Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Чьё-то дыхание быстро приблизилось и остановилось недалеко от них. Оно было хорошо спрятано в темноте. Если бы его противником не был 1000-летний Злой Дух, никто бы и не заметил, что что-то не так. Штука, что к ним приближалась, была живой. И не просто живой, но ещё и её дыхание было немного знакомым. Инь Жэнь слегка подёрнул носом. В рыбном аромате он почувствовал смесь табака и кофе, что часто слышал на Фу Синчуане, а также одеколон, которым пользовался профессор Ли. Поскольку Ли Нянь был могущественным научным сотрудником, его аура была плотно скрыта - выдавал лишь запах. Шиан придавал большое значение своей Миссии по уничтожению, и те, кто сейчас были на дне шахты, фактически считались высшей боевой мощью организации. Поскольку Фу Синчуань решил не показываться им на глаза, значит, их Миссия по уничтожению продолжается. Такое ощущение, что они проводили эту миссию по принципу: "куда кривая вывезет". Или же они хотели посмотреть, как Инь Жэнь с Чжун Чэншо поведут себя в присутствии Ци Синь? Но было и ещё кое-что. Казалось, даже Фу Синчуань и профессор Ли не заметили, что здесь что-то не так. Инь Жэнь безмолвно сжал Собачку, которая продолжала притворяться мёртвой. Эта штука упорно отказывалась обращать на него внимание, хотя заряд её батареи был на уровне 43%! Несмотря на то, что Собачка не говорила человеческими словами, и её мозг был не очень хорошо развит, она всё равно отлично предсказывала неожиданные кризисы, особенно те, которые были необъяснимыми. И что самое главное - её предсказания обычно были точными. Он не знал, с какой "мощью" они столкнулись на этот раз. Инь Жэнь пытался нащупать злую ци, но подземная злая ци была смешанной. Аура различных злых существ кипела, как кастрюля с супом, и он не мог обнаружить ни одного явно подозрительного вкуса. К сожалению, в присутствии постороннего человека он не мог выпустить свои волосы на разведку. "Затонувшее общество" существовало тысячи лет и, при этом, так долго скрывалось прямо под носом у Шиана, а это означало, что у них должны быть какие-то скрытые способности. Время шло. Все трое тихо сидели вокруг костра в центре каменной плиты, выглядя так, будто сидят здесь уже вечность. Прошло несколько минут. - Странно, - в ушах парней раздался голос Лу Сяохэ, - С топографической картой что-то не так... Инь Жэнь, пожалуйста, опиши ещё раз окружающую обстановку. - Мы глубоко под землёй. Здесь темно, много сталагмитов, и сразу за подъёмом скопилась вода. Мы сейчас отдыхаем на каменной плите и никакой аномальной нечисти пока не заметили. - Чжун Чэншо, а что видишь ты? - Злых духов я не чувствую, а всё остальное совпадает с тем, что описал Инь Жэнь. Лу Сяохэ ненадолго замолчала. - ... Но воды там явно не должно быть, да и пейзаж... не пещерный, - произнесла она. - Согласно топографической карте, этого места под землёй вообще не должно быть! Где, чёрт возьми, вы находитесь? Чжун Чэншо, казалось, впал в состояние растерянности. У него был такой потерянный вид, что, если бы не вся эта ситуация, Инь Жэнь бы уже рассмеялся. - Но мои выводы не могут быть ошибочными, - пробормотал парень. Инь Жэнь осторожно опустил прядь волос в воду. Грунтовые воды оказались не такими холодными, как он себе представлял. Он ощутил уникальный солёный вкус мутной воды, который был слишком реальным, чтобы его можно было отрицать. Может быть, Чжун Чэншо ошибся в координатах? Нет... Нет. Чжун Чэншо был человеком, который не стал бы ничего говорить, если бы был хоть немного не уверен в своих расчётах. Будучи сильнейшим "Ночным странником", он не допустил бы такой возмутительной ошибки. Сидящий рядом с ним Чжун Чэншо выглядел поникшим. Он держал в руках чашку с водой, всё ещё погружённый в изумление и шок от того, что "он, возможно, просчитался". У Инь Жэня возникло одно предположение, но оно ему ох, как не нравилось. Подумав пару секунд, Призрачный Король тяжело вздохнул: - Сестрица Сяохэ, раз мы не знаем, где мы находимся, мы останемся на месте. Подождём, пока спасательная команда не отыщет нас по GPS. Окружающая ситуация была неизвестна, но обстановка была довольно стабильной. Было бы глупо бесцельно блуждать вокруг. К тому же, где-то поблизости бродили "двое из ларца одинаковых с лица", так что Лу Сяохэ обязательно сообщит им об этой аномальной ситуации. (Прим.пер.: Инь Жэнь называет Фу Синчуаня и профессора Ли - (大傻)и (二傻), что дословно означает "Большой дурачок" и "ещё больший дурачок". Мне на ум пришла аналогия с "двое из ларца одинаковых с лица" из мультика "Вовка в тридевятом царстве", и я решила её оставить☺). Инь Жэню не хотелось бороться с неизвестным, поэтому он вытащил из рюкзака надувную подушку и заметно приободрился. Когда взгляд Ци Синь упал на эту подушку, она на мгновение лишилась дара речи. ________________ Неподалёку, посреди сталагмитов. - Согласно координатам, что предоставил Чжун Чэншо, это должна быть твёрдая земля? - Фу Синчуань опёрся на сталагмит и облизывал кофейную конфету. - Лао Ли, ты думаешь, этот ребёнок просчитался? Ли Нянь наклонился, чтобы зачерпнуть пригоршню воды, позволяя ей течь сквозь пальцы. - Злое существо "Затонувшего общества"... Опиши его ещё раз, - глубоким голосом потребовал он. - Глотание Змеи. Аномальное явление класса A-B. В основном оно вызывает жадность и зависть у живых людей. Где бы оно ни появилось, всегда оставляет после себя безудержные бедствия... Профессор Ли должен лучше меня помнить эту базовую информацию. После того как Сянь Цзян сообщил о том, что обнаружил "Глотание змеи", Фу Синчуань сразу выбрал это явление в качестве "экзаменационного вопроса" для Миссии по уничтожению. Глотание змеи было редким и могущественным злом. Куда бы эта штука ни пошла, жизнь сразу же погружалась в хаос, оставляющий после себя разложение и упадок. К счастью, Глотание змеи было запечатано в шахте. В противном случае ситуация в городе Гэншэн была бы намного хуже. Не говоря уже о человеческом хаосе, который оно вызвало, само по себе Глотание змеи было действительно очень сильным. Если бы отряду 9 совместными усилиями удалось бы избежать Глотания змеи, то это означало бы, что их сила как минимум на уровне отряда А, и их можно было бы даже сравнить с Департаментом по чрезвычайным ситуациям. Независимо от того, вызывало ли оно жадность в сердцах людей, или же просто являлось зародышем в яйце, выращенным "Затонувшим обществом", не было более подходящего испытания, чем это. Осознав, что их идеальная миссия по уничтожению была сорвана, Фу Синчуань был убит горем. - Я помню эту информацию, - уклончиво ответил профессор Ли. - Я хочу знать, способно ли Глотание змеи создавать иллюзию окружающей среды? - Как такое возможно? - фыркнул Фу Синчуань. - С научными постами так сложно иметь дело. Разве не вы всё тщательно расчитали? Чтобы создать иллюзию, охватывающую окружающую среду, это должно быть чудовище старше тысячи лет. Чтобы вырастить такое существо, нужно... Министр Фу так усиленно фыркнул, что чуть не подавился кофейной конфетой. - Для этого потребуется очень большое пространство, - Ли Нянь проигнорировал кашляющего напарника. - Например, под горным городком. Конечно же, это всего лишь предположение. Вздохнув, Фу Синчуань раскусил конфету - улыбка с его лица полностью исчезла. - Я не чувствую здесь особой ауры. Если предположить, что твои слова правдивы, то этого монстра, должно быть, в "Затонувшем обществе" передавали из поколения в поколение. Тысячелетний монстр, древняя цитадель... Лао Ли, ты знаешь, что это означает? Профессор Ли вздохнул в темноте. - Это означает, что Миссия по уничтожению, доставшаяся отряду 9, возможно, является самой сложной в истории Шиана... Нет, за всю историю даже до появления Шиана, - спокойно произнёс он. - Конечно, возможно и такое, что Чжун Чэншо просто неправильно расчитал координаты. Фу Синчуань глубоко вздохнул. Он схватил свои слегка растрёпанные волосы, и в следующее мгновение зажёгся малиновый свет. - Лу Сяохэ, сообщи отряду 9, что мы немедленно встретимся с ними. - Министр Фу, а как же Миссия по уничтожению.... - Не срослось в этот раз, срастётся в следующий, - Фу Синчуань поднял голову в сторону света, зажжённого талисманом. - Ситуация осложнилась. Там есть невинные люди, поэтому мы не можем позволить себе играть с их жизнями. ___________________________ Инь Жэнь закончил надувать подушку, и теперь она покоилась на каменной плите, ожидая, когда он наконец-то разберётся в своём настроении и начнёт выполнять долг лентяя. Пока Ци Синь не обращала на него внимания, он отделил прядь волос и ткнул ею Чжун Чэншо, который всё ещё ломал голову над своей возможной ошибкой. Инь Жэнь радостно продемонстрировал парню свою подушку. Затем он потянул Чжун Чэншо за руку, сигнализируя ему, чтобы тот отдохнул. Судя по опыту Призрачного Короля, люди, лежащие рядом друг с другом на удобной подушечке, обязательно смогут скоротать долгое, скучное время. - Не думай об этом. Просто приляг и отдохни... Бум! Подушка Инь Жэня внезапно взорвалась. Из-под земли вырвался сталагмит, пробивший каменную платформу. Он пронзил надувную подушку и задел висок Инь Жэня. Чёрный волос, что тыкал в руку Чжун Чэншо, застыл как статуя, а самого парня ужалили стальные, похожие на иглы нити, заставив его подпрыгнуть. Земля сотрясалась странными волнами. Каменная платформа треснула, и из капель воды выступили новые сталагмиты. Зрачки Инь Жэня сузились, и он внезапно погасил пламя. В тот момент, когда наступила темнота, он протянул руку и схватил Ци Синь. Несколько прядей волос обвились вокруг ног Чжун Чэншо, готовые к побегу... В этот момент темноту прорезала вспышка огня. В свете огня красная туника Фу Синчуаня особо бросалась в глаза. Когда сотни огоньков переплелись, образуя сферический щит, мужчина ринулся прямо к Ци Синь. Выступившие сталагмиты мгновенно сгорели дотла. Воспользовавшись хаосом, Инь Жэнь убрал волосы и замер на месте. Позади Фу Синчуаня стоял похожий на тень Ли Нянь. Он выглядел худым, но его движения были довольно мощными. Он обеими руками выбросил два чёрных деревянных шеста, и посреди сильной злой ци из этих шестов выросли две гибкие ветви ивы, образовав два зелёных ивовых кнута. Ветви ивы бесцеремонно обвили талии Инь Жэня и Чжун Чэншо и потащили их к ногам Ли Няня. Сталагмиты всё ещё неустанно росли. Фу Синчуань щёлкнул языком и, выбросив несколько летающих чар, одной рукой поднял ошеломлённую Ци Синь. Инь Жэнь и Чжун Чэншо мгновенно превратились в человеческие воздушные шары, и Ли Нянь потащил их по воздуху. Позади них с потолка и из пола пещеры дико росли сталагмиты. Они были похожи на острые зубы зверя - один из них чуть не "сгрыз" обувь Инь Жэня. А вот обувь Фу Синчуаня и Ли Няня определённо была высококлассным духовным оружием. Двое мужчин ловко избегали безумного роста сталагмитов и пытались бежать в направлении, где злая ци была самой слабой. Их скорость могла сравниться со скоростью небольшого автомобиля. Страшный пейзаж остался позади, а лицо Инь Жэня почти потеряло форму. - Министр Фу, кх. А что вы здесь делаете? - они бежали так быстро, что поток воздуха нещадно бил Инь Жэня по лицу. Фу Синчуань безжалостно ударил его рукой по затылку. - Просто проходил мимо! Инь Жэнь: ... - Министр Фу... - жалобно протянул Инь Жэнь. - Сейчас не время для пустых разговоров! - прокричал Фу Синчуань, лихорадочно швыряя заклинания позади себя. Красное пламя сопровождалось звуками взрывов, от которых звенело в ушах. - Дело не в этом, - Инь Жэнь указал вперёд. - Там дверь! Застойная вода под землёй в какой-то момент исчезла, и перед ними уже была не тьма, а синевато-белое пламя. Две группы блуждающих огоньков плавали над старым каменным сиденьем, слабо освещая каменные ворота. Это была очень слабая дверь. Но столкнувшись с сумасшедшим ливнем сталагмитов, у них не было другого выбора. - Всё готово! Сторона Фу Синчуаня была окружена огнём. - Лао Ли, пойдём!...