Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

У Инь Жэня ушла одна секунда, чтобы сделать выводы о текущей ситуации. У него не было времени согласовывать действия с Чжун Чэншо, поэтому он немедленно открыл чат "Гвозди в гроб". Призрачный контакт был установлен моментально. Ху Тао и дедушка Лу появились одновременно — они не успели разобраться в ситуации и просто под воздействием контракта схватили двух девушек и потащили их вперёд. Ху Тао несла Гэ Тинтин, а дедушка Лу подхватил Ци Синь. Два свирепых призрака ураганом бросились к свету в конце туннеля, но как только Лу Таньфэй оказался примерно в двух шагах от него, он с подозрением уставился на свои руки. Сине-белые иссохшие конечности были пусты: ему не удалось поймать Ци Синь. Женщина жила в закрытом городе, где процветало зло, но оказалось, что она была научным постом. Инь Жэнь быстро принял решение и сделал жест. Дедушка Лу помог Ху Тао нести Гэ Тинтин, и с помощью двух призраков девочка была отброшена ко входу в шахту. Она не обращала внимания на свою неспособность говорить и испустила серию непонятных криков. Услышав странный вой, Ци Синь вышла из туалета - на её лице застыло сомнение. Как будто она не могла решить, правильное или же неправильное решение она приняла. А в следующий момент, когда Гэ Тинтин устремилась к свету, пейзаж внезапно изменился. Деформированный туннель накренился и превратился в бездонный гигантский колодец, из которого дула сильная злая ци. Снаружи стояла летняя жара, но пещера превратилась в ледяной туннель, словно наступила зима. Освещение пропало, и стало настолько темно, что не было видно даже своих пяти пальцев. Как только погас свет, Чжун Чэншо мгновенно вытащил нож и воткнул его в ближайшую расщелину. Затем он наступил на камень и, схватившись за нож, вытянулся в струну. Инь Жэнь поплыл по воздуху. Он едва успел выровнять положение тела, как позади раздался грохот... Ци Синь была одета в строгий костюм, из-за чего ей было неудобно двигаться. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она начала заваливаться назад. Инь Жэнь поспешно протянул руку и схватил женщину за запястье. Сразу после этого он развернулся и бросился в объятия Чжун Чэншо. - Крепко обними меня, - произнёс он. - Ещё ничего не закончилось. Чжун Чэншо молча обнял Инь Жэня за талию. Всё это произошло в считанные секунды. Все трое повисли в воздухе. Шахта всё ещё извивалась, как сошедшая с ума змея. Посреди этого действа, в густой темноте, три человека были подобны насекомым, застрявшим в кубике Рубика. Они могли лишь наблюдать за тем, как мир "сворачивается в клубок". За пределами шахты. Гэ Тинтин едва не вылетела из дыры, как если бы она была межконтинентальной ракетой. К счастью, оба призрака были в достаточном сознании и не забыли замедлить её движение. После того как она наконец остановилась, девушка едва могла дышать, но это никак не повлияло на её синтетический голос. - Внутри что-то случилось. Магическая атака. Ци Синь всё ещё там. - Понял, - рядом раздался голос Сян Цзяна. Гэ Тинтин вытерла холодный пот со лба и посмотрела в сторону мужчины. Но увидев его, она едва не задохнулась от страха. У стоящего перед ней Сян Цзяна не было глаз - вместо них была только густая тьма. Его лицо было пугающе бледным, а кровеносные сосуды под кожей приобрели странный пурпурно-чёрный цвет. Черты его лица были искажены. Он вывернул голову под таким углом, на который не способен ни один живой человек, и "посмотрел" вверх и вниз. Гэ Тинтин напряглась и сильно потёрла глаза — этот Сян Цзян был неправильным. Он был слишком высоким, и рядом с ним что-то находилось. Она внимательно присмотрелась, и сердце на мгновение застыло на месте. Перед девушкой стояли два Сян Цзяна. У одного из них было человеческое лицо. Он держал между пальцами жёлтый талисман и напряжённо смотрел в шахту. Позади него плыл тот, у кого не было глаз: он наклонился и прижался губами к ушам настоящего Сян Цзяна. Его рука с острыми когтями накрывала правую руку мужчины - безглазый "Сян Цзян" что-то шипел. Это был призрак, выглядящий точно как Сян Цзян. Призрачное присутствие было настолько густым, что напоминало кисель. От призрака исходила такая сильная аура, что, людям казалось, будто они резко нырнули в ледяную воду. Ху Тао и Лу Таньфэй неосознанно отступили на два шага и исчезли. Гэ Тинтин сглотнула. Она подсознательно хотела сделать шаг вперёд, но Хуан Цзинь оттолкнул её назад. - Не подходи к нему, - скривился он. Но не успел он договорить, как призрак "Сян Цзян" заметил движение Гэ Тинтин. Он ещё раз повернул голову под ужасающим углом, и его челюсть открылась ненормально широко, издав низкий угрожающий вой. Бесчисленное количество злой ци сгустилось в невидимые иглы, и все они в одно мгновение пронзили глаза Гэ Тинтин. Девушка была настолько потрясена, что её лицо онемело, а ноги стали такими мягкими, что она не могла пошевелиться. - Сян Хай, - предупреждающе прорычал Сян Цзян. Только тогда злобный, свирепый призрак по имени Сян Хай снова повернул голову. - Инь Жэнь и остальные столкнулись с чем-то непонятным, - едва восстановив силы, поспешила добавить Гэ Тинтин. Проигнорировав её, Сян Цзян быстро набрал чей-то номер. - Вражеское нападение. Враг неизвестен. Пропали два члена отряда 9 и гражданское лицо. На другом конце провода раздался неопределённый ответ. Сян Цзян поджал губы, произнёс "Ок" и повесил трубку. - Продолжайте изучать злых существ в шахте. Пока ситуация не прояснится, мы втроём будем заниматься исследованием внешних факторов. - А что насчёт Инь Жэня и остальных? - помрачнела Гэ Тинтин. - Ох, в шахте присутствуют коллеги из Департамента по чрезвычайным ситуациям. Они выполняют другие задачи и заодно займутся их спасением, - спокойно ответил Сян Цзян. - Пока ситуация не прояснится, не делайте резких движений. Это только усложнит дело. Закончив говорить, он хлопнул в ладоши, и свирепый призрак Сян Хай рассеялся в воздухе. Гэ Тинтин: ... Хуан Цзинь: ... Учитывая тон Сян Цзяна, у них, похоже, не было возможности воспротивиться приказу. - Пойдём. Быстренько найдём настоящее тело злого существа и сможем помочь тем двоим, - Хуан Цзинь похлопал девушку по плечу. Затуманенные глаза Сян Цзяна на мгновение остановились на лице Хуан Цзиня. - Интересно. Кажется, ты совсем не беспокоишься о них, — равнодушно отметил он. - Вы же читали моё досье. Мы - преступники - ни за кого не переживаем. Сян Цзян многозначительно фыркнул, развернулся и вышел из шахты. - Держись подальше от призрака Сян Цзяна, - убедившись, что мужчина отошёл достаточно далеко, Хуан Цзинь повернулся к Гэ Тинтин. - Этот призрак очень плохой. Такая злоба редко встречается среди "Ночных странников". Если бы не знание стиля Шиана, я бы заподозрил, что этого человека переманили в "Затонувшее Общество". - Думаю, всё в порядке, - прошептала девушка, потерев руки. - Это потому что он не дал ему причинить тебе вред, - Хуан Цзинь поднял руку, обнажая чёрную разъедающую рану на его предплечье. - Полюбуйся. Когда появился этот призрак, я всего лишь подошёл поближе, чтобы взглянуть на него. Гэ Тинтин потеряла дар речи. Она получила много базовых знаний в Шиане, которые, естественно, включали в себя информацию о повелителях призраков. Слуги трупов и повелители призраков были очень похожи в одном: чем сильнее связь между трупами/призраками, которых они использовали, и ими самими, тем большие способности они могли проявить. Способности повелителя призраков во многом определялись качеством призрака. У Сян Цзяна был такой свирепый призрак, поэтому неудивительно, что он смог стать повелителем призраков №1 в Хайгу. - Сестрица, ты здесь? - Гэ Тинтин постучала по гарнитуре. - С Инь Жэнем и Чжун Чэншо всё в порядке? - Я только что связалась с ними. Они в порядке. Вы двое слушайтесь Сян Цзяна, - в голосе Лу Сяохэ было необъяснимое чувство усталости. - Я вас жду... А когда вы все вернётесь, я обязательно подам заявление на повышение зарплаты. Гэ Тинтин: ... У Лу Сяохэ ещё оставались силы шутить, значит, не всё так плохо. _________________ На самом деле с тремя людьми в шахте не всё было в порядке. Шахта скручивалась более десяти минут, заставляя Инь Жэня летать влево и вправо. После того как каменная стена перестала извиваться, сяо Чжун сообщил плохие новости... - Мы глубоко под землёй, - уверенно огласил он, зажигая фонарик. - Откуда ты знаешь? - спросила его Ци Синь. - Учитывая направление полёта Инь Жэня, мы сейчас примерно на юго-востоке от города Гэншэн. Чжун Чэншо надел на голову связку осветительных ламп, похожих на шахтёрскую каску, и постучал по гарнитуре, чтобы чётко сообщить свои координаты. Поначалу связь со стороны Лу Сяохэ была статичной, но она быстро настроила канал. - Приняла, - голос Лу Сяохэ был слышен без помех. Перед лицом чистой злой ци коммуникационное оборудование Шиана наконец-то показало себя во всей красе. - Я нашла это место. Подземная структура здесь очень сложная. Позаботьтесь о Ци Синь и не бродите вокруг. Их тыловой командир говорил немного противоречиво, как будто ей хотелось понервничать, но она не могла себе этого позволить. - Я предлагаю вам найти сухое место для лагеря. Чжун Чэншо, обрати внимание на токсичные газы и содержание кислорода в воздухе — я проанализирую близлежащую топографическую карту. Результаты будут доступны через четыре минуты. Рядом находятся старшие сотрудники Шиана. Они скоро придут вам на помощь, - проинструктировала их Лу Сяохэ. - Нападавший? - спросил Чжун Чэншо. - Неизвестен. Если вы не заметили приближения кого-то или злого существа, то, вероятно, это был какой-то магический спусковой механизм, запущенный "Затонувшим обществом". Но это просто мои предположения. Нет никаких доказательств, позволяющих сделать вывод. Чжун Чэншо кивнул. Ци Синь всё ещё молчала, позволяя Инь Жэню держать её за руки. Какой хороший механизм. Подумал Призрачный Король. Вопрос был в том, кто его запустил, и когда этот механизм был задействован. Как для шахты расположение так называемого механизма было слишком неглубоким, а прочность слишком велика. Когда случилась эта ситуация, срабатывание механизма не вызвало никаких колебаний в заклинаниях. Этот инцидент был слишком странным. Шиан, вероятно, был удивлён ещё больше, чем они. К сожалению, ему придётся взять на себя управление. Инь Жэнь мысленно вздохнул и осторожно приземлился на землю. Это место было не лучше сухой шахты. Здесь текли застойные подземные воды глубиной в четыре пальца, а вокруг росли сталагмиты, похожие на змеиные зубы. Стоячая вода в тусклом свете выглядела как чернила - такая же чёрная и матовая. Под водой чувствовалось слабое присутствие жизни, хотя призрак знал, что именно находится внутри. Неподалёку стояла каменная платформа. Она была размером с двуспальную кровать. Место не было сухим, но, по крайней мере, было далеко от воды. Они забрались на каменную платформу и начали выливать воду из обуви и выжимать носки. Инь Жэнь зажёг огонь в центре плиты, и они окружили его своей обувью и носками. Чжун Чэншо достал из рюкзака кучу вещей и начал их проверять. Ци Синь не двигаясь сидела на месте, как цветок в горшке. Её волосы были мокрыми от пота. Она заправила их за ухо, обнажив заметный шрам в углу лба. Заметив открытый взгляд Чжун Чэншо, Ци Синь снова поправила волосы, чтобы прикрыть шрам. - Автокатастрофа, - кратко пояснила она. - Ох, - отвернувшись, Чжун Чэншо долго с чем-то возился, затем достал три чашки, полные чистой воды. - Вода здесь не подходит для питья, - нахмурилась женщина. - Я её тщательно профильтровал. Инь Жэнь потянул Чжун Чэншо за рукав: - Лучше не пить. Это место пропитано злой ци, поэтому в воде могут быть Злые насекомые. Даже кипятить эту воду и то бесполезно. Люди всё равно заболеют, если выпьют её. Не говоря уже о том, что всё произошло слишком внезапно, и что у них не было возможности принести посуду, чтобы вскипятить воду. - Но я действительно её очистил, - пробормотал Чжун Чэншо, немного приподняв брюки. Инь Жэнь: ??? Этот парень на самом деле принёс сюда Злой плод. Это были хорошие новости, но какое он имел отношение к тому, можно ли пить воду? - Я тщательно перемешал лезвием содержимое каждой чашки, - прошептал Чжун Чэншо. - Это первоклассное проклятое духовное оружие. Любые микроорганизмы и зло внутри будут полностью уничтожены. Инь Жэнь: ... Как прекрасно. Он впервые видел, как кто-то портит проклятое духовное оружие высшего уровня... Неужели именно так и следует использовать этот нож? Не похоже! На мгновение ему показалось, будто он слышит плач Злого Плода. Призрачный Король не мог не вытащить Собачку, чтобы показать ей, насколько великодушно к ней относятся. Собачка послушно лежала в чехле для телефона. Экран был абсолютно чёрным. Подвеска в виде хомяка свисала с чехла, отбрасывая трясущуюся тень. Ты что-нибудь заметил? Инь Жэнь не стал терять время и сразу же напечатал на экране. Собачка: Я не понимаю. Если я могу вам ещё чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать. О чём ты говоришь? Собачка: Я не понимаю. Пожалуйста, попробуйте спросить меня позже. Инь Жэнь: ??? Призрачный Король закашлялся. Собачка отказывалась отвечать на вопросы, сделав вид, что превратилась в бездушный ИИ. Свет костра освещал небольшую каменную платформу, а со всех сторон наступала тьма. Звук воды давил на уши, и густая злая ци поднималась, словно туман. Первоначально тихая сцена вдруг стала немного опаснее. В глубине тьмы, менее чем в двух километрах от них, послышалось чьё-то быстро приближающееся дыхание.