Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Муниципальная больница Хайгу. Сунь Цянь проснулась в ординаторской с головной болью, возможно, из-за слишком сильного напряжения в последние несколько дней. Она вздохнула, глядя в окно на восходящее солнце, и проглотила таблетку ибупрофена. Экран её телефона загорелся и заполнился сообщениями WeChat. Сунь Цянь небрежно просмотрела их - все они были от её семьи. [Отец: Янян, ты вчера не пришла домой. Не слишком ли рано для ночной смены?] [Отец: Ты снова с кем-то поменялась сменами?] От него было ещё и несколько голосовых сообщений. Сунь Цянь открыла их и рассеянно заварила себе чашку кофе. Отец в сообщениях долго болтал, в основном о том, что "поздно ложиться спать вредно для здоровья". Ближе к концу вмешалась её мать, чей стиль общения был гораздо более прямолинейным, чем у полицейского Сунь: "Дочка, ты врач, поэтому тебе виднее. Быть занятым - это нормально, но не забывай проверять опухоль в голове, даже если она доброкачественная. Будь осторожна и не переутомляйся." - Мама, всё в порядке. Я недавно проверяла опухоль. Как только я найду первоклассного специалиста, я тут же назначу операцию, - Сунь Цянь с улыбкой записала голосовое сообщение и положила телефон на раковину. Умывшись, доктор Сунь посмотрела в зеркало. У человека в зеркале были налитые кровью глаза и слегка бледный цвет лица, а прядь волос падала ему на ухо. Сунь Цянь потянулась, чтобы поправить её, как вдруг у неё закружилась голова. Она схватилась за раковину обеими руками и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Она знала, что что-то маленькое тихо приютилось в её мозгу. Теоретически, чем раньше удалить опухоль головного мозга, тем лучше. Однако расположение опухоли было сложным, а поскольку она доброкачественная, риск операции был слишком велик. Если не считать периодической рассеянности и усталости, никаких опасных для жизни последствий она не несла. Сунь Цянь не собиралась идти по жизни на цыпочках и нянчиться с этой опухолью. В качестве завтрака у неё была чашка кофе и печенье. Доктор Сунь завязала свои слегка засаленные волосы в хвост и энергично потёрла лицо. К полудню её ночная смена полностью закончится. Ох, ей же нужно подтвердить статус Цяньцянь. Состояние девочки улучшалось, и вскоре её выпишут. Возможно, ей стоит купить для маленькой девочки сборник рассказов. Цяньцянь любила слушать истории и несколько дней назад попросила её прочитать одну. При мысли о том, как девочка постепенно восстанавливает свои жизненные силы, Сунь Цянь слегка беспомощно улыбнулась. Несколько ночей назад... Подождите, в тот вечер... какую историю она прочитала этому ребёнку? Сунь Цянь остановилась в коридоре, её разум был пуст. Она помнила, как открывала сборник рассказов, но кроме этого у неё больше не было никаких воспоминаний. Это было так, как если бы она напилась, и её разум был заполнен необъяснимыми пустотами. Возможно, это произошло потому, что было уже поздно, или, может быть, она слишком устала. Сунь Цянь инстинктивно потёрла виски. После тридцати люди склонны забывать разные вещи - например, что вы вчера ели на обед, заперли ли вы дверь перед уходом или даже мысли, которые были кристально ясными всего несколько минут назад. ...Что же, её мать была права. Она должна найти возможность тщательно проверить эту маленькую опухоль. Сунь Цянь снова вздохнула и поспешно пошла к концу коридора, проходя мимо медсестры с чёрным удостоверением личности. Медсестра несла небольшую и изящную транспортировочную коробку, обеспечивающую биологическую безопасность, и направлялась к лифту, чтобы спуститься вниз. Внутри этой маленькой транспортировочной коробки было всего два образца крови... Один был взят несколько месяцев назад у Инь Жэня, а второй - у Чжун Чэншо. ___________________ В кастрюле продолжала пузыриться красная жидкость, а Чжун Чэншо держал кухонные принадлежности, внимательно следя за временем. - Томатный суп из бычьих хвостов. Он настоял на том, чтобы самому его приготовить, - Чжун Юдэ вытер пот о диван, глядя на Инь Жэня со сложным выражением лица. - Мой сын редко настаивает на подобных действиях. Похоже, у вас хорошие отношения - если судить только по этому блюду, он твёрдо уверен, что хорошо понимает твой вкус. - Это здорово, что у вас хорошие отношения, - улыбнулась Чэн Сюэхуа, присоединяясь к разговору. - Сяо Инь красив и знает, как себя вести. Такой сын, как он, - это благословение для нас. Сказав это, она намеренно сунула Инь Жэню в руки круглую, красивую хурму. Тот улыбнулся и поставил блюдо с фруктами. Рядом с блюдом уже стоял небольшой праздничный тортик с шоколадными коржами в форме бревна. Он был украшен множеством свежих фруктов, которые нравились Чжун Чэншо, и посыпан сахарной пудрой, напоминающей падающий снег. Свечи с цифрами "29" уже были вставлены в торт и ждали своего зажигания. Инь Жэнь был уверен, что после "29" должно быть много "0", но решил не вносить хаос в это семейство. Чете Чжун не нужно было знать, что человек на кухне был старше самого города Хайгу. Рядом с праздничным тортом уже стояло несколько блюд домашнего приготовления и пиво из холодильника, на бутылках которого образовывался слабый туман. Для Чжун Чэншо был поставлен стакан свежевыжатого яблочного сока, от которого исходил нежный сладкий аромат. Перед самым закатом Чжун Чэншо осторожно вынес из кухни томатный суп из бычьих хвостов, делая небольшие шаги к столу. Учитывая, что сяо Чжун уже не был ребёнком, никто не пел поздравительную песню. Чжун Юдэ включил телевизор, наполнив гостиную радостной рекламной музыкой и новостями. Чэн Сюэхуа взяла зажигалку и равномерно зажгла две свечи с числами. В тускло освещённой гостиной мягко замерцали два маленьких огонька. - Сынок, загадай желание, - сказала Чэн Сюэхуа с улыбкой. Чжун Чэншо некоторое время смотрел на торт в форме бревна, затем взял пластиковый нож и умело разрезал его на четыре части - две поменьше для его пожилых родителей и две побольше, каждая со свечой, которые мягко покачивалась при его движениях. - Желаю здоровья и долголетия всем членам нашей семьи, - торжественно прошептал Чжун Чэншо, гася перед собой свечу. Двое старейшин Чжун улыбнулись друг другу, их морщины слегка разгладились. Затем Чжун Чэншо взял другой кусочек торта с цифрой "9" и предложил его Инь Жэню. На этот раз он колебался. Инь Жэнь посмотрел на держащего торт Чжун Чэншо - он впервые видел нерешительное выражение на лице этого парня. Тот открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но проглотил свои слова. После полуминутной борьбы Чжун Чэншо всё же передал торт. Он слегка наклонился вперёд, понизив голос до уровня, слышимого только им двоим. - Я желаю, чтобы что бы ни случилось в будущем, мы всегда были лучшими сообщниками. С этими словами Чжун Чэншо быстро задул свечу, словно боясь, что Инь Жэнь передумает. Тарелка с тортом была передана в руки Призрачного Короля, и он моргнул, глядя на неожиданно нервничающего Чжун Чэншо. - Ты мне очень нравишься, и я хочу пожелать, чтобы мы всегда были влюблены, - несколько беспокойно сказал Чжун Чэншо, повернув голову. - Но если я загадаю тебе такое желание, я не буду знать, действительно ли я нравлюсь тебе или ты просто хочешь исполнить моё желание. Однако, несмотря ни на что, они всегда будут сообщниками! Серьёзно подумал Чжун Чэншо. Пока существуют эти отношения, они всё равно могут видеться. - Ох, - мягко прошептал Инь Жэнь. - И это всё? Чжун Чэншо: ... Уши Чжун Чэншо слегка покраснели. - Определить местонахождение моей сестры - это желание моих родителей; обеспечить безопасность детей деревни Инь и их потомков теперь является нашей общей ответственностью... Желание "понять, почему я упал в Долину Останков" - это единственное желание, которое принадлежит именно тебе. Теперь я загадал тебе желание, и мы обменялись желаниями. Мне нравится это чувство - Инь Жэнь, ты самый особенный. Голос Чжун Чэншо был мягким, но уровень серьёзности превосходил любой предыдущий случай. Инь Жэнь резко вздохнул, его "старое" лицо слегка покраснело. Он быстро взял тарелку с тортом и откусил кусочек. Торт был пропитан превосходным кремом, сочетающим в себе нежный аромат молока с нотками горчинки какао. Он таял во рту, и при этом, не был жирным. - Я принял твоё предложение. Инь Жэнь слизнул крем с уголка рта и небрежно взял с торта вишню, пропитанную алкоголем, и поднёс её ко рту Чжун Чэншо. Тот повернул лицо, послушно готовясь открыть рот, но Инь Жэнь быстро убрал вишню и заменил её нежным поцелуем, наполненным вкусом сливок. Чжун Чэншо оставался неподвижным, даже подсознательно не пытаясь уклониться. После нежного поцелуя он всё же получил сладкую и яркую красную вишенку. - Тц, - Чэн Сюэхуа наблюдала за ними двумя и покачала головой. - Я привыкла видеть, как мой сын постоянно волнуется, но не ожидала, что он так быстро адаптируется. - Ну, почти адаптировался, - Чжун Юдэ неловко кашлянул. - Быстрее кушайте, а после того, как мы закончим, мы сфотографируемся - я специально купил камеру с автоспуском для этого особого случая. Нам нужно сделать семейный портрет. После ужина они вчетвером освободили место в гостиной. Двое старейшин сидели на стульях, крепко держась за руки. Чжун Чэншо и Инь Жэнь стояли за стульями, и прядь чёрных волос Инь Жэня как обычно обвивала запястье Чжун Чэншо. По ту сторону камеры только Инь Жэнь мог видеть Ху Тао. Мисс Свирепый Призрак многозначительно улыбнулась, тихо сигнализируя о том, что пора делать фотографию. - Раз, два, три... чиз! (Прим.пер.: Кстати, в Китае говорят не "чиз" или "улыбочку", а баклажаны. А всё дело в том, что произношение 茄子 - циецзы, очень напоминает слово "чиз" - сыр - на английском.) В этот вечер Инь Жэнь и Чжун Чэншо остались ночевать в доме старейшин. Они тихо лежали в темноте. Несмотря на сохраняющееся чувство отторжения, они упрямо прижимались лбами друг к другу. - Теперь, когда мы сделали то, что должны были сделать, я хочу быть честным с Фу Синчуанем, - пробормотал Чжун Чэншо. - Ли Нянь и Фу Синчуань должны знать о том, что произошло тысячу лет назад. Для более всестороннего расследования и поддержки необходимы ресурсы Шиана, его технологии и каналы. Когда я хотел присоединиться к Шиану, я рассчитывал на эти ресурсы. Инь Жэнь, прищурившись, взглянул на Чжун Чэншо, затем слегка приподнялся и поцеловал его в лоб. - Я понимаю, - сказал он. - Не волнуйся. Пока мы будем вместе, ты будешь в безопасности. - Мм, - Чжун Чэншо закрыл глаза. - А ещё я хочу вернуть свой телефон... По мере того, как он продолжал говорить, его произношение становилось всё более неясным, и он заснул. Благодаря теплу их тел и нежному теплу дыхания Чжун Чэншо на удивление мирно спал. Инь Жэнь смотрел на него какое-то время, затем снова укрылся под одеялом, прижавшись лбом ко лбу парня, и тоже закрыл глаза. - Спокойной ночи, - тихо прошептал он. - Спокойной ночи, - твёрдо ответил Чжун Чэншо, было неизвестно, какой нерв ещё бодрствует в его теле. Помпон его ночного колпака соскользнул с подушки и приземлился на край телефона Инь Жэня, устроившись рядом со спящим Жёлтым просом. В какой-то момент в спокойной темноте телефон вдруг засветился тусклым светом. (Прим.пер.: Меня умиляет эта семейная идиллия - два не человека и два "домашних питомца": Жёлтое просо и Собачка.☺) Жёлтое просо слабо фыркнуло, взглянуло на экран и, увидев, что существо не подаёт сигнал тревоги, снова быстро погрузилось в сон. Под недавно изменённым экраном блокировки, на котором был изображён семейный портрет, высветился ряд уведомлений о сообщениях от Фу Синчуаня. _____________________ Отмотаем время немного назад. Глубоко в подвале кампуса Шиана, рядом с объектами, контролирующими Злого Духа, находится самая передовая исследовательская лаборатория Шиана. В углу лаборатории ночью работал некий исследователь. Рядом с ней лежали пять образцов крови. Честно говоря, у мисс Исследователь были некоторые сомнения - на этот раз тестирование было назначено лично министром Ли из Департамента по чрезвычайным ситуациям. Уровень конфиденциальности был максимальным, до такой степени, что ей пришлось проводить это исследование в одиночку. Она ожидала, что это будет тяжёлая битва, но после всей суеты ей прислали только пять образцов, которые оказались человеческой кровью. Однако эти две группы образцов: Y-1, 2, 3 и Z-1, 2, были взяты у двух разных людей со значительной разницей во времени... Y-1 и Z-1 оказались образцами, взятыми во время внутреннего медицинского обследования Шиана почти год назад. Y-2 и Z-2 - эти две пробирки с кровью, скорее всего, были взяты из муниципальной больницы Хайгу несколько месяцев назад. Только зарегистрированные сотрудники Шиана хранили свои образцы в муниципальной больнице. Самый последний образец - Y-3 - был взят всего несколько дней назад. Глядя на эту информацию, стало очевидно, что эти два набора образцов были получены от двух сотрудников Шиана. Исследователь вздрогнула при виде этих нескольких пробирок с кровью. Проведение анализов крови с таким высоким уровнем конфиденциальности лишило её возможности размышлять. Два набора крови спокойно лежали на полке, излучая тусклое красное свечение. Под бледным светом бесчисленные машины старательно анализировали каждый аспект крови. Той ночью Фу Синчуань лежал в постели, когда его внезапно разбудил телефонный звонок от Ли Няня. Министр Фу неуверенно встал и в оцепенении ответил на звонок. - Ты можешь сейчас говорить? - голос Ли Няня на другом конце провода звучал хрипло. Фу Синчуань взглянул на потолок своей комнаты и ответил: - А ты не мог посмотреть на время? Независимо от результатов, дело дошло до этой точки... зёв... Это всего лишь результаты исследований. Мы можем обсудить это завтра. Мир от этого не разрушится. Теперь тебе нужно быть осторожным, чтобы не умереть от переутомления, профессор Ли. Ли Нянь: ... Он на мгновение замолчал, затем его тон стал ледяным. - Готовы результаты комплексного анализа образцов крови. - Понятно, - Фу Синчуань вообще не нервничал. Недавний инцидент в заброшенном здании побудил научно-исследовательский институт Шиана работать сверхурочно, чтобы реконструировать события. Существование Злой Силы, исходящей от "Первородного Элементаля", теперь было почти неоспоримо. Объединив информацию, предоставленную Инь Жэнем, и ситуацию в мире памяти, Фу Синчуань уже пришёл к выводу, что Злая Сила и Злые Духи неотделимы от Первородного Элементаля. Злой Дух Чёрного Пса поглотил чрезмерное количество Злой Силы, вызвав явление, похожее на зачатие свирепого призрака. Однако до сих пор было неизвестно, была ли Злая Сила "могущественным злым существом, рождённым из трупа Первородного Элементаля" или "неудавшимся рождением Первородного Элементаля, который стал мертворожденным". В конце концов, информации о Первородном Элементале было слишком мало, и требовались дальнейшие исследования. Товарищ Фу Синчуань оставался эмоционально стабильным. Даже если бы результаты были преувеличены, в лучшем случае это было бы: "Великий небесный мастер Чжун И - Злой Дух, обладающий разумом". Если сделать ещё один шаг вперёд, то "Великий Небесный Мастер Чжун И в пищевой цепочке стоит над Злыми Духами". За последние несколько дней Фу Синчуань мысленно подготовил себя к таким возможностям. С другой стороны, Ли Нянь, который обычно был спокоен, на этот раз был взбудоражен, что говорило о том, что его обычное спокойствие было связано не с его характером, а скорее с его должностью. Подумав об этом, Фу Синчуань почувствовал себя более непринуждённо. - Я уже проснулся, так что говори. Слушаю. Услышав его, Ли Нянь внезапно замолчал. Возможно Фу Синчуаню это только показалось, но он почувствовал тонкое чувство жалости в молчании своего старого напарника. - Результаты комплексного анализа образцов крови уже доступны, и это касается не только Инь Жэня, - заговорил Ли Нянь примерно через десять секунд молчания. - Инь Жэнь попросил нас исследовать его и Чжун Чэншо, поэтому у них обоих были взяты образцы крови во время их осмотров в Шиане и больнице. Я подумал, что мы могли бы исследовать их вместе. В конце концов, ты же сказал, что марионетка из плоти также вошла в мир памяти. - А? О, я подозреваю, что Инь Жэнь использовал какой-то метод, чтобы создать злое существо из останков Чжун Чэншо, что с древних времён является запрещённой техникой и вызывает серьёзные этические проблемы, - Фу Синчуань почесал голову. - Но, учитывая его личность и проблему выхода на пенсию старейшин Чжун, ситуация не так уж и серьёзна... Ли Нянь два раза холодно фыркнул. - Чтобы разрешить твои сомнения, сразу скажу, да, Инь Жэнь - это нечто выше Злого Духа. Его плоть может обмануть обычное оборудование, но она не может обмануть специальное экспериментальное оборудование для Злых Духов. - Хм, - эмоции Фу Синчуаня оставались стабильными. Были ли это Злые Духи или что-то над ними, это не имело большого значения, поскольку они все равно не могли их победить. У Шиана было 100 очков силы, поэтому было неважно, была ли атака противника 999 или 999 999. - Чжун Чэншо - такой же, - холодно добавил Ли Нянь. - Хм... а?! - Фу Синчуань мгновенно пришёл в себя. Он медленно лёг на кровать, уткнувшись затылком в мягкую подушку. Фу Синчуань тупо смотрел на свой потолок, не зная, спит ли он в этот момент или бодрствует. - Согласно отчёту, образцы крови Инь Жэня и Чжун Чэншо на клеточном уровне демонстрируют чрезвычайно стабильные характеристики Злой Силы со значительно более высокой клеточной активностью по сравнению с существующими Злыми Духами. Природа Злой Силы в обоих наборах клеток чрезвычайно схожа, но её проявление сильно различается. Говоря простым языком, это как два разных человека одной расы. - Злая Сила Чжун Чэншо слита с клетками на физическом уровне и не может рассеяться или быть разделённой. Его клетки также не испытывают трудности с регенерацией под действием различных раздражителей. Если не считать глубоко скрытой системы Злой Силы в его клетках, его физиологические характеристики ничем не отличаются от характеристик обычных организмов... Согласно этим результатам, он не должен иметь возможности активно применять какие-либо заклинания и может сохранять лишь некоторые особые инстинкты, - продолжал Ли Нянь. - Злая Сила Инь Жэня довольно интересная. Его тело, кажется, было создано с помощью тайных искусств. Его плоть обладает сильными тайными характеристиками и похожа на плоть Злого Духа. Он может функционировать как независимый источник метафизической силы. Фу Синчуань молчал. Подождав некоторое время, но так и не получив ответа, Ли Нянь добавил: - Что интересно, так это то, что образец крови Инь Жэня претерпел очевидные изменения. С момента его присоединения к Шиану и до нескольких дней назад характеристики Злой Силы в его клетках быстро развились. С другой стороны, образец крови Чжун Чэншо не показывает никаких изменений, а характеристики Злой Силы в его клетках всегда были зрелыми. Ли Нянь особо подчеркнул слово "всегда". Фу Синчуань по-прежнему не издавал ни звука. - Я звоню по номеру 120, - предупредил Ли Нянь. (Прим.пер.: По номеру 120 в Китае вызывают Скорую помощь.) - ...Подожди минутку, - голос Фу Синчуаня был напуганным. - Если я всё правильно понял... - Фу Синчуань нервно сглотнул. - Инь Жэнь и Чжун Чэншо принадлежат к одной расе, и оба являются опасными существами, превосходящими Злых Духов. - Да. - Я знаю, что Инь Жэнь обладает огромными тайными способностями... Проблема в Чжун Чэншо. Включают ли упомянутые тобой "особые инстинкты" отращивание головы? - Если будет достаточно источника "питания" и стимуляции, его клетки могут полностью восстановиться, - тон Ли Няня оставался спокойным. - Но, как я уже упоминал ранее, он действительно не может использовать магию... Фу Синчуань в отчаянии закрыл глаза. Не нужно было гадать. Этой так называемой марионеткой из плоти, скорее всего, был сам Чжун Чэншо! В инциденте с заброшенной больницей было достаточно останков трупа Первородного Элементаля. Да с таким источником "питания" и стимуляции Чжун Чэншо может хоть каждый день отращивать себе новую голову! Неудивительно, что Инь Жэнь привязался к этой "марионетке из плоти". Фу Синчуань почувствовал смесь радости и печали. Он радовался, что рассудок Великого небесного мастера всё ещё был на месте, и он не превратился в извращенца, манипулирующего останками своего возлюбленного, чтобы создать из них Злого Духа. Но он был опечален тем фактом, что возлюбленный Великого небесного мастера оказался аномалией и прекрасно это скрывал. Эти так называемые талантливые новички были не чем иным, как двумя нарушителями спокойствия! Вспоминая то время, когда он пожертвовал своим отдыхом, чтобы вести этих двоих в бою, Фу Синчуань ещё раз пожалел о потерянном отпуске. - В любом случае, ситуация такая. Эти двое... - на другом конце провода профессор Ли продолжал говорить хриплым голосом. - Ли Нянь, ты не выспался? - в отчаянии прервал его Фу Синчуань. - Они по-прежнему напарники. Разве ты не видишь в этом проблему? - Продолжай, - спокойный тон Ли Няня содержал намёк на усталость. - Единственная слабость научных постов - это физическая сила, и кажется, что Чжун Чэншо не испытывает недостатка в этой области. Итак, мы объединили самый сильный щит с самым сильным копьём - и они переплелись. Бессмертный научный пост, невосприимчивый к магии, и ядерная боеголовка "Злой Дух", владеющая различными формами магии - трудно было сказать, кто из них опаснее. Когда Фу Синчуань вступил в ряды Шиана, уровень стихийных бедствий, с которыми он сталкивался, был эквивалентен ураганам и наводнениям. Но эта пара напарников была сродни столкновению астероида с Землёй, выходя за пределы обычного человеческого влияния. Когда Фу Синчуань погрузился в горе от того, что его обманули эти два влиятельных человека, Ли Нянь внезапно рассмеялся. По телу Фу Синчуаня побежали мурашки, и он мгновенно встал. Может быть, его бывший напарник сошёл с ума из-за чрезмерного стресса? - Самое сильное копьё и самый сильный щит - разве это не прекрасно? - спросил Ли Нянь, выделяя каждое слово. - Фу Синчуань, ты слишком долго спал? Ранее ты прекрасно справился с ситуацией в городе Гэншэн. - О чём ты? - Если мы не можем их контролировать, то мы можем сделать только одно... На другом конце провода профессор Ли рассеянно играл своим кольцом, глядя на луну. - ...Доверять им, поддерживать их и продолжать быть их союзниками. И у него есть прекрасная задача для этих "союзников".