Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Ночь. Фальшивый Лу Гуанцзу - Хуан Цзинь лежал в камере, уставившись невидящим взором в потолок. Ситуация вышла из-под контроля. Времени было мало. Прикрывшись "человеческим запахом" и "демоном в раскрашенной коже", он хотел вызвать ажиотаж, чтобы полиция и Шиан привлекли к этому делу максимальное количество людей. Пусть у него было не так много зацепок, но даже так Шиан должен был найти несколько пропавших людей. А потом, когда настоящий преступник был бы пойман, он бы во всём признался. Однако за настоящим преступником стояло "Затонувшее общество", из-за чего ситуация вышла из-под контроля. Стоит ли ему признаться Шиану? Хуан Цзинь устало размышлял над проблемой, но никак не мог найти верного решения. Если Шиан узнает, что он Хуан Цзинь, они раскопают его прошлое. Узнают, что он вообще никак не связан с "Затонувшим обществом", и тогда ситуация только усложнится. Нет, ни за что. Сейчас, когда всё дошло до этого, его единственной надеждой были Инь Жэнь и Король Яма. Эти двое несомненно были очень могущественными людьми, так что им точно удастся найти преступника. А ему остаётся лишь молчать и соблюдать соглашение с этими двумя. В это же самое время по тёмному коридору крались двое человек. - Это так волнующе, но мне жаль офицера Суня, - отметил стоявший в подвале дома Хуан Цзиня Инь Жэнь. - Братец Чжун, так вот как ощущается работать с сообщником! Чжун Чэншо держал в руках два аэрозольных баллончика и тщательно взбалтывал препарат. - Что ты сказал фальшивому Лу Гуанцзу? - спросил он в темноте. - Сказал, что буду расследовать так, как посчитаю нужным, - ответил Инь Жэнь. - Что же, сейчас я считаю нужным сдать его. А ты? Ты ему что-то обещал? - Я просто сказал, что не собираюсь усложнять ему жизнь больше, чем потребуется. Обнаружение настоящего преступника сопряжено с "усложнением жизни", так что придётся принести его в жертву. - Ну, думаю он поймёт. Для продвижения расследования им необходимо было разоблачить Хуан Цзиня. Что же касается разоблачения, то сделать это будет не так уж и сложно: им нужно лишь подготовить несколько хороших отчётов о расследовании и в нужное время передать их в Шиан. А как сделать отчёт разумным и логичным... ну, с этим прекрасно справится мистер Чжун. - Ты закончил? - нетерпеливо спросил Инь Жэнь. - Ты же только что побрызгал наверху, так что... - Тсс. Чжун Чэншо нажал на распылитель. На месте словно зажгли холодный огонь, густой мрак вдруг рассеялся без следа. В маленьком подвале Инь Жэнь увидел сине-фиолетовое свечение, которое покрывало почти весь пол, распространяясь на каждый угол. - Твои духи и призраки не всё могут обнаружить. Знаешь, некоторые люди предпочитают избавляться от трупов очень странными способами, - Чжун Чэншо тихонько зашептал Инь Жэню на ухо, - Но всегда остаются следы. Присев на корточки, Инь Жэнь внимательно рассматривал пятна крови, проявившиеся во флуоресцентном свете. Это место было так тщательно вычищено, что даже он не смог учуять запах крови. А сейчас эти пятна были чёткими и яркими. Судя по ним, здесь произошла очень яростная борьба, и учитывая кровопотерю, кто-то один в этой борьбе не выжил. Например, человек по фамилии Лу, у которого "украли" лицо. Щёлк, щёлк. Чжун Чэншо достал камеру и сделал фотографии для отчёта. - Инь Жэнь, а ты случайно не знаешь техники очищения извлечённой ДНК? - Конечно же нет! - обиженно воскликнул Призрачный Король. ________________ Как только открылись ворота Призрачного рынка, Инь Жэнь вооружился улыбкой, а Чжун Чэншо блокнотом: они отправились к лавкам старины Пэна и сяо Мэнпо. Домой они вернулись около 2 часов ночи. Чжун Чэншо внимательно печатал за обеденным столом, просматривая только что сделанные записи допроса торговцев на Призрачном рынке. Рядом с маленьким блокнотом ненадёжной горой были сложены соответствующие материалы допроса Хуан Цзиня, а также файлы Дин Лицзы и Лу Гуанцзу. Подул ветерок, и одна из бумаг плавно спланировала на пол. - Возьми, - не успел Чжун Чэншо наклониться, как Инь Жэнь уже подал ему документ. Это была запись допроса соседа Хуан Цзиня. Чжун Чэншо обвёл красным детали, касающиеся Дин Лицзы, и нарисовал временной отрезок. - Спасибо, - поблагодарил он. Минутная стрелка неумолимо двигалась вперёд, и вот уже пробило три часа ночи. Бесчисленные допросы и данные крутились в голове Чжун Чэншо, но он совсем не чувствовал сонливости. Парень с грустью обнаружил, что "здоровое" разделение работы и отдыха потихоньку ускользало от него. Тем временем его сообщник надел фартук и отправился на кухню, вычитав что-то в телефоне. В кастрюле тихо булькало, а по квартире разносился запах тушёной свинины. Позже она будет подана с рисовой лапшой, и станет отличным ночным перекусом. Несмотря на то, что была поздняя ночь, в доме царило странное чувство гармонии. - Есть! - Инь Жэнь внезапно отложил палочки и наклонился к Чжун Чэншо. Тот перестал печатать. Инь Жэнь положил свой телефон перед напарником, не в силах скрыть самодовольство на своём лице. На экране отображался чат "Ночных странников". Однако посетителей было немного, поскольку что-то произошло в Призрачном ломбарде, что привлекло внимание многих посетителей чата. Благодаря этому несколько сообщений особенно бросались в глаза. Аноним 41: Хочу купить удобную мебель для сидения. Если интересно, в ЛС. Поскольку пользователь включил функцию анонимности, его ID отображался серым цветом, который почти сливался с чёрным фоном чата. Демоны и Монстры: Выше я предлагал мебель. Ремонтная мастерская Синьван (приходите к нам для ремонта всех бытовых и духовных приборов): У меня есть дешёвая старая мебель. Я отправил вам ссылку. Ремонтная мастерская Синьван (приходите к нам для ремонта всех бытовых и духовных приборов): Чёрт. Этот человек не отвечает на личные сообщения. Аноним 41: Хочу купить удобную мебель для сидения. Если интересно, в ЛС. Фруктовый блин Лао Чжан 028: Если ты всего лишь хочешь купить мебель, то почему остаёшься анонимным? БООС Верховный Император Зла: Может это какой-то секретный код? Аноним 41: Хочу купить удобную мебель для сидения. Если интересно, в ЛС. Аноним продолжал выставлять объявление, как будто не видел сообщений, причём выставлял его каждые 30 секунд. После десяти объявлений он делал паузу на десять минут, а затем продолжал. Аноним не обращал внимания на другие сообщения, из-за чего он был похож на спам-аккаунт, который размещал рекламу. Похожие чудаки время от времени забредали в их чат, особенно в этом году, так что "Ночные странники" быстро потеряли к нему интерес и начали болтать о своём. - Это он? - сделав глоток кофе, Чжун Чэншо бросил взгляд на ник Инь Жэня. Он был зарегистрирован как "Любимое Небо". Должно быть, позаимствовал имя у семьи Лу. - Скорее всего. Я постараюсь, - пододвинув стул, Инь Жэнь уселся рядом с сообщником, включил функцию анонимных сообщений и открыл личные сообщения. Аноним 83: Кресло-мешок, индивидуальный пошив. Аноним 41: Принято. Поговорим не здесь. Анонимный пользователь быстро удалил сообщения, после чего последовала строка URL-адресов. Чжун Чэншо открыл сайт, обнаружив, что это зашифрованный чат в "тёмной сети", что было обычным явлением среди "Ночных странников". Чтобы получить разрешение на вход, посетители должны были ответить на вопросы владельца чата. - Это и правда может быть он, - Чжун Чэншо снова открыл URL-адрес на своём ноутбуке, и перед ними открылось поле ввода. Зачем вы связались со мной? Вопрос висел над полем ввода, а рядом с ним зажёгся кроваво-красный десятисекундный обратный отсчёт. Не успел Инь Жэнь открыть рот, как Чжун Чэншо уже напечатал ответ: Потому что ты заинтересован во мне. Ответ был одобрен, однако сразу же появилось следующее поле ввода с точно таким же вопросом. Зачем вы связались со мной? Я знаю, что ты создатель стула. Дзинь! Владелец чата одобрил ваш ответ. И снова появилось поле ввода и всё тот же вопрос. Зачем вы связались со мной? Парни переглянулись, после чего Чжун Чэншо ответил. Я оценил твою яркую работу. Приятное "дзинь" прозвучало в третий раз, и перед ними наконец-то появился интерфейс чата. Он был простым, даже немного грубым, с белыми символами на чёрном фоне. В колонке количества людей в чате светилась цифра «2», но идентификаторы не отображались. Это был первый раз, когда они столкнулись с настоящим преступником. Прошло более десяти секунд, но в интерфейсе не произошло никаких изменений. Их собеседник молчал, явно ожидая, что они заговорят первыми. Парни понимали, что им следует быть предельно осторожными, чтобы не дать ему сорваться с крючка. - Дай-ка подумать... - протянул Инь Жэнь. Однако Чжун Чэншо указал ник "Любитель кожи" и спокойно произнёс: - Позволь мне. Любитель кожи: Привет. Через несколько секунд эта запись была автоматически уничтожена системой и исчезла с экрана. Победитель 99: Откуда ты узнал, что я хочу сделать кресло-мешок? - Заинтригуй его, - прошептал Инь Жэнь, склоняясь над экраном, из-за чего его волосы скользнули по руке Чжун Чэншо. Тот непроизвольно дёрнулся и медленно набрал текст: Любитель кожи: Секреты имеют цену. Победитель 99 не отвечал. Пальцы Чжун Чэншо на мгновение замерли над клавиатурой, прежде чем начать выстукивать строчку. Любитель кожи: Я хочу заключить с тобой сделку. Победитель 99: ??? Любитель кожи: Я превращаю людей в произведения искусства, но они быстро начинают гнить. Я ещё никогда не видел такого живого произведения, как у тебя. Поэтому хочу рассмотреть поближе. Победитель 99: Что ты имеешь в виду? Любитель кожи: В следующий раз не сдавай его в Призрачный ломбард. Можешь показать его мне? Победитель 99: Следующего раза не будет. Инь Жэнь цокнул языком. Преступник был очень осторожен. Он знал, что чем чаще его "работы" будут появляться в свете, тем выше вероятность того, что Шиан обнаружит какие-то улики. К счастью, они были готовы к такому повороту. Инь Жэнь склонился над ухом напарника и быстро прошептал запланированные строки. Любитель кожи: Первый был привлекательным, но готовый продукт будет ещё лучше. Никто не ищет следующие шесть, так что проблем не возникнет. Любитель кожи: Твой стул вот-вот сломается, поэтому ты хочешь сделать кресло-мешок. Любитель кожи: Хе-хе. Последнюю строчку Чжун Чэншо добавил под шокированный взгляд Инь Жэня. Победитель 99: ... Победитель 99: Откуда ты знаешь? Любитель кожи: Как я уже сказал, у секретов есть цена. Победитель 99: Я согласен на сделку. Я выставлю ещё одну работу, а ты можешь прийти в Призрачный ломбард и побороться за неё. Любитель кожи: И позволить тебе узнать, кто я? Не думаю. Любитель кожи: Как насчёт такого: мне наплевать на Лу Гуанцзу. Он утверждает, что он убийца? Так давай просто повесим это на него. Победитель 99: Хм. Победитель 99: Я пришлю тебе адрес, когда всё будет готово. В последнее время Шиан активизировался, так что у них не займёт много времени, чтобы разоблачить Лу Гуанцзу. Победитель 99: Береги себя. После ввода этих слов владелец чата мгновенно отключился и вышел из системы. Рыбка заглотнула наживку. Двое сообщников обменялись взглядами, и Инь Жэнь похлопал Чжун Чэншо по руке: - Неплохо, братец Чжун. Сейчас я накормлю тебя вкуснейшим рагу. Как жаль, что этот человек не стал полицейским! Похоже, у Чжун Чэншо врождённый талант общаться с опасными преступниками. Гмыкнув, Инь Жэнь вернулся на кухню и принялся разливать по фарфоровым мискам бульон. Чжун Чэншо же расслабился и снова посмотрел на страницу чата. Ограничение по времени для сообщений давно истекло, поэтому записи были автоматически уничтожены. Позже он почистит личные сообщения пользователя Любимое небо, и дело будет сделано. Будучи Королём Ямой, Чжун Чэншо проделывал подобную работу бесчисленное количество раз. Он был чрезвычайно искусен в операциях. На мгновение ему показалось, что он вернулся в своё хранилище. Это было... Дзинь. Перед ним поставили тарелку тушёной свинины и рисовой лапши, украшенной свежим зелёным хрустящим салатом. Кусочки мяса были аккуратно очищены от жира, благодаря чему от тарелки не исходило тяжёлого аромата. А вот в тарелке Инь Жэня плавало красное масло чили, и не было видно ни одного овоща. - Братец Чжун, я полагаюсь на тебя. Я действительно не могу писать отчёты, - искренне произнёс Инь Жэнь. - Я тушил это мясо по рецепту. Попробуй. Чжун Чэншо осторожно взял пару палочек для еды и взял кусочек. Вкус был мягким и тёплым, не слишком тяжёлым - как раз как ему нравилось. Трудно было представить, что не так давно за этим столом они общались с хитрым серийным убийцей. - Почему ты хочешь зайти так далеко? - неожиданно спросил Чжун Чэншо, - За дело взялся Департамент по управлению чрезвычайными ситуациями. Тебе не нужно так стараться. Никто не знал, кто такой Инь Жэнь на самом деле. Даже сам Чжун Чэншо знал только, что его напарник был связан со злыми вещами. Если вдруг его разоблачат, он точно может попрощаться с мирной жизнью. Так почему же он, осознавая последствия своих действий, решил пойти на риск? - А? - Инь Жэнь перестал жевать. - Просто меня расстраивает сама мысль об этом преступлении. Настоящий преступник заслуживает смерти от тысячи порезов! - И всё? - разочарованно спросил Чжун Чэншо. - Ну, я думаю, ты должен меня понять. В конце концов, ты ведь тоже зашёл так далеко. Не так ли, дорогой сообщник? ________________ Два дня спустя. Здание Шиан Групп. Департамент идентификации посторонних предметов. В белой комнате для наблюдений место "человеческого стула" заняла огромная масляная картина. Лекарство, стабилизировавшее жизненные показатели, капало в пакет для инфузий и медленно вливалось в рамку картины. Судя по всему, это должен был быть пейзаж. Однако на полотне не было голубого неба и белых облаков; вместо этого он был разрисован красным, белым и жёлтым цветами. Рамка картины была немного мягковата, тонкие линии каймы напоминали ямочки и морщины, а сама рама на ощупь была костяной. У неё также была температура человеческого тела. Под рамой постоянно скапливалась вонючая грязь, а холст время от времени ужасающе вздувался, как будто его кто-то поливал кипятком. Как только Гэ Тинтин прижала к раме стетоскоп, она вдруг заткнула уши — по сравнению с "человеческим креслом" состояние этой "человеческой картины" было ещё хуже. Кроме бессмысленных криков, жертва не смогла сформулировать ни единого слова. Лян Цайхун, женщина, 49 лет, пропала более 50 дней назад. Она была второй жертвой, которую удалось найти, и одной из 10 пропавших, что отобрала полиция. Лян Цайхун была обычной домработницей. У её единственной дочери три года назад был диагностирован рак, и она скончалась менее чем через год. На её лечение ушли все сбережения семьи. Недавно её муж перенёс внезапный инсульт, из-за чего Лян Цайхун осталась единственным работоспособным человеком в семье. После её исчезновения почти все думали, что она "сбежала, не сказав ни слова". И лишь младшие сёстры женщины настаивали, что она не могла так поступить... - Цайхун очень добрая. Она не могла уйти, не попрощавшись! Как показали факты, они были правы. Смотрящая с фотографии Лян Цайхун выглядела намного старше своего реального возраста, но на её лице играла застенчивая улыбка. Эта улыбка придавала ей некое девичье обаяние. Как жаль. Ещё один живой человек исчез в толпе людей и молча превратился в "мёртвую вещь". - Можно ли восстановить рассудок госпожи Лян? - устало спросил стоящий перед картиной Фу Синчуань. - Если нам удастся восстановить её человеческую форму и физические силы, то рассудок может к ней вернуться, - доложил один из сотрудников, - Но сейчас она в очень плохом состоянии. Эта картина была найдена в подвале одной из бывших подружек Лу Гуанцзу. Эта бывшая девушка рассталась с ним несколько лет назад и вернулась домой. А дом, в котором она жила, остался пустовать. Прошлой ночью дрон Шиана отправился в этот район, где обнаружил аномальные колебания Злой Силы, и быстро спас "человеческую картину". Что касается того, когда именно картина была помещена в подвал - этого никто не мог сказать. - Забудьте. Ещё одна жертва. Одна за другой... Я позже спрошу об этом министра... - ответил Фу Синчуань. - Министр Фу, мне немного любопытно, - невинно протянул Призрачный Король, - А мы на 100% уверены, что Лу Гуанцзу и есть настоящий убийца? Я слышал, как сестрица Сяохэ ранее сказала, что это точно не он... Министр Фу перевёл на парня усталый взгляд: - Доказательства важнее, чем пустые рассуждения. Даже если он и не преступник, учитывая все факты, Лу Гуанцзу никак не отвертеться от этих преступлений. - Правда? Странно, ведь это не имеет смысла. - Что не имеет смысла? Инь Жэнь гордо передал ему отчёт. - Министр Фу, это отчёт о расследовании, который мы с братцем Чжуном как раз планировали передать вам. Так вот, согласно нашему расследованию, Лу Гуанцзу был убит шесть месяцев назад парнем по имени Хуан Цзинь. - Кое-кто в бюро расследований притворяется мертвецом. А кто-то за пределами бюро подкидывает нам мертвецов. Разве это не странно?