Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Перед войной всегда хорошо немного расслабиться. Больше не нужно было заниматься работой или бежать на Призрачный рынок, и теперь Инь Жэнь маялся от безделья — они уходили с работы в половине шестого, а убийца всегда связывался с ними после полуночи. Призрачный Король был шокирован, обнаружив, что ему нечем заняться! Как только они вернулись домой, его напарник переоделся в пижаму и отправился спать. Биологические часы товарища Чжуна в конец дали сбой. - Я завёл будильник на 23:00, - сказал он перед уходом, - Не буди меня до этого времени. Инь Жэнь с готовностью закивал. Чтобы позволить сообщнику выспаться, он решил уйти из квартиры и прогуляться по вечернему рынку. Недавно он буквально влюбился в тёртую курицу с холодной лапшой из одной закусочной и время от времени захаживал туда покушать. Возможно, это было одним из преимуществ того, что они "стали сообщниками" — пережив раздел свиньи, Чжун Чэншо больше не спрашивал о его ежедневных тратах на еду. Сегодняшний вечер был воистину замечательным. Инь Жэнь купил лепёшки с мясом и маленькую тарелку соевого творога и медленно шёл по улицам вечернего рынка. Закусочные сбились в кучу, как грибы. С оконных стёкол смотрели засаленные вывески с названиями блюд и ценами. К счастью, еда выглядела намного лучше, чем вывеска. Летняя пора ещё не закончилась, поэтому все были одеты в свободную одежду. Сидящие за столиками люди громко смеялись, разливая пиво по пластиковым стаканчикам. Инь Жэнь любил такую живую атмосферу. Доев последний кусочек соевого творога, он подошёл к закусочной с тёртой курицей и холодной лапшой. Владелец забегаловки сразу же вспомнил этого красивого покупателя, поэтому прежде чем Инь Жэнь открыл рот, он уже добавил в лапшу приправу по своему вкусу. - Хозяин, а здесь есть поблизости заведения, продающие лёгкие закуски? - А в чём дело? - удивился хозяин. - Вам захотелось попробовать чего-то новенького? - Это для кое-кого другого, - ответил Инь Жэнь, - Было бы идеально, если бы у них было лёгкое грушевое рагу или что-то типа того. Этот человек разборчив в еде и не может есть тяжёлую пищу. - Хм, это вы жене хотите купить? - пошутил хозяин закусочной. Инь Жэнь: ... - Да, жене, - пошутил он. Страшно представить, как отреагировал бы Король Яма, если бы это услышал! - На другом конце улицы есть суповая лавка. Там продают лёгкую еду, так что даже беременные девушки часто туда наведываются, - мужчина указал в конец тёмного переулка. - Говорят, что еда вкусная, но цена немного завышена, да и порции поменьше, чем у других. - Спасибо! - ответил Инь Жэнь, забирая холодную лапшу. - А можете сделать ещё одну, а то одной мне маловато. _________________ К тому моменту как Инь Жэнь доел две порции лапши, ночь потихоньку начала вступать в свои права. Он купил чашку сладкого клейкого рисового вина и медленно завернул в переулок, намереваясь купить грушевое рагу для трудолюбивого сяо Чжуна. Однако, войдя в переулок, он услышал тихий звук шагов позади себя. Инь Жэнь пошёл медленнее, и звук шагов стал тише. Он ускорил шаг, и скорость шагов также увеличилась. Преследовавший его человек не был культиватором, ну или же он был очень слабым. Аура преследователя была слишком чистой, поэтому к нему стоило отнестись с осторожностью. Призрачный Король почувствовал колебания духовного оружия. Оно направлено на него? Инь Жэнь сделал глоток сладкого клейкого рисового вина и продолжил медленно идти вперёд. Ему было весьма любопытно, что собирается делать этот человек — если это было что-то скучное, типа грабежа, он с удовольствием покажет преступнику где раки зимуют. Он остановился в самой тёмной части переулка, сжал пустой пластиковый стаканчик и выбросил его в урну. Как он и ожидал, преступник воспользовался этой возможностью: шаги ускорились, и что-то холодное ударило Инь Жэня в спину. Волна заклинания обрушилась на его мозг... Ох, нет, на его замаскированный мозг. Инь Жэнь: ... Ах, вот оно что. Это духовное оружие должно нокаутировать человека! Из уважения к оглушающему духовному оружию Инь Жэнь закрыл глаза и мягко повалился на землю. Сначала мужчина обыскал тело парня и выбросил в урну его ключи, телефон и пачку жевательной резинки. Инь Жэнь чувствовал как дрожат руки мужчины. Затем что-то щёлкнуло на его голове — человек, казалось, надел на него шапку, пытаясь заправить привлекающие внимание длинные волосы. Наконец, мужчина приобнял его, словно пытался помочь пьяному другу, и они вдвоём двинулись в другой конец переулка. Это похищение? Но у кого он собирается требовать выкуп? У Чжун Чэншо, который даже родственником ему не был? Любопытство Инь Жэня возросло. Он закрыл глаза и позволил другому человеку тащить себя, как мешок. Чтобы преподнести собеседнику небольшой сюрприз, он специально увеличил плотность своего тела, сделав себя на 30 кг тяжелее. Первой подсказкой стал ночной бриз, говоривший о том, что они вышли из переулка. Вслед за этим послышался скользящий звук двери фургона, сопровождаемый усталым вздохом. Лицо Инь Жэня ударилось о что-то грубое. Затем мужчина с лязгом вытащил груду металлических изделий. Он использовал их, чтобы прочно связать Инь Жэня - на цепях ощущались неровные знаки заклинаний. Интересно. Руны на железных цепях были специально предназначены для сдерживания культиваторов. Такие цепи не купишь на обычном рынке. Инь Жэнь даже почувствовал резкий запах лекарства — похоже, это был какой-то анестетик, используемый исключительно для людей. Совершив великий подвиг по связыванию Призрачного Короля, мужчина вернулся на место водителя и завёл машину. Двигатель заурчал, и запах бензина быстро наполнил заднее сиденье. Что, чёрт возьми, происходит? Инь Жэнь не удержался и, вырастив глаз на лодыжке, с любопытством осмотрелся. Окружающая обстановка была более обычной, чем он себе представлял, так как он не видел никакого непонятного оборудования. Единственное, что было странным, так это то, что время от времени в его ушах раздавался стиснутый зубной скрежет и сдавленные звуки удушья. Казалось, похититель был эмоционально нестабилен. ... Инь Жэнь вздохнул, осознав, что не сможет купить Чжун Чэншо грушевое рагу. Прошёл час, но они так и не доехали до места назначения. Терпение Инь Жэня наконец истощилось, поэтому он намеренно хмыкнул и притворился, что проснулся. - Где?... Раздался визг тормозов, и фургончик резко остановился: под силой инерции Инь Жэнь врезался в спинку переднего сиденья. Услышав голос "жертвы", мужчина не сказал ни слова. Зеркало заднего вида было закрыто, поэтому Инь Жэнь не мог видеть внешний вид мужчины, но это не расстроило парня. Недавно выросшее глазное яблоко потянуло за собой зрительный нерв и покатилось к водительскому сиденью. Несмотря на то, что на мужчине была маска, Инь Жэнь всё равно узнал его. Это был Бай Юнцзи. На мгновение задумавшись, Инь Жэнь жалобно промяукал: - Отпустите меня. Я не знаю, кто вы, но у меня нет денег, так что выкуп вы не получите. Да я даже не знаю, кто моя семья... Бай Юнцзи молчал. - Вы член "Затонувшего общества"? - Инь Жэнь продолжил молить о пощаде, - Я только недавно вступил в ряды Шиана и не занимался никакой важной работой. Я не знаю, чем мог обидеть вас. Клянусь, я не буду звонить в полицию. Получив возможность пожить в сериале, Призрачный Король немного заволновался: что же будет дальше? Он так и будет молчать или... Парень добавил страха в свой голос: - Пожалуйста! Я потерял память и не помню свою жизнь! Я так не хочу умирать! - Я не могу себе позволить отпустить тебя, - спустя некоторое время хрипло ответил Бай Юнцзи, - Прости, но не могу. Они заставили меня... Он сделал несколько глубоких вдохов, после чего встал с водительского места и снова открыл заднюю дверь машины. На этот раз Бай Юнцзи не использовал оглушающее духовное оружие. Вместо этого он трясущимися руками налил лекарство на кусок ткани. Инь Жэнь сжался и задрожал даже больше, чем сам Бай Юнцзи: - Сэр, я не знаю, что у вас случилось, но ещё не поздно повернуть назад... Движения Бай Юнцзи замедлились: - Ты не понимаешь. Меня не отпустят. - Тогда скажите мне хотя бы почему... Почему я? Бай Юнцзи тяжело вздохнул и перевёл взгляд на намоченный платок. - Потому что ты такой же, как и я. Тебе не повезло. Ты пошёл по пути, по которому не следовало идти. - Отпустите меня, пожалуйста... - Хватит болтать! - Бай Юнцзи, казалось, был на грани обморока. - Аргх! Мужчина накрыл рот и нос Инь Жэня платком: парень закатил глаза и "упал в обморок". Бай Юнцзи сначала ухаживал за дочерью Сунь Цинхуэя, который был ответствен за это дело, а затем навязчиво предоставил им информацию о "Лу Гуанцзу" и "Затонувшем обществе". Глядя на эту исключительно хорошо сделанную руническую цепь, которой он обмотал его руки... Дело становилось всё интереснее. В этот момент Чжун Чэншо ещё не проснулся, А Инь Жэнь сам того не ожидая уже шагнул в центр событий. Парень сразу же отказался от идеи побега, а что касается Чжун Чэншо... ну, за него Инь Жэнь не беспокоился. Тот сразу всё поймёт. ________________ Урна, стоящая в переулке возле вечернего рынка, неожиданно начала двигаться. Мобильный телефон "Собачка" с трудом вытянул четыре тонкие ножки и выкатился из мусорного бака. Сделав передышку, он, дрожа, стёр острое масло и остатки со своего "тела" и побежал в направлении Апартаментов Пинъань. Чжун Чэншо как раз закончил принимать освежающий душ, когда услышал тихий шум у двери резиденции: было похоже, что кто-то радостно трётся об неё. Он открыл дверь и увидел лежащий на земле грязный телефон с пятнами неизвестного происхождения. Зажёгся экран и автоматически включился интерфейс "Сирены". Батарея была подозрительно заряжена на 100%. Инь Жэня похитили. Почему эта штука выглядит вполне счастливой? Тон был больше похож на злорадство, чем на сообщение о преступлении. Чжун Чэншо знал, что духовное оружие Инь Жэня было особенным, но не ожидал, что эта штука сможет говорить через умного помощника. Чжун Чэншо сморщил нос и медленно достал коробку спиртовых салфеток. - Хорошо, я с этим разберусь. Он сопротивлялся, когда его похищали? Нет. Он специально поддался. Глупый вопрос: с силой Инь Жэня именно похититель был в опасности, а не его напарник. Раз Инь Жэнь не убежал, скорее всего, он столкнулся с чем-то очень интересным. Чжун Чэншо понял, что в данный момент нет необходимости вмешиваться в дело. Вытирая телефон, парень щёлкнул брелком с хомяком. - Я не очень понимаю, как ты работаешь. Ты водонепроницаем? А? А что? Через полминуты Собачка бесшумно погрузился под горячий душ с сильным напором. После пяти минут купания в горячей воде и более дюжины спиртовых салфеток Собачка мирно лежал на обеденном столе. Заряд батареи упал до 1%. Приведя в порядок неприглядный телефон, Чжун Чэншо подогрел тарелку овсянки и снова сел за компьютер — в полночь он открыл зашифрованный чат в тёмной сети. Как ни странно, со стороны Инь Жэня всё ещё не было никакого движения. Подумав немного, Чжун Чэншо ткнул в телефон. - Ты можешь найти Инь Жэня? Да. - Тогда найди его и пришли мне координаты. Духовное оружие неохотно переключало экраны: кроваво-красные блики быстро двигались по какой-то дороге. Чжун Чэншо сравнил местоположение с картой и слегка нахмурился. В следующий момент на экране ноутбука появилось сообщение от Победителя 99. Победитель 99: Район Шангуан, дорога Юшэнь № 4-161. В 3 утра. Сядешь на пиратский корабль в парке аттракционов. Победитель 99: Приходи один и не опаздывай. Я ждать не буду. Любитель кожи: Понял. Именно по этому адресу и находился Инь Жэнь. Парк аттракционов Синьсинь на улице Юшэнь в районе Шангуан находился в отдалённом месте и был заброшен несколько лет назад. Когда-то сюда ходили молодые люди, чтобы испытать свою смелость и сделать художественные фотографии. Позже одна из качелей парка рухнула, в результате чего два человека погибли на месте, и в итоге он стал ничейной землёй. Чжун Чэншо немного подумал, прежде чем открыть шкаф и надеть оверсайз пуловер. Затем он немного пошарил в ящике шкафа и достал довольно устрашающую мультяшную маску кролика с прикреплённым игрушечным пистолетом. Собрав вещи, положив Злой плод и телефон Инь Жэня в карман, Чжун Чэншо натянул кепку и вышел из дома. Он прошёл семь или восемь кварталов, а затем остановил чёрную машину. К парку аттракционов Синьсинь он прибыл на 20 минут раньше оговоренного времени. Перед тем, как подойти к парку, он сжёг свою кепку и маску, заменив её маской кролика, которая полностью скрывала его лицо. Поскольку парк был давно закрыт, здесь было темно и как-то неуютно. Оцепление сгнило и валялось на земле, которая была полностью усеяна сорняками и кустами. Пиратский корабль стоял в углу парка, рядом с дверью заднего выхода. Подвесная цепь с одной стороны сгнила и порвалась, из-за чего половина корабля опустилась на землю. Перед кораблём была только одна фигура. Инь Жэнь был обмотан цепью и лежал на кроваво-красном мешке с фасолью. Его длинные волосы были спутаны, как разбрызганные чернила. С разваливающимся кораблём на заднем фоне представшая сцена поражала странной красотой. Он не знал, узнал ли его Инь Жэнь, но как только Чжун Чэншо подошёл поближе, тот осторожно приоткрыл один глаз. Он подмигнул человеку в маске, а затем покорно продолжил притворяться, что потерял сознание. Чжун Чэншо: ... Ха. Красота исчезла в один миг. Чжун Чэншо беззвучно вздохнул, после чего наклонился и потянул Инь Жэня за волосы. Затем он сжал лицо парня, как будто выбирал свежее мясо. Чёрная перчатка зацепила нос, и Инь Жэнь поморщился, но не чихнул. Любитель кожи: Где ты? Победитель 99: Неплохо. Ты пришёл один. Победитель 99: Как тебе материал, который я подготовил? Я учёл и твои пожелания. Любитель кожи: Ты о чём? Победитель 99: Я сказал, что сделаю ещё одно творение и решил, что сделаю его сразу на месте. Если не возражаешь, можем поработать вместе. Любитель кожи: Это проверка? - Да, - раздался неясный голос. Издалека приближалась странная чёрная тень. Человек был одет в костюм куклы козла, который скрывал форму его тела. Сумка на козлиной кукле оттопыривалась и имела странные очертания. Судя по всему, внутри были не конфеты. - Наконец-то я тебя рассмотрел. Очень хорошо, - голос человека был странным, что указывало на то, что он использовал устройство для изменения голоса. - Ты ещё не понял мои намерения? Хочешь, чтобы я конкретнее объяснил ситуацию. Чжун Чэншо молчал. - Ох, похоже, твои способности тоже ограничены, - вздохнул "козёл", - Ну, этот человек хороший. Как ни посмотри, он лучший талант. Чжун Чэншо глубоко вздохнул и полностью изменил свой голос. Теперь он звучал высокомерно и зловеще. - Как странно. Я думал, ты будешь придерживаться своей эстетики. - Эстетика? - Будь то стул или картина, человеческая плоть не старая, но и не выглядит молодой. На этот раз ты выбрал человека с хорошей кожей. Вот только ты решил использовать новичка из Шиана? - Я хочу не чего-то поверхностного, вроде внешности. Полевые цветы после грозы всегда красивее, чем в оранжерее. Даже если они не выглядят такими изысканными, на них приятнее смотреть. Мужчина протянул руку и сделал хватательный жест. Пальцы Чжун Чэншо шевельнулись. В маске кролика было только две дыры, из которых смотрели чёрные как ночь глаза. - Так вот в чём дело, - ответил Чжун Чэншо, - меня больше интересует кожа, а тебя - "интересные души". Увидев, что ход мыслей собеседника идёт гладко, козёл немного расслабился. - Да, - он усмехнулся, достал из сумки нож и несколько раз покрутил его в руке. - Теперь у тебя есть два варианта. Первый - развернуться и уйти. Но знай, что найти подходящий материал не так-то легко, так что тебе придётся заплатить. Второй - вместе завершить работу. Ты увидишь, как я "сохраняю свежесть", но потом тебе придётся нести ответственность за моё творение. - Я понял, - спокойно ответил Чжун Чэншо. - Тебе нужен новый козёл отпущения.