Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Лэй Сюжун была первой, кто позвонил в полицию по делу о серийном убийце Гао Лайфу. Шесть месяцев назад. Лэй Сюжун не дождалась звонка от Гао Вэя. После того как ребёнок перешёл в новую школу, она так и не услышала от него ни слова. Прошёл уже месяц, и она решила найти контактную информацию новой школы. - Процедура перевода была завершена, но мальчик так и не появился, поэтому его автоматически исключат из школы, - сообщили ей. - К сожалению, набранный вами номер отключён. Пожалуйста, повторите попытку позже... - ей так и не удалось дозвониться по номеру, оставленному Гао Лайфу. - Разве этот Гао Лайфу не занимается бизнесом? Может быть, ребёнок ему помогает. Директор средней школы № 16 не воспринял всерьёз беспокойство Лэй Сюжун. Их школа изначально была не очень хорошей, поэтому всегда находились ученики, которые по разным причинам бросали учёбу. - У вашего класса скоро выпускной. Не отвлекайтесь. Зачем забивать себе голову? Если с учениками всё в порядке, на вас могут подать в суд за преследование, вы это знаете? - Я хочу сообщить в полицию, - сжав губы, заявила Лэй Сюжун. - А вот этого не надо! Учитель Лэй, вы слишком остро реагируете. Гао Лайфу его законный опекун! - Я хочу позвонить в полицию, - повторила она. - Я знаю Гао Вэя. Он не отказался бы от учёбы. Должно быть, с ним что-то случилось. - После девяти лет обязательного образования кого это волнует? Даже если он бросил школу, мистер Гао не сделал ничего плохого... - Мы поговорим об этом после того, как найдём его. У его отца есть судимость, а это не очень хорошо, - агрессивно выпалила Лэй Сюжун, - Я это дело так просто не оставлю. Если Гао Вэй действительно не хочет продолжать обучение, я хочу услышать это от него самого. И вот так Лэй Сюжун обратилась в полицейский участок. ________________ Полиция нашла Гао Вэя в чемодане. Тело мальчика было ужасно изуродовано. Спрятанное на дне чемодана, оно затонуло на дне самого отдалённого водоёма реки Цинцзян. Вместе с Гао Вэем были найдены ещё четыре чемодана с искалеченными трупами. Этот случай был настолько ужасающим, что потряс всю страну. Крупные и мелкие СМИ тут же подхватили эту историю, а онлайн-платформы были заполнены различными сообщениями. Классы 2 и 3... Точнее, класс 3 средней школы быстро узнал правду... Лэй Сюжун никак не прокомментировала случившееся. Как и всегда "Старая Ведьма" выходила на трибуну с высоко поднятой головой, читала лекцию, тряся контрольными работами школьников, и громко ругалась на них. Когда приходило время заканчивать работу, она, как обычно, агрессивно мчалась домой. Этой ночью, как и всегда, Лэй Сюжун проглотила снотворное. За последние шесть месяцев это стало уже привычкой. После инцидента у неё время от времени возникали галлюцинации. За окном должна была быть тёмная ночь, но в тот день она всегда видела закат. В тот день, когда Гао Вэй ушёл из школы, розовое сияние в её снах было похоже на кровь. Какой яркий цвет! Но в ней он пробуждал лишь боль и чувство вины. Но сегодня всё было по-другому. Сегодня ей приснился странный сон. Ей снилось, что она стоит на крыше главного учебного корпуса. Кроме неё здесь было ещё четыре ученика. Как в обычном кошмаре, пейзаж вокруг учебного корпуса был хаотичным и искажённым. - Идите сюда! - прежде чем женщина смогла присмотреться, она инстинктивно окликнула учеников. - Идите сюда! Несколько школьников в оцепенении сбились в кучу. Перед ними парила фигура длинноволосого мужчины. Его лицо было расплывчатым, а глаза были красными как раскалённые угли. - Все в сборе. Сестрица Сяохэ, спасибо, - произнёс Инь Жэнь. - Пожалуйста. Пообещай мне, что ты не облажаешься. Они смогут стабилизировать Гао Вэя. Таково моё суждение как командующего тылом. На крыше появились пять знакомых фигур. Хаотичный вихрь замер, и безумные атаки прекратились. Лицо Гао Лайфу растворилось в тёмных облаках, а карнавал призраков скрылся в тенях. Гигантские ножи, которые продолжали двигаться вверх и вниз, куда-то исчезли, все внутренности на земле посерели, а окровавленные верёвки школьной формы ослабли. За пределами главного учебного корпуса все аномалии внезапно стали безобидными. Бушующая враждебность и злоба угасли и были спешно подавлены. Гао Вэй на проекционном экране мгновенно закрыл лицо руками. Он опустил голову, и глубокая до кости рана на его руке быстро затянулась. Однако его окровавленный школьный значок всё ещё ярко светился на груди. - Гао Вэй? - первой отреагировала Ли Сяоя. Девочка была шокирована. - Да. Просто говори, что хочешь, - мягко произнёс Инь Жэнь, - Он слышит вас. Ли Сяоя ошеломлённо кивнула. В воспоминаниях Гао Вэя она была другой. Сейчас девочка отрезала свои длинные волосы, и её лицо утратило беззаботную невинность. Она стала более зрелой, а в глазах навсегда застыла лёгкая горечь утраты. - Так значит это не кошмар, - произнесла она и подбежала к краю крыши, не обращая внимания на попытки учительницы остановить её. - Гао Вэй! Мы учимся в старшем классе средней школы! Ты знал? Можешь оставить себе ручку. Не беспокойся о её возврате. Ты меня слышишь? - Я буду хорошей и сдам экзамен. Я куплю всем подарки, так что можешь считать ручку подарком тебе, - в голосе девочки слышался плач. Гао Вэй не издал ни звука. Он плотно закрыл лицо, но глубокие раны на его груди и животе исчезли. Он не хотел, чтобы она их видела. - Наш братец теперь другой, - высокий худой мальчик последовал по стопам Ли Сяоя и тоже подошёл к краю крыши. Глаза соседа по комнате Гао Вэя покраснели, но он сдержал слёзы и нарочитой улыбнулся. - Я обернул гнев и горе в мотивацию. Мы все вместе прошли психологическое консультирование. Братец, почему ты закрываешь лицо? Ты не считаешь нас друзьями? Просто подожди. Когда придёт время, мы сожжём для тебя экзаменационные билеты! Не можем же мы одни страдать... - Мы нашли, где можно распечатать фотографии. Мы их тоже сожжём для тебя. Трое мальчиков собрались недалеко от Ли Сяоя. Их глаза были красными, но они продолжали смеяться и болтать. Присутствие призрака постепенно исчезало, а внутренние органы и ножи растворились в тумане. Окровавленная школьная форма упала на землю, а бесчисленные искажённые призраки молча стояли, повернув головы в сторону главного учебного корпуса. Маленькие монстры зависли в воздухе. Рана на тыльной стороне руки Гао Вэя медленно затянулась, и он отнял руки от лица. Оно было без единой царапины, а пятна крови на его теле постепенно исчезли. Он хотел их увидеть. Его глаза всё ещё были мутными от воздействия Злой Силы, но слёзы уже не были наполнены гноем и кровью. Гао Вэй схватил красную верёвку, торчащую из виска и, дрожа, потянул её. Злая Сила в красной верёвке разъела его руки, но мальчик всё равно тянул изо всех сил, пытаясь придать себе более нормальный вид. Желание родиться призраком, горькая ненависть к биологическому отцу — всё это он уверенно сбросил во тьму. Взгляд Гао Вэя обратился к Лэй Сюжун: в нём читалось смутное извинение и ожидание. Он хотел услышать её слова. Лэй Сюжун была с ними необычайно строга. У неё был резкий голос, и говорила она быстро и язвительно. Когда она кого-то ругала, она могла бесконечно повторять слова, даже не переводя дыхания. Что она скажет спустя полгода? Однако ответом ему была тишина. Лэй Сюжун не была похожа на своих учеников. В этот момент она не притворялась, что всё в порядке. Учительница шаг за шагом подошла к краю крыши. Её обычно ухоженные вьющиеся волосы были в беспорядке, а морщины в уголках глаз оказались гораздо глубже, чем он помнил. Время шло минута за минутой. Лэй Сюжун не мигая смотрела на Гао Вэя. Её лицо оставалось безэмоциональным, но по щекам потекли слёзы. Когда ученики впервые увидели свою учительницу такой, они неловко переглянулись. Через несколько минут Лэй Сюжун наконец заговорила: - Ты хороший мальчик. Пусть твоя следующая жизнь не будет такой горькой. На проекционном экране Гао Вэй долго молчал. Через некоторое время он поднял голову и прямо посмотрел на пятерых человек на крыше, продемонстрировав им слабую, неловкую улыбку. - Хорошо, - ответил он ей. Он сжал кулаки и резко выдернул из головы красную верёвку, полную Злой Силы. ____________________ За пределами кампуса. 01:45 ночи. В сознании Гао Лайфу в соседнем районе царил беспорядок. Здания пошатнулись, а пешеходов на улице не осталось. Стоящее посередине высотное здание рухнуло, его руины были разбросаны повсюду. Вся эта сцена напоминала съёмочную площадку фильма-катастрофы. - Я впервые вижу такое. Он огромный. Фу Синчуань стоял на монстре в виде оранжевого конуса и курил сигарету, смотря вперёд таким взглядом, будто оценивал морепродукты в супермаркете. На нём была надета длинная красная туника, похожая на свадебный наряд, с единственной красной кисточкой, покачивающейся на одной стороне. Тёмные круги под его глазами были пугающе огромными, но признаков усталости не было. "Конусный" монстр лежал боком посреди улицы. Всё его тело было покрыто шрамами, а вместо глаз зияли дыры. Вокруг него на земле дёргались высокие гуманоидные монстры, а маленькие монстры бесцельно ползали по кругу. Они были собраны в беспорядочную кучу, явно избитые до полусмерти. "Призрачный генерал" - титул высококлассных повелителей призраков и слуг трупов. Их способности в Архиве были полностью подавлены. Однако, похоже, это не относилось к министру Фу. За пределами школы стояла ночь. Вокруг небольшого кампуса в небо взлетели оранжево-красные заклинания, сплетаясь в защитную сеть, похожую на бушующий огонь. Ещё больше монстров оказались заблокированы за пределами защитной сети. Они оскалили зубы и пытались приблизиться, но им никак не удавалось прорвать оборону Фу Синчуаня. - Всё почти очищено. Ван Чжоу, Бао Линьлинь, каков статус "искусственного разрыва"? Фу Синчуань стряхнул грязь с рукавов и выпустил кольцо дыма. Белый дым не распространился по воздуху, а превратился в крошечные цепочки, блуждающие возле "призрачного плода". Недалеко от деформированных школьных ворот в воздухе висела "дверь", состоящая исключительно из рун. Пламяподобные руны непрерывно текли вдоль дверного косяка, а за ним была бездна, подобная тьме. "Искусственный разрыв" Шиана. Пока отряд 9 уничтожал основную память, плод призрака стал нестабильным, что могло открыть два пространства в качестве временного выхода. Бао Линьлинь сидела на корточках у двери, один за другим проверяя местонахождение духовного оружия. - Докладываю. Все помехи устранены, - произнесла она чётким голосом. - Духовное оружие, связывающее призраков, находится в нормальном состоянии. Отряд 6 находится в режиме ожидания возле Гао Лайфу. Независимо от того, где в мире родится призрак, мы сможем с ним справиться. - Хм, - Фу Синчуань пребывал в напряжении, - сяо Чжао ведь предупредил вас? Там есть признаки Злой Силы. Спасение людей важнее поимки призрака. Не сосредотачивайтесь на битве. - Есть! - Принято! К блеску волшебной огненной клетки Фу Синчуань добавил серию защитных заклинаний. Увидев, что руны на дверном косяке стали двигаться более плавно, он сделал несколько шагов назад и посмотрел "призрачный плод" перед ним. - Только что его внешний вид снова поменялся, - научный пост Ван Чжоу был занят зарисовками "плода", время от времени дополняя их набором цифр. - Эта штука выглядит не очень хорошо. Он быстро пролистал альбом. Первое появление "плода" было зафиксировано вчера в 7:30 утра. Когда его обнаружили, это была просто "опухоль", торчащая с улицы. Десятая запись была сделана вчера около 4 часов дня. "Плод" стал более деформированным, на его поверхности выросло бесчисленное количество "нитей", похожих на нервы и кровеносные сосуды. Ван Чжоу быстро перевернул десятки страниц. Он не знал, сколько именно листов он пролистал, но всего десять минут назад "призрачный плод" на эскизе был точно таким же, как и тот, что перед ними. Десятки миллионов нитей встали вертикально, наклонились к небу и потянулись в самую глубокую часть огромного вихря. Они время от времени вздувались, быстро что-то поглощая. В то же время весь "призрачный плод" слабо пульсировал, что было похоже на сердцебиение. Хоть Ван Чжоу и был научным сотрудником, он всё равно мог видеть эту штуковину. Что-то должно было родиться... Дело не в том, что Ван Чжоу никогда раньше не был в Архиве. В конце концов, именно ему однажды пришлось надеть женскую одежду и принять участие во дворцовой драме, в результате которой он сломал ногу. Но по сравнению с тем, с чем пришлось столкнуться отряду 9, командировка отряда 7 в Архив была похожа на отпуск. - Министр Фу, с вами всё в порядке? - Ван Чжоу прошиб холодный пот. - Всё нормально. Убери свой альбом для рисования. Время почти пришло. Фу Синчуань взглянул на часы - до 02:00 оставалась всего пара минут. Бао Линьлинь стояла у точки активации духовного оружия, а Ван Чжоу надел защитную одежду и послушно ждал у двери. "Призрачный Генерал" Шиана покрутил шеей, щёлкнул костяшками пальцев и собрался двинуться вперёд... Пульсация внезапно прекратилась. Десятки миллионов нитей быстро засохли. "Опухоль", полная элементов кампуса, медленно разворачивалась, обнажая квадратные углы, словно впервые распустившийся цветок. Подготовленная Шианом "дверь" функционировала нормально, не было никаких признаков отторжения. Бао Линьлинь и Ван Чжоу обменялись взглядами, а затем одновременно повернулись к Фу Синчуаню. Прежде чем они успели проявить свою силу, существо завяло само по себе. Может ли быть такое, что после долгой череды невезения удача отряда 7 наконец-то дала о себе знать? - Что сделал отряд 9? - связавшись с Лу Сяохэ, спросил Фу Синчуань. - Чтобы стабилизировать Гао Вэя, Инь Жэнь вошёл в сон пятерых человек, — медленно сообщила Ло Сяохэ. - Эффект слишком хорош, чтобы быть правдой, - Фу Синчуань потёр лоб и сменил собеседника. - План остается прежним. Инь Жэнь и Чжун Чэншо, начинаю обратный отсчёт. Приготовьтесь уничтожить основную память. Вероятно, там есть люди из "Затонувшего Общества". Не медлите... Шшшшш. Прежде чем он успел дождаться ответа от двух членов девятого отряда, сигнал внезапно пропал. - Отряд 9, ответьте! - Зафиксированы аномальные колебания канала. Что-то не так! - крикнула Лу Сяохэ. Бум! Бум! "Призрачный плод" дёрнулся с большей силой, чем раньше. Иссохшие нити быстро поднялись к небу, квартал окутала ненормальная тишина. - Министр Ф... - с опаской начал было Ван Чжоу. - Откройте дверь силой! - резко крикнул Фу Синчуань. ________________ 15 минут назад. Учитывая сложность ситуации, Инь Жэнь не позволил обычным людям оставаться здесь слишком долго. После простого обмена фразами, фигуры учителя и учеников на крыше постепенно исчезли. Гао Вэй попрощался с самыми важными людьми в своей жизни через проекционный экран. - Прощайте, - опустив глаза, грустно произнёс он. Когда пять фигур полностью исчезли, Гао Вэй поднял руку. Воспоминания, которые потеряли Гэ Тинтин и Чжун Чэншо, превратились в светлые пятна и ворвались обратно в их тела. После этого он сжал в руке красную верёвку и перевёл взгляд на Инь Жэня. Впервые Инь Жэнь увидел в этих глазах чёткое ожидание. Понаблюдав за ним некоторое время, Гао Вэй, казалось, пришёл к решению. Он обернулся и протянул красную верёвку к краю проекционного экрана. - Мистер Кун, - тихо заговорил мальчик, - Мне не нужна ваша помощь, чтобы усилить мою ненависть. Я хочу приостановить нашу транзакцию. Я хочу сначала поговорить с этими людьми... На середине речи красная верёвка в его руке внезапно зашевелилась, как змея. Она снова бросилась к виску Гао Вэя, а затем отчаянно скрутилась, плотно обхватив его голову. Всё это произошло так быстро, что мальчик даже не успел среагировать. Проекционный экран в одно мгновение раскололся на несколько частей, а иллюзорная радиостанция была уничтожена. Словно яичный белок, вытекающий из скорлупы, с проекционного экрана "потёк" угрюмый мужчина с невозмутимым лицом. Вокруг его правого запястья была обмотана красная верёвка. Почувствовав волю мастера, Злая Сила на красной верёвке начала быстро распространяться по кампусу. Она была настолько мощной, что её сложно было игнорировать. Другой конец верёвки полностью обмотал голову Гао Вэя. Его голова была опущена, а ноги подняты вверх, и он напоминал некачественный воздушный шар, парящий в воздухе. Руки и ноги мальчика прижались к его телу, но он никак не реагировал. - Выключить свет, - с улыбкой сказал мужчина. На его лице были видны кровь и гной. В следующее мгновение весь кампус погрузился в глухую темноту. Прежде чем раздался голос мужчины, Инь Жэнь успел убежать. Он снова расправил крылья, защищая Чжун Чэншо и два кокона рядом с ним. Защитное заклинание слой за слоем окутало их четверых... А в следующее мгновение в него влетели десятки мелких предметов. Это были пули, завязанные узлом. Эти узлы несли в себе Злую Силу и были настолько агрессивны, что даже защитное заклинание не могло их остановить. Вообще-то, эта Злая Сила, проникающая в его тело, не должна была стать проблемой. Его собственная Злая Сила поглотит эту "чужеродную силу", но на мгновение это вызовет небольшой дисбаланс. В этот момент Инь Жэнь почувствовал, будто ему по голове ударил молот. Следом у него началось сильное головокружение. Злая Сила в теле Инь Жэня, казалось, пробудилась ото сна и яростно столкнулась с силой, которую он использовал для её подавления. Они кипели, и трудность управления им была в тысячу раз выше, чем раньше. Злобная собака на конце поводка превратилась в сумасшедшего слона. Баланс начал рушиться. Собачка ведь предупреждал его: Здесь всё по-другому. Не используй свою силу так небрежно. Он и так был очень осторожен, но... Гнев, печаль, беспокойство и страх потерять контроль усиливались в геометрической прогрессии, заставляя что-то бесконтрольно вырываться из его сердца. В сочетании с безжалостным нападением Злой Силы сознание Инь Жэня было готово вот-вот разорваться на части. Нельзя терять контроль. Нельзя терять контроль. Здесь Фу Синчуань и остальные. Здесь Гао Вэй. Члены отряда 9 тоже здесь. Его напарник... Чжун Чэншо был здесь… Чжун Чэншо всё ещё был здесь. По крайней мере, он не мог - нет, он абсолютно точно не мог - только не перед Чжун Чэншо. Задыхаясь, Инь Жэнь дёрнулся и сжал крылья. - Как тебе? Снаружи мой эмоциональный резонанс не лучше, чем у Харона, но здесь я могу усилить твои негативные эмоции в сотни, тысячи раз, и заставить тебя покончить жизнь самоубийством на моих глазах, - услышав тяжёлый вздох Инь Жэня, мужчина засмеялся. Голос мужчины был похож на вареную кашу, смешанную с дрожью. Казалось, он удалялся от него всё дальше и дальше... Нет, всё удалялось от него всё дальше и дальше. - Как жаль. Если этот ребёнок сможет стать призраком, он будет обладать способностями, схожими с моими. Ах, но этим сознанием пока неудобно пользоваться... Отнять самые лучшие воспоминания... Так поступают только дети. Как насчёт того, чтобы увидеть эффект проявления своих худших воспоминаний и усиления эмоций... Интересно, каким он будет? В окружающей темноте начал пробиваться размытый свет. Инь Жэнь стоял на коленях на земле. Его мысли, казалось, смешались с магмой, а зрение начало быстро таять. Его пять чувств обезумели от смятения. [Опасайся себя.] - Чжун... Чэншо... - с трудом заговорил Инь Жэнь, нащупав руку напарника. Его произношение было хаотичным, вызывая у людей мурашки по коже. - Беги... Инь Жэнь развязал коконы. Ровно в 2 часа ночи он из последних сил бросил троих своих товарищей в сторону школьных ворот.