - Наш сын умный. Он обязательно поступит в Университет А. Впервые за тринадцать дней Фэн Ци закрыл глаза и начал рыдать. Слёзы капали на обеденный стол, а палочки для еды скатились на пол, издав хрустящий звук. - Почему? Его голос был хриплым. Он не знал, кого или что он спрашивает. Он не пытался их остановить, просто стоял, в отчаянии сжимая руки. -... Почему? Движения отца, когда он надевал туфли, немного замедлились. Его мама подняла свою сумочку, затем отложила её. Родители обменялись взглядами, а затем вернулись к столу. - Не плачь, - произнёс отец. - Давай поиграем в другую игру. Он включил "Легенду о воскрешении". "Воин со щитом" и "жрец" окружили маленького мечника. Они проходили локацию "Спящих гор". Точка телепортации, чтобы бросить вызов Дракону Разрушения, ещё не была открыта. На данный момент это было не поле битвы, а просто красивое место под звездным небом. - Герой всегда проходит через множество трудностей, но он всё равно будет продолжать свой путь. Так ведь, Цици? - спросила мама. - Это точно. Ты похож на меня - самого сильного человека в мире! - Ой, хватит! - мама взглянула на папу. Трое персонажей остановились у Моря Цветов в вечно Спящих Горах, откуда они могли видеть бескрайние просторы неба. 23-е июля, 23:59 Родители снова стояли в дверях. 24-е июля 00:00 - Прощай, - они в последний раз улыбнулись, прощаясь с сыном. _____________ Инь Жэнь медленно опустился на землю. Лежащий в его руках Фэн Ци спал крепким сном. Его дыхание выровнялось, а жар отступил. Инь Жэнь удалил большую часть злой ци, что была в теле мальчика и на его брелке. И хотя последствия заражения нельзя было убрать полностью, по крайней мере, Фэн Ци проживёт долгую жизнь. Да и сам Призрачный Король не остался с пустыми руками. Он проглотил странную злую ци, и она не только не увеличила его бремя, но даже немного ослабила его. Как чудесно. Как будто он съел "мясо". Как будто он получил фрагмент памяти своего тела и нашёл способ манипулировать злой ци. - Очень хорошая сделка. Ему не хотелось нарваться на Шиан или полицию, так что он положил Фэн Ци в кусты рядом с виллой №18. Учитывая, что здесь повсюду люди, мальчика скоро найдут. Фэн Ци свернулся клубочком. Казалось, он спит в чьих-то руках - выражение его лица было спокойным. И всё же время от времени в уголках его глаз скапливались слёзы. Наклонившись, Инь Жэнь осторожно вложил брелок уже без злой ци в руки мальчика. - Сладких снов. Затем он постучал по точке между бровей и стёр память Фэн Ци о себе. Теперь великому "Дракону Разрушения" нужно было замести следы. Пробравшись домой, он достал телефон и открыл групповой чат в WeChat. Лян Шань оставил больше дюжины голосовых сообщений. Кроме того, Инь Жэнь насчитал 6 пропущенных вызовов: 4 от Лян Шаня, 1 от Лу Сяохэ и 1 от Чжун Чэншо. Инь Жэнь: ... Мальчишка отлично играет свою роль. Откашлявшись, он перезвонил напарнику. Тот ответил через пару гудков. - Прости, прости, у меня телефон отключился, - принялся лгать Инь Жэнь. - Братец Чжун, а ты там как? Нога сильно болит? - Всё в порядке. Мне помогли, я скоро буду дома. А ты как? Как твой желудок? - Намного лучше. Правда я теперь голоден. Я недавно вернулся домой, едва не попав под дождь. Кстати, а ты взял зонт? Давай я встречу тебя у входа в Апартаменты. - Я не... - К чему эта вежливость? Ты подвернул лодыжку, так что я должен тебе помочь, - оборвал его Инь Жэнь. - Ты сможешь добраться от тренажёрного зала? - Он тут не далеко. Я пройдусь... - Тогда я встречу тебя! Там такой дождь... что я буду делать, если ты простудишься? Подожди минутку, я спущусь... Не успел Чжун Чэншо отказаться, как Инь Жэнь уже повесил трубку. Затем он высушил тело, схватил зонт и побежал ко входу в Апартаменты. Честно говоря, Призрачному Королю было наплевать на личность и мотивы Чжун Чэншо. Сейчас они оба оказались под носом у Шиана, и тот факт, что у напарника был какой-то секрет, играл ему на руку. Инь Жэня беспокоило другое: у Чжуна Чэншо было нулевое "духовное зрение", при этом, он был "мастером в своей отрасли". Мальчишка даже осмелился украсть его отрезанный волос, что означало, что он догадался, кто он такой. Призрачный Король решил не упускать возможности испытать Чжун Чэншо. Несмотря на полночь, возле Апартаментов Пинъань всё ещё выли сирены. Преступников один за другим рассаживали в полицейские машины, а сотрудники Шиан убирали последствия. Стараясь избегать толпы, Инь Жэнь стал возле входа, спрятавшись под зонтом. Он ждал Чжун Чэншо, который только что "вернулся домой". Парень нёс в руках спортивную сумку и был одет в простую рубашку с длинным рукавом. Промокший до нитки, он резко остановился и уставился на Инь Жэня. Длинные чёрные волосы Призрачного Короля прилипли к лицу, из-за чего он выглядел безобидным и немного жалким. Была полночь. Шёл сильный дождь, сопровождаемый раскатами грома. Они как будто вернулись в ту самую ночь, когда впервые встретились.