Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Едва сев в поезд, Инь Жэнь тут же пожалел, что отпуск по болезни был слишком коротким. Даже если бы ему удалось отложить командировку хотя бы на две недели, он с радостью бы схватился за эту возможность. Дома у него было чистое и удобное гнёздышко, где он мог спать, много вкусной еды на вынос и тёплый любимый человек, которого можно было обнять. Так как же он мог не захотеть взять хотя бы ещё один выходной? Но нет. Его снова вытащили из зоны комфорта и отправили в такое место, где даже птицы не гадят... Сидящие в старом вагоне зелёного поезда четыре человека из девятого отряда то и дело обменивались взглядами. Трудно было представить, что в нашу эпоху всё ещё использовались вагоны такого типа, что вибрировали в постоянном ритме. За окном виднелась сплошная гряда невысоких гор, покрытых редкой растительностью - большая их часть оставалась обнажённой, словно зияющая рана. На фоне серо-голубого неба пейзаж был прямой противоположностью фразе :"радует глаз". Число пассажиров поезда было настолько мизерным, что казалось, что перспективы для этой группы из Шиана были довольно мрачными. В поезде даже подавали еду, но она была совершенно неаппетитной, пережаренной и мягкой. Во время обеда на столе стояли четыре тарелки тушёной говяжьей лапши, которая в реальности представляла собой "роскошный" набор из трёх частей: зелёная горчица, тушёные яйца и колбаса с ветчиной. За исключением Гэ Тинтин, на лицах остальных членов отряда читалось разной степени отвращение. В глазах Инь Жэня была тоска. Какого чёрта? Неужели Шиан настолько подозревает их в том, что они - "кроты", что им даже сократили финансирование командировок? Перед отъездом Лу Сяохэ приказала им не брать с собой ненужный багаж, поэтому Инь Жэнь даже не взял с собой еду! Даже в Архиве дела были лучше! Призрачный Король с грустью сделал глоток лапши. Что ещё хуже, на этот раз в их группе затесался "засланный казачок". Сян Цзян сидел один на другом ряду сидений, спиной к ним. В его позе было явное нетерпение. Как обычно, его наряд представлял собой беспорядок из смешанной одежды. В одном ухе были вставлены простые и элегантные серебряные серьги, а в другом — большая серьга в стиле панк, проходившая через ухо. Стили двух серёжек настолько отличались друг от друга, что человек с ОКР от одного взгляда на них мгновенно бы потерял сознание. Это был полевой повелитель призраков из Департамента по чрезвычайным ситуациям - гений Хайгу. Инь Жэню не нужно было слышать о достижениях Сян Цзяна. Он с одного взгляда понял, что этот человек очень могущественный. В Шиане даже поговаривали, что Фу Синчуань относился к Сян Цзяну как к своему ученику. Со временем Сян Цзян, возможно, сможет занять должность министра Фу. Что касается того, когда он займёт его должность, то сотрудники Шиана отвечали так: "когда министр Фу потеряет сознание от переутомления". - Ещё раз прочитайте информацию о городе Гэншэн. Я проведу выборочную проверку, когда сойдём с поезда, - не поворачиваясь, отчеканил Сян Цзян. Его плечи были напряжены, и даже его дыхание было трудно уловить. - Кроме того, повторю ещё раз. В ходе этой миссии вы должны полностью подчиняться командам. Если Лу Сяохэ и я одновременно даём инструкции, мои приказы имеют приоритет. - Хм, - в наушниках раздался приглушённый голос Лу Сяохэ. Инь Жэнь состроил недовольную гримасу, отложил файл на стол, и, успокаивая разбушевавшийся желудок, посмотрел на Чжун Чэншо. Город Гэншэн был небольшим городком под Лотянем. Располагался он на стыке двух городов, поэтому находился недалеко от Хайгу. Но ситуация была странная. В Гэншэне когда-то было месторождение редких полезных ископаемых, благодаря чему в прошлом веке город стал очень богатым. Здесь развернулось строительство железной дороги, а также построили метро. Мэр в то время был умён, а потому развитие города вызывало зависть у всех окрестных городов. Но хорошие времена длились недолго. Время шло, месторождение полезных ископаемых высохло. Город Гэншэн стал похож на старика, у которого кончилось масло для лампы, и который медленно начал погружаться во тьму. Итак, город Гэншэн, который изначально был "цветущим садом", стал малонаселённым пунктом, поскольку молодые люди бежали кто куда, оставляя лишь груду пустующих компаний и фабрик. Город стал похож на останки насекомых. Десятилетия назад этот зелёный поезд был гордостью Гэншэна, но теперь его можно было рассматривать лишь как свидетельство былой славы, что выглядело весьма комично. Инь Жэнь уныло пролистал несколько страниц информации, но не смог найти ничего об обычаях города Гэншэн. Он надеялся, что там готовят вкусные блюда. - Я не вижу ничего особенного, - раздался синтетический голос Гэ Тинтин, похожий на обычный женский голос. - Этот город контролируется "Затонувшим обществом". В последние годы они начали пользоваться его изоляцией и сделали из него испытательный полигон. Эта территория находилась в моём ведении. Трудно сказать, кого в городе больше: злых существ или людей. На этот раз ваша задача — просто исследовать и записывать, и не доставлять мне никаких хлопот, - отвечая Гэ Тинтин, Сян Цзян даже не повернул головы, как будто он давал какой-то комментарий за кадром. Как мило. Подумал Инь Жэнь. На территории, которую даже не проверил Департамент по чрезвычайным ситуациям, следственная группа высшего уровня не сможет найти никаких полезных улик. А вот на лице Чжун Чэншо было выражение сдержанного волнения, в котором явно читалось: "Вот почему я присоединился к Шиану". Инь Жэнь: ??? Эй, рядом с тобой сидит сам Призрачный Король! Инь Жэнь решительно протянул руку, схватил Чжун Чэншо за подбородок и повернул лицо парня к себе. Через две секунды величественный Призрачный Король опустил руку, положив конец этому суровому наказанию под названием: "посмотри на меня". И Чжун Чэншо, и Гэ Тинтин были озадачены этим поступком. Только Хуан Цзинь смотрел в потолок с безмятежным выражением лица, как будто собирался лечь в гроб. - Что бы ни случилось, не разделяйтесь и не ищите проблем. Всегда следуйте за мной, - Сян Цзян всё ещё не оглядывался назад. Инь Жэнь почти подозревал, что у этого человека шейный паралич, ну или что на затылке у него выросли глаза. - Отделение в Хайгу - одно из самых сильных отделений Шиана, а вы - один из самых известных культиваторов в Шиане. Город Гэншэн находится так близко к Хайгу, так как же он попал в руки "Затонувшего общества"? - Чжун Чэншо сразу задал главный вопрос. - Что, считаешь меня мусором, способным только красоваться? - фыркнул Сян Цзян. - Просто у меня есть некоторые сомнения, - спокойно ответил Чжун Чэншо. - Тогда продолжай сомневаться. После разговора Сян Цзян опустил голову и начал водить пальцем по телефону, излучая ауру "не связывайтесь со мной". - Ситуация в городе Гэншэн - особенная, - Лу Сяохэ бросилась спасать ситуацию. - В двух словах всё не объяснить. Вы сами всё увидите, когда прибудете на место. За пределами Хайгу вид на горы за окном стал мрачнее. Особая ситуация, которую "нельзя объяснить в двух словах"... в сочетании с Миссией по уничтожению, которая их ждала. Инь Жэнь зевнул и закрыл глаза, покачиваясь в поезде, как в колыбели. Когда он снова проснулся, небо уже было совершенно тёмным. Его голова лежала на плече Чжун Чэншо, который только что закрыл книгу. Инь Жэнь покрутил шеей и посмотрел в окно вагона. Снаружи было спокойно. Зелёный поезд стоял на старой платформе - за окном виднелась довольно оживлённая толпа людей. Возможно, город не был таким заброшенным, как они думали. Инь Жэнь решил прощупать город и выпустил энергию. Он уже собирался встать со своего места, но тут Сян Цзян обернулся и заблокировал его движения. Повелитель призраков взглянул на него, сжав вместе указательный и средний пальцы, и неопределенно кивнул всем четырём членам отряда 9. Каждый раз, когда кончики его пальцев касались воздуха, в вагоне раздавалось жужжание, как будто падало напряжение. Наконец, Сян Цзян придавил пальцами центр бровей и постучал три раза. В пустоте послышался треск, который Инь Жэнь тут же узнал. Барьер был снят. В следующее мгновение Хуан Цзинь и Гэ Тинтин неожиданно затряслись. В тот момент, когда защитный барьер треснул, похожая на цунами злая ци хлынула прямо в вагон. Она была полна холодной злобы, а также несла явный запах Злой Силы. Злая ци была такой густой, словно их окружила сотня Кун Ванцинов, полных убийственных намерений. Хуан Цзинь и Гэ Тинтин закрыли глаза и заткнули уши. Их тела дёрнулись и чуть не повалились на пол. Их лица покраснели от ни с чем не сравнимой боли. Сян Цзян достал два амулета и прикрепил их между бровей обоих людей. Судя по силе защитных амулетов, Сян Цзян был весьма опытен. Инь Жэнь расслабил руку, готовую сделать защитный жест. Он повернул голову и посмотрел в окно... За окном было много тёмных теней, которые столпились на платформе, как будто они были семьёй и друзьями, приветствующими чьё-то возвращение. Вот только у этих теней отсутствовали необходимые конечности и черты лица, а форма их тела не была похожа на форму тела живого человека. Они были одеты в старомодную одежду, глаза и рты располагались хаотично на их головах. Одежда некоторых из этих фигур прорастала из чёрной кожи, становясь неотделимой от плоти. Некоторые головы были наклонены под углом 90 градусов, а половина их лиц скрыта за плечами, как будто они были глиняными фигурками, которые испортил ребёнок. Эти фигуры спокойно стояли в ряд, словно собирались сесть в старый поезд, следующим пунктом назначения которого был Ад. На платформе не было ни единого живого человека. ________________ В это же самое время в центре города Гэншэн. В центре города находилась знаменитая достопримечательность Гэншэна — надземная кольцевая линия, простоявшая здесь десятилетиями. По обе стороны петли стояли ветхие здания, в окнах которых не осталось ни единого кусочка стекла. Между зданиями, как сорняки, выстроились мелкие торговые лавочки, многие из которых всё ещё были открыты. Одним из примеров была забегаловка, в которой подавали суп с вонтонами. (Прим.пер.: Суп с вонтонами - китайская вариация всем нам знакомого бульона с пельменями). Столики в забегаловке были старыми, а вывеска давно обесцветилась. На открытом воздухе были успешно установлены палатки с яркими пластиковыми столами и стульями, рассчитанными на группы по два/три человека. Всякий раз, когда проходило метро, эти пластиковые столы и стулья грохотали как при землетрясении. За одним из пластиковых столов сидели Фу Синчуань и Ли Нянь. Фу Синчуань переоделся в прочную тунику синего цвета, а короткий хвост на его голове стал ещё более растрёпанным, чем раньше. Они с профессором Ли сидели напротив друг друга, каждый держал миску с вонтонами — по сравнению с Фу Синчуанем, который быстро поглощал еду, профессор Ли ел медленно, по одной ложке за раз. - Ещё одну тарелочку грибов, без креветок! - министр Фу вытер рот и сделал повторный заказ. - Несу! - ухмыльнулся повар. - Сян Цзян только что написал, что девятый отряд прибыл на место, - отметил Ли Нянь. - Ооо. - Двое из них потеряли сознание. Гэ Тинтин и Хуан Цзиню нужно время, чтобы адаптироваться. А вот Чжун Чэншо и Инь Жэнь отлично адаптировались, как ты и предполагал. - Очень хорошо. Таким образом, Сян Цзян мог дать Гэ Тинтин и Хуан Цзиню духовное оружие для защиты, не привлекая к этому действию ненужного внимания. - Следуем первоначальному плану, - ответил министр Фу. - Сян Цзян отметил местонахождение злых существ на востоке города. Нужно найти причину заманить туда этих двоих, и задача будет наполовину выполнена, - Ли Нянь потёр обручальное кольцо. - Фу Синчуань, если эти двое победят злых существ, ты уверен, что нам нужно будет их оставить в Шиане? - А что ещё с ними делать? Если они и в самом деле такие могущественные, то даже если они и шпионы, я должен их оставить у нас. Мы просто будем держать их подальше от главных секретов... Они будут выполнять миссии уровня А, а зарплата будет уровня С. Считай, что они будут заниматься благотворительностью. По-моему, отличное решение проблемы. Министр Фу переключился на другую тарелку с вонтонами, и с радостью зачерпнул один пельмешек. Но затем его движения замерли. - Лао Ли, помоги мне увидеть, что в ложке. - Вонтон. Насекомых нет. - Хорошо, - пробормотал Фу Синчуань. - В моих глазах это похоже на отрубленный палец. Отличная иллюзия. Сказав это, он вылил бутылку минеральной воды на стол и нарисовал на нём несколько рун, двигаясь так быстро, что не оставалось и следов. С полным ртом вонтонов Фу Синчуань постучал кончиком указательного пальца по центру стола... В ухе министра Фу покачнулась красная серьга с кисточкой. Воздух пошёл рябью, и от владельца лавочки отделилась облачная тень. Она быстро рассеялась, оставив позади Фу Синчуаня растерянного толстого босса. Ли Нянь, ничуть не удивившись, опустил взгляд и продолжил есть. - Я немного волнуюсь, - на лицо министра Фу набежала тучка, - невезение отряда 9 настолько велико, что с ним не сравнится даже отряд 7. Что, если и на этот раз... - Это проблема Инь Жэня, - безжалостно отрезал Ли Нянь. - На научную должность ничего не должно повлиять. - Да, да, да! У твоих подчинённых никогда не возникнет проблем с... Чёрт! - громко выругался министр Фу. На этот раз Ли Нянь наконец-то поднял голову. Весь город покрылся туманом. Туман странно поднимался, словно сочился из трещин в земле. Его нити были похожи на серебристо-белых призраков. Вскоре они окутали землю, а затем их развеял вечерний бриз. Дальше туман набросился на границу города, поглощая далёкие горные пейзажи. Лишь городские постройки оставались едва заметными, словно резко отрезанными от остального мира. - Ну что же, это точно ваша проблема, - холодно заключил профессор Ли. - Средства связи работают нормально, но индекс злой ци немного повышен. Я не могу найти её источник. Хм, глядя на то, как течёт злая ци, я готов поспорить, что где-то здесь бродит гигантский призрак, - Фу Синчуань отодвинул тарелку и вытер несуществующие слёзы с уголков глаз. - Лао Ли, ну почему моя жизнь такая тяжёлая? Как это могло случиться? Девятый отряд только-только сошёл с поезда... - Как тебе не стыдно. Ешь давай, - две секунды спустя профессор Ли осторожно спросил. - План остаётся прежним? - Я подумаю об этом, - на лице Фу Синчуаня была написана вселенская скорбь. - Тогда ты подумай, а я поговорю с семьёй, - Ли Нянь достал телефон и начал писать сообщение. _________________ Железнодорожная платформа. Инь Жэнь молча смотрел на происходившие прямо у него на глазах изменения. Как только девятый отряд сошёл с поезда, с путей внезапно поднялся густой туман. Он полностью поглотил сцену по другую сторону, разделяя платформу на два мира. Заполонившие платформу злые существа начали двигаться. Они медленно повернулись, и их чудовищные лица обратились к четырём людям, только что сошедшим с поезда. Всего за мгновение они, казалось, стали центром этой станции.