Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Отделение "Затонувшего общества" в Хайгу. Вэй Хуацянь посмотрел на комнату, полную "товаров", и на его лице появилось редкое выражение замешательства. Эти изделия представляли собой окрашенные талисманы: с резьбой по дереву в этническом стиле, с орнаментами в национальном стиле и даже амулеты в иностранном стиле. Повторяющихся стилей почти не было. Эти безделушки выглядели недорого и предназначались для покупателей всех возрастов и полов. Это была сцена, которую он давно представлял, но теперь, когда первый этап плана вот-вот должен был начаться, Вэй Хуацянь почувствовал неуверенность. Одно неосторожное движение могло привести к полному краху. Учитывая его возраст, если бы этот ритуал не удался, второго шанса у него не было бы. Возможно, потом группа "поставщиков" с неясными связями с Другой стороной и продолжит сотрудничать с "Затонувшим обществом", но Вэй Хуацяня это уже не будет волновать. Он знал, что сейчас не время. Исследования в городе Гэншэн не привели к должным результатам, а тут ещё и возникла проблема с пропавшим телом Чжун Чэншо. Ситуация в Шиане всё ещё была не совсем ясной, и Сян Цзяну ещё предстояло полностью сменить Фу Синчуаня на его должности. Просто сейчас было неподходящее время для реализации плана. - Если продолжишь колебаться, у тебя больше никогда в жизни не будет такого шанса, - Шэнь Мо небрежно взял изысканно вышитый шёлковый амулет-мешочек и помахал им перед Вэй Хуацянем. - Когда Шиан догонит прогресс исследований "Затонувшего общества" касательно Другой стороны, тузы в твоём рукаве станут бесполезными. Вместо того, чтобы колебаться, лучше сделать смелый шаг. Как только тебе это удастся, ты получишь желаемое - станешь настоящим Хароном, что всегда было твоей целью, верно? - Легко тебе давать советы, да, старейшина? - выражение лица Вэй Хуацяня стало недовольным. Шэнь Мо было за шестьдесят, но он всё ещё выглядел мужчиной лет тридцати. Большую часть времени он оставался на Другой Стороне, в результате чего практически не старел. Вэй Хуацянь, напротив, постарел сильно. В ходе недавнего детального медицинского обследования в его теле были обнаружены различные неблагоприятные... признаки. Успех ритуала станет для Шэнь Мо не чем иным, как вишенкой на торте. Если же эта попытка провалится, он сможет подождать ещё тридцать лет и попробовать снова. Вэй Хуацянь взял шёлковый мешочек из рук Шэнь Мо и сказал холодным тоном: - Хотя источник порчи в этих предметах тщательно сбалансирован, и последствия его воздействия будут незначительны, лучше не прикасаться к ним... Ты всё время убеждаешь меня начать действовать раньше. Помимо домыслов, есть ли у тебя какие-либо конкретные доказательства? Шэнь Мо убрал руку и пожал плечами. - Нет, нету. Просто как перебежчик из Шиана, я немного знаю о том, как они работают. - ... Я пока не буду сообщать в главный офис о начале ритуала, - посмотрел на него Вэй Хуацянь. - Давай пойдём на компромисс. Я начну с Хайгу в качестве пробного проекта. - Ха, ты нерешительный, - Шэнь Мо покачал головой и вышел из комнаты. Взгляд Вэй Хуацяня оставался прикованным к фигуре Шэнь Мо, пока тот не исчез в дверном проёме. После этого он достал телефон и сделал два звонка. Первый звонок был шпионам "Затонувшего общества" на стороне "Ночных странников". - Предметы готовы. Распределите их по старому методу, но на этот раз действуйте аккуратнее. Срок выполнения – одна неделя. В течение этой недели все эти безделушки должны найти своих владельцев. Закончив говорить, он повесил трубку, не дожидаясь ответа собеседника. Он тут же набрал второй номер. - Здравствуйте! Это я. Мистер Цю недоступен? ...Ну, мистер Лэ тоже подойдёт. Я лишь хочу проинформировать вас, как и было согласовано. Вэй Хуацянь гладил деревянный талисман, вырезанный в виде мультяшного кролика, и говорил ледяным тоном. - Ритуал начнётся с Хайгу. Я надеюсь, что вы будете сотрудничать. Если всё пройдёт хорошо, желаемое вами "Божественное сошествие" будет полностью реализовано. _____________________ В отдельной комнате ресторана хот-пот четыре человека смотрели друг на друга. В кастрюле кипел красный бульон, наполняя воздух ароматом перца чили и говяжьего жира, но, к сожалению, никто за столом не прикасался к палочкам для еды. На одной стороне квадратного стола сидели Инь Жэнь и Чжун Чэншо, а на другой - замаскированные Ли Нянь и Фу Синчуань. Сегодня Фу Синчуань не надел свою привычную длинную мантию и серьгу. Вместо этого он оделся чрезвычайно просто и сдержанно. Он даже заправил свои длинные волосы под шляпу, и в сочетании с бледным цветом лица товарищ Фу напоминал скрывающегося от правосудия беглеца. - ...Вот так и обстоят дела. Инь Жэнь продолжал смотреть на аппетитные рулеты из говядины и баранины на тарелке, чувствуя, как его сердце обливается кровью. - Теперь, когда мы получили результаты вашего исследования, многие вещи обретают смысл. Единственное, что стоит дополнить, это то, что хаотичный кролик и тёмное озеро, с которым он был связан, - это человек рядом со мной. Чжун Чэншо искренне кивнул в знак согласия. - Обмен информацией имеет решающее значение, - вежливо добавил бывший "хаотичный кролик из тёмного озера". - В конце концов, моё исследовательское время ограничено, и мне нужна исследовательская поддержка со стороны Шиана. Ли Нянь бесстрастно кивнул, а Фу Синчуань пристально смотрел на кипящее тушеное мясо. - В этом ресторане не подают кроличьих голов? Как жаль, - буркнул бывший министр Фу. - Основная причина этой открытой и откровенной дискуссии между нами заключается в том, что у меня есть чрезвычайно срочное дело. Как только я решу эту проблему, я буду более чем готов сотрудничать с Шианом в вопросе исследования Другой стороны, - отметил Чжун Чэншо. Услышав его серьёзный тон, Фу Синчуань наконец оторвал взгляд от мяса, и его брови дёрнулись. - Чрезвычайно срочное дело? Перед ним сидели два древних Элементаля, более свирепые, чем самый свирепый Злой Дух! Фу Синчуань не мог себе представить, что может считаться крайне неотложным делом для этих двух индивидуумов - особенно для одного из Элементалей, который уже решил вопрос с жильём, а жизненной силы у него хватит на тысячи жизней вперёд. Термин "чрезвычайно срочное дело" в устах этих двух нарушителей спокойствия звучал несколько надуманно. - Я должен быстро раскрыть дело об исчезновении Чжун Чэнфэн, что произошло двадцать восемь лет назад. Мои родители загадали мне желание, и я им пообещал. Однако они уже в преклонном возрасте, и я не знаю, сколько ещё они смогут ждать, - в этот момент Чжун Чэншо опустил взгляд. - Их можно считать относительно стойкими научными сотрудниками, к тому же и целебные способности Инь Жэня ограничены. Поэтому однажды они умрут, и тогда я уже не смогу исполнить их желание. Исследования Первородных Элементалей требуют значительного количества времени, поэтому мне придётся их пока отложить. - ...Я прожил столько лет и никогда не думал, что буду участвовать в обсуждениях подобного рода. Вы оба действительно... уникальные, - промямлил товарищ Фу. Тревога "богов", получающих желания, которые они не могли немедленно исполнить, была чем-то, чего он не понимал и не хотел понимать. Даже в "Затонувшем обществе" не существовало такого понятия, как "ключевой показатель эффективности исполнения желаний". Фу Синчуань на мгновение не знал, что с этим делать. Это было похоже на то, как если бы самый богатый человек в мире беспокоился о распределении активов. Ладонь Фу Синчуаня зачесалась, и его рука постепенно сжалась в кулак. - Кстати, недавно были обнародованы результаты соревнований национальных групп специальных операций, - однако, будучи сдержанным взрослым, Фу Синчуань сохранял спокойное выражение лица. - После инцидента с заброшенным зданием больницы профессор Ли добился выигрышной награды для филиала Хайгу - по два миллиона каждому плюс право на повышение уровня вашего отряда до следственной группы второго уровня. Поскольку соревнование не завершилось нормально, оставшиеся две команды также получат по миллиону в качестве утешительного приза. Инь Жэнь внезапно почувствовал, что горячее блюдо стало ещё более ароматным. Дуэт старейшин Шиана действительно разбирался в текущей ситуации. А может это была особая милость к древним предкам? Однако как только на его губах начала расцветать довольная улыбка, следующие слова профессора Ли тут же заморозили её. - Было бы слишком заметно сосредоточиться исключительно на Чжун Чэнфэн. Вместо этого нам следует расследовать и другие случаи исчезновения во время Божественного сошествия 28 лет назад. А таких людей больше, чем одна Чжун Чэнфэн, - спокойно добавил Ли Нянь. То есть это не особая милость к предкам, а наглое манипулирование, а? Современные люди действительно не умеют уважать прошлое! Чувство радости Инь Жэня постепенно сменилось смирением. Однако у них не было выбора, поэтому Призрачному Королю пришлось сцепить зубы и согласиться на эти варварские условия. Как только они получили информацию, головы Чжун Чэншо и Инь Жэня сразу же оказались рядом. Перед ними лежала фотография свирепо выглядящей женщины с ярким макияжем и широкой улыбкой. Она больше походила на члена "Затонувшего общества", но в информации было ясно сказано, что она - сотрудник Шиана. Мэн Хуай, бывший ненаучный министр Департамента по чрезвычайным ситуациям, считалась старшей Фу Синчуаня по квалификации. Она выглядела довольно молодо. - Мэн Хуай также исчезла во время Божественного сошествия 28 лет назад. В то время ей был всего двадцать один год, и её только что повысили до министра по чрезвычайным ситуациям, - спокойно представил Ли Нянь. - Отряд 9 может использовать это как прикрытие для расследования исчезновения Чжун Чэнфэн - исходя из того, что я знаю, они обе пропали без вести возле одного и того же дома престарелых. - Понятно, - глубоко вздохнул Чжун Чэншо, глядя на улыбающуюся Мэн Хуай. Фу Синчуань несколько раз незаметно взглянул на Ли Няня, прежде чем наконец продолжить разговор. - У вас есть дело, которое нужно расследовать, а потому лао Ли может открыто использовать ресурсы Шиана. Однако вам обоим... хм, следует вести себя сдержанно. Не раскрывайте правду о Чжун Чэншо девятому отряду. В присутствии двух гуманоидных бомб он почувствовал некоторую неуверенность в своих словах. Даже если он и заключил духовный контракт с Инь Жэнем, с его силой решись тот разорвать этот контракт, это не причинит ему слишком большого ущерба. Если кто-то из этих двух "предков" станет несчастным, для них не будет ничего невозможного вернуть Хайгу в то состояние, в котором он был тысячу лет назад. - Я понимаю. Нам нужно быть осторожными как с Шианом, так и с "Затонувшим обществом", верно? - серьёзно сказал Инь Жэнь, беря палочками кусок мяса. - Но теперь, когда мы заработали бонус и продвижение по службе, всё обязательно получится. Фу Синчуань: ... Ли Нянь: ... - Я обсужу это с отделом кадров, - отметил Ли Нянь. - Спасибо за ваше понимание, - Чжун Чэншо опустил голову с серьёзным выражением лица. - Мы также тщательно расследуем дело госпожи Мэн. Ли Нянь кивнул, и его рука на колене слегка дёрнулась. - Хорошо, а теперь давайте поедим, - Фу Синчуань окинул взглядом своего старого напарника и быстро сменил тему. - А не то бульон остынет. Вот он так называемый гений семьи Фу! Поистине монстр! Сегодня Фу Синчуань был спокоен как удав. ...Возможно, Ли Нянь был прав. Привязать этих двух "старичков" к Шиану, возможно, было не такой уж и плохой идеей. ____________________ В определённом месте в Хайгу. Лу Сяохэ напевала песню, жаря дома баклажаны. Все заработанные деньги она тратила на лечение матери и на оплату сиделок, из-за чего их дом по-прежнему оставался бедным. Однако теперь лицо Лу Сяохэ больше не было омрачено. Великий небесный мастер пообещал, что, когда придёт время, он поможет ей вылечить её мать. Её мать была обычным человеком, верившим в призраков и богов, так что проблем быть не должно. Вскоре её мама сможет победить болезнь. В этот момент послышался скрип двери, и отец Лу Сяохэ вошёл в дом с двумя пакетами овощей и фруктов. Он улыбнулся девушке и пошёл прямо в комнату супруги. - Жена, посмотри, - из кармана на груди он достал изысканный шёлковый мешочек-амулет. - Я попросил друга заказать этот амулет у мастера. Говорят, что он очень эффективен!