Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Возможно для Лу Таньфэя идея "поиска внука" переросла в идею "поиска преступника", поскольку после подписания призрачного контракта он больше не вернулся в свой полуразрушенный дом. В корпусе 4 Апартаментов Пинъань ещё оставалось несколько пустых квартир, поэтому Ху Тао взяла на себя инициативу и нашла для старика новое "жильё". Однако тот не торопился уходить: он сидел в углу гостиной Чжун Чэншо и прожигал взглядом Инь Жэня, при этом, с трудом поддерживая человеческую форму. Старик молчал, но тревога в его глазах была душераздирающей. - Дедушка Лу, не то чтобы я был против твоего вмешательства, - от этого пронизывающего взгляда Инь Жэнь потерял аппетит, а комедия, которую он смотрел, перестала быть смешной. - То, что вы чувствуете на Лу Гуанцзу запах Юаньюаня, ещё не значит, что он преступник. Лу Гуанцзу может быть сообщником или же слугой настоящего преступника. Если вы его убьёте, Юаньюаня будет сложной найти. - Я был слишком импульсивен. Просто я так сильно переживаю за ребёнка... - пробормотал старик. - Сир, простите. Не сердитесь. В будущем я постараюсь держать себя в руках и даже в загробной жизни буду пахать как лошадь. Голос у старика дрожал, как будто он боялся, что Инь Жэнь разозлится и запретит ему участвовать в расследовании. - Мне не нужно, чтобы вы пахали как лошадь, - Призрачный Король завалился на диванчик и уставился на потолок. - Сейчас вам нужно хорошо кушать. - Хорошо, хорошо, - отчаянно закивал старик. Инь Жэнь бросил взгляд на часы. Время сменилось с 22:59 на 23:00, и парень быстренько подбежал к спальне Чжун Чэншо. - Я хочу пойти на Призрачный рынок, - заявил он, постучав в двери. - Мы же только вчера ходили туда, - ответил Чжун Чэншо, не открывая дверей. - Вчера мы были заняты расследованием, так что у меня не было времени всё рассмотреть. Не волнуйся, я ничего не буду покупать. Домой вернусь к двум. Его напарник молчал. Из комнаты раздался шорох, а уже через пару минут двери распахнулись, являя собой полностью одетого Чжун Чэншо. - Я иду с тобой. - Нет, нет. Ты ложись спать. А я найду сестрицу Сюй, и она проведёт меня на рынок. - Я иду с тобой, - упрямо повторил Чжун Чэншо. - Я твой напарник и должен обеспечить тебе безопасность. Инь Жэнь: ... - Я иду туда в личных целях. И не буду подавать заявку о возмещении расходов. - Я иду с тобой. - Ради Бога, я не маленький и не потеряюсь! - выпалил Призрачный Король. - Братец Чжун, ты когда заведёшь семью, тоже будешь целыми днями ходить за мной по пятам? Твоя жена может подумать что-то не то. - Я - человек, не подходящий для брака, - спокойно ответил Чжун Чэншо. Инь Жэнь потерял дар речи. Ему оставалось только опустить голову и начать вызывать такси. Если бы он продолжил настаивать на своём, это могло вызвать подозрения. К тому же, он не врал. На этот раз он ничего не собирался покупать, правда, и шёл он на Призрачный рынок не в личных целях... С Лу Гуанцзу было что-то очень не так. Нет, парень несомненно дышал, и у него было сердцебиение, что говорило о том, что его жизненная сила не была подделкой. Но Инь Жэнь видел мёртвое выражение его глаз. По определению, этот человек уже должен быть мёртв. Однако аура смерти не была очевидна. Нарушение табу на смерть, контракт со злыми духами, заимствование долголетия у небес или перенос мозга в труп… Это уже слишком! Инь Жэнь решил сначала проверить другие зацепки. В конце концов, он заметил что-то большее, чем просто "мёртвый взгляд". От тела Лу Гуанцзу исходил тонкий, едва уловимый, запах лечебных трав. В аромате смешалось несколько лекарственных трав, и все они не были доступны в местной аптеке. Они обычно не использовались в медицинских рецептах и были более полезны в метафизическом мире. К сожалению, травяной запах был настолько хорошо смешан, что Инь Жэнь смог учуять лишь несколько отдельных острых ароматов. Поскольку Лу Гуанцзу был "Ночным странником", скорее всего, он приобрёл травы на Призрачном рынке. Если Инь Жэню удастся переговорить с торговцами, то с помощью наводящих вопросов он может быть даже сможет узнать рецепт. Дома от него не отводил глаз дедушка Лу, из-за чего Призрачный Король чувствовал себя некомфортно. Поэтому он решил, что было бы неплохо прогуляться и заодно проверить свою теорию. Кто бы мог подумать, что Чжун Чэншо окажется таким упрямым! Прошлая ночь для него стала явным испытанием - он с трудом боролся со сном, но сегодня, вместо того, чтобы лечь спать, он прилип к нему как банный лист и настоял на том, чтобы сопроводить на рынок! Инь Жэнь не знал, стоит ли ему растрогаться такой заботой или же насторожиться. - Такси уже здесь. Пойдём. Только потом не вини меня в своей бессоннице, - горько выпалил он. Сестрица Сюй даже не удивилась, увидев этих двоих. - Молодёжь нынче такая любопытная, - улыбнулась она, после чего закрыла закусочную и отвела их на Призрачный Рынок. - Вы идите вперёд и осмотритесь, а я пойду зарегистрирую сяо Иня. Поскольку сяо Инь - повелитель призраков, он должен научиться самостоятельно проходить на Призрачный рынок. А иначе будет проблематично приводить вас сюда каждый раз. Просто идите по главной дороге и не сворачивайте в переулки, - предупредила она их и ушла. Этим вечером стояла отличная погода: небо было усыпано звёздами. На стоящих посреди шумной улицы парнях были надеты интересные маски: одна золотая, а другая - серебряная. Впрочем, они были не самым экстравагантными гостями. Чтобы скрыть свою личность, посетители рынка надевали всё, что вздумается. Обычные люди носили медицинские маски, а более модные заменили их противогазами и мотоциклетными шлемами. Некоторые даже натянули на головы ярко раскрашенные капюшоны с преувеличенно улыбающимися лицами, которые в ночи выглядели особенно жутко. Как только сестрица Сюй ушла, воздух как будто стал липким. Прохожие то и дело бросали на них недобрые взгляды, сопровождая их тихими перешёптываниями. Одни шепотки исходили из толпы, другие — из тёмных углов. Ночной туман стелился по мокрой каменной дороге и струился по фундаменту пёстрых стен. В воздухе витал сладкий аромат рыбы, смешанный с запахом гнилых фруктов и жира. Парни начали движение вперёд, и оживление на улице сменилось суматохой. Со всех сторон на них давило холодом и гнетущей силой. В этой тяжёлой атмосфере Чжун Чэншо, на котором была золотая маска, спокойно протянул руку, как будто приглашал Инь Жэня на танец. - Братец Чжун, что случилось? - не сразу понял тот, - Хочешь поменяться местами? - ... Дай руку, чтобы мы не потерялись. Гид сестрица Сюй в этот раз им не говорила держаться за руки! Иногда этот человек слишком серьёзно относится к делу! Мысленно вздохнув, Инь Жэнь беспомощно протянул руку. К счастью, рука напарника оказалась не потной, и приятной на ощупь. Смирившись, Призрачный Король принялся искать глазами лавку с красным фонарём. На первый взгляд Призрачный рынок казался хаотичным, но присмотревшись, Инь Жэнь увидел в нём некую закономерность. Старые дома по обеим сторонам широкой улицы были либо в хорошем состоянии, либо обветшали. Большинство вещей перед ветхими домами были хламом, в то время как на прилавках "добротных" лавок с красными фонарями были выложены более подходящие товары. Прилавки лавок с красными фонарями были примерно разделены на три категории: продажа готового духовного оружия, продажа метафизической информации и продажа материалов. Инь Жэнь принюхался и быстро нашёл большую медицинскую лавку, которая была размещена перед нежилым особняком. На воротах тёмного входа висела табличка с надписью: "Практикуйте медицину, чтобы помочь миру". Владелец лавки свернулся калачиком в темноте и легко дышал. Время от времени из тени вырывался слабый дымок. Перед воротами на красной ткани были аккуратно расставлены восемь коробочек из красного сандалового дерева, в которых хранились лекарственные травы. В отличие от обычных аптечек, на каждом маленьком деревянном ящичке были выгравированы руны, а к некоторым даже были прикреплены жёлтые талисманы. Один из ящиков время от времени двигался, как будто что-то, заключённое внутри, пыталось из него вырваться. - Волосы мёртвых, песок на дне гроба - возраст обоих товаров довольно хороший. Продаю по той же цене, что и в любом магазине... Хозяин лавки вытянул из темноты трубку и постучал ею по земле. Из трубки выпало что-то, похожее на струпья крови. Парней окутал странный аромат. Инь Жэнь бросил взгляд на напарника, после чего спросил: - А что это за товары без ярлыков? Фыркнув, хозяин лавки проигнорировал вопрос. У Инь Жэня не было другого выбора, кроме как осторожно спросить: - А вы продаёте пакеты с готовыми лекарствами? Что-то похожее на орех мальвы, из чего можно было бы заварить чай... Под пристальным взглядом Чжун Чэншо ему пришлось поломать голову, чтобы придумать что-то неподозрительное. Самым сильным запахом на теле Лу Гуанцзу был запах ягод годжи крысиный глаз. Эта штука росла только на трупах плотоядных крыс. Плоды были чёрно-белыми, похожими на глазки крысы. Ягоды сушили, а после готовили из них чай, помогающий очиститься от "грязи". Правда, после нагревания у ягод был настолько отвратительный запах, что мало кто решался пить такой чай. Насколько Инь Жэнь знал, ягоды использовали только в крайне неортодоксальных рецептах. - В последнее время я столкнулся со многими загрязнёнными вещами и не очень хорошо себя чувствую. Я слышал, что на Призрачном рынке можно найти много разных эликсиров, вот и пришёл сюда посоветоваться с экспертами. Простите, если непреднамеренно оскорбил вас, - присев перед лавкой, жалобно протянул Инь Жэнь. - У вас самая лучшая лавка, что я когда-либо видел. Я надеюсь, что этот мастер даст мне несколько советов... Человек в темноте затаил дыхание и осмотрел парня с ног до головы. - Ягоды годжи крысиный глаз, 3600 за 380 гр, искусственно выращенные, - раздался холодный голос, принадлежавший пожилой женщине, - Купите 380 гр, замочите их в воде и принимайте каждое утро и вечер по десять капсул. После курса лечения вам должно стать получше. - А кто-нибудь недавно покупал их у вас? Пожалуйста, помогите мне. Плата за консультацию посредников слишком высока. Я хочу из первых рук узнать, как люди, оказавшиеся в подобных обстоятельствах, справлялись с ситуацией. Вы поможете? Я заплачу вам двойную цену. - Да, был один. Только боюсь, у вас с ним разные проблемы. То, от чего он хотел избавиться, не было болезнью, - в голосе женщины слышалась усмешка, - Мне не нужны деньги, которых я не заработала. - Вы можете понять, кто от чего хочет избавиться, просто взглянув на лекарство? - Тот мужчина также купил корни сливы и живые зубы. Такие вещи нельзя замачивать в воде. 3600 и без торга. Увидев, что Инь Жэнь достал телефон, Чжун Чэншо резко спросил: - Разве ты не сказал, что не будешь ничего покупать? - А мне бы и не пришлось ничего покупать, если бы ты не пришёл со мной. Но ты здесь и вот... - сухо ответил Инь Жэнь, - Мисс, пожалуйста, упакуйте мне товар. - Если ты плохо себя чувствуешь, почему бы не пойти к врачу... - Ваши 3600, спасибо! - громко прокричал Инь Жэнь, хватая Чжун Чэншо за руку. - Ты делаешь мне больно, - отметил тот. Женщина указала на QR-код на трубке и достала из аптечки что-то похожее на высохшие глаза. Получив оплату, она высунулась из темноты и протянула бумажный пакет. - Мой тебе совет. Если нужен хороший друг, то поищи кого-то умного, а не деревянного, - улыбнулась она. Чжун Чэншо хотел было продолжить расспросы, но Инь Жэнь уже оттянул его от прилавка. - И всё же лучше тебе сначала сходить в больницу, - с обидой в голосе заговорил Чжун Чэншо, когда они отошли подальше от толпы. - Происхождение этих трав неизвестно, а их гигиена оставляет желать лучшего. Не используй их. К тому же и стоили они в разы дороже, чем обычный чай. Инь Жэнь понимал, что в глазах напарника он, вероятно, был дураком. - Посмотри на лавку этой женщины, - прочистив горло, пояснил он. - Должно быть, она уже давно здесь торгует. Мы не знакомы с Призрачным рынком, поэтому нам стоит подружиться с торговцами. Это откроет для нас целое море возможностей. Чжун Чэншо на мгновение задумался, после чего неохотно кивнул. Инь Жэнь с облегчением выдохнул и принялся перебирать в памяти травы, о которых говорила торговка. Ягоды годжи крысиный глаз, корни сливы, живые зубы. Ягоды годжи крысиный глаз добавляли в кожный раствор, чтобы убрать "грязь", затем измельчали и смешивали с корнями сливы, чтобы сформировать основу. После основу пропитывали различными материалами, чтобы замаскировать запах, и, наконец, обтирали перетёртыми живыми зубами, чтобы придать форму. В самом конце вливали бараний жир в качестве дезодоранта, чтобы добавить "человеческий запах". Для живых людей человеческий запах вообще не имел никакого аромата, но для злых существ "человеческий запах" мог подавлять природный запах носителя. Вполне возможно, что это не на Лу Гуанцзу остался запах Юаньюаня. Возможно, кто-то намазал Лу Гуанцзу запахом настоящего преступника, после чего заставил его пойти в полицейский участок и сдаться. Если подумать, "смешивание человеческих запахов" - это работа, которая под силу лишь духовному кузнецу. Лу Гуанзцу же был слабеньким повелителем призраков, а потому никак не мог обладать подобным умением. Резко развернувшись, Инь Жэнь зашагал в сторону лавки. К сожалению, он опоздал. Их не было каких-то семь-восемь минут, но женщина уже успела закрыть лавку и исчезнуть в неизвестном направлении. - Хочешь вернуть травы? - спросил Чжун Чэншо. - Нет, всё нормально, - разочарованно ответил Инь Жэнь. - Я забыл спросить, в какой воде замачивать: холодной или горячей. Эх, он мог бы попытаться найти духовного кузнеца. Жаль, что они потеряют время, но что поделать? Придётся ему вернуться к торговке в другой день. - Мой тебе совет - не пей это, - зевнул Чжун Чэншо, - По крайней мере, сначала сходи... - К врачу. Да, да, я понял, - оборвал его Инь Жэнь, отпуская его руку. Чжун Чэншо: ??? - Кто-то жаловался, что ему больно. Нужно проверить, а не то это тебе придётся идти в больницу, - Инь Жэнь внимательно осмотрел тыльную сторону ладони, - Нет, кажется всё в порядке. Братец Чжун, ты уже не маленький, так что дуть на ранку я не буду. Разумеется внимание Чжун Чэншо тут же переключилось на его слова. Он застыл на месте, не в силах уловить связь между двумя темами. - Что? Хочешь, чтобы я подул? Прежде чем Чжун Чэншо успел отказаться, Инь Жэнь уже опустил голову и приподнял маску. - Чт... Прохладное дыхание коснулось тыльной стороны его ладони, как будто мягчайший шёлк скользнул по коже. Чжун Чэншо потерял дар речи. Он резко отдёрнул руку, но чужое дыхание всё ещё ощущалось на коже, из-за чего ладонь на мгновение онемела. Чжун Чэншо не понимал, в чём причина, но у него вдруг началось учащённое сердцебиение. Стоящий рядом с ним Инь Жэнь не замечал странного поведения напарника. Развернувшись, он весело произнёс: - Пойдём найдём сестрицу Сюй. Уже почти 2 часа ночи, тебе пора спать. ________________ Утром, несколько часов спустя, Инь Жэнь в оцепенении сидел в городской больнице Хайгу. А не слишком ли это сложно для Чжун Чэншо - не спать две ночи подряд? Утром Призрачный Король ошеломлённо наблюдал за тем, как товарищ Чжун вылез из постели и сразу же позвонил Лу Сяохэ, чтобы отпроситься на приём к врачу. - Я хочу отвести Инь Жэня в больницу, чтобы он вспомнил процесс посещения врача. А также ему нужно завести медицинский файл. И вот так Инь Жэнь был украден напарником, который силой приволок его в больницу. Он как потерянный стоял рядом, пока Чжун Чэншо регистрировался на приём в отделении сердечно-сосудистых заболеваний. Инь Жэню эти слова показались смутно знакомыми, но прежде чем он успел среагировать, на экране в зале ожидания уже высветился номер (1013 - Чжун Чэншо), а следом раздалось объявление: 1013 Чжун Чэншо, пожалуйста, пройдите в консультационный кабинет № 2. Десять секунд спустя Чжун Чэншо, Инь Жэнь и Сунь Цянь смотрели друг на друга в кабинете №2. Сунь Цянь чувствовала себя относительно непринуждённо. Она быстро приняла медицинские записи и страховую карту. - Разве ты не был в порядке всего несколько дней назад? Что случилось? Тебе плохо, потому что ты не спал всю ночь? Инь Жэнь: ... Божественный доктор действительно попала в самую точку. - Плохое самочувствие у меня проявилось ранним утром 24 июля, - покачал головой Чжун Чэншо. - Симптомы включают аритмию и периодическое учащённое сердцебиение. В ряде случаев у меня поднималась температура тела, сопровождаясь лёгким онемением рук и головокружением. Пока Чжун Чэншо говорил, Инь Жэнь поискал симптомы в интернете. В итоге не успела Сунь Цянь открыть рот, как Призрачный Король побледнел: - Это конец? Разве это не выглядит чем-то серьёзным? Нужно ли госпитализировать Чжун Чэншо? Девушка рассмеялась, одарив Инь Жэнь нежным взглядом. Тот смутился и спрятал телефон. - Не нужно так нервничать. Сначала мы проверим кровь и электрокардиограмму, а потом посмотрим на результаты, - убедившись, что Инь Жэнь больше не ставит диагнозы по интернету, Сунь Цянь снова перевела взгляд на Чжун Чэншо. Прошёл час. - Ферменты миокарда в норме, с ЭКГ проблем нет… Ты чувствуешь себя некомфортно... Возможно, это последствия слишком сильного стресса или же недостатка отдыха. Следи за своим сном и не переутомляйся, - Сунь Цянь смотрела на результаты анализов, - Онемение рук и головокружение могут быть вызваны проблемами с шейным отделом позвоночника. Если хочешь, можем это проверить. Чжун Чэншо молча смотрел на результаты анализов, как будто ожидал, что цифры заговорят с ним и дадут ответы на его вопросы. - Так он в порядке? - спросил Инь Жэнь. - Здоровее большинства людей. - Это хорошо. - Слишком много стресса... - пробормотал Чжун Чэншо, - Я пережил слишком сильный стресс? - Ну, в последнее время вы расследовали много дел, так что это нормальное явление - испытывать стресс, - утешила его доктор, - Подумай, есть ли какой-то общий "спусковой механизм" у всех твоих симптомов? Например, трупы, выслеживание подозреваемых и тому подобное. Но учитывая, что за дверью были и другие пациенты, она не хотела говорить об этом слишком прямо. Чжун Чэншо повернул голову и взглянул на Инь Жэня: - Да. Например, постоянные контакты кое с кем. Подумал он. - Ну, тогда симптомы могут быть вызваны психологическими факторами, такими как напряжение, - отметила Сунь Цянь, - Я пока не буду выписывать лекарства. Если после полноценного отдыха симптомы сохранятся, мы проведём ЭКГ-мониторинг в течение 24 часов. Чжун Чэншо согласно кивнул. Инь Жэнь сонно ждал результатов. Увидев, что они закончили, он тут же энергично вскочил: - Братец Чжун, доктор сказала тебе хорошенько отдохнуть, так что сегодня я пойду на рынок один.... А зачем ты вцепился в меня? - Слишком много стресса, - пробормотал Чжун Чэншо, как будто ему не терпелось отправить Инь Жэня в больничную лабораторию. К вечеру они получили целую кипу результатов и с позором покинули больницу. - Как прекрасно, мы оба здоровы, - сквозь зубы процедил Инь Жэнь, - Ах, зато я вспомнил процесс посещения врача. Полностью вспомнил. Спасибо, братец Чжун. Премного благодарен. Когда Чжун Чэншо принялся таскать его по врачам, Инь Жэнь впал в абсолютный ужас. - Сегодня вечером я собираюсь попрактиковаться в технике входа на Призрачный рынок и, возможно, немного прогуляюсь по пути, — продолжал Инь Жэнь, стиснув зубы. — Ты и сегодня пойдёшь со мной? - Понятно. Нет, сегодня можешь пойти один, - Чжун Чэншо пребывал в оцепенении. Он-то думал, что посещение больницы поможет ему узнать правду. В результате Инь Жэнь был здоров во всех аспектах, и даже его первоначальное недоедание исчезло без следа. Похоже, что ему и дальше придётся «размышлять об Инь Жэне», что было для него настоящей головной болью. - Уже поздно. Давай поедим, - Инь Жэнь уже перестал злиться. - Почему бы нам не съесть тарелку супа из баранины? - Угу. - Ты платишь? - Угу. - Ты знаешь короля Яму из "Ночных странников". - Нет. ___________________ Было раннее утро. Следуя инструкциям сестрицы Сюй, Инь Жэнь встал на лестницу корпуса 4. Их квартира располагалась на шестом этаже, так что ступенек было предостаточно. Достав фонарик, он задержал дыхание и шаг за шагом пошёл по тёмному коридору. Уже через минуту он оказался на знакомой улице Призрачного рынка. Инь Жэнь закрепил маску и шагнул в предрассветный туман. Сейчас рядом с ним не было Чжун Чэншо, так что он сразу же приступил к делу и бросился к лавке старины Пэна. Увидев, как этот парень агрессивно летит к его лавке, старина Пэн задрожал и едва не опрокинул курильницу. - Так это ты! Что ты опять здесь делаешь? - Пришёл за информацией. Вы знаете пожилую женщину, что торгует под вывеской: "Практикуйте медицину, чтобы помочь миру". - 68, - выпалил старина Пэн. - Я знаю сяо Мэнпо, что продаёт лекарства. Она достаточно влиятельный человек. Она часто приходит сюда, чтобы разобраться с остатками бракованной продукции. - Как мне её найти? - Инь Жэнь тут же перевёл 68 юаней. - 1888, - усмехнулся старина Пэн. - 648, - Инь Жэнь вспомнил, что стоит поторговаться. - Я ищу её не для работы, а потому эти деньги мне никто не возместит. - Эта информация может быть продана только за 1888, - фыркнул старина Пэн. - Если бы ты пришёл вчера или завтра, я бы продал её за 648. Но не сегодня. - Почему? - Сяо Мэнпо фотографирует вещи в призрачном ломбарде. Если скажу тебе, как её найти, ты получишь возможность попасть в призрачный ломбард. А это принесёт мне потери. Цокнув языком, Инь Жэнь перевёл деньги. - Немедленно отведите меня в этот чёртов ломбард. Увидев, что деньги поступили на счёт, старина Пэн прищурился и улыбнулся. Он быстро сложил свою лавку и встал рядом с Инь Жэнем. - Ты слишком храбрый как для молодого парня. Ты должен сам туда войти. Я не отвечаю за то, что случится с тобой там. Если тебя там обманут, не вини меня в этом. Повелитель призраков ничто без своих призраков. Инь Жэнь повертел в руках телефон и слегка улыбнулся: - Хорошо. Показывайте дорогу.