Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Над землёй. Троица из Шиана во главе с Сян Цзяном, который "пережил катастрофу", покинула шахты и вернулась в город. В это время большая часть горожан активничала на улице. Город представлял собой идиллическую картину, если не обращать внимания на многочисленных злых существ, плавающих среди потока людей. Но странное дело: будь то ужасающие существа, которые особенно выделялись в толпе, или же странный туман, нависший вокруг них, горожан это, похоже, совершенно не беспокоило. У Гэ Тинтин всё это вызвало подозрения. Даже если бы сюда с неба упал злой дух, эта группа людей, вероятно, просто перешагнула бы через него и пошла дальше по своим делам. Но как только на горизонте показались трое членов Шиана, горожане стали подобны испуганным стадным животным. Смех и болтовня моментально стихли, а люди быстро прекратили свою работу и уставились на сотрудников Шиана. Если бы она своими глазами не видела, как ещё минуту назад эти люди весело болтали и наслаждались жизнью, Гэ Тинтин бы подумала, что это место — поле человеческих подсолнухов. Чей-то злобный взгляд ужалил её, когда она сделала два шага вперёд и пошла бок о бок с Сян Цзяном. Как только Сян Цзян закончил телефонный разговор, он открутил крышку бутылки с минеральной водой и сделал несколько глотков, игнорируя присутствие Гэ Тинтин: - Нам нужно найти мэра. Плетущийся позади них Хуан Цзинь нахмурился. Несмотря на то, что Жэнь Цзиин была мэром в течение многих лет, она не пользовалась популярностью среди местных жителей и не вызывала их уважения. Чтобы расследовать прошлое города, стоило бы использовать духовное оружие, чтобы скрыть свою личность и приблизиться к горожанам. Всё это были уловки, используемые "Ночными странниками", и не было причин, по которым Шиан не знал бы о них. Так зачем же им искать мэра? Случилось что-то плохое? Но у Сян Цзяна было такое кислое выражение лица, что Хуан Цзинь не решился озвучить свой вопрос. По его мнению, единственное крупное событие, которое могло сейчас произойти, - это "раскрытие личности Инь Жэня, после чего Король Яма и Шиан вцепились друг другу в глотки". Он не знал, кем были те несчастные сотрудники Шиана, кто должны были встретить под землёй этих двух монстров, но Хуан Цзинь искренне пожелал им доброго здоровья, как физического, так и морального. Когда Сян Цзян вызвал Жэнь Цзиин из здания городского правительства, та впала в оцепенение. Однако по сравнению с окружающим её персоналом с суровыми лицами у неё хотя бы был румяный цвет лица и яркие глаза, что делало её похожей на живого человека. - Кое-что произошло, - прямо выпалил Сян Цзян. - Шахта рухнула. Наши люди и Ци Синь оказались на глубине. - Как это произошло? - лицо мэра Жэнь моментально побледнело. - Есть большая вероятность того, что это дел рук человека. Пока всё в порядке. Нам нужно тщательно расследовать недавние события в городе, а для этого нам нужна ваша помощь. Это событие не имеет ничего общего с предыдущими делами в городе, и мы не планируем обращаться в полицию. Жэнь Цзиин помассировала виски и устало оглянулась. - Хорошо, я поняла. Не будем говорить об этом здесь. Давайте вернёмся ко мне в дом. Вернувшись домой, мэр Жэнь тщательно заперла дверь и несколько раз проверила её. Проживание в её доме было не лучше обычного жилья. Для кого-то вроде Гэ Тинтин, которая привыкла спать в заброшенных зданиях, независимо от того, насколько хорошо охранялось это место, всегда были тысячи слабых мест, куда могли проскользнуть люди. Поведение мэра Жэнь было больше похоже на психологическое успокоение, чем на осторожность. Багаж Чжун Чэншо и Инь Жэня всё ещё оставался на месте. Чемодан Инь Жэня даже был небрежно распахнут. Чемоданы двух парней прижимались друг к другу, полные жизни, как и их хозяева, которые могут вернуться в любой момент. Гэ Тинтин сдавило грудь при виде этой картины, она отвернулась и послушно села за стол. Жэнь Цзиин, как обычно, приготовила для них свежую медовую воду и закуски. - Расскажите нам всё об этой шахте, - Сян Цзян перешёл сразу к делу. - Это длинная история, - мэр Жэнь сделала глоток воды и сухо рассмеялась. - Вы, должно быть, знаете, как развивался этот город. В те годы СМИ только и делали, что писали об этом... В общем, я перейду сразу к тому моменту, когда всё пошло прахом. - Это началось 28 лет назад, - она опустила взгляд. - 28 лет назад здесь случился оползень. Вскоре после этого все стали... Ну, все стали ненормальными, в том числе и мои родители. Они начали без причин выгонять чужестранцев и закрывали глаза на странности, происходящие в городе. Жэнь Цзиин беспомощно покачала головой. - Теперь я практически уверена, что именно с того момента... Однажды я проверила экономические показатели города. Так вот с того года здесь не было ни одного иностранного проекта. _____________________ - 28 лет назад в Хайгу и его окрестностях произошла метафизическая природная катастрофа, и город Гэншэн оказался в пределах возможного воздействия. Прямо под домом, в нескольких сотнях метров под землёй. Пока Фу Синчуань планировал маршрут, профессор Ли одновременно рассказывал о событиях прошлого и использовал специальное оборудование, чтобы сфотографировать фрески. Чжун Чэншо всё ещё тщательно собирал образцы, но Инь Жэнь видел, как тот внимательно прислушивался к рассказу. Оба научных сотрудника хорошо владели навыками концентрации внимания при выполнении нескольких задач. Для них записи исследований были своего рода мышечной памятью, поэтому при выполнении этого задания им вообще не нужно было задействовать мозг. - Метафизическое стихийное бедствие? - Инь Жэнь тоже внимательно слушал рассказ. В конце концов, это же два лучших сотрудника Шиана, которые сейчас были в полной боевой готовности, поэтому он не смел вытягивать кончики волос. Он не мог даже погладить Чжун Чэншо! ...И он действительно не знал, что такое метафизическое стихийное бедствие. 28 лет назад Инь Жэнь всё ещё бессмысленно валялся на куче костей, пребывая в глубоком прекрасном сне. - Доступ к этой информации могут получить только сотрудники с уровнем B или выше, но ваш опыт сравним с опытом обычного B-уровня, так что вам будет полезно об этом узнать. Профессор Ли говорил так, будто читал лекцию, однако его голос был буквально пропитан сарказмом. - В том году в Хайгу произошло "Божественное сошествие" — можете считать это крупномасштабным извержением необъяснимой Злой Силы. После этого шахты в городе Гэншэн сильно обрушились, что привело к резкому сокращению добываемых ископаемых. По крайней мере, так написано в отчёте. Закончив фотографировать фрески, Ли Нянь посмотрел на окна и дверь. Там тоже были сложены трупы, однако выглядели они немного по-другому. Это было похоже на странный калейдоскоп. - Обычно после Божественного сошествия Шиан должен немедленно избавиться от основных источников порчи, а оставшаяся порча естественным образом рассеется благодаря потокам воздуха и населения. Но Гэншэн не простой город. Местность здесь особенная, а поток населения очень мал. Из-за преднамеренного вмешательства некоторых людей Злая Сила задержалась здесь на долгое время и всё ещё сохранила экологические характеристики периода Божественного сошествия. Воздух, почва и вода были пропитаны слабой Злой Силой. Здесь повсюду была порча. Инь Жэнь скривился и посмотрел на грязный каменный пол под ногами. Он наконец-то смог понять, почему его всё это время преследовало чувство знакомости. ... Дело было в самой окружающей среде. Этот горный городок был пропитан аурой Злой Силы. А такая среда, где каждый уголок был наполнен Злой Силой, была похожа на эпоху, в которой он жил. Однако по сравнению с миром, который помнил Инь Жэнь, концентрация Злой Силы в городе Гэншэн была не такой уж высокой. Может быть, именно из-за этого он не отреагировал в первый раз?... Инь Жэнь бессознательно укусил большой палец. Свет огня отражался в глазницах странного трупа, что лежал в стороне от него. Нет. Чего-то не хватает. Определённая аура. Определённый вкус. Такого рода тревога, причину которой он не мог осознать, была сравнима с почёсыванием зуда. Инь Жэнь спрятал несколько прядей волос под куртку и раздражённо встряхнул головой. В нескольких шагах от него Чжун Чэншо с явным удовлетворением на лице засунул образец в коробку. Он осторожно положил коробку в свой рюкзак, а затем прижался к спине Инь Жэня и похлопал его по плечу. Когда его возлюбленный оказался рядом, непослушные пряди волос нацелились на цель и быстро обернулись вокруг мизинца Чжун Чэншо. - Экологические характеристики периода Божественного сошествия? Какие характеристики? - Чжун Чэншо взял на себя инициативу задать вопрос. - Злая Сила продолжает быть активной, что будет порождать злых существ и будить опасных спящих злых существ. Конечно, эти изменения не очевидны для нас, но метафизические посты их интуитивно чувствуют. Глаза профессора Ли всё ещё были прикованы к фреске, и он не заметил странной близости между двумя парнями. - Согласно нашему опыту, если" Затонувшее общество" покинуло этот необнаруженный Муравейник, это может означать либо то, что здесь очень высокий уровень порчи, либо, что злые существа вышли из-под контроля... Здесь нет никаких следов сильной концентрации порчи. Вероятнее всего 28 лет назад здесь что-то проснулось, и его деятельность привела к уничтожению залежей полезных ископаемых, - Ли Нянь задумчиво уставился на фреску. Чжун Чэншо также обратил свой взгляд на фрески. Учитывая стиль "Затонувшего общества", вряд ли эти фрески выполняли роль украшения стен. Однако "Затонувшее общество" не будет изображать что-то, что с лёгкостью поймут другие. В тусклом свете на этих фресках можно было различить "человека", которого облепили злые существа. Фрески покрылись пятнами, краска потускнела, и лишь "человек" оставался таким же ярким, как и прежде. Конечности "человека" были искажены, а вся его фигура была окрашена в красный цвет. На фресках иногда он (или это была она?) стоял на вершине горы, а иногда был окружён бесчисленными злыми созданиями. Все фрески были взаимосвязаны. Они были большими и маленькими, и имели неправильную форму. На первый взгляд всё это немного напоминало витраж религиозного здания. Благодаря кисти художника "Затонувшего общества"алая фигура излучала странную, злую ауру, вызывающую у людей лёгкий озноб. На более мелких фресках фигура просто уменьшалась до красного пятна, напоминая несколько капель крови, пролитых на землю. Будучи Королём Ямой из "Ночных странников", Чжун Чэншо однажды наткнулся на руины Муравейника. Фрески были обычным способом записи в "Затонувшем обществе", и их содержание было неотделимо от темы исследований Муравейника. В случае разрушения или уничтожения Муравейника члены "Затонувшего общества" могли забрать духовное оружие и записанные документы, но не сами фрески. Это была отличная отправная точка для расследования. Но Чжун Чэншо никогда не видел, чтобы "Затонувшее общество" применяло настолько крепкие красящие пигменты. Прошло более тысячи лет, но фигура на фресках всё ещё была отчётливой. Он плохо разбирался в области искусства, а вот Ли Нянь специализировался в областях, связанных с историей и фольклором. Чжун Чэншо не смог найти ответа и решительно переключил своё внимание на профессора Ли. - Это... Профессор Ли покачал головой и взглянул на Фу Синчуаня, который был занят неподалёку: впервые в его глазах появилось беспокойство. В то же время рука Инь Жэня нежно потянула Чжун Чэншо за ушко. - Кажется, это я.